Текст книги "Соблазнить злодея в планы не входило (СИ)"

Автор книги: Кристина Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 16

“А чего это я так разнервничалась?” – подумала, возвращая себе самообладание. Ну встретила “главную героиню” и что?

В этом нет ничего удивительного…

По сюжету Нина Захард проживала как раз где-то в районе простолюдинов, после того как её отец-виконт разорился. Возможно, это заведение – новое место её подработки. Бедняжке ведь надо заботиться о больной матери и младшем брате.

– Давай сядем здесь, – предложила, остановившись у столика в углу. С этого места хороший обзор, весь зал как на ладони. – У них есть меню?

– Меню? – непонимающе переспросил Джеремея, отодвигая для меня стул. – Работники сами предлагают ассортимент и берут заказ. К нам сейчас подойдут.

Я кивнула и сняла накидку. Повесила её на спинку стула, села, положив сумку на колени, и уставилась на ничего не подозревающую главную героиню.

… в голове крутилось множество мыслей.

“Случайна ли наша встреча? Судьба ли это или насмешка Бога этого мира? Стоит мне с ней подружиться или пустить всё на самотёк?”

На самом деле, предпринимать что-то только потому, что в оригинальном сюжете эта девушка являлась главной героиней, было бы слишком нагло и самонадеянно с моей стороны. Да и я и так уже сделала достаточно для счастливого финала. Если Нине и Рихарду суждено быть вместе, то они будут и без моего вмешательства.

Расстегнула сумку и достала чек от владелицы ателье, в котором были расписаны затраты на изготовление игрушки. Она использовала недорогие материалы: плюш из искусственного меха, дешёвый наполнитель, камни из стекла. Игрушка, может, и необычна для этой эпохи, но по карману среднестатистическому жителю. Да и простолюдины в этой империи живут на порядок лучше, чем в других королевствах.

Пусть герцогству ещё многого не хватает: например, отопления и горячей воды из-за высокой стоимости сырья, но с появлением камней маны с формулой нагрева всё изменится. Есть школы и академия. Вся прислуга и рабочие обучены грамоте. Иначе в империи не было бы книжных лавок для простолюдинов. А они есть. И детские книги для них есть, хоть и очень скучные.

То есть, у моей идеи есть все шансы на “жизнь” и реализацию при грамотном подходе. Люди лишь поначалу воспринимают новое с опаской, а потом втягиваются. Если в моём библио-кафе люди будут покупать десерты и напитки, смогут наслаждаться чтением в отдельном зале совершенно бесплатно (я бы ещё приятную музыку записала на артефакт и использовала его вместо магнитофона). Книга с картинками будет дорогим подарком, но не для дворян или людей зажиточного класса. Тоже самое и с игрушками.

Поэтому важно правильно выбрать место. Вряд ли оно будет тихим, но в герцогстве много больших городов. Не только Льен…

– Желаете сделать заказ, госпожа? – раздался над головой звонкий мелодичный голос, выдернувший меня из размышлений.

Медленно подняла взгляд и улыбнулась в ответ на сияющую улыбку Нины Захард.

“Это точно судьба…”

Иронично то, что моя подруга назвала героиню своим именем, но ещё ироничнее то, что я попала в мир её романа и снова встретилась с “Ниной”. Станем ли мы подругами или врагами?

Нет, я не должна проводить аналогию с той Ниной из моей прошлой жизни: даже внешне они совершенно разные, но что-то мне не по себе…

– А что у вас есть в ассортименте, кроме десертов? Сытные пироги, что-то вроде сэндвичей или закуски? – поинтересовалась, украдкой разглядывая девушку.

“Конечно же, красивая. Не могло быть иначе…”

Светло-русые волосы, собранные в высокий хвост и подвязанные синей лентой. Ясные голубые глаза, белая кожа и личико в форме “сердечка”. Невинный лик, доброжелательный взгляд.

– Есть открытые и закрытые пироги: с рыбой, с брынзой и зеленью, с курой и грибами, есть мясные. Рогалики из слоёного теста с сыром, запечённые тарталетки с ветчиной и сыром… – с энтузиазмом перечисляла она, кажется, вкладывая душу в даже такую незначительную работу.

“Какая поразительная самоотдача. Из неё бы получился прекрасный администратор в моём кафе…”

Интересно, если я украду у герцога “главную героиню”, что он на это скажет?

Усмехнулась от собственных нелепых мыслей и выставила ладонь.

– Будьте добры конвертики с творогом, тарталетки и ягодный чай. А. И две порции мороженого и чашку кофе.

Нина быстро записала заказ в блокнот.

– Ожидайте, госпожа. Через пятнадцать минут всё будет готово, – заверила с улыбкой и помчалась на кухню.

“Нелегко ей приходится. Может, и вправду ускорить встречу с герцогом?” – подумала и отвесила себе мысленную затрещину, тряхнув головой.

Тоже мне, возомнила себя демиургом. С текущими бы проблемами разобраться…

– Вы знаете эту девушку? – настороженно поинтересовался Джеремея, при этом вид имея расслабленный. – Вы странно смотрели на неё.

– Она дочь обедневшего виконта. Думаю, мы где-то пересекались, – произнесла, чтобы не выглядеть совсем уж подозрительной. – Хорошая девушка. Трудолюбивая.

Джеремея задумался, никак не отреагировав на мои слова.

… вскоре принесли наш заказ.

– Спасибо, – поблагодарила, опуская руки в чашу для омовения. В этом мире это стандартная процедура перед трапезой. – Всё выглядит очень аппетитно.

– Я рада, госпожа. Приятного отдыха, – пожелала Нина и откланялась.

“Надо оставить ей чаевые…”

Взяла конвертик и откусила.

– Ты тоже ешь, я ведь на двоих брала, – усмехнулась, вытирая пальцем уголок губ. – Вкусно.

– Я вот думаю, госпожа, – протянул Джеремея, беря тарталетку, – почему вы не согласились на предложение Его светлости? Вы ведь могли провести время вместе…

Я вздохнула и взяла чашку, поднесла её ко рту и сделала маленький глоток.

– Потому что недопонимание не должно заходить слишком далеко. Только представь, что будет, когда герцог узнает о том, что я знакома с главой “Буревестника”? Я сказала, что просто осматривалась и не должна с ним слишком сближаться, иначе герцог решит, что я воспользовалась его доверием, почувствует себя преданным. Ни к чему всё усложнять…

Джеремея озадаченно постучал пальцами по столу.

– Не совсем понимаю вас, но если вы говорите, что так будет лучше, поверю на слово.

– Спасибо, – усмехнулась и отсалютовала чашкой.

… в этот момент двери кафе распахнулись, являя всклокоченного мужчину с безумным, горящим взглядом.

– Где эта мерзавка?! – страшно зарычал на весь зал, пугая посетителей. – Нина, я знаю, что ты здесь! Быстро выходи и дай мне денег!

… я на мгновение обречённо прикрыла глаза.

Только не говорите мне, что этот отброс – отец главной героини? И чего он припёрся к ней на работу среди белого дня?

Я ведь так не хотела вмешиваться…

“Может, жизнь меня ничему не учит?” – подумала, наблюдая за развернувшейся картиной.

Нет, если “копнуть” чуть глубже внутрь себя, прекрасно осознаю, что я помогла бы любому, попавшему в беду. Будь мы в моём мире, я бы уже вмешалась и вызвала полицию. Наоборот, именно потому, что я знаю “героиню”, до сих пор бездействую.

Размышляю…

Но факт остаётся фактом: я бы помогла любому. Будь это даже подруга, предавшая меня, такой уж я человек. Глупость – это когда помогаешь с верой в сердце, что тебе будут благодарны. Но когда нет никаких ожиданий и иллюзий – это осознанный выбор.

Ты знаешь, что тебе могут воткнуть нож в спину, но готов к этому и не испытываешь сожалений. Да. Я выбираю “грабли”. Таков мой путь. Зато спать буду крепче…

Конечно, я не сразу бросилась на защиту несчастной официантки. Терпеливо ждала, надеясь, что кто-нибудь, такой же отчаянный альтруист, как я, вмешается: например, управляющий или кто-то из посетителей. Но ситуация только обострилась.

– Я сейчас позову стражу, если вы не покинете заведение, – пригрозила девушка за стойкой. Даже кто-то из поваров вышел.

– Это мой отец, не нужно… – пролепетала Нина, сжимая пальцами фартук и стыдливо краснея, опустив голову. – Прошу прощения, мы сейчас выйдем.

“Может, именно из-за выходок виконта она так часто меняет места подработок?”.

– Что ж, тогда неудивительно… – пробормотала едва слышно.

Я даже могла представить, как будут разворачиваться дальнейшие события.

Нина, скорее всего, отдаст отцу весь свой заработок, а её… уволят. Потому что ни один владелец не потерпит, чтобы его посетителей запугивали. И такое будет повторяться снова и снова.

Если уж помогать, то наверняка. Сделать так, чтобы виконт больше не доставлял своей дочери проблем, а я бы осталась в стороне.

– Идём за ними, – произнесла, кладя деньги на стол.

Тяжко вздохнула, бросив печальный взгляд на нетронутое мороженое с кофе, и взяла накидку.

– Госпожа, я верно расслышал? – нахмурился Джеремея.

– Да, проследим немного, – отозвалась, набрасывая на голову капюшон. – Постарайся, чтобы нас не заметили.

– Понял, госпожа. Тогда следуйте позади, – произнёс он и первым направился на выход.

Виконт с Ниной ругались в подворотне за углом…

Мы прижались к стене, но их голоса слышались отчётливо.

– Пожалуйста, хватит! – вскрикнула девушка, поддавшись эмоциям. – Ты проиграл все деньги и снова влез в долги. Остановись уже! Ты нас погубишь… – вымолвила она жалобно сквозь слёзы.

… под рёбрами ощутимо кольнуло.

Стиснула зубы, уговаривая себя держаться.

– Ты не понимаешь?! Это наш последний шанс разбогатеть! Я верну нам статус и власть! Это не “азартные игры”, это инвестиции, как ты не понимаешь! – упрямился виконт, ослеплённый жадностью и своими фантазиями.

Возможно, он никак не мог смириться с тем, что его выгнали из мира аристократов. Что теперь никто не хочет иметь с ним дел, что он потерял свой авторитет и влияние среди дворян.

“Жалкий, ничтожный человек…”

– Да забирай уже! Только больше не приходи ко мне на работу! – отчаянно выкрикнула Нина, находясь на грани истерики.

Что ж, её можно понять. Сложно дать отпор близкому человеку, ещё сложнее – оборвать родственные узы. Я это знаю как никто.

Всегда в душе теплится глупая надежда: а вдруг всё изменится? Но обычно ничего не меняется…

– Давай за виконтом, только тихо, – велела шёпотом и прошла мимо рыдающей на коленях героини. Ей явно было не до нас. Да и мало ли кто по улицам ходит… – Задержи его в безлюдном месте и сделай больно. Так, чтобы стало страшно, – произнесла бесстрастно, сильнее натягивая на голову капюшон. – Только не покалечь, он должен отработать все деньги, что забрал у дочери.

– А вы страшны в гневе, госпожа, – усмехнулся Джеремея и рванул вперёд.

В узком проулке поймал виконта за шкирку и приложил головой об стену, ударил несколько раз под дых, вышибая из лёгких воздух.

Виконт сполз на землю, держась за живот: из его поганого рта вырывалось прерывистое дыхание.

“Вот теперь он готов к разговору…” – подумала, присаживаясь рядом на корточки.

– Подними его голову, – приказала холодно.

Джеремея схватил виконта за волосы и резко дёрнул.

– Да кто вы такие?! – заскулил этот отец года. – За что? Что я вам сделал?!

– Слушайте внимательно, господин Захард, – угрожающе заговорила я. – Сейчас вы пойдёте и вернёте все деньги своей дочери, что трудится с утра до вечера, не жалея сил. Потом отправитесь на поиски настоящей работы и больше никаких “инвестиций” и прочей чуши. А если продолжите доставлять дочери проблем, я вернусь и переломаю вам ноги. Это ясно?

Виконт ошеломлённо хлопал глазами, полными ужаса.

– Когда ваши ноги срастутся, приду и переломаю вновь. Поверьте, я могу превратить вашу жизнь в сущий кошмар, и ничего мне за это не будет, – улыбнулась обворожительно. – Стоит пожаловаться герцогу, и вы будете гнить за решёткой до конца своих дней. Знаете почему? Потому что я его жена, – добавила зловеще и хлопнула несчастного по плечу. – А теперь, господин Захард, поднимайтесь и исполните свой родительский долг. Найдите уже работу, подумайте о жене и сыне, – бросила презрительно и выпрямилась.

… в конце проулка стояла Нина.

Я вздохнула, бросив укоризненный взгляд на Джеремею.

– И чего не предупредил, что у нас свидетели?

Тот беспечно пожал плечами.

– Но ведь это дочь этого мерзавца. А вы хотели остаться инкогнито? – поинтересовался невинно.

– Это же очевидно, – протянула, закатывая глаза, а главная героиня уже на всех парах неслась к нам. – Уходим, – развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из проулка.

– Мадам, подождите! – раздался оклик. – Объясните, что здесь произошло!

– Отец вам всё объяснит, – отозвалась, не оборачиваясь, и поспешила дальше.

Ещё не хватало быть втянутой в их семейные разборки. Если виконт не дурак, то послушается моего доброго совета.

“Надо будет через неделю проведать его…”

– Доченька, вот твои деньги! Мне они не нужны, сам заработаю, – громко залепетал виконт, вызывая на моём лице улыбку.

Надо периодически посылать к нему Джеремю, чтобы держать в тонусе. Может, правда исправится.

“На этом мои полномочия всё…”

– Идём в книжный клуб “Романтик”, – обратилась к догнавшему меня рыцарю.

– Я и не думал, что вы такая благородная, госпожа, – усмехнулся он, пристраиваясь рядом. – Но всё ли с той девушкой будет в порядке?

– Да, – ответила уверенно.

По сюжету виконт не был образцовым родителем, но детей своих не бил. В глубине души любил даже. Ему просто была необходима небольшая встряска.

А мне нужны талантливые писатели…

Идти пешком было опрометчиво, но из-за всех этих событий я попросту забыла, что мы оставили экипаж недалеко от ателье. Потом ещё и возвращаться придётся. Зато осмотрелась, приметила несколько книжных лавок, интересных рестораций.

– Госпожа, у меня ощущение, будто за нами следят, – внезапно произнёс Джеремея, сохраняя невозмутимый вид. – Думал, показалось, но чувство преследования появилось ещё когда мы только покинули гильдию.

– Вероятно “вороны” герцога, – отмахнулась я, скользя безмятежным взглядом по вывескам. Я догадывалась о том, что “супруг” мог приставать ко мне слежку. Ничего удивительного, уровень доверия между нами стремится к нулю…

– И вы так беспечно об этом говорите? – недоумённо отозвался он.

– А есть причины паниковать? – отозвалась флегматично. – Выкручусь как-нибудь, – пожала плечами и остановилась у здания с окнами в пол. – Книжный клуб “Романтик”. Нам сюда, – произнесла, махнув рукой.

– Госпожа! – воинственный оклик заставил обернуться.

В десяти метрах стояла Нина: развевались на ветру светлые волосы, огнём горели голубые глаза…

Прямо эпическая сцена. Я бы полюбовалась, но…

“Она же не собрается со мной драться?”

– Вы же ведь супруга герцога, верно? – требовательно поинтересовалась она, отводя от лица волосы. – Я хочу знать, зачем вы вмешались? Почему угрожали моему отцу?

“Она правда не понимает?”

– Это очевидно, – произнесла бесстрастно. – Но ты действительно собираешься выяснять отношения на улице?

… прохожие уже подозрительно косились на нас, нарочно замедляли шаг.

“Поверить не могу, что она на всю улицу прокричала, что я герцогиня…”

– Наверное, не стоило ей помогать, – задумчиво протянул Джеремея.

Я удивлённо вскинула брови и усмехнулась.

– Ты ведь не отстанешь? – утомлённо поинтересовалась, взглянув на Нину.

Та упрямо мотнула головой.

– Хочу знать, какие цели вы преследуете и почему так поступили.

– Тогда идём, – вздохнула обречённо и потянула дверь “Романтика” на себя…

На первом этаже располагались круглые столы и небольшая сцена, на втором, судя по полкам, читальный зал.

“Это же пародия на моё библио-кафе…” – отметила про себя, воодушевившись.

Если люди привыкли к подобному формату заведений, то с открытием “Сказки” проблем не возникнет.

– Вы у нас впервые? – спросила девушка в забавной клетчатой униформе. Не знай я, куда зашла, подумала бы, что попала в некое учебное заведение. – Можете занять любой свободный столик для гостей, скоро начнутся чтения. Желаете заказать напитки? Чай, кофе, лимонад…

– А есть что перекусить?

– Только пирожные. Клубничные, кремовые, шоколадные, – не растеряв и капли энтузиазма, отозвалась девушка.

– Тогда нам два лимонада, кофе и разных десертов на троих, – произнесла я и направилась за столик поближе к сцене.

– Госпожа, подождите, – позвала Нина, ухватив меня за край накидки. – Что вы планируете делать?

– Слушать опусы молодых дарований. Это ведь книжный клуб, – произнесла я как нечто очевидное. – Садись. Тоже послушай.

В глазах Нины читалось негодование, но тем не менее она заняла место, держась при этом как истинная аристократка. Такая изящная и элегантная…

Джеремея придвинул для меня стул и устроился напротив.

– Вы не собираетесь отвечать на мои вопросы? – насупилась Нина, бросая на меня настороженные взгляды.

– Я так понимаю, ты недовольна, что твоему отцу угрожали? – лениво поинтересовалась я, подпирая голову ладонью. – И поэтому последовала за нами?

Нина закусила губу.

– Мой отец не самый ответственный и заботливый родитель, но он всё ещё любит нас с братом. Как я могу не переживать за него...

– Раз переживаешь, скажи спасибо, – ровно отозвалась я, глядя на сцену. – Судя по твоему сопению, ты не понимаешь, за что должна благодарить… – вздохнула и перевела на неё равнодушный взгляд. – Во-первых, за то, что не воплотили угрозу в реальность. Во-вторых, за то, что подарили надежду на то, что виконт исправится и наконец начнёт вести себя как подобает взрослому. Тебе самой не надоело терпеть его подобные выходки? Так и будешь постоянно менять места работы? А если таких мест вообще не останется, что тогда?

Нина пристыженно опустила голову.

“Какой же она ещё ребёнок…” – сочувственно вздохнула и вернула внимание сцене, на которую поднимался первый оратор.

Сотрудница принесла наши напитки и пирожные…

– Угощайся, – ровно произнесла я, беря чашку с кофе. – Давай послушаем немного. Скажешь своё мнение: я ищу талантливых писателей для детских сказок.

Нина кивнула и робко поднесла стакан с малиновым лимонадом к губам...

Именно такой её и описала подруга в романе. Непосредственная, немного наивная, но справедливая, открытая и простодушная, быстро признающая свою неправоту. Ну, мне импонируют люди, умеющие анализировать свои поступки и учиться на своих ошибках. Но это не значит, что я готова привести Нину в замок и подать её герцогу в праздничной обёртке.

Пусть сами свою судьбу устраивают.

Наконец, началось выступление…

Первые полчаса я честно старалась слушать, пока не начала клевать носом. Даже кофе не помог.

… монотонные голоса ораторов буквально убаюкивали меня. Действовали похлеще снотворного.

Скучнее опусов в жизни не слышала и не читала, а я ведь редактор, сколько “шлака” через мои руки прошло…

– Госпожа, только не говорите, что вы правда заснули? – произнёс Джеремея без тени иронии в голосе, но такое чувство, словно саркастично поддел меня.

Я встрепенулась и отломила ложкой кусочек шоколадного пирожного.

… Нина послушно приговорила свою порцию десертов.

– И как тебе? – вяло поинтересовалась я, пытаясь разобрать вкус пирожного.

“Оно точно из шоколада?”

– Если постараться, можно отыскать некий смысл, – серьёзно отозвалась она. – Но ведь выступающие зачитывали лишь отрывки из своих произведений, поэтому сложно судить. Только… все они показались слишком сложными для восприятия.

“Надо же, а у неё есть чутьё”, – подумала удивлённо. – “Прямо как у Нины из моей жизни…”

– А ты бы сама смогла написать детскую историю? – спросила из чистого любопытства. – Такую, чтобы к ней можно было нарисовать яркие иллюстрации?

Нина оторопело моргнула, но тут же уверенно кивнула.

– Я сочинила для брата множество сказок. Хоть и не записывала их, но помню хорошо, и они ему очень нравятся.

“О-о… Похоже, наша встреча всё-таки не была случайностью…”

Как я там говорила? Выбираю “грабли”, да?

Будет забавно посмотреть, что из этого выйдет…

– Слушай, тогда, можешь написать несколько сказок не слишком больших? Не бесплатно, конечно, – добавила многозначительно. – Встретимся через три дня здесь же, в шесть вечера. Успеешь?

Нина растерянно моргнула.

– А зачем вам?

Я расстегнула сумку и достала несколько зарисовок.

– Хочу делать книжки примерно вот с такими иллюстрациями. Простые и понятные для детей, а главное – интересные.

– Ва-а!.. Это невероятно, – изумлённо протянула Нина, разглядывая забавных персонажей. Хорошо, что успела раскрасить. Пусть и обычной пастелью, но всё же. – Вы сами рисовали?

– Госпожа очень талантлива, – серьёзно произнёс Джеремея, то ли гордясь тем, что имеет ко мне отношение, то ли ставя Нину перед фактом.

– Потрясающе, – восхищённо выдохнула она. – Я с радостью помогу вам. Тогда увидимся через три дня, госпожа. Берегите себя, – выпалила она воодушевлённо и умчалась, прихватив мои рисунки с собой.

– И что это было? – усмехнулась я и начала собираться домой.

Уверена, “злодей” будет ворчать, почему так поздно вернулась…