Текст книги "Соблазнить злодея в планы не входило (СИ)"

Автор книги: Кристина Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 14

Вежливо поблагодарила за оказанное доверие и попросила бумагу с ручкой.

– Так как вашего помощника здесь нет, фиксировать происходящее некому. Хочу записать важные пункты, которые потом, при условии согласия обеих сторон, будут внесены в официальный договор о сотрудничестве. Немного облегчу задачу лорду Верону, – дежурно улыбнулась и вернулась на своё место.

“Злодей” насмешливо наблюдал за мной исподлобья, а дочь герцога недоумённо хлопала глазами. Но ведь я ещё не сделала ничего особенного…

– Итак, приступим, – произнесла, записывая на бумаге “пункт первый”. – Чтобы выдвигать требования, нужно сначала разобраться, какая именно помощь и в каком объёме вам понадобится от Запада. Для этого нам нужно понимать одну важную вещь.

– И какую? – насторожилась Эдель.

Снисходительно улыбнулась уголком рта. Возможно, через пару лет она и станет Стальной леди, но пока…

– Для того чтобы вас признали новой главой… Я не говорю о голосах других герцогств, я имею в виду жителей Востока, включая вассалов и армию. Нужно максимально быстро и эффективно справиться с ситуацией, что у вас сейчас сложилась. Даже если вы станете герцогом, а народ продолжит голодать, рыцарям и солдатам не будет выплачено жалование, ничего не изменится. Сейчас люди особенно злы и нетерпеливы. Вам понадобится много ресурсов…

Я придвинула к себе лист и написала:

1.“Отряд воинов для подавления очага восстания”.

2. “Продовольствие и медикаменты”

3. “Деньги”

– Вот, – произнесла, разворачивая лист к дочери герцога. – Это то, что нужно вам, помимо согласия совета, чтобы признать вас главой. Имея эти ресурсы, вы быстро справитесь с плачевной ситуацией и заслужите доверие народа. А взамен…

– Герцогство не скоро сможет расплатиться за такую помощь, – понуро произнесла Эдель. – Я и сама думала об этом, но сейчас… нам нечего предложить. Даже если поднимем налоги… Нет, в текущем положении ни в коем случае нельзя их поднимать.

– Я ещё ничего не сказала, – улыбнулась снисходительно, возвращая себе листок.

“Элементали земли в аренду сроком на три года” – написала и развернула к ней.

– Элементали… – обескураженно выдохнула Эдель. – Но если мы предоставим вам их…

– Всё верно, мы разовьём собственную культуру, и отпадёт надобность закупать зерно и овощи втридорога в других герцогствах. Пшеница, ячмень, картофель, свёкла. Ум-м… – протянула в предвкушении. – Чтобы вы не боялись независимости Запада и возросшего влияния, предлагаю заключить пакт о ненападении сроком на пять лет. Когда договор будет подходить к концу, главы Запада и Востока встретятся для обсуждения новых условий.

– Запишите это, – мрачно произнесла Эдель, возвращая лист.

– Вижу, вы пока сомневаетесь, – отозвалась иронично. – Я дам вам пару подсказок, как убедить Север и Юг поддержать вас на голосовании. А, да, ещё кое-что…

В романе говорилось, что Эдель особенно прославилась после того, как обнаружила на своих землях залежи магических камней высочайшего качества и начала использовать их для освещения и выработки тепла, отказавшись от угля и дров. Хотя жаровни на камнях маны уже существовали, но на Востоке их не использовали как раз-таки из-за отсутствия камней.

– Если вдруг на вашей земле будут найдены камни маны, двадцать процентов от их добычи вы будете поставлять нам по минимальной цене, – улыбнулась обворожительно.

– Абсурдное условие, совершенно невыгодное для вас, – растерянно вымолвила Эдель, точно принимая меня за умалишённую. – Нет гарантии, что на они вообще есть на Востоке.

– Как знать, – улыбнулась непринуждённо. – В любом случае вы ничего не теряете.

– И не поспоришь… – задумчиво пробормотала она.

– Наша герцогиня полна загадок, – насмешливо протянул принц, садясь ровнее. – Расскажи о “подсказках”. Как убедить Север и Юг?

– Подождите, – выдохнула Эдель, выставив руку. – Ваше Высочество, вы можете дать гарантию, что Его Величество одобрит собрание в связи со сменой главы рода и выдвижением моей кандидатуры на это место?

– За это можете не волноваться, – небрежно отозвался принц. Улыбка сползла с лица, во взгляде появилось равнодушие. Но когда он смотрел на меня… в синих глазах разгорался азарт. – Если мы придём к согласию, я сразу отправлю письмо принцессе Ириане. Всем известно, что именно она имеет самое большое влияние на императора, – ухмыльнулся лукаво, но в глазах царила стужа.

Даже на расстоянии ощущалась его ярая ненависть к отцу…

– Взамен мне потребуется поддержка от вас, когда станете главой, – произнёс ровно, записав пункт на нашем “черновике”. – Просто будьте на моей стороне.

– Я поняла… – кивнула Эдель. – На самом деле, условия вовсе неплохие для нас, хоть меня и страшит в будущем независимость Запада. Пусть ваш помощник подготовит документ, я подпишу.

– Я принял правильное решение, дав вам слово, герцогиня, – бесстрастно произнёс “супруг”, подходя к нам. – Передам это Кайсе, когда явится на службу, – взял “черновик” и положил его на стол своего помощника. – Надеюсь на плодотворное сотрудничество, леди Рашат, – произнёс, пожимая будущей главе руку…

Мы взяли небольшой перерыв. Герцог велел слугам подать кофе, а мы ожидали в комнате отдыха. И хотя мне хотелось поговорить с Эдель наедине, ещё не время. У меня будет такая возможность.

Принц утянул меня за собой на диванчик.

– Разве ты не должна проверить моё состояние? – заявил нахально, кладя мою ладонь себе на лоб. – Ну как? Температуры нет?

– Прекратите свои провокации, вы же знаете, что заходите слишком далеко, – отозвалась ровно, убирая руку. – Я не та, с кем вы можете шутить.

– Это весело, – беспечно отозвался он. – И… мне очень любопытно, что ты задумала.

– Я уже говорила, – отозвалась утомлённо.

Дочь герцога стояла у окна, делая вид, что происходящее её не касается.

– Ты же не надеешься, что Рихард проникнется к тебе благодарностью и сделает настоящей…

– Помолчите, пожалуйста, – прошипела, заткнув ему рот ладонью. – И когда мы не одни, соблюдайте формальности, пожалуйста. Я не позволю вам запятнать репутацию герцога.

Принц спокойно взял меня за запястье и отодвинул руку.

– А за свою репутацию не переживаешь?

– Ещё как переживаю, – отозвалась раздражённо. – Поэтому и говорю вам перестать.

Герцог распахнул дверь и позвал нас обратно. Я сделала глоток кофе и начала объяснение, полагаясь на содержание оригинального романа.

– На Севере пытаются выращивать рис, герцог буквально одержим этой идеей. Сейчас эта крупа малоизвестна в мире, но не на Востоке, верно? Как и её истинная ценность, – произнесла многозначительно. – Рис питателен и полезен, из него также можно сделать муку, но он хорош сам по себе. Из риса можно приготовить множество вкусных блюд…

– Но откуда герцогине об этом известно? – озадачился “супруг”.

– Рис… – задумчиво протянул принц. – Слышал, на Востоке только благодаря ему и выживают.

– В книге прочла, – произнесла с каменным выражением лица. И ведь почти не солгала. – Предложите помощь Северу, а взамен попросите технологии по очистке воды, которые так необходимы Югу. Это может сработать. По крайней мере, вы получите расположение обоих глав. Кстати, Юг в любом случае поддержит вас, если Запад отдаст свой голос. Хотя бы из-за брачного соглашения.

– Стоит попробовать, – согласился принц.

– Хорошо, я послушаюсь вашего совета, – произнесла Эдель, приняв разумное решение.

Должна ли я благодарить Нину за то, что она так детально описала мир, уделив внимание мелочам?

“Вот уж обойдётся…”

Принц внезапно подцепил пальцем мой подбородок.

– Что с вами, мадам? Вы будто бы не здесь… – произнёс, вглядываясь в мои глаза. – Чувство, что вам нехорошо. Так внезапно побледнели…

Не думала, что он так внимателен…

“Ну хоть обращаться начал, как полагается…”

– Просто задумалась, Ваше Высочество. Ничего серьёзного, – отозвалась, дёрнув головой.

– Может, вам стоит отдохнуть? – поинтересовался герцог. – Вы много работали эти дни, как бы не свалились от переутомления…

– Благодарю за беспокойство, я в порядке, – отозвалась ровно. Не думала, что мысли о подруге так повлияют на меня. Неужели в глубине души я не смирилась с её предательством? Думала, что отпустила… – Если на этом всё… А, кстати. Ваша светлость, вы говорили, что собираетесь в город…

– Позже. Сначала дождусь помощника. Нужно сразу всё уладить. Полагаю, леди Рашат сильно спешит.

– Спасибо за понимание, – сдержанно отозвалась та, вставая. – Я отдохну в выделенной мне комнате, позовите, когда всё будет готово.

Наконец у меня представилась возможность.

– Я провожу леди, – произнесла непринуждённо и вышла вслед за Эдель, ощущая на себе пристальный взгляд “злодея”.

“Почему его вообще волнует моё состояние? О себе бы позаботился…”

– Что вы хотели мне сказать? – верно догадалась дочь герцога.

Она проницательнее, чем я думала. Не зря будущая Стальная леди.

– Помните, вы пообещали, что если я устрою вам встречу с герцогом и принцем, вы дадите мне то, что есть у вас? – поинтересовалась лукаво, убедившись, что поблизости никого.

– И чего вы хотите? – нахмурилась она.

– Божественную реликвию, – улыбнулась обворожительно. – Вы ведь ненавидите Святую Церковь, зачем она вам? Всё равно ведь не собираетесь использовать…

Эдель выдохнула, даже не скрывая облегчения.

– Я была уверена, что вы попросите что-то странное.

Я хохотнула, не сдержавшись.

– За кого вы меня принимаете? – протянула притворно-обиженно. – Понимаете, на улице Роз я очень не хотела быть разоблачённой первым принцем. Это могло вызвать множество проблем.

– Теперь понимаю, – кивнула она. – Вы ведь поддерживаете Его Высочество Никаэля. Похоже, между вами доверительные отношения, – заявила уверенно.

– Это так выглядит? – пробормотала растерянно.

Я думала, со стороны мы выглядим как кошка с собакой, а выходит…

– Что ж, леди Рашат. Я тогда пойду, у меня ещё есть дела, – произнесла, остановившись у её комнаты.

– Я отправлю вам реликвию, как только вернусь в герцогство, – произнесла она и простилась.

Я поспешила в кабинет, нужно было собраться и сразу выдвигаться, чтобы успеть встретиться с магом до того, как герцог отправится в “Буревестник”.

… Джеремея уже ждал меня у дверей.

* * *

Как только дверь за герцогиней закрылась, Никаэль развалился на софе, закинув руки за голову.

– Разве она не милашка?

– А ты не много себе позволяешь? – мрачно отозвался друг. Послышались лёгкие шаги. – Что за выходки? Если бы я плохо тебя знал, то непременно разозлился бы за подобную дерзость, – произнёс холодно, садясь напротив.

– Должен ли я поблагодарить за твоё доверие? – насмешливо отозвался Никаэль, вспоминая сверкающие гневом глаза девчонки. – Я лишь немного подразнил её, желая проверить. Мне всё покоя не даёт мысль: какие же мотивы она преследует?

– И как твои действия связаны с твоим неподобающим поведением? – уже спокойнее поинтересовался Рихард.

Никаэль повернул к нему голову, хитро сощурившись.

– Ревнуешь?

… ни один мускул не дрогнул на застывшем лице друга.

– Не неси ерунды. Но если бы кто-нибудь из прислуги увидел… поползли бы слухи. Ты же не хочешь пошатнуть мою репутацию? – поинтересовался менторским тоном.

– И в мыслях не было, – примирительно отозвался Никаэль. – Я действовал осторожно. Хотелось посмотреть на её реакцию. Не похоже, что для девчонки важен этот брак, она сама говорила, что мечтает о тихой жизни в глуши, магазинчике и кошках. Но я подумал, может, она ищет более выгодного покровителя, поэтому старается заслужить моё доверие, но… Кира провела чёткую границу и даже пригрозила тем, что перестанет обо мне заботиться, если я не прекращу… – закончил озадаченно.

– Тебе это не понравилось? – бесстрастно полюбопытствовал друг.

Никаэль резко сел, уперев локти в колени, и уткнулся подбородком в сцепленные руки.

– Мне, в принципе, не нравится, когда я не понимаю мотивы людей. Всегда проще, когда знаешь, какую выгоду они преследуют, но я совершенно не понимаю, что творится в хорошенькой головке герцогини. Она для меня наглухо закрытая книга, и в то же время меня поражает её ум и проницательность, нравятся идеи, которые она предлагает. И опять же… в ней слишком много подозрительного.

– В этом ты прав, – согласился друг. – Тем не менее, она выдвинула грамотные условия для сделки с Востоком. Запад не понесёт никаких убытков, даже если сейчас отправим войска и гуманитарную помощь. Мы можем себе это позволить. А когда получим элементали земли… речь ведь не только о выращивании зерновых и овощных культур. Люди получат больше рабочих мест, снизится стоимость на многие продукты питания, в целом жизнь в герцогстве станет на уровень выше…

– Знаешь, – Никаэль тряхнул головой, садясь ровно. – Больше всего меня удивляет, что девчонка не задаёт никаких вопросов, а её ненависть к моему брату и отцу кажется естественной. Будто… будто она знает обо всём, через что мне пришлось пройти. Это самое странное, пожалуй…

– А как твоё самочувствие? – внезапно поинтересовался друг, склоняя голову к плечу. – Прошло всего несколько дней, но ты выглядишь энергичнее.

Никаэль прислушался к ощущениям.

– Кровохарканье продолжается, и боль в груди не прошла, есть небольшой жар, но я действительно чувствую себя лучше. И это ещё одно доказательство, что герцогиня не так проста. За ней следует пристально следить. Я не уверен, что твой рыцарь докладывает тебе обо всём.

Рихард нахмурился, закидывая ногу на ногу.

– Думаешь, он мог поклясться ей в верности?

– М-м… – задумчиво протянул Никаэль. – Впервые я не могу однозначно что-то утверждать. Когда речь заходит о герцогине, у меня нет чёткого ответа. Я даже не знаю, как она отреагирует в той или иной ситуации.

Рихард постучал пальцами по подлокотнику.

– Есть только один способ узнать, обладает ли она даром света. Пригласить семейство Харт в замок, но… меньше всего я бы хотел связываться с ними.

– Понимаю, – кивнул Никаэль, размышляя над ситуацией. – Вы ведь ещё не устраивали приёмов после свадьбы? Это отличный повод, чтобы, не вызывая подозрений, позвать герцога Юга посетить вас, но я уверен, что он откажется и пошлёт вместо себя сына, он всё-таки наследник.

– Это мысль, – согласился друг. – Попрошу Гарольда начать подготовку.

– А я напишу Ириане, – вымолвил Никаэль, ощущая лёгкое нетерпение. Наконец подул ветер перемен… – Уверен, у неё получится убедить императора собрать совет “четырёх глав”. И ещё… после разговора с девчонкой у меня появилась мысль.

– И какая? – заинтересовался друг.

Никаэль коварно ухмыльнулся.

– Раз мы не можем доказать причастность Самуэля к тёмной магии, можно попробовать разрушить его репутацию иначе. Надо приставить к нему людей, внедрить шпионов. Рыцарей, прислугу, девушек, с которыми он проводит ночи. И методично раскрывать перед общественностью один его грех за другим. Подстраивать ситуации так, чтобы информация обязательно просочилась в массы. Можно задействовать газеты. Достаточно лишь искры, чтобы вспыхнуло пламя…

Рихард рассеянно потёр пальцами лоб.

– Странно, что мы не подумали об этом раньше.

Никаэль снисходительно усмехнулся.

– Я был занят выживанием, а ты помолвкой.

Друг неприязненно поморщился.

– Мы были слишком сосредоточены на поиске предателей…

– Вот именно. Но теперь всё иначе, – многозначительно оскалился Никаэль. – Кстати, если удастся встретиться с главой “Буревестника”, можно поручить ему расследовать использование запрещённой магии первым принцем. А! Информация неточная, но, предположительно, глава гильдии – маг. Его может заинтересовать убийство священных зверей.

– Хорошо, я поговорю об этом, – кивнул друг. – Но сначала дождусь Кайсу. Нужно подготовить договор и обсудить с ним “плату” для сделки с “Буревестником”. Слышал, деньги его не особо интересуют, нужно что-то более ценное.

– Священные реликвии… – задумчиво пробормотал Никаэль. – Вспомнил, как об этом небрежно упоминал Самуэль в разговоре с кем-то по сфере связи. Мне об этом докладывал Райн, ещё до того, как предал.

– Хм… – на лице друга впервые за долгое время появилась улыбка. – Тогда мне нужно сходить в хранилище.

Никаэль удивлённо вскинул взгляд.

– Только не говори, что у тебя есть одна?

Друг самодовольно кивнул.

– Ещё давно нашли на Проклятой земле, но я благополучно забыл про неё. Утерянная звезда Анидан усиливает магию владельца, но у меня нет магии, – ухмыльнулся красноречиво. – Если глава гильдии действительно маг, то вряд ли он устоит.

– Это хорошо, – удовлетворённо протянул Никаэль. – Теперь я спокоен. Чувствую, что дело движется, и есть шанс полностью исцелиться.

– Чудо, что ты вообще остался жив, – помрачнел друг.

– Ум, кстати, – загадочно заулыбался Никаэль. – Мне кажется, что Кира совсем не годится на роль герцогини. Просто подумай, – начал взбудораженно. – Ты не собираешься продолжать род, но она – девушка. Однажды ей захочется настоящей семьи, завести ребёнка… Сейчас она слишком увлечена своими идеями, но кто знает, как будет в будущем. Ты же не хочешь сделать невинного человека несчастным? Не лучше ли вам развестись? Поразмысли над этим. Я ведь могу всё устроить, и никто ничего не потеряет, достаточно получить разрешение императора… – протянул заговорщицки.

Друг недоверчиво прищурился.

– Ты что-то задумал, ведь так?

Никаэль поднял руки.

– Ничего такого. Просто подумал, что мне бы не помешал надёжный и толковый помощник, когда вернусь во дворец. Как это ни смешно, девчонка идеально подходит для этой должности. И даже если я ей не доверяю, не похоже, что она собирается причинять мне вред…

Рихард утомлённо сжал пальцами переносицу.

– Я подумаю. А ты… иди отдыхать. Скоро придёт Кайса, мне нужно заняться делами.

Никаэль поднялся, поправляя рубашку.

– Приставь “воронов” к герцогини. У меня чувство, словно она может попасть в неприятности.

Друг кивнул и вернулся за стол. Никаэль вышел и, насвистывая себе под нос, отправился в северное крыло.

“Чем там девчонка занимается, интересно?” – подумал и повернул в сторону её кабинета…

* * *

– Скоро отправляемся, – предупредила рыцаря и вошла в кабинет.

Он зашёл следом.

– Госпожа, вам не нужно переодеться? – поинтересовался с сомнением в голосе.

– На это нет времени, – отозвалась, поморщившись, и дёрнула за шнурок для вызова прислуги.

Вместо лакея или дворецкого примчалась исполнительная Софи.

“Так даже лучше…” – подумала, убирая в сумку чертежи аналога стиральной машины. Раз всё равно еду в город, следует навестить плотника, ведь скоро у меня будут камни маны. Маг ни за что не откажется от реликвии и будет вынужден заключить со мной ещё одну сделку.

– Передай Себастьяну пусть подготовит экипаж. И сегодня я отправляюсь одна, – произнесла, вытаскивая из ящика наброски для детских сказок.

Я не нашла писателей в прошлый раз, но сдаваться не собиралась. С каждым шагом я всё ближе к своей мечте…

– Назову своё библио-кафе “Сказка”, – протянула, глядя на планировку здания под мою “мечту”. – На втором этаже будет мой офис и спальня…

– Мадам, вы правда собираетесь поехать в город без меня? – озадаченно спросила Софи.

– Да, Джеремеи будет достаточно. Просто отдохни, – улыбнулась непринуждённо.

Не хотела тащить с собой лишних людей, а сама я уже неплохо ориентировалась. Ещё неизвестно, сколько Софи придётся ждать в карете, пока я поговорю с магом. У рыцаря в этом плане больше выносливости, и он необходим для охраны.

Герцогиня выходить не может без эскорта.

– Неужели я совершила ошибку? – состроив жалобное выражение лица, произнесла она.

– Ни в коем случае, – искренне заверила я. – В следующий раз отправимся вместе, – пообещала добродушно.

“Когда не нужно будет встречаться с Виктором…”

– Хорошо, мадам. Как вам будет угодно, – исполнив книксен, Софи удалилась.

– Что такое библио-кафе? – внезапно спросил Джеремея.

Я убрала в сумку ежедневник и потянулась за чернильными ручками с карандашами.

– Заведение, в котором можно наслаждаться десертами, вкусными напитками и одновременно читать книги. А ещё будет зал с эксклюзивными товарами. Пока это мягкие игрушки, комиксы и детские сказки, но я ещё планирую создать линейку цветных шариковых ручек, более удобных в применении, чем чернильные. И буду продавать авторские скетчбуки. Да много чего, – отмахнулась, усмехнувшись. – Главное, что в моей “Сказке” будет уютно, интересно, вкусно и всем найдётся место.

Джеремея отчего-то нахмурился.

– Госпожа. Знаю, что не имею права вмешиваться, но вы говорите так, словно… словно планируете свою жизнь не как герцогиня Рондо. Если кто-нибудь услышит, может превратно истолковать ваши слова.

Я замерла, закусив губу.

– Ты прав. Я была слишком беспечна, – улыбнулась виновато. – Спасибо, что присматриваешь за мной.

Джеремея учтиво поклонился.

– Вы мне кажетесь хорошим человеком. Я бы хотел, чтобы у вас всё получилось.

… на губах заиграла улыбка с налётом грусти.

“У меня уже получилось. В прошлой жизни…”

В том мире я так же отчаянно шла к своей цели, но рядом был любимый человек и близкая подруга. Я была не одна. Несмотря на трудности, я не унывала и всегда улыбалась, продолжая двигаться вперёд.

“Так в чём была моя вина? Стоит ли продолжать пытаться понять мотивы предавших меня людей?”

Сглотнула и закрыла сумку.

– Как думаешь, дворецкий уже всё подготовил? – поинтересовалась, выходя из-за стола.

– Думаю, надо ещё немного подождать, – отозвался Джеремея.

– Тогда… не мог бы ты помочь мне распустить волосы? – улыбнулась и повернулась к нему спиной. – Причёска слишком тяжёлая, – пожаловалась со вздохом.

По правде, кожа головы уже начала болеть. Ещё немного, и стану злой. Слишком неудобно.

– Куда-то собираетесь, герцогиня? – прошелестел над ухом голос моего несносного “злодея”, заставив меня дёрнуться от неожиданности. – Тише, – ласково усмехнулся он. – Стойте спокойно, если не хотите лишиться волос.

– Какими судьбами, Ваше Высочество? – поинтересовалась нарочито-любезно, сдерживая раздражение. – То есть, что привело вас сюда?

Принц иронично усмехнулся.

– Приятно видеть, как ты старательно терпишь меня. Но на мой вопрос так и не ответила.

– Есть дела в городе, я заказывала одежду и кое-что у плотника… – отозвалась, как можно непринуждённее…

– Что именно? – настойчиво спросил он, расплетая косы.

– Швейную машинку, чтобы быстро сшить мягкие игрушки по моим эскизам, – произнесла терпеливо. – А ещё я не оставила надежду найти писателей.

– В Льене есть книжный клуб “Романтик”, загляните туда, – прошептал принц, словно невзначай касаясь пальцами моей шеи.

“Вот поганец…” – выругалась мысленно, а кожа предательски покрылась мурашками.

– Так вы серьёзно намерены открыть свой магазинчик и завести кошек? В этом и заключается ваш бизнес? – поинтересовался он, отходя. Сложил заколки на стол и скрестил на груди руки, выжидательно уставившись на меня.

– Эм-м… что-то вроде того, – протянула неопределённо, собирая волосы в пучок и закалывая их карандашом. Так намного лучше. – Если у вас нет ко мне срочных дел, то…

– В замке скоро состоится приём, на который также будут приглашены главы других герцогств, – холодно перебил он. – Это отличный повод познакомить леди Рашат с остальными и заручиться их поддержкой, как вы считаете?

… я похолодела.

Мне известно, как вела себя настоящая Кира, лишь из книги, и о её взаимоотношениях с семьёй было не так много информации. Что, если они заподозрят что-то?

“Нет, успокойся. Не подумают же они в самом деле, что душу их дочери подменили?”

– Скорее всего, от Юга прибудет только ваш брат, – добавил принц, внимательно следя за моей реакцией.

“Мне нужна информация о нём. Во что бы то ни стало…”

– Поняла. Благодарю, что сообщили. Я обсужу с Гарольдом детали банкета, у меня есть пара мыслей, как сделать, чтобы аристократы остались довольны, – произнесла непринуждённо.

– Я и не сомневался в вас, герцогиня, – притворно улыбнулся нахал и, махнув рукой, направился на выход. – Не забудьте проверить меня вечером. Буду ждать, – подмигнул лукаво и вышел, оставляя после себя неприятный осадок.

Точнее, разговор с ним…