Текст книги "Соблазнить злодея в планы не входило (СИ)"

Автор книги: Кристина Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Принц обворожительно улыбнулся и не думая следовать моим словам.

– Время, герцогиня. Нам пора выезжать. Или передумала уже?

– А. Ой! – подскочила со стула, бросая взгляд на настенные часы. Стрелки показывали ровно “пять”. – Забыла! Я сейчас, – выпалила, суетливо наводя порядок. – Подождите внизу, я быстро переоденусь и спущусь.

– Зачем переодеваться? – непонимающе прищурился принц. – Ты и так прекрасно выглядишь, идём, – произнёс непреклонно и, взяв меня за руку, повёл на выход…

Джеремея последовал за нами и попытался сесть в экипаж. В его поведении не было ничего вызывающего и странного, ведь он мой личный рыцарь, но…

… принц остановил его холодным жестом.

– Меня достаточно. Тебе нет необходимости сегодня сопровождать герцогиню.

Джеремея растерянно моргнул.

– Ваше Высочество, это мои обязанности, я не могу ими пренебречь, – возразил, придя в себя.

Принц прищурился, склонив голову набок.

– Ты меня не услышал? Или думаешь, твои способности выше моих? Полагаешь, я не справлюсь с защитой одной единственной леди?

Джеремея нахмурился.

– Я не это имел в виду. Просто я как рыцарь обязан везде следовать за своей госпожой. Оставить её на кого-то – всё равно что не исполнить долг.

– Так-то он прав, – невозмутимо произнесла я, устав ждать, пока этот балаган прекратится.

Сложно сказать, чего именно “злодей” добивается, но его упрямство и своенравность начинают утомлять. Более того, не было желания оставаться с ним наедине. Почему? Да потому… потому что он слишком проницательный. Гад…

– Тогда прикажи ему остаться, – бесстрастно парировал он, выразительно взглянув на меня исподлобья. – Нет причин тащить с собой балласт.

– Да, господи… – простонала, прикрывая глаза ладонью. – Садитесь уже, или оба останетесь. Поеду одна. Если мне и нужна защита, то от вас, Ваше Высочество, – произнесла очевидное с самым несчастным выражением лица на свете.

Думала, Никаэль разозлится, но его губы изогнулись в кривой усмешке.

– Мне нравится твоя смелость, – заявил, устраиваясь рядом. – Так и быть, раз я в хорошем расположении духа, сегодня уступлю.

– Ё… тв… да за… – пробормотала сквозь зубы что-то нечленораздельное, отворачиваясь к окну.

Джеремея захлопнул дверцу и приказал трогать.

– Куда едем? – непринуждённо поинтересовался принц, будто ничего не случилось.

“В дурку…” – хотела бы я так сказать…

– В книжный клуб “Романтик”, – отозвалась вяло, подпирая подбородок ладонью. – Разве вы не собирались замаскироваться? – скептически вскинула бровь.

“Ну правда, почему он такой беспечный?”

– Вот, всё готово, – насмешливо произнёс он, показывая накидку. – Если надену капюшон, меня никто не узнает.

– Да ну? – буркнула саркастично. – Не понимаю, зачем вы вообще последовали за мной… – вздохнула тяжко.

– Потому что это весело, – непринуждённо пожал плечами он. – А ещё это прекрасная возможность узнать, чем ты занимаешься, с какими людьми имеешь дело. И просто… – улыбнулся загадочно, смолкнув на середине фразы.

“Что “просто”? Что просто-то?!”

– Ах, как же бесит… – выдохнула едва слышно, но “злодей” всё равно услышал и приглушённо рассмеялся, явно потешаясь надо мной.

Я уже примерно поняла “рамки дозволенного”, поэтому не сильно сдерживала эмоции. Казнить меня в любом случае пока не собираются, можно немного расслабиться и побыть собой…

Я ожидала, что нам придётся ждать Нину, но не ожидала увидеть её сидящей заплаканной за нашим столиком. Глаза покраснели, губы припухли, но даже так она оставалась невинно-красивой и очаровательной.

…завидев нас, девушка подскочила с места.

– Герцогиня! – воскликнула жалостливо и замерла в шаге от меня, уставившись на меня с мольбой и отчаянием во взгляде.

– И это твой хвалёный писатель? – недоверчивым шёпотом поинтересовался Никаэль.

– Не вздумайте выдать себя, – процедила в ответ, отходя от него. – Что случилось? Виконт вновь взялся за старое? – спросила я, нутром чувствуя неприятности.

“Конечно, не могло всё пройти так просто. Нужно было остаться дома и никуда не ехать…” – подумала малодушно, заранее жалея себя.

Нина всхлипнула и опасливо покосилась на моих спутников.

– Давайте присядем, – произнесла я утомлённо и жестом подозвала сотрудницу. – Здесь подают только напитки и десерты, – предупредила принца.

– Тогда мне кофе, – флегматично произнёс он, откидываясь на спинку стула и скрестив руки на груди.

… капюшон в самом деле скрывал лицо.

Зря волновалась.

Сделав заказ, я перевела взгляд на поникшую “главную героиню”.

– Можешь говорить, я доверяю этим людям, нечего бояться.

Нина сглотнула, теребя в руках салфетку.

– Понимаете, госпожа… – неуверенно начала она, не глядя на меня. – Вчера вечером ко мне явился человек… Он сказал, что служит первому принцу.

Я изумлённо выпрямилась и переглянулась с Никаэлем.

– И чего он хотел?

– Хотел… – девушка судорожно выдохнула и взволнованно облизала губы. – Сказал, что щедро заплатит, если я устроюсь в замок герцога и буду передавать информацию о внутренних делах, а ещё лучше, если сближусь с Его светлостью или… вами. А если откажусь… вся моя семья умрёт, – упавшим голосом закончила она и закрыла лицо ладонями. – Я долго думала, как лучше поступить… – пробормотала невнятно, – и решила, что лучше всё рассказать вам. Ой! – воскликнула внезапно, вскинув голову. – А вдруг он следит за мной?!

… я потёрла пальцами лоб.

– Я не чувствую слежки, – бесстрастно произнёс Никаэль. – Говоришь, пришёл человек по приказу первого принца? – уточнил так, словно ничего особенного не услышал.

“Ну, наверное, ему не привыкать к подобному…”

– Да… – тихо отозвалась Нина, окончательно скиснув.

Меня волновала только мысль о том, как, чёрт возьми, принц узнал про Нину?! Почему решил сделать “шпиона” именно из неё?

– Так, стоп… – выдохнула ошеломлённо.

До меня начало медленно доходить.

О намерениях Самуэля я рассказывала только магу…

“Неужели он всё намеренно подстроил?!”

– А что тут думать? – неожиданно спокойно произнёс Никаэль. – Соглашайся на его предложение. Но будешь передавать только ту информацию, которую даст тебе герцог. А если перевезти твою семью в замок под предлогом новой работы, то принц не сможет до них добраться.

– Не лучше ли сначала обсудить этот вопрос с Рихардом? – недоверчиво прищурилась я.

– Ты хочешь, чтобы твоя подруга пострадала? – флегматично поинтересовался он. – И согласись, что так будет лучше для всех.

В принципе, в словах “злодея” был смысл. Так будет проще следить и за Ниной, раз она вляпалась во всю эту историю из-за меня, и за первым принцем. А ещё можно через Нину передать ложные сведения и заманить его в ловушку…

– Узнаю этот взгляд, – весело усмехнулся Никаэль. – Ты задумала какую-то подлость, но я стобой полностью согласен.

– Подождите, – обескураженно вымолвила Нина. – Вы правда хотите, чтобы я с семьёй жила в замке герцога и следила за ним?!

Джеремея так покосился на меня, будто спрашивая: “Она правда не понимает или притворяется?”.

Я разделяла его чувства. Вот уж не думала, что главная героиня окажется… такой. Надеюсь, под моим чутким руководством она быстро поумнеет и наберётся опыта, станет достойной партией для главного героя…

Глава 21

После некоторых объяснений Нина наконец осознала происходящее и поняла, чего от неё хотят. Было решено, что она сначала даст ответ человеку первого принца, затем постепенно сблизится со мной под предлогом написания сказок, а я предложу ей переехать в замок вместе с семьёй, якобы под своё покровительство. Мы к этому моменту всё согласуем с герцогом.

На самом деле вопросов было слишком много, и я видела по взгляду принца, что ему не терпится их мне задать.

Меня же волновало то, что Виктор прекрасно знал о Нине и о том, что Самуэль хочет внедрить шпиона в замок герцога, и вполне мог всё подстроить. Только с какой целью? Чего он хотел этим добиться?

Мне не нравилась игра, которую в тени вёл маг. Я чувствовала исходящую от него угрозу, совершенно не зная, чего ожидать.

“В таком случае нет смысла больше медлить…” 

Лучшим решением будет развестись и уехать, как только Нина немного освоится на новом месте. Под защитой рыцарей герцогства её семье ничего не будет угрожать.

– Я ведь в самом деле написала сказку, – понуро вымолвила наша незадачливая героиня, протягивая исписанные листы.

– Спасибо, я взгляну, – произнесла, убирая “черновик” в сумку. – Не переживай, если история понравится, сделаем по ней первую книжку. Я довольно быстро рисую, проблем не возникнет. А почерк у тебя красивый, каллиграфический. Позже можно будет наделать экземпляров с помощью магии, – улыбнулась, неосознанно желая поддержать девушку.

Уж больно несчастной она выглядела.

“Надо будет попросить мага сделать камни маны с формулой копирования…” 

– Не могу поверить, что вы мне помогаете… – пробормотала Нина, глядя на свои нервно подрагивающие пальцы. – Честно, я думала, что меня ждёт наказание, но не хотела следить за герцогом. Не после того, как вы заставили моего отца измениться…

– Уверена, тебе было непросто, – поддержала я. – Молодец, что набралась смелости.

– В душе я надеялась, что вы поверите мне, – грустно улыбнулась она, убирая за уши светлые волосы. – Но я не понимаю, почему первый принц выбрал именно меня для своих целей? Разве это не странно?

– Очень странно, – задумчиво протянул Никаэль, делая глоток кофе.

– Давай снова встретимся через несколько дней. Пока тебе следует отдохнуть, – произнесла я, кладя деньги на стол.

– Я сам расплачусь, – осадил “злодей”, бросая несколько купюр.

– Как пожелаешь, – бесстрастно отозвалась, забирая свои “монетки”. Неожиданно, что Нина даже не поинтересовалась личностью моего спутника. Это из-за того, что перенервничала? – Будь осторожна по пути домой. Если случится что-то непредвиденное, отправляйся прямиком в замок. А твою сказку обсудим при следующей встрече.

– Хорошо, госпожа, – произнесла она, вставая. Исполнила книксен и удалилась первой.

… мы вышли на улицу.

– Как ни посмотри, а всё это выглядит подозрительно, – глухо протянул принц, поправляя капюшон.

– Мне тоже так кажется, – согласился Джеремея. – Стоит проследить за этой девушкой. Она могла лишь притвориться, чтобы снять с себя подозрения и легко проникнуть в замок.

Я задумчиво потёрла подбородок, не став спорить. Грабли граблями, но не стоит быть настолько доверчивой. Достаточно было и одного предательства.

– Разумная мысль. “Вороны” Рихарда этим займутся, – произнёс принц и посмотрел на меня. – Ничего не хочешь сказать?

– А что тут скажешь? – усмехнулась, пожав плечами. – Я понятия не имею, как Самуэль вышел на Нину и знает ли о нашей с ней “связи” или ему чисто случайно повезло, но можно попробовать переиграть его. Даже если Нина уже согласилась стать его шпионом, а перед нами лишь разыграла представление.

– Мне нравится твоя способность анализировать любую ситуацию, – удовлетворённо протянул принц. – Не теряешься и рассуждаешь здраво.

– Не нужно похвалы, – отмахнулась флегматично. – Давайте заедем в канцелярский. Мне нужно купить кое-какие карандаши и бумагу.

– Можно и поесть где-нибудь нормально, – предложил принц.

“Кажется, его аппетит улучшился. Это хорошо…”

В магазине я долго выбирала материалы, подходящие для детской книги, а потом мы заглянули к плотнику. Узнали, как продвигается работа в изготовлении “стиральной машины”.  За игрушками решила заехать через неделю. Наверное, швеи только начали…

Вкусно поужинав в милой таверне, мы вернулись в замок.

– Буду признателен, если ты заваришь чай, напитав его своей силой, – произнёс принц, прежде чем разойтись.

… Джеремея сразу отправился отдыхать.

– Разве мы не должны обсудить с герцогом произошедшее? – выразительно приподняла бровь.

– Хм… сначала мне нужно срочно связаться с сестрой. Давай тогда минут через сорок встретимся в его кабинете? – предложил невозмутимо. Я кивнула и собиралась уйти, как он вдруг снова заговорил: – Кстати, – остановил, что-то вынимая из кармана. – Это тебе. Купил, пока ты была в лавке письменных принадлежностей.

Озадаченно развернула золотистый шёлковый платок, не понимая, с чего вдруг принц делает мне ещё один подарок.

– Заколка? – растерянно моргнула, уставившись на сверкающие светло-караловые лепестки искусственных цветов.

– Вместо карандаша, – усмехнулся он.

– Спасибо, – улыбнулась неловко, не зная, как реагировать.

– Просто пользуйся ей, – хитро подмигнул этот непредсказуемый человек и направился к лестнице.

Судорожно выдохнула и убрала заколку в сумку.

Поведение принца становилось всё более странным, не поддающимся логическому объяснению.

“Он же не ухаживает за мной? Нет же?” 

… сердце пропустило тревожный удар.

Я определённо не планировала влюбляться. Тем более в латентного злодея.

– Тем более в принца… – закончила мысль вслух и поспешила на кухню.

Сначала разберусь с чаем, Ниной и герцогом, а потом уже со всем остальным.

“Когда уйду, никому не будет до меня дела…”  

Всё бы ничего, но я забыла об одном важном моменте. А именно о поездке в Запретный лес…

Не переодеваясь, с сумкой через плечо, я вломилась в кабинет “супруга”, толкая перед собой тележку. Постучала предварительно, конечно, но всё же.

Радует то, что он совершенно не был удивлён. Судя по его безэмоциональному выражению лица, он окончательно привык к моему внезапному появлению.

Отложив документы, он потёр пальцами уголки глаз и жестом пригласил на диванчик.

– Подозреваю, вы пришли не только ради вечернего чаепития… – протянул он философски, пересаживаясь на софу. – Сэр Эстраза доложил о вашей поездке в Льен в компании Его Высочества, – добавил красноречиво.

Утомлённо села, стараясь сохранить хоть какое-то достоинство, и потянулась к чайнику...

– Его Высочество сам напросился следом. Знаете ведь, как трудно ему отказать, – парировала бесстрастно. – Он, кстати, скоро придёт.

– Это в его духе, – отстранённо согласился герцог. – Тогда подождём.

Я кивнула, сняла крышку с чайника и поднесла к нему ладони.

– Хочу напитать силой, – пояснила на всякий случай.

Герцог заинтересованно вытянул шею.

– У вас уже лучше получается. Практиковались?

– Да когда бы? – усмехнулась горько. – Я всё время занята. Не одно, так другое…

… с пальцев сорвалось золотое свечение.

Направлять поток энергии, и вправду, стало легче: я уже лучше ощущала каналы, по которым она текла. Чувствовала покалывание и тепло.

– Благодаря вам, я меньше ощущаю влияние тьмы, да и спал прекрасно, – внезапно произнёс он и даже улыбнулся. Пусть слабо, но искренне.

– Рада, что оказалась полезна, – произнесла, стараясь скрыть нахлынувшее смущение.

– Зря вы так говорите, герцогиня, – нахмурился он. – На самом деле вы уже очень многое сделали за обитателей замка и герцогства. Гарольд не перестаёт нахваливать вас.

– Сделаю ещё кое-что, – произнесла, доставая из сумки чертежи общественных бань и стиральной машины. – Скоро “Буревестник” начнёт торговлю магическими камнями с определёнными заклинаниями, они понадобятся для этого. Ознакомьтесь, пожалуйста. Первое изобретение снизит нагрузку на прислугу: стирать постельное и униформу больше не придётся вручную, а второе… улучшит качество жизни простолюдинов и уменьшит уровень заболеваемости из-за грязи. Сейчас люди экономят на воде, потому что греть её невыгодно, но с общественными банями эта проблема исчезнет. Содержать их можно на налоги. Я бы на вашем месте ещё ввела штраф за неубранные территории и мусор на улицах, подумала бы над утилизацией отходов…

– О-о… – обескураженно выдохнул герцог, беря листы. – Вижу, вы тщательно подготовились. Пока мне мало что понятно, но вместе со своим помощником я тщательно изучу ваш “проект”.

Я кивнула и тоскливо покосилась на дверь.

“Ну где там этого принца носит?” 

Герцог убрал документы в ящик стола и вернулся на место.

– Кира, я хотел спросить… – неожиданно по имени обратился он. В фиолетовых глазах промелькнуло беспокойство. – Вы действительно планировали развестись и заняться собственным “бизнесом”?

Не то чтобы вопрос застал меня врасплох, но я рассчитывала поднять эту тему позже.

– Думала, это оптимальный вариант для нас обоих, – произнесла сдержанно, тщательно подбирая слова. – Но для “бизнеса” нужен капитал, да и развод оформить не так просто. Меня бы устроил вариант “обвинения в измене” и получения компенсации, если уж говорить совсем откровенно. Но сейчас чувствую себя так, словно пытаюсь вас “обворовать”... – вымолвила и отвела взгляд, пытаясь побороть стыд.

– Меня сложно обворовать, – иронично отозвался герцог, кажется, повеселев.

… в этот момент в кабинет вошёл “злодей”.

Мокрые золотистые волосы сосульками свисали на лоб. Тонкая хлопковая рубашка липла к влажному рельефному телу.

“Он вообще не вытирался?” 

– Что обсуждаете? – поинтересовался, небрежно падая рядом со мной и кладя руку на спинку дивана.

– Развод, – равнодушно произнёс герцог, закидывая ногу на ногу. – Только вариант, предложенный Кирой, меня не устраивает. Я не могу допустить, чтобы её репутация пострадала, а если нужны средства, то я могу заплатить за ваши проекты.

Принц повернул ко мне голову, недоумённо вскинув бровь.

– Ты в самом деле хотела подать на развод по причине измены? Хотела очернить себя ради получения выгоды?

Тяжело вздохнула, на мгновение уткнувшись лицом в раскрытые ладони.

– Да ничего я уже не хотела… – пробормотала едва слышно. – Нет, – произнесла, подняв взгляд. – Развод получить всё же хочу. Не вижу смысла в этом браке, да и у меня другие цели. Думаю, Его светлость со мной солидарен.

– М-м… – задумчиво протянул он, смахивая со лба косую чёлку. – Если Никаэль получит разрешение Его Величества, то это возможно. Но стоит ли нам торопиться? Особенно сейчас, когда много незаконченных дел? – поинтересовался спокойно. – И у меня есть причины держать вас рядом, Кира, – добавил многозначительно. – Ваша сила.

– А, – потупилась обескураженно, не ожидав от “супруга” подобной прямолинейности.

Синие глаза принца опасно потемнели.

“О чём он думает с таким выражением лица?” 

– Насколько мне известно, мы собрались, чтобы обсудить другую проблему, – произнес деланно-непринуждённо. Герцог вопросительно приподнял бровь. – Самуэль решил внедрить в замок шпиона и выбрал для этого подругу герцогини. Девушка сама призналась. По-хорошему, к ней нужно приставить наблюдение, а саму вместе с семьёй перевезти сюда.

– Я уже дал распоряжение после доклада рыцаря, – невозмутимо отозвался “супруг”. – В принципе, я придерживаюсь тех же мыслей, что и ты. Дочь виконта следует держать рядом под наблюдением и использовать в своих целях, если потребуется. Пусть первый принц думает, что всё идёт согласно его плану.

Стало понятно, почему эти двое друзья. Они ладят куда лучше, чем кажется, и прекрасно понимают друг друга. Доверие между ними не поддаётся сомнению.

– В таком случае я свяжусь с Ниной через несколько дней, – произнесла я, вставая. – Чай я уже напитала силой, так что обязательно выпейте и отдыхайте, – учтиво склонила голову и направилась на выход.

– Не забудь про утреннюю тренировку, – прилетело насмешливое в спину, заставляя меня ускориться.

Интересно, если однажды я всё-таки стукну принца, что он на это скажет?

* * *

Думала, что смогу выспаться, но надежды оказались напрасны. Стоило голове коснуться подушки, а векам сомкнуться, как меня затянуло в уже знакомое “пространство”. Всё в ту же машину, падающую с моста…

… по салону летали листы рукописи.

Поймала несколько, не придавая этому особого значения, зная, что текст всё равно изменится. Видимо, это место было создано тем, кто отправил меня в этот мир. Другого объяснения не было, и всё здесь подчинялось воле этого умника.

Мне оставалось лишь расслабиться и получать информацию.

“Нина сидела на коленях перед тёмной фигурой, закутанной в плащ. Её тело бил озноб, страх сковывал изнутри.

– Я сделала всё, как велели, – слабым голосом вымолвила она. – Отпустите моего брата.

В полумраке сверкнул зловещий оскал.

– А, а, а, – насмешливо протянул незнакомец, пальцем приподнимая голову Нины за подбородок. – Это ещё не конец. Теперь тебе нужно оставить этот предмет в банкетном зале во время приёма, который скоро пройдёт в замке, – произнёс он, демонстрируя перед лицом Нины фиолетовый кристалл с клубящейся внутри тёмной дымкой. – Ты же понимаешь, что если проболтаешься – твой брат умрёт?

Нина судорожно сглотнула.

– Я всё сделаю, – выдавила надсадно, дрожащей рукой беря зловещий кристалл.

– И откуда только Его Высочество узнал о такой послушной марионетке? – насмешливо произнёс незнакомец, выпрямляясь. – О нём распространились нехорошие слухи, поэтому ты должна постараться ради будущего императора. Возможно, тогда он проявит к тебе благосклонность и сделает своей фавориткой.

Сказав это, безумец рассмеялся.

… по спине Нины пробежал холодок.

Она не хотела становиться избранницей сумасшедшего принца. Не хотела обманывать и предавать герцогиню, что помогла её семье, но эти мерзавцы… взяли в заложники ребёнка. Любимого и единственного брата.

Разве у неё был выбор?...”

Я резко села, распахивая глаза.

… в висках всё ещё колотился пульс.

За окном почти рассвело.

– О, госпожа, вы проснулись, – улыбнулась Софи, подвязывая шторы. – Я как раз собиралась будить вас. Вы же обычно встаёте раньше, чтобы тренироваться.

“Когда она успела вернуться?” – подумала отстранённо, хватаясь за голову.

Воспоминания из сна всё ещё были свежи.

– Помоги мне… нет, я сама. Оставь меня, пожалуйста, – произнесла, засовывая ноги в тапки. – Новую одежду не сложно надевать. И потом я буду занята, приходи где-то к одиннадцати в мой кабинет.

– Как пожелаете, госпожа, – исполнив книксен, Софи удалилась.

Я не стала ничего записывать, становясь параноиком. Начало казаться, что кругом одни предатели и верить вообще никому нельзя. Помощник герцога тоже бы пал под подозрение, но в оригинальном романе он до конца оставался верен своему хозяину, даже несмотря на то, что ему тоже нравилась Нина.

Умывшись, я надела брючный костюм, сшитый по моему эскизу, скрутила волосы в пучок и закрепила заколкой, что подарил “злодей”. Просто если не сделаю этого, он точно докопается. А сейчас вообще не до его заигрываний.

Мне не очень хотелось будить всех в такую рань, я даже испытывала некоторые угрызения совести, но…

… дело было срочным.

Сначала отправила Себастьяна к герцогу, передав короткое послание, затем поспешила к принцу. Потому что этот упрямец до сих пор не взаимодействовал с прислугой и мог из принципа никуда не пойти и остаться в покоях, пока я не явлюсь сама.

– Ваше Высочество! – позвала, громко постучавшись. – Это Кира. Кое-что случи… лось.

… дверь резко распахнулась, вынуждая меня отшатнуться.

В проёме возник обнажённый по пояс “злодей”.

– Я бы предпочёл, чтобы ты приходила только когда соскучишься, а не когда что-то произошло, – хрипловатым ото сна голосом протянул он, пропуская меня в гостиную.

– Тогда я вообще не буду приходить, – заявила менторским тоном, проскакивая под его рукой. – Я уже попросила дворецкого передать Его светлости, теперь сообщаю тебе. Предложила встретиться через полчаса в его кабинете.

… спиной почувствовала приближение и невольно напряглась.

Принц буквально дышал мне в затылок.

– Я так сладко спал сегодня… – выдохнул глухо. – Всё благодаря тебе.

Сделала шаг и развернулась, стараясь скрыть нахлынувшую неловкость.

– Это хорошо, но давай ты оденешься. Мне есть, что сообщить. Это чрезвычайно важно, – произнесла серьёзно.

– Как скажешь, – хмыкнул он и, ероша волосы на затылке, скрылся за дверью купальни.

Я облегчённо выдохнула, падая в кресло.

… в груди гулко колотилось сердце.

“Напугал до чёртиков, гад…” 

Я, конечно, стойкая, но сколько он ещё планирует откровенно дразнить меня?

Принц собрался довольно быстро. Оделся, как всегда, небрежно, с влажных волос капала вода.

– Научись вытираться, – вздохнула, вставая. – Неужели это так трудно?

– Боишься, что заболею? – усмехнулся он нагло, бросая в меня полотенце. – Тогда позаботься обо мне. Пожалуйста, – добавил иронично, садясь на стул спиной ко мне.

Закатила глаза и начала вытирать его волосы. Довольно неаккуратно, со злостью, мечтая вырвать парочку. Но принц, зараза, сидел тихо, будто ничего не подозревая.

– Видимо, действительно что-то произошло, раз ты даже не споришь, – флегматично заметил он, прикрыв глаза. – Знаешь, было бы неплохо, суши ты мне волосы каждый раз после душа. Приятные ощущения.

– Какой же ты бесстыжий, – упрекнула, не сдержавшись. – Раз принц, то всё можно?

Он внезапно задрал голову: синие глаза завораживающе сверкали.

– Я такой только с тобой. Необычно, правда?

На мгновение замерла и отстранилась.

– Хватит нести чушь. Пойдём уже.

Принц поднялся со стула и послушно направился следом за мной. Я надеялась, что герцог уже в кабинете, и оба героя воспримут мои слова всерьёз, не сочтут глупостью. Тогда, возможно, нам удастся избежать большой беды и спасти брата героини…