Текст книги "Соблазнить злодея в планы не входило (СИ)"

Автор книги: Кристина Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Я недоумённо уставилась на фиолетовый кристалл, так небрежно брошенный мне на колени.

– Уже нашёл? – прошептала недоверчиво, не спеша трогать предмет. – Точно тот, что был у Нины Захард?

Маг поморщился, раздражённо ероша волосы на затылке.

– За кого ты меня принимаешь, герцогиня?

– За мошенника? – настороженно вскинула бровь.

– Я ведь пообещал, – усмехнулся невесело.

– Твоим обещаниям грош цена, – покачала головой, осторожно беря кристалл. – Он ведь не активируется сам по себе?

Принц пристально наблюдал за нами исподлобья, держа руку на эфесе меча. Уверена, ему хватит сил сразиться с магом. Даже с таким могущественным, как Виктор. Всё-таки в оригинальной истории он его победил, хоть и оставил в живых.

– Что происходит? – нахмурился принц, не теряя бдительности.

– Эх, Ваше Высочество, вам бы больше веры в людей, – издевательски протянул маг, а я закатила глаза. – Я всего лишь выполнил данное мне поручение и сразу примчался. Так вы встречаете своего благодетеля?

– Не неси чушь, – осадила беззлобно. – Как ты безошибочно нашёл меня и попал сюда? Следил?

– Использовал защитный артефакт, как проводник, – бесстрастно произнёс он, ткнув пальцем в кулон на моей шее. – Я могу находить следы собственной магии и перемещаться к ним, используя заклинание. Поэтому меня и не смогли обнаружить ваши хвалёные “вороны”, – оскалился самодовольно.

– Да-да, ты просто молодец, – отмахнулась, разглядывая кристалл. – Как ты его достал? Уверен, что Нина не обнаружит пропажу?

Маг бесцеремонно сел рядом и взял мою чашку с чаем. Сделал глоток и поставил обратно.

– Использовал заклинание невидимости и оставил в шкатулке фальшивый. Но времени всё равно немного, лучше поскорее вернуть его на место, – пояснил спокойно.

Похоже, он всё продумал и на этот раз ничего не затевает. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

– Получается, это тот самый предмет из твоего сна, который должен спровоцировать у Рихарда безумие? – уточнил принц, недовольно косясь на мага.

– Ага, – кивнула рассеянно, призывая силу. – Только непонятно, как он должен был сработать именно во время приёма…

Свет проник внутрь кристалла, а тьма вышла наружу и быстро рассеялась. Кристалл стал прозрачно чистым. Будь герцог рядом, возникла бы проблема…

– Должен быть человек, что его активирует, – произнёс маг. – Но это не Нина, ей такого поручения не давали. Значит, в замке есть ещё шпион первого принца. Можете поймать его в момент попытки активировать кристалл.

– Так и поступим, – мрачно изрёк Никаэль. – Но он теперь отличается от прежнего. Нина может что-нибудь заподозрить.

– Я наложу иллюзию и верну его на место, – беспечно произнёс маг, пожав плечами. – Вы ведь на такое не способны, да? Выходит, я оказался полезнее?

“Он ещё и мастерством вздумал мериться? Нашёл время…” 

– Спасибо, – вымолвила искренне, возвращая очищенный кристалл. – Без тебя всё могло закончиться крайне печально…

Маг склонился ко мне, хитро улыбаясь.

– Значит, теперь ты моя должница? Исполнишь ещё одно желание? – протянул он лукаво.

… на лице Никаэля угрожающе заиграли желваки. Фигуру окутала багровая аура.

“Ох, и доиграется Виктор с огнём, ой, доиграется!..” 

– Посмотрим. В зависимости от того, как всё пройдёт, – уклончиво отозвалась я. – Но не вздумай просить что-то странное.

– Не буду, – улыбнулся он, выпрямляясь. Спрятал кристалл в карман и достал из-за пазухи свёрнутый трубкой тонкий лист пожелтевшей бумаги. – Свиток экстренной телепортации. Используй с умом. Когда отправляетесь в Запретный лес?

– Послезавтра, – произнёс принц вместо меня. – Что я должен за твою помощь? Не хочу оставаться в долгу… – вымолвил ровно, явно сдерживая недовольство.

Что бы ни происходило, Никаэль всегда был тем, кто искренне благодарит и так же искренне ненавидит. Не верит в людей, как и сказал маг, но поступает по совести. Даже когда он заключил сделку с демоном и отдал тому половину души, долгое время придерживался своих принципов, пока полностью не разочаровался в людях.

Последним ударом стало то, что Нина отвергла его и выбрала лучшего друга.

Это довольно печально…

– Тогда… – глаза Виктора алчно сверкнули. – Когда встретишь имуги в следующий раз, приведи его ко мне.

Лицо принца изумлённо вытянулось. В глазах промелькнуло беспокойство.

Только я не понимала, о чём идёт речь…

– Как ты узнал?

– На тебе след его маны, – бесстрастно произнёс маг. – Видимо, имуги оставил его, чтобы быстрее найти тебя. Примерно то же самое, как я оставил герцогине защитный артефакт с моей магией.

– Ты ведь не навредишь ему? – осторожно спросил принц, сощурившись.

Виктор нервно усмехнулся.

– Я, конечно, силён, да и совесть у меня почти отсутствует, но какой мразью надо быть, чтобы навредить божественному существу? Считай, это чисто научный интерес.

– Тогда, ладно, – согласился принц. – Этот парень выбрал мою сестру в свои хозяйки, я бы не хотел, чтобы с ним что-то случилось.

– О, как… – задумчиво протянул Виктор, обхватив пальцами подбородок. – Хм… он ещё не “возродился”?

Принц мотнул головой.

– В любом случае, он должен быть невероятно силён… – озадаченно пробормотал маг.

Я осторожно подняла руку, прямо как в школе на уроке, когда хочешь спросить.

– Кто такой “имуги”?

Оба мужчины перевели на меня взгляд и ответили в один голос:

– Дракон.

– Ясно, – потупилась в ответ.

Дракон так дракон. Меня уже ничем не удивишь…

Глава 24

Маг не нравился. Скользкий. Хитрый. Надменный…

То, как он своевольно вёл себя с герцогиней, будто бы хорошо знал её, как нахально смотрел на неё… раздражало. Нет, выводило из себя.

… в груди возникло доселе незнакомое чувство.

Никаэль не мог дать ему определение, ему просто хотелось придушить наглого мага. Сделать так, чтобы он больше не появлялся. Или…сделать так, чтобы девчонка больше никогда в нём не нуждалась.

Стать незаменимым.

“Бред какой-то…” – выдохнул Никаэль, тряхнув головой.

– Ещё увидимся, герцогиня, – лукаво протянул маг, активируя формулу перемещения.

Неудивительно, что вороны не смогли его обнаружить.

– На этот раз не натвори ничего, пожалуйста. Верни кристалл на место, – мрачно изрекла девчонка, явно относясь к магу с настороженностью.

– Я знаю, когда нужно остановиться, – иронично отозвался тот и скрылся в сияющем кольце портала.

Девчонка облегчённо выдохнула, подняла с пола печенье и бросила его на край металлического подноса.

Так хотелось о многом её расспросить…

Откуда знает мага? Как с ним познакомилась? Что их связывает… Нет. Откуда пришла сама? Как заняла тело Киры Харт? Не ведьма ли…

– Что за странный взгляд? – спросила, флегматично приподняв бровь. – Я не ведьма, если ты об этом подумал. Что? Нет, и мысли я не читаю. Просто догадалась. Уже научилась немного понимать тебя.

– Вот как, – невесело усмехнулся Никаэль, ероша волосы. – Тогда ответишь на мои вопросы?

– Когда-нибудь, – туманно отозвалась она, будто бы с сожалением. – Просто… сейчас не время? Может, для начала спасём тебя?

– Идёт, – со смешком согласился он. – По возвращении ты должна мне интересную историю.

– Обещай, что поверишь, – без особой надежды в голосе попросила она. В янтарных глазах читалась безнадёжность, от которой вдруг защемило под сердцем.

Никаэль поморщился и поднялся.

– Тогда спокойной ночи, герцогиня. Завтра я пропущу утреннюю тренировку. Буду занят.

– Какая потеря, – усмехнулась она, расслабленно махнув рукой. – Доброй ночи, принц.

Никаэль улыбнулся и покинул кабинет…

Последнее время кошмары не мучали, да и общее состояние стало значительно лучше, но это не значит, что чутьё притупилось. Никаэль не терял бдительности даже во сне. Сразу почувствовал чужое присутствие, хотя это было довольно сложно…

– Ты явился раньше, чем я предполагал, – произнёс, доставая из-под кровати меч.

– Принцесса сказала, дело срочное. Я решил поторопиться, чтобы не разочаровывать её, – раздался из темноты безликий голос.

Никаэль досадливо поморщился. Даже со своим превосходным зрением не смог разглядеть имуги: слишком хорошо он скрывался.

– Нужно найти ребёнка, – хриплым ото сна голосом произнёс Никаэль, подходя к столу. Взял документы и протянул. – Здесь вся информация о нём: помощник герцога хорошо постарался. Возраст, рост, вес, внешность, где видели в последний раз. Также сводка о перемещениях первого принца: где был, с кем контактировал.

– Всё это ненужно, – безэмоционально отозвался имуги. – Скажи только, где жил мальчик: я отправлюсь туда, скрытно проникну и всё исследую, запомню запах и быстро его найду.

– Хорошо, – кивнул Никаэль, протягивая лист только с данными о семье виконта. – Поступай, как тебе удобнее. Но когда найдёшь ребёнка, не действуй опрометчиво. Просто доложи мне. Мы хотим спасти его и тайно доставить в замок, но нужно замести следы. Обставить всё так, словно было нападение разбойников и заложник погиб.

– Сначала я хочу получить свою “оплату”, – произнёс имуги, наконец, показавшись. Всё такой же невзрачный, но глаза изменили цвет на сияющий синий.

Никаэль усмехнулся, обнажая меч, покрытый аурой.

– А ты, весьма, жаден, да? – поддел саркастично.

– Принцесса – обычный человек, у неё нет нужной мне энергии, а я должен стать сильнее, – равнодушно пояснил тот, впитывая багровую ауру.

… Никаэль начал ощущать, как мана вытекает из тела.

– Не увлекайся, – изрёк мрачно. – Я не в лучшем состоянии.

Глаза имуги начали ярко светиться.

– Я чувствую ещё одну энергию, не принадлежащую тебе… – вымолвил сипло и, показалось, взволнованно. – Что это? Кому она принадлежит?

Никаэль нахмурился и спрятал меч в ножны.

– Если хорошо справишься, познакомлю тебя с этим человеком, но… ты должен пообещать, что не “высушишь” её.

… глаза имуги погасли.

– Я не причиняю людям вред без причины, да и становиться “кровавым безумцем” не собираюсь. Я буду проклят, если совершу убийство человека, выкачивая из него энергию.

– Твои слова не особо внушают доверия, – напряжённо вымолвил Никаэль, начиная волноваться за герцогиню.

“Как глупо подставил её. Мог бы догадаться, что этот хитрый змей сразу почувствует силу света…” 

– Если я убью твоего товарища, принцесса не простит меня, – холодно произнёс он. – Так мои слова вызывают больше доверия?

– Да, – усмехнулся Никаэль. – Видимо, Ириана очень дорога тебе. Тогда я спокоен. А! – вспомнил внезапно. – Один сильный маг… наверное, сильнейший на континенте, хотел встретиться с тобой. Слышал, что имуги благосклонно относятся к магам, но если не хочешь… я что-нибудь придумаю. Решать тебе.

В глубине души хотелось, чтобы имуги отказался, но Никаэль не привык оставаться в долгу.

– Звучит интригующе. Я встречусь с ним, – блёклый голос имуги наполнился предвкушением. – Рад, что отправился сюда. Здесь столько “вкусных” людей…

Никаэль закатил глаза.

– Постарайся сдерживать свой аппетит, пожалуйста.

– Меньше слов… Я отправляюсь прямо сейчас, – проигнорировав, отозвался он и бесследно скрылся в темноте.

“Такое существо “вороны” никогда не обнаружат. Надо бы усилить охрану замка…” – озадаченно подумал Никаэль и пошёл досыпать.

Раз дело с заложником решено, утром можно встретиться с герцогиней. Сегодня она должна поехать за этой проблемной Ниной…

“Может, отправиться с ней?” 

Почему-то от одной мысли о дочери виконта на душе появлялась тяжесть и в тревоге тянуло внутренности. Становилось неспокойно.

Формировалось какое-то мерзкое чувство необъяснимой грусти и тоски вперемешку с ненавистью.

Никаэль был в замешательстве, потому что не было ни одной причины для появления подобных чувств к совершенно незнакомому человеку. Оставалось надеяться, что встреча с ней не принесёт проблем, но интуиция подводила редко…

* * *

Во время завтрака внезапно заявился принц и сообщил, что о брате Нины можно не волноваться. “Человек” её высочества всё сделает. Он был так уверен в своих словах, что я не стала спорить. Уточнять тоже не стала. Пусть творят, что хотят.

Так я думала, пока он не предложил отправиться со мной…

– Тебе не стоит лишний раз светиться, – осадил герцог, неторопливо размешивая кашу. Кажется, я привила ему полезные привычки. – Люди Самуэля могут следить за домом виконта.

– Я замаскируюсь под рыцаря, – невозмутимо отозвался он, протягивая мне тёплую булку, намазанную джемом. – А ты жди возвращения имуги. Думаю, он быстро справится.

– В таком случае тебе тем более лучше остаться, – бесстрастно произнёс герцог. – Я с ним даже ни разу не виделся; меня он может и не послушать.

– Да нет, он сговорчивый малый, – не отступал принц, хитро поглядывая на меня. – Я должен быть рядом с нашей герцогиней, если что-то пойдёт не так. А сборами занимается Кайса.

Герцог напряжённо сжал ложку в руке, но, видимо, аргументов не осталось.

– Хорошо. Поступай, как считаешь нужным.

Я осторожно приподняла руку.

– А меня спросить забыли? – поинтересовалась выразительно. – Вообще, я планировала поехать за Ниной только в сопровождении Джеремеи. Его одного будет достаточно.

– Исключено, – сухо отрезал принц.

– Кхм, – вежливо кашлянул вошедший в столовую дворецкий. – Прошу прощения, что отвлекаю вас от трапезы, но в холле стоит юноша с ребёнком: оба закутаны в плащи, что глаз не видно. И мы даже не знаем, как они проникли в замок, – сообщил он, вид имея ошеломлённый и растерянный. – Юноша сказал отвести его к принцу…

– А, – потупился Никаэль и резко поднялся из-за стола. – Отведи их в кабинет герцога. Идёмте!

Я озадаченно переглянулась с “супругом”, и мы оба беспрекословно последовали за его высочеством.

“Что происходит, хотела бы я знать…”  

Догадки начали появляться, пока мы шли по коридору. Но одна была нелепее другой. Оставалось лишь дождаться объяснений.

– Похоже, ты не ожидал такого разворота событий? – иронично поддел герцог, заходя в кабинет.

– Сейчас всё выясним, – мрачно отозвался принц, скрещивая руки на груди.

Дворецкий привёл незваных “гостей” и вежливо откланялся.

… юноша сбросил с головы капюшон. Карие глаза вспыхнули сначала золотом, а потом посинели.

– Это ты, – пророкотал утробно, гипнотизируя меня хищным взглядом. – Обладательница той силы.

– О чём он? – обескураженно моргнула, жалобно уставившись на принца.

Тот со вздохом потёр пальцами лоб.

– Это имуги. Помощник моей сестры. А с ним… Что делает брат Нины с тобой? Разве ты не должен был только найти место, где его держат?

– Так сложились обстоятельства, – равнодушно отозвался странный имуги, снимая с ребёнка слишком большой для него плащ.

Лицо зарёванное, глаза покрасневшие и припухшие, вид измождённый. Даже невооружённым глазом заметно, что ему пришлось нелегко.

Мальчик трясся от страха и жался к подозрительному незнакомцу.

– Мы не причиним тебе вреда, – улыбнулась я, присаживаясь перед ним на корточки. – Я знаю твою сестру и скоро привезу её сюда вместе с родителями.

Ребёнок вскинул на меня недоверчивый взгляд.

– Она говорит правду, – ровно произнёс имуги. – Хочу твою энергию, – выдал без всякого перехода и попытался взять меня за руку.

… его остановил меч принца.

– Давай не будем спешить, – угрожающе произнёс он. – Сначала объясни, что произошло.

Пользуясь суматохой, я усадила ребёнка на софу, взяла из вазочки печенье и протянула ему.

– Не отравлено, – усмехнулась неловко. Взяла другое и демонстративно откусила. – Видишь?

Мальчик кивнул и неуверенно последовал моему примеру.

– Над ребёнком издевались, я не мог на это смотреть, – ровно произнёс имуги, продолжая пялиться на меня. Начала чувствовать себя до невозможности неуютно. Такое ощущение, словно меня хотят съесть. В прямом смысле этого слова… – Поэтому я убил всех, а дом сжёг. Не волнуйся, следов не осталось. Первый принц никогда не узнает, кто это совершил, ведь его шпионов я тоже уничтожил.

Я судорожно сглотнула, мысленно гадая: а с кем мы вообще связались?

– Нет слов, – глухо выдохнул герцог, обессиленно опускаясь в кресло. – А сюда как проник незамеченным?

Имуги покрылся рябью и медленно исчез. Хотя… Если приглядеться…

– Техника маскировки как у животных? – спросила изумлённо. На ум пришли хамелеоны и осьминоги…

– Примерно. Но моя способность лучше: она распространяется на тех, за кого я держусь, – безэмоционально пояснил имуги. – Если я ответил на все вопросы, поделись своей энергией. Я же спас этого ребёнка.

“Так он был серьёзен?”

Посмотрела на принца, а тот нахмурился ещё больше.

– Ему нужна энергия для “возрождения”, это такой своеобразный процесс роста у имуги. Когда они накапливают нужное количество энергии  – впадают в спячку, а потом… полностью изменяются.

– А-а… – протянула удивлённо. – Раз такое дело, – выставила перед собой руку и позволила силе свободно течь по каналам.

Имуги сразу же схватился за мою кисть и начал жадно поглощать энергию. Глаза снова засветились золотом.

– Прожорливая тварь… – недовольно буркнул Никаэль, отворачиваясь.

– Так… – выдохнул герцог. – Ребёнок у нас, теперь можно не опасаться мести Самуэля, но лучше перевезти семью виконта в замок как можно скорее. Я пока дам распоряжение, чтобы позаботились о ребёнке.

– Достаточно, – холодно произнёс принц, прерывая “трапезу” имуги.

Чувствовала себя слегка… использованной. Но ведь он просто держал меня за руку…

– Ты, – снова выдал этот индивид, не спуская с меня взгляда. – Твоя душа не из это…

– Помолчи, пожалуйста! – выпалила, закрывая ему рот ладонью. – Потом поделюсь ещё энергией.

– Сдержи обещание, – ровно произнёс этот проницательный гад, убирая мою руку.

Герцог с принцем переглянулись, но предпочли сделать вид, что ничего не произошло.

И на том спасибо.

После короткого обсуждения плана действий ребёнка увёл лично управляющий, и было решено, что со мной всё же отправится Никаэль. Имуги сообщил, что осмотрит территорию и вернётся.

Вместе с Джеремеей мы сели в карету и тронулись в путь. К счастью, “злодей” не задавал вопросов, но украдкой озадаченно наблюдал за мной…

Чтобы не выделяться, Никаэль закутался в плащ с эмблемой герцогства, а имуги сменил ему цвет волос с помощью своей магии.

Это было удивительно…

Но ещё более удивительно то, что этот прожорливый недодракон сразу понял, что я из другого мира. Каким-то образом он смог увидеть мою сущность. Естественно, у меня было к нему много вопросов, но задать их придётся позже. В более подходящей обстановке.

Когда придёт за новой порцией “еды”...

Дом Нины располагался на окраине. Найти его оказалось нетрудно, труднее было убедить виконта, что предложение о переезде в замок поступило от самого герцога, а Нина станет моей фрейлиной по собственному желанию, и что ей никто не причинит вреда.

– Отец ни о чём не догадывается, – виновато прошептала Нина, ведя нас в комнату матери.

– А как ты объяснила исчезновение брата? – озадаченно спросила я.

– Вы уже знаете?! – ошеломлённо выдохнула она, запнувшись. – Но как? Я ведь…

– Не говорила? – флегматично вздёрнула бровь. – Только мы решили проверить всё, на всякий случай, и так вышло, что нашли его. Сейчас Эвон в замке под присмотром управляющего и охраной “воронов”. Ждём тебя с нетерпением, – усмехнулась иронично.

Голубые глаза Нины увлажнились, губы предательски задрожали.

– Но что, если принц узнает? – выдавила жалобно тихим голосом.

– Это вряд ли, – отозвалась бесстрастно, качнув головой. – В общем, сильно не переживай по этому поводу.

– Я… я так благодарна вам, – всхлипнула она, стыдливо вытирая глаза руками. – Мне пришлось сказать родителям, что я отправила Эвона в школу-интернат, а теперь…

– Ну, скажешь, что там плохие условия, и ты была вынуждена забрать его. Пусть обучается фехтованию в рыцарском ордене герцогства. Уверена, для него найдётся учитель. К тому же я знаю одного талантливого рыцаря, который мог бы помочь, – произнесла лукаво, обернувшись на Джеремею.

– Если это будет приказ госпожи, я сделаю всё, что в моих силах, – покорно отозвался он.

Наконец тёмный коридор закончился, и мы остановились перед обшарпанной коричневой дверью.

– Мама очень слаба и плохо ходит, – пояснила Нина, поворачивая ручку. – Хотя я собрала вещи и одела её, понадобится помощь.

– Джеремея, помоги виконтессе, пожалуйста, – произнесла я.

Рыцарь кивнул и вошёл в комнату вслед за Ниной.

– У меня такое чувство, словно я уже встречал её… – задумчиво произнёс принц, остановившись рядом со мной.

… виконт, наверное, уже закончил грузить вещи в карету и ждёт нас внизу.

– С чего ты так решил? – поинтересовалась тем же шёпотом.

– Хм… она вызывает во мне противоречивые эмоции, а это странно, – пояснил “злодей”, украдкой наблюдая за Ниной.

– Она вызывает у тебя симпатию? – спросила осторожно.

Может, сюжет оригинального романа как-то влияет на героев?

– Не думаю, что эти чувства можно назвать “симпатией”, – поморщился он. – Мне в принципе не нравится, что какая-то девица пробуждает у меня непонятные эмоции. К тому же в ней нет ничего примечательного.

Мои брови удивлённо взлетели вверх.

В романе точно говорилось, что принц был влюблён в Нину, но сейчас он заявляет, что в ней нет ничего интересного.

“Всё чудесатее и чудесатее…” 

Даже любопытно стало, как отреагирует герцог…

Джеремея придержал под руку виконтессу с одной стороны, а Нина – с другой. Мы взяли чемоданы и покинули полуразрушенный особняк. Среди вещей также были принадлежащие Эвону. Его любимые игрушки и детские сказки.

К счастью, карета была шестиместной, и мы спокойно разместились, правда, стало немного тесно. Меня зажало между принцем и рыцарем, а напротив устроилась Нина с родителями.

Виконт выглядел встревоженным, а виконтесса – растерянной. Как только тронулись, они начали задавать вопросы, на которые я уверенно лгала с честным выражением лица.

– Да у тебя талант, – усмехнулся мне на ухо Никаэль, когда супруги немного успокоились. – Теперь я понимаю, почему тебе хочется верить.

– Вас я не обманывала, только недоговаривала… – буркнула тихо. – Это другое.

– Ну конечно, – хохотнул он, наматывая локон моих волос себе на палец.

Нашёл время для игр…

Нина поглядывала на нас, испытывая явную неловкость. Лучше бы её испытывал “злодей”. Вот кому точно чуждо чувство стыда.

Когда приехали в замок, нас встретил дворецкий. Он сразу же проводил родителей Нины во флигель и сообщил, что вызвал врача для виконтессы. Также им будет помогать служанка.

… Джеремея отправился с ними, а Нина пошла с нами.

– Я правда увижу брата? – спросила взволнованно.

– Сначала встретимся с герцогом, – холодно осадил принц. – Не думаешь, что должна подписать магический договор? Несмотря на то, что ты была по случайности втянута в мои дела, тебе оказали немалую помощь…

– А вы… – растерянно протянула она, хлопая глазами.

“Точно, Нина ведь не знает его личность…” 

Никаэль стянул с головы капюшон и стряхнул с волос магию имуги.

– Второй принц, – произнёс ровно.

Нина ахнула, прижав ладони ко рту, и поспешила исполнить реверанс. Надо отметить, безупречный. Всё-таки дочь аристократа есть дочь аристократа, хоть и павшего.

– Благодарю за помощь, Ваше Высочество, – вымолвила с уважением.

Никаэль поморщился и пошёл дальше. Нина недоумённо посмотрела на меня, словно спрашивая, что она сделала не так.

Я могла только пожать плечами. Кто знает, что творится в голове у этого “злодея”...

Мы вошли в кабинет герцога после короткого стука, и я сразу увидела имуги, сидящего на подоконнике. К слову, он тоже сразу меня увидел.

– Пришла, – безэмоционально выдал он и требовательно протянул руку.

“Я для него что, ходячая коробочка с “едой”?” 

– Господин Шин, поумерьте пыл, пожалуйста, – холодно осадил герцог, выходя из-за стола.

Видимо, за время нашего отсутствия, он успел ближе познакомиться с этим драконом.

– А вы, должно быть, мисс Захард, – произнёс, скользнув по Нине бесстрастным взглядом. – Присаживайтесь. Мой помощник даст вам договор, ознакомьтесь с ним внимательно. В нём перечислены права и обязанности сторон. Потом Себастьян отведёт вас к брату, – проинформировал сдержанно и внезапно улыбнулся, взглянув на меня. – Выглядишь уставшей. Наверное, пока стоит держать господина Шина подальше от тебя , – произнёс едва слышно, аккуратно усаживая меня в кресло.

– Э-э… – обескураженно протянул Никаэль. – Что за внезапный приступ заботы?

– О чём ты? – притворно улыбнулся герцог. – Я всего лишь беспокоюсь о своей супруге. Разве это преступление?

Я обречённо прикрыла глаза ладонью.

“Что происходит? Остановитесь уже и займитесь делом…” – застонала мысленно, искренне жалея себя. – “И почему меня окружают одни безумцы?”.