Текст книги "Тридевять земель (СИ)"

Автор книги: Константин Бояндин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)

Как-то сама собой пришла на ум песня «Шипучее вино». Её и спел. На Лилию песня произвела большое впечатление.

– Чудно! – сказала она, когда песня закончилась. – Знаете, нужно выучить ваш родной язык. Вы ведь её на древнерусском… простите, на русском вашего времени, поёте? Точно, нужно будет выучить. Спойте ещё раз! Пожалуйста!

– – -

Миранда уселась в постели. Странные сны сегодня – обрывочные, бессвязные, неприятные. Обычно сны яркие, красочные, интересные. Ну или вообще никаких, так тоже хорошо. Миранда включила ночник ярче и попыталась заснуть заново. Куда там!

Такое ощущение, что сломалась рация: стала ловить не то полицейскую, не то ещё какую-то волну. Миранда запустила самопроверку прибора, ничего не выявила, но стоило снять рацию – и мерещиться перестало. В конце концов, Миранда взяла со стены запасную – ту, которая ничего в мозг не транслирует, у которой, как в древности, отдельно микрофон и динамик – и спустилась вниз.

Она вовсе не удивилась, обнаружив там Мари. Тоже в халате, и тоже с запасной рацией на поясе.

– И тебе что-то мерещилось, – Мари посмотрела в глаза Миранды. – Дай угадаю. Неприятный повторяющийся голос, словно кто-то в рации что-то бормочет.

– Примерно так, – согласилась Миранда. – Сразу в больницу поедем, или посидим пока?

– Шутки она шутит, – Мари посмотрела на часы. – Там у них ещё поздний вечер. Нет, пока не буду звонить. Не знаю, как у тебя, а у меня это прошло. Нет никакого бормотания в голове.

– Тогда зачем запасная рация?

– Всё верно, – Мари налила Миранде сока – не ошиблась, сразу вынула из шкафчика нужную бутылку – и протянула. – На всякий случай. Пойду сегодня к связисту, пусть проверит.

– Не проще новую поставить?

Мари посмотрела Миранде в глаза.

– Это не решение. А я привыкла решать, чтобы уж окончательно. Если там что сломалось – пусть выясняет, что именно. О, смотри, кто идёт!

Не кто-нибудь, а Арлетт Беклин! После переезда в Рим Арлетт, хоть и пришла в себя, но отчётливо держала дистанцию со всеми, кроме Марины. С последней и общалась легко, и заходила сама, обычно по всяким мелочам, а остальные в основном видели её молчаливой, занятой любимым делом. К себе в комнату почти никого не приглашала.

– Не спится? – Мари и ей протянула безошибочно именно тот напиток, что Арлетт предпочитает пить – минеральную воду, из её родного города. – Голос не мерещится? Такой, словно в полицейской рации?

– Откуда ты… – поразилась Арлетт, но воду приняла и выпила, вначале. – Всё верно. Вы тоже?

– Мы тоже. Слушай, есть предложение отвлечься. У Миранды в альбомах много красивого. Если её как следует попросить…

Миранда рассмеялась.

– Она права. Идём, Арлетт, раз тебе не спится. Ну или пойдёмте на свежий воздух, погода сегодня хорошая.

– Лучше на свежий воздух, – выбрала Арлетт и допила последние несколько глотков. – Сейчас переоденусь. Благодарю! – вернула она стакан Мари, улыбнулась и направилась назад, по лестнице вверх.

Мари проводила её взглядом.

– Ты заметила? – она посмотрела в глаза Миранды. – Впервые улыбнулась нам обеим. Похоже, сегодня будет удачный день, раз такая редкость случилась. Ну что, пройдёмся по свежему воздуху?

– – -

…Мари закончила, совсем вкратце и без подробностей, рассказ о том, как чудом выбралась из башни, про своих пропавших – забытых – друзей говорить не стала. Всё равно Арлетт слушала её, практически раскрыв рот, не дыша.

– Ничего себе! – покачала она головой, когда рассказ кончился. – Знала бы, держалась с тобой осторожнее. Так что, дроссели правда приносят удачу? Ты говоришь, потом все, кому не лень старались незаметно к тебе прикоснуться. Им всем потом везло?

– Не знаю, не спрашивала. Вот в лоб иногда давала – некоторые старались почаще прикасаться к… в общем, куда не приглашала. Можешь проверить, – Мари протянула руку. – Я, как видишь, почти всегда рядом. Если поможет, разрешаю прикасаться сто… нет, десять раз в день. Для начала, наверное, хватит.

Арлетт рассмеялась и прикоснулась кончиками пальцев к протянутой руке.

– Благодарю, проверю. Я тоже слышала такие истории, но никогда не верила. А где была эта башня?

– А тебе зачем? Рядом с Парижем, в лесу, выйдешь из ворот Республики – и сразу на север. В самую чащу.

– Её разве со спутников не видно? Найти не пытались?

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Но я – дроссель, верно? Веришь или нет – тебе решать. Факты – вещь упрямая.

Арлетт кивнула.

– Верю. У меня были друзья, которые очень хотели найти ту башню. Меня звали… а я уже не верила. Не знаю, как-то быстро перестала в такое верить. Мама говорит, всем в детстве нужно верить в чудо, и встретиться с ним хотя бы раз. А я ни разу не встречалась.

– Ты только что сказала, «верю». Значит, надо просто подождать, – Мари взяла её за руку. – Ой, прости, что без спросу. По моему опыту работы в полиции: иногда надо просто верить. Я пока работала, сто раз была готова признать, что все люди – скоты и мерзавцы, что хорошими только притворяются. Но так не признала, всё ещё верю. Может, потому и с ума не сошла от такой работы. Трудно, но кому сейчас легко?

Арлетт снова рассмеялась и махнула рукой – да ну тебя. Все трое сидели на скамейке – а по дорожкам парка уже начинали пробегать люди в спортивной одежде. День начинается.

– Всё верно, пора немного размяться, – поднялась на ноги Мари. – Арлетт, присоединишься? Тогда дождёшься нас тут, хорошо?

– – -

Лилия сидела на коленях Артёма, обнимая его, прижавшись щекой к плечу.

– Не хочу вставать, – призналась она. – Всё думала, когда вы меня позовёте. А пришла сама, – она тихонько рассмеялась. – Сегодня нужно подольше поговорить с Вероникой. Врач сказал, она «застряла» каким-то образом в том моменте, когда… когда из-за меня она разучилась понимать. И сейчас с ней нужно, как с маленькой девочкой. А я всё-таки была её лучшей подругой.

– Совесть уже не так мучает?

Лилия не сразу ответила. Оделась; встала у окна, надевая украшения. Постояла, глядя во внутренний двор гостиничного комплекса, и только потом ответила.

– Да, стало гораздо лучше. Благодарю, что спросили. Сама бы ни за что не призналась. Идёмте? Не знаю, как вы, а я жутко проголодалась.

…Вероника уже без боязни приближалась к людям; Артёму даже показалось, что врачи уже и не рады, что вчерашний ещё пациент настолько справился со своим состоянием, что может теперь общаться с людьми, не пугаясь никого и не лишаясь дара речи.

– Очень необычная методика, – согласился врач. – Значит, сбойный переводчик. Что ж, техника иногда нас подводит. И та же техника помогает иногда всё исправить. У Вероники Корвус не осталось родных и близких: её привезли сюда прямо из приюта, и мы с самого начала не смогли понять, как с ней общаться. Удавалось обмениваться с ней записками. Она каким-то образом застряла в своём тогдашнем возрасте, психологически, в одном и том же дне. Каждый день проживала ровно так же, как и все предыдущие, а когда к ней пытались подойти и поговорить – пугалась, и в присутствии другого человека практически полностью лишалась дара речи. При этом исследования не выявили никаких нарушений структуры внутренних органов, только необъяснимое поведение центральной нервной системы. Что ж, – врач посмотрел, как Вероника что-то увлечённо рассказывает Лилии, – теперь для наступил новый день. Тот, который она всегда проживала, случился вчера по обычному сценарию, а сегодня всё по-другому. Вы сможете остаться ещё на какое-то время?

– Пока командование не прикажет иначе – да, могу. Это ей помогает?

Врач, Клавдий Тит Марцелл, кивнул.

– Пока вы рядом – пусть даже она не знает о вашем присутствии, насколько мы поняли, ей проще обучаться. Пока вы на дистанции не более двадцати метров, и между вами возможен электромагнитный обмен, Вероника восстанавливает способности быстрее. Мы заметили это вчера. Я думаю, для неё сейчас важно, чтобы рядом была Лилия Корту, её тогдашняя подруга. Думаю, Вероника пока не готова к тому, чтобы снова расстаться с ней.

– Если это возможно, мы просто можем перевезти её в Рим. Если вы считаете, что это ей не повредит.

– Не будем спешить, – врач улыбнулся. – Мы записали подробности эксперимента. У нас есть ещё двое пациентов со схожей симптоматикой – вы не откажетесь поучаствовать в их, так скажем, лечении новым способом?

– Не откажусь, доктор, – Артём пожал протянутую руку. – Признаться, само название вашей клиники меня вначале пугало.

– Да, название с историей, – врач жестом предложил пройти. – Не могу устоять перед таким искушением. Дроссели у нас практически никогда не появляются. Вы не откажетесь пройти обследование? У нас очень много аппаратуры для исследования деятельности мозга. Вы же знаете, что никто пока не смог объяснить, откуда берутся, так скажем, ваши способности.

– – -

Валери Обэр поманила к себе Мари Фурье, когда та вернулась из военного городка – возбуждённая, явно случилось что-то интересное.

– Мы готовы прочесать тот район, – пояснила Валери. – Чтобы не ехать самим в Париж, будем работать дистанционно. Вам – полицейский зонд, сможете управлять его движением, всё видеть и общаться с группой. Мы с Марселиной ведём общую координацию действий.

– Когда можно начать? – Мари постаралась сохранить спокойствие, на грани лёгкого равнодушия. Не очень получилось: взгляд её, похоже, выдал.

– Хоть сейчас. Они готовы собраться и выдвинуться в течение часа. По вашему описанию мы составили маршрут.

– Сейчас, приведу себя в порядок – и можно начинать! – Мари, практически бегом, скрылась за дверью своей комнаты.

Марселина сняла гарнитуру, встретилась взглядом с Валери. Обе улыбнулись.

– Похоже, это очень для неё важно, – заметила Марселина. – Я заметила, что она и так уже устала. Сколько там пути до указанной точки?

– По уже известному маршруту – полчаса. Загородная прогулка, там с тех пор лес успели вычистить на большом расстоянии. Многие там гуляют, давно уже безопасная область. И никто никаких «волков» в глаза не видел.

– – -

– Теперь влево, – Мари не стала включать прямую проекцию того, что «видит» зонд – можно обходиться и без шлемов, масок и всего такого, передавать сигналы прямо в зрительный нерв. Никогда не любила прямой трансляции, не стала пользоваться и сейчас. – Да, я вспоминаю дорогу. Вот это дерево я тогда отметила ленточкой.

– Всё верно, – отозвался один из полицейских. – Сохранились остатки волокон ткани на коре.

– Сейчас, сейчас пойдём дальше, – Мари сняла очки на несколько секунд, потёрла глаза, и снова надела устройство.

– Мари, если вы устали, можем отложить, – Валери переглянулась с Марселиной. Вы с группой сейчас в облагороженной области, там уже пять с лишним лет как безопасно.

– Нет-нет, я сейчас, – Мари помотала головой. – Вспоминаю маршрут. Всё, вспомнила. Теперь вон туда, там был небольшой овраг. Всё верно, это он. Теперь обходим его по правому краю, и – в чащу, вон туда. Всё, мы пришли.

– Ничего вокруг, – доложил полицейский. – Только лес. Деревья угнетённые, некоторые засохшие, то же самое с травой и кустами. Датчики нечисти ничего не фиксируют. Не слышно птиц.

– В тот раз было так же, – согласилась Мари. – Капитан, я вижу башню, азимут двести двадцать пять от меня – от зонда. Что видите?

– Только лес, – капитан полиции, командир группы, и его спутники осмотрели окрестности. – Башни не наблюдаю.

– Я что, одна её вижу? – Мари сняла очки, посмотрела в лицо Валери. Увидела, что та ошеломлена, смотрит на экран регистратора. На нём копия сигнала от камер зонда – и там отчётливо видна башня.

– Капитан, Валери Обэр на связи. Подтверждаю, наблюдаю каменное строение, по данным зонда высотой тридцать пять метров, азимут двести двадцать пять от зонда.

– Чёрт побери! – похоже, капитан тоже удивлён. – Виноват. Наблюдаем строение по указанному азимуту, курс на строение.

– Капитан, осторожно! – воскликнула Мари. – Наблюдаю движение – со стороны башни. Это могут быть волки!

– Мы не… – и капитан, не договорив, первым открыл огонь.

Бой был коротким, но жарким: волки сумели подбираться почти вплотную к людям, но полицейские не растерялись – да и полицейский зонд располагает оружием; Мари хоть и не мгновенно, но сумела пустить его в ход. Последующий анализ показал, что на людей напало в общей сложности четыреста одиннадцать единиц противника. Пусть и слабого, но в таком количестве они легко могли загрызть, задавить массой человека неподготовленного, тем более – детей.

– Мы подходим к ограде, – сообщил капитан, хотя полицейский зонд и так всё передавал. – Видим вход. Противника больше не наблюдаем. Смотрите!

Дверь, распахнутая дверь внутрь башни, сама собой закрылась. И тут же затряслась под ногами людей земля.

– Капитан, немедленно уводите людей! – крикнула Мари. – Не задерживайтесь у башни!

На этот раз её послушались сразу же. Полицейский зонд Мари подняла выше, чтобы и полицейский отряд держать в поле зрения, и башню. Зонд заснял, как здание осыпалось, развалилось. Земля продолжала трястись; камни, обломки башни, распадались на меньшие куски, вновь и вновь. Минут через пять всё прекратилось.

– Смотрите, что видно в радиоизлучении! – Мари указала на экран регистратора, вновь сняв очки.

Под грудой каменного крошева, останков башни, отчётливо были видны концентрические окружности. Потом уже прибыли военные, всё оцепили и расчистили. И там оказалось именно это – два вложенных круга. Именно то, что попадалось в таком количестве в «локации М».

– Теперь вы мне верите? – спросила Мари, подтвердив, что покидает группу – управление зондом принял человек из полицейского отряда.

– Теперь – да, – Валери и Марселина смотрели, потрясённые, на холмик каменного крошева. – И если я правильно понимаю, – Валери первой отвела взгляд от изображения, – то мы все в большой опасности. Я имею в виду людей.

– Получается, что из нас специально делают дросселей, – заключила Мари. – Теперь мы даже знаем, кто. Осталось понять, зачем.

– Госпожа Фурье, – голос оружейника из рации ничуть не удивил. – Мы получили запись оперативной съёмки поисковой операции. Вы действовали профессионально, приятно видеть. Завтра с утра, как только проснётесь – прошу подойти. Нам есть, что обсудить.

Дни 62-64. Посвящённые [оглавление]

Артём и Лилия присутствовали на совещании «виртуально» – так же, как присутствуют люди при сеансах видеосвязи, в виде голограмм. Остальные – лорд Тиберий Стоун, Марцелл Катон, сэр Джеймс Батаник, Валери Обэр, Мари Фурье и Марселина Люсия Дюран – лично.

– Господа, – лорд Стоун встретился с каждым взглядом. – Вчера в окрестностях Парижа было обнаружено и, по стечению обстоятельств, разрушено строение. У нас есть основания предполагать, что существует связь конструкции, которую мы обнаружили под руинами, с локацией «М». Госпожа Фурье; с настоящего момента приказываю не рассказывать лицам, не посвящённым в то, как вы обрели способности дросселя, о вашем походе в указанное строение. Вопросы?

– Так точно, сэр, – Мари поднялась на ноги. – Правильно ли я понимаю, что теперь вы не считаете мой рассказ выдумкой?

– Можете не вставать, – разрешил лорд Стоун. – Теперь есть все основания считать, что вы с друзьями действительно совершили поход к упомянутому строению. Хочу напомнить, что отношение к дросселям у населения планеты настороженное. Даже намёк на косвенную связь произошедшего с нечистью может стать поводом для паники, спровоцировать нападения на дросселей.

– Вас поняла, сэр, – кивнула Мари, и уселась.

– К сведению присутствующих, – лорд Стоун вновь обвёл собравшихся взглядом. – За последние двенадцать часов в полицию и штабы вооружённых сил планеты обратилось одиннадцать человек, в возрасте от девяти до тридцати лет, с заявлением, что они стали дросселями. Предварительные испытания подтвердили способности каждого обратившегося. Ситуация непростая; мы должны выявить, сколько ещё сооружений, аналогичных каменной башне, существует на планете, выяснить обстоятельства их происхождения. Любые сведения о ваших посещениях аналогичных сооружений с данного момента считаются предметом государственной тайны, обсуждению с лицами, не получившими соответствующий допуск, не подлежат. Вопросы?

Вопросов не было.

– Сэр Злотникофф, – лорд Стоун посмотрел в глаза проекции Артёма, тот поднялся на ноги. – Каждые двадцать четыре часа вам надлежит проходить медицинское обследование. До получения разрешения от сэра Арчибальда Ливси не пользоваться скольжением, даже если это не вызывает побочных эффектов. Совещание окончено.

– – -

– Они всё уничтожат, – заметила Лилия, после того, как провела очередной урок с Вероникой. Та быстро, по словам врачей – слишком быстро усваивала новое, словно торопилась наверстать упущенное. Психологически так и оставалась девочкой семи лет, невзирая на то, что знала много, очень много. Получается, она на самом деле читала все те книги, которые ей доставляли в «клетку»?

– Простите? – Артём думал о своём – размышлял о прозвучавшей фразе «косвенная связь произошедшего с нечистью». Какая уж там косвенная – прямее некуда. Но раньше башня в лесу, возвышение в подземном лабиринте и остальное были просто легендами – пусть и не для всех. А сейчас подтвердилось, что это – реальность. Логичный вопрос: отчего под башней находится портал? Почему неактивен – перестал излучать, как только военные раскопали его? Кто и когда построил башню, почему её не было видно со спутников? Терминаторы летают на высоте около стадии – четверти километра – над поверхностью планеты. Трудно было бы не заметить такое сооружение! И тем не менее – не замечали. Как такое возможно?

– Они уже нашли то возвышение в лабиринте, помните? Мы с братом стояли там, стали дросселями. Военные нашли лабиринт, и всё там сломали. А вчера нашли башню, в которую вошла Мари – правда, башня сама разрушилась, её не ломали, если я правильно поняла. Теперь они найдут остальные такие места, и все уничтожат.

– Они – военные?

Лилия кивнула.

– Дроссели всегда на стороне людей. Не было случая, чтобы дроссель помогал нечисти. А вы показали, что можете вести за собой нечисть, и что она вас слушается, даже «оператору» вы сумели помешать, как-то сбить его с толку. Понимаете? Я уверена, кто-нибудь очень скоро подумает так: а что, если в следующий раз сэр Ортем приведёт нечисть, и прикажет ей сожрать людей?

– А что сами думаете?

– Я думаю, что вы так не сделаете. Пока вы человек, не сделаете. Но я же слышу, о чём люди шепчутся. От вас весь Рим в восторге, но я видела, что некоторые вас боятся. По-настоящему.

– Умеете озадачить, – Артём взял Лилию, сидящую рядом на скамейке, за руку. – Что ж, надо чаще бывать среди людей. Больше общаться с ними.

Лилия кивнула, долго молчала, глядя перед собой – на людей, прогуливающихся по парку.

– Глория возвращается сегодня, – сказала Лилия, наконец. – Сказала, что может договориться о вашем концерте. Что-нибудь для молодёжи, для танцев – вы же знаете подходящие песни или просто музыку?

Артём кивнул.

– Замечательно! Хоть немного мирной жизни.

– Если все такие места уничтожить, – Артём посмотрел в глаза Лилии, – дросселей, возможно, больше не будет. Вы об этом подумали?

Лилия кивнула.

– Может, я поторопилась. Может, не всё уничтожат – оставят некоторые, начнут изучать. Ведь никто не смотрел, как человек становится дросселем. Нас ведь в школе учат, что это – защитная реакция, что люди случайно выработали эту способность, чтобы выжить. А теперь выходит, что всё не так.

– Всё может быть не так.

Лилия рассмеялась.

– Вы говорите как сэр Марцелл Катон. Они никогда ничего не утверждает, если нет уверенности на двести процентов. Да, всё верно, может быть не так. Всё, хватит о грустном! Сейчас ещё один урок с Вероникой – и пойдём учить те песни, которые вы споёте сегодня. Да? Вы согласны?

– – -

– Что это за девушка? – полюбопытствовала Валери Обэр, когда Мари Фурье, после занятий на Арене, вернулась домой. Уже начала привыкать к ежедневному осмотру у доктора Ливси. Ещё немного, и это начнёт мне нравиться, подумала Мари мрачно. Сама ведь привыкала: если что-то неизбежно и действует на нервы, сделай так, чтобы не замечать – или научись получать от этого удовольствие. Вот и научилась, похоже.

– Катрин Муар? – Мари присела на диван и с удовольствием выпила стакан прохладной минералки. – Одна из новых дросселей. Меня просили присмотреть за ней, следить за обучением. Доктор сейчас её изучает. У неё почти что моя история – только она в подземелья ходила, с друзьями. Говорит, что друзья со вчерашнего дня, как они все вернулись, не дают о себе знать. Беспокоится.

Валери и Марселина переглянулись.

– Кто-нибудь занимается этим делом? Её друзьями?

– Не спрашивала. Сейчас спрошу, – Мари прижала ладонь к уху. – Сэр Марцелл? Да, верно. Я хотела спросить: кто-нибудь занимается друзьями Катрин Муар? Она говорит, что они не дают о себе знать второй день. Что? Да, конечно, подожду.

Валери и Марселина снова переглянулись.

– Да, рядом со мной только люди с допуском. Угадали. Да, поняла, сейчас переключу, – Мари сделала знак Валери и Марселине – ждите вызова – и через несколько секунд в общий теперь разговор вступили и они.

– Так точно, сэр Марцелл, – кивнула Валери. – Да, сейчас же начнём. Вас поняла, доклад каждые двадцать четыре часа, или по наличию новых сведений.

Совещание завершилось.

– То есть теперь мы ищем её друзей, – подвела итог Мари. – Что ж, может быть, ещё не поздно. Что-то у меня нехорошее предчувствие. Военные исследуют то самое подземелье, о котором рассказала Катрин.

– Думаете, если там есть похожее сооружение, оно может разрушиться? – спросила Валери о том, о чём последние несколько минут думали и остальные. Мари кивнула.

– Теперь они знают, что искать. Те сооружения, из двух кругов, излучают во всех девяти диапазонах связи нечисти. Я даже не знаю, чем всё это может кончиться. Могу чем-нибудь помочь?

– Если хотите. Для начала мы обследуем всё зондами, людей отправим, только если будут зацепки. Наши люди в Париже уже отправились к родственникам её друзей. Хотите вместе с нами изучить окрестности того подземелья?

– Разумеется, – Мари поднялась на ноги. – Переоденусь только. Через пять минут вернусь.

– – -

Было очень странно общаться с Вероникой Корвус – девушкой двадцати восьми биологических лет, сознание которой застыло на восьмом году жизни. Артём и сам бы не поверил, что говорит с той же смой девушкой, которая сутки назад перепугалась, увидев их в своей «клетке», и не могла в буквальном смысле слова звука издать – то жуткое заикание не так-то просто забыть.

Сутки с небольшим спустя Вероника – для психологического возраста – вела себя и общалась очень, очень охотно, подолгу и со всеми, кого замечала. Группа специалистов, половину которых срочно вызвали из других городов, проверила состояние Вероники – и подтвердили первоначальные выводы лечащего врача Бедлама: по неизвестным пока причинам у Вероники уже не проявлялось никакой «фильтрации» при общении с другими людьми – того, что не позволяло ей воспринимать окружающих как людей. Понятно, почему она выбрала хорошо знакомый ей день и воспоминания о приюте, где и жила, в безопасной гавани. Непонятно, каким образом сознание и психика в целом не получили непоправимого урона. Во всяком случае, пока что патологий не отмечалось.

Договорились, что ближайшие несколько дней Лилия будет оставаться поблизости; Артёма Вероника не то что бы пугалась – держалась с некоторой опаской, хотя в его присутствии процессы восстановления работоспособности её мозга по-прежнему шли активнее.

– Рассказывала мне, что интересного было утром. С ней иногда удавалось общаться записками, – пояснила Лилия. – Так она считает, что я оставляла все записки. Её попросили вести дневник. Она и вела его. Двадцать лет дневников, и в каждой записи подробности одного и того же дня. Но всегда с небольшими различиями – она иногда выдумывала что-то ещё. Ужас!

– Ужас, – согласился Артём. – Глория прибывает через час, просила нас ждать у неё дома. Вас уже отпустили на сегодня?

– Не хотели, – улыбнулась Лилия. – Мне бы полчаса просто посидеть, ни с кем не разговаривая. Это как буря – столько эмоций, и в основном это восторг. Она теперь считает, что я каждый лень заботилась о ней, присматривала. Не знаю даже, как я скажу ей правду. Когда-нибудь ведь нужно будет сказать.

– Позовите меня, – Артём взял её за руку. – Если нужно. Идёмте домой к Глории, как раз будет время до её появления.

– Позову, – кивнула Лилия – и так видно, что уже устала, а впереди, если верить её, вечеринка в Гайд-парке. Вот уж где можно всерьёз устать!

– – -

– Подождите, – Мари неплохо ориентировалась в подземном лабиринте безо всякой карты. По её словам, кто пытался найти кого-нибудь в Париже, никаких лабиринтов не побоится. – Можете попросить их остановиться? Я загляну зондом вон за тот поворот. Что-то странное мне там мерещится.

– Мерещится? – Марселина улыбнулась. На её памяти Мари Фурье – последний человек, которому будет что-то казаться или мерещиться.

– Я серьёзно. Пусть стоят и не отсвечивают. Если можно, тишину в эфире, но броню и оружие в состояние готовности.

– Принято, – Валери отправила указания. – Ждут ваших инструкций. Мари, у вас глаза уже покраснели. Давайте перерыв сделаем. Там тоже люди не из пугливых, они в масках и фильтрах, им так просто голову не заморочить.

– Нет-нет, я сейчас, – Мари потёрла глаза ладонью. – Всё, сейчас загляну.

Она заглянула… и осознала, вдруг, что стоит на четвереньках, на полу, а по всему телу пробегают холодные волны. Горло свело – ни шепнуть, ни крикнуть. И время ускорилось – Валери медленно-медленно поворачивает голову, Марселина столь же медленно бежит к Мари – явно пыталась не позволить ей упасть.

– Нет, – выдохнула Мари, когда вернулся голос и способность управлять телом. Жар теперь накатывал, волна за волной. – Валери, им нельзя смотреть или слушать. Только радар, только звуковая или радиокартинка. Не дайте им смотреть…

Её снова скрутило – словно невидимый кукловод пытался управлять. А когда получилось отобрать из чужих цепких пальцев привязанные к рукам и ногам верёвочки, Мари осознала, что в комнате уже полно народу. И ближе всех – суровый, мрачный доктор Ливси. Что-то командует – Мари ощущала, что её кладут на носилки и везут куда-то.

Темнота.

– – -

Мари рывком уселась. Кабинет доктора Ливси, рядом – вход в то самое «гостиничное отделение», где они с Мирандой пытались выспаться. Чудесное, замечательное самочувствие – как новенькая.

И Миранда – сидит рядом, то есть – дремлет. По лицу видно, что недавно плакала. Это почему тут слёзы? Что случилось?

– Доктор? – позвала Мари тихонько. Ничего нигде не болит. Неужели всё просто померещилось, показалось? Миранда тут же открыла глаза и взяла Мари за руку.

– Хвала небесам, – прошептала она. – Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

– Ничего, – подтвердила Мари. И тут вошёл доктор Ливси.

– Замечательно, – он вытер платком лицо – взмок? С чего бы вдруг? – Ну, как себя чувствуете?

– Отлично, доктор, – Мари осторожно поставила ноги на пол – и ощутила ладонь доктора, прикоснувшуюся к плечу.

– Не так быстро, – возразил он. – Ещё один похожий случай – и я запрещу вам участвовать в оперативной работе.

– Что с ребёнком? – поинтересовалась Мари, прижав ладонь к животу.

– С ним всё хорошо, – заверил доктор. – Похоже, ваш организм чуть не умер сам – но сделал всё, чтобы его защитить. Больше так не рискуйте.

– Мы просто осматривали подземелье! – Мари поджала губы. – Я сидела в комнате, и просто смотрела на картинку!

– Всё-всё, спорить не буду, и вы не будете, – доктор посветил фонариком в зрачки Мари, прикоснулся кончиками пальцев к её вискам. – Ну, вроде всё обошлось. Остаток вечера и завтрашний день – покой и хорошее настроение. Три раза в день после еды. Госпожа Красс, к вам тоже относится. Знаю ваш следующий вопрос – можете идти домой. Сами, или я вызову дилижанс.

– – -

– Уже почти ночь, – поразилась Мари. – Ничего так я отдохнула. Что там случилось, не знаешь? Ну, с тем отрядом?

– Ты только не волнуйся, хорошо? – Миранда крепче сжала её ладонь. – Можем посидеть где-нибудь, на свежем воздухе.

– Говори уже сразу, – проворчала Мари. – Что я, смертей не видела?

– Про тот отряд в подробностях не знаю. Спроси у Валери. Я только краем уха слышала – там тебе очень благодарны. Есть раненые, но вроде все выжили. Я про Катрин Муар.

– А с ней что? – остановилась Мари. – Она же не участвовала.

– Доктор только намекнул, что она у него в больнице, всё ещё без сознания. Сказал, что опасности для жизни нет. Больше ничего не знаю.

– Весело тут у нас, – Мари вздохнула, и указала направление – идём. Когда дошли домой, её встретили как героя. Мари даже смутилась – за что, спрашивается? По пути на лестницу её встретила Валери – улыбнулась, и едва заметным кивком предложила заглянуть к ним в «участок», как стала звать их комнату Мари. Похоже, это и в самом деле теперь участок, глубоко законспирированный.

– Чтобы вы знали, Мари, – Валери предложила ей присесть на диван, сама уселась рядом. – Все живы. Там, за углом, куда вы заглянули зондом, был «оператор». Ненастоящий; как говорит сэр Марцелл, неоконченный, не полностью рабочий. Если бы вы не предупредили, были бы жертвы.

– Что случилось с тем местом, в лабиринте? Разрушилось?

– Точно так. Сэр Марцелл только намекнул – там у них сейчас идёт совещание. Он и его специалисты, похоже, одни за то, чтобы не разрушать все такие места с ходу, а изучить и поставить охрану. В штабе считают все такие места источниками высшей угрозы, настроены очень решительно. Вам персональная благодарность. Отряд в подземелье не регистрировал никаких признаков «оператора», или нечисти в целом. Понимаете, что это значит?

– «Оператор» умеет обманывать наши датчики, – мрачно ответила Мари. – Весело тут у нас.

Валери покивала.

– Оттого и хотят всё уничтожить, пока другие такие не появились. Это всё, что я знаю.

– Заварила я кашу, – Мари поднялась на ноги. – Мама говорит, это у меня с детства. Самой влипать в истории, и других втягивать. Пойду отдыхать, как доктор велел. И будьте тут без меня поосторожнее!

– Так точно, госпожа лейтенант, – улыбнулась Валери, но встала по стойке смирно, как по уставу.

– Вольно, – Мари и сама сумела улыбнуться. – Нет-нет, я сама. Со мной уже всё хорошо.

– – -

Концерт в Гайд-парке завершился часа в два пополуночи. Удивительно – вроде столько двигался, и спел множество песен, а усталость особо не приходила. Глория и Лилия тоже не торопились отдыхать – хотя они, в отличие от Артёма, ещё и танцевали.

– Странные песни, – заключила Глория. – Вроде и смысла особого в словах нет, а всё равно интересные.