Текст книги "Пещера Чудес (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 56 страниц)
– Значит… вы всё же добрались до останков принцессы, – после того, как мой монолог оборвался, произнёс бэтпони, после чего добавил: – И спасли ещё одну министерскую кобылу.
– Предварительное обследование останков принцессы Луны показало, что её корона имеет характерный специфический магический фон, – после секундных колебаний всё же решаю поделиться своими мыслями на этот счёт. – Есть высокая вероятность того, что её высочество сумела привязать свою душу к этому объекту. Если же это окажется правдой, то мы сможем если не воскресить, то переместить принцессу в более подходящее вместилище, чтобы она могла взаимодействовать с внешним миром.
– Ты хочешь сказать, что принцесса использовала зебриканскую некромантию?.. – повысив голос, в котором отчётливо прозвучала угроза, обратился ко мне Лаенхарт.
– Если она будет жива, то какое это имеет значение? – интересуюсь тоном учёного, который увидел интересное насекомое.
– Хах… – прозвучал короткий смешок бэтпони, эмоции в коем изрядно поутихли. – Если всё так, как ты говоришь, Крусейдер… я впервые в жизни буду рад тому, что ошибался.
– Не стоит благодарностей, – изображаю иронию в голосе. – Теперь, раз мы разобрались в незначительных вещах, я бы хотел обсудить то, из-за чего вы, капитан, были пробуждены столь рано.
– Я и не думал, что это было сделано по доброте душевной, – отозвался ночной гвардеец. – И чем же несчастный калека может помочь могущественной организации вроде ЭСС?
Вместо вербального ответа отсылаю на встроенное в броню оборудование видеофайл, в котором рассказывается о последних действиях Анклава. Убедившись же, что собеседник ознакомился с информацией, заявляю через динамик шестилапа:
– Если пегасы начнут захватывать стойла, находящиеся за зоной влияния ЭСС, мы попросту не сможем им помешать. Пони, выживающие в тех районах, тоже не будут вмешиваться из-за того, что у них нет ни оружия, ни опыта ведения войны, ни даже командиров. О том, что воевать они вовсе не хотят, я промолчу.
– Ты об этом только что сказал, – хмуро заметил Лаенхарт.
– Правда? – изображаю удивление голосом, тут же продолжая говорить совершенно спокойно: – Это неважно. Я могу направить часть дронов на поддержку стойл, но, во-первых, они будут добираться слишком долго, во-вторых, командовать ими всё равно некому. Мои ретрансляторы слишком уязвимы для того, чтобы использовать их для управления сражением, да и Анклав имеет средства глушения радиоволн.
– Не ходи вокруг, а сразу говори, что тебе нужно от меня, – заявил бэтпони, не желающий делать мою работу легче.
– ЭСС нужен полевой командир, способный управлять подразделением дронов, достаточно знакомый с тактикой Анклава, а также имеющий возможность оказать помощь пони, при этом находясь в отрыве от основных сил, – поясняю всё тем же ровным тоном. – Вы нужны гражданам Эквестрии, капитан.
В помещении установилась тишина, в которой можно было различить даже тихое жужжание осветителей.
– Я… – ночной гвардеец помолчал, по-видимому, решаясь на что-то, а затем заявил: – Я согласен. Но не думай, что услышишь от меня «сэр» или иное уважительное обращение.
– В таком случае, Лаенхарт, приступим к обучению, – проигнорировав последнее заявление, добавляю в голос энтузиазма. – Времени у нас немного, так что я надеюсь на всю возможную старательность с твоей стороны.
…
Медицинское оборудование пиликнуло, после чего из устройства, похожего на стальную бочку, будто язык изо рта великана, выехала платформа, на которой лежала сиреневая единорожка. Тут же к пони подошёл облачённый в чёрный бархат робопони, подавший стакан воды с йодом, оказавшийся осушенным несколькими глотками.
– Спасибо, Крусейдер, – произнесла Твайлайт, осторожно спустившись на пол и начав разминать ноги. – Какие результаты?
– Изменения в пределах прогнозируемого, мисс Спаркл, – ответил понибот, поворачиваясь к висящему на стене монитору, где появились фотографии ученицы принцессы Селестии без шерсти, без кожи и без мышц. – Что-то не так?..
– Нет-нет, – проведя сгибом правой передней ноги по лбу под рогом, глава Министерства Магии постаралась вернуть себе обычное выражение мордочки. – Просто я подумала… Не важно.
– Хм, – многозначительно изрёк Крусейдер. – Как будет угодно. Мисс Спаркл, обратите внимание на третье и четвёртое изображения: чуть ниже лопаток мы видим уплотнения треугольной формы. Сопоставляя эти снимки с данными, имеющимися у нас о пегасах, а также результатами обследования аликорнов, можно с уверенностью сказать, что мы можем наблюдать зарождение крыльев. К счастью, у всех пони, в том числе единорогов и земнопони, имеются соответствующие мышцы и сосуды, пусть и совершенно неразвитые, так как всю жизнь выполняли функцию рудиментов.
– Значит, зелье всё же сработало, пусть и не так, как ожидалось, – нахмурив бровки, изрекла сиреневая волшебница, после чего пробормотала совсем тихо: – Говорила мне мама, что нельзя пить подозрительные жидкости из пробирок…
– Опасных для жизни изменений пока что не зафиксировано, – заметил понибот, выводя на экран результаты последних анализов. – Требуется произвести коррекцию индивидуальной диеты для избежания появления патологий.
– Это… очень вовремя, – заметила Твайлайт, после чего прошла ближе к монитору и добавила: – А я только обрадовалась, что рост замедлился. Засекреть эти данные, чтобы доступ к ним был только у нас двоих: не время сейчас объявлять, что исполняющая обязанности принцессы может обзавестись дополнительными конечностями.
– Сделано, мисс Спаркл, – откликнулся «Крестоносец».
– Хорошо… – мордочка сиреневой единорожки разгладилась и она провела правым передним копытцем по вновь обстриженной до нескольких сантиметров длины гриве. – Как продвигается подготовка к диверсии?
– Ретрансляторы отправлены в окрестности городов пегасов: как только будет подан сигнал, они поднимутся над облачным покровом и начнут передавать наши сообщения на доступных частотах, – произнося это, Крусейдер поставил на стол стакан и, подхватив аккуратно сложенный белый комбинезон, подошёл к собеседнице. – Кроме этого, в местах с наименьшим радиационным фоном на границах ЭСС были установлены заряженные химикатом ракеты. Если первая провокация провалится, то на разрыв в покрове пегасы точно будут вынуждены отреагировать. Замолчать подобное у властей Анклава не получится, так что я рассчитываю, что на некоторое время их силы будут заняты внутренней безопасностью.
О том, что у него имеется ещё несколько планов по отвлечению внимания от предстоящей операции по активации «Садов Эквестрии», собеседник ученицы принцессы Селестии умолчал.
– Держи меня в курсе событий, – произнесла пони, исполняющая обязанности принцессы.
– Непременно, мисс Спаркл, – отозвался Крусейдер. – Любая информация, которая вас заинтересует, будет предоставлена в кратчайшие сроки…
…
Серое небо, скрытая под снегом земля, стерильный воздух в шлеме, проходящий через фильтры. Эпплджек стояла за территорией городка беженцев, переживших падение старой Эквестрии, сгоревшей в огне мегазаклинаний, и вспоминала, каким этот мир был несколько лет назад…
«Маки, ты спас принцессу однажды, пожертвовав собой, но мы не смогли воспользоваться подаренным тобой шансом. Блум, в то время как ты строила убежища, чтобы спасать пони, мы создавали всё новые и новые орудия убийства, в чём добились немалых успехов… Как же жаль, что я не услышу от тебя слов о том, что ты была права. Бабуля… прости, что подвела тебя и не сохранила наш дом. Я хочу, чтобы вы знали, что всё это не было напрасно… Ничто не было напрасно! Я… Мы не сдадимся и продолжим идти вперёд, чтобы над Эквестрией снова взошло солнце», – ощутив, как по щеке скатилась одинокая слеза, оранжевая земнопони поморщилась из-за невозможности её стереть, но порадовалась тому, что никто из новоявленных Рейнджеров Эпплджек не видит подобной слабости своего лидера.
Как дурная служанка, память, что сидит в закоулках мозга, пробудилась, чтобы заставить вспомнить имя, что забыть не так-то просто… Эпплснейк казался ей опорой, дома добрый, а с врагами грозный, разве что излишне был серьёзным…
«Как ты мог пойти на это… безумие?» – стоило лишь коснуться тех событий, когда раскрылась правда о деятельности её жеребца, как нутро начинало скручивать от злости, страха и отвращения.
Тот, кто был опорой и поддержкой, при ком не страшно было показать слабость, на деле оказался серийным убийцей. Сперва он мстил тем, кто участвовал в покушении на неё, а затем принялся за других «врагов», были те настоящими или же только вымышленными. И, Эпплджек было стыдно, но в глубине души она радовалась тому, что не увидела этого пони среди списков выживших, как и обнаруженных ЭСС гулей, что не мешало чувствовать горечь потери, оплакивая его вместе со всеми остальными.
«Своего Эпплснейка я потеряла задолго до того, как в Эквестрии взорвались мегазаклинания», – промелькнула в голове горькая мысль.
Рокот двигателей заставил бывшую фермершу отвлечься от воспоминаний и повернуться в сторону дороги, на которой уже стояли три джипа на высокой подвеске с монструозными колёсами высотой с взрослого пони, мощными фарами и установленными на крышах турелями. В две машины уже погрузились по четыре рейнджера, пусть из-за брони им и пришлось демонтировать все сидения, кроме водительского, а двери последнего транспорта оставались открытыми.
– Карета подана, командир, – шутливо отсалютовал молодой жеребец с изображением яблока на боку. – Прошу на борт.
– Вольно, – улыбнувшись уголками губ, бывшая фермерша глубоко вдохнула фильтрованный безвкусный воздух, в этот момент показавшийся удивительно свежим и сладким. – На время моего отсутствия командование подразделением переходит полковнику Бустеру.
– Так точно, – щёлкнул задними ногами подчинённый.
«Мы не должны сдаваться. Пока есть хоть один пони, который верит в нас, мы не имеем на это права. И я не сдамся! Век яблок не видать».
…
– Это не моя броня, – решительно констатировала Рейнбоу, стоя перед комплектом доспехов Анклава, надетым на поникен, стоящий в оружейной.
– Абсолютно верно, мисс Дэш, – отвечаю через динамики, расположенные под потолком. – Эта броня является улучшенной репликой того, что имеет у себя Анклав.
– Да ну? – недоверчиво изогнула брови голубая пегаска. – И чем же она лучше комплекта, который столько времени спасал мне жизнь?
– Во-первых, в этих доспехах нет встроенного маячка, который демаскирует носителя при приближении к другим пегасам, – послушно начинаю рассказывать о преимуществах «скорлупы», собранной в стойле сто один (ради этого мне пришлось передать им чертежи образца).
– Я избавилась от него давным-давно, – гордо фыркнула летунья, не впечатлённая подобным.
– Во-вторых, в кирасу установлены комплекс саморемонта, малый водный талисман, амулет защиты от радиации, – невозмутимо продолжаю перечисление плюсов изделия земнопони.
«Наверное… то, что земные пони делают доспехи для пегасов – это иронично», – мелькнула мысль в моём центральном процессоре.
– Я же не собираюсь жить в нём на поверхности несколько месяцев, да и вступать в бой… – несколько менее уверенно парировала бывшая глава Министерства Крутости. – От нас требуется прийти, прокрасться и активировать машину судного дня.
– Если вы о «Садах Эквестрии», то вынужден заметить, что это весьма неточное описание установки, способной излечить заражённую радиацией землю, – добавляю в голос каплю неодобрения. – Кроме того, техники сумели встроить в броню стелс-бак, позволяющий сохранять визуальную маскировку в течение трёх минут.
– Ну… это уже кое-что, – сдалась крылатая пони. – Ладно, языкастый, уболтал: надену я эту консервную банку.
– Мисс Дэш, чем вам не нравится этот бронекостюм? – всё же решаю поинтересоваться причиной подобного негативного отношения к технологической обновке.
– Он серый, – так, словно бы это всё объясняло, заявила Рейнбоу. – Это вообще не круто!
«Анализ… Анализ завершён. Вывод: представитель понижизни Рейнбоу Дэш попросту издевается, стараясь хоть чем-то занять свободное время», – придя к подобному выводу, решаю больше не задумываться об этом, даже если результат вычислений ошибочен…
…
– Я скоро вернусь, ты и соскучиться не успеешь, – оживлённо вещала пегаска-гуль, носясь по комнате, выделенной ей в комплексе Марипони, собирая в перемётные сумки разные мелочи.
– Трикси уже скучает, – заявила синяя призрачная единорожка.
– Правда? – остановившаяся Дитзи посмотрела на подругу.
– Трикси скучает по тишине и покою, которые тут были раньше, – проворчала фокусница, явно кривя душой, что было очевидно для тех, кто мог её видеть.
– Не беспокойся, скучать тебе не позволят, – утешила подругу летунья. – Скоро сюда прилетят другие пони, которые помогут тебе в твоих исследованиях.
– Жду с нетерпением, – фыркнула Трикси, всем видом изображая гордую непоколебимость и самодостаточность.
– И со мной тоже всё будет в порядке, – заверила Дитзи, снова начиная копаться в своих сумках, то выкладывая, то снова запихивая туда разные вещи.
– Я понимаю – нож, верёвка, зажигалка, пистолет… но зачем тебе синяя изолента? – не выдержала призрачная единорожка.
– О! – многозначительно вскинув к потолку названный предмет, пегаска улыбнулась. – Ты даже не представляешь себе, насколько это незаменимая штука…
– Я забираю свой вопрос, – поспешно произнесла фокусница.
– Разве Трикси не знает? – хитро улыбнулась кобылка-гуль. – Слово – не пегас: вылетит, не поймаешь.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Примечание к части
Над водой видна лишь вершина айсберга.
Свинцовые тучи скрывали за собой небеса, пропуская к земле лишь самые крохи дневного света, что частично компенсировалось снежными насыпями, подходящими к самой береговой линии. Тёмные, почти чёрные волны накатывали на побережье вал за валом, но тут же отступали назад, при этом оставляя после себя чёрные следы жидкой грязи. А на фоне всего этого из узкой горловины входа в залив торчал нос танкера, перевозившего «чёрное золото», из зияющей раны в правом борту коего медленно вытекало его содержимое.
Небольшой портовый городок, живший в основном за счёт судоходства (а до войны и туризма), на одну треть состоял из складов и ангаров разных размеров, где в прежние времена хранились товары, позднее отправляющиеся по всей Эквестрии. Ныне же из-за повышенного фона радиации, продолжающего пылать где-то на окраине драконьего огня и химического заражения, среди опустевших коробок домов жили только крысы, сумевшие извести даже гулей…
Медленно и печально скользя вдоль береговой линии, загруженные военной техникой суда плыли с севера на юг, тщательно выискивая наиболее удобное для высадки место. Полосатые легионеры, красующиеся алыми огоньками глазных протезов, отлично видящих даже при столь скудном освещении, без устали высматривали предполагаемого врага и были готовы вступить в бой в любой момент.
Непозволительно много времени уже было потеряно из-за того, что грузовые транспортные средства двигались слишком медленно, а также из-за того, что в запланированном месте высадки прибрежная полоса оказалась слишком густо усеяна обломками затонувших кораблей, миновать которые не представлялось возможности.
Если бы тактический мобильный командный центр имел понятие о том, что такое ирония, то он, несомненно, решил бы, что эта ситуация удивительно иронична: самые удобные для высадки на землю места оказались либо уничтожены, слишком сильно фоня радиацией и иной отравой, уровень которой был смертелен для биологических элементов боевых платформ (что демонстрировало их несовершенство), либо же заблокированы обломками кораблей пони. Из-за того, что на бортах плавательных средств не имелось подходящего оборудования, десантирование на берег в неприспособленном месте затруднялось и откладывалось, так как грозило потерей единиц техники, пополнить которую будет попросту негде.
Ещё одним фактором, затрудняющим высадку на берег Эквестрии стало то, что за время войны пони успели принять некоторые меры против того, чтобы корабли могли подходить к побережью в удобных для этого местах. Конечно же, это не могло остановить маленькие лодки, прогулочные яхты… но вот сухогруз, на борту которого находились грузовики и боевые роботы, с вероятностью в девяносто девять процентов мог наткнуться на «риф», после чего благополучно пойти на дно. Хотя ради справедливости следовало заметить, что военные Зебрики тоже использовали подобные ухищрения, пусть у пони и был несколько более широкий арсенал.
Перед ИИ стоял выбор между поиском более удобной пристани, высадка в которой не отнимет слишком много ресурсов, и попыткой десантирования в дикую природу. И если в первые разы он выбирал первый вариант, то по мере уменьшения запасов топлива и увеличения риска более масштабных потерь выбор смещался ко второму варианту.
Наконец мобильный тактический центр дал команду двигаться к берегу, чтобы сесть на мель и уже после этого начать переброску техники на сушу. В то же время боевые единицы легиона, почти всё время плавания проводившие в спящем режиме, что было необходимо для экономии элементов питания, проснулись и стали готовиться к операции.
В качестве цели была выбрана небольшая прибрежная деревушка в пятидесяти километрах от города, который миновала флотилия грузовых судов. Там имелся небольшой причал для мелких лодочек, слишком маленький для подобных громадин, но самое главное – карта дна показывала, что можно будет подойти почти вплотную к береговой линии. Так как уровень радиации здесь был сравнительно низок, возникала угроза встречи с кем-то из пони, из-за чего следовало отправить вперёд разведчиков…
…
«Корпус флагманского судна получил три пробоины. Активированы автоматические насосы… Вода поступает слишком быстро. Необходимо переправить все возможные припасы на другие корабли», – холодный разум констатировал факты, анализировал информацию, отправлял приказы тем или иным платформам, планомерно покидающим тонущее судно (хотя учитывая глубину дна в этом месте, то опасаться было особенно нечего).
Катера с разведчиками уже успешно добрались до причалов рядом с деревней, так что легионеры, вооружившись винтовками, пошли обследовать её на предмет угроз и полезных ресурсов. Однако же там, где спокойно прошла десантная шлюпка, крупный корабль получил несколько чувствительных ударов по «брюху»: «рифы», производимые при помощи технологий Шарм-Пай, до самого последнего момента остающиеся невидимыми как для визуального обнаружения, так и для более точного оборудования, в очередной раз показали своё коварство. И если бы эквестрийские военные силы до сих пор контролировали береговую линию, то уже через пять-десять минут сюда прибыли бы летательные аппараты, готовые разнести незваных гостей на мелкие кусочки.
«Сигнал тревоги должен был быть отправлен одиннадцать минут назад. Появление противника не зафиксировано. Вывод: повреждена система оповещения, либо же на посту нет отрядов быстрого реагирования. Отмена боевой тревоги; возвращаюсь к походному режиму работы», – после того как робот-паук отдал очередную серию приказов, ощетинившиеся пушками суда вернулись к прерванному занятию, на этот раз не пытаясь приблизиться к суше за невидимую линию, очерченную «рифами», которые повредили флагман.
***
Медленно, буквально по кадру просматриваю запись событий, произошедших со спрайт-ботом номер двенадцать сто четыре восемьдесят два. Вот он летит по улице между деревянными домами рыбацкой деревни, проигрывая ненавязчивую мелодию… а в какой-то момент за углом очередного здания, стены которого потемнели и обледенели, мелькнул высокий силуэт, после чего сигнал разведывательного дрона Министерства Морали пропал.
«Вернуть назад… Остановить… Приблизить левый угол изображения… Включить фильтры…» – картинка была не слишком чёткая, всё же тот, кто уничтожил устройство наблюдения, хорошо скрывался, но программы распознания с вероятностью в девяносто процентов говорят о том, что нападающим был легионер Зебрики (характерная красная броня, стойка на задних ногах, участок полосатой шкуры, попавший в кадр, намекают на это).
Сопоставляю место, откуда пришёл последний сигнал спрайт-бота, с картой Эквестрии, затем провожу поиск ближайших подконтрольных мне единиц техники, после чего отправляю ещё пять разведчиков на проверку полученной информации. В то же время составляю послание для поселений пони, переживших падение мегазаклинаний, которые сейчас выживают в деревнях и на железнодорожных станциях того района, чтобы они были готовы к вероятной встрече с зебриканским легионером, а то и целым отрядом армии Цезаря, выползшем из своего укрытия.
«Что говорят делать протоколы „Стойл-Тек“? В целях защиты представителей понижизни вооружённые зебры должны быть уничтожены», – задумавшись ещё на несколько долей секунды, отправляю приказ Воину, чтобы он взял под прямое управление боевых дронов и отправил их в район предполагаемого обитания неизвестного количества вражеских солдат, чтобы прочесать местность и обеспечить защиту гражданского населения (идею об усилении шестилапов и роботов Лаенхартом пришлось отбросить, так как этот бэтпони уже отправился к стойлу сорок пять).
Нелогичным кажется то, что так долго скрывавшийся зебриканец, во-первых, первым напал на разведывательный дрон, а во-вторых, не потрудился как-либо себя замаскировать: хватило бы мешковатой одежды, скрывающей броню и полосатые конечности, чтобы на видеозаписи не была понятна раса агрессора. Впрочем, если он опасался, что робот может обнаружить нечто секретное, и просто не успел подготовиться…
«Всё равно нелогично. С тем же успехом он мог затаиться, подождать, пока устройство пролетит мимо, а затем либо выстрелить из слепой зоны, либо вовсе не выдавать себя», – сделав дополнительную пометку на файле с данными об этом происшествии, мысленно переключаюсь на происходящие параллельно более важные дела.
…
– Как себя чувствуете, мисс Рарити? – при помощи видеокамер, закреплённых под потолком палаты, внимательно слежу за белой единорожкой, которая под присмотром сиделки делает первые неуверенные шаги.
– Ох, дорогуша, для пони, о которой можно говорить, что «В её зельях крови не обнаружено», очень даже неплохо, – стоя на дрожащих ногах, глава Министерства Стиля постаралась улыбнуться, но из-за сковывающего её напряжения получившееся выражение напоминало скорее нервную гримасу. – Ко времени отправки я буду готова.
– Большую часть пути вы проделаете в транспорте, ну а там, где наши машины не смогут пройти, в дело вступит силовая броня, – продолжая сканировать организм бывшей хранительницы Элемента Щедрости, напоминаю, что нет никакой необходимости измываться над собой.
– Мне приятно, что ты обо мне заботишься, Крусейдер, – Рарити прервалась, сконцентрировала своё внимание на правой задней ноге и осторожно переставила её на шаг вперёд. – Пусть я и выгляжу, как хрупкая статуэтка, но и у меня есть воля к борьбе. Если бы меня останавливали такие мелочи, как излишняя худоба, то я бы никогда не стала той, кто я есть.
«Что ж, стержень в этой представительнице понижизни есть, что не может не радовать. Но всё же было бы лучше, если бы она продолжала соблюдать постельный режим и привыкала к протезу более неспешно. В конце концов, в модифицированной броне ей не придётся прилагать усилий, чтобы стоять, ну а за движения при помощи устройств связи, дважды дублированных и защищённых от повреждений, смогу отвечать я», – сняв показания с датчиков, встроенных в искусственную матово-стальную ногу белой единорожки, убеждаюсь, что её жизненные показатели находятся в пределах нормы.
…
В зале совещания Цитадели Мэйнхеттена собрались главы отделов, усевшиеся по обеим сторонам длинного стола, в то время как во главе собрания устроилась Твайлайт Спаркл. Прочие члены совещания присутствовали здесь лишь виртуально, наблюдая за происходящим через терминалы в своих кабинетах, либо же получая трансляцию прямо на шлем брони, как в случае Эпплджек, находящейся в пути к месту встречи Хранительниц Элементов Гармонии.
– Крусейдер, включи видеозапись, – попросила сиреневая единорожка, выглядящая крайне напряжённой, что передалось и её подчинённым, обменивающимся хмурыми взглядами.
Молча вывожу на экраны терминалов изображение серой облачной стены, на фоне которой находится оранжевая пегаска, выглядящая так, будто её не меньше месяца держали на голодном пайке. Впрочем, в сравнении с Рарити, по которой можно изучать строение скелета пони, она буквально фонтанирует здоровьем.
– Я обращаюсь к представителям ЭСС: меня зовут Скуталу… Я – одна из основательниц «Стойл-Тек»… В течение нескольких последних месяцев меня содержали в Лечебнице Для Душевнобольных, под видом которой Анклав маскирует тюрьму для политических противников. Там я подвергалась медикаментозным допросам, целью которых было выведать расположения стойл, проводимые в них социальные программы, коды доступа и силы, которые обитатели убежищ смогут противопоставить захватчикам. Я… Я не помню всего, но во время допросов мной была выдана информация о стойлах сорок четыре и сорок пять, жители коих участвуют в проекте «Запасной Вариант».
Пегаска, которую наравне со Свити Белль я мог бы называть своей родительницей, на секунду зажмурилась, и вздохнув, распахнула веки, чтобы решительно посмотреть в камеру.
– Этот проект воплощался в условиях строжайшей секретности: в стойле сорок четыре были собраны пони, способные стать интеллектуальной элитой Эквестрии, а в убежище сорок пять – элитные военные части, – ушки крылатой пони дёрнулись, будто бы она говорила через силу, преодолевая себя: – Смотрительницы этих стойл имеют артефакты, позволяющие им маскироваться под принцесс Селестию и Луну, которые в случае гибели оригиналов должны были занять их место во главе государства, чтобы затем передать власть и ответственность преемницам… таким образом сохраняя иллюзию стабильности до тех пор, пока это будет необходимо. Анклаву известно об этих артефактах и, насколько мы знаем, совет генералов собирается воспользоваться ими для того, чтобы контролировать гражданское население Эквестрии: далеко не все пегасы довольны бегством на облака, но мало кто решается высказать своё недовольство вслух, а если аликорны публично подтвердят ранние заявления своих «верных слуг», то…
Скуталу сглотнула, облизнула пересохшие губы и заговорила вновь:
– Сейчас Силы Сопротивления Пегасов малочисленны, но их… наши агенты находятся на высоких должностях в разных структурах Анклава. Если мы сможем доказать гражданским пони, что жизнь под облаками не вымерла и не превратилась в хищных мутантов, то совет генералов лишится большей части своего влияния. Я верю, что вместе мы сможем спасти Эквестрию… если ЭСС согласится сотрудничать с ССП, то назначьте время и место встречи для переговоров. Мы не можем доверить подобное дело каналам связи, которые могут быть перехвачены, а потому наш курьер продолжит ожидать ответа рядом с местом доставки сообщения.
Видеоролик завершился, и на некоторое время установилась задумчивая тишина, которую нарушила ученица принцессы Селестии:
– Высказывайте ваши мнения.
– Хр-р-р… А? – бывший канцлер Нейсей, до этого момента сидевший с отстранённым видом и немигающим взглядом, вздрогнул и всхрапнул, затем растерянно заморгал и осмотрелся вокруг, после чего возбуждённо заявил: – Это всё обман и провокация! Как мы можем верить пегаске, которая сама призналась, что выдала предателям и дезертирам секретную информацию? Да они просто хотят выставить нас агрессорами, чтобы обвинить во всех своих проблемах и перевести недовольство общественности на внешнего врага! Я предлагаю проигнорировать эту пернатую…
– Ещё одно слово о моей воспитаннице, старик, и тебе придётся перейти с овощей на жидкие каши, – пригрозила старому единорогу Рейнбоу Дэш, присутствующая на совещании при помощи видеосвязи.
«Как же хорошо, что Лаенхарта здесь сейчас нет. Уверен, на эти слова он бы обвинил бывшую главу Министерства Крутости, что она покрывает свою подружку, а то и вовсе с ней в сговоре», – промелькнула мысль в моём центральном процессоре.
– Мисс Дэш, придержите язык, мы всё же культурные пони… ну, или хотя бы пытаемся ими притворяться, – вклинился в беседу полковник Бустер. – Подозрения господина Нейсея имеют право быть…
– Да ты… – морда пожилого единорога потемнела от гнева. – Да как ты смеешь мне угрожать?!
– Я – смею, – самоуверенно фыркнула голубая летунья. – И никто не смеет запрещать мне сметь!
– Рейнбоу… – попыталась успокоить подругу Флаттершай.
– Я требую удалить её с совещания! – воскликнул бывший канцлер.
– Пони, нам всем нужно успокоиться, и… – в свою очередь сделала попытку урегулировать ситуацию сиреневая единорожка.
– Ха! – сложив передние ноги на груди, голубая пегаска иронично изогнула брови. – И на каком же основании?
Не дав уже открывшему рот старику сказать ещё что-либо, активирую динамики в режиме высокочастотного писка. Сигнал быстро прервался, так что жеребцы и кобылы едва успели потянуться передними ногами к ушам, а затем наступила оглушительная тишина.
– Спасибо, Крусейдер, – после непродолжительной паузы изрекла Твайлайт, после чего постучала правым передним копытцем по краю столешницы, тем самым привлекая к себе внимание, и продолжила: – Слова Скуталу о том, что в стойлах сорок четыре и сорок пять находятся артефакты, способные наделять носителя внешностью принцессы, сколь бы странно это ни звучало, многое объясняют. Однако же с тем же успехом это может быть провокацией Анклава с целью дискредитировать нас в глазах обычных пегасов, заставив первыми проявить агрессию.
– Твайлайт, я уверена в Скуталу, – подала голос смотрительница стойла два. – Она бы ни за что не пошла на подобное… добровольно.
– Твай, ты же сама знаешь Скут! – поддержала сестру Рарити Дэш.
