Текст книги "Пещера Чудес (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 56 страниц)
«Хорошо, что распространившаяся при помощи дождей радиация заставляет Стальных Рейнджеров прятаться на их базах и в подконтрольных бункерах, а то бы наше противостояние могло из редких стычек перейти в полномасштабную войну. Плохо то, что поселения выживших, без поставок лекарств и еды, угрожают перейти в иную категорию. В свете этого, желание пегасов идти на переговоры смотрится вполне логично: собирать дань им проще и выгоднее, нежели организовывать рейды сборщиков необходимого под облака. Довольно иронично, что их предки когда-то точно также принуждали единорогов и земнопони отдавать часть своего имущества, грозясь закрыть небо облаками и погубить урожаи наводнениями», – пока шестилап подключался к терминалу, через пип-бак, исполняющий роль управляющего процессора, передавая все необходимые пароли, делаю заметку о том, что с развитием технологий, делающих каждую из трёх рас более независимой, общая угроза перестаёт быть объединяющим фактором (как произошло с виндиго).
– Кто вы и чего хотите? – прозвучал из динамиков, установленных над дверью, напряжённый кобылий голос.
«Глубокий, с едва заметной хрипотцой… Пожалуй, в будущем можно будет использовать его для вещания на радио „Честность“. Впрочем, решение данного вопроса можно отложить», – мысли промелькнули в моём процессоре почти мгновенно, так что смотрительнице стойла два, под управлением коей две камеры сейчас пытаются обследовать коридор позади шестилапа, не пришлось ждать ответ и пары секунд.
– Приветствую, мисс Эпплджек, – приказав дрону отойти от терминала, который оказался заблокирован командой изнутри убежища, поднимаю объектив своей камеры вверх. – Можете называть меня «Крусейдер». Полагаю, перед продолжением нашего разговора, вам следует обратиться за некоторыми разъяснениями к мисс Свити Бель.
…
В кабинете главы совета самоуправления стойла двадцать девять царила тишина, нарушаемая лишь мерным щёлканьем клавиш терминала. Наконец, сидящая за столом пони отстранилась от монитора, потёрла глаза передними копытцами, вздохнула и заявила:
– Крестоносец… ты бы знал, как мне сейчас хочется врезать тебе между ушей.
– Старший администратор, данное действие мало того, что физически невозможно из-за отсутствия у меня как ушей, так и головы, так ещё и совершенно непродуктивно, – заявляю через динамики, расположенные под потолком, при этом говоря не обычным механическим голосом, а чуть более «человечным» (в течение нескольких месяцев, во время общения с представителями понижизни, находящимися на территории убежища, я корректировал звучание своей речи, незаметно для окружающих становясь более эмоциональным). – Однако же, если вам действительно это нужно, можете ударить терминал. Только подождите, пока я сообщу об этом мисс Лазурь, чтобы она приготовила материалы для оказания медицинской помощи.
– Это ты меня истеричкой назвал? – нахмурилась Оникс, тут же махнув правой передней ногой так, будто бы отгоняла назойливую муху. – И больше не используешь эти свои уточняющие фразочки, вроде «Поясняющее заявление»?
– Поясняющее утверждение: представители понижизни легче воспринимают информацию от собеседника, говорящего с ними без паразитных слов, смысл которых передаётся при помощи звуковых и невербальных сигналов, – отвечаю ровным, совершенно серьёзным тоном.
– Понятно, – чёрная единорожка поставила локти на стол и сжала голову передними копытцами, устало прикрыв глаза. – Почему ты раньше не сообщал о том, что происходит на поверхности? О своих действиях в отношении гулей, беженцев, Стальных Рейнджеров?
– Данные проекты не касаются стойла двадцать девять напрямую, ввиду чего не входят в юрисдикцию старшего администратора, – заявляю так, будто бы это очевидный вывод.
– Не касаются? – Шилд вскинулась, уставившись в монитор терминала. – Там пони, которые умирают от голода, болезней, бандитов… Как это может не касаться нас?!
– Старший администратор, мной предпринимаются все возможные способы спасения понижизни на поверхности, однако же сохранение жизней обитателей стойла двадцать девять, остаётся в приоритете, – добавляю голосу немного командных ноток, при помощи звуковых волн заставляя кобылу ощутить себя отчитываемой за какое-то нарушение. – Ресурсы убежища ограничены, в результате чего их использование сейчас, приведёт к созданию ряда трудностей в будущем, когда они будут необходимы для основания полноценных поселений. Из-за напряжённой обстановки между фракциями выживших, раскрытие стойла может привести к его гибели и разграблению, или же потере нынешними резидентами статуса хозяев убежища. Причина же, по которой мои дроны не доставляют пони сюда тем же способом, которым были доставлены жеребята и воспитатели из спортивного лагеря, заключается в том, что забрать всех невозможно физически, а забрать некоторых… Укажите критерии отбора, старший администратор, по которым я должен решать, кого следует забрать в стойло, а кого – нет.
Экран терминала оказался разделён на тридцать шесть квадратиков, в каждом из которых отображался вид через камеру одного из моих разведчиков, находящихся рядом с лагерями выживших. Где-то стояли палатки, где-то дома на колёсах, где-то виднелись самые обычные дома в деревнях и маленьких городках (далеко не все эти места находятся под моим контролем, полным или частичным).
Оникс закусила нижнюю губу, сверяясь с цифрами, бегущими внизу экрана. Сперва она хотела что-то сказать, но чем больше времени проходило, тем сильнее опускались ушки, а выражение глаз становилось беспомощным и печальным.
– Лучшее, что мы можем сделать сейчас – это обеспечить максимально объёмные и бесперебойные поставки еды и медикаментов для выживших, попутно растя и обучая пони, которые смогут восстановить Эквестрию, когда уровень радиации спадёт и стойла откроются, – подобрав наиболее удачный момент, продолжаю свою агитационную работу: – Мои дроны же обеспечат расчистку городов, доставку товаров, смогут оказывать экстренную помощь в зоне охвата сигнала станций-ретрансляторов. В случае, если мы найдём способ очистки земли искусственным путём, то сроки ожидания сократятся, а уровень жизни беженцев возрастёт. Но для этого мы должны следовать утверждённому плану. Могу я на вас рассчитывать, старший администратор?
Чёрная единорожка сложила передние ноги на столе, уткнулась мордочкой в предплечья и закрыла глаза. Её спина сгорбилась, плечи поникли, уши подёргивались в такт мыслям. Наконец, спустя почти три минуты молчания, она подняла голову и решительно посмотрела в одну из камер.
– Я уже доверилась тебе однажды и… – Шилд сглотнула, глубоко вдохнула, а после этого заявила негромко но твёрдо: – Что от меня требуется?
«Вот и чудно. Хотя, было бы странно, если бы после всей проведённой подготовки она отказалась», – мысленным усилием ставлю галочку в очередном пункте плана, одновременно с тем делаю для себя напоминание, что необходимо плотно следить за ключевыми исполнителями как в стойле, так и за его пределами (что бы я делал, если бы не попал в ИИ?).
– Благодарю за доверие, старший администратор, – одними лишь интонациями заставляю представительницу понижизни ощутить смущение, что выразилось в попытке опустить взгляд и приливе крови к мордочке. – Сейчас нам требуется провести переговоры со стойлом номер два, где обитают одна из глав министерств, а кроме того – одна из основательниц «Стойл-Тек», ну а после этого мы приступим к организации производств лекарств и продовольствия. И я хочу, чтобы ты знала, Оникс: моя цель состоит в том, чтобы пони стойла двадцать девять не только выжили, но стали сильными и умными. К тому моменту когда гермодверь откроется, вы должны стать элитой этого мира не только на словах и по праву рождения, но и на деле доказывая, что достойны этого.
…
Дюжина шестилапов шла широким фронтом через Вечнодикий Лес, при помощи звуковых излучателей разгоняя оголодавших хищников, которые уже подъели почти всех травоядных, так или иначе переживших падение бомб. Теперь же мантикоры, медведи, одичавшие собаки и крысы, с яростью и безумием бросались на любого, кто хоть немного походил на добычу. Впрочем, мои дроны, оснащённые наспинными турелями, звуковыми генераторами, да и воняющие скорее уж машинным маслом, нежели хотя бы потом, не вызывали у них ничего кроме желания бежать.
Под затянутым свинцовыми тучами небом, лишившиеся листвы, сухие или только засыхающие деревья, смотрятся словно декорации к детской сказке, когда охотник, по приказу злой мачехи уводит наивную девушку в глухой чёрный лес, чтобы убить (но вместо этого бросает на голодную смерть и поживу хищникам). В архивных записях говорится, что это место и раньше не было ярким и жизнерадостным, нынче же стволы-великаны, раскинувшие кривые ветви в стороны, смотрелись и вовсе мрачно.
«Скоро дикое зверьё хлынет отсюда на просторы Эквестрии, и тогда выжившим станет совсем весело. Хотя пони ведь могут питаться мясом животных, если их диета будет состоять не только из него. Организовать из наиболее агрессивных членов поселений охотничьи группы? Необходимо собрать генетический материал как можно большего количества представителей фауны, пока они ещё не вымерли и не мутировали, для последующего клонирования и заселения на освободившиеся территории, после того как уровень радиации спадёт. Следует ли мне позаботиться о сохранении генетического материала рас алмазных псов, грифонов, минотавров, коров? Коров – да. Остальные расы не несут прямой пользы представителям понижизни. Вывод: грифоны, минотавры и алмазные псы должны спасаться по остаточному принципу», – в очередной раз запустив самодиагностику, убеждаюсь в отсутствии отклонений в моей личностной матрице, что совершенно не объясняет причин, почему моё мышление скачет от целиком машинного, до более или менее «человеческого» (при этом грань столь тонка и незаметна, что даже аналитические программы её упускают).
Наконец мои разведчики вышли на небольшую полянку, где растёт необычное дерево с жёлтой корой и красно-розовыми листьями. Учитывая, что вся остальная растительность уже лишилась своей листвы, данный представитель флоры смотрится как белая ворона, даже несмотря на необычную раскраску. Единственная же причина, по которой это место пришлось искать при помощи квадрокоптеров, да ещё весьма продолжительный срок – это другие деревья, будто бы защищающие младшего собрата своими лысыми ветвями, переплетающимися подобием крыши.
Уже присутствовавшие здесь шестилапы, охранявшие дерево, вышли из режима ожидания и разошлись в стороны, позволяя вновь прибывшим занять свои позиции. Тут же со спин четырёх из разведчиков, стрекоча пропеллерами взлетели четыре квадрокоптера, на которые были закреплены балончики с распылителями. Взлетев к кроне вероятной жертвы Ядовитой Шутки, они начали распрыскивать противоядие, покрывая им и ствол, и листву, постепенно спускаясь всё ниже и ниже, пока не приземлились между четырёх толстых корней.
Я не помню точно (вероятно – прослушал этот момент, когда «друг» о нём рассказывал) как именно Литлпип должна была использовать зелье, поэтому на всякий случай сделал в башне Мэйнхеттена заказ с запасом. Если нынешний способ не поможет – буду вводить состав прямо под кору, при помощи специальных игл, ну а если и этого не хватит…
«Как говорили на моей бывшей родине: „Запас карман не тянет“. Правда, стоило бы добавить, что он привлекает внимание тех, кто об этом запасе знает», – при помощи объективов шести камер слежу за изменениями, которые должны произойти со стволом, но зелье, стекающее к земле, не спешит давать чудесный мгновенный эффект.
Не успели в моём процессоре промелькнуть мысли о том, что дерево может оказаться обычным мутантом, а в этом мире история пошла несколько иначе, в результате чего жёлтая пони так и не добралась до леса, как до чувствительных микрофонов донёсся звук… которому в приличном обществе звучать не стоит. Дерево стремительно сдулось, ужимаясь до размеров средней пони, попутно принимая вид пегаски с седыми гривой и хвостом (корни, уменьшившись в размерах, оказались раскинутыми в стороны ногами, будто бы их хозяйка пыталась обнять землю).
Новая команда заставила шестилапов сорваться с места: пока один из дронов схватил передними манипуляторами вяло дёргающуюся кобылу, ещё не осознающую того, что вокруг происходит, другой нацепил ей на мордочку дыхательную маску с запасом усыпляющего газа и кислорода. В то же время ещё двое роботов расстелили на земле контейнер-переноску, вроде тех, в которых носили жеребят из лагеря, после чего сразу четверо разведчиков переложили министерскую кобылу на бархатистую ткань.
«Благими намерениями вымощена дорога в ад… Кто бы мог подумать, что пони с внешностью ангела, даже сейчас способная поспорить красотой с иными молодыми моделями, принесёт всему миру ядерный огонь? Впрочем, если бы этого не сделала ты, то сделал бы кто-нибудь другой: шпион или настоящий предатель. Результат изменился бы только в деталях», – отдав новую команду, слежу за тем как двое шестилапов застёгивают переноску, в закрытом состоянии похожую на длинный чёрный цилиндр из ткани.
Ценный груз был уложен на спину дрона, ранее служившего взлётной площадкой для квадрокоптера, после чего его дополнительно перетянули ремнями. Роботы, завершив очередной этап своей миссии, поспешили в обратную сторону, двигаясь прямиком к Понивиллю, чтобы передать ещё одну бывшую хранительницу Элементов Гармонии её подругам.
«Приятно иметь преимущество на переговорах. А чем больше преимуществ – тем лучше».
…
Группа Стальных Рейнджеров в количестве двенадцати земнопони в тяжёлой штурмовой броне, трёх единорогов и пегаса, стояла поперёк широкой дороги, к которой ехал грузовик с большим прицепом. Свинцовые облака над головами у жеребцов и кобыл казались особенно мрачными, словно бы готовились пролиться дождём, а в воздухе ощущалось напряжение, грозящее в любой момент разразиться молниями и громом.
Чем ближе подъезжала машина, тем ниже становилась её скорость (по шуму двигателя можно было определить, что работает он не на горючем топливе, а на спарк-батареях). Наконец, когда между транспортным средством и тяжёлой пехотой осталось пятьдесят метров, заскрипели тормоза и грузовоз остановился, после чего дверь со стороны водительского сидения открылась, и из кабины неуклюже выбрался шестилапый робот, сверкнувший красным огоньком на небольшой башенке.
Трое Стальных Рейнджеров, среди коих было двое земных пони и единорог, выдвинулись навстречу шестилапу, который зашагал к ним, точно копируя скорость.
– Стоп, – скомандовал изменённый динамиками голос единорога. – Не ближе восьми метров.
– Опасаетесь ЭМИ-гранат? – прозвучал голос из динамиков дрона, в котором ощущались понимание и веселье. – Как будет угодно.
– Господин Крусейдер, я полагаю? – вполне вежливо, насколько это вообще было возможно с учётом использования голосового модулятора, спросил единорог.
– Именно, – отозвался робот, изобразив намёк на поклон. – Прошу прощения, что не могу присутствовать лично: слишком много дел одновременно требуют моего внимания; я не доверяю Стальным Рейдерам, охотящимся на моих подзащитных; да и моё состояние… не способствует путешествиям на сколь-нибудь дальние расстояния.
– Вы больны? – на этот раз в голосе предводителя рейнджеров (которым совсем не понравилось то, как их обозвали) послышалось сочувствие.
– Скажем так: в моём теле больше электроники, нежели органики, – собеседник хохотнул. – Я доставил всё, о чём мы договаривались. Можете проверить.
– Мы так и сделаем, – согласился рогач. – Всё же мы не доверяем повелителю армии роботов, который возится с ожившими трупами. И… Наша ячейка организации ни разу не участвовала в нападениях на гулей. Единственный случай агрессии – самозащита от стаи диких особей.
– Охотно верю, – примирительно поднял передние манипуляторы робот, в очередной раз заставив насторожиться пару земнопони, боевые сёдла которых находились в готовности, но стволы орудий были направленны вверх. – В ином случае наши переговоры не состоялись бы.
По знаку от предводителя, половина бойцов отряда Стальных Рейнджеров отправилась проверять грузовик: они вытаскивали коробки из кузова, проверяя банки с консервами, одеяла, медикаменты в аптечках, собранных из различных государственных заведений городов-призраков. Саму машину тоже осмотрели, но везти её в лагерь не решились, предпочтя переложить грузы в собственный транспорт, который подъехал спустя пятнадцать минут пустой болтовни (собеседники старались, хоть и не слишком активно, побольше узнать друг о друге).
– Свою часть сделки я выполнил, – заметил Крусейдер, когда пони в тяжёлой броне завершили перегружать товар. – Ваша очередь.
– Насколько я понимаю, вам интересует информация о министерских кобылах? – уточнил единорог, на что получил утвердительный ответ, после чего зажёг рог, создавая вокруг себя защитный барьер, ну а затем уселся на землю, пусть в броне это было и не слишком удобно, поднял передние ноги к голове, и снял шлем. – Можете считать, что одну из кобыл вы нашли. Какое у вас ко мне дело?
Сиреневая единорожка с синей гривой, выглядящая лет на тридцать пять, ну или максимум – сорок (несмотря на худобу и не слишком тщательный уход за внешностью), острым взглядом посмотрела на робота. Её спутники, незаметно расположившиеся полукругом, нацелили свои пушки на шестилапа, при любом намёке на нападения готовясь открыть огонь.
Собеседник молчал не меньше двух минут, чем заставил находящихся вокруг пони немало понервничать, но их разведка докладывала, что никакого подкрепления к курьеру не идёт. Когда же он заговорил, все впали в лёгкий ступор, так как совсем не таких слов можно было ожидать после заявления ученицы принцессы Селестии:
– Выходи за меня.
Примечание к части
Конец...
...второй арки;)
Всем добра и здоровья.
Примечание к части
Худой мир – лучше доброй войны.
Зелёная листва шелестела под порывами регулярно сменяющего направление, затихающего и усиливающегося ветра; мягкая зелёная трава, аккуратно подстриженная, словно ухоженный газон, расстилалась ровным ковром; выложенные закруглёнными камушками тропинки, словно паутина неведомого паука, огромной спиралью, пересечённой прямыми лучами «звезды», пронизывали яблочный сад. Искусственные лампы, заменяющие солнце, заливали пространство ярким дневным светом; управляющий системой вентиляции воздуха компьютер по каким-то своим алгоритмам менял направление ветра; автоматическая поливочная система регулярно орошала землю чистой водой с добавлением подкормки для растений…
Войдя под высокие своды подземного сада, немолодая уже пегаска вдохнула полной грудью свежий воздух, в котором ощущались ароматы зелени и влажность, будто бы только-только закончился дождь. Поправив свой комбинезон с изображением двойки на груди и крупе, она расправила крылья и, взмахнув ими, воспарила над землёй, легко и непринуждённо поднимаясь под самый потолок, чтобы начать скользить над кронами деревьев, высматривая кого-то внизу. Ей почти удавалось обмануть себя, вспоминая давно прошедшие безмятежные дни провинциального городка, когда можно было целыми днями носиться в небе, занимаясь любимой работой и не заботясь ни о чём сколь-нибудь масштабном…
«Вот и ты», – промелькнула мысль в голове летуньи, после чего она стремительно спикировала вниз, чтобы у самой земли взмахнуть крыльями и мягко опуститься на все четыре ноги.
– Ты снова ото всех прячешься? – то ли спросила, то ли констатировала крылатая пони, голосом, взглядом и позой выражая досаду.
– Я вовсе не прячусь, – тихим голосом попыталась оправдаться вторая пегаска, удобно устроившаяся в корнях одной из яблонь на расстеленном клетчатом покрывале, но стоило ей посмотреть на подругу и увидеть укоризненный взгляд, как треугольные ушки прижались к голове, а мордочка виновато опустилась вниз, чтобы чёлка седой гривы упала на глаза.
– Эх… – Рэйнбоу вздохнула, подошла к Флаттершай и уселась рядом, после чего положила левое переднее копытце ей на плечо. – Мы с Эй-Джей беспокоимся за тебя. Ты могла бы хотя бы пип-бак не снимать.
– Прости, – ещё ниже опустив голову, совсем тихо произнесла жёлтая крылатая кобылка, крылья которой плотно прижались к бокам, а спина ссутулилась. – Я не хотела доставлять неудобств. Просто… мне нужно было побыть одной.
– Глупая, – не обращая внимания на вялое сопротивление, Дэш притянула подругу к себе, прижимая к своей груди и обнимая передними ногами. – Я же тебя с жеребячества знаю. Помнишь, как мы познакомились в лагере?
– Помню, – уткнувшись мордочкой в комбинезон голубой пегаски, отозвалась бывшая хранительница Элемента Доброты.
– Помнишь, что я тебе тогда сказала? – продолжила говорить Рэйнбоу, в голосе которой промелькнули хриплые нотки.
– Что ты врежешь любому, кто решится меня обидеть? – плотнее прижимаясь к бывшей главе Министерства Крутости, слабо улыбнулась собеседница.
– Хе-хе… – негромко посмеялась Дэш, правым передним копытцем взлохматив себе гриву, а затем снова обняла подругу и уткнулась носом ей в макушку. – Я же обещала, что всегда буду рядом, чтобы помочь и поддержать… Помнишь? Флатти… прости за то, что я не сдержала своего обещания.
– Рэйнбоу, но… – жёлтая летунья попыталась возразить, слегка отстранившись и подняв взгляд, чтобы встретиться с глазами подруги, но осеклась на полуслове.
– Меня не было рядом с тобой, когда я была тебе нужна; меня не было рядом с Пинки… – в уголках глаз героини войны появились слёзы. – Я была где угодно, но не со своими подругами; пыталась хранить верность всем, но в итоге всех же и предала. Неудивительно, что Элемент Верности отказался от меня.
– Дэш, не говори так, – выпрямив спину, уже жёлтая пегаска взяла копытцами голову подруги за виски, заставляя смотреть на себя. – Ты – самая смелая, самоотверженная и сильная пони, которую я знаю; жеребята по всей Эквестрии верят в тебя, и хотят быть такими как ты; я… Я тоже всегда хотела быть такой же, как ты.
На последних словах бывшая хранительница Элемента Доброты смутилась, полностью растеряв весь неожиданный запал, и тут же попыталась спрятать глаза за чёлкой, опуская голову.
– Хех… – снова невесело усмехнулась Дэш, тряхнула гривой и произнесла: – Я тебя искала, чтобы помочь, а в итоге вышло так, что ты же меня и утешаешь. Знаешь, Флатти, мне кажется, что это не Элемент Доброты от тебя отказался, а ты сама себе внушила, что больше не достойна им обладать. В конце концов, из всех нас только ты и сохранила свои убеждения…
– Я… – Флаттершай шмыгнула носом. – Я всё испортила, Рэйнбоу. Это всё… Это всё из-за меня.
– Стоп-стоп, – поспешила остановить начавшую дрожать жёлтую пегаску её подруга, снова приобнимая её за плечи передними ногами и крыльями. – Не говори глупостей, Флатти: ты ни в чём не виновата.
– Я дала зебрам… – начала говорить глава Министерства Доброты, но была вынуждена замолчать из-за копытца, прижавшегося к её губам.
– Тш-ш-ш, – бывшая хранительница Элемента Верности вздохнула полной грудью, а в её глазах сверкнула твёрдая уверенность и решимость. – Разве кузнец, выковавший меч, виноват, что это оружие направили против мирных жителей? Разве пекарь, пекущий хлеб, виноват, что его еду ест убийца? Флатти, ты искренне хотела мира и делала для этого всё, что считала нужным, и пусть я не одобряю твоего поступка, но и не виню тебя в том, что сделали ублюдки, нажавшие кнопку запуска мегазаклинаний. Тем, кто хочет убивать, нельзя давать не только оружие, но даже столовые приборы, письменные принадлежности и сельскохозяйственные инструменты, так как они способны извратить самое светлое начинание ради своих мерзких целей.
– Но ведь… – в очередной раз попыталась возразить жёлтая пони.
– Рэйнбоу права, сахарок, – прозвучал голос со стороны, и обернувшись к его источнику, подруги увидели подходящую к ним оранжевую земнопони, на голове у которой находилась широкополая шляпа. – Если уж и винить, то сразу всех, начиная с тех, кто производил оружие и еду для солдат, а заканчивая теми, кто отдавали приказы из высоких кабинетов. Так что, Флатти, на нас лежит ничуть не меньшая, а то и большая вина.
– Девочки… – не зная, что и сказать, бывшая хранительница Элемента Доброты расплакалась, тут же оказавшись в крепких объятьях голубой пегаски, к которой спустя несколько ударов сердца присоединилась и Эпплджек. – Спасибо вам.
…
– Утю-тю-тю-ай… – сюсюкающаяся со светло-серой единорожкой, лежащей в кроватке-корзинке фиолетовая пони, получив копытцем в нос дёрнула ушами.
– Хе-хе-хе… – дёргая ножками, рассмеялась маленькая Октавия, лежащая на спине. – Ау… Ам-ам.
– Винил, кажется, Окти проголодалась! – повысив голос, позвала счастливую мать Твайлайт, повернув голову в сторону двери, ведущей в ванную комнату.
– Уже иду! – отозвалась Скретч, а спустя несколько ударов сердца вслед за голосом показалась и сама кобылка, грива которой была острижена до длины в пару сантиметров. – Кто тут у нас голодный?
При помощи телекинеза диджейка достала из тумбочки бутылочку со смесью, встряхнула её несколько раз, отвернула крышку и, надев на горлышко соску, подошла к кроватке.
– Я тоже голодная, – как бы между прочим заметила Спаркл.
– Хм-м… – белая единорожка посмотрела на давнюю знакомую, вопросительно изогнула брови и спросила: – Дать запасную бутылочку? Окти с радостью поделится.
– Пожалуй… я подожду обеда, – решила бывшая хранительница Элемента Дружбы, затем улыбнулась и заявила: – Не хочу перебивать аппетит.
– Как знаешь, – осторожно подняв маленькую кобылку, Скретч уселась на круп, устроила дочь на сгибе левой передней ноги и осторожно поднесла бутылочку к открытому ротику (едва соска оказалась захвачена губками жеребёнка, как маленькие копытца передних ножек тут же обхватили бутылочное горлышко). – Ну-ну, жадюга, кушай осторожно.
– Как же я тебе завидую, – вздохнула сиреневая единорожка, с умилённой улыбкой смотря на диджейку и её малышку.
– Не вешай нос, Твай, и у тебя ещё всё будет, – весело подмигнула собеседнице белая пони.
– Единственный жеребец, который позвал меня замуж, оказался разумным компьютером, – скептически фыркнула Твайлайт, после чего спросила: – Что со мной не так?
– Крестик, вот и мне интересно: чего ты нашёл в Твайлайт… чего нет у меня? – театрально возмутилась Винил; для полноты картины она даже надула щёки и выпятила губы.
– Проанализировав информацию о научных достижениях мисс Спаркл, я оказался впечатлён её умом, – прозвучал голос из динамиков под потолком, в котором слышалась некоторая искусственность. – Решение о том, чтобы предложить мисс Спаркл брак, было спонтанным, и ничем более не обоснованным. В момент же нашей личной встречи из архива поступило оповещение о ранее сделанной заметке, после чего предложение было озвучено. Новая информация, собранная за месяцы функционирования, подтверждает закономерность полученного отказа.
– Я думала, ты запал на её вымя и круп, а тебе нужны её мозги… – белая пони изобразила негодование на мордочке. – Извращенец!
– Эй, – сиреневая единорожка сложила передние копытца на груди. – Это прозвучало так, будто любить умных – плохо.
– Вот! – вскинула подбородок диджейка, глядя куда-то в верхний угол комнаты. – Крестик, она тебя уже защищает. Так что – не всё потеряно.
– Благодарю за содействие, младший администратор, – отозвался голос ИИ (или ИЛ?).
После той первой встречи лагерь беженцев и ЭСС (Эквестрийские Силы Спасения) стали плотно взаимодействовать: Крусейдер, дроны которого могли беспрепятственно работать в самых опасных для пони условиях, начал поставки не только продуктов питания и медикаментов, но также и одежды, постельного белья, строительных материалов, различной наземной техники и комплектующих для электроники. Разумеется, всё это тщательнейшим образом проверялось, прежде чем передаваться гражданским жеребцам и кобылам, но разговоры через радиосвязь с Винил, а затем и с оказавшимися живыми Эпплджек, Рэйнбоу Дэш и Флаттершай (двух из которых ИИ вовсе спас), успокоили паранойю сиреневой единорожки достаточно, чтобы она согласилась перебраться в стойло. В конце концов даже командующий лагерем настаивал на том, что ученица принцессы Селестии, глава одного из министерств и хранительница Элемента Гармонии, должна находиться в безопасном месте и иметь возможность влиять на ситуацию в Эквестрии напрямую.
«Сами мы собирались действовать через Стальных Рейнджеров после того, как укрепим своё поселение и свяжемся с башней в Мэйнхэттене. Слишком уж много опасений у всех офицеров вызывала новая политика глав армии, да и предательство пегасов не располагало к доверчивости. Сейчас же, имея доступ к системам наблюдения Министерства Морали… я боюсь, что попытка расконсервации складов и заводов приведёт к тому, что дезертиры и банды решат их у нас отобрать. Защищаться же нам попросту нечем: оставшихся лояльными солдат можно пересчитать по головам. И что-то мне подсказывает, что мой статус нас не защитит», – всплывшая в памяти история Рэйнбоу о том, что пегасы новоявленного Анклава назвали её предательницей и объявили награду за голову, заметно подпортила настроение, что отразилось и во взгляде, и на выражении мордочки Спаркл.
– Ты вполне можешь воспользоваться тем же методом, что и я, – неправильно поняв причину грусти давней знакомой, попыталась подбодрить её Скретч. – Крестик подберёт идеально подходящего донора, и…
– Нет, – резче, чем стоило, оборвала собеседницу сиреневая единорожка, сама не понимая почему ощутив горечь во рту и холодок вдоль позвоночника. – М… Прости, Винил, но – нет. Не уверена, что с той химией, которая сейчас течёт у меня вместо крови, вообще следует проводить подобные эксперименты.
– Тебе виднее, – не стала спорить или настаивать белая единорожка, полностью концентрируя внимание на дочери. – Всё скушала? Ты моя умница. Утю-тю… Ай. Маму? Копытцем?
– Буэ, – рыгнула Октавия, которую диджейка подняла на вытянутых передних ногах.
