Текст книги "Дым и перья в Академии Эгморра (СИ)"

Автор книги: Кира Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Глава 64

Тьма подкрадывалась, окружала, а я лежала на полу сломанной куклой. Лежала и смотрела в остекленевшие глаза Мэриона, на то, что осталось от его лица.

Разбитая глиняная маска. Чёрная густая масса обволакивала меня. Я чувствовала, как холодеют ноги, как сознание уносится прочь, далеко отсюда, где светло и спокойно. Из груди вырвался болезненный судорожный выдох, и я закашлялась.

К глазам подступили слезы. Я не хотела умирать, но не могла подняться и дать отпор тёмной магии. Могла только думать…. И я подумала. О Бене.

Когда Тьма коснулась одежды, я вздрогнула, как от порыва ледяного ветра. Было слышно, как она ползёт – противные чавкающие звуки. Ещё мгновение, и меня не станет. Только бы Бен услышал….

Дверь ударилась о стену, и жаром обдало кожу лица, разметало волосы. Сердце затрепетало в груди. Чёрно-серое облако влетело в дом и проплыло надо мной. Я вымученно улыбнулась.

– Привет.

Облако опустилось вниз, и ко мне склонился Бен. Повеяло ароматом его одеколона и гарью – совсем чуточку. Оглядевшись, он склонил любопытно голову, всмотрелся в лицо.

– Прогони её, – прошептала я.

Ничего не говоря, Бен просунул руку мне под голову. Тьма вздрогнула и отползла прочь, потянулась вверх по стене и скользнула в вытяжку над входом в кухню.

Покачав головой, Шерман устало вздохнул и поднял меня с пола.

– Вляпалась, так вляпалась, – пробормотала я.

Бен осуждающе хмыкнул, хотя улыбка уже дошла до глаз.

– Ты не можешь жить спокойно. Что не день, то происшествие.

Я обняла его за шею и опустила голову на плечо. Казалось, минула вечность – мы стояли в холле в полной тишине. Бен держал меня на руках, а я училась заново дышать и чувствовать.

У стены неподвижно лежал Мэрион, вернее, его останки. Я ощущала тёмную магию, исходящую от него, но она казалась такой далёкой и нереальной, как фоновый шум. В этот миг мне было необходимо касаться Бена, хотя бы украдкой.

Он избегал прямого взгляда, но мне, почему-то, казалось, что он рад здесь находиться. Вот так близко. В глубине холодной души теплился слабый огонёк, но он не позволял ему разгораться. Сдерживал всеми силами, но иногда одного желания недостаточно.

Бен ещё не решил, хочет ли он оставаться бездушным и холодным, во тьме и одиночестве. Но частичка него уже тянулась ко мне, хоть он этого и не осознавал. А я не стану говорить – пусть сам почувствует. А пока мы насладимся обществом друг друга, хотя обстановка совсем не располагала.

И мы простояли бы так ещё вечность, а то и две, если бы в дверях кухни не появились Лорелея и Вивиан, повисшая у неё на плече.

Русалка перерыла все полки и обнаружила исцеляющее зелье, которым несколько минут отпаивала истерзанную ведьму. Вид у неё был ещё неважнецкий и даже пугающий, но снадобье делало своё дело, раны затягивались буквально на глазах.

Бен вынес меня на улицу. Лорелея и Вивиан плелись следом, но остановились в дверном проёме. Лес безмятежно дремал, сияя лунным серебром. Несколько минут тишины, и мне стало легче.

Крепко обвив руками шею Бена, я прикрыла глаза. Он не мешал мне, хотя его плечи напряглись. Его пугало то, что происходит. То, что я рядом. И участившийся пульс выдавал его.

– Кто ты, Эшли? – прошептала русалка, и я подняла голову.

Переглянувшись с Беном, я посмотрела поверх его плеча и увидела два ошарашенных лица. Русалка и ведьма боялись подойти ко мне. Лицо Бена приняло беспристрастное выражение, и он осторожно опустил меня на ноги.

– Что? Лорелея, о чём ты?

– Ты убила рагмарра, – ответила за неё Вивиан хриплым, срывающимся на шёпот, голосом. – Никому, кроме таких же рагмарров, это не под силу.

– Я…. Я сама не знаю, как это вышло, – сглотнув ком в пересохшем горле, я посмотрела с надеждой на Шермана, но он коротко мотнул головой. Я поникла: – наверное, случайно….

Издалека нёсся шорох крыльев, вскоре звук стал настолько отчётлив, что мы дружно посмотрели вверх. Нет, это не фантомы. К нам спешили фамильяры во главе со Стэнли.

Отличить его от других воронов не составило труда: размах огромных крыльев сдувал ветви елей. Он повис на миг над лесом и вдруг камнем бросился вниз. Я не успела вздрогнуть, как перед нами стоял Главный Фамильяр.

Бен отстранился, планируя скрыться, но я поймала его за рукав и развернула к себе лицом.

– Ты опять исчезнешь?

– Хочешь сдать меня ему? – сквозь зубы, процедил он, всматриваясь в мои глаза.

Сцепив пальцы на моей руке, удерживающей его, дёрнул на себя. Я оказалась прижатой к его груди. И кожей почувствовала, как вздымается его грудь, как колотится сердце.

Жар разлился внутри меня, задел каждый нерв. На миг даже потеряла дар речи – похоже, связь отлично действовала и через одежду.

– Нет, – робко ответила я. – Просто будь поблизости.

– Тебе достаточно подумать обо мне, – с раздражением прошептал он, наклоняясь к моему лицу. Мы почти коснулись носами, и я не могла оторваться от его глаз, хотя в них пылал гнев. – И я появлюсь.

Не дождавшись моего ответа, Бен высвободил руку, резко и грубо, так что я покачнулась. Взмыл в небо сизой молниеносной тучей и растворился в ночи.

Шерман исчез из виду, но я продолжала стоять с запрокинутой головой. И простояла бы так ещё долго, всю ночь, считая звёзды, охваченная приятными до дрожи чувствами, паря в фантазиях. Но из тени вышел Стэнли. Он остановился напротив меня.

Я обернулась, забыв о том, как только что летала в облаках.

– Тело Мэриона вы найдёте на кухне. Он больше никого не убьёт, – мой голос прозвучал глухо и отстранённо.

Я не отошла от шока или, напротив, погружалась в него. Только сейчас осознала, что натворила, и сердце в панике заколотилось у самого горла.

– Спасибо, Эшли, – если Стэнли и удивился, то не показал виду.

За его спиной появлялись фамильяры, принимая человеческий облик. Легко кивнув в сторону дома, он отдал безмолвный приказ проследовать за телом убитого рагмарра.

Пятеро отделились от толпы и двинулись к дому, а ещё двое подошли к Вивиан и Лорелее. Взяв рыжеволосую ведьму под руки, они взмыли вверх, на ходу обращаясь не в воронов, как я ожидала, а в дым. И унеслись прочь.

Вымученно улыбнувшись, я посмотрела на Стэнли. Судя по тому, как дрогнуло его лицо, он отлично чувствовал моё состояние. Как всегда, располагал к себе и внушал доверие, воплощение добродетели и душевной чистоты.

Сапфировые глаза светились в темноте, лицо с тонкими чертами, густые чёрные брови…. Его лицо казалось прекрасным. Хотелось поделиться с ним своими страхами и задать накопившиеся вопросы.

Во мне заговорила усталость, из-за пережитого ужаса я ощутила себя маленькой потерявшейся девочкой, которой нужно, чтобы её срочно пожалели.

– Что теперь со мной будет? Я утрачу истинный облик и превращусь в бездушное существо омерзительного вида?

Он изогнул бровь, лицо осталось неподвижно.

– Если бы тебе было суждено им стать, то это произошло бы сразу после того, как сердце Мэриона остановилось.

– Тогда что со мной не так? – обнимая себя за плечи, я дрожала от холода и слабости.

Адреналин схлынул, похмелье от него горько отдавало опустошённостью. На глаза наворачивались слезы, но я изо всех сил старалась не моргать. Мне было страшно за себя – кем же я стала⁈

– Просто ты другая.

– Настолько, что смогла убить рагмарра и не утратить себя? Кому это под силу⁈ Мои родители не были рагмаррами….

Коснувшись моего плеча, мягко и деликатно, Стэнли едва заметно улыбнулся. Прислонил указательный палец к своим губам и остановил поток моих мыслей.

– Не нужно копаться в себе и искать причины. Ты – другая, Эшли. И твой дар – тому доказательство. Прими и смирись. Я точно не знаю, по какой причине ты настолько многогранна, но обязательно выясню. И ты будешь первая, кому я доложу об этом.

Меня задели его слова, где-то в глубине души. На смену слезам пришла ярость, и пальцы впились в плечи.

– Ты морочишь мне голову, Стэнли!

Он посуровел.

– Кто был рядом с тобой, когда я появился? Твой ручной рагмарр? Куда он подевался?

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Он видел Бена, знал, кем он являлся, и мне нечего было ответить.

– А ты не думала, что его присутствие в твоей жизни влияет на твою сущность и способности?

– Нет, не думала.

– Подумай, – холодно бросил Главный Фамильяр.

Он отступил, и его рука соскользнула с моего плеча. Чувство защищённости, что я ощущала миг назад, покинуло меня.

– А теперь отправляйся домой, Эшли. Нам нужно прибраться здесь.

– А как же жандармерия?

– Этот лес не в их юрисдикции, – жестом руки он отправил группу из шести фамильяров в дом. Пятеро других, выносивших тело Мэриона, исчезли в сияющем мраке ночного неба. – Тебе не о чем волноваться.

Одарив согревающей улыбкой на прощание, Стэнли кивнул мне. Почти поклонился. Взяв за руку Лорелею, я двинулась по тропинке прочь из леса.

Душу снедало мучительное чувство вины. Только сейчас я до конца осмыслила, что натворила – убила, практически не задумываясь. Убила!

Мэрион заслуживал смерти, но почему я не подумала о своей душе, когда занесла руку для удара? Почему не вспомнила о том, во что превращусь? Я ничего не боялась, только хотела спасти Вивиан.

Не думала, не могла предположить, что способна на такое…. То, что я осталась самой собой, можно считать чудом.

Кому сказать «спасибо»? Или…. Кого винить в этом?

Глава 65
Эпилог

Стэнли спрятал руки в карманы чёрных вельветовых брюк. В тёмных густых зарослях таяли два удаляющихся женских силуэта. Он провожал их задумчивым взглядом.

Русалка торопилась покинуть лес и тянула подругу за собой. Её можно понять – несколько минут назад у неё на глазах Эшли убила рагмарра. Убила и осталась собой.

В мире магов предостаточно чудес, но такого ещё никто не видел. Теперь в голове у Лорелеи зрели вопросы, на которые подруга была не в состоянии ответить. Она сама понятия не имела, что с ней произошло.

Эшли спотыкалась на корнях, но безропотно брела по тропе. Случившееся потрясло её. В сердце ведьмы останется неизгладимый, глубокий, как ножевая рана, след. Такое не забывается.

Она шла и не видела Лорелею, ничего перед собой не могла разглядеть. Глаза застилали слёзы. Единственное, что помогало Эшли не упасть и не забиться в истерике – неожиданное открытие о Бене.

Рагмарр услышал её зов и прилетел, спас ей жизнь. Возможно, всё не так уж и паршиво? Может, силы свыше даровали ей свободу от проклятий народа? Она же наказала жестокого убийцу, а не отобрала жизнь у невинного существа ради выгоды, зависти или злобы.

Думать о том, что чудес не бывает, и всему виной связь с рагмарром, ведьма не хотела. Ерунда. Он тут не причём. Просто кому-то важно, чтобы она оставалась собой и продолжала докапываться до истины. Действительно, эта мысль гораздо приятнее.

Силуэты растворились во мраке, а Стэнли всё смотрел. Смотрел и размышлял. Вынув правую руку из кармана, он потёр подбородок и нахмурился. Сзади послышался шорох травы, чьи-то неспешные шаги, но он не обернулся.

Рядом остановился высокий мужчина, и тяжело вздохнув, сложил руки на груди.

– Ты же понимаешь, что происходит, Джош? – бесцветным голосом спросил Стэнли. Он глядел затуманенным взором в изумрудную гущу леса.

– Отлично понимаю, – выдохнул Джош. В его интонации угадывалось опасение и усталость, но выражение лица осталваось непроницаемым.

– Процесс запущен. Ещё немного, – Стэнли повернул голову, чтобы видеть его, – и он будет необратим.

Джош в изумлении повёл бровью в ответ, но Стэнли ожидал большего. Он хмыкнул и нахмурился. На ум пришла неприятная мысль, он отмахнулся от неё и покачал головой.

– Хочешь предотвратить? – в голосе Джоша прозвучала суровая нотка.

– Нет, – небрежно пожав плечами, бросил Стэнли. – Пусть всё идёт своим чередом. Видимо, так и должно быть, и кто я такой, чтобы мешать высшим силам⁈ Продолжай за ней приглядывать и оберегать, как прежде, но при этом постарайся ни во что не вмешиваться. Теперь её жизнь гораздо важнее твоей. И моей тоже. Новая страница в судьбе простой ведьмы…. Её ждёт ещё больше приключений, страданий, ребусов, страхов и, несомненно, боли. Но…. Чему быть – того не миновать, и не в наших силах предотвратить неизбежное.

Вздохнув, Стэнли развернулся и направился в сторону леса. Когда его силуэт скрыли тени деревьев, он расправил крылья, взмыл в воздух и унёсся прочь.

– Да, – прошептал Джош. – Но мы могли бы попытаться.

Конец первой книги