Текст книги "Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)

–Помню-помню, пятно на семейном гобелене… – проворчал тот. – Только там всё равно дыра, так какая разница?

Бабушка смерила его тяжелым взглядом.

–И раз дядя официально числится погибшим, то как мы вычислили Петтигрю? – добавил я. – Кто еще мог его опознать? Профессор Снейп не знал об их анимагических способностях, верно?

–Не знал, но… – дядя почесал в затылке, – что ему стоит соврать? Ладно… в любом случае, торопиться не стоит. Если крыса столько лет живет с Уизли, то, надеюсь, в ближайшие пару месяцев никуда не денется! Правда, не возьму в толк, зачем Петтигрю это делает? Давно бы смылся куда подальше – с его-то аниформой пробраться хоть в поезд, хоть на корабль – раз плюнуть, а там… не пропал бы!

–Может, у него есть задание? Волдеморт-то еще не умер, – напомнил я. – Вдруг Петтигрю тоже ищет крестражи, чтобы возродить хозяина? А сбежать – не вариант, у него же наверняка есть метка, отыщут, если Волдеморт вернется…

–Словом, план еще требует серьезной проработки, – кивнул дедушка. – Не будем форсировать события, разделаемся с чашей и отпразднуем! Кстати, а где Мерседес?

–Должна вот-вот вернуться, – ответил дядя, взглянув на часы. – Обещала быть к обеду.

–Вот и отлично, не станем терять времени даром!

========== Часть 36 ==========

В поезде на меня первым же делом набросился Забини с криком:

–Ты слышал?! «Гринготтс» ограбили!

–Слышал, но при чем тут я? Кстати, здравствуй.

–И тебе привет… Как это при чем? В «Пророке» писали, сам министр нос к носу столкнулся с Беллатрисой Лестрейндж, но она успела скрыться… – глаза Забини горели. – Но нигде ни слова про то, что она ухитрилась сбежать из Азкабана!

–Неужто об этом напишут? – мрачно произнес Нотт. – Там ведь такая охрана, мышь не проскочит, не то что особо опасная преступница… Извини, Блэк.

–Ничего, не всякой родней стоит гордиться, – вздохнул я. – Да уж… Кстати, я всё лето провел за границей, так что отстал от новостей. Кто-нибудь слышал, Дамблдор вернулся?

–А как же! – с готовностью ответил Забини. – Правда, он больше не глава Визенгамота, но, похоже, желающих директорствовать в Хогвартсе больше не нашлось, так что… А вот Локхарта выгнали с позором!

–Ну точно, проклятая должность… И кто будет вместо него?

–Без понятия. Будем надеяться, это окажется кто-то компетентный или хотя бы вменяемый, – серьезно сказал он и посторонился, давая дорогу Перси Уизли: тот патрулировал вагоны, выпятив грудь с надраенным до блеска значком школьного старосты. – Хотя нам и «СТС» хватит выше крыши!

–Добрый день, – произнес Финч-Флетчли, подойдя с другой стороны, – прошу извинить, что вмешиваюсь в разговор…

–Слушай, ты будто не свой, – фыркнул Забини. – Чего такое?

–Просто хотел спросить, почему на должность преподавателя защиты не возьмут аврора? Пускай отставного, но от него всяко будет больше пользы, чем от тех, кого мы уже видели!

–Платят в школе мало, обязанностей много, обстановка нервная, ученики буйные, – развел тот руками. – Думаешь, желающие в очередь выстраиваются?

–Но есть же попечительский совет, отчего бы им не решить эту проблему?

–А это ты у Малфоя спроси, его отец ведь входит в совет, – хмыкнул Нотт. – Он часто на эту тему говорит, но… Видимо, никому не нужно, чтобы нас как следует выучили защите.

–Ясно, спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – кивнул Финч-Флетчли. – Примерно так я и думал. Прискорбно.

Мы не торопились расходиться по купе: там всё же тесно. Мимо снова продефилировал Перси Уизли, смерив нас суровым взглядом, прошел Малфой с повисшей на локте Паркинсон, а потом Фэй Данбар распахнула дверь тамбура и окликнула:

–Джастин, вот ты где! А я тебя ищу… Ой! Привет всем!

–Извините, я пойду, – невозмутимо произнес Финч-Флетчли и удалился.

Забини растерянно посмотрел ему вслед и спросил негромко:

–Блэк, а разве Данбар не твоя девушка?

–Нет, и никогда ею не была, – совершенно серьезно ответил я.

Я еще в прошлом семестре заподозрил, о каком именно магглорожденном говорила Данбар, а теперь удостоверился. Ну что ж, симпатичная может получиться пара…

–Смотри, помрешь старым холостяком, – предостерег он. – Н-да… Слушайте, а их ведь травить начнут. Чистокровная слизеринка и магглорожденный…

–Кто начнет? – не понял я. – Ты? Или Нотт? Или, может быть, я? Или Малфой с компанией?

–Те могут, – заметил Нотт. – Но, думаю, ты сумеешь вразумить кузена.

–Вот именно. А хаффлпаффцы промолчат.

–Смотря какие! У Макмиллана язык без костей…

Они заспорили, а я пошел дальше по коридору.

–Блэк, – негромко окликнули меня.

–Лавгуд, – кивнул я, заметив ее в тени. – Получилось?

–Да. А у тебя – по-моему?

–Даже больше. Рассказать?

Она кивнула, и я зашел в пустое купе. Рассказ мой много времени не занял, и вскоре я умолк. По окнам барабанил дождь, в коридорах и соседних купе разговаривали и смеялись, а мы молчали, и это было хорошо. Не так много на свете людей, с которыми можно помолчать наедине.

–Ты заметил? – спросила вдруг Лавгуд, и я очнулся от полудремы.

–Что?

–Поезд останавливается.

–Странно, – я щелкнул крышкой хронометра, – ехать нам еще долго. Может, авария?

И тут поезд дёрнулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи, а вдобавок неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.

–Что за… – я засветил Люмос.

–Погаси, – попросила Лавгуд, протиравшая запотевшее стекло, – а то ничего не видно. Кажется, к нам движутся люди.

И тут неподалеку закричали. Я даже не разобрал, чей это был голос, девичий или мальчишеский – он сразу перешел в тонкий, исполненный ужаса, почти животный визг… и оборвался. И раздался еще чей-то вскрик…

–Блэк… – честное слово, в темноте глаза Лавгуд светились. – Что это?

–Понятия не имею, – ответил я, поймал ее за руку и подтащил к себе, – и выяснять не собираюсь. Уходим.

–Куда?

–В тень. Люмос Максима!

Резкий свет залил купе как раз вовремя: я успел утащить Лавгуд в густую тень под полкой как раз в тот момент, когда дверь купе распахнулась, и на пороге показалась высокая фигура, с ног до головы закутанная в плащ. Я взглянул вниз и передернулся: из-под плаща высунулась рука: лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях…

То, что было под капюшоном, протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело засосать не только воздух, но вообще всё вокруг, и меня обдало потусторонним холодом.

«Это же дементор! – дошло до меня. – Дядя рассказывал… Но откуда он в поезде?!»

Лавгуд едва слышно всхлипнула и обмякла у меня на руках, а я с досадой подумал, что так и не научился вызывать Патронуса, всё время находились более важные дела!

И вдруг это закончилось. Дверь закрылась, мертвенный холод отступил, а я понял, что все это время не дышал, и длился визит дементора полминуты, не более…

–Лавгуд, – встряхнул я девочку, – Лавгуд! Очнись!

–Блэк? – она приоткрыла глаза, и я усадил ее ровно. – Оно… ушло?

–Да. Что с тобой такое приключилось?

–Крик… – сказала Лавгуд, прижмурившись. – Этот крик…

–Никто не кричал.

–Он был там, в голове, – пояснила она. – Я его никогда не забуду. Я не могла помочь… и раскололась. Но потом собралась. И вот снова…

«Дементоры выпивают всю радость, вызывают к жизни худшие воспоминания, – сообразил я. – Меня он просто напугал, а Лавгуд, похоже, вспомнила, как погибла ее мать, она же это видела!»

–Ты его прогнал? – вдруг спросила она.

–Нет, он сам ушел. И, похоже, спрятаться от этой твари не так-то просто…

Поезд вдруг содрогнулся, вспыхнули лампы, застучали колеса – сперва медленно, потом все быстрей, быстрей, быстрей, будто Хогвартс-экспресс сам стремился убраться подальше от этого места!

–Так вот умрешь, никто и не заметит, пока не приедем, – сказал я вслух. – Да и то не сразу хватятся.

–Я не умру, – заверила Лавгуд, заглянув мне в лицо. – Просто было очень плохо. Не страшно, это другое…

Лавгуд в теплом свете ламп была белее мела, и я невольно вспомнил высказывание бабушки: «все последствия прекрасно лечатся чашкой горячего шоколада». Да уж, сейчас не помешало бы… Но чего не было, того не было, а пойти в свое купе за флягой, оставив Лавгуд одну, я не мог. Впрочем…

–Встать сможешь?

Она кивнула, и я поднял ее на ноги. Лавгуд была легкой, почти невесомой, я и на руках, наверно, сумел ее бы донести, но она шла сама, хоть и держалась за меня обеими руками.

В коридоре было не протолкнуться, в открытых купе кто-то плакал, кто-то истерически смеялся, кто-то слишком громко, нервно разговаривал, но я не отвлекался, пока не добрался до своего купе и не влил в Лавгуд половину фляги крепкого сладкого чая. Не могу сказать, что она порозовела, но хотя бы больше не напоминала инфери.

–Блэк! – заглянул в купе Малфой. – Ты живой?

–Вполне, как видишь, – ответил я. – Слушай, откуда взялась эта тварь?

–А ты не знаешь? – он замер в дверях. – Ты еще скажи, что ничего не слышал об ограблении «Гринготтса»!

–Малфой, я все лето провел за океаном и вернулся буквально к отбытию поезда. Войди и скажи толком, что случилось.

Он притворил за собой дверь и покосился на Лавгуд, потом негромко произнес:

–Пару недель назад «Гринготтс» ограбили. Пострадали хранилища Лестрейнджей, а Фадж, наш министр, уверен, что видел тетю Беллу своими глазами. И авроры, которые с ним были, это подтверждают.

–Но… она же в Азкабане! – попытался я изобразить недоумение.

–Вот именно! И о побеге ничего не сообщали… – Малфой заговорил еще тише. – А еще над банком появилась Темная метка, и это видело столько народу, что замолчать не удалось. Неизвестно, была ли это сама тетя Белла или кто-то в ее облике, кто был вместе с нею, но… Приготовься, Блэк!

–Ну?

–В целях безопасности Хогвартс будут охранять дементоры! – сказал он. – Одного ты уже повстречал. Кстати, Поттер при его виде грохнулся в обморок, можешь представить?

–Могу. И не вижу в этом ничего смешного, Малфой, – сказал я и поудобнее пристроил Лавгуд у себя на плече. – Абсолютно ничего смешного.

–Блэк! – ворвался в купе Колин Криви, бесцеремонно отпихнув моего кузена. – Представляешь, я дементора заснял! Он вошел, а я раз-раз – и нащелкал! Надо будет проявить и срочно в номер… А что с Луной? Случилось что-нибудь?

–Все в порядке, – ответила она.

*

По дороге в замок мы молчали. У ворот я заметил еще двух дементоров и покрепче прижал к себе Луну. В карете мы оказались с Финч-Флетчли и Данбар: она тоже была перепугана, а вот он держался на удивление спокойно, хотя я чувствовал – и ему страшно.

–Паршиво начинается год, Блэк? – шепнул он.

–Да уж, могло быть и лучше, – ответил я. – Вы не пострадали?

–Нет, – ответила вместо него Данбар. – Мы в тамбуре стояли, а дементор всего лишь пролетел мимо, и то…

–А к нам он заглянул, – уже совершенно спокойным тоном сказала Лавгуд. – Я почти лишилась сознания. Так мерзко… и холодно.

Данбар кивнула, а Финч-Флетчли перехватил мой взгляд и выразительно покосился на нее: видимо, тоже слышал, будто мы встречались. Я не менее выразительно покачал головой, и он вздохнул с заметным облегчением. Вообще-то, с него сталось бы еще в поезде, при свидетелях спросить, не возражаю ли я против его посягательств на Данбар (будто я имел на нее какие-то права!), и хорошо, что он не стал этого делать. Вышло бы неловко для всех сторон…

Церемония распределения, против обыкновения, не радовала. Первогодки были напуганы, да и старшекурсники тоже.

Наконец директор взял слово, как обычно.

–Приветствую всех! Приветствую и поздравляю с началом нового учебного года! Мне надо многое вам сказать. Начнём с самого важного и серьёзного, чтобы уж больше к этому не возвращаться. Это не самое приятное известие, но зато нас сегодня ждёт отменное пиршество… – Дамблдор кашлянул и продолжал: – Как вам уже хорошо известно, в нашу школу прислали на время несколько стражей Азкабана – дементоров, которые находятся здесь по поручению Министерства магии. Сегодня вечером они производили обыск в Хогвартс-экспрессе.

–Спасибо, мы заметили, – буркнул Забини, растерявший изрядную долю жизнерадостности.

Дамблдор секунду-другую молчал, потом продолжил:

–Они будут стоять у всех выходов с территории школы, и пока они здесь, – запомните хорошенько! – никто не должен даже пытаться покинуть Хогвартс без разрешения. Дементоров не проведёшь ни переодеванием, ни какими-либо ещё фокусами, не помогут даже мантии-невидимки…

Мне почудился намек в этих словах, и я покосился на гриффиндорский стол. Да, Поттер с Уизли переглядывались со значением.

–Дементоров тщетно умолять, тщетно просить прощения. Поэтому я вас очень прошу, всех и каждого, не давайте им повода причинить вам вред. Я уже говорил со старостами факультетов и двумя нашими новыми старостами школы, они будут следить, чтобы никто не пытался провести дементоров… Ну а закончу я на более приятной ноте, – продолжил директор. – Счастлив представить двух наших новых преподавателей. Во-первых, профессор Люпин, который любезно согласился занять должность преподавателя защиты от тёмных искусств.

Я встряхнул головой, решив, будто мне послышалось, и пригляделся: болезненного вида, измождённый, хоть и не старый мужчина с едва тронутыми сединой волосами, в поношенной мантии, он смотрелся особенно жалко среди прочих преподавателей. Да, верно, это Люпин, можно узнать – я же видел старую колдографию у дяди.

Снейп подчеркнуто не смотрел в сторону Люпина и, должен отметить, выглядел намного внушительнее, держащийся с чувством собственного достоинства, одетый с иголочки и сделавший приличную стрижку (бабушка заставила) в самой обычной маггловской парикмахерской (дедушка отвел его буквально за руку). Короткие волосы профессору категорически не шли, но и с такой длиной можно придумать что-то интересное!

Люпин поглядывал на него с недоумением, должен отметить.

–Что касается второго назначения, – заговорил Дамблдор после того, как стихли жидкие аплодисменты, – должен, к сожалению, напомнить, что профессор Кеттлберн, наш специалист по уходу за магическими существами, в конце прошлого семестра подал прошение об отставке. Так вот, с большим удовольствием сообщаю вам, что его должность согласился принять сам Рубеус Хагрид! Он будет совмещать работу лесничего с преподаванием.

–О господи… – Малфой отодвинул пустую тарелку и пару раз стукнулся лбом об стол. – Этого еще не хватало!

–Он над нами издевается, – уверенно сказал Забини. – Правда, издевается!

Я промолчал. Что толку зря сотрясать воздух?

*

Расписание у нас теперь разнилось. Так, Забини отправился на прорицания, откуда вернулся красный от сдерживаемого хохота и заработавший десяток баллов при помощи своей неуемной фантазии, а мы с Ноттом занимались нумерологией. Ну а потом все дружно пошли на уход за магическими существами. Лично я выбрал его только ради возможности лишний раз побывать на свежем воздухе, да и многие другие, думаю, тоже.

После вчерашнего дождя небо было ясным, бледно-серым, влажная трава пружинила под ногами… Дышалось легко, а думать о том, что совсем неподалеку дежурят дементоры, не хотелось.

Хагрид встретил нас возле своего домика и увлек к большому загону.

–Встаньте-ка вдоль изгороди, чтоб всем было хорошо видно! – велел он. – И откройте книжки!

Я тяжело вздохнул и вынул «Чудовищную книгу о чудовищах». К счастью, мне купили ее заранее, а потому она уже прекрасно знала команды «рядом», «к ноге» и «взять», хотя на дрессировку ушло несколько дней. Должен сказать, хороший хлыст творит чудеса, и порой это не жестокость, а необходимость.

Собственно, именно поэтому я открыл свой учебник спокойно, пощекотав ему спинку… прошу прощения, корешок, а прочие опасались расстегнуть ремни или развязать веревку.

–Так как нам их открыть? – не утихал Малфой.

–Погладить их надо! – воскликнул Хагрид. – На Блэка посмотрите, он сразу смекнул…

–Ну конечно, – кузену явно шлея под мантию попала, – мы должны были догадаться!..

–Ну… ну вот… – Хагрид, очевидно, растерялся. – Теперь у вас… это, значит… есть учебники. Но главное – волшебные существа. Пойду сейчас приведу. Подождите…

Он скрылся за деревьями, а я подошел к Малфою и встал у него за плечом.

–Ой… ты?.. – шарахнулся он.

–Тебе ухо откусить, нос или пальцы? – вежливо спросил я, гладя книгу. Та облизнулась длинной красной закладкой. – Ты что задумал?

–А тебе что, хочется учиться у этого олуха?

–А ты что, воспринимаешь это как уроки, а не как отличную разминку и развлечение на свежем воздухе? – удивился я. – Или намерен после школы всерьез заняться животноводством? Не ожидал от тебя…

Малфой приметно покраснел.

–Ты смотри, – добавил Забини, подошедший следом, – выгонят Хагрида – возьмут какого-нибудь старого пня, который заставит нас… ну не знаю, флоббер-червей кормить! Лучше уж… Ух ты! Глядите! Красавцы!

Из леса к нам вынеслась дюжина гиппогрифов, а они и впрямь красавцы. Особенно ручные, к диким я бы сунуться не рискнул.

–Ну как? – Хагрид, привязав зверей к ограде, поглядел на нас с искренней радостью. – Если хотите, можете подойти ближе.

Желающих, кроме Поттера с Уизли, не нашлось.

–Перво-наперво запомните, – сказал Хагрид. – Это зверь гордый. Никогда ему не грубите. Не то и с белым светом проститься недолго! Гиппогриф всё делает по своему хотению и очень любит блюсти церемонию. Подойдёшь к нему, поклонись. И жди. Он в ответ поклонится, можешь его погладить. Если на поклон не ответит, не тронь и скорее отойди подальше: когти у него как сталь. Кто первый хочет познакомиться?

Желающих не было.

–Блэк, может, ты не струсишь? – гаркнул Финниган. – От Малфоя такого ждать не приходится!

–Да нет, спасибо, – вежливо ответил я. – Я в роду единственный наследник, так что остерегусь: вдруг я этой твари не понравлюсь, и она мне голову откусит? Давай, ты первый попробуешь?

–Лучше Уизли, их много, – добавила Паркинсон. – Никто и не заметит потери.

Финниган засопел, но к загону не подошел. Малфой дернулся было, но я выкрутил ему запястье, чтобы не велся на дурацкие подначки.

–Никто не хочет? – умоляющим голосом спросил Хагрид.

–Я хочу, – решился вдруг Поттер, а я только вздохнул…

К счастью, всё обошлось: гиппогриф не убил наглеца, даже прокатил, а после этого и прочие ученики решили попробовать… Я – не стал. Да, гиппогрифы очень умны, привязчивы и красивы, из них получаются отличные верховые животные, но именно эти были дикими тварями из Запретного леса, а я слишком дорожил своей головой, чтобы соваться к таким. А глядя на меня, и многие другие не рискнули приблизиться к животным.

–Трусы! – прокричал с высоты Уизли, а Забини показал ему неприличный жест.

–Иногда лучше быть живым трусом, чем мертвым героем, – подвел итог Нотт, когда урок закончился, и мы отправились в замок.

–Это не трусость, – поправил я. – Это банальная техника безопасности!

========== Часть 37 ==========

Наконец состоялся первый в этом году урок защиты от тёмных искусств. Признаюсь, мне было до крайности интересно, как и чему станет учить нас Люпин!

Вот он появился, наконец: одежда на нём была та же, потрёпанная и заплатанная, но выглядел он лучше, чем на праздничном пиру. Неудивительно, подсчитал я, луна как раз растет, и оборотень должен чувствовать себя относительно неплохо.

–Добрый день, – сказал он, окинув класс взглядом и особенно задержавшись на мне и Поттере. – Учебники можете убрать. Сегодня у нас практическое занятие, оставьте только волшебные палочки. Пойдёмте со мной.

Мы двинулись следом (Малфой бормотал что-то про поношенную одежду, какую даже домовик не примерит), как выяснилось, в учительскую.

В кресле у камина профессор Снейп проверял контрольные, с явным удовольствием перечеркивая целые абзацы и ставя ноли (он недавно заявил, что не знающих его предмет хотя бы на «удовлетворительно» к сдаче С.О.В. не допустит, пусть выкручиваются, как хотят). Когда мы вошли, он обернулся и сказал:

–Постойте, Люпин, я, пожалуй, пойду. Зрелище предстоит не из приятных.

Перед тем, как выйти, он обернулся, явно пересчитал наличных участников «СТС», широко ухмыльнулся и хлопнул дверью.

–А что мы будем делать, сэр? – с интересом спросил Финниган.

–Поглядите на гардероб, – ответил тот, указав на него, и внутри что-то зашебуршало и загремело.

–Ух ты! – обрадовался Томас. – Там монстр? Надо его убить? А с помощью чего именно?

–Там всего-навсего обычный боггарт, – сказал Люпин, явно ожидавший какой-то другой реакции.

–Фью-у-у… – сморщил нос Финниган. – И правда что… Нет бы баньши или там тролль… У нас вон Поттер с Уизли спецы по троллям, еще на первом курсе одного завалили!

–А Блэк – по василискам! – захохотал Забини. – Сэр, а может, лучше дементора позовем?

–Да, с этими охранниками… не помешало бы научиться вызывать Патронуса, – согласилась Данбар.

–Дети, это заклинание высокого уровня, на третьем курсе его не проходят, – мягко ответил Люпин.

–А зря, – фыркнул Забини и подмигнул нам, явно намекая на то, что на первом же занятии «СТС» профессор Снейп заставит нас вызывать Патронусов, положено это младшекурсникам или нет.

Я тоже так думал, поэтому кивнул.

–Вернемся к теме занятия, – напомнил Люпин. – Итак, в этом гардеробе – боггарт. Они любят темноту и чаще всего прячутся в гардеробе, под кроватью, в ящике под умывальником, одного я нашёл в футляре напольных часов. Этот появился здесь только вчера. Я попросил директора оставить его для нашего сегодняшнего урока. Кто ответит, что такое боггарт?

Финниган поднял руку и отбарабанил:

–Боггарт – это привидение, которое меняет свой вид. Он превращается в то, чего человек больше всего боится.

–Замечательно, даже я не ответил бы точнее, – похвалил Люпин, а Нотт тут же спросил:

–Сэр, а если я боюсь чего-нибудь нематериального? Не монстра, а какой-то абстрактной вещи?

–Конца света, – подсказал Забини.

–Нет, это как раз конкретно, только очень масштабно, – не согласился Нотт. – Сможет боггарт превратиться в землетрясение или… ну хотя бы извержение вулкана?

–Лучше в атомный взрыв! – подсказал Томас. – Или во всемирный потоп, во!

–Полагаю, боггарт примет вид какого-либо последствия таких событий, – обтекаемо ответил Люпин. – Либо же выберет какой-то иной ваш страх…

–Следующий в очереди, – хрюкнул Забини.

–То есть наверняка вы не знаете, сэр? – спросил Нотт. – Тогда интересно будет посмотреть… Блэк, ты вот чего боишься?

Я только руками развел, потому что как раз думал об этом. Смерти? Но мы все смертны, и следует лишь постараться прожить весь отведенный тебе срок. Вдобавок, существует философский камень, и, хоть получить его непросто, сам факт его существования заметно притупляет страх смерти. А еще можно верить в загробное существование или перерождение, тоже помогает.

Потери семьи? Пожалуй, но… Опять же: все мы смертны, и я прекрасно знаю, что бабушка с дедушкой уже немолоды, и рано или поздно умрут, а еще – никто не застрахован от трагических случайностей. Того же землетрясения, к примеру… Да, это страшно, но если ты ничего не можешь с этим поделать, остается только смириться, оплакать погибших и жить дальше. И уж всяко не пытаться вернуть их! Это до добра не доводит…

Смешно будет, если боггарт в отчаянье выберет какой-нибудь из моих детских страхов. Помню, я пугался крабов: один такой негодяй ущипнул меня на пляже. Тогда дедушка приказал Кричеру приготовить огромного лангуста, а бояться кого-то, кого можно съесть, довольно сложно.

–Так вот, боггарт в гардеробе ещё ни на что не похож, – продолжал тем временем Люпин. – Он не знает, кого и чем станет пугать. Как он выглядит, неизвестно, но стоит его выпустить, он тут же станет тем, чего мы боимся больше всего на свете. А это значит, что у нас перед боггартом огромное преимущество. Можешь сказать, Гарри, какое?

–Ну-у… нас здесь много, – подумав, ответил Поттер.

–Правильно. Поэтому с боггартом лучше сражаться вдвоём, втроём, вообще, чем вас больше, тем лучше. Он сразу теряется, не может выбрать, в кого ему превратиться…

–Сражаться, – пробурчал Забини. – Это со стариной Волдемортом надо сражаться, а боггарт против него – все равно что уж против василиска!

–Ты не боишься произносить это имя? – осекся Люпин.

–А надо? – нахально спросил тот.

Да, на первом курсе мои однокашники дергались, когда я спокойно называл лорда по имени, потом привыкли, а затем и сами начали так говорить. В конце концов, никто не страшится произносить имя Гриндевальда, который мог бы дать новоявленному темному лорду фору, а этот-то чем отличается? (Профессор Снейп им то же самое сказал, кстати: сам недавно пришел к такому выводу, пообщавшись с моей семьей.)

–Гхм… – Люпин немного нервным жестом пригладил волосы. – Так вот… Заклинание против боггарта простое, нужно только одно: хорошенько сосредоточиться. Лучшее оружие против него – смех. Превратите его во что-нибудь смешное и рассмейтесь, он тут же исчезнет. Сперва поучим заклинание без волшебных палочек. Повторяйте за мной: ридикулус!

–Я-то думал, в этом году будет интересно, – проворчал Крэбб.

–А поможет мне… Лонгботтом, – выбрал Люпин.

Гардероб снова задрожал, а Лонгботтом вразвалочку вышел вперед.

–Встань вот здесь. Скажи, чего ты боишься больше всего на свете?

Тот почесал в затылке и сказал:

–Не чего, а кого, сэр. Бабушки.

Класс дружно захохотал. Я был уверен: еще год назад Лонгботтом назвал бы профессора Снейпа!

–Гхм… – снова произнес Люпин. – Ну тогда вот что: боггарт выскочит из гардероба, увидит тебя и превратится в твою бабушку. Ты нацелишь на него волшебную палочку, представишь на ней какую-нибудь смешную одежду и скажешь «Ридикулус!» Понял? А если у Невилла получится, боггарт станет пугать всех по очереди. Вспомните теперь, чего вы больше всего боитесь, и придумайте, как страшилище превратить в посмешище.

–Безнадежно, – мрачно сказал Нотт. – Ничего на ум не приходит.

–Ну вообрази вулкан, пускай шоколадным муссом извергается, – предложил Забини. – Знаешь, торты такие есть?

–О, спасибо за идею! – приободрился тот. – Что там у тебя, не спрашиваю, ты такое можешь сочинить… Ставлю на баньши, превращающуюся в оперную диву.

–Не угадал! Блэк, а ты что надумал?

Я снова развел руками.

–Сориентируюсь по ходу дела.

–Ну что, придумали? – спросил Люпин. – Невилл, мы немного отойдём, чтобы тебе было свободней действовать. Потом я вызову следующего. Все назад, не мешайте Невиллу.

–Такое впечатление, что в шкафу в самом деле Волдеморт сидит, а не обычный бука, – пробормотал Забини.

–Начнёшь, Невилл, на счёт «три», – профессор Люпин нацелил палочку на дверь гардероба. – Раз…

Он забыл предупредить, что начинать надо действительно на счет «три», а не «раз», как мы привыкли.

Гардероб с треском разлетелся на части, и я едва увернулся от просвистевшей мимо щепки – она воткнулась в спинку кресла. В груде обломков что-то копошилось, но следующим движением Лонгботтом превратил это что-то в горстку пепла.

–Э-э-э… – только и смог сказать Люпин.

–Ой, – спохватился Лонгботтом и виновато посмотрел на него. – Это всё рефлексы, сэр… Простите, что испортил учебное пособие!

–Ничего, это было впечатляюще, Невилл, – заверил тот, – пять баллов Гриффиндору. Что ж… к следующему занятию напишите сочинение о боггарте, а теперь можете быть свободны.

Мы вывалились в коридор, оставив Люпина прибирать беспорядок, а Забини с интересом спросил:

–Лонгботтом, ты зачем это вытворил? Я, может, хотел помучить боггарта!

–А я вот не желал выставлять свой страх на всеобщее обозрение, – серьезно ответил тот и пояснил: – Это вовсе не бабушка.

Мы переглянулись.

–Ну… пожалуй, ты прав, – вздохнул Забини. – Кто его знает, чего я на самом-то деле боюсь? Так вот боггарт покажет – стыда не оберешься…

Я молча согласился, что выворачивать такие вещи перед всем классом – не лучшая идея.

*

Я оказался прав: следующие несколько занятий «СТС» профессор Снейп посвятил заклинанию Патронуса.

–Скоро начнутся прогулки в Хогсмид, – говорил он третьекурсникам, – а кто знает, что взбредет дементорам на ум? Поезд они не должны были проверять, кстати сказать! Хотите еще раз нарваться на такой досмотр? Нет? В таком случае – работайте!

С младшими он был помягче, но всё равно спуску не давал. Да они и сами натерпелись такого страха в поезде, что тренировались изо всех сил.

–Сэр, а почему профессор Люпин говорит, что заклятие Патронуса может сотворить не каждый опытный волшебник? – приставал к нему Криви.

–Потому что опытные волшебники слишком консервативны и принимают на веру любые древние постулаты, – был ответ. – Надеюсь, у вас в черепной коробке всё еще мозг, а не сплошная кость.

–А почему у вас не телесный Патронус? – задала неудобный вопрос Лавгуд. Я-то знал, но молчал, ясное дело, а профессор вывернулся:

–Он слишком приметный, и вовсе не нужно, чтобы его кто-то запомнил. А вам пока хоть такого бы создать, так что вперед!

Обычный Патронус – это не так уж сложно, если честно. На втором-третьем занятии даже младшие научились вызывать облачка серебристого пара, но вот получится ли это, если окажешься нос к носу с дементором? Проверять как-то не тянуло…

Странное дело, телесный Патронус первым получился у Лавгуд. У нее это был какой-то странный зверек, которого она назвала «ктоликом», а на вопрос, что это за тварь, совершенно серьезно пояснила:

–Он маленький, как кролик, но я не знаю, кто это. Значит, ктолик.

Ктолик был многолик, и то отращивал крылья, то пару лишних хвостов, а на вопрос, почему так, профессор Снейп только развел руками и честно сказал, что не знает. Возможно, дело в особенностях самого волшебника, а что Лавгуд немного странная, и так все знали.

У меня, к слову, тоже вышло непонятное существо, которое я не рискнул показать окружающим: более-менее человеческих очертаний фигура с головой сокола. Будь голова собачьей, я назвал бы Патронуса псоглавцем, но тут моя фантазия спасовала: хоть я и догадывался, кто это и почему именно он, нейтрального имени придумать не сумел.

*

Надвигался октябрь, а поиски крестража не двигались с мертвой точки. Вернее, я спросил у Лавгуд, не знает ли она, как выглядела диадема Рэйвенкло, и удостоился экскурсии в их гостиную – на статуе Основательницы красовалось именно это украшение. Правда, Лавгуд сказала, что на бюсте Рэйвенкло у них дома диадема выглядит иначе, а в книгах… там она могла оказаться хоть тиарой, хоть тонким венцом, чем угодно, это зависело от эпохи и художника. Точно так же, как героев древнегреческих мифов в свое время изображали в платьях и камзолах, так и Ровену рисовали кто в тоге, кто в кринолине, кто в более-менее современного покроя мантии…

–А зачем тебе эта диадема? – спросила Лавгуд, выпуская меня из гостиной. – Хочешь стать еще умнее?

Я покачал головой.

–Просто нужна. Я почти уверен, что она в школе, но… искать тут можно веками. Сама помнишь василиска: никто не мог его отыскать со времен самого Слизерина!