Текст книги "Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

–То есть сейчас вот… это был такой повторный перелом? – уточнил я, не спрашивая, откуда ей известны такие подробности о медицине ненавистных магглов.

–Нет, это была лишь подготовка. И, – добавила она без улыбки, – операция проводится наживую, без наркоза.

–Я думаю, – сказал я, – профессор Снейп достаточно вынослив, чтобы выдержать это.

–Мы тоже так решили, – кивнула бабушка.

Некоторое время мы провели в молчании, а потом дедушка вернулся, один.

–Я оставил его с записками твоего отца, – сказал он мне, – этого ему хватит на пару часов. Воспоминания Сириуса его мало удивили, но там он хотя бы знал, чего ожидать… Ну а у нас есть вот это…

Он показал флакон с серебристой жидкостью.

–Ты выдавил из него воспоминания по капле? – осведомилась бабушка.

–Ну зачем так грубо, дорогая? Он отдал их сам… – дедушка помолчал, потом добавил: – Еще один глупый мальчишка. В самом деле, что ему стоило прийти к нам?

–Гордость, быть может?

–Нет, боюсь, в тот момент он забыл о гордости. Он просто растерялся. Он же был…

Дедушка замолчал, но я понял, что он имел в виду: профессор был ровесником дяди и отца. Только те не метались меж двух огней, но и то ухитрились погибнуть: папа – по-настоящему, дядя – для всего мира. А профессор Снейп выжил. Но вот какую цену ему пришлось заплатить за это?

–Кричер, принеси думосброс, – велел дедушка. – Взглянем, что там…

–Дедушка, ты уверен, что мне стоит смотреть? – спросил я.

–Северус разрешил, поэтому все зависит от твоего желания, – был ответ.

Ну разве же я мог устоять?

Я увидел коротенькую сценку – знакомство тогда еще не профессора Снейпа с Лили Эванс и ее сестрой, и поездку на Хогвартс-экспрессе, и первую встречу с Джеймсом Поттером и моим дядей (странно было видеть это другими глазами), а потом церемонию распределения. И сцену у озера (да уж, дядя с Поттером позабавились на славу), и ссору с Эванс из-за сказанного в сердцах глупого слова… хотя, мне показалось, это было удобным предлогом. Темная магия – вот причина. Или Джеймс Поттер, это уж как посмотреть…

Картинка перестраивалась долго, но наконец я оказался на вершине холма. Было холодно, ветер завывал в ветвях голых деревьев. Снейп, уже взрослый, тяжело дышал, озирался, крепко сжимая в руке палочку, явно ожидал чего-то или кого-то… Его страх был заразным, и я подумал, чтобы отвлечься: чем стоять вот так на открытом месте, я лучше поискал бы укрытие. Вон то дерево подошло бы…

Мысль оказалась своевременой: слепящий зигзаг белого света прорезал тьму, Снейп упал на колени, а палочка вылетела из его руки.

–Не убивай меня! – вскрикнул он.

–Я и не собирался, – ответил знакомый голос.

Дамблдор стоял перед Снейпом, его мантию трепало ветром, а лицо было подсвечено снизу огоньком палочки. (Маггловские дети по вечерам рассказывали страшные истории в темноте, только вместо палочки был фонарик. Мне не было равных по части таких историй, и даже бабушка сдалась, когда целая орава ребят из соседних бунгало явилась выпрашивать для меня позволение посидеть вечером на берегу.)

–Ну, Северус? Что за послание для меня от лорда Волдеморта?

Мне вдруг сделалось смешно: что я, что Гарри называли его просто Волдемортом, а Дамблдор почтительно величал лордом!

–Не… не послание… я здесь по своей воле!

Снейп заломил руки, и выглядел он, растрепанный, тощий, промокший жалко и страшно.

–Я… я пришёл предупредить… нет, попросить… пожалуйста…

Дамблдор взмахнул палочкой, как хлыстом, и воцарилась тишина.

–Что же может просить у меня Пожиратель смерти?

–Пророчество… предсказание… Трелони…

–Ах, да, – сказал Дамблдор. – И как много ты пересказал лорду Волдеморту?

–Всё… всё, что я слышал! Вот почему… именно поэтому… он считает, что оно о Лили Эванс!

–Пророчество было не о женщине, – сказал Дамблдор. – В нём сказано о мальчике, рождённом до конца июля.

–Ты знаешь, о чём я говорю! Он думает, что оно о её сыне, он собирается выследить её… убить их всех…

–Если она так много значит для тебя, – сказал Дамблдор, – разве не сделает лорд Волдеморт для неё исключение? Ты мог бы попросить пощады для матери в обмен на её сына?

–Я это сделал… я просил его…

–Ты мне отвратителен, – произнес Дамблдор с презрением, и Снейп съежился. – Значит, смерть её мужа и сына тебе безразлична? Они могут умереть, лишь бы ты получил, чего хочешь?

Снейп просто глядел снизу вверх на Дамблдора.

–Тогда спрячь их всех, – хрипло попросил он. – Сохрани её… их… в безопасности. Пожалуйста.

–А что ты дашь мне взамен, Северус?

–Я… взамен? – Снейп изумлённо взглянул на Дамблдора. Я полагал, он хоть как-то возразит, попытается придумать своё условие, если не заготовил его загодя, но после долгого молчания он сказал лишь: – Всё.

Вершина холма растаяла, и я оказался в кабинете Дамблдора и услышал звериный вой. Снейп сидел, бессильно сгорбившись, а мрачный Дамблдор стоял над ним.

–Я думал… ты собираешься… беречь их… охранять… – расслышал я шепот.

–Они доверились не тому, – сказал Дамблдор. – Кому-то вроде тебя, Северус. Разве ты не надеялся, что лорд Волдеморт сделает для неё исключение?

Снейп дышал часто и прерывисто, словно пытался удержаться от рыданий. Наверно, так и было, и мне стало не по себе, будто я подглядывал в замочную скважину за чем-то стыдным.

–Мальчик выжил, – добавил Дамблдор.

Снейп дёрнул головой, словно отгоняя назойливую муху.

–Её сын жив. У него её глаза, в точности её. Я уверен, ты помнишь форму и цвет глаз Лили Эванс?

–Не надо! Ушла… мертва…

–Северус, это что – раскаяние?

–Почему… почему я живу…

–А какой прок в твоей смерти? – холодно спросил Дамблдор. – Если ты любил Лили Эванс, если ты по-настоящему любил её, то путь твой известен.

Снейп словно видел всё сквозь завесу боли, и прошло долгое время, прежде чем слова Дамблдора дошли до него.

–Что… о чём ты говоришь?

–Ты знаешь, как и почему она умерла. Сделай так, чтобы она умерла не напрасно. Помоги мне защитить сына Лили.

–Не нужна ему защита. Тёмный лорд ушёл…

–Тёмный лорд может вернуться, и тогда жизнь Гарри Поттера окажется в опасности!

«Проблемы нужно решать по мере их поступления», – хотел я сказать вместо Снейпа, но не мог, ведь это было не мое воспоминание.

Он же сказал:

–Пусть так. Пусть так. Но никогда… никогда не рассказывай, Дамблдор! Это должно остаться между нами! Поклянись! Я не вынесу… особенно, если сын Поттера… мне нужно твоё слово!

–Моё слово, Северус, что я никогда не расскажу о самом лучшем, что в тебе есть? – вздохнул Дамблдор, глядя сверху в яростное, гневное лицо Снейпа. – Если ты настаиваешь…

Кабинет растаял, и я вынырнул в реальность.

–Мразь, – произнесла бабушка абсолютно ровным, холодным тоном и швырнула чашку в стену. За чашкой последовало блюдце. – Тварь. Зажми уши, Райджел!

Я послушался, и следующие пару минут наблюдал, как шевелятся ее губы и бьется посуда. Ну, я не в первый раз это видел, большую часть ругательств давно узнал, и на моей памяти бабушка ни разу не повторилась в плетении замысловатых конструкций.

Кричер привычно принес еще посуду. Это означало, что бабушка вне себя от ярости: она не остановилась, пока не переколотила весь свой «гневный сервиз». Признаюсь, я впервые видел, чтобы она извела его до последнего блюдечка!

–Ты думал о том, что мы устроили грубую манипуляцию? – спросил дедушка, знаком показав мне, что уже можно слушать. Кричер собрал осколки и исчез, чтобы восстановить сервиз. – И нет, я тебя не легилиментил. Очевидно было, что ты придешь к такому выводу. Я прав?

–Да.

–Теперь ты видел по-настоящему грубую манипуляцию. Как тебе?

–С души воротит, – честно признался я, хотя больше тянуло употребить выражение Забини «блеват-кидат». Уж не знаю, где он его подцепил, но оно было весьма ёмким.

–Разница тебе ясна?

–Да. К нам профессор Снейп пришел достаточно спокойным, но и то не продержался долго. А Дамблдору он попался, когда был… не в себе. А человека в таком состоянии можно убедить, в чем угодно, особенно, если тот уверен, что другого выхода нет. А значит, будет умолять… и хоть в рабство продастся в обмен на помощь!

–Именно так. А благодетелю вовсе не обязательно выполнять обещанное, да еще если обещание дано в настолько расплывчатой форме. Ему достаточно было немного опоздать… – задумчиво проговорил дедушка. – Так или иначе, раб у него уже есть, безотказный, безответный, крайне полезный, и сидит он на очень прочной цепи…

–Орион, если ты смотрел невнимательно, можешь повторить сеанс, но я ручаюсь: клятвы не было! – перебила бабушка. Сейчас она снова напоминала разъяренного дракона, а это не сулило ничего хорошего окружающим.

–Я смотрел внимательно, дорогая, – заверил он. – И ты совершенно права, клятвы не было. В первый раз Дамблдор нарушил обещание беречь и охранять Поттеров либо же выполнял его настолько небрежно, что они погибли. На этом обещанное «всё» Северуса заканчивается. Во второй раз он вообще не сказал ничего определенного. Вот Дамблдор – тот дал слово не рассказывать о причинах поведения Северуса, но это ему ничего не стоило.

–Так выходит, профессор сам себя убедил, что… ну, что обязан защищать Поттера? – спросил я.

–Сила самовнушения бывает невероятной, – сказал дедушка, – а уж если тебя направляет сам Дамблдор и умело подпитывает чувство вины… Право, Северус сильнее, чем может показаться, если до сих пор остается в своем уме! Хотя невроз точно заработал, – неожиданно завершил он. – А может, и что похуже.

–В самом деле, будь клятва настоящей, Северус не смог бы оставить ребенка расти в таких условиях, и даже прямой запрет на вмешательство его бы не остановил, – добавила бабушка. – Но он ничего не сделал для улучшения положения этого мальчика, хотя достаточно было немного припугнуть его маггловских родственников. Любить племянника сильнее они бы, разумеется, не стали, но вот обращались бы с ним не в пример лучше!

Она помолчала и добавила сквозь сжатые зубы:

–Когда я думаю о том, что Сириус угодил в лапы этой мрази, поддался на сладкие речи, мне хочется убивать!

–Регулус попался в когти не меньшей твари, – сказал дедушка, – и хоть ему хватило ума осознать, во что он вляпался, это его не спасло.

–Но если вы такие умные, – не выдержал я, – тогда почему папа и дядя… Это ведь вы их воспитывали! Отчего же не научили, как отличать… таких вот…

Воцарилось молчание.

–Мы забыли о том, что они хоть и умны, но неопытны, – негромко сказал дедушка. – Мы не учли того, что мир меняется быстрее, чем во времена нашей юности, а дети взрослеют раньше. Мы думали, у нас впереди достаточно времени, чтобы обучить их всему как следует. Полагали, что Сириус наиграется в это тайное общество и образумится, но просчитались. Знали, что Регулус сам развенчает ложного кумира и скажет нам об этом, но не учли его скрытности, и потому потеряли его. Это наша вина, и мы живем с ней.

Снова повисла долгая пауза.

–Вы поэтому принялись натаскивать меня, едва я научился говорить? – спросил я наконец. – Чтобы успеть учесть ошибки?

–Да, – жестко ответила бабушка. – Не благодари.

========== Часть 21 ==========

Ждать, пока профессор Снейп ознакомится с записями моего отца, пришлось дольше, чем рассчитывал дедушка. Бабушка успела успокоиться и, чтобы не терять времени понапрасну, устроила мне импровизированный экзамен, велев отвечать только в рамках того, что теперь изучают в Хогвартсе. Ну а когда закончила, то, кажется, начала подумывать о втором раунде. От очередной расправы несчастный сервиз спасло только появление профессора.

–Мистер Блэк, – сказал он, возвращая дедушке блокнот и письмо, – боюсь, я ничего не смогу прибавить к этим сведениям. Регулус был мастером выражаться загадками…

–Верно, он всегда был склонен к играм разума, и это завело его слишком далеко, – мрачно сказал дедушка. – Значит, вы ничего не обнаружили?

–Только одна фраза показалась мне странной, – ответил профессор. – Она повторяется и в блокноте, и в письме. И обратите внимание – написано иначе. У Регулуса был совершенно бисерный почерк, очень убористый, а здесь буквы отстоят друг от друга чуть дальше обычного.

–Что за фраза? – нахмурилась бабушка.

–Вот она… «Наивернейший и преданнейший слуга знает, но не имеет права рассказать». Затем еще несколько слов ни о чем и вновь так же выделенные слова: «Суть в том, что жизнь разделена…» А продолжается предложение уже обычным почерком – «…на до и после, только никакого «после» не будет».

–Что значит молодость в сочетании с опытом и наблюдательностью, – усмехнулся дедушка. – Молодость в лице Райджела не обратила на это внимания, а наша наблюдательность с возрастом явно ослабла, и опыт не помог.

–И что же, по-вашему, означает этот шифр? – спросила бабушка.

Она не любила шарады, головоломки и даже кроссворды, потому что была до крайности нетерпелива. В этом, по-моему, дядя очень походил на неё.

–Наивернейший и преданнейший слуга? Вероятно, Регулус писал о себе, – предположил дедушка. – Он что-то узнал о планах Волдеморта, это мы уже поняли, но рассказать и даже написать об этом напрямую не мог. Возможно, дело было в клятве… Или же в чрезмерной осторожности.

–Скорее всего, он опасался поставить под удар всех вас, – негромко ответил Снейп. – Если бы лорд узнал о его намерениях, то… А семья всегда очень много значила для Регулуса.

–Да, мы в курсе, – бабушка выразительно посмотрела на меня. – Это вполне в его духе: ни словом не обмолвиться о своих планах, исчезнуть бесследно… Но семья уцелела, здесь он не ошибся.

–Он не о себе писал, – сказал я, подумав как следует.

–Почему ты так решил?

–Потому что к тому моменту папа уже не считал себя наивернейшим и преданнейшим слугой Волдеморта. Он мог бы написать это с иронией, но остальной текст совершенно серьезный.

–И о ком же тогда речь? Не о вас ли, Северус? – дедушка покосился на Снейпа, но тот покачал головой. – Или, быть может, о ком-то из Лестрейнджей?

–Или одном из тех, кого мы не знаем, – мрачно ответила бабушка. – Вроде этого одержимого профессора. Жаль, его уже не допросишь…

–Нет, если Регулус нарочно выделил эти слова, значит, подразумевал, что мы должны знать этого слугу и сумеем угадать его имя. Но я никак не могу…

–Но это же элементарно! – не удержался я, и дедушка невольно поперхнулся.

–Ну и кто же? – скептически спросил он.

–Кричер, конечно же, – ответил я, и бабушка едва не села мимо кресла.

–В самом деле… – проговорила она. – Наивернейший и преданнейший слуга… И он не имеет права рассказать…

–Потому что папа ему запретил! Кричер нарушит этот приказ, если вы ему велите, вы же старшие хозяева, а младшего нет в живых… Но вы даже не подозревали, что домовика можно спросить, куда пропал папа, поэтому и не задали нужного вопроса, вот и всё!

–Ну а что ты скажешь насчет жизни, разделенной на «до» и «после»? – спросил дедушка после долгой паузы. – В этом тоже кроется какой-то глубинный смысл?

–Не знаю, не понимаю пока, – честно ответил я. – Но, может, Кричер подскажет?

–И правда, что тянуть… – сказал он и властно позвал: – Кричер!

Это был самый старый из наших домовиков (скольким поколениям наших предков он прислуживал, кажется, и сам не помнил) и самый преданный. Это порой даже немного пугало.

–Господин звал Кричера? – продребезжал он, явившись.

–Да. Ответь мне на вопрос, и ответь правдиво, – негромко произнес дедушка. – Наш сын Регулус запретил тебе рассказывать кому бы то ни было о том, при каких обстоятельствах он исчез?

Домовик молчал, только дрожал всем телом.

–Да, господин… – выдавил он наконец и вдруг зарыдал, как это обычно водится у домовиков: – Кричер сделал всё неправильно, Кричер не выполнил приказ!

–Стоять! – приказала бабушка, когда он кинулся биться головой об угол стола. – Выкладывай всё по порядку. И я запрещаю тебе наказывать себя, пока не закончишь рассказ!

Кричер съежился, а потом заговорил.

–Молодой господин Сириус убежал, и хорошо, потому что он был плохим мальчиком…

–Короче! – рявкнула бабушка.

–А юный господин Регулус вёл себя хорошо, он знал, что пристало роду Блэков и достоинству чистой крови. Годами он говорил о Тёмном лорде…

–Еще короче!

–Когда ему исполнилось шестнадцать, юный господин Регулус пришёл к Тёмному лорду. Такой гордый, такой гордый, так рад служить…

–Это безнадежно, – со вздохом сказал дедушка Снейпу, – пока он не выговорится, толку не добьешься. Кстати, не желаете капельку бренди? Кажется, вам не повредит.

Профессор молча кивнул. Я видел, он стиснул пальцы, так, что костяшки побелели.

–Однажды юный господин Регулус спустился в кухню, увидеть Кричера, – бубнил домовик, – юный господин Регулус всегда любил Кричера. И он сказал… он сказал, что Тёмному лорду нужен домовик.

Взрослые озадаченно переглянулись.

–И юный господин Регулус предложил Кричера, – продолжал тот. – Это была честь, сказал он, честь для него и для Кричера, который обязан исполнить всё, что прикажет ему Тёмный лорд… а затем в-вернуться домой.

Он беззвучно заплакал, шмыгнул похожим на пятачок носом и заговорил дальше:

–И Кричер пошёл к Тёмному лорду. Тёмный лорд не сказал Кричеру, что они будут делать, но взял Кричера с собой в пещеру возле моря. А за этой пещерой было подземелье, и в подземелье – огромное чёрное озеро, а в нем лодка… Это была заколдованная лодка, и Тёмный лорд поднял ее из воды, велел Кричеру залезть в нее, и лодка поплыла к маленькому острову. Там, на острове, б-была чаша, полная зеленого зелья. Т-тёмный лорд заставил Кричера выпить его…

Домовик задрожал с ног до головы.

–Кричер пил, и пока он пил, он видел ужасные вещи… Внутри у Кричера горело… Кричер кричал, чтобы юный господин Регулус спас его, он звал свою госпожу, но Тёмный лорд только смеялся… Он заставил Кричера выпить всё зелье… Он бросил медальон в пустую чашу… Он снова наполнил её зельем, а потом уплыл, оставив Кричера на острове…

«Медальон!» – вздрогнул я.

–Зеленое зелье? – нахмурился дедушка. – Северус, вам это ничего не напоминает?

–Напоминает, и еще как… – медленно выговорил тот. – Но давайте дослушаем, сэр.

–Кричеру нужна была вода, – всхлипывал домовик, – он подполз к краю острова и пил из чёрного озера… и руки, мёртвые руки вышли из воды, и потащили Кричера в глубину…

–Мертвые руки? Что ты имеешь в виду?

–Там, под водой плавали тела, много мертвых тел… И как только Кричер коснулся воды, они схватили его…

–Инфери, – обронил Снейп. – Лорд использовал инфери, это мне точно известно. Видимо, в этот раз он оставил их охранять нечто важное.

–Как тебе удалось выбраться? – не удержался я.

Кричер поднял голову и посмотрел на меня полными слез глазами.

–Юный господин Регулус велел Кричеру вернуться. Кричеру было велено вернуться домой, и Кричер вернулся…

–Стоп. А почему Волдеморт не аппарировал в эту пещеру? – нахмурился Снейп.

–Очевидно, потому, что она защищена чарами, так же, как этот дом или Хогвартс, – хмыкнул дедушка. – Однако у домовиков особая магия. Вы же знаете, Северус, они способны аппарировать и сюда, и в Хогвартс…

–Надо же, – проговорила бабушка. – Вот что значит быть настолько самоуверенным! Волдеморту даже в голову не пришло, что эти создания владеют магией, которая ему не подвластна!

–Понятно… – пробормотал Снейп. – Высочайший закон для домовика – приказ господина, и Кричер последовал ему, верно? Тогда почему он говорит, что не выполнил приказ?

–Очевидно, это еще не всё. Кричер, что сказал Регулус, когда ты вернулся? Ты же рассказал ему, что произошло в пещере? – спросил дедушка.

–Юный господин Регулус был очень обеспокоен, очень обеспокоен, – прокаркал Кричер, – он велел Кричеру прятаться и не выходить из дома. А потом… совсем немного времени прошло… Юный господин Регулус однажды ночью нашёл Кричера, и он был странный, не такой как всегда, Кричер сказал бы, что в его разуме была тревога… Он попросил Кричера отвести его в пещеру, в ту пещеру, куда Кричер ходил с Тёмным лордом…

–Ты имеешь в виду, аппарировать с ним?

Кричер покивал, а потом снова залился слезами.

–Ю-юный г-господин Регулус достал из кармана медальон, похожий на тот, что был у Тёмного лорда. И он велел Кричеру взять его, и когда чаша опустеет, поменять медальоны… И он приказал… Кричеру возвращаться… без него. Он сказал Кричеру…идти домой и никогда не рассказывать госпоже и господину, что он сделал, но уничтожить… первый медальон. И он выпил… весь яд, и Кричер поменял медальоны… И смотрел, как юного господина Регулуса… утащили под воду…

Бабушка протянула руку (я видел, она дрожала), и дедушка щедро плеснул ей бренди. Она залпом осушила бокал и с трудом перевела дыхание. Расплакаться на глазах у гостя – нет, этого она себе позволить не могла.

–Значит, ты принёс медальон домой, – сказала она. – И ты пытался его разрушить?

–Что бы ни делал Кричер, на нём ни следа не осталось, – простонал домовик. – Кричер пробовал всё, всё что знал, но ничего, ничего не сработало… Так много могучих заклинаний на его крышке! Кричер был уверен – чтобы уничтожить его, надо проникнуть внутрь, но он не открывался… Кричер наказывал себя, снова пытался, наказывал, снова пытался. Кричер не выполнил приказ, Кричер не смог уничтожить медальон! А госпожа и господин горевали, потому что юный господин Регулус исчез, а Кричер не мог рассказать, что случилось, нет, потому что юный господин Регулус запрети-и-ил ему рассказывать кому бы то ни было из семьи-и-и, что случилось в п-пещере…

Он завыл в голос, раскачиваясь из стороны в сторону.

–Где этот медальон? – спросил дедушка.

–Кричер спрятал его в шкафу в закрытом крыле, – отозвался домовик.

–Принеси.

В мгновение ока Кричер вернулся и почтительно подал дедушке большой золотой медальон на цепочке. Витая, стилизованная под змейку буква на его крышке, выложенная маленькими зелёными камушками, тускло посверкивала на свету.

–Знак Слизерина, – негромко сказал Снейп, присмотревшись. – И чары на нем действительно очень мощные.

–Судя по описанию пещеры, Волдеморт создал серьезную защиту для этого медальона… Райджел? Ты хочешь что-то сказать?

–Это тот самый, дедушка, – произнес я. – Тот, что я видел у папы.

–В смысле? – нахмурился профессор.

–В зеркале, – пояснил я. – Он мелькнул и исчез, но я запомнил рисунок. Я хотел знать, как и почему погиб мой отец, и вот увидел…

–Но ничего не прояснилось, – мрачно сказала бабушка, взяв драгоценность и повертев в пальцах. – Мы поняли, что Волдеморт дорожит этой вещью, но что в ней такого? Вероятно, что-то спрятано внутри, недаром ведь медальон не открывается!

–Да, и тянет от этой безделушки очень и очень нехорошей магией. Не темной даже, а наитемнейшей, – задумчиво проговорил дедушка.

–Это той, про которую написано в «Тайнах наитемнейших искусств»? – уточнил я зачем-то, а дедушка выронил бокал.

–Во-первых, – сказал он, – Райджел, негодяй, кто разрешил тебе брать эту книгу без спроса?

–Ну так ведь она лежала не под замком, а просто на журнальном столике, – честно ответил я. – И я ее не брал, а только пролистал. Там много непонятного, и я хотел попросить тебя…

–А во-вторых, – перебил дедушка, – вот и ответ на вторую часть шарады. «Суть в том, что жизнь разделена»!

–Разделенная суть! – воскликнула бабушка, а я ничего не понял.

Впрочем, решил я, покосившись на профессора, он тоже не уловил логики их умопостроений.

–Далеко, однако, зашел этот мерзавец… – проговорил дедушка, снова взяв в руки медальон.

–О чем вы, мистер Блэк? – не выдержал Снейп.

–А вы что, никогда не слыхали о разделении сути?

–Да, я знаю, что существует такой ритуал, но использовали его единицы, и ничем хорошим это не закончилось.

–Дедушка, а можешь коротко объяснить, что это? – попросил я. – А то я запомнил название, но не вчитывался в текст…

–Если коротко, Райджел, то при помощи некого ритуала, в который обычно входит убийство, волшебник способен отделить часть своей души и поместить в материальное хранилище, – он взвесил на руке медальон.

–А зачем?

–Чтобы не сдохнуть, – буркнула бабушка. – Этакий… хм… урезанный вариант бессмертия. Ну и, разумеется, такие вещи стараются спрятать понадежнее.

–Да, эти предметы – крестражи – не дают духу отлететь окончательно, – подтвердил дедушка, – и ваш одержимый профессор тому примером. Видимо, в него вселилось то, что осталось от Волдеморта после того Хэллоуина…

–Значит, – негромко выговорил профессор Снейп, – Регулус каким-то образом догадался о том, что задумал лорд, и решил уничтожить крестраж?

–Выходит, так. Он рассчитывал, что Кричер сумеет завершить начатое, раз уж домовики владеют собственной магией, которой даже чары Волдеморта не преграда! Но эта особенность – палка о двух концах. Кричер мог аппарировать в ту пещеру, но не сумел открыть медальон. И уничтожить то, что хранится в нем, тоже бы не смог.

–Да, разрушить крестраж не так-то просто, – кивнула бабушка. – Возможно, конечно, но… трудоемко.

–Я же говорил, – произнес дедушка, взглянув на меня, – не хватило времени научить всему… Регулус действовал правильно, но он не просчитал последствия. Ему тоже была свойственна некоторая самонадеянность, а вкупе с юношеской импульсивностью…

–Импульсивность – у Регулуса?! – не выдержал Снейп. – Да ведь он же был спокойнее сытого удава!

–А вы бросок голодного удава когда-нибудь видели? – прищурилась бабушка. – Орион прав. Регулус решил, что разгадал секрет Волдеморта и решил пожертвовать собой, болван! Уж на что Сириус дурак, но брат его переплюнул… во всяком случае, по размаху идиотизма!

–Ну а как бы вы поступили на его месте? – спросил профессор.

–Я бы поймала какого-нибудь маггловского бродягу и заставила выпить зелье, – ничтоже сумняшеся ответила она. – А на крайний случай есть и домовики. Кричер? Ты согласился бы выпить то зелье еще раз, если бы Регулус или кто-то из нас приказал тебе?

–Кричер выпил бы, госпожа, – проскрипел тот, передернувшись от кошмарных воспоминаний.

–Вот видите, – сказала бабушка, с интересом наблюдая за реакцией Снейпа. Тот явно не знал, куда деваться. – Регулуса сгубила еще и сентиментальность, свойственная юности. Он не смог приказать Кричеру выпить это зелье снова, идиот! Даже если бы домовик не выдержал второго раза…

–Кричер был бы счастлив сделать это вместо юного господина Регулуса! – тот опять залился слезами. – Но он не хотел слушать Кричера, он решил… сам…

–Северус, что с вами? – участливо спросил дедушка.

С профессором и впрямь творилось что-то неладное, будто он пытался совладать с собой, но без особого успеха.

–Зелье, – выговорил он наконец. – Изумрудное зелье. Вот зачем лорд интересовался им… Он сам мог и умел многое, но не брезговал и чужими идеями. И когда он спросил, как можно усилить или изменить действие этого зелья, я…

–Вы с энтузиазмом взялись за дело? И скольких подопытных он вам предоставил?

–Полагаю, первым был Кричер, – ответил Снейп. – Во всяком случае, ко мне лорд никого не присылал. Я предупредил его, что не уверен в свойствах модифицированного зелья, а он только засмеялся и сказал, что проверит его эффективность на практике… А теперь выходит, что я…

–Да-да, вы усугубили мучения Регулуса, – мрачно сказала бабушка. – Прекратите накручивать себя, Северус. Вы не знали и даже предположить не могли, что он пойдет туда и выхлебает эту дрянь! Что до прочего, вы были точно таким же юным идиотом, как мои сыновья…

–Наши, – уточнил дедушка.

–Не придирайся к словам! Однако, – она покосилась на медальон, – если Регулус верно понял, что это за вещь и что таится внутри, мы должны завершить начатое им. Для собственного же спокойствия!

–Да уж, чтобы в следующий раз Волдеморт не улетучился, а сгинул уже наверняка, – вздохнул дедушка, явно припомнив побоище в кабинете Дамблдора. – И, полагаю, Северус посодействует нам в этом.

–Разумеется, я окажу посильное вспомоществование, – начал было профессор, но бабушка перебила:

–Вы что, плохо слушали нас и ничего не поняли? В таком случае, наши выводы касаемо ваших умственных способностей были преждевременны!

–Боюсь, я действительно не понимаю вас, миссис Блэк, – ответил он.

–Дорогая, не дави на юношу, – попросил дедушка. – Он ведь не слышал наших рассуждений.

–Ах да, с этой историей я… – бабушка махнула рукой, – немного забылась.

Разумеется, вовсе она не забылась, а если и разнервничалась, то держала себя в руках. Может быть, после она закроется в спальне и даст волю чувствам, но пока – пока Вальбурга Блэк не могла позволить себе ни малейшего проявления слабости!

–Может быть, вы поясните? – осторожно сказал Снейп.

–Да, разумеется, – кивнул дедушка. – Мы ознакомились с вашими воспоминаниями и можем со всей уверенностью утверждать – вы пали жертвой банального обмана и гнусного, но от этого не менее действенного шантажа.

========== Часть 22 ==========

-Я снова не понимаю вас, – произнес Снейп после долгой паузы.

–Хорошо, я скажу проще: все эти годы вы, Северус, просидели на несуществующей цепи.

–Что?..

–Мы проанализировали ваши воспоминания, – менторским тоном произнес дедушка, – и пришли к выводу, что вас не сдерживает ни клятва, ни Непреложный обет. Полагаю, если бы вы дали последний, то запомнили бы этот факт? А если вы сделали это, пребывая в состоянии умопомрачения, то могу вас обрадовать – он недействителен.

–Но я же…

–Северус, сразу видно, что вы плохо разбираетесь в этом разделе магии, – покачала головой бабушка. – Вы пришли к Дамблдору с конкретной просьбой, а в обмен пообещали расплывчатое «всё». Просьба не была выполнена, обмен не свершился, вы ничего не должны.

Профессор нахмурился, явно пытаясь дословно вспомнить, что именно он говорил на том продуваемом всеми ветрами холме.

–Во втором случае вы вообще ничего не обещали, – добавил дедушка. – Вы не сказали «да», вы не сказали «клянусь» или «обещаю». Слова «пусть так» можно трактовать как согласие с идеей Дамблдора обеспечивать защиту Гарри Поттера, но не более того. Вы не обязывались денно и нощно сторожить мальчика. Однако, полагаю, за эти годы вы выполнили немало поручений Дамблдора, направленных, по его заверению, на усиление мер безопасности. Я прав?

Снейп молча кивнул.

–Я же сказал, вы не могли выиграть у опытного шулера, даже окажись у вас на руках лучшие карты. Он вас, простите, кинул, как последнего лоха, а вы проглотили его ложь и даже не поперхнулись.

–Но как же Поттер?

–«Ах, у него глаза его матери, ты же помнишь их цвет?» – передразнила бабушка, явно припомнив мамины романы. – Как это трогательно! Как бьет по больному месту, так, Северус? Райджел, подойди ко мне.

Я повиновался.

–Посмотрите, Северус, – сказала бабушка, взяв меня за подбородок и заставив поднять голову повыше. – Он ведь вылитый Регулус. У Райджела его глаза, его лицо, даже манеры те же… Но, надеюсь, соображения побольше. Так вот, Северус, вы ведь хорошо помните Регулуса? И если он и впрямь был вам дорог, то ваша стезя должна быть вам ясна…