Текст книги "Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 37 страниц)

Оправдать Риддла-старшего было трудно, но понять – вполне возможно.

–А что это за кольцо? И как ты его нашел? – спросил я.

–Подумал, что преступника, если верить расхожему мнению, тянет на место преступления, – вздохнул дедушка, – и Волдеморт не исключение. Вот и прогулялся к дому Риддлов, а потом – к лачуге Гонтов. Там колечко и было спрятано, его легко обнаружить по фону, сам же чувствуешь. Волдеморт все-таки слишком прямолинейно мыслит…

–Да уж, такие вещи надо прятать надежнее, – согласился я. – В «Гринготтсе», к примеру. Дедушка, а почему ты до сих пор не уничтожил крестраж?

–Сперва я отпутывал с кольца проклятие, – пояснил он, – а заодно искал упоминания о чем-то подобном, просто интереса ради. И нашел.

–Что?..

–Видишь этот знак? – дедушка указал на черный камень. – Знаешь его?

–Знаю, конечно, это знак даров Смерти, он даже в детской книге нарисован.

–Гонты – потомки Певереллов, это тебе ни о чем не говорит?

Я напряг память, вспоминая хитросплетения генеалогических древ, легенды, а потом воскликнул:

–Да быть не может!

–Ну почему же…

–Но как это проверить, дедушка?!

–Да вот я и думаю, – произнес он, покусывая черенок трубки. – В пламени кольцо погибнет с камнем вместе. Тот не сгорит, так расколется или оплавится, и неизвестно, как это повлияет на его предполагаемые свойства.

–Дедушка, – сказал я с укоризной, поняв, что он меня разыгрывает. – Ты, после зимнего представления, с твоими связями… и не можешь раздобыть немного яда василиска? Того самого!

–Раскусил, – довольно улыбнулся он и отложил трубку. – Могу, конечно, и давно достал несколько унций. Северус мне чуть руку не откусил, когда увидел флакон…

–Так зачем же медлить было?

–Я думал, тебе будет интересно посмотреть, – сварливо ответил дедушка. – Но если нет…

–Интересно! – горячо заверил я. – Хм… а как проверить, тот ли это самый камень?

–Пока не знаю. Вызывать умерших, сам понимаешь, идея скверная, – задумчиво произнес он. – Это никогда не доводит до добра. Но мало ли… в какой-то критической ситуации… Носить его будешь ты.

–Я? Но…

–Никаких «но». Полагаю, у тебя хватит соображения не баловаться с этой вещью. А пригодиться она может в самый неожиданный момент. Учитывая то, что ты вечно влипаешь в какие-то истории, пускай лучше камень будет у тебя.

–Хорошо, – сказал я, сглотнув. Все-таки не каждый день тебе вот так просто доверяют один из даров Смерти! Если это в самом деле он, конечно. – Я обещаю не экспериментировать с ним и использовать, только если не будет иного выхода.

Дедушка кивнул и щелкнул пальцами, подзывая Кричера. Тот принес на подносе перчатки из драконьей кожи, небольшой флакон с мерцающей жидкостью и самый обычный маггловский шприц.

–Не представляю, получится ли уколоть кольцо, – пояснил дедушка, – но капнуть ядом сверху уж точно выйдет…

–Погоди, а бабушку ты позвать не хочешь?

–Вальбурга инспектирует виллу, это надолго, – ухмыльнулся он. – Скоро и мы с тобой туда отправимся. Ну, приступим?

И я кивнул. В самом деле, что зря время терять?

*

Незадолго до отбытия на море я стал невольным свидетелем интересного разговора: дедушка пригласил в гости мистера Абраксаса Малфоя. Я вовсе не собирался подслушивать, просто экспериментировал с тем, чему меня научила Лавгуд: в библиотеке очень подходящее окно с большим витражом, свет удачно падает, да и теней хватает. Так вот, я как раз отрабатывал переход из одного… хм… агрегатного состояния в другое и ухитрился застрять между светом и тенью. Ощущение было на редкость интересным, и я так увлекся, фиксируя особенности, что упустил момент, когда отворилась дверь и дедушка пригласил гостя присаживаться. Тут мне деваться было некуда: проявиться в таком… полуразобранном виде я не мог по чисто техническим причинам, говорю же, застрял на терминаторе! Взрослые меня не заметили, так и пришлось мне стоять столбом всё время их разговора… Правда, пока они добрались до сути, я как раз успел понять, где сплоховал и как это исправить. Но теперь уж показаться означало выставить себя перед Малфоем-старшим в дурном свете, так что пришлось остаться в тени, прошу прощения за скверный каламбур.

–Абраксас, ты же понимаешь, что я это сделаю, так или иначе, – серьезно сказал дедушка, дымя трубкой, – раз уж ввязался. И тебе не рекомендую прятать голову в песок, у вас же тотемное животное павлин, а не страус!

–Вот только скажи что-нибудь по поводу размера мозга и красоты хвоста… – мрачно ответил мистер Малфой.

–Ну, в молодости ты пользовался успехом у дам. Да и сейчас еще недурен, мог бы жениться во второй раз.

–Вот уж уволь!

–А я бы полюбовался реакцией твоего наследничка и его супруги… Но ладно, довольно шуток, – дедушка помолчал, потом продолжил: – Удалось что-нибудь выяснить?

–Очень мало, – покачал тот головой, – Люциус толком ничего не знает.

–Уверен?

–Еще бы я не был уверен, я ему веритасерума накапал.

–Одобряю, – кивнул дедушка. – Разумный подход.

–Благодарю. Так вот, этот болван абсолютно не обращал внимания на детали.

–Да, это больше характерно для нашего семейства…

–Орион, ну хоть ты-то не подкалывай! – мрачно сказал мистер Малфой. – Так вот, никаких обмолвок, никаких особенно значимых вещей не было. Разве что на собраниях лорд предпочитал пить из собственного кубка… что вполне объяснимо. И даже иногда пускал его по кругу среди особенно приближенных.

–Слюни собирал, что ли, для оборотного зелья? – невежливо хмыкнул дедушка. – Кубок, значит? А как он выглядел?

–Обыкновенно. Небольшой, золотой, с двумя ручками.

–Если ты сейчас скажешь, что на нем был выгравирован барсук…

–А ты откуда знаешь?

–Поработал серыми клеточками, – дедушка выразительно постучал себя по лбу согнутым пальцем.

–Люциус, собственно, только этому и удивился, мол, почему не змея? Но спросить не рискнул, конечно же.

– А куда делся кубок, неизвестно?

Мистер Малфой развел руками.

–Ну, это лучше, чем ничего, – серьезно ответил дедушка. – А упоминаний про какую-нибудь корону, диадему, венец не мелькало?

–Хм-м-м… вроде бы лорд в шутку – тогда он еще умел шутить – говорил, мол, когда захватит власть, снова отправит Беллатрису в школу, чтобы набралась ума, а то ревностно служить повелителю и бросаться на его защиту она умеет, да только не в состоянии просчитать последствия своих поступков даже на шаг вперед. И еще, кстати, первой обычно пригубливала вино из того кубка именно она. Но просить свидания с нею и расспрашивать о подробностях что-то не хочется, уж извини.

Они поговорили еще немного, потом вышли, и я смог вернуться в обычную реальность. Интересно, кстати, а нельзя ли использовать тени вместо аппарации? Так вот шагнул бы и оказался в своей комнате… Правда, тут наверняка масса сложностей: нужно точно знать, где там сейчас расположена тень, как вообще они сопрягаются, если это не мои фантазии… Одним словом, было, над чем поразмыслить!

О нечаянно подслушанном разговоре, разумеется, я не упоминал. О чем шла речь, и так было ясно: кубок, читай, чаша, диадема… Реликвии Основателей. Судя по всему, дедушка взялся за дело всерьез…

*

Две недели спустя, когда я выполз из моря на пляж, то услышал обрывок еще одного занимательного разговора.

–Нет, нет и еще раз нет! – говорила бабушка. Она возлежала в шезлонге под пляжным зонтом, в огромной шляпе и темных очках, в очень откровенном по ее меркам купальном костюме (я хочу сказать, что он даже не прикрывал колени), и потягивала коктейль. – Я категорически против!

–Дорогая, но без тебя мой план можно просто похоронить!

–И хорошо!

–А о чем вы спорите? – с интересом спросил я.

–Видишь ли, Райджел, – сказал дедушка с неподдельным огорчением в голосе, – Вальбурга наотрез отказывается грабить банк!

–И правда, что это она… – пробормотал я, уронив ласты, и сел на песок.

–Дорогая, ну пойми, я сделал бы это сам, но никак не смогу притвориться молодой женщиной! – продолжал дедушка.

–А я?!

–А ты сможешь. Немного грима, прическа… Ведь ты знаешь столько дамских штучек, что сумела бы и королевой Елизаветой прикинуться, если бы не рост, она всё-таки плюгавенькая…

–Спасибо за комплимент! – гневно фыркнула бабушка. – Я сказала – нет, и это мое последнее слово! Если ты на старости лет выжил из ума, я не собираюсь потакать твоим безумным идеям.

–Только что ты говорила, что у меня юношеские глупости из головы не выветрились, детство… гхм… где-то играет и молоко на губах не обсохло, – напомнил дедушка. – Согласись, это непоследовательно!

Бабушка сдвинула очки на кончик носа и смерила нас обоих суровым взглядом. Я, по правде говоря, был ни при чем, но уж если попался под горячую руку…

–Как ты себе это представляешь? – мрачно спросила она у дедушки. – Ты же прекрасно знаешь, что в «Гринготтсе» установлен… как его? Завеса против воров, одним словом, которая смывает всю магическую маскировку!

–А кто говорил о магической маскировке, дорогая? – улыбнулся он. – Никакого оборотного зелья, тем более, у нас нигде не припрятана прядь волос Беллатрисы, я проверял. Немного косметики, иная прическа… Вы с Беллатрисой ведь на удивление похожи, а годы в Азкабане прибавили ей лет, вот и всё.

–В Азкабане, вот именно! Гоблины точно знают, что она оттуда не выходила!

–Сбежала, но об этом пока не сообщили, – развел руками дедушка, – или кто-то ее выкупил. Теперь она стремится забрать своё добро и… ищи ветра в поле! Гоблины не проговорятся, ты же знаешь… А чужая палочка – ну так азкабанской сиделице своя не полагалась!

–Но…

–Если что, скажем, что ты сделала это на спор или проиграла в карты, – перебил он. – Дамам в твоем возрасте свойственны эксцентричные поступки…

Бабушка швырнула в него бокалом, но не попала, разумеется.

–И что я должна искать, если меня допустят в хранилище Беллатрисы?

–Чашу или диадему. Сама определишь, ты же держала в руках крестражи.

–Великолепно… не хватало мне еще угодить за решетку в мои-то годы! За ограбление «Гринготтса»! – процедила бабушка и принялась яростно обмахиваться веером. – Гм… ну, допустим, я дала Беллатрисе поносить свои серьги, которые дороги мне, как память, а она их так и не вернула, да-с…

–Я буду поблизости, и мы успеем сбежать, если что, – заверил дедушка, ухмыляясь. – Но если тебе не нравится мой план, я обращусь к Андромеде. Они с Беллатрисой и вовсе на одно лицо, разница в возрасте ничтожна… Ну а если ты скажешь, что Андромеда не согласится, я отвечу: под Империо она возражать не станет.

–Райджел, заткни уши, – велела она и несколько минут выражалась с поразительной экспрессией, а потом жестом дала мне понять, что слушать уже можно. – Воистину, Орион, годы над тобой не властны! Следом кого станем грабить?

–Пока никого, – заверил дедушка. – Чем бы ни оказался еще один крестраж, он почти наверняка спрятан в школе.

–Почему ты так решил? – удивился я.

–Так… пришел к такому выводу по некоторым намекам. Риддл очень любил школу, об этом все говорят. Абраксас кое-что сообщил…

–Снова отправит Беллатрису в школу, набраться ума… Точно, диадема где-то там! – выпалил я и тут же понял, что позорно выдал себя.

–Райджел, негодяй, – привычно сказал дедушка, – как ты ухитрился подслушать наш разговор?! Казалось, я принял все возможные меры безопасности! Ты даже в замочную скважину не сумел бы просочиться!

–Я нечаянно, честное слово, – заверил я. – Я был в библиотеке, когда вы пришли, но так увлекся, что не успел вовремя дать о себе знать. А потом уже неприлично было… Пришлось затаиться.

–На шкафу ты сидел, что ли? – проворчал он. – Ну да ладно. Так или иначе ты бы об этом узнал. Значит, ты будешь искать диадему в Хогвартсе. Как… сам придумаешь.

–Для начала я попрошу Миртл расспросить привидения, а сэра Финеаса – портреты, – пожал я плечами, потому что решение лежало на поверхности. – Помнишь, что он сказал? Риддл возвращался в школу, хотел наняться преподавателем, но ему отказали. Если он и мог что-то спрятать в Хогвартсе, то только тогда. Ну, если это не сделал кто-то другой по его указанию, тогда будет сложнее… А вот куда он подевал эту вещь… надо будет подумать на месте.

–Вот видишь, дорогая, наш внук сходу включился в расследование, а ты никак не решишься… – попенял дедушка.

–Хорошо, – сурово сказала бабушка и сдернула темные очки. – Но если я попаду в Азкабан, будь любезен меня выкупить!

–Дорогая, уверен, дементоры вернут мне тебя с приплатой, – заверил он, а я поспешил ретироваться, чтобы не угодить под раздачу…

========== Часть 35 ==========

Подготовка к очередной операции шла полным ходом, и дедушка удостоверился, что бабушка готова, когда дядя зачем-то заглянул в гостиную, рефлекторно схватился за палочку, с нечленораздельным воплем кувырком ушел за диван и выставил мощные щиты.

–К-какого… – выговорил он, когда бабушка велела ему прекратить баловаться и встать с пола.

–Твоему батюшке на старости лет не сидится спокойно, – фыркнула она, откинув капюшон. – Поэтому я иду грабить банк.

Дядя только головой потряс: бабушку и впрямь было не узнать. Всегда тщательно причесанная, теперь она выглядела классической ведьмой из маггловских сказок: темные с проседью волосы неаккуратной копной падали на плечи, великоватая мантия мешком висела на плечах… А вот грима потребовалось совсем немного – дедушка с триумфальным видом вытащил из секретера большую шкатулку и принялся за дело. Чего только не было в его ларчике! И нашлепки на носы, и подкладки за щеки, и фальшивые усы и бакенбарды…

За годы Азкабана тетя должна была сильно исхудать и постареть (я же помнил дядю после заключения), но бабушка все же была намного старше. Впрочем, самые заметные возрастные изменения несложно было скрыть, единственно – пришлось маскировать руки и шею, потому что по ним сильнее всего заметен возраст. Ну, тут выручили перчатки и наглухо застегнутая под подбородок мантия. Еще, если судить по колдографиям, у Беллатрисы был немного иной овал лица, нежели у бабушки, и чуть более тяжелые веки, но это легко исправлялось даже обычной косметикой. Ну а голос… придется говорить потише. Опять же, после Азкабана немудрено осипнуть!

–Что ж, реакция Сириуса говорит сама за себя, – ухмыльнулся дедушка. – Напугался, сынок?

–Не то слово, – тот отряхнул брюки и спрятал палочку. – Вы что, серьезно? Насчет банка?

–Абсолютно, – ответила бабушка, снова накидывая капюшон. – Поэтому, если у тебя ничего срочного, отложим это до нашего возвращения.

–Да уж, не стану отвлекать, – вздохнул дядя. – Гхм… ну, ни пуха ни пера!

–К черту, сынок, к черту, – ответил дедушка, который всё это время тоже гримировался, причем с заметной сноровкой. Несколько минут, и перед нами оказался потрепанный мужчина с клочковатой бородой и носом картошкой. Очки в круглой оправе довершили образ. – Ну что, дорогая, в Лондоне уже стемнело, пора отправляться на дело!

Они исчезли, а дядя по-собачьи потряс головой. Он снова отрастил волосы ниже плеч, но теперь собирал их в хвост – у его приятелей-байкеров такое было в моде.

–Скажи, что у меня галлюцинации, – попросил он меня. – Или что они пошли на бал-маскарад!

–Нет, всё всерьез, – заверил я. Вот, значит, как дедушка сопровождал меня, когда отпускал одного в Лондон! В самом деле, зачем колдовать, если достаточно обычного грима? – Кстати, а где мама?

–С утра пораньше отбыла в город, скоро вернется, – пояснил дядя.

–А о чем ты хотел поговорить?

–Да так… история из разряда невероятного, но после этого вот представления я всё больше верю, что она может оказаться правдой. Держи, – он вытащил из заднего кармана свернутую газету. – Вот эта заметка.

Я принялся читать. «Артур Уизли, глава Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов, выиграл главный приз, который ежегодно разыгрывает газета «Ежедневный Пророк».

–Летом мы съездим к моему старшему сыну в Египет. Билл работает ликвидатором заклятий в местном отделении банка «Гринготтс», – сообщил нашему корреспонденту счастливый мистер Уизли.

Семья Уизли в течение месяца будет отдыхать в Египте и вернётся к началу учебного года. Пятеро детей Уизли учатся в школе «Хогвартс».

–Не иначе, это им компенсацию выделили, – пробормотал я, – мистера Уизли ведь оштрафовали на крупную сумму за тот автомобиль, а у них ни кната лишнего…

–Ты на колдографию посмотри, – указал дядя, и я присмотрелся, не вполне понимая, чем она его так заинтересовала.

Вот они, все девять Уизли, стоят на фоне египетской пирамиды и радостно машут в объектив. В центре длинный нескладный Рон обнимает Джинни, на плече у него крыса… Он так и не избавился от зверька, видимо, решил, что следовать моему совету не стоит.

–Крыса… – прошептал я и взглянул на дядю. В глазах у него читалась лютая, неподдельная ненависть. – Быть не может!

–Смотри внимательнее! Видишь лапу?

Я присмотрелся: на лапке не хватало пальца.

–Рон говорил, что крыса была в доме, сколько он себя помнит… И что она досталась ему от старшего брата, а значит, ей сейчас должно быть не меньше тринадцати лет, – встряхнул я головой. – И она не волшебная, точно. Но обычные крысы столько не живут…

–Если я прав, а я прав, уверен, то всё это время Петтигрю был в школе, рядом с тобой! – не выдержал дядя.

–Ну, не совсем уж рядом, гриффиндорское общежитие довольно далеко от нашего…

–И рядом с Поттером! – продолжал он, не слушая. – И уж не крысиных ли лап дело прошлогодние несчастные случаи?

–Ну только если он обзавелся собственным домовиком или выучился колдовать, не оставляя следов, – перебил я.

–Он вполне мог быть наводчиком для того, кто это устраивал…

Дядя не знал правды о Добби, но, в принципе, его версия не входила в противоречие с нашей. И если он прав… под боком у нас шпион, да какой! Такого поди обнаружь!

–Я знаю, что я уже… мертв для всего мира, – сказал вдруг дядя, – а что проку от посмертной реабилитации?

–Ты о чем? – не понял я.

–О том, что я хочу задушить эту тварь собственными руками, – спокойно ответил он. – Медленно. Глядя ему в глаза. А может, сперва устроить сеанс пыток? На недельку, по дню за каждый год, который я провел в Азкабане…

–Мама не одобрит.

–А кто ей скажет? – прищурился он. – Лишние волнения ей совершенно ни к чему.

–Неужели?.. – пробормотал я, уловив намек и сообразив, зачем мама отправилась в город. – Ну хорошо, поймать крысу проще простого. Когда Уизли вернутся из Египта, нужно будет просто послать Кричера…

–Да уж, гонять старика в Египет – это перебор, – невольно усмехнулся дядя.

–И еще нужно сказать дедушке с бабушкой, – напомнил я. – Чтобы дали ключи от пыточной в подвале на Гриммо, туда же так просто не войдешь.

Дядя покосился на меня с подозрением, но я был совершенно серьезен.

–И прежде чем душить, стоит допросить крыса как следует, – добавил я. – Если он столько лет жил бок о бок с Уизли, то наверняка слышал массу интересного! По школе шнырял, опять же, мог и директорские разговоры подслушивать, даже наверняка шпионил… Ну и о Волдеморте он что-то да знает, а это может помочь разыскать оставшиеся крестражи.

–Вот сейчас ты был вылитый Регулус, – сказал вдруг дядя и поднял руку. – Знаю, знаю, ты не любишь, когда я так говорю, но… Ты так повернулся, взялся за подбородок – его жест… И рассуждал один в один. Я-то, видишь, сразу душить Петтигрю собрался, а ты думаешь, как бы… хм… извлечь пользу.

–Но ведь это не я сидел в Азкабане, – пожал я плечами, – поэтому сперва подумал не о мести, а о возможной выгоде. Да, кстати, нужно предупредить профессора Снейпа.

–Ага.

–Кстати, а ты не хочешь с ним поговорить? Он ведь знает, что ты жив.

–А я уже, – огорошил дядя. – Только не смейся!

–С чего бы?

–Ну так… ты же знаешь о наших с ним теплых отношениях… – он посмотрел в потолок. – И, по-моему, он как был редкостным говнюком, так и остался.

–Характер у него скверный, это верно, – обтекаемо сказал я. – Так когда ты с ним общался?

–Да зимой еще. Представляешь, вспомнил, что у него день рожденья в начале января, – ухмыльнулся дядя. – Не спрашивай, откуда я это знаю! Может, еще в школе случайно услышал, вот и зацепилось… Дату вот не знал, помнил только, что в первой декаде. Ну и не удержался, черкнул пару строк, поздравил и добавил, мол, если хочешь, то можем связаться… А он ответил.

–И… что? – осторожно спросил я.

–Да ничего. Поговорили немного… – он подергал себя за сивый хвост. – Знаешь… сложно объяснить, зачем мне это понадобилось. Наверно… Просто никого больше не осталось из нашего поколения… Нет, остались, конечно, это я уж маху дал! Но я ведь мало с кем общался, а из тех живы только Люпин – а он невесть где бродит, Снейп да еще, похоже, Петтигрю. Но с ним я точно не стану вспоминать веселые приключения, сам понимаешь…

–Наверно, со Снейпом вы тоже не мародерские похождения обсуждали, – не удержался я.

–Райджел, ты можешь не верить, но я перед ним извинился, – совершенно серьезно сказал дядя, – не за свои выходки, а за то, что позволил Джеймсу собой командовать. Ты же знаешь, в чем там была штука? На старших курсах Джеймсу понравилась Лили, да и он ей тоже, а Снейп путался под ногами, никак не удавалось от него отделаться…

–И поэтому ты ему подсказал, как выследить Люпина? Чтобы уж наверняка… хм… отделаться?

–А? Нет! Это я правда сдуру, даже не подумал, что он может взаправду туда полезть! Он нам накануне какой-то дряни подлил, я думал, меня наизнанку вывернет, вот и… А шуточка у озера попозже состоялась. Сейчас вот вспоминаю – и не верится, что это я был, – неожиданно произнес он. – Но дело-то в том, что это был именно я. Моя дурость – отдельный разговор, а вот то, что я пошел на поводу у Джеймса – совсем другое…

Дядя помолчал, потом добавил:

–В Азкабане хватило времени поразмыслить. И я подумал: да вообще-то плевать мне было на этого Снейпа, столкнулся в поезде, да, подразнил, кличку дурацкую придумал и тут же забыл. Много чести – внимание на него обращать!.. И, если вспомнить, он-то поначалу к нам не лез, вечно ходил, уткнувшись в книжку, или что-то обсуждал с Лили…

–И это не давало покоя Джеймсу?

–Ага. Теперь уже не скажу, почему… Вряд ли он влюбился в нее с первого взгляда, хотя она, конечно, была очень красивой. Скорее, его зацепило то, что Лили к нему, чистокровному красавцу и спортсмену отнеслась без восторга, а общалась со слизеринцем, да еще таким невзрачным и непонятного роду-племени… Ну а потом уж… – он потер лоб. – Ну вот что мне мешало устроить веселье тому же Мальсиберу? Уж точно не его происхождение! А я ведь знал, какой это мерзкий тип, и Лили упоминала, что он любит… гм… подшутить над девочками и младшекурсниками. И другие были, из той же слизеринской компании. Но нет же, как заклинило!

–Или тебя вовремя направляли, ты это имеешь в виду? А то ведь Мальсибер, Эйвери… кто еще там был, те же старшекурсники, Малфой, к примеру, – они ведь могли собраться и хорошенько проучить вас в ответ. Это уже была бы война совсем другого уровня, так? Стенка на стенку – это не четверо на одного…

–Угу. Особенно если учесть, что Петтигрю живо бы задрал лапки кверху, а Люпин вообще в драку старался не лезть, особенно, когда стал старостой. Ему было совершенно не с руки встревать в конфликты вместо того, чтобы их разрешать.

–Тем более, – кивнул я, – вам сильно повезло, что Снейп был слишком гордым и не попросил своих о помощи, а они ему намекали, что могли бы…

После долгой паузы дядя выговорил:

–Тяжело так думать о лучшем друге, Райджел. Безумно тяжело. Да еще когда не знаешь, так ли всё было на самом деле или ты это насочинял? Спросить-то не спросишь, не у кого… А люди сплошь и рядом оказываются не такими, какими ты их себе придумал. И я не только о Петтигрю и Снейпе…

–Я знаю, – ответил я. – Папа тоже был совсем не таким, каким его считали. Только он очень хорошо умел притворяться. И бабушка с дедушкой тоже.

–Это еще мягко сказано! – невольно содрогнулся дядя. – Что-то меня занесло в дебри… Словом, мы немного поговорили со Снейпом. Не скажу, что прониклись друг к другу добрыми чувствами, но убить его на месте уже не тянет. Тем более, он еще и за крестником моим присматривает по мере сил, и за тобой… Правда, я ему немного завидую.

–Почему?! – изумился я.

–Ну… по сравнению с тем, как я провел послешкольные годы, он жил в раю, – усмехнулся он, – да и сейчас, я смотрю, ни на что не жалуется.

–Знаешь, – сказал я, откашлявшись, – он мне то же самое сказал о тебе. Дескать, несколько лет ада – зато теперь ты живешь в раю!

–Серьезно?.. То есть, конечно, сейчас – как есть рай, но… Нет, Райджел, ты не шутишь?

–Не шучу. И я еще когда подумал, что вы с ним очень похожи.

–Да, пожалуй, – подумав, вздохнул дядя и хотел сказать что-то еще, но тут в камине грохнуло, и из него вывалились бабушка с дедушкой.

–Будь проклят тот час, когда я согласилась на твою авантюру! – рявкнула бабушка и со всей силы запустила чем-то в стену, да так, что деревянная панель треснула. Мантия на бабушке оказалась местами прожжена, волосы стояли дыбом, а всё лицо было перемазано сажей.

Дедушка, где-то потерявший фальшивый нос и шляпу, от души хохотал – видно, ему давно не приходилось так весело проводить время!

–Это она?! – подскочил я и подобрал с пола маленькую золотую чашу с двумя ручками и выгравированным на стенке барсуком.

–Она, она, – заверил дедушка. – Дорогая, но согласись, ограбить «Гринготтс» не так уж сложно: немного наглости, парочка непростительных…

Бабушка зарычала не хуже дракона.

–Так вы все-таки не шутили? – уточнил дядя и взялся за голову. – Да… сильно я отвык от нашей семейки…

–А почему вы через камин вернулись? Где Кричер? – спохватился я. – И почему вы в таком виде?

–Потому что немного увлеклись процессом грабежа, – самокритично ответила бабушка, приводя себя в порядок.

–Кричер скрылся с добычей, – пояснил дедушка, – а мы уходили задворками и какими-то незнакомыми каминами…

–Вы что, всё хранилище вынесли?

–Мы решили, что Лестрейнджам уже вряд ли понадобятся кое-какие артефакты и книги, поэтому… да, немного увлеклись, – ответил он. – Если бы мы ограничились только сейфом Беллатрисы, всё прошло бы, как по маслу, но Вальбурга вспомнила, что у Рудольфуса была какая-то редкостная инкунабула, вот и… Сперва мы препирались с гоблином – тот не желал отпирать хранилище даже для супруги, потом Вальбурга потеряла терпение и взяла его под Империо…

Зная бабушку, я мог с уверенностью сказать, что терпение она потеряла минуты через полторы после начала спора.

–Да-да, а потом ты сказал «гулять так гулять!» и заставил беднягу отпереть и хранилище Рабастана, – проворчала она. – Но добыча того стоит, кое-чего нет и в нашей библиотеке!

–Одним словом, Кричера мы нагрузили, как аравийского верблюда, потому как далеко не все те предметы можно уменьшать и даже прятать в расширенное пространство, – завершил дедушка, похлопав себя по карману. – А аппарировать оттуда, из самых глубоких хранилищ даже домовик не в состоянии – гоблины зачаровали свои подземелья на совесть. Ну а вдобавок с домовиками у них свои счеты, их способности гоблинам известны, поэтому меры предосторожности они приняли.

–В общем-то, мы управились быстро, – добавила бабушка, – и даже ухитрились не поднять тревоги, потому как, хотя самовольно войти в хранилище или открыть его домовик не может, то в уже открытом пошарить – без проблем. Но на обратном пути, буквально в дверях мы столкнулись с министром…

–Фадж-то заверещал и чуть не грохнулся в обморок, – подхватил дедушка, явно смакуя подробности, – но он ведь без сопровождения авроров не ходит, так что ретироваться нам пришлось… гм… с шумом. Я еще между делом подвесил над «Гринготтсом» Темную метку, ну, фирменный знак Волдеморта, чем посеял нешуточную панику на Диагон-аллее…

–Самое смешное будет завтра, вот увидишь, – заверила она, – когда выяснится, что Беллатриса не покидала Азкабан. Интересно, кого заподозрят в дерзком ограблении? Если о нем вообще сообщат, конечно…

–Кого-нибудь из ярых сторонников Волдеморта, конечно же, – ответил дедушка. – Однако вот что забавно: заклятия изменения внешности не использовались, завесу мы прошли без проблем, у тебя только тушь немного смазалась… Надеюсь, они додумаются, что загримироваться можно и без оборотного зелья?

–Сомневаюсь, скорее, свалят на чрезвычайно тёмную магию, – фыркнула бабушка и швырнула драную мантию в камин.

–А Кричера узнать не могут? – подал голос дядя, – у него очень приметная внешность.

–Не держи отца за идиота, сынок, – серьезно ответил дедушка, – его я тоже замаскировал!

Будто в ответ на его слова посреди гостиной материализовался Кричер (почему-то в фиолетовой наволочке в розовый цветочек, а не полотенце с нашим гербом, как обычно) и рухнул без сил. Я присмотрелся к нему и захохотал: дедушка с присущим ему чувством юмора нацепил на домовика латексную маггловскую маску, какие используют на Хэллоуин и маскарады, из тех, что закрывают всю голову. Честно скажу, без нее Кричер намного симпатичнее!

–Кричер всё спрятал, как приказал хозяин, – прохрипел он, стаскивая маску. – Фу, гадость, гадость…

–Молодец, иди отдыхать, – кивнул ему дедушка. – Думаю, в пещеру мы наведаемся немного погодя, нужно перевести дух, вот что.

–Никаких пещер, – нахмурилась бабушка. – После того, во что ты меня втравил, после всего пережитого… Нет уж, я хочу, чтобы эта чаша стояла у меня на каминной полке! Главное, не забудь отчистить ее от яда василиска.

–Зачем? Вдруг пригодится – угостить кого-нибудь, – совершенно серьезно ответил он и с посмотрел на продранный рукав. – Н-да. Пойдем, переоденемся, в самом деле. Эбби! Подай закуски!

Когда они вышли, мы с дядей переглянулись.

–По-моему, они прекрасно провели время, – сказал я.

–Ага. И потом еще спрашивают, в кого это я таким уродился, – мрачно ответил он. – Что отец, что мама – два сапога пара!

–Снейп говорит: Блэк – это диагноз, – сообщил я.

–Вот тут соглашусь, – кивнул дядя и вдруг оживился. – Слушай-ка, а я, кажется, кое-что придумал…

–Что? – заинтересовался я.

Когда бабушка с дедушкой вернулись, мы оживленно обсуждали новый план.

–У вас что, мужской разговор? – тактично спросила бабушка. – Ну так и шли бы в свои комнаты!

–Нет, просто мы нашли подозреваемого в ограблении «Гринготтса», – кровожадно улыбнулся дядя, – и если всё получится…

–А поподробнее? – заинтересовался дедушка, и я показал ему газету.

–Дядя уверен, что эта крыса – Петтигрю. Если так, дело за малым: поймать, допросить… и использовать по назначению.

–Ты имеешь в виду, подкинуть труп в моем гриме грабителя в людное место? – хмыкнул дедушка. – Мне нравится ход твоих мыслей! Гхм… да-с, живым он точно не нужен: даже после мощного Обливиэйта можно восстановить утерянные воспоминания, хотя носитель после этого гарантированно сойдет с ума.

–Вполне вероятно, это совершенно посторонняя крыса, – сказала бабушка. – Впрочем, проверить всё равно нужно. И еще подумать, что выгоднее: предъявить Петтигрю общественности как шпиона, много лет проведшего бок о бок с преданнейшими людьми Дамблдора, или же использовать вашу идею. Ты, – она наставила палец на дядю, – можешь говорить, что угодно, но посмертная реабилитация тоже немалого стоит.