Текст книги "Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 37 страниц)

–Да, сэр, я понял, – коротко кивнул помрачневший Флинт и резко спикировал вниз, и как раз вовремя: мадам Хуч уже поднесла свисток к губам, чтобы дать команду продолжать.

–Слизерин просит остановить игру! – раскатился над стадионом зычный голос Флинта. – Мы не потерпим обвинений в свой адрес, мы требуем расследования!

–Струсил, да? – сощурился Вуд.

–А ты дурак, да? – для вящей доходчивости Флинт повертел пальцем у виска. – Соображаешь, что творишь? Всё для победы, так что ли?! Этот долбанутый бладжер твоего ловца уже раз пять едва не размазал! Но если тебе Поттера не жаль, то я своим ловцом рисковать не намерен, он первый раз играет, а я не знаю, как этот мяч переклинить может…

–Ладно, – после долгого внутреннего борения произнес Вуд. – Останавливаем игру, но с одним условием: после расследования новый матч начнем с нулевым счетом!

–Идёт, – кивнул Флинт. – А теперь надо бладжер отловить. Давай, зови своих парней, мы его загоним к вашим воротам…

Ну что ж, подумал я, мы не увидели игру, однако загонная охота на сумасшедший мяч оказалась весьма и весьма зрелищной!

*

–Нет, Райджел, никаких следов обнаружить не удалось ни мне, ни профессору Флитвику, ни даже Дамблдору, – сказал Снейп, когда я подкараулил его после ужина и напросился на чашечку чая.

–А не мог бладжер сам собой испортиться? Маггловская электроника и даже техника от обычной встряски, бывает, начинает капризничать, а по мячу битами бьют…

–Но это же несравнимо! Чему там портиться, сами посудите? Механизма внутри нет, каких-нибудь… м-м-м… контактов или проводов тоже. Это самый обычный мяч с заложенной программой поведения… – профессор осекся.

–Не электроника, значит? – не удержался я.

–Райджел, вы бываете абсолютно невыносимы, – честно сказал мне профессор, но не выдержал и улыбнулся. – Сейчас мяч ведет себя так, как положено бладжеру, мадам Хуч сама проверила. Я имею в виду, мы на ней проверили.

Я пожалел, что не видел этого, потом подумал, что Колин Криви вполне мог пронюхать об испытаниях и заснять их, и это навело меня еще на одну мысль.

–Сэр, а вам не кажется, что всё это как-то связано? – спросил я.

–О чем вы?

–Я о нашем злосчастном Поттере. Сперва он не мог попасть на платформу… кстати, а ее проверили после его рассказа?

–Конечно. Там всё в полном порядке.

–Значит, барьер не пропустил только его, а Уизли остался просто за компанию… Затем – бладжер. Если бы он просто испортился, то мог бы гоняться за любым другим игроком, которого… гм… заметил первым, например. Но он упорно преследовал именно Поттера!

–На что вы намекаете, Райджел?

–Очевидно, кто-то за ним охотится, – сказал я, – но как-то странно. Да, сэр, я помню, что Волдеморт хочет его убить, но… Блокировка барьера не тянет на покушение на убийство. Правда, Поттер с Уизли могли разбиться на этой летающей машине, но не разбились же, дотянули до школы… и Ива их не покалечила.

–А вот бладжер запросто мог вышибить ему мозги, – мрачно ответил Снейп, явно подавив желание добавить «если было бы, что вышибать».

–Бладжер обычно не метит в голову, потому что ему надо именно сшибить игрока, а для этого надо целиться в корпус.

–Если он попадет в голову, игрок неминуемо свалится.

–Нормально запрограммированный бладжер все равно так не делает, – стоял я на своём. – А у этого сбой выражался только в том, что он выбрал себе единственную цель. Хотите, давайте посмотрим воспоминания?

–Не надо, я и так помню… Ну и кто, по-вашему, хочет не убить Поттера, а покалечить? Как он это проделывает, как скрывает следы колдовства? И, главное, зачем?

–Не знаю, сэр. Выглядит это как-то странно и нелогично. Хотя… – тут я надолго задумался. – Если бы он упал с метлы и сильно покалечился, как полагаете, его отправили бы в клинику Мунго?

–Если бы только он разбился в лепешку, раскроил череп, сломал позвоночник в дюжине мест и вдобавок напоролся на обломок флагштока и выпустил себе кишки. С обычными переломами и травмами внутренних органов и Поппи справится, да и я кое-что умею, – мрачно ответил Снейп, – не говоря уж о директоре. А к чему такой вопрос?

–Мне почему-то кажется, сэр, что тот, кто зачаровал бладжер, не подумал об этом, – ответил я. – Цель была – убрать Поттера из школы. То есть сперва – не пустить сюда. Но таинственный некто не подозревал, что тем двоим хватит ума полететь в школу на автомобиле. И не догадывался, что из Хогвартса Поттера скорее вынесут вперед ногами, чем отправят в ту же больницу.

–Оригинальная версия, – заинтересовался профессор. – Но я еще раз спрашиваю, Райджел, кто же может так зачаровать барьер и бладжер, чтобы никто не сумел обнаружить остаточных следов магического воздействия?

–Сэр… – вздохнул я. – Ну это же элементарно!

–Райджел, еще одно ваше «это же элементарно», и я за себя не ручаюсь, – вполне серьезно предупредил он. – Довольно намеков!

–А я и не намекаю. Говорю же, это лежит на поверхности, и вы тоже легко догадаетесь…

Честно говоря, меня осенило только что, и я не удержался от хулиганства. (Да, жаль, мне по возрасту еще рано курить трубку… а вот профессору она бы очень пошла! Но, боюсь, он не согласится: табак все-таки сильно влияет на обоняние, а зельевару его портить никак нельзя.)

–Черт побери! – сказал вдруг Снейп, запустив пальцы в шевелюру и порядком ее взлохматив – ему так лучше думалось. (Старшекурсницы, я замечал, от этого жеста млели, а вот бабушка обещала бить по рукам за вредную привычку, ну да при ней профессор сдерживался.) – Это в самом деле элементарно! Вот что значит свежий взгляд…

–Вы поняли, сэр?

–Да… Это сделал домовик. Только их магию нельзя отследить… Но чей? И зачем?

–Даже предположить не могу, сэр. Но, очень может быть, с Поттером происходило еще что-то, о чем мы не знаем, и…

–Стоп! – перебил он. – Происходило, совершенно точно! Летом ему пришло предупреждение из Министерства – использование магии несовершеннолетним…

–Ого! – удивился я. – А он разве не знал, что колдовать на каникулах запрещено? Ну, тем, у кого в доме нет взрослых волшебников?

–Знал. И уверял, что ничего не делал. Я даже готов ему поверить: он сказал, что дядя запер все его школьные принадлежности в чулане, так что палочки у Поттера под рукой не было. Мы проверили – он ею не пользовался.

–А спонтанный выброс в таком возрасте возможен?

–Да, вполне, особенно у подростка с неустойчивой психикой… Тем не менее, случись это во второй раз, встал бы вопрос о разбирательстве и, возможно, исключении Поттера из школы… – сказал Снейп и добавил: – А уж если учесть тот факт, что из дома родственников его выкрали братья Уизли на том самом летающем автомобиле!..

–Серьезно?! – поразился я.

–Вполне. Я слышал от директора, а он – от старших Уизли. Дядя запер Поттера в комнате, и я его вполне понимаю…

–Да, наверно, магглам жить бок о бок с волшебником… неуютно, – подобрал я подходящее слово. – Я давно об этом думал: как они вообще ухитрялись справляться с ним в раннем детстве?

–Сам удивляюсь, Райджел. Поттер ведь сильный волшебник, в родителей удался, а что бестолковый и ленивый – увы, это не его вина, – серьезно сказал профессор. – И не вина Дурслей. Впрочем, подозреваю, директор что-то сделал, и выбросы у Поттера не имели особенно разрушительной силы.

Снейп глубоко задумался, а я сказал:

–Вы все еще сомневаетесь, что все эти события как-то связаны, сэр?

–Не сомневаюсь. Но как? Есть идеи?

–Пока нет. Но я надеюсь что-нибудь разузнать, сэр. Благо, у нас есть мощный медийный ресурс в лице…

–Криви, – вздохнул Снейп и невольно улыбнулся.

К слову сказать, улыбка его не то чтобы красила, но здорово молодила. Так, глядишь, в самом деле девушку найдет… Хоть бы и из старшекурсниц, почему нет? Бабушка права: такая разница в возрасте не особенно критична, а что связь преподавателя с ученицей не вполне этична… когда это нас волновали такие пустяки? А там – лиха беда начало…

–У него есть младший брат, сэр, – обрадовал я профессора, – судя по всему, тоже волшебник. Так что на будущий год…

–Если они похожи, то могу представить это веселье, – сказал Снейп без улыбки, и я понял, что он подумал о моих отце и дяде, таких несхожих на первый взгляд братьях.

И еще никак не выдавалось подходящего случая спросить, что думает профессор о внезапном воскрешении дяди (я знал, дедушка, «проговорившись», потом ввел Снейпа в курс дела, ведь это тоже касалось нашей семьи). Я догадывался: наверняка досадует на то, что тот жив, а мой папа погиб, но…

–Вы еще недостаточно хорошо владеете лицом, Райджел, – сказал вдруг Снейп. – На нем слишком многое написано.

–Просто вы легилимент, сэр, и опытный физиогномист, – ответил я. – И что же написано на моем лице?

–Вы думаете, как бы поделикатнее задать вопрос. Но деликатность в исполнении кого-то из Блэков… – он покачал головой, – просто кошмарна! И если вы хотите знать, Райджел, я чертовски завидую вашему дяде.

–Завидуете? – опешил я.

–Да, представьте себе. Конечно, он прошел несколько кругов ада, зато теперь живет в раю, – совершенно серьезно сказал Снейп. – А я, подозреваю, застрял где-то в районе лимба…

–А вы бы согласились расплатиться воспоминаниями за такой вот рай? – задал я каверзный вопрос, подумав о том, что от скромности профессор точно не умрет. – Это можно устроить, вы же знаете.

После долгой паузы он ответил:

–Вы истинный Блэк, Райджел. Черный зверь. Знаете такое выражение?

–Конечно, сэр. А в чем это выражается?

–Вы умеете задавать неудобные вопросы, которые нельзя оставить без ответа, пусть даже и для самого себя. Думаю, если вы войдете в состав Визенгамота, все еще наплачутся…

–Не «если», а «когда», сэр, и не войду, а возглавлю, – довольно улыбнулся я.

–Да, и здоровые амбиции – это у вас тоже семейное, – мрачно ответил Снейп. – Идите спать, а то мне еще контрольные проверять!

*

Через несколько дней мы увидели объявление в холле: открывался дуэльный клуб. Известие вызвало мрачные улыбки у членов «СТС», но мы все-таки решили сходить и узнать, что же это за мероприятие…

В восемь вечера мы явились в Большой зал: столы из него убрали, зато вдоль одной из стен появился огромный золотой помост, залитый светом множества свечей.

–Эта лютая пошлость наводит меня на нехорошие мысли, – озвучил общее мнение Нотт. – Спорим…

–Ни за что. Ты угадал, – ответил Забини, когда на помост вышел Гилдерой Локхарт, неотразимый в шикарной мантии сливового цвета.

Сопровождал его Снейп, как обычно, в чёрном. Но, как говорит бабушка, черное черному рознь, и взгляды тут же устремились на нашего декана, а не павлиноподобного Локхарта.

Локхарт взмахнул рукой, добиваясь тишины, и прокричал:

–Подходите, подходите! Всем ли меня видно? Всем ли меня слышно?

Забини тихо захихикал и прошептал что-то вроде «цирк-шапито на гастролях».

–Превосходно! Профессор Дамблдор дал мне разрешение основать небольшой дуэльный клуб… Позвольте мне представить моего помощника, профессора Снейпа, – тут Локхарт сверкнул широкой улыбкой. – Он сказал мне, что сам знает о дуэлях совсем немного, и ради интереса согласился помочь мне с маленькой демонстрацией, прежде чем мы начнём. Но я не хочу, чтобы вы, мои юные друзья, переживали – не бойтесь, у вас останется ваш преподаватель зельеварения, когда я закончу!

Зал сдержанно загоготал.

Локхарт и Снейп повернулись друг к другу и поклонились, а затем подняли палочки.

–Слушайте, это надо запечатлеть для истории! – не выдержал Забини. – Криви? Где Криви?! Когда надо, его не дозовешься!..

–Тут я! – отозвался наш папарацци и яростно защелкал камерой.

–Как видите, мы держим наши палочки в общепринятой боевой позиции, – сообщил Локхарт притихшей толпе.

–Угу, одной из восемнадцати основных, – мрачно произнес Финч-Флетчли, который на наших занятиях делал, всё от него зависящее, чтобы нагнать чистокровных. И у него, должен сказать, получалось.

–На счет три мы произнесём первое заклинание. Ни один из нас, конечно, не собирается убивать другого…

В зале снова послышались смешки.

–Раз…

По-моему, никто даже движения не уловил, вслух Снейп ничего не произнес, но я заметил, как шевельнулись его губы. В самом деле, зачем тратить силы на невербалку в такой несерьезной ситуации? Достаточно просто очень тихо шепнуть!

Локхарта снесло с помоста и впечатало спиной в стену, по которой он и сполз. Спасибо, дыру не пробил, как в маггловских мультфильмах…

–Добейте его, сэр, добейте! – завопил Криви, подпрыгивая изо всех сил, чтобы поднять камеру повыше. Флинт, не выдержав, взял его и посадил на свое могучее плечо.

–Скажешь, этот тоже мог бы у нас учиться? – шепотом спросил Забини.

–Я об этом еще в поезде говорил, если ты не запамятовал, – напомнил Нотт.

–Ну вот, пожалуйста! – сказал Локхарт, отряхнув мантию и вернувшись на помост. – Это было разоружающее заклятие… Да, это отличная идея – показать им это заклинание, профессор Снейп, но согласитесь, нетрудно было догадаться, что вы сейчас это сделаете. Если бы я захотел остановить вас, это было бы слишком просто. Однако я подумал, что это будет поучительно, если они увидят…

Я подозреваю, никто никогда не видел смеющегося профессора Снейпа, поэтому зал затих, и только щелканье затвора фотоаппарата Криви нарушало тишину. Потом, правда, смеяться начали и слизеринцы, а за ними и прочие тайные страстотерпцы…

–Вы продолжайте, продолжайте, – попросил наш декан, переведя дыхание. – Это весьма познавательно!

–Достаточно показательных выступлений, – тут же сказал несколько обескураженный Локхарт. – Сейчас я разобью всех по парам. Профессор Снейп, если вы хотите мне помочь…

Мне достался Финч-Флетчли, а Малфою – Поттер. Это-то ладно, но я не завидовал партнеру Уизли: сломанная палочка могла натворить дел!

–Дуэль по правилам? – негромко спросил Финч-Флетчли.

–Конечно. И начнем именно на счет «три», – невольно улыбнулся я, отсалютовав ему палочкой.

К слову, он был очень хорош для магглорожденного.

–Ты фехтованием не занимался, случайно? – спросил я, уклонившись от резкого выпада и выставив щит.

–Занимался, конечно, – кивнул он. – Так заметно?

–Да, очень. Только не забывай, что у тебя в руке не рапира, не делай такого замаха, иначе…

–Понял, – вздохнул он, когда я вышиб у него оружие и огляделся: кругом царила полная неразбериха. – Но я думал, что можно поступить, как в обычной драке: подобраться к противнику и выбить из руки палочку безо всяких заклинаний.

–Да, это возможно, – согласился я, – но маловероятно. Ты представь, насколько должен зазеваться твой соперник, чтобы подпустить тебя на расстояние вытянутой руки! Вот в общем сражении такое может получиться, конечно.

Финч-Флетчли молча кивнул. Лицо у него было нерадостным.

–Чем дальше, – сказал он, – тем сильнее я осознаю: мне никогда не стать своим в вашем мире. Может, если бы я попал сюда лет в пять или даже раньше, то успел бы освоиться, а теперь… Теперь слишком хорошо вижу, насколько мы различаемся.

–Знаешь, я неплохо ориентируюсь в маггловском мире, – ответил я, – так что мешает тебе…

–Но нынешний маггловский мир не так уж сложен, – пожал он плечами. – Разве что всякая техника… научиться управляться с ней любой в состоянии, так же, как и заклинаниям: если дар имеется, выучить определенные действия не так уж трудно. А вот социальные связи очень различаются.

–А на кого ты собирался учиться в Итоне? – спросил я по наитию.

–На юриста, – с некоторым удивлением ответил он. – Скорее всего, с упором на цивильное право.

–Тогда, полагаю, у нас больше общего, чем может показаться, – кивнул я. – Я намерен заниматься тем же. И если ты все-таки закончишь Итон, пусть и немного погодя, думаю, мы сможем друг другу помочь.

–А что, это хорошая мысль, – подумав, сказал Финч-Флетчли. – Я в любом случае брошу Хогвартс после пятого курса: и основы более-менее освою, и не так сложно будет наверстать упущенное в маггловском мире. А ты?

–А у меня уйдет не один год на то, чтобы занять подходящее место, у нас тут… весьма консервативное общество, как ты верно заметил. Ну а потом…

–Мы встретимся, Блэк! Мы обязательно встретимся! – неожиданно засмеялся он и протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. – Ты посмотри, что они творят!

Над залом висела завеса зеленоватого дыма – это начудила палочка Уизли, а Поттер с Малфоем все еще обменивались заклинаниями. Это были «шуточные» (но от этого не менее опасные) заклятия, но Малфой вдруг произнес такое, которого я не знал. Палочка его извергла огромную черную змею, свалившуюся на пол между поединщиками. Она приподнялась, готовая напасть…

–Не двигайтесь, я ее уберу, – отрывисто приказал Снейп, но Локхарт успел первым.

Правда, после его вмешательства змея лишь обозлилась сильнее и поползла в точности к нам, вернее, к Финч-Флетчли. Мы оба уже подняли палочки, чтобы обезвредить скользкую гадину, но Поттер вдруг кинулся в нашу сторону и громко зашипел. Странное дело – змея остановилась и свилась клубком, а Финч-Флетчли попятился.

–Он змееуст… – проговорил он, а Уизли схватил Поттера за плечо и потащил прочь из зала.

–Змееуст, и что? – спросил я, глядя, как профессор Снейп уничтожает змею. Нужно будет выспросить у него, что это за заклинание. – Он тебя этой змеей не травил.

–Само собой, он же не идиот. Он явно приказывал ей остановиться, – сказал Финч-Флетчли. – По интонации было понятно, вдобавок, она успокоилась.

–Вообще-то, способность говорить со змеями приписывают наследникам Слизерина, даже в «Истории Хогвартса» об этом сказано, – напомнил Нотт.

–Думаешь, Поттер и есть наследник? – загорелся Забини. – Малфоя подозревали, само собой, причем сам Поттер тоже, пытался даже что-то выяснить…

–Да, я помню, как ты издевался, мол, в прошлом году Малфой бегал за Поттером, а в этом наоборот, – кивнул я.

–Ну так Малфой уверяет, что это не он, но охотно бы этому наследничку помог.

–А я бы на Блэка, скорее, поставил, но…

–Но я не змееуст, – заверил я. – Так что… почему бы и не Поттер? Кто знает, с кем гулял Слизерин в незапамятные времена!

========== Часть 30 ==========

Идея разузнать, не происходило ли с Поттером еще что-нибудь странное, а если происходило, то не делился ли он этим с однокашниками, не давала мне покоя, поэтому я поймал Криви и показал ему галлеон.

–Что надо узнать? – правильно понял он намек.

Мальчишка оказался ушлым, поэтому действительно не расставался с камерой, фотографируя всё подряд. Конечно, серьезного компромата он заснять не мог, но, уверен, если бы у Рона Уизли были деньги, он выложил бы их все за те колдографии, на которых он крайне неэстетично извергал слизняков (а ракурс Криви выбирать умел). А потом еще приплатил бы за негативы, поскольку я не был уверен, что Уизли представляет себе принцип работы фотоаппарата. Ну и Перси Уизли, полагаю, не был рад оказаться застигнутым в тот момент, когда принялся целоваться с Пенелопой Клируотер. В тот раз, правда, сама Клируотер пообещала Криви загнать его на отработки к Филчу до конца года, если он немедленно не засветит пленку, но Криви ухитрился смухлевать и сохранил-таки несколько кадров.

Ну а еще он быстро сообразил, что за эксклюзивную информацию, особенно подтвержденную документально, люди готовы платить: отец Лавгуд за тот репортаж с юбилея смерти сэра Ника и за снимки с места происшествия с кошкой Филча прислал Криви небольшой гонорар, и теперь от этого внештатного корреспондента спасу не было. Правда, я уже знал, что он хорош в деле выдавливания из жертвы фактов, а вот по части что-то потихоньку разузнать или подслушать нет равных Лавгуд: она ухитрялась оказываться в самых неожиданных местах и оставаться незамеченной. Я даже думал, что она тоже умеет ходить по теням, но нет, ничего подобного не обнаружил. Однако складывалось впечатление, будто Лавгуд просачивается сквозь стены, как привидение! Да она и была похожа на привидение – очень бледная, со светлыми глазами и волосами…

Но я отвлекся.

–Попробуй разведать, не случалось ли с Поттером чего-то необычного, – сказал я. – Сделай вид, будто хочешь побольше узнать о полете на машине или об этом происшествии со змеей, а там…

–Ага, слово за слово, – понятливо кивнул он. – Только мне он вряд ли что-то скажет, он от меня прячется, а Уизли обещал скинуть меня с лестницы и разбить фотоаппарат, если я еще буду приставать!

–Как бы ему самому с лестницы не упасть, – фыркнул я. – И тем не менее, Криви… держи задаток. Возможно, Поттер говорил кому-то о своих злоключениях. Узнаешь – получишь столько же.

–Уизли, – вдруг подала голос Лавгуд.

–Я же только что сказал… – начал ее приятель, но она перебила:

–Джинни Уизли.

–Точно! – хлопнул себя по лбу Криви. – Вот что значит дочка редактора, а я и не сообразил! Мы ж часто пересекаемся, а если Поттер что-то рассказывал Рону Уизли, то и Джинни могла услышать интересненькое…

–Даже наверняка. Она сохнет по Поттеру и собирает все слухи о нем, – проинформировала Лавгуд.

–Значит, наше дело – не дожидаться счастливой случайности, а взять эти слухи у Джинни! – подпрыгнул Криви. – Пошли, Луна, подумаем, как бы это устроить…

Я посмотрел им вслед и подумал, что скандально известная корреспондентка «Пророка» Рита Скитер, которую дедушка время от времени поминает незлым матерным словом, может готовиться отбыть на заслуженную пенсию. С независимым журналистом Колином Криви ей не тягаться.

*

Близились рождественские каникулы, но ничего не происходило, разве что Хагрид, я слышал, жаловался – лисы подушили у него петухов. Криви, попавшись мне на пути, только разводил руками: ничего ему узнать не удавалось, и он заявил, что если до каникул не расколет крепкий орешек по имени Джинни Уизли, которая, по его мнению, точно что-то знала, то вернет мне задаток. Я не стал спорить: в наше время не так уж много людей способны честно вести дела, так говорит дедушка. И, хотя честный репортер – это в своем роде оксюморон, зачем останавливать благой порыв?

Так всё и шло, пока однажды после ужина ко мне не подошла Лавгуд и не отозвала подальше от других. Она была одна, как ни странно: обычно они с Криви ходили вдвоем, не реагируя на шуточки про жениха и невесту.

–Колин пропал, – сказала она без предисловий.

Я нахмурился: в самом деле, за столом Рэйвенкло было непривычно тихо во время ужина, а ведь Криви не замолкает ни на минуту!

–Ты знаешь, куда он мог пойти?

Лавгуд кивнула.

–Он хотел поговорить с Плаксой Миртл.

–А тебя почему не взял?

–Потому что Миртл не любит других девочек. При мне она могла отказаться говорить. А Колин убедительный.

Я признал, что в этом есть определенная логика.

–Он обещал вернуться к ужину, – добавила она. – Но не вернулся. Это странно.

–А почему ты говоришь об этом мне, а не своему декану?

–Колин выполнял твоё задание, – пожала плечами Лавгуд. – И я слышала от папы, что произошло в прошлом году. Если с Колином что-то случилось, ты не позволишь это замолчать. И, может, всё в порядке, просто он увлёкся. Но я все равно беспокоюсь.

–Резонно, в нашей-то самой безопасной школе не знаешь, кого можно повстречать за углом, – пробормотал я. – Хорошо. Я схожу к Миртл.

–Я пойду с тобой, – тут же ответила Лавгуд.

–Зачем?

–Миртл обитает в женском туалете, – пояснила она. – И если кто-то нас застанет, я скажу, что Миртл меня напугала, я вскрикнула, а ты случайно услышал и решил, что мне нужна помощь.

Я снова согласился, что это звучит логично, хотя всё равно будет сложно объяснить, зачем меня занесло на злополучный второй этаж. Впрочем, я могу честно сказать, что хотел поискать какие-нибудь улики, а по какому именно делу – кто же станет вникать? Кроме профессора Снейпа, разумеется.

–Хорошо, тогда сейчас разойдемся, – сказал я, – и встретимся на месте. Я только предупрежу, чтобы меня никто не искал. А тебя не хватятся? Отбой уже скоро.

Лавгуд помотала головой.

–Я часто брожу по ночам. Все привыкли.

Я подумал, что это не дело: маленькая первокурсница бродит по школе, в которой, случись что, помощи не дозовешься. И никакого монстра не нужно: достаточно застрять в невидимой ступеньке и подвернуть ногу или захлопнуть дверь и не суметь ее открыть… И если в том месте нет портретов, которые можно попросить позвать кого-нибудь, сиди, пока мимо не пролетит привидение или Пивз, или пройдет Филч… временно без кошки. И хорошо, если та же нога окажется просто подвернута, а не сломана! А если грохнуться откуда-нибудь, удариться головой и лишиться сознания, то… искать могут долго, особенно если знают, что ты любишь исследовать всякие закоулки и частенько опаздываешь к отбою!

Нагнав своих, я шепнул Нотту:

–Не теряйте меня, я отлучусь по делу.

–Опять тайны? Или Криви что-то разнюхал?

–Пока не знаю. На всякий случай: я пошел к Плаксе Миртл.

–Ясно. В смысле, ничего не ясно, но мы прикроем, – кивнул он. – Надеюсь, ты не намерен встрять в какую-нибудь авантюру?

–Нет, пока это только разведка, – заверил я.

Когда я поднялся на второй этаж, там все выглядело, как в ночь нападения. Ну разве что не было кошки и лужи, а у стены с надписью, которую так и не удалось оттереть, стоял стул: Филч караулил на месте преступления, будто надеялся, что злодей вернется. Впрочем, сейчас смотрителя не было. Ну а Лавгуд что-то с интересом разглядывала возле окна.

–Смотри, – сказала она, явно узнав мои шаги. – Ты когда-нибудь видел, чтобы пауки так себя вели?

Я присмотрелся: дюжины две пауков протискивались в маленькую трещинку в частом оконном переплете. Длинная серебристая нить свисала вниз, как альпинистский трос.

–Не видел. Но давай сперва займемся Миртл.

Лавгуд кивнула, повернула ручку, перешагнула порог… и застыла на полушаге.

–Ты что? – я посмотрел поверх ее головы и тоже остолбенел.

Посреди самого мрачного и мерзкого туалета из всех, какие мне доводилось видеть (хуже маггловского привокзального), перед большим треснувшим мутным зеркалом зависла Миртл, будто застывшая при попытке к бегству: одну руку она вытянула, будто защищаясь от неведомой опасности, а судя по позе, стремилась укрыться в кабинке. Что самое удивительное, Миртл была не жемчужно-белой, как обычно, а черной и дымчатой.

–Может, это сделали зазеркальщики? – совершенно серьезно спросила Лавгуд, а я вспомнил зеркало Еиналеж (его осколок занял почетное место в нашей семейной коллекции, хотя отражались в нем теперь только неясные образы) и ответил в тон:

–Не представляю, на что они могут быть способны. Но на всякий случай не вглядывайся в отражения.

Она кивнула, а я зажег Люмос поярче – оплывшие свечи давали больше теней, чем света, и в другое время это бы мне пригодилось, но не сейчас, – и огляделся. Лавгуд разглядывала Миртл, потом перешла к раковинам и зачем-то принялась изучать их, а я заглядывал в кабинки…

Он был там, Колин Криви, спрятавшийся за повисшей на одной петле дверцей. Камера была зажата у него в руках, а в широко открытых глазах застыло изумление.

Первым делом я развернулся и запечатал дверь заклятием, таким же, каким закрывалась дверь в папину комнату: еще не хватало, чтобы кто-нибудь вломился сюда и застал нас с Лавгуд в такой пикантной обстановке!

–Лавгуд, – негромко окликнул я, и она подошла ближе, но попятилась, увидев приятеля.

–Колин… он умер?

–Не думаю. Похоже, окаменел в точности, как кошка, – ответил я, дотронувшись до его щеки.

В самом деле, я прикасался к покойнику, и тот на ощупь был совершенно иным. Вдобавок, даже трупное окоченение не могло бы удержать Криви в такой позе без надежной опоры: он взгромоздился с ногами на унитаз, а камеру держал прямо перед собой.

–Выходит, и Миртл?.. – глаза Лавгуд засветились каким-то потусторонним светом, хотя, возможно, мне показалось. Главное, она не закричала и не ударилась в слёзы.

–Никогда не слышал о том, что привидение можно превратить в камень, – честно ответил я и осторожно дотронулся до Миртл. Вернее, попытался дотронуться: палец проходил сквозь призрачную плоть.

–Что будем делать? – серьезно спросила Лавгуд. – Позовем преподавателей?

–Погоди, – попросил я. – Мне надо подумать.

Вариантов было несколько. Первый – в самом деле позвать на помощь, но тогда придется объяснять, как нас занесло в это место. Впрочем, Лавгуд может взять всё на себя, но никогда не угадаешь, что и кому она может сказать, а сейчас не до клятв молчания. Второй – просто уйти и ждать, пока Криви и Миртл не обнаружит кто-нибудь другой. Ну а третий, самый авантюрный, нравился мне больше остальных…

–Ой! – тихо вскрикнула Лавгуд, и я встрепенулся.

–Ты что?

–Камера горячая. Колин ледяной, а об нее обжечься можно!

–И правда что… Судя по его позе, он пытался заснять то, что на них напало, – вслух подумал я, – но что могло дать такой эффект? И вряд ли пленка уцелела. Чувствуешь, как паленой пластмассой пахнет?

–Да, но сам-то он тоже это видел, раз держит камеру наизготовку, – резонно сказала девочка.

–Именно. Поэтому, Лавгуд, хотя трогать что-то на месте преступления и не следует…

–Всё равно следы затопчут, кто бы сюда ни пришел вместо нас, – правильно поняла она. – Как там, в коридоре. Ты хочешь забрать Колина отсюда?

–Да.

–Хорошо, – сказала Лавгуд без тени удивления. – Думаешь, когда оживишь его, он сумеет что-то рассказать?

–Именно. Твой друг…

–Мы не друзья, – покачала она головой. – Колин как-то сказал – мы с ним подельники, и это правильное слово. С тобой мы теперь тоже подельники. И я буду молчать, пока ты всё не выяснишь.

Я подивился такому причудливому ходу мыслей и спросил:

–А почему ты не предлагаешь позвать на помощь?

–Потому что Колин – магглорожденный, – совершенно серьезно сказала Лавгуд. – И что бы ни говорили – он всё равно что кошка. О нем могут ничего не сказать, как о Миртл.

–Постой, а она тут при чем? – потерял я нить рассуждений.

–Это она погибла пятьдесят лет назад, когда открыли Тайную комнату, – ответила Лавгуд. – Колин как-то разузнал об этом и хотел расспросить Миртл как следует.

–Час от часу не легче! – только и смог я сказать. – Так. Последи на всякий случай за дверью, мне нужно сосредоточиться.

Рассуждал я просто: вынести отсюда Криви нереально, заметят. Затащить в тени что-то настолько массивное я не мог, ни вещь, ни человека, пробовал уже с Забини. Нести на руках (а у Криви еще и поза на редкость замысловатая) или левитировать – увидят: когда не надо, любопытных глаз в школе хоть отбавляй! Дезиллюминационные чары на должном уровне у меня получались уже неплохо, но одновременно поддерживать их и тащить довольно увесистого мальчишку я бы не сумел, и на Лавгуд тут рассчитывать не приходилось. Следовательно, выход один – превратить Криви во что-нибудь, как поступила бабушка с телом моего отца. Сил на трансфигурацию живого человека в предмет или небольшое животное мне опять-таки бы не хватило, хотя в теории я это умел, но Криви уже был каменным, а это, во-первых, облегчало задачу, а во-вторых, я надеялся, что ничем ему не поврежу. Сколько-то мое заклинание продержится! Лишь бы до подземелий добраться…