Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 44 страниц)

Я сел рядом с ней, и мой Мори чуть ли не замурлыкал от счастья быть так близко к своей паре. После столь долгого наблюдения за ней с расстояния, чувство удовлетворения поселилось во мне от её близости.

– Я слышал, что некоторые сироты воспринимали переход к жизни Мохири очень хорошо, другие же старались изо всех сил приспособиться. В конечном счёте, все они полюбили наш образ жизни.

Она не посмотрела на меня.

– Может всё потому, что до этого их жизнь была не столь хороша. Должно быть отстойно быть маленьким ребёнком с демоном, вызывающим полное разрушение в твоей голове. Но я не такая, как они.

– Нет, ты не такая.

Если бы она только знала насколько иной она была.

– Почему?

Я поразмышлял над тем, как лучшим способом ответить ей.

– Ты очень сильная, я не имею в виду физически. Как я тебе уже раньше говорил, ты обладаешь поразительным контролем над своим Мори; он фактически пассивный.

Она тревожно заёрзала, и мне стало интересно, отреагировал ли её Мори на такую близость к моему. Если да, то отдавала ли она себе отчёт в этом?

– Не похоже, что у тебя имеются какие-либо проблемы со своим, – сказала она.

– У меня было много лет, чтобы овладеть таким сильным контролем, и всё же он не настолько хорош, как твой.

Если бы она только знала, как сильно я боролся со своим Мори, подобно парнише, и как сложно было обуздать демона, когда она была рядом. Он никогда не причинит ей вреда, но он не мог понять, почему мы не пытаемся заявить права на свои пары.

– Ох, – она нервозно потёрла колени. – Но ты ведь контролируешь его, верно? Ты же не собираешься сотворить что-нибудь в стиле Линды Блэр по отношению ко мне, правда? Поскольку я уже пережила всевозможное сумасшествие, с которым смогу справиться в течение одного года.

Я рассмеялся от её способности находить юмор в ситуации.

– Не думаю, что у тебя есть повод для волнения.

Она повернулась лицом ко мне, позволив мне увидеть печаль, которая всё ещё полностью не исчезла из её глаз.

– Как долго это будет продолжаться? Я просто хочу вернуться к некому подобию нормальной жизни.

– Сара...

– Я знаю, что ты собираешься сказать. Как вообще это может быть нормальным, когда я бессмертна, а все остальные нет? Почему я не могу иметь это хотя бы пока, прежде чем мне придётся уехать? – отчаянно спросила она.

Я тихо вздохнул, ненавидя то, что собирался разрушить все её надежды на нормальную жизнь. Но если она когда-либо примет тот факт, что она не может вернуть ход вещей, я должен быть честен с ней. По крайне мере, о грозящей опасности.

– Такое могло быть возможным до того, как тебя обнаружили вампиры. Ты не знаешь, что они собой представляют; если уж они решили, что чего-то хотят, всё это становится похожим на то, как хищник идёт по следу своей жертвы. И ты единственная, кто смог уйти.

Она задрожала, а у меня стали изнывать руки от желания обнять её за плечи. Но я понимал, что моим прикосновениям не будут рады.

– Оборотни считают, что вампиры не зайдут на их территорию, – произнесла она.

– Надеюсь, что они правы, и я бы очень хотел тебе сказать, что всё это пройдёт, но я не буду тебе лгать. Я считаю, что здесь ты находишься в опасности, и я не оставлю тебя без защиты до тех пор, пока данная опасность существует.

Она поднялась на ноги.

– Просто сделай мне одолжение и не веди себя так, словно каждый увиденный тобой человек пытается меня убить. Вполне возможно, некоторым парням я действительно могу нравиться.

Она обошла вокруг меня и направилась в сторону вечеринки.

– Ya znayu, – тихо сказал я. Я знаю.

Она обернулась и посмотрела на меня.

– Ты что-то сказал?

– Я сказал, что так оно и есть.

Я посидел на берегу ещё несколько минут после того, как она ушла. Крис присмотрит за ней, и я не хотел расстраивать её ещё больше. Как бы я хотел знать, что сделать или сказать, чтобы вновь вернуть её мир в правильное русло, но я был в растерянности.

Когда я вернулся на вечеринку, я нашёл место в тени маяка, чтобы держаться вне поля зрения. Сара была со своими друзьями-оборотнями и на её губах вновь играла улыбка, хоть и не была столь яркой, какой она была до того, как я заявил о своём присутствии.

Я понимал, что вероятней всего, мне надо уйти. Здесь она была в безопасности со своими друзьями и Крисом, и я лишь сумел расстроить её. Но каждый раз, когда я подумывал об отъезде, я не мог заставить себя уйти.

– Она всерьёз затронула тебя.

Я был настолько сосредоточен на Саре, что даже не услышал приближение Криса. Он встал рядом со мной и стал наблюдать за ней и её друзьями.

– Я никогда не видел, чтобы ты так смотрел на женщину, как смотришь на неё.

Я мельком взглянул на него.

– И как так?

Он улыбнулся.

– Как слепой, увидевший мир впервые в жизни.

Я усмехнулся, но дал отпор, поскольку опасался, что он мог быть прав.

– Насколько всё плохо? – спросил он более серьёзно. – Мне же не придётся сдерживать тебя, если она приблизиться к очередному мужчине, так ведь?

Сара рассмеялась на что-то сказанное Роландом, и в моей груди всё оттаяло в ответ.

– Это сильнее, чем я предполагал, и что будет так скоро, – признался я. – Не думаю, что я осознавал как сильно, пока я не увидел её с другим парнем.

– Полагаю, говорят правду. Чем ты выше, тем больнее падать, – в его голосе не было его привычного юмора. Он положил руку мне на плечо: – Может тебе стоит какое-то время держаться в стороне, пока она не готова будет более охотно тебя принять. Чем чаще ты будешь видеть её, тем труднее будет держаться на расстоянии от неё.

Я натянуто кивнул.

– Знаю, но я не могу держаться в стороне, когда Эли активизировался в её поисках.

Это была лишь часть причины. Нахождение рядом с Сарой расслабляло постепенно сжимающуюся спираль напряжения во мне. От связанных мужчин я слышал, что всего одного прикосновения к их парам было достаточно, чтобы успокоить их, когда они были расстроены. Вот только я не мог пойти и взять свою пару за руку. Вероятней всего, она разобьёт кулак об мой нос.

Мы с Крисом разделились. Он слился с толпой, в то время как я держался вне поля зрения Сары. Ко мне подошло несколько девушек, и каждая попыталась завести разговор, но я отбил у них охоту как можно деликатнее. Меня интересовала только одна девушка. Во всяком случае, мой Мори не вынесет, если я буду с какой-то другой женщиной, когда он нашёл свою пару.

Было около одиннадцати вечера, когда я почувствовал первые капли дождя. Ещё час назад я наблюдал, как тучи надвигались, и я не удивился, когда небо внезапно разверзлось и обрушило поток дождя на нас. Некоторые девушки завизжали, и все рванули к своим машинам. Увидев, как Сара со своими друзьями побежала к старому красному пикапу, я пошёл к своему мотоциклу, намереваясь последовать за ними.

Крис встретил меня на парковке.

– С ней всё в порядке. Она в безопасности с оборотнями, и я слышал, что парни говорили о вечеринке в Холмах. Это всего в нескольких милях отсюда, и там живёт стая.

Он был прав. Как бы сильно я не хотел сам лично убедиться, что она благополучно добралась до дома, если мы последуем за ней в место обитания стаи без видимой на то причины, это лишь вызовет проблему. Обычно я бы не стал беспокоиться насчёт того, что несколько волков расстроится, но эта стая заботилась о Саре, и её друзья были покровительственны в отношении к ней. Я не хотел менять этого.

Но если я когда бы то ни было посчитаю, что она была в опасности, я прошерстю всю стаю, чтобы гарантировать ей безопасность.

Крис встряхнул свои влажные волосы и надел шлем.

– На днях я отыскал довольно приличный паб. Давай выпьем пива и просохнем.

Я согласился, поскольку в данный момент я ничего другого не мог поделать. Крис показал дорогу к небольшому бару рядом с верфью. Мы заняли кабинку, оплатили два пива и пониженными голосами стали обсуждать ситуацию в Портленде. Я постоянно поглядывал на настенные часы, и не мог не задаться вопросом, чем занималась Сара. Я так привык, что она дома, и там было проще наблюдать за ней, и мне не нравилось не знать где она была.

Крис тяжело вздохнул.

– Ты меня убиваешь, Николас. Если я когда-нибудь встречу пару, просто пристрели меня прямо на месте и избавь меня от страданий.

Я улыбнулся, опустив взгляд на пиво.

– Когда это произойдёт, я наслажусь твоими муками так же, как ты наслаждаешься моими. Может быть даже больше.

Он фыркнул.

– Ни за что. Следующие лет так сто или около того, я буду придерживаться исключительно смертных женщин, на всякий случай.

– Для парня, который встречается со столь многими женщинами, тебе придётся пережить множество проблем, чтобы не остепениться.

– О, это вовсе не проблема, – он двусмысленно подёрнул бровями. – Мне доводилось любить смертных женщин, и они менее агрессивные, чем наши женщины.

– Женщины-Мохири не так уж и агрессивны, если только ты не говоришь о ком-то вроде...

– Селин? – закончил он за меня, ухмыльнувшись. – Напомни мне снова, как давно у тебя с ней была интрижка? И она до сих пор пытается вновь разжечь ваш романчик всякий раз, когда видит тебя.

Я усмехнулся.

– Селин это вообще отдельная тема.

Я подумал о черноволосой красавице, которую повстречал во время работы в Нью-Йорке в двадцатые годы. Селин Моро была великолепным воином, как и искусной любовницей. Она не скрывала своего желания видеть меня в своей постели. Для нас двоих та неделя была полна удовольствий, и потом наши пути разошлись. С тех пор я видел её множество раз, и мы были исключительно в дружеских отношениях, но у меня не возникало никакого желания возобновлять то, на чём мы остановились. Селин преследовала меня лишь потому, что она привыкла, что мужчины боготворят её, и она не могла осмыслить, что один из них её не желает.

Мои мысли вернулись к Саре. Я не мог быть связан с кем-то более противоположным Селин. Сара не боялась самовыражаться, однако она, казалось, старалась не попадаться на глаза. И в отличие от Селин, Сара не питала ко мне никакого интереса.

Ирония всей ситуации не осталась незамеченной для меня.

Мой телефон завибрировал на столе, и я нахмурился, увидев имя Эрика на экране. Он бы не стал звонить так поздно, если бы не выяснил нечто важное.

– Николас, у нас проблемы, – сказал он, как только я ответил на звонок. – Нам сообщили о необычном животном, которое заметили близ университета в Гореме. Риз отправился перепроверить слухи. Он говорит, что, судя по следам и описаниям свидетелей, это был крокотта.

В моих жилах застыла кровь. Крокотты были порочными созданиями, которые походили на крупных гиен и всегда странствовали небольшими стаями. Они были лучше, чем ищейки в улавливании запаха и отслеживании его. Если в самом Портленде или близ его были крокотты, они были доставлены сюда на поиски кого-то конкретного.

Я тут же подумал об Эли. "Аттик" был битком набит студентами колледжа в ту ночь, когда мы были там, и было бы логично со стороны Эли предположить, что Сара тоже учится в колледже. Поэтому первым делом он начал бы искать её в университете.

– Спасибо, что сообщил мне, – произнёс я с притворным спокойствием. – Держи меня в курсе, если узнаете что-нибудь ещё.

– Что случилось? – спросил Крис, как только я закончил разговор.

– Близ Портленда был замечен крокотта. Ты же знаешь, что есть только одна причина, зачем кто-то привлёк этих созданий сюда.

– Господи.

– Крис, проверь датчик, который ты поставил на грузовик. Где они?

Он вытащил свой прибор слежки.

– Я говорил тебе, что она в...

Он нахмурил брови, сведя их вместе, и у меня свело грудь в ужасе.

– Похоже, грузовик стоит на Фелл Роад, примерно в миле от Холмов.

Я уже выскочил из кресла и был на полпути к двери, когда он окликнул меня. Он догнал меня у мотоциклов.

– Причин, почему они могли остановиться на дороге, множество, – сказал Крис, когда я сел на мотоцикл.

– Она в опасности. Я нутром это чувствую, Крис.

– Ладно. Но сейчас ты должен думать как воин, а не пара. Крокотты умные создания и они любят окружать свою жертву. Если мы ворвёмся туда вместе, у них будет превосходство. Нам надо разделиться и зайти с разных сторон.

Он поднял монитор слежки, на котором отображалась карта города и мигающая жёлтая точка, указывающая на грузовик. Мы моментально определили самые быстрые маршруты до того места. Минутой позже я уже гнал в сторону Холмов и молился, чтобы мы не слишком опоздали.

До поворота на Фелл Роад ушло одиннадцать минут. Когда я замедлился на резком правом повороте, до меня донеслись легко узнаваемые крики крокоттов.

– Держись, Сара.

Я выжал газ и рванул вниз по дороге в сторону криков.

Я выпустил вдох, который сдерживал, когда почувствовал её присутствие. Оно было слабым, но она была поблизости и жива. Оно стало сильнее, как только я ускорился на извилине дороги и показался грузовик.

Я оценил ситуацию, пока мчал вперёд. Перед грузовиком Крис сражался с двумя крокоттами, а в нескольких футах от него оборотни боролись с крокоттой между ними. Четвёртый крокотта крался к грузовику. Сары нигде не было видно, и я понадеялся, что она надёжно заперлась внутри машины.

Рычание загромыхало в моей груди, когда я сосредоточил свой взгляд на создании, которое угрожало моей паре. Я опустил руку, расстегнул застёжку на ремне, и схватил рукоятку, не отводя глаз от моей жертвы. Вместо того чтобы замедлиться, я ускорил мотоцикл, и въехал в крокотта с удовлетворительным хрустом.

За секунду до удара, я соскочил с байка и, развернувшись в воздухе, приземлился на ноги с мечом в руках. Я бросился за созданием, пойманным в ловушку под мотоциклом. Оно начало неистово вырываться из ловушки, когда увидело меня, и сумело издать слабый крик до того, как я снёс ему голову.

Жажда крови наполнила меня, когда я повернулся к Крису и двум крокоттам, с которыми он сражался. Я шагнул в бой и опустил свой меч поперёк бока ближайшего ко мне создания. Оно завопило и резко развернулось, встав ко мне мордой. Я не дал ему и шанса атаковать меня. Я вонзил меч в его широкую грудь, мгновенно убив его.

Несколькими секундами позже Крис и оборотни прикончили последних двух крокоттов, и ночь вновь стала тихой, за исключением затрудненного дыхания оборотней и моросящего дождя.

Я посмотрел на чёрного оборотня.

– Ты знаешь эти леса?

Он кивнул.

– Иди убедись, что поблизости больше нет крокоттов.

Он не решался и поглядывал на грузовик.

– Я позабочусь о ней. Обещаю.

Он снова кивнул, и они с его другом бросились в лес. Я повернулся к грузовику, и у меня сперло дыхание, когда я увидел то, чего я не заметил с расстояния. Капот и водительская дверь были погнуты, лобовое стекло готово было ввалиться внутрь, а крыша была искромсана и рваные куски металла торчали вверх. Сквозь треснувшее окно я смог разглядеть фигуру, сидевшую посреди кабины. Сара.

В три шага я достиг грузовика и схватился за ручку водительской двери. Из-за повреждений её заклинило, но ничто не остановит меня на пути внутрь этой кабины. Я ухватился за края двери, где она изогнулась от рамы, и сорвал её с грузовика.

– Полегче, дружище. Ты напугаешь её, – выкрикнул Крис, когда я откинул дверь в сторону.

Его предостережение запечатлелось в моей голове, но я едва не сорвался, когда увидел, что бледное, как смерть лицо Сары забрызгано кровью. Её зелёные глаза были осоловелыми, а нож, который я дал ей, был покрыт кровью в её крепко сжатой руке. Я не мог разглядеть никаких телесных повреждений, и взмолился, чтобы кровь на ней принадлежала созданию, от которого она отбивалась.

Моя рука задрожала от смеси облегчения и ярости, когда я обхватил её холодное лицо и вынудил её посмотреть на меня. От боли и страха в её глазах у меня сжалось сердце, и мои слова прозвучали более резко, чем я намеревался их произнести.

– Всё хорошо, Сара. Их больше нет. Ты где-нибудь ранена?

Она не ответила, и я забеспокоился, что она была в шоке. Я щёлкнул пальцами у неё перед глазами, и они лишились оторопелого взгляда.

– Сара, ты меня слышишь? – Спросил я более мягко.

– Да, – её голос был немногим громче хриплого шёпота.

Облегчение разлилось по мне. Я отпустил её подбородок и накрыл руку, всё ещё сжимавшую нож так крепко, что её суставы побелели.

– Теперь ты в безопасности, moy malen'kiy voin. Выпусти нож.

Ласка с лёгкостью соскользнула с моего языка, несмотря на то, что я никогда ни с кем не разговаривал подобным образом.

Она передала оружие мне, и я бросил его на пол, прежде чем взял её обе руки в свои. Я осмотрел забрызганный кровью салон машины, гнев вновь вскипел во мне, когда я поднял взгляд на искромсанную крышу, откуда крокотта пытался добраться до неё.

– Ты отбивалась от них? Сама?

– Т-только от одного, – прохрипела она.

Из меня вырвался смешок, и я покачал головой.

– Только от одного? Gospodi!

Крокотты были жестокими борцами, и она отбивалась от одного из них ножом, будучи замурованной в этом маленьком пространстве. Гордость наполнила меня, и я нежно потянул её за руки.

– Нам надо вытащить тебя из этой штуковины. Как думаешь, ты сможешь стоять?

Она кивнула, и затем вскрикнула от боли. Агония на её лице пробудила нечто тёмное и ожесточённое во мне.

– Что такое? Ты ранена?

Она слабо кинула и закрыла глаза, но это не остановило слёзы, побежавшие по её щекам.

– П-полагаю, не такой уж я и борец, в конечном счёте.

Нужда убить что-нибудь восстала во мне, застав меня врасплох. Мне пришлось бороться за сохранение спокойного выражения лица, чтобы я не напугал её ещё больше.

Возьми себя в руки. Меньше всего ей надо видеть, как ты теряешь самообладание.

– Оставайся здесь, – удалось мне выговорить.

Я вынырнул из кабины и стремительно помчался прочь от грузовика. Моя пара пострадала. Её крик боли эхом отражался в моей голове, и всё, что я видел, это кровь. Запах стоял у меня в носу, разжигая растущее во мне неистовство.

Я едва не оторвал отсек для вещей от мотоцикла в поисках банки с пастой-гунна, которую я там хранил. Все воины имели при себе лекарство, поскольку оно было болеутоляющим, равно как и ускорителем присущих нам способностей исцеляться.

Я громко выругался, когда не смог найти банку с пастой, и чуть ли не ударил Криса, когда тот оттолкнул меня в сторону и начал рыться в отсеке. Он вытащил руку с металлическим цилиндром в ней, и я потянулся за ним, но он отвёл его в сторону.

– Отдай мне эту чёртову банку, Крис. – Я двинулся на своего лучшего друга.

– Я займусь ею, – сказал он.

– Чёрта с два. Я позабочусь о ней.

– Николас, тебе надо успокоиться, – приказал он ровным голосом. – Если ты пойдёшь туда в таком состоянии, ты напугаешь её. Ты этого хочешь?

Его слова пронзили мой гнев.

– Нет, я не хочу этого.

Он кивнул.

– С ней всё будет хорошо. Давай бери всё под контроль, пока я занимаюсь этим.

Я неподвижно стоял у своего мотоцикла, пока он ходил к грузовику. Я услышал тихое бормотание голосов и через несколько минут Крис вновь появился с Сарой на руках.

Я начал было идти к ним, но остановился, когда он поставил её на ноги. Она ухватилась за него в качестве поддержки, в то время как он осматривал раны на её руке и объяснял ей о яде крокотт. Она выглядела слабой, но её лицо больше не было искажено болью благодаря пасте-гунна.

Когда Крис развернул её и поднял её жакет и рубашку, чтобы открыть царапины на её спине, глубинная первобытная ярость взорвалась во мне. Она красным застила мне глаза, и моё тело содрогнулось, когда мой Мори стал бороться за доминирование. Лишь только слова Криса о том, что я напугаю Сару, удерживали меня прикованным к месту, и заставляли всеми силами сражаться за контроль над неистовством моего Мори.

– Эти немного глубже, но ничего опасного для жизни нет, – громко произнёс Крис, и я понял, что он пытался заверить меня так же, как и её.

Сара посмотрела на меня со сбитым с толку выражением лица, но я лишь мог пристально смотреть на неё в ответ. Крис улыбнулся и сказал:

– У меня гораздо лучше манеры в вопросе ухода за пострадавшими, чем у моего друга.

– Он выглядит сердитым. Он рассержен на меня? – спросила она.

Крис послал мне предостерегающий взгляд.

– Нет. Он расстроен, что мы появились слишком поздно, чтобы уберечь тебя от получения травм. Он вверг себя в нечто вроде исступления, и ему нужна минутка, дабы успокоиться.

Она отвела взгляд от меня.

– Исступление?

– Да, это случается когда... – он снова взглянул на меня, как будто не знал что ей сказать. – Это тема Мохири. Ты вскоре об этом узнаешь.

– Ох, – она боязливо осмотрелась по сторонам. – А где мои друзья?

– Они проверяют территорию, с целью убедиться, что поблизости больше нет крокотт, – Крис тихо присвистнул. – Шесть крокотт. Какая необычно большая стая. Кто-то очень серьёзно настроен тебя найти.

Я сжал руки в кулаки от мысли о том, чтобы случилось, если бы Эрик не позвонил мне. Если бы мы не поспели сюда вовремя...

– Найти меня? – Спросила она слабым голосом.

– Крокотты – выслеживающие охотники, – ответил ей Крис. – Кто-то отправил их за тобой, вероятно с приказом доставить тебя.

– Они... чуть не убили меня.

Он помог ей надеть её изорванный окровавленный жакет.

– Возбуждение от охоты взяло над ними верх. Хорошо хоть, что они не так хороши в убийстве, как хороши в выслеживании.

Она начала дрожать, и руками прикрыла рот.

– Мне кажется, меня сейчас стошнит, – промолвила она, прежде чем поспешила на другую сторону дороги, где её начало тошнить.

Вид её страданий резко выдернул меня из приступа гнева, и я пошёл к ней.

Крис поднял руку и губами вымолвил: "Подожди".

– Я в порядке, – тихим голосом ответил я.

Злость ушла, и на её месте появилась нужда успокоить девушку, которая быстро становилась самым важным человеком в моей жизни. Я до сих пор не знал, что именно я чувствовал на этот счёт, но прямо сейчас, важным было лишь её благополучие.

Её перестало тошнить, она выпрямилась и осталась стоять, отвернувшись от нас и обняв себя руками, чтобы унять дрожь. Она выглядела такой маленькой и уязвимой, что у меня стало ломить в груди.

Я снял кожаную куртку, подошёл к ней и накинул её ей на плечи.

– Я перепачкаю её всю в крови, – неубедительно заспорила она.

Я нежно развернул её к себе, обернул её в куртку, чтобы убедиться, что она укрыта и в тепле. Куртка поглотила её. От вида её в ней, мой Мори стал счастливее, и это всколыхнуло не только мои покровительственные инстинкты.

Я отпустил её и отступил на шаг назад.

– Думаю, она вынесет немного крови.

– Я... спасибо, – тихо произнесла она.

Я был рад видеть, что она больше не дрожала.

– Тебе всё ещё больно?

Она покачала головой.

– Мне гораздо лучше, спасибо.

Она посмотрела мимо меня, и я наблюдал за её лицом, пока её взгляд блуждал по мёртвому крокотту и потом остановился на уничтоженном грузовике. Её глаза широко распахнулись, когда она впервые увидела масштаб ущерба.

– Только кто-то с кровью воина мог такое выдержать, – сказал я ей.

– Я не воин.

– И ты постоянно мне об этом говоришь, – мягко подначил я.

Игра эмоций на её лице побудила меня возжелать притянуть её к себе и успокоить. Я отправился к мотоциклу, чтобы занять себя его проверкой. Сара была ранена и, скорее всего, испытывала небольшой шок; в довершении всего ей не хватало ещё разбираться с моим отсутствием контроля.

– Сара!

К ней бежал её друг Роланд, и я был рад видеть, что он нашёл свою одежду. Когда он подбежал к ней, он хотел было обнять её, но она подняла руку и остановила его попытку. Его улыбка сменилась на озабоченность.

– Ты ранена?

– Да, но я переживу, – ответила она.

– Я чуть не потерял самообладание, когда увидел, что это создание напало на тебя, – произнёс он дрожащим голосом. – Я изучал крокотт, но никогда не думал, что когда-нибудь увижу их в этих местах. Чёрт! Они были сильными. Ты была невероятной; так отбивалась от него.

"Да", – согласился я с ним.

– Я бы не протянула так долго без вас, ребята, – она огляделась по сторонам. – Кстати, а где Питер? Я ни за что не пойду его опять искать.

Роланд рассмеялся.

– Он пошёл искать свою одежду. Дома никого не было, когда он там появился, так что он схватил ключ под гайку и отправился назад. Он добрался до дороги, когда увидел, что на нас напали.

Некоторое время Сара хранила молчание, затем она повернулась ко мне.

– Как ты узнал?

– Один из наших людей позвонил, посчитав должным предупредить меня, что на территории Портленда были замечены крокотты, – сказал я. – Я знал, что они могут выследить тебя, даже если вампиры не смогут этого сделать.

– Но как ты узнал, что мы здесь?

Крис усмехнулся.

– Несколько дней назад я установил датчик слежения на грузовик твоего друга у пиццерии, – её глаза широко распахнулись, и он продолжил: – Ты же не думала, что я собираюсь бегать по всему городу в поисках тебя всю неделю, верно?

Роланд выглядел рассерженным, но мы не станем извиняться за то, что предприняли меру, которая в итоге спасла их жизни. Я сделаю это снова, и буду делать столько раз, сколько потребуется, чтобы обеспечить Саре безопасность.

К нам подбежал их друг Питер.

– Думаю, мы убили их всех. Не стоит беспокоиться, что один из них вернётся, и сообщит тому, кто бы ни послал их, – он в изумлении посмотрел на изувеченный грузовик. – Проклятье! Что, чёрт возьми, произошло с грузовиком?

– Вы трое сродни магниту катастроф.

Сегодняшний вечер доказал, что этот город больше не был безопасен для Сары. Наиболее подходящим местом для неё был Весторн. Наверняка, она согласится с этим после всего, что тут произошло.

Я начал рыться в багажном отсеке мотоцикла в поисках телефона до того, как вспомнил, что он был в кармане моей куртки. Я подошёл к Саре и извлёк из куртки телефон.

– Я собираюсь вызвать эвакуацию, – сказал я Крису.

Сара послала мне озадаченный взгляд.

– Эвакуацию чего?

– Не чего, а кого, – ответил я. – Оглянись вокруг. Тебе небезопасно здесь находиться.

Она плотно сжала губы, и передвинулась ближе к Роланду.

– Я никуда не поеду.

Меня обеспокоило, что она передвинулась к другому мужчине, ища поддержку, но я оттолкнул это в сторону. Её безопасность была куда важнее, чем моя ревность.

– Будь рассудительной, Сара. Ты должна быть с людьми, которые могут тебя защитить.

– Мы можем её защитить, – Роланд притянул её к себе, обняв рукой.

– Оно и видно, – сухо ответил я. – Почему оба раза, когда она подверглась нападению, это случилось именно тогда, когда вы "защищали" её?

Роланд прищурил глаза.

– На что ты намекаешь?

Он что серьёзно?

– Оглянись вокруг.

Он свирепо посмотрел на меня.

– Никто не мог ожидать, что большая стая крокотт вот так запросто появится здесь. Да и к тому же, даже ты не смог бы сдержать такое количество в одиночку.

– Нет, но если бы она была со своими людьми, ей бы не пришлось беспокоиться по этому поводу.

– Её люди? – ответил он злобно, и я мог сказать, что я задел за живое. – Мы её друзья. Мы заботимся о ней больше, чем кучка незнакомцев.

– Они недолго будут для неё незнакомцами, – заспорил я. – И она сможет начать тренировки, чтобы быть способной постоять за себя.

– Прекратите.

Я посмотрел на Сару, её глаза гневно сверкали.

– Прекратите говорить обо мне, словно меня здесь даже и нет, – заорала она на нас. – Я не покину Нью-Гастингс, так что довольно.

Её резкий всплеск эмоций, казалось, иссушил её, и огонь погас в её глазах, когда она устало повисла на Роланде. Я тут же пожалел, что расстроил её.

– Сара, мне кажется, ты должна сегодня поехать к нам домой, – сказал ей Роланд.

Она посмотрела на мёртвого крокотта.

– Но вы же уничтожили их всех.

– Да, но ты перепачкана в крови и вся твоя одежда полностью изорвана. Вряд ли ты захочешь, чтобы Нейт увидел тебя в таком виде.

Она опустила взгляд на свою порванную и окровавленную одежду, и тягостно вздохнула.

– Ты прав. Нейт не должен это видеть.

Мне не понравился её отказ уезжать, но я посчитал хорошей идей, что она останется с оборотнями сегодня. Конечно же, я твёрдо вознамерился поехать с ней. Теперь мой Мори был безмятежен, но никто из нас не хотел выпускать её из виду сегодня.

Я посмотрел на грузовик и месиво из частей крокоттов.

– Здесь в округе есть кто-нибудь, кто смог бы всё тут подчистить, до того, как местные жители увидят это? Если нет, мы вызовем своих.

– Да, я позвоню кое-кому, – Роланд вытащил телефон и сделал звонок. Когда он закончил разговор, он сказал: – Мой кузен Фрэнсис будет здесь с командой в течение нескольких минут, чтобы принять меры в этом вопросе. Мы заберём Сару ко мне домой.

– Мы с Крисом поедем с вами, дабы убедиться, что нет больше никаких неприятностей, – сказал я, в ожидании спора.

Роланд покачал головой.

– В этом нет необходимости. Она будет в безопасности в "Холмах".

– Прости меня, если у меня есть сомнения. Мы сопроводим вас.

Я был удивлен, когда Сара не стала возражать по поводу нашего сопровождения. Но всего лишь взгляд на её лицо подсказал мне, что она слишком устала, чтобы спорить со мной на этот счёт.

Она нахмурилась и посмотрела на Криса.

– Как ты попал сюда так быстро?

– Мой мотоцикл остался на дороге в полумили отсюда. Когда я услышал охотничьи призывы крокотт, то решил пойти пешком, чтобы преподнести им сюрприз, – он вскинул бровь, посмотрев на меня. – Я и не думал, что некоторые ворвутся с рёвом и создадут достаточно шума, чтобы пробудить мёртвого.

Она вяло улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо.

Крис ухмыльнулся.

– А я-то считал, что жизнь в маленьком городке скучная.

Группа зачистки Роланда не заставила нас долго ждать, и спустя несколько минут перед нами остановился пикап и легковушка. В водителе легковушки я узнал вспыльчивого оборотня, которого мы с Крисом повстречали в Портленде. Он проигнорировал нас, зато вот шесть трупов крокотт на дороге привлекли его внимание. Он неоднократно выругался, пока изучал одно из созданий.

Ещё два парня вышли из пикапа. Один из них присвистнул и посмотрел на друзей Сары.

– Парни, вы, это сотворили? – скептически спросил он.

Питер широко заулыбался.

– Да, с помощью.

Фрэнсис и другие наконец-то заметили нас, и их лица скривились в хмуром виде.

– Что они здесь делают? – спросил один из парней.

Я ожидал, что Фрэнсис что-нибудь скажет после нашей стычки в городе, но он лишь свирепо посмотрел на нас.

– Они помогли нам в борьбе с крокоттами, – сообщил им Питер.

Сара выглядела так, словно едва держалась на ногах, и каждая секунда, потраченная этими парнями на разговоры, для неё была ещё одной секундой без отдыха.

– Если вы, парни, не возражаете, Сара ранена.

Фрэнсис повернулся к ней.

– Ты ранена? Тебе надо в больницу?

– Никаких больниц, – решительно ответила она.

– Может быть, тебе стоит съездить провериться, – сказал ей Роланд.

Крис шагнул вперёд.

– С ней всё будет в порядке. Я дал ей кое-что, что поможет унять боль и ускорит заживление. Поверь мне. Это очень сильное средство. Мохири используют его в сражениях тысячелетиями. С её собственными способностями к ускоренному заживлению, раны исчезнут в течение нескольких дней.