Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 44 страниц)

Я наблюдал за игрой эмоций на её лице: отвращение, изумление, неверие.

– Мохири – демоны? – нерешительно спросила она.

– Полудемоны. Каждый из нас рождён с демоном Мори внутри нас.

– Ты хочешь сказать, что живёшь с демоном внутри, как... как с паразитом?

Её лицо побледнело, и она отодвинулась на несколько дюймов. Если я и задавался вопросом, знает ли она, кем была или же нет, её реакция стала ответом для меня.

– Именно так. Мы даём Мори жизнь, а взамен этого он даёт нам способность заниматься тем, для чего мы и были созданы. Это симбиотический союз, приносящий выгоду обеим сторонам.

Она резко встала, и я подумал, что она собиралась сбежать. Но вместо этого, она подошла к краю пристани и уставилась на воду.

– Ты же не собираешься прыгнуть, правда? – шутя спросил я, попытавшись развеять страх, что я почувствовал в ней.

Она посмотрела на меня, и всё внутри меня скрутило от замешательства и тревоги, которые я увидел в её глазах.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь?

Её тревога притягивала меня как магнит, и, подойдя, я встал перед ней.

– Потому что тебе надо было услышать это.

Её глаза широко распахнулись.

– Зачем? Как это связано со мной? Или с моими родителями?

– Я вернусь к твоим вопросам через минуту. Для начала скажи мне, разве ты не задумывалась, почему ты не такая, как все остальные знакомые тебе люди?

Прежде чем я скажу ей, кем она была, мне надо было узнать, что она чувствовала, будучи рядом со мной. Узы не носили односторонний характер. Я мог почувствовать её Мори, и всё во мне жаждало лишь одного – прикоснуться к ней. Как она могла стоять так близко ко мне и выглядеть такой равнодушной? Даже если она понятия не имела, кем она была, она должна была что-то чувствовать.

– Н-не такая? Я не понимаю о чём ты.

– Думаю, что понимаешь.

Она покачала головой.

– Послушай, я...

Я взглядом сцепился с её глазами. Я ощутил, как новоявленная связь растянулась между нами, и нежно протолкнулся по ней. Незамедлительно её демон ответил и потянулся ко мне. Мой Мори счастливо затрепетал, и я испытал глубокое чувство удовлетворения. Возможно, она и не распознала нашу связь, но её Мори однозначно признал это.

Внезапно словно стена обрушилась между нами, выпихнув меня из неё. У меня едва хватило времени, чтобы отреагировать, прежде чем она отвернулась от меня, её глаза были тёмными и испуганными.

– Сара?

Я протянул руку к ней.

– Мне надо идти.

Она обошла меня, даже не взглянув в мою сторону.

Я вздохнул.

– Бегство ничего не изменит, Сара.

Она проигнорировала меня, поэтому я попробовал иной подход.

– Не думал, что ты трусиха.

Она перестала идти, но не посмотрела на меня.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Полагаю, мы оба знаем, что это не так, – произнёс я ей в спину.

Её глаза пылали, когда она повернулась, чтобы снова встать ко мне лицом.

– Что насчёт моих родителей? Ты их знал?

– Твоего отца нет. Но я знал Мадлен Круа на протяжении многих лет.

Неверие осенило её лицо.

– Ты всего лишь на несколько лет старше меня.

– Я старше, чем выгляжу.

Огонь потух в её глазах.

– Так что ты пытаешься мне сказать? Откуда ты знаешь Мадлен?

Непросто было это произнести; ей будет трудно это принять, независимо от того, как я преподнесу это. Сара должна услышать правду об её матери, так она сможет принять то, кем она являлась.

– Она выросла на моих глазах.

Она закачала головой из стороны в сторону, и отрицание наполнило её глаза, в то время как она ошарашено посмотрела на меня. Я наблюдал, как эмоции проносились по её лицу, когда она подвергла анализу мои слова. Я испытывал сожаление, что ничего не мог сделать или сказать, чтобы как-то облегчить это для неё.

– Нет!

Она развернулась и побежала.

– Сара, – окликнул я её, но она побежала ещё быстрее. – Проклятье, – пробормотал я, оправившись за ней.

Я обогнал её и остановился. Как только она столкнулась со мной, она ладонями упёрлась мне в грудь, чтобы удержать равновесие, и я почувствовал их жар, словно они были прижаты к моей голой коже. Волна потребности запульсировала от моего демона, но я воздержался от касания к ней. Она была своенравна как жеребёнок. Меньше всего мне хотелось напугать её ещё больше, чем она уже была.

Она ахнула.

– Как?..

– Скорость демона, помнишь

– Кто-то мог увидеть тебя.

Она отошла назад, плотно сжав губы.

– Мы оба знаем, что люди видят только то, что они хотят видеть и верят исключительно в то, во что хотят верить. Но только лишь потому, что кто-то решает во что-то не верить, не означает, что этого не существует.

Двойной смысл моих слов не остался ею не замеченным, и она в защитном жесте обняла себя руками.

– Как ты можешь быть таким уверенным? – отчаяние затопило её голос от того, что она боролась с правдой. – Должно быть в мире больше, чем лишь одна Мадлен Круа.

– Я был уверен в том кто ты ещё до того, как услышал её имя. Как только я увидел тебя в тот вечер, я сразу понял, – я перевёл взгляд на воду, опасаясь того, что она сможет увидеть в моих глазах. – Мой Мори признал твоего.

– Что?

– Мори могут чувствовать друг друга, когда находятся поблизости. Именно так один Мори распознаёт другого.

И мой Мори узнает твоего где угодно.

Она начала мотать головой.

– Они никогда не ошибаются, – добавил я мягко, но настойчиво.

– Я...

Я внимательно всматривался в её глаза, ища в них признания.

– Ты почувствовала это, не так ли?

Её нижняя губа задрожала, и я наконец-то увидел то, что искал. Когда она едва заметно кивнула, чувство, которому я не смог дать определение, сковало мою грудь.

«Солми», – тихо прорычал мой Мори.

– Этого не может быть, – прошептала Сара.

Я скупо ей улыбнулся.

– Есть участи гораздо хуже, знаешь ли.

– Ты объявил мне, что внутри меня живёт демон-паразит, и я должна к этому относиться спокойно?

Страх окрасил её голос, но я знал, что это был всего лишь страх перед неизвестностью. Она освободиться от него, когда узнает своих людей и примет то, кем она была.

– Всё не так плохо, как ты это преподносишь.

Она вздрогнула, вся её внутренняя борьба была обозрима в выражении её лица.

– Нет, это хуже.

Я испытал страстное желание успокоить её, но я не мог ничего сделать, что не отпугнёт её. Полетта бы совершенно точно знала, что сказать.

– Я понимаю, что это странно и пугающе, но ты не первая сирота, найденная нами. Ты приспособишься, как это сделали и они.

– Сирота?

– Это просто термин, который мы применяем к молодым Мохири, которые не были рождены в условиях нашего образа жизни, – объяснил я, когда она отпрянула. – Они понятия не имеют, кто они на самом деле, пока мы не находим их.

Её глаза широко распахнулись.

– Значит, есть такие же, как и я?

– Не совсем, как ты. Другие были гораздо младше.

Как минимум на какие-то лет десять. Стоять сейчас прямо передо мной должно было быть для неё невозможным, но она стояла. Ещё один окружавший её кусочек тайны.

– Какое это имеет значение?

Я искал самый щадящий способ объяснить это, не напугав её ещё больше.

– Наши Мори нуждаются в нас, чтобы выжить, в равной степени, как и мы нуждаемся в них, но они всё равно остаются демонами, и оказывают определённые побуждения и подчиняют своей воли. Начиная с самого раннего возраста, мы учимся контролировать эти позывы и приводить к балансу наши человеческую и демоническую природы. В противном случае, Мори попытается стать доминантом.

– Сироты, которые не были найдены в достаточно юном возрасте для начала подготовки, вырастают с серьёзными психическими и эмоциональными проблемами, терзаемыми демонической сущностью. В худших случаях они страдают суровой степенью шизофрении и оказываются в психиатрических клиниках... или кончают жизнь самоубийством.

Она передёрнулась, и я мог лишь представить, что в этот момент творилось в её голове.

– Сколько лет было самому старшему сироте, которого вы когда-либо вовлекали в свой образ жизни? – спросила она.

Я подумал о блондинке-стажёрке в Весторне.

– Самой старшей из исправленных было десять, и она была исключением. Другие были не старше семи лет.

– Десять?

– Я знаю, о чём ты думаешь, у тебя всё на лице написано. Ты – Мохири. Я уверен в достоверности этого на все сто процентов, – я сделал шаг к ней навстречу, и мой Мори безуспешно попытался дотянуться до её демона. – Вот чего я действительно не понимаю, так это как ты научилась подчинять своего демона без тренировки. Я никогда не видел такого контроля, как у тебя. Твой Мори практически в спячке.

Когда она снова отступила, я не последовал за ней. Ей необходимо было побыть одной, и я не собирался на неё давить.

– Именно поэтому я не такая быстрая и сильная, как ты?

– Именно, и мы достигаем зрелости в возрасте около восемнадцати-девятнадцати лет, к этому возрасту наш Мори достигает своей полной силы. Ты должна была уже заметить, как некоторые из твоих способностей начали проявляться к этому моменту, но ты должна научиться использовать свою демоническую сторону, чтобы улучшить свои физические способности.

Её лицо побелело.

– Ты в порядке?

Она медленно покачала головой.

– Нет. Просто это чересчур много для постижения.

– На это потребуется время.

Мои слова не смогли успокоить её, но она, по всей видимости, сумела овладеть собой.

– Так что ещё вы можете делать, кроме того, как очень быстро передвигаться и ловить людей, падающих со зданий? Какими другими дарованиями вы обладаете?

Я постарался не думать о её падении с высоты в той аллее.

– Дарованиями?

– Ну, знаешь: вы можете принуждать людей, как это делают вампиры, или читать мысли, или исцелять существ. Всякое такое.

Появившаяся на её лице надежда на нечто исключительное вызвала у меня усмешку.

– Никаких особенных дарований, ни внушения, ни чего-то ещё. Мы обладаем скоростью и силой для борьбы с вампирами. Это всё, что нам требуется.

– Ох.

– Ты кажешься разочарованной.

– Нет, я просто пытаюсь всё это понять, – её глаза медленно блуждали по моему лицу. – Сколько тебе лет? И под этим я подразумеваю не тот возраст, на который ты выглядишь.

Её пристальный взгляд поймал меня в ловушку, и я едва не забыл, что надо ответить.

– Я родился в тысяча восемьсот двадцатом году.

Она приоткрыла рот от потрясения.

– Я?..

– Да. Как только ты достигнешь зрелости, старение остановиться и для тебя.

Старение и смерть – этих двух обстоятельств боялось большинство смертных. Знание того, что ей никогда не придётся беспокоиться насчёт этого, должно было немного её успокоить.

– Ох.

Её подбородок задрожал, и я был удивлён увидеть нечто похожее на печаль, наполнившую её глаза.

– Тебя это расстроило?

Она кивнула и потерла свои дрожащие руки.

Обеспокоенность затопила меня, и я сместился, чтобы дать ей свою кожаную куртку.

– Ты замёрзла.

– Я в порядке, спасибо, – её плечи поднялись, когда она сделала глубокий вдох. – Что если я не хочу присоединяться к Мохири?

Мой Мори несчастливо заворчал.

– Ты не примыкаешь. Ты и есть Мохири.

Она вздёрнула подбородок.

– Что если я не захочу жить с ними, а просто захочу остаться здесь? Ты сам сказал, что я могу контролировать эту демоническую штуку лучше любого, кого ты когда-либо встречал, так что мне нет смысла тренироваться.

Я знал, что мои следующие слова принесут боль, но она должна была понять, что всё это означало для неё.

– Ты больше не принадлежишь этой жизни. Что ты скажешь людям, когда перестанешь стареть? Что ты будешь делать, когда каждый, кого ты знаешь, станет стариком и умрёт? Ты должна быть со своими людьми.

Она вздрогнула.

– Они мои люди.

– Это потому что они единственные кого ты когда-либо знала. Как только ты познакомишься с Мохири...

– Нет! – гнев запылал в её глазах. – Нет! Я знаю Мохири, помнишь, и всё что она сделала для меня, так это бросила меня и моего отца. Моя горячо любимая мама-Мохири сбежала от нас, а мой отец был убит вампирами. Где в тот момент были мои люди?

Ошеломлённый всплеском её эмоций, я уставился на неё.

– Твоего отца убили вампиры?

Её смех был ожесточённым.

– Как драматично, не так ли? Можно подумать у кого-то вроде меня будет значительно меньше шансов попасть в руки вампира, учитывая моё прошлое и мои гены. Тот ещё воин.

Она снова быстрым шагом направилась в сторону набережной.

Я пошёл рядом с ней.

– Тот вампир, Эли, знает кто ты. Он будет искать тебя. Вампиры ничто так не любят, как иссушать сирот Мохири. Мы лишили его такого удовольствия, и он не забудет этого.

Она вскользь споткнулась, но не прекратила идти.

– Я думала, ты сказал, что он не ускользнёт.

– Он оказался более изворотливым, чем большинство.

Я вновь отругал себя за то, что позволил вампиру сбежать и за то, что стал причиной страха, который опять прокрался в её голос.

– Ну, если он вернётся назад, он будет считать, что я в Портленде, верно? – с надеждой спросила она. – Он ни за что не будет искать меня здесь. Кроме того, это территория оборотней, и оборотни проводят зачистку Портленда, дабы отыскать вампиров.

– Возможно, оборотни тоже не поймают его.

Эли избегал встречи со стаей последние три недели. Возможно, он не настолько глуп, чтобы приближаться к Альфа, но я видел настолько сильно он жаждал Сару.

Она свирепо посмотрела на меня.

– Ты пытаешься меня напугать?

– Нет, но и врать я тебе не буду.

Когда мы дошли до моего мотоцикла, она повернулась ко мне, расправив плечи и скрестив руки.

– Я не хочу, чтобы ты посчитал меня неблагодарной за спасение моей жизни, поскольку я не могу передать словами всю свою признательность тебе. Но твой образ жизни, твои люди – мне не место с вами.

От её заявления волны волнения стали скатываться с моего демона. Я тоже этому не обрадовался. Но кроме как заставить её пойти со мной, я ничего не мог поделать.

«Солми», – требовал мой Мори. Он желал свою пару, и послал мне яркий образ того, как я уношу её.

Проигнорировав своего демона, я вытащил маленькую карточку и передал её ей.

– Это мой номер. Позвони мне, если я тебе буду нужен или когда ты пересмотришь свои решения.

Она взяла визитку и несколько секунд изучала её, прежде чем запихнула её в карман джинсов.

– Я не передумаю.

То, как она сжала челюсть, подсказало мне, что её не просто будет склонить, и я не стану её заставлять уезжать. Нечто говорило мне, что она никогда не простит меня, если я это сделаю. Меня никогда особо не интересовало мнение людей, но мысль о том, что эта девушка возненавидит меня, вовсе не устраивала меня.

– Ещё кое-что.

Я вытащил из внутреннего кармана куртки небольшой, вложенный в ножны кинжал, и протянул его ей.

– Может сейчас ты и чувствуешь себя здесь в безопасности, но как ты могла понять в пятницу вечером, опасность может подстерегать тебя там, где ты меньше всего ожидаешь.

Она покачала головой, но я вложил кинжал в её руку ещё до того, как она смогла оттолкнуть его. Я наблюдал, как она вынула кинжал из ножен и изучила серебряное лезвие с нескрываемым любопытством. От созерцания того, что она держит одно из моих оружий, я испытал нелепый прилив удовольствия. Я схватил шлем и надел его раньше, чем она смогла увидеть подёрнувшую мои губы улыбку.

Я сел на мотоцикл и повернул голову в её сторону.

– Мы ещё увидимся, Сара.

Очень скоро.

Глава 5

Уезжая от Сары, я не был готов к атаковавшим меня противоречивым чувствам. Я ожидал, что мой Мори будет расстроен, но с удивлением открыл для себя, что я тоже не хочу уезжать. Когда я решил приехать сюда сегодня, я лишь хотел разобраться в своих чувствах и очистить голову. Если бы не связь, она была бы просто очередной сиротой.

Я рассмеялся от своих жалких попыток отрицать очевидное. В Саре Грей не было ничего посредственного. Я мог возложить всю вину на своего демона, но правда была такова, что я заметил девушку ещё до того, как прикоснулся к ней и почувствовал узы. И чем больше я узнавал её, тем больше становился заинтригован ею. Она выглядела такой маленькой и беззащитной, но всё же она обладала внутренней силой и мужеством. Она понятия не имела кем она была, но не только выдержала своего демона, она каким-то образом умудрилась подчинить его себе. За всю свою жизнь я никогда не встречал кого-то похожего на неё. Её уязвимость и страх заставили воина во мне желать защищать её, в то время как мягкие изгибы и сладкий голос возбуждали меня больше, чем я желал это признавать.

Я грубо выругался. Как, чёрт возьми, эта девушка умудрилась залезть мне под кожу с такой лёгкостью? Она не хотела иметь со мной никаких дел, и всё же я не мог перестать думать о ней. Я попытался вспомнить каких-нибудь красивых женщин, с которыми был, но видел лишь её лицо.

Я убедил себя, что должен приехать сюда, чтобы получить ответы, и что я должен быть тем, кто сообщит ей о том, кем она была. В конце концов, защищать наших людей было частью моей работы, а она нуждалась в моей защите, даже после того, как я разорву связь.

Но увидя её сегодня... Связь была чересчур новой для меня, чтобы я испытывал такую сильную реакцию на неё. И, тем не менее, я был в секунде от того, чтобы развернуть мотоцикл и вернуться к ней.

Шумно выдохнув, я сосредоточился на других обстоятельствах, в частности на том, что я должен сказать Тристану о Саре. Он будет сам не свой, когда узнает о внучке. Мой разум всё ещё пытался взять в толк, что Сара была дочерью Мадлен. Мадлен была сложной личностью, но я никогда не считал её способной бросить собственного ребёнка и оставить его незащищённой в столь опасном для нашего вида мире.

Прежде чем я сообщу Тристану о Саре, мне требуются доказательства её личности. Ко времени как я уже подъезжал к городской черте, я позвонил Даксу и попросил его поработать и разобраться в истории жизни Сары, а именно выяснить о свадьбе её родителей и смерти её отца. Будь там что распутывать, Дакс это выявит.

У меня оставалась лишь одна работа. Если Сара не покинет Мэн, я сделаю Мэн безопасным для неё. Я буду проводить зачистку Портленда до тех пор, пока не буду уверен, что в городе не осталось ни одного вампира и Эли больше не представляет для неё угрозу.

Субботней ночью мы вычистили дом, в который нас послал вампир, взяли в плен двух вампиров и ликвидировали трёх других. Если наш информатор был честен с нами, по Портленду слонялось, как минимум, ещё два вампира вместе с Эли, если только эти трое не поджали хвосты и не сбежали.

Но я видел голод Эли, когда он отпустил Сару. Он не похож на того, кто запросто сдаётся. Я видел уже такое ранее: вампира, зацикливавшегося на человеке до полного наваждения. И Эли, должно быть, узнал, что Сара была Мохири, после столь близкого контакта с ней. Вампиры любили вкус нашей крови, и чем моложе Мохири, тем чище кровь.

* * *

Оставшуюся часть вечера я провёл помогая Эрику и его команде возводить новое конспиративное место, которое мы учредили в Портленде. Обнаружение столь большого числа вампиров в городе приводило к необходимости присутствия Мохири на какое-то время. Мы до сих пор понятия не имели, что изначально привлекло Эли и его собратьев сюда. Мы держали в изоляции двух вампиров, которых поймали в субботу ночью, и несколько дней без кормления разговорят их, если они хоть что-то знают.

На следующее утро, ко времени как я вышел из душа, поступило голосовое сообщение от Дакса. Я перезвонил ему, и он подтвердил мне то, что я уже знал. Даниэль Грей был женат на Мадлен Круа вплоть до самой смерти десять лет назад. Было даже чёрно-белое фото пары в сопровождении со статьёй в ежедневной газете "Портленд Пресс Геральд" о его жутком убийстве. Однако, как ни странно, о Саре никаких упоминаний в статье не было.

Повесив трубку, я сел на кровать и стал обдумывать разговор, который мне скоро предстоял с Тристаном. Мои мысли неминуемо вернулись к Саре, и я стал гадать, как она поживает после нашего вчерашнего разговора. Сопротивлялась ли бы она меньше Мохири, если бы знала, что среди них у неё есть семья? Она была очень ершистой, когда я упомянул ей об отъезде и непреклонна в том, что её семья была здесь. Я опасался, что ещё больше откровений может стать непосильно для неё.

Крис на кухне готовил завтрак, когда я спустился на первый этаж. Когда мы были в разъездах, мы преимущественно питались в ресторанах и барах, и поэтому мы оба наслаждались домашней едой, когда у нас появлялась такая возможность. К счастью для меня, Крис любил готовить, и он был хорош в этом.

Он послал мне вопросительный взгляд, когда я вошёл в кухню, и я знал, что он ожидает от меня рассказа, где я пропадал вчера. Мы долгое время были друзьями, и мы не так много утаивали друг от друга. Но я обнаружил, что не хотел разговаривать о Саре.

– Ты позвонил Полетте, чтобы она позаботилась о твоей сироте?

Он переложил омлет и сосиски на тарелку и передал её мне.

Я взял тарелку и сел за стол.

– Нет. Я решил сам позаботиться об этом.

Он резко развернулся, тем самым отправив в полёт крошки омлета с лопатки в его руке.

– Ты что?

Я занялся омлетом, проигнорировав его потрясённый взгляд.

– Это была твоя идея.

– Да, но я не думал, что ты воспримешь меня всерьёз, – он взглянул на потолок, словно заподозрил, что я держал её взаперти наверху. – Что произошло?

Я в ответ криво улыбнулся.

– Она не особо была рада видеть меня, да и узнать кем она является. И она более чем чётко дала понять, что она не покинет Мэн.

– Она что?..

Я указал на плиту.

– Твои яйца горят.

– Чёрт! – Он схватил дымящуюся сковороду с яйцами и начал отскребать их, скидывая в измельчитель мусора. Он наполнил сковороду мыльной водой и снова повернулся ко мне: – Мы вынуждены будем послать Полетту поговорить с ней. Она лучшая в деле с сиротами. Мы не можем оставить девушку здесь без защиты.

– У меня нет намерения оставлять её.

Я отнёс тарелку к раковине и помыл её.

Крис, нахмурившись, свёл вместе брови.

– Что ты мне не рассказываешь?

Я вытер тарелку и убрал её, прислушиваясь к присутствию других людей в доме.

– Где все остальные?

– Они рано утром отправились в Бостон, чтобы забрать оставшуюся часть их оборудования. А что?

Я взял свой сотовый телефон и прошёл в гостиную комнату.

– Потому что я бы предпочёл этот разговор оставить между нами троими.

– Нами троими?

Я сел на диван, а он сел напротив меня.

– Ты, я и Тристан, – сказал я, прежде чем я набрал номер.

Тристан поднял трубку на второй гудок.

– Что вы нашли? – спросил он, как только понял, кто звонит.

– Больше чем мы ожидали, – я посмотрел на Криса, который наблюдал за мной с нескрываемым любопытством. – Те девушки пропали из-за вампиров. Десять вампиров скрывались в доме, и мы позаботились о пятерых из них. Двух мы держим под замком, и мы ищем трёх оставшихся.

– Десять. Необычайно большое число. Вы выяснили почему они были в Портленде?

– Пока ещё нет, но мы выясним, – ответил Крис.

На другом конце линии повисла небольшая пауза.

– Почему у меня такое чувство, что есть в этом нечто большее, чем вы мне рассказываете? – спросил Тристан.

– Есть, – я сделал вдох. – Мы нашли сироту. Мы спасли её от вампира, за которым теперь охотимся.

– С ней всё в порядке? – беспокойство затопило голос Тристана. – Вы вызвали Полетту? Что насчёт матери девочки? Она пережила нападение?

Я подождал, пока поток вопросов иссякнет.

– Он не пострадала, и её родители не были вовлечены в нападение. Мы натолкнулись на девушку в баре в пятницу вечером.

– В баре? – Тристан скептически вторил. – Что вообще ребёнок делал в баре?

– В том то и дело, – Крис подался вперёд, положив руки на колени. – Она не ребёнок, во всяком случае, не дитя. Ей семнадцать.

Тристан резко втянул воздух.

– Как такое возможно? Вы уверены, что она Мохири?

– Я никогда ещё ни в чём не был так уверен в своей жизни, – ответил я, вновь навлекая на себя испытывающий взгляд Криса. – Я был в её обществе несколько раз, и каждый раз я смог почувствовать её Мори. Вчера я навещал её, и я выяснил несколько фактов о ней, которые, честно говоря, чертовски шокировали меня. Мне пришлось попросить Дакса перепроверить её историю, чтобы подтвердить мои подозрения, прежде чем я сообщу тебе.

Я сделал глубокий вдох.

– Её зовут Сара Грей, и её отец был человеком. Её мать – Мохири.

Тристан с Крисом одновременно резко втянули воздух.

Я продолжил, прежде чем любой из них сможет заговорить.

– Её отец был убит вампирами десять лет назад. Её мать оставила их, когда Сара была очень юной, и Сара понятия не имела кем она была, пока я не рассказал ей.

Крис нахмурился.

– Откуда вы с Даксом узнали, что её мать Мохири, если даже Сара не знала об этом?

– Я понял это, как только услышал имя её матери, – я уставился на телефон. – Тристан... Сара дочь Мадлен.

– Мадлен? – произнёс в неверии Тристан. – Откуда... откуда ты знаешь это?

– Сара сказала мне, что её мать звали Мадлен, и Дакс отыскал фотографию твоей Мадлен с Даниэлем Грей, – я посмотрел на Криса, который до сих пор пялился на меня с приоткрытым от потрясения ртом. – И Сара внешне очень напоминает Джозефину.

Крис снова обрёл способность говорить.

– Точно! Я знал, что она выглядит знакомой. Дочь Мадлен? Проклятье.

– Николас, ты уверен в этом? – голос Тристана дрожал, и я мог лишь представить, что он чувствовал.

Я был рядом с ним, когда он нашёл записку Мадлен, которую она оставила ему, прежде чем сбежала. Больше года я помогал ему с её поисками, и я видел страх и беспокойство за его единственного ребёнка. Мадлен была подготовленным воином, когда она покинула бастион, но она никогда не была в большом мире в одиночку. Я наблюдал, как проходили годы, и надежда на её возвращение домой потихоньку угасала в его глазах.

По прошествии нескольких десятилетий без весточки от неё, он принял тот факт, что она могла быть мертва, и он безропотно смирился быть последним в его родовой линии. Теперь же, обнаружить, что его дочь всё ещё жива – или была жива семнадцать лет назад – и вышла замуж и дала жизнь ребёнку...

– Без сомнений, она дочь Мадлен, твоя внучка, – сказал я.

– Ох, милостивый Боже, – хрипло прошептал Тристан. – Мадлен.

Мы с Крисом молчали в течение нескольких минут, между тем как Тристан приходил в себя от открытия, что Мадлен могла быть до сих пор жива, и что у него была внучка.

Тристан прочистил горло.

– Сара с вами? Я могу поговорить с ней?

– Её здесь нет. Она отказалась покидать свой дом.

Я мог слышать шаги Тристана, когда он начал расхаживать по своему кабинету.

– Мы не можем оставить её без защиты. Ты объяснил ей, как это опасно для неё?

– Да, но она решительно настроена остаться. Она не испытывает тёплых чувств к своей матери, и думаю, она отчасти винит Мадлен в смерти своего отца. Она не хочет иметь с нами никаких дел.

Тристан прекратил мерить шагами кабинет.

– Я приеду и поговорю с ней. Может быть, если она будет знать, что у неё здесь есть семья, она будет меньше нас опасаться.

У меня вырвался смешок.

– Она не боится нас. Поверь мне. Я бы сказал, скорее презирает.

Повисла мимолётная пауза, прежде чем Тристан вновь заговорил:

– Ты сказал, что ей семнадцать, и она понятия не имела, что она Мохири. Как же она продержалась так долго без подготовки?

– Не знаю, но её контроль над Мори не похож ни на что, что довелось мне когда-либо видеть. Если бы я его не почувствовал, я бы подумал, что она смертная.

– Не знай я тебя, я бы сказал, что услышал в твоём голосе восхищение, – сказал Тристан.

Я не стал пытаться это отрицать.

– Сложно не восхищаться кем-то с такого рода силой. Она поразительно бесстрашная, учитывая всё то, через что она прошла. В некотором смысле она напоминает мне тебя.

– Моя внучка, – произнёс он в изумлении. – Я вызову джет. Я буду на месте сегодня после обеда.

Я взглядом встретился с Крисом, когда покачал головой.

– Не думаю, что это мудрое решение. Сара сильная, но она была сокрушена, когда я разговаривал с ней, не то чтобы я винил её за это после последних нескольких дней. Она таит сильную обиду на свою мать, и, полагаю, встреча с отцом Мадлен будет чересчур для неё прямо сейчас. Это может оттолкнуть её ещё больше.

– Ты предлагаешь нам оставить её там? – резко спросил Тристан.

– Нет. Мы дадим ей некоторое время всё обдумать, прежде чем мы снова с ней поговорим. Мы с Крисом будем присматривать за ней, и мы не единственные её защитники.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тристан.

– Когда я встретил Сару, она была с двумя членами стаи Мэна – с сыном Альфы и племянником. Она близка с волками, и те двое, которых я повстречал, были очень покровительственны насчёт неё. Она живёт в маленьком городе под названием Нью-Гастингс, в самом сердце территории стаи, в часе езды на север от Портленда.

– Оборотни? – у Тристана ушла целая минута, чтобы оправиться от своего шока. – Это стая Максвелла Келли.

Заговорил Крис:

– Ты знаешь его?

– Только по репутации, – ответил Тристан. – Он сильный Альфа и широко известен за свои охотничьи навыки. Я слышал, что другие стаи отправляют своих волков проходить у него подготовку. Его стая одна из первых в стране, которая живёт среди людей, вместо того, чтобы обособлять себя. Он также территориальный. Я всё ещё пытаюсь понять, как те вампиры умудрялись неделями избегать его стаю.

– Вампир, который напал на Сару, был их лидером, – сказал я. – Он оказался искусен в прятках и заметании своих следов. Но если он всё ещё здесь, мы найдём его.

Тристан протяжно выдохнул.

– Мне легче от мысли, что моя внучка под защитой Келли, но я не успокоюсь, пока она не окажется здесь с нами. Пожалуйста, обеспечьте ей безопасность.

Крис торжественно кивнул.

– Я буду оберегать свою кузину ценой своей жизни.

– Как и я, – поклялся я.

– Спасибо. Не думаю, что смог бы доверить её безопасность кому-нибудь другому, – кресло Тристана скрипнуло, когда он снова сел. – Это... у меня нет слов, что для меня значит, знать что у меня есть внучка. Я просто не могу понять, как Мадлен могла бросить своего собственного ребёнка. Я знал, что моя дочь могла быть эгоистичной, но она никогда не была плохим человеком. Если она не хотела ребёнка, почему она не послала его мне?

– Я не знаю.

Я задавался тем же вопросом. Мадлен с лёгкостью могла поднять трубку телефона и сообщить Тристану о девочке. Почему она не сделала этого, было вопросом, на который могла ответить только она.

Тон Тристана изменился, и он сосредоточился на деле.

– Каков ваш план? Команда Эрика будет охотиться на вампиров, пока вы оба присматриваете за Сарой?

– Мы с Крисом будем по очереди приглядывать за ней, – я посмотрел на него, и он кивнул в согласии. – Хотя нам и придётся держаться на расстоянии, поскольку она не обрадуется, если узнает, что мы околачиваемся поблизости.

– Возможно, я должен попросить Полетту присоединиться к вам, – предположил Тристан. – Нет никого лучше её в работе с сиротами, и женщина может показаться менее угрожающей для Сары.

Он был прав, но я упорно не желал вовлекать кого-то ещё в это. Несколько дней назад я планировал передать Сару в руки Полетты, но теперь я сделать этого не мог.