Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)

– Роланд!

– Он в порядке. Он дальше по коридору.

Я вновь пододвинул кресло к краю кровати, где оно простояло почти всю ночь, и внимательно изучил её лицо. Невзирая на многие часы сна, выглядела она всё ещё уставшей, и это обеспокоило меня.

– Это нормально быть в таком состоянии после того, как ты делаешь это? Падать в обморок? – спросил я.

– После исцеления? Обычно меня так не вырубает, но я никогда раньше до этого не исцеляла оборотней. Обычно я прихожу в норму, если отдохну час или около того.

Из её уст это прозвучало так, будто спасение жизни было нормальным явлением для неё, и у меня возникло чувство, что это было не далеко от истины.

– Ты часто этим занимаешься?

Она улыбнулась.

– Так часто, что уже и не припомню сколько раз. Я занимаюсь этим с шести лет.

Так рано. Я собирался спросить её откуда она получила этот дар, но вспомнил, как она уже нечто подобное спрашивала у меня в день, когда я сообщил ей кем она была.

– В тот день на верфи ты спросила меня, обладают ли какими-то дарованиями Мохири. Ты хотела узнать можем ли мы исцелять других.

– Да.

Хотелось бы мне дать ей ответы, но после вчерашней ночи у меня лишь появилось ещё больше вопросов. Одно было ясно, её дар не ограничивался только исцелением.

– Я не знаю ни одного Мохири, кто мог бы делать то, что ты сделала прошлой ночью. Ты то же самое сделала с теми двумя монстрами в погребе?

Она кивнула.

– Я использовала это раньше, чтобы успокоить животных, но я и понятия не имела, что это по-настоящему сработает на церберах. Что случилось с ними? Ты не?..

– Они попытались последовать за нами, так что Крису с Эриком пришлось их изолировать. Их перевезут в одно из наших учреждений, пока мы не придумаем, что делать с ними, – на её лице появилось облегчение, и я знал, что прошлой ночью принял правильное решение. – Мы не можем позволить паре церберов безудержно бегать по Портленду.

Она нахмурилась.

– Что за учреждение? Я не хочу, чтобы им причиняли боль.

– Никто их не обидит, – усмехнулся я. После всего, что случилось вчера, она беспокоилась о благополучии двух церберов. Желая уверить её, я сказал:

– Теперь они твои. Как только падший зверь запечатляется на новом хозяине, он становится невероятно преданным. Они будут откликаться только на тебя.

Её взгляд оживился.

– Именно это колдун и сказал.

Колдун? Я послал ей вопросительный взгляд.

– Хель-колдун. Он был в том погребе прошлой ночью.

Моё тело напряглось.

– Он причинил тебе боль?

– Нет, – выпалила она. – Он даже не пытался остановить меня. Он заинтересовался Реми и церберами, и говорил просто какую-то бессмыслицу. А затем он ушёл.

Я почесал подбородок. Зачем было Хель-колдуну нападать на неё ранее днём, лишь чтобы разрешить ей идти несколькими часами позже? Может она напугала его тем, что смогла дать ему отпор. Хель-колдуны были беззащитны без своей магии.

Разговор о колдуне, похоже, не беспокоил её. На самом деле, за исключением того, что она выглядела уставшей, складывалось впечатление, что она хорошо восстановилась, учитывая всё произошедшее вчера.

– Много чего случилось в том погребе прошлым вечером, – я пристально за ней наблюдал. – Хочешь поговорить об этом?

– Нет.

Она отвела взгляд, с трудом сглотнув. Мне не надо было видеть её лицо, чтобы хоть немного понять её чувства. Я мог ощутить её боль сквозь связь.

– Каждый Мохири борется со своим Мори в какой-то момент своей жизни, – сказал я, вспоминая свои собственные сражения. – Для большинства это происходит, когда они молодые и испытывают недостаток в тренировке, чтобы управлять порывами демона. Ты обладаешь таким контролем над своим Мори, что, должно быть, было очень пугающе позволить себе снять свою защиту, как это сделала ты. Но не позволяй своему страху заставить себя забыть, почему ты сделала это. Ты спасла тех троллей.

Её дыхание сбилось, и я увидел, что она пытается не заплакать. Моим первым порывом было протянуть к ней руки, но я чувствовал, что она больше нуждается в подбадривание, нежели в утешении.

– Ты сильнее демона. Я понял это когда встретил тебя. Но услышав, как ты отбилась от Хель-колдуна и затем, наблюдая за тобой с оборотнем прошлой ночью, я осознал, что ты обладаешь силой, которую я не смогу постигнуть. Ты спасла больше, чем одну маленькую жизнь прошлой ночью. Люди здесь называют тебя героем.

Она уставилась в потолок.

– Ещё тот герой. Роланду никогда бы не потребовалось исцеление, если бы я изначально не стала причиной того, что его чуть не убили.

Она приняла несколько плохих решений, но я не позволю ей винить себя за это.

– В том, что случилось прошлой ночью, нет твоей вины, Сара. Мы выяснили, кто стоял за всем этим. Его зовут Юсри аль-Хавваш и он – миллиардер, нефтяной магнат, шейх, который обнаружил два года назад, что у него болезнь Альцгеймера. Он повсюду искал лекарство, и он искал троллей задолго до того, как ты продала ту желчь. Это доведённый до отчаяния человек с неограниченными ресурсами.

– Но он искал бы где-нибудь в другом месте, если бы я была более осторожна, – жалобно произнесла она.

– Опять же, это не делает тебя ответственной за его действия, – я переместился ближе к кровати. – Посмотри на меня.

Она опустила взгляд, и от муки в её глазах у меня заныло в груди.

– Да, ты совершила ошибки, но ты не повинна в алчности и поступках других людей. Твоя оплошность заключается в том, что ты слишком многое взяла на себя. Ты должна научиться доверять людям и перестать пытаться свернуть горы в одиночку.

Я не мог сказать достучался ли я до неё своими словами или же нет. Она глубоко вздохнула.

– Моя жизнь была намного проще месяц назад. Может быть, теперь всё начнёт снова приходить в норму.

Я знал, что этот момент настанет, но от этого легче не было.

– Я бы хотел, чтобы так и было, но после того, что я увидел прошлой ночью, думаю, ты можешь находиться в гораздо большей опасности, чем мы первоначально считали.

Она приподнялась на кровати и прислонилась спиной к подушкам.

– Что ты имеешь в виду? Мы не заметили ни единого признака присутствия вампиров, за исключением тех, что работали на шейха – чего я совершенно не понимаю, кстати. И колдун шейха лишь пытался схватить меня, чтобы добраться до троллей.

– Подумай об этом, Сара. Молодые тролли были схвачены примерно в тоже время, что и ты подверглась нападению на технической остановке, а это означает, что шейх не нуждался в тебе, чтобы найти троллей. Так почему же они выслеживали тебя, если уже имели то, что хотели?

Я внимательно за ней наблюдал в ожидании, когда мои слова начнут доходить до неё и, желая понять, как они повлияют на неё. В моём распоряжении была вся ночь на обдумывание этой ситуации, на складывание всех кусочков пазла воедино.

– Хочешь знать, с чего вдруг вампирам рисковать, помогая людям выкрасть троллей. Что если вампиры захотели что-то и они заключили соглашение с шейхом – обмен своего рода? Тебя на троллей.

Она покачала головой в несогласии.

– Нет, два вампира, на которых я натолкнулась, попытались убить меня, а не взять в плен, – я резко втянул воздух, и она поспешила добавить: – Мы с Реми позаботились о них.

Я правильно её расслышал?

– Ты убила вампира?

– С помощью Реми. Он жутко хорош.

Я начал было говорить, что Реми мог убить вампиров и, не привлекая её, но я не стану отнимать у неё этого. Более важным было заставить её осознать опасность, в которой она пребывала. Я не хотел думать о ряде беспринципных людей, которые сделают всё что угодно, чтобы заполучить в свои руки кого-то вроде неё.

– Даже если ты и права насчёт вампиров, кое-что ты упустила из виду. Ты обладаешь поразительным даром. Если об этом поползёт слух, шейх придёт за тобой, и он будет не единственным.

– Ему никакой пользы от этого не будет. Я не могу исцелять смертных.

Я вскинул брови, и она сердито посмотрела на меня.

– Мой дядя в инвалидном кресле. Если бы я могла исцелять смертных, неужели ты думаешь, он не был бы первым, кому бы я помогла?

Я верил ей, но это не обеспечит ей безопасность. Факт оставался фактом: больше оставаться в Нью-Гастингсе ей было небезопасно, даже в Мэне если уж на то пошло.

– Никто другой не будет знать об этом. Прошлой ночью была всего-навсего проба того, что может произойти. Они снова вернутся и пострадают люди. И не забудь, что нам ещё предстоит побеспокоиться насчёт Магистра. Он может прийти за тобой только для того, чтобы использовать тебя против Мадлен.

Она содрогнулась.

– Не сдерживай себя. Я ещё не совсем ни жива, ни мертва.

– Ты должна всё это услышать, Сара, – непоколебимо сказал я.

Она свирепо посмотрела на меня.

– Ты пытаешься напугать меня, заставить поехать меня с тобой.

– Да. Но это не умаляет правды.

Я наблюдал, как эмоции играют на её лице, пока она переваривает сказанное мной, и я увидел смирение, когда она, наконец, пришла к решению.

– Я... мне надо поговорить с Нейтом, объяснить ему всё, – хрипло вымолвила она, несмотря на меня. – Ему будет сложно понять всё это.

Облегчение затопило меня.

– У нас есть некоторые дела в Портленде, которые надо закончить, это займёт несколько дней и это даст тебе время, в котором ты нуждаешься в вопросе со своим дядей. Я понимаю, для тебя это трудно, но ты совершаешь правильный поступок.

Я отнёс кресло обратно в угол и открыл дверь.

– Я клянусь тебе, что обеспечу тебе безопасность, – поклялся я, прежде чем вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Глава 12

– Это он?

Я внимательно изучил черты мёртвого вампира, который поразительно был похож на Эли. Прошёл месяц с той ночи в аллее, но я никогда не забуду лицо того вампира или то с каким голодом он смотрел на Сару. Присланная Крисом мне фотография поселила во мне надежду, что ублюдок был мёртв, даже несмотря на соблазн самолично положить ему конец. Но увидев тело вблизи, я понял, что возможно мне ещё представится этот шанс.

– Нет, – я отвернулся от тела и посмотрел на Криса. – Очень похож, но не он.

– Очень жаль, – он жестом указал двум воинам избавиться от тела. – Так в каком часу мы покидаем этот ничем не примечательный город?

Мы вышли на улицу, где у подъездной дорожки стояли припаркованными наши байки.

– Завтра во второй половине дня, самое позднее в среду. Саре надо несколько дней для разговора с дядей. Для неё это непросто.

Крис поджал губы.

– Такое никогда не было простым делом, но твоя девочка сильнее, чем кажется.

– Так и есть.

Понимание этого никак не облегчило мой отъезд сегодня, пусть и всего на несколько часов. Я не видел её со времени, как подвёз её до дома вчера, но когда я позвонил ей сегодня утром, чтобы сообщить ей, что вернусь вечером, она прозвучала очень потерянной. Я знал, что её разговор с дядей вчера прошёл не особо хорошо. Стоя у её дома прошлой ночью, я мог ощутить её боль, и было крайне сложно не пойти к ней.

– Ты уже собрался поехать назад? Я думал, Максвелл сказал, что стая приглядит за Сарой.

– Он пообещал, но я не хочу слишком много времени проводить вдали от неё сейчас.

На самом деле я планировал представиться её дяде и пригласить его поехать в Весторн с Сарой. Я надеялся, что это поможет ему и Саре приспособиться к переменам в их жизнях. И я хотел уверить его, что мы никогда и пытаться не будем удержать её вне семьи.

Зазвонил телефон и я вытащил его, ожидая увидеть на экране снова имя Тристана. Он позвонил мне уже три раза со времени, как я уведомил его, что Сара согласилась поехать в Весторн. Последний раз, когда я видел его таким счастливым, был в день рождения Мадлен.

На экране высветилось имя Сары, и мой желудок мгновенно стянуло узлом. Она не стала бы мне звонить, если только не произошло что-то плохое.

– Сара, что случилось?

– Что-то снаружи, – она глотала воздух, её ужас был практически осязаемым. – Оно попыталось проникнуть внутрь. Защита сдерживает, но Нейта нет. Если он приедет домой и...

Я выругался и запрыгнул на мотоцикл. Крис схватил меня за руку, и я едва не зарычал на него.

– Звони Максвеллу. Сара в беде.

Я заставил себя прозвучать спокойно, вопреки моему сердцу, которое пыталось прорваться сквозь грудную клетку.

– Мы едем. Оставайся там, где находишься, и не вешай трубку. Я буду оставаться на связи, пока мы не доберёмся до тебя. Ты меня слышишь?

– Может мне стоит позвонить Максвеллу.

– Нет, оставайся со мной на связи. Крис звонит им прямо сейчас.

Слышать её голос и знать, что она была в безопасности – единственное, что удерживало меня от срыва. Я рывком натянул шлем, активировал наушники через блютус и завёл мотоцикл.

– Я уже в пути, – сказал я, когда вылетел с подъездной аллеи.

– Хорошо, – скрипучим голосом произнесла она, прозвучав немного спокойней.

Боже, я не должен был её оставлять. Если с ней что-то случится...

– Что это было? – спросил я, когда услышал звук на её конце.

– Домашний телефон. Может быть, это Нейт, – я услышал, как она пробежала по дому и подняла трубку другого телефона. – Алло? – а потом: – Да.

Раздался громкий удар от того, что она уронила сотовый телефон.

– Сара? – когда она не ответила, я заорал: – Сара, возьми телефон.

– Я согласна! – воскликнула она. Её слова были лишены всякого смысла, пока она не произнесла: – Как я могу быть уверена, что тебе можно доверять в том, что ты отпустишь его?

– Сара, это ловушка. Не покидай дом! – заорал я.

Они не смогли добраться до неё, поэтому они используют то, что, как они знают, выманит её на улицу.

– Нет, я приду, – ответила она человеку, позвонившему по другому телефону.

А затем повисла тишина.

– Не слушай его. Что бы он тебе ни говорил, это ложь.

Ничего.

– Проклятье, Сара, ответь мне! – рявкнул я.

Раздался приглушенный звук, когда она подняла телефон. Её следующие слова были сродни ножу, вкручиваемому в мои внутренности.

– Прости, Николас, я должна идти.

– Не покидай этот дом. Я буду на месте через тридцать минут. Что бы это ни было, мы сможем принять меры.

– Будет слишком поздно. У них Нейт, и они собираются убить его, если я не появлюсь там в течение десяти минут. Я совершила много ошибок, но я не позволю из-за них умереть Нейту.

– Сара, подумай об этом, – взмолился я. – Они не собираются вот так просто взять и отпустить твоего дядю, как только заполучат тебя. Если ты сделаешь это, ты можешь погибнуть.

– Он непременно умрёт, если я не пойду. Я не собираюсь прятаться здесь и бездействовать, в то время как его убивают. Я не смогу с этим жить, – смирение в её голосе чертовски меня напугало. – Ты был прав, всё, что я делаю, так это подвергаю любимых людей опасности. Это должно быть прекращено немедленно.

– Сара, нет, послушай...

Связь прервалась.

Я набрал ей на сотовый, и звонок был переведён на голосовую почту. Я выжал газ и мой байк рванул вперёд. Я вновь попытался ей позвонить, хотя и знал, что она не ответит. Сара пойдёт на всё ради любимых ею людей, даже если это поставит её собственную жизнь под угрозу.

Должно быть, это был Юсри аль-Хавваш. Мужчина, который рискнул навлечь гнев троллей, не задумываясь причинит боль Саре или её дяде, чтобы заполучить желаемое. Я постарался не думать о другом варианте: что Эли, наконец-то, нашёл способ добраться до неё. От мысли о ней в его руках, у меня в ушах застучала кровь, а мой желудок буйно вспенился.

Я никогда не знал о существовании такого рода страха вплоть до сегодняшнего дня.

– Боже, умоляю, убереги её. Я не могу потерять её.

Пытка приняла иной новый смысл для меня, пока я вёл отсчёт милям, одну за другой. В голове я постоянно проигрывал каждый наш с ней разговор. Я видел вспышку гнева в её глазах, когда мы спорили, и то, как её лицо освещалось, когда она улыбалась. Я наблюдал, как она отбивалась от крокотта, защищала тролля, исцеляла умиравшего оборотня. Она не похожа ни на кого из тех, кого я раньше встречал, и за месяц она стала всем для меня.

Подъехав к дому Сары, я увидел припаркованный пикап Максвелла. Я соскочил с мотоцикла и в три счёта поднялся по ступенькам и с треском вломился через дверь, не потрудившись постучаться.

Дядя Сары и Максвелл сидели на кухне, когда я стремительно вбежал в дом, и я еле сдержался чтобы не ударить Альфа за то, что тот не защитил её, как обещал.

– Кто ты? – требовательно спросил Нейт Грей ещё до того, как я смог заговорить.

– Николас Даньшов. Я друг Сары.

Узнавание забрезжило в его глазах.

– Она говорила мне о тебе, – его голос стал хриплым. – Пожалуйста, найди её.

– Найду. Скажи мне что случилось.

Он прочистил горло.

– У меня было несколько встреч в Портленде, и я уже ехал домой, когда двое мужчин схватили меня в продуктовом магазине. Один был немцем, а другой с ближнего востока. Они привезли меня в заброшенный дом на Кресент-стрит, где дожидался мужчина по имени Хаим Бакр. Он сказал мне, что у него есть дело с Сарой, и что если я поведу себя правильно, я и не замечу, как окажусь дома. Я спросил, чего он хочет от Сары, но он не ответил. Я знал, что это имеет какое-то отношение к тому, что Сара рассказала мне прошлой ночью. Она сказала, что вынуждена уехать, потому что люди преследуют её.

Его голос надломился.

– Теперь она у них.

Для меня стало небольшим утешением, что Сара в руках людей шейха, а не вампира. Шейх хотел, чтобы она попробовала исцелить его, поэтому он сохранит ей жизнь. Если ему дорого то, что осталось от его жизни, он не позволит ей пострадать.

– Что случилось потом?

– Люди Хаима ушли и вернулись немного погодя с Сарой. Затем Сара и Хаим поговорили о его работодателе. Он сказал ей, что шейх был зол на неё из-за того, что она воспрепятствовала краже юных троллей. Он орал на неё, но она дала ему отпор. Она была такой храброй, даже когда...

По мне растёкся холод.

– Когда что?

Голос Нейта дрожал.

– Когда позвонил вампир. Она была напугана, но ни разу не показала им этого. Хаим сказал, что он передаст нас вампиру, чтобы урегулировать долг.

О, Боже, нет.

– Этот ублюдок Хаим хотел напугать её, заставить её страдать, – выплюнул Нейт. – Он наслаждался собой.

Мой Мори зарычал в моей голове, и я пообещал ему, что мы убьём этого мужчину голыми руками.

– Как ты выбрался из этого, Нейт? – спросил Максвелл.

– Это всё Сара. Она заключила с Хаимом сделку. Если тот отпустит нас, она даст ему немного желчи тролля, которую она припрятала. Немец привёз меня домой, а Сара отправилась с Хаимом и другим мужчиной за желчью.

Надежда вспыхнула в моей груди. Я не верил, что Хаим отпустит Сару, как только получит желчь, но она была умна и она знала, что мы будем искать её.

– Как давно она уехала с ним?

– Менее двадцати минут назад.

– Они всё ещё могут быть здесь. Она задержит его, чтобы дать нам время отыскать её, – я посмотрел на Максвелла. – Нам надо заблокировать все выезды из этого города.

– Как только позвонил Крис, я выслал стаю в город. Они перекрыли все выезды и гавань. Вся стая знает её запах, и мои лучшие охотники пытаются поймать её след.

– Хорошо, – я направился к двери. – Дай мне знать в ту же секунду, как они что-нибудь обнаружат.

– А ты куда? – окликнул меня Нейт.

– Вернуть её и убить каждого, кто прикоснётся к ней, – холодно поклялся я.

Я позвонил Крису сразу же, как запрыгнул на мотоцикл.

– Люди Юсри аль-Хавваша взяли её. Они не так уж давно уехали, поэтому до сих пор в Нью-Гастингсе.

– Откуда ты знаешь, что они всё ещё здесь?

– Сара пообещала им желчь тролля. Они не покинут город без неё.

– Умная девчушка, – сказал он. – Я буду на месте через пять минут. Мы найдём её, Николас.

Я закончил разговор и завёл мотоцикл.

– Николас, – выкрикнул Максвелл с верхних ступенек крыльца. – Фрэнсис уловил запах Сары на старой промысловой дороге на юге города. Он сказал, что след свежий.

– Я знаю, где это.

Я отъехал от здания раньше, чем он смог мне что-нибудь ещё сказать. Я позвонил Крису по пути туда и попросил его встретиться со мной там.

Я заметил белый Кадилак в полумиле вглубь по промысловой дороге. Объехав его, я увидел Фрэнсиса, согнувшегося над телом на земле.

– Вампир убил его, – он указал на изувеченного мужчину, в то же время вытаскивая сотовый телефон. – Судя по виду, их было несколько. Мне надо уведомить Максвелла.

Мой желудок превратился в лёд. Только зрелые вампиры могут гулять средь бела дня, как раз в пасмурный и туманный день, как сегодня.

Эли был здесь.

Двигаясь со скоростью демона, я надел свою амуницию и схватил мечи.

– Когда Крис доберётся сюда, отправь его на утёсы.

– Откуда ты знаешь, куда они отправились?

– Просто знаю.

Я побежал в лес. Утёсы были тайным местом Сары и Реми, и именно там она спрятала эту чёртову желчь.

Не сложно было проследовать по их следу. Я остановился, чтобы изучить две пары отпечатков ног в грязи, и моя ярость усилилась, когда я увидел, что маленькие отпечатки были сделаны ногами, одетыми только в носки. Чуть дальше я нашёл место, где она лежала на земле; и в этом же месте она избавилась от своих оков и побежала.

Спешно двигаясь, я добрался до ручья. Поваленное дерево было перепачкано кровью, и я сказал себе, что она порезала ступни во время бега и не страдала от более серьёзных ран.

Я продолжил идти, и внезапно я смог ощутить запах океана.

А потом я почувствовал её.

Я вырвался из леса и встрял на месте в середине небольшой поляны. Передо мной на утёсе кружило порядка десяти или даже больше вампиров, и среди них стояли Сара и Эли.

Кровавая пелена окрасила моё зрение, когда я увидел его собственническую хватку на её руке. Я выхватил мечи из амуниции и поприветствовал снизошедшую на меня ярость.

Сара резко развернулась и встретилась со мной взглядом.

"Солми!" – проревел мой демон.

На миг мир померкнул, пока в нём не остались только мы с ней, и между нами протянулись узы. Я взглядом жадно упивался ею. Покрытая синяками и кровью, в изорванной грязной одежде, она по-прежнему оставалась самым красивым созданием, которое я когда-либо видел.

Крик Эли разорвал удерживающие меня чары.

– Он один. Риза, Хит, Лорн – позаботьтесь об этом.

Три вампира метнулись ко мне. Окружив меня, они держались вне досягаемости моих мечей, выжидая благоприятной возможности.

Мой Мори кипел под кожей, желая крови тех, кто навредит нашей паре.

"Ты её получишь", – поклялся я, когда его жажда крови наполнила меня.

Рыжеволосый парень двинулся на меня. Он бросил взгляд налево, когда я вскинул мечи, и я знал, что он пытается отвлечь меня. Мы быстро и одновременно крутанулись друг от друга, и один из моих мечей разрубил кожу и кость.

Атаковавший меня слева блондин закричал, и попытался отступить, но я его не пощадил. Его лицо всё ещё было застывшем от шока, когда его отрубленная голова упала на землю.

Позади меня завизжала женщина, в тоже время рыжеволосый снова напал на меня. Стоявший в его глазах взгляд подсказал мне, что на этот раз это был не ложный выпад.

Прижав к себе мечи, я оттолкнулся от земли, вложив в толчок скорость. Сделав сальто в обратном направлении, я приземлился за спиной атаковавшей меня женщины. Она сдвигалась слишком быстро, чтобы уклониться от выпада парня, и она вновь закричала, когда его когти вонзились ей в лицо.

Мужчина попытался свернуть в сторону, но он слишком долго колебался, а мои мечи поджидали его. Он заорал, как только первое лезвие глубоко ранило его грудь.

"Убей!" – зарычал мой Мори, когда второе лезвие глубоко разрезало живот вампира, потроша его. Больше не предоставляя угрозы, он опустился на землю, зажимая свои внутренности.

Женщина издала нечеловеческий звук, и, развернувшись, я замахнулся мечами, когда она полетела на меня. Один её глаз был уничтожен когтями парня, но в уцелевшем глазе пылало достаточно ненависти для них обоих. Обезумев, она атаковала как бездумное животное, и я с лёгкостью зарубил её, вогнав меч в её сердце. Ещё до того как её тело упало на землю, я взвёл меч в дуговом взмахе и отрубил голову мужчине, который до сих пор корчился на земле.

Я повернулся к оставшимся вампирам, которые наблюдали за мной в настороженном молчании. Я перевёл взгляд на Сару и вампира, державшего её в плену. Она была бледной, и я мог почувствовать её страх. Но гордость и надежда сияли в её зелёных глазах.

Голос Эли прозвучал резко.

– Все вы! Прикончите его.

– Трус! – закричала Сара на него, когда все другие вампиры сделали шаг в мою сторону.

Я приготовился к атаке. Воин входит в каждую битву со знанием, что она может быть последней, и у каждого из нас были свои способы встречи грозящей нам смерти. Для меня это всегда было понимание, что я прожил благородную жизнь, обеспечивая безопасность человечеству от гулявшего по земле зла, и я умру, делая то, для чего и был рождён.

Но так было до встречи с Сарой, до того как я узнал, что значит жить ради другого человека. Сейчас её судьба лежала в моих руках, и если я паду, она будет потеряна. Я не позволю этому случиться. Я никогда раньше не сталкивался с таким числом вампиров в одиночку, но опять же, ставки никогда ещё не были столь высоки.

Сара ахнула. В то же самое время все до одного вампиры побледнели и отступили. Мне не надо было оглядываться, чтобы понять, что прибыло подкрепление. Я мог почувствовать запах оборотней, и я услышал тихий шёпот стрелы, натягиваемой в луке.

Я посмотрел на Эли, но мои слова были адресованы всем вампирам.

– Отпусти её, и мы позволим тебе жить... сегодня.

Эли рывком притянул Сару к себе, прижав когти к её горлу. Его губы искривились в оскале, который не смог замаскировать страх в его глазах.

– Я так не думаю. Мы оба знаем, что я смогу вспороть ей горло и спрыгнуть до того, как ты доберёшься до нас.

У меня перехватило дыхание, когда он сместился ближе к краю утеса. Он переживёт погружение с такой высоты, но вот Сара вряд ли. Мне придётся убедить его, что отпустить её, было его единственным способом выбраться отсюда живым.

– Но тогда ничего не воспрепятствует мне в охоте за тобой, и на этот раз я не остановлюсь.

Эли усмехнулся.

– Думаю, сладенькая маленькая Сара важна для тебя и ты не сделаешь ничего такого, что может подвергнуть её жизнь опасности.

Я не ответил, поскольку он выискивал реакцию, которая выдаст меня.

– Нечего ответить? – Эли рассмеялся и бегло провёл когтями по её лицу. – Всё ещё по-прежнему тебе нечего будет сказать, когда я вкушу её?

Я знал, что вампир подстрекает меня, но это не остановило рычание, которое поднималось в моей груди. Вида его когтей на ней стало достаточно, чтобы свести меня и моего Мори с ума от ярости.

– Не приближайся, Мохири, – заорал Эли. – Ты, возможно, и убьёшь меня, но не раньше, чем я покончу с ней.

Единственное что удерживало меня под контролем – понимание, что жизнь Сары зависит от того сдержусь ли я.

– Отпусти её и у тебя будет шанс выбраться из этого живым.

Я взглядом скользнул по всем вампирам.

– Она стоит твоей жизни – всех ваших жизней?

Ближайший к Эли вампир что-то произнёс, но я не расслышал.

Эли огрызнулся на него.

– Она моя и я не откажусь от неё! Вы слышали Магистра. Убить её или привести её, но девушку не оставлять.

Раздался голос Сары:

– Тогда убей меня. Всё чего я когда-либо хотела, так это найти того, кто убил моего отца, и вот ты здесь. Понимания, что мои друзья разорвут тебя в клочья – всех вас – после моей смерти, достаточно для меня.

Слыша, что Эли убил её отца, моё потрясение было смягчено лишь новой волной страха, посланной её словами. Спокойное принятие в её голосе наполнило мои вены льдом.

Вампиры тоже это услышали, и я смог разглядеть панику на их лицах. Некоторые из них стали оглядываться по сторонам, приготовившись бежать.

– Стоять смирно! – заорал на них Эли. – Вы посмеете не повиноваться приказам Магистра?

Вампиры поспешили сформировать защитный пояс перед их лидером. Позади меня несколько волков издали тихое рычание.

Мой взгляд оставался на Саре, и моё тело содрогнулось, пока я наблюдал, как Эли прижал её к себе и поднёс рот к её уху. Я не мог слышать его слов, но я видел отвращение на её лице, когда она ответила на что-то сказанное им.

Меня убивало стоять на месте и наблюдать за её мучениями от его прикосновений, но я остро осознавал, как близко они были к краю утёса. Эли был таким же быстрым, как и я, и он спрыгнет с утёса вместе с ней раньше, чем я смогу добраться до них.

– Я убью тебя! – внезапно воскликнула она, попытавшись вырваться из его хватки.

Он рассмеялся, и Сара перестала бороться. Она взглядом встретилась со мной, и я увидел намерение в её глазах. Она что-то запланировала.

Мне хотелось заорать ей, сказать "не надо". У неё не было шансов в окружении столь большого числа вампиров.

Эли крепче обхватил руками её за талию.

– Может быть я даже сохраню тебя до тех пор, пока не найду дорогую Мадлен. Я раньше никогда не имел и дочь, и мать одновременно.

Вместо того чтобы съёжиться, Сара съязвила ему.

– Ты больной ублюдок! Я собираюсь насладиться, наблюдая за твоей смертью, Эли.

Несколько вампиров повернулись и ошарашено посмотрели на неё. Эли усмехнулся и заговорил достаточно громко, чтобы услышали все мы.

– Ты достаточно храбра, чтобы произносить это сейчас, но вскоре ты будешь молить о смерти. Я использую тебя и буду пить из тебя снова и снова, пока не утолю свою жажду. И когда ничего не останется, я отправлю тебя к твоему дорогому папочке.

Кровь заревела в моих ушах, и моё тело ощущалось как слишком туго свёрнутая пружина. Мой контроль вот-вот рухнет.

Эли резко дёрнулся и издал захлёбывающийся звук. Он попятился прочь от Сары, терзая когтями рукоятку ножа, который она похоронила в его груди. Это был тот самый нож, что я дал ей в тот день на верфи.

Никто другой не двигался.

Все взгляды были прикованы к девушке, которая безмолвно стояла, её лицо было безмятежным, пока она наблюдала, как терроризирующий её вампир хватал ртом свои последние вдохи.

Я двинулся в сторону Сары ещё до того, как Эли упал на землю. Вампиры оправились от потрясения, и полдюжины из них рванули мне наперерез. Один был уничтожен раньше, чем они смогли добраться до меня, из его груди торчала стрела. Крис был смертоносен с луком, равно как и с мечом. Он срубил ещё одного вампира, оставив мне разбираться с оставшимися четырьмя. Я сбил спесь с одного до того, как огромный серый волк ухватил за горло другого вампира.

Я сражался с оставшимися двумя вампирами, когда вселяющий ужас крик свернул мою кровь. Я бросился к утёсу как раз в тот момент, когда увидел, как вампир перебросил Сару через плечо и побежал к краю.

– Сара! – заорал я, нанося удар двум женщинам-вампирам, убить которых оказалось сложнее, чем их собратьев.

Чёрный волк пронёсся мимо меня и направился в сторону Сары. Мои внутренности скрутило от понимания, что он не успеет добраться до неё вовремя.

Стрела молнией пролетела мимо моей головы, и вампир и Сара рухнули на землю. Она столкнула с себя его массу, и встала на ноги, выглядя ошеломлённой.