Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)

Я остановился и развернул её лицом к себе.

– Айне понимает, через что ты проходишь. Мне жаль, что я ничем не могу тебе помочь в этом.

Она взглядом встретилась со мной.

– Ты и так помогаешь. Я нуждалась в этом.

Она отвернулась, и мы вновь начали идти, но я не мог перестать думать, что у неё на уме было что-то ещё. Может она скучала по дому? Скучала по Роланду и Питеру? Или Нейту?

– Что ещё беспокоит тебя?

– Ничего, – ответила она, но я расслышал сомнение в её голосе.

– Обманщица, – я бросил ей вызов.

– Просто в доме Эльдеорина почти нечем заняться. В течение дня у меня тренировки, но вот по вечерам несколько скучно. Я не привыкла бездельничать, – она пнула песок. – Не обращай внимания. Это пустяк.

Я посмотрел на её понурую голову, и мне захотелось пнуть самого себя. Как я мог не заметить насколько несчастлива она была? С увеличением рабочей нагрузки, я начал уходить в командный центр гораздо чаще. Я должен был звать её с собой, но посчитал, что она предпочитает оставаться в особняке с Джордан.

– Это не пустяк, если тебя это тревожит. Я знаю, что провожу слишком много времени по соседству, и я прошу прощения, что оставлял так часто тебя одну.

– Это не так, – тихо ответила она. – У тебя есть важная к исполнению работа, и я не хочу, чтобы со мной нянчились или развлекали меня. Мне просто надо чем-то заниматься. Мне надо чувствовать себя полезной.

Мы дошли до верфи и свернули на неё. Ветер тут был ледяной, но она, казалось, не возражала.

Я стал размышлять о том, что она сказала, и больше всего меня обеспокоило то, что она не чувствует себя полезной. Меньше всего я хотел, чтобы она чувствовала себя ненужной.

– Вы не должны с Джордан всё время оставаться в поместье. Вы можете прийти в соседний дом всякий раз, когда пожелаете.

– Ох, – вымолвила она так тихо, что слово едва не унесло ветром.

Я взглянул на неё и уловил её удивлённый взгляд. Я пригласил её посмотреть командный центр, да? Ответ на этот вопрос заставил почувствовать себя полным засранцем.

– Работа, что мы делаем, касается и тебя тоже. Прости, что заставил тебя думать, что не хочу твоего присутствия там.

Её губы изогнулись в лёгкой улыбке.

– Я должна была спросить, вместо того, чтобы предположить, что это место было под запретом.

Мы достигли конца верфи и, подойдя к перилам, она посмотрела на волны. Наблюдая за ней, я снова вспомнил, что её дом был близко к океану. Это также напомнило мне о другом дне на другой верфи и наше трудное начало.

Я подошёл и встал рядом с ней.

– Ты же не собираешься спрыгнуть, да?

Она улыбнулась и покачала головой, а затем сделала глубокий вдох морского воздуха. Ветер играл с её волосами, и она придерживала их одной рукой, пристально смотря в тёмные воды. Выглядела она почти довольной. Мне ненавистно было уводить её отсюда, но мы и так уже очень долго отсутствовали.

– Нам надо возвращаться, – с сожалением произнёс я.

Её улыбка немного померкла.

– Ладно.

Всю дорогу до особняка Эльдеорина она была более молчалива, говорила не особо много, пока мы не припарковались перед домом.

– Я отлично сегодня провела время, – сказала она, сняв шлем. – В следующий раз я не забуду захватить перчатки.

Я до сих пор чувствовал касание её рук на своём животе и, подойдя ближе, я пригладил её волосы.

– Я не возражаю, если ты их забудешь.

Её губы приоткрылись, и она затрепетала под моим прикосновением.

– Полагаю, я должна идти. Джордан, наверное, желает с пристрастием допросить меня обо всех мельчайших подробностях, – вымолвила она, затаив дыхание, от чего мой пульс ускорился.

Я улыбнулся и приподнял её подбородок. Если Джордан хотела подробностей, мне стоит сделать этот поцелуй стоящим разговоров о нём. Я сгорал от предвкушения, опустив голову.

– Отлично, наконец-то, вы вернулись.

Я выругался про себя, когда Сара резко отпрянула от меня и развернулась, чтобы посмотреть на фейри, который стоял в нескольких футах от нас, выглядя слишком самодовольным.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила Сара, прозвучав столь же недовольной от встречи с ним, как и я.

Он одарил её улыбкой, которая была чересчур бесцеремонной, чтобы понравится мне.

– Я тут размышлял о проблемах, что возникли у тебя с твоей магией, и у меня появилась идея как тебе помочь.

В ответ она не улыбнулась.

– Это здорово, но не должны ли мы поговорить об этом завтра, когда Айне будет здесь?

Он подошёл к ней, и я еле сдержался, чтобы не зарычать на него, когда он взял её за руку.

– Это не является частью тренировки Айне, – сказал он, его глаза заблестели. – Настало время тебе начать тренировки со мной.

И потом они исчезли прямо у меня на глазах.

Глава 35

Лишь спустя секунду я осознал, что он сделал, и удивление сменилось яростью.

– Сара, – заорал я, побежав к заднему двору в надежде, что он перенёс её туда, невзирая на то, что не мог ощутить её близкого присутствия. Не найдя никаких признаков их присутствия, я громогласно выругался на Эльдеорина.

Из дома выбежала Джордан.

– Что случилось? Где Сара?

– Её забрал Эльдеорин, – вымучил я.

Она резко остановилась.

– Эльдеорин? Куда он её забрал?

– Не знаю, – рявкнул я.

Её глаза широко распахнулись, и она отступила, вид страха на её лице слегка потушил мой гнев.

– Прости. Я не хотел вымещать это на тебе.

– Без проблем, – её дыхание стало порывистым. – Просто не делай так больше. Мне едва не пришлось менять трусики.

Я мрачно улыбнулся на её попытку поднять настроение.

– Значит, он вот так взял появился и забрал её? Он хоть что-нибудь сказал?

– Он сказал, что настало время ей тренироваться с ним.

– Ох, – она улыбнулась. – Тогда именно этим они и занимаются.

Её облегчения я не разделял. В распоряжении Эльдеорина имелось целое поместье для тренировки Сары. У него не было причины забирать её отсюда. Неизвестно было куда он её забрал, и чем они занимались. Или когда он сочтёт нужным вернуть её. Фейри были непредсказуемыми и безрассудными. Он, не раздумывая, может продержать её вдали несколько дней или даже недель, если ему будет нужно.

– Я понимаю, Эльдеорин может быть слегка неосмотрительным, – нерешительно начала Джордан. – Но он дорожит Сарой, и он обеспечит ей безопасность. И если он что-нибудь попробует сделать, Сара не...

– Не помогаешь, Джордан, – я совершенно точно знал, что фейри чувствовал к Саре, и что он сделал бы, дай ему шанс.

– Прости, – пугливо сказала она.

Я вернулся к главному входу дома, надеясь, что они появились. Но, конечно же, их там не было, и я начал мерить подъездную дорожку гневным шагом.

Через полчаса после исчезновения Сары с Эльдеорином приехал Крис. Увидев, что я готов что-то ударить, он этому вовсе не удивился.

– Мне позвонила Джордан, – сказал он. – Вестей пока нет?

– Нет, – вымолвил я сквозь стиснутые зубы.

– Джордан не шутила. Ты в жутком настроении.

Я свирепо глянул на него.

– Не смешно.

Он вскинул бровь, не утратив мужества.

– Судя по тому, что ты здесь уже протопал траншею, а Джордан прячется в доме, могу сказать то же самое. Не многое может заставить эту девушку разнервничаться.

Я перестал ходить.

– Она прячется от меня?

Крис пожал плечами.

– Ты немного слетаешь с катушек, когда дело касается Сары. И судя по тому, как ты сейчас выглядишь, я могу лишь представить каким ты был прямо после того, как Эльдеорин забрал её.

– Я был в ярости, – признался я, потирая шею. – Ты был бы тоже, если бы фейри забрал твою пару.

– Ну-ну, – он вскинул руки. – Увидев всё то, через что ты прошёл за последние четыре месяца, я никогда не обзаведусь парой.

От его пылкого тона я неохотно улыбнулся.

– Заговоришь иначе, как только свяжешься узами с кем-то. И тогда единственным твоим желанием будет сделать её твоей парой. И думать ты будешь исключительно об её безопасности и счастье.

Он состроил лицо.

– Не пойми меня неправильно, я люблю свою кузину. Но если все женщины вынуждают свои пары терять вот так рассудок, тогда спасибо, но не надо.

Я направился к дому.

– Я не потерял рассудок, и Сара не такая, как все остальные женщины.

– Скажи это ещё раз.

– Всё что я хочу сказать, что когда это случится с тобой, ничего из этого тебя волновать не будет.

Он открыл дверь и вошёл в вестибюль вперёд меня.

– Я просто сделаю так, чтобы такого со мной не произошло.

– Уверен, многие связанные узами мужчины тоже когда-то так говорили.

Я был одним из них.

Джордан ждала нас в гостиной комнате.

– Её ещё пока нигде нет?

– Нет, – я вышагивал по огромной комнате, пока они с Крисом размышляли, где могут быть Эльдеорин с Сарой.

– Они могут быть где угодно, – выпалил я, с каждой прожитой минутой ко мне возвращался гнев.

– Он не позволит ничему с ней случиться, – сказал Крис.

Я знал, что Эльдеорин обеспечит ей безопасность, но...

Я резко втянул вдох, когда ощутил её возвращение. Я тут же оказался у ступенек и посмотрел наверх.

– Ты в порядке? – спросил я, пока она спускалась по лестнице, выглядя такой же, как и перед исчезновением.

Её улыбка растопила мой гнев.

– Лучше чем в порядке.

Она остановилась на нижней ступеньке, и я обхватил руками её лицо, нуждаясь в прикосновении к ней. Мне надо было уверить самого себя, что она была невредима. Её лицо было слегка раскрасневшимся, и её глаза, казалось, сияли неким внутренним светом. Она выглядела счастливой.

– Куда он тебя забирал?

– Он перенёс нас в место, где поблизости не было людей, и он помог мне высвободить свою силу, – сказала она с ноткой радостного возбуждения в голосе. – Он сказал, что мне надо отпустить её, не боясь, что кто-то из вас пострадает.

– Помогло? – спросил я, отпустив её.

– Да. Я чувствую себя почти как раньше, – она подняла руку и положила её мне на грудь, её прикосновение успокаивало. – Мне жаль, что ты переживал, – нежно произнесла она.

– Ты не должна извиняться.

Я пальцами провёл по её лицу, и её глаза заставили меня позабыть обо всём, кроме неё и поцелуе, которого нас ранее лишили.

Она облизнула губы и подалась вперёд в приглашении. Я поднял руку, намереваясь притянуть её ближе. На этот раз между нам ничего не встанет.

"Господи!" – выругался я про себя, когда мой сотовый громко зазвенел в кармане. Лучше бы это оказался чертовски экстренный звонок.

Я узнал номер Рауля и вздохнул. Я не мог не ответить на звонок, учитывая всё происходящее. Улыбнувшись Саре, я ответил на звонок.

– Да.

– Николас, это Рауль. Мне позвонил Андерс из Сиэтла. Они только что вернулись с обыска домов в поисках той пропавшей девушки.

– Что нашли?

– Никаких признаков присутствия девушки, но вампир однозначно гнездился в одном из этих домов, – сказал Рауль. – Я сказал Андерсу, что ты позвонишь ему, но если ты занят, я могу сам опросить его команду.

– Нет, я хочу поговорить с ними. Мы скоро будем на месте.

Рауль был дотошный, но у меня было больше опыта в выслеживании вампиров. Даже самая маленькая деталь могла привести нас к этому вампиру и пропавшей девушке. Прошло три дня с момента, как пропала первая девушка, и когда было найдено её тело. Для этой девушки время подходило к концу.

Я завершил разговор и посмотрел на Сару.

– Сейчас ещё слишком рано. Не хочешь пойти и посмотреть командный центр?

Из ниоткуда возникла Джордан.

– Да, чёрт возьми, мы хотим.

Сара широко улыбнулась.

– Вот она и ответила.

Я улыбнулся ей и положил телефон в карман.

– Захватите свои куртки, и мы уходим.

Мы вчетвером отправились в командный центр, и несколько воинов на дежурстве кивнули нам, когда мы проходили мимо. Дом Эльдеорина может и был скрыт под фейскими гламурами и защитными чарами, но наш центр был открыт для нападения.

– Как много воинов у вас тут? – спросила Сара, как только мы вошли в дом через главный вдох.

– Тут работает три подразделения, плюс мы с Крисом. Сейчас половина воинов на задании.

Мы вошли в главный командный пункт, и Рауль подозвал меня к себе жестом. Извинившись перед девушками, мы с Крисом отправились поговорить с воином.

– Новобранцы? – подшутил Рауль.

Я проследил за его взглядом к Саре и Джордан, которые остановились у одного из компьютеров и говорили с Домиником. Светловолосый воин что-то показывал им на одном из своих мониторов, и обе девушки выглядели увлечёнными.

– Только если у нас есть очень хорошая страховка от урагана, – сказал Крис. Он усмехнулся от озадаченного взгляда Рауля: – Давай просто скажем, что Сара с Джордан обладают уникальным талантом находить проблемы.

Рауль улыбнулся.

– Обязательно прослежу, чтобы всё крупное оружие было заперто.

– Неплохая идея, – сказал я, и потом перешёл к делу. – Андерс сам перезвонит или мне позвонить?

Рауль подал мне листок бумаги с телефонным номером.

– Он просил, чтобы ты позвонил ему.

Мы вышли из командного пункта и заперлись в кабинете, чтобы позвонить в Сиэтл. Мы уже как пять минут вели разговор с Андерсом, когда в дверь постучали. Крис открыл дверь и впустил Хамида с Аммоном.

Мы с Раулем встали, чтобы поприветствовать воинов. Я был ростом 6 и 2 фута (1,89 м), но Хамид Сафар заставлял меня почувствовать себя коротышкой рядом с его 6,6 (2,01 м). Его плечи почти перекрывали дверной проём, когда он вошёл, и его тёмные глаза внимательно оценивали меня несколько секунд, прежде чем он кивнул.

– Николас, давно не виделись, – произнёс он на отрывистом английском.

– Не видел тебя с тех пор, как мы выследили того Магистра вместе в Испании двенадцать лет назад.

Его глаза вспыхнули.

– Ах, да, первый убитый Магистр на моём счету.

– Который был бы на моём счету, не укради ты мой байк, – добродушно парировал я.

В тот момент таким довольным я не был. Мы вдвоём отследили Магистра до Валенсии. И пока мы разговаривали с информатором, грузовик переехал мотоцикл Хамида, который был припаркован рядом с моим. Он удрал на моём мотоцикле раньше, чем я понял что произошло.

Единственная причина почему я не злился на Хамида была в том, что у Хамида был личный интерес в обнаружении Магистра. Вампир убил пару кузена Хамида в Каире, а для большого воина-египтянина не было ничего важнее его семьи.

– Хотите продолжить позже, парни? – послышался голос из телефона.

– Нет, – бесцеремонно ответил Хамид. – Продолжайте, пожалуйста.

– Как я уже рассказал остальным, сегодня мы совершали облаву на два дома. Один был опустошён, но во втором находилось гнездо вампира. В подвале мы нашли тело бомжа, иссушенное.

– Есть ещё какие-то зацепки? – спросил я.

– Пока нет. Прошлой ночью мы поймали молодого вампира и, недолго думая, он заговорил. Он сказал, что ходят слухи, будто зрелый вампир хватает подростков, – Андерс протяжно выдохнул. – Здесь начинается сплошное безумие, подключилась пресса и все стали говорить, что орудует серийный убийца.

Хамид подошёл и встал у стола.

– Мы с Аммоном приедем завтра и поможем.

Я едва не рассмеялся, поскольку Хамид не помогал, и он не срабатывался с людьми. Но он был чертовски хорошим охотником. Если кто и мог найти этого ублюдка, так это он.

– Я думал, ты хотел помочь в Лос-Анджелесе, – сказал ему Крис. – Слишком скучно для тебя?

Хамид нахмурился и скрестил руки на груди.

– Мы едем туда, где больше всего нужны. Дети важнее того, что происходит в Лос-Анджелесе.

– Согласен, – ответили мы с Крисом одновременно.

Мы с Крисом и Раулем оставили Хамида с Аммоном поговорить с Андерсом, и направились обратно в командный пункт. Я взглядом поискал Сару и обнаружил её с Джордан, сидящими на диване, который был придвинут к камину. Она взглядом встретилась со мной, и я улыбнулся от выражения счастья на её лице.

Меня подозвал Рауль, чтобы обсудить работу, которой они с Раджем будут заниматься завтра. Со дня как Сара рассказала мне о дружбе Адель с Мадлен, мы пытались установить устройство слежки в её доме и клубе. Но Адель была не глупа, и она использовала заклинания ведьмака, из-за которых наши устройства были бесполезны. Радж работал над способом обойти заклятия, и они с Раулем собирались провести полевые испытания.

Взрыв женского смеха наполнил комнату, и я поднял глаза на Сару с Джордан. Они цеплялись друг за друга и смеялись так сильно, что на глазах появились слёзы. Я вскинул бровь, посмотрев на Сару, и она от этого рассмеялась ещё пуще. Покачав головой и улыбнувшись, я вернулся к работе.

* * *

Двумя неделями позже я вошёл в командный пункт и как обычно тут же стал искать глазами Сару. С той ночи, после нашего свидания, она приходила сюда почти каждый вечер. Иногда она читала или сидела за своим ноутбуком, а иногда она просила воинов обучить её обращаться с оборудованием и поделиться с ней историями об их приключениях. Я был не единственный, кто любил её присутствие здесь. Было не сложно замечать улыбки каждый раз, когда она входила в дверь.

Я не увидел её, а это значило, что она вероятней всего была на кухне и готовила закуски. Она никогда не уходила сама по себе, всегда ждала, когда я отведу её домой.

Меня волновало, как она будет перемещаться меж двух домов, пока Эльдеорин не предложил наложить на наш арендованный дом гламур и на короткий отрезок пути, чтобы защитить и её и Джордан.

– Николас, ты слышал? – выкрикнул Крис.

Он стоял с Раулем и Броком у одной из станций слежения, и у всех троих был озадаченный вид.

Я подошёл и встал с ними.

– Слышал что?

– Кто-то убил того вампира в Сиэтле.

– Хамид?

Со времени, как воин-египтянин и его брат уехали в Сиэтл, пропало ещё две девушки, а Хамид был мужчиной одержимым. Но этот вампир доказал, что искусно скрывал свои следы, а это означало, что он или она, был довольно стар и опытен. Однако Хамид был одним из лучших наших охотников, и я каждый день ожидал новостей, что он наконец-то поймал вампира.

Неделю назад две пропавшие девушки появились в Нортуэсте, не помня, где они были или кто привёл их в больницу. Ни один вампир не отпустил бы свою жертву, поэтому мы посчитали, что заблуждались в том, что их схватил вампир, который убил первую девушку.

Крис покачал головой.

– Нет, это не был один из нас. Хамид только что нашёл дом, в котором скрывался вампир. Он сказал, что кто-то изрядно поработал над вампиром. Его грудь была на половину выжжена, вероятно, огнемётом. Он также нашёл тело девушки, которая исчезла две недели назад.

– У Хамида есть какие-то мысли насчёт того, кто убил вампира?

Крис снова покачал головой.

– Он до сих пор рыщет по округе. Я не хотел давить на него, поскольку он расстроен, что не успел раньше отыскать вампира. А ты же знаешь какой он, когда недоволен.

Мы вчетвером рассмеялись, и в это же время в комнату вошла Сара, неся содовую. Она улыбнулась нам и по обыкновению села на диван. Она отставила содовую и взяла ноутбук, выглядя полностью поглощённой тем, что увидела на экране.

Как только мы закончили обсуждение ситуации в Сиэтле, я присоединился к ней.

– Готова пойти домой?

Она закрыла ноутбук и улыбнулась мне.

– Конечно.

Мы прошли короткое расстояние до дома Эльдеорина в приятной тишине. Когда мы вошли в дом, Джордан была в гостиной комнате, за ноутбуком, и она ликующе поведала нам, что вот-вот надерёт Роланду задницу в "Ворлд оф Варкрафт". Сара закатила глаза. Она не разделяла любовь своей подруги к компьютерным играм.

Сара жестом позвала меня пойти с ней на кухню, где Хеб чистил плиту. Она поприветствовала дворфа и взяла из холодильника бутылку воды. Сделав большой глоток, она повернулась ко мне.

– Я давно собиралась кое-что с тобой обсудить. У тебя есть время?

Я улыбнулся и подвёл её к маленькому столику для завтраков.

– У меня всегда на тебя есть время. Что тебя беспокоит.

– Помнишь, я говорила тебе, что у меня есть друзья, которые помогают мне в поисках Мадлен?

Я нахмурился.

– Имеешь в виду тех, о которых ты мне отказываешь что-либо рассказывать?

Несколько раз я пытался уговорить её открыть имена людей, которые не только помогли ей в поисках Мадлен, но также заблокировали нам возможность отследить её, когда она звонила. Уж что-что, а Сара была лояльна к тем, кого она считала друзьями.

Она улыбнулась.

– Да, их. Мы тут поговорили и решили вновь начать поиски Мадлен.

– Вы что?

Я не знал, что больше потрясло меня: то, что она до сих пор держала связь с этими людьми, или то, что посчитала, будто я буду не против, чтобы она вышла в свет и вновь поставила себя под угрозу.

Она покачала головой.

– Ладно, я не так выразилась. Прежде чем ты слетишь с катушек, послушай, что я должна сказать.

– Продолжай.

Она постучала пальцами по столу.

– Во-первых, я не говорю о том, что буду гоняться за Мадлен, как делала это ранее, поэтому можешь перестать так свирепо смотреть на меня.

Я опустил руки и положил их на стол.

– Ты не можешь винить меня за такие мысли, после всего что случилось в декабре.

Её черты лица смягчились, и она прикоснулась к моей руке, от её касания по мне растеклось тепло.

– Обещаю снова не сбегать, и я говорю серьёзно. Мне жаль, что я поступила с тобой так.

– Знаю, – я сомкнул её руку в своей ладони. – Расскажи мне о своём замысле, и я обещаю, что сдержу все свои катушки на месте.

Она снова улыбнулась.

– Вообще-то, это идея Дэвида.

– Дэвида? – имя показалось мне смутно знакомым.

– Полагаю, я должна начать с рассказа тебе о Дэвиде и Келване. Они сказали, что не против этого, и если бы ты знал Келвана, ты бы понял, какое это огромное достижение. Он чуток параноик, и многие люди ему не нравятся.

Она пальцем провела по моей ладони, отвлекая меня, и мне пришлось заставить себя быть внимательным к тому, что она говорит. Я мог бы отвести руку, но я так страстно желал её прикосновений, что это будет сродни перестать дышать.

– Дэвид – это тот парень, с которым я общалась онлайн в Мэне. Именно он рассказал мне о Мадлен и Магистре. Мы оставались на связи, когда я переехала в Весторн, и он помог мне, когда я отправилась на поиски Мадлен. Он отправил меня к своему другу Келвану в Солт-Лейк-Сити за ноутбуком. Дэвид и Келван – хакеры, и они очень хороши в своём деле. Лучшие. Келван написал программу, которую я использовала для звонков тебе со своего ноутбука. Благодаря ему вы не смогли отследить меня.

– Дакс испробовал всё, чтобы взломать шифр парня, – сказал я ей. – Думаю, его эго немного пострадало.

Она нахмурилась, сведя брови.

– Дакс?

– Он глава нашей службы безопасности в Весторне. Носит дреды и всегда с ноутбуком.

– Ох, помню, видела его там, – веселье осветило её глаза. – Скажи Даксу не быть слишком строгим к себе. Келван – врил-демон и, несомненно, они известны за свои технические навыки. К тому же, он только что и делает, как сидит дома и работает над своими программами.

Новость, что Келван был демоном, удивила меня, и затем я вспомнил, как Джордан упоминала о нём в Рождество. Должно быть, он был гением, раз смог переплюнуть Дакса.

– Интересные у тебя друзья, – иронично сказал я.

– Ты и понятия не имеешь. Дэвид и Келван выслеживали Мадлен с ноября. Не спрашивай меня, как они делают это. Они нашли её в Альбукерке, и Келван выяснил через демоническую общину, что Мадлен собиралась встретиться с Ориасом.

Она причудливо посмотрела на меня.

– А ты знал, что есть демоническая община?

– Да. Не то, чтобы они охотно говорят с Мохири, или изо всех сил стараются нам помочь.

Она скривила лицо.

– Всё потому что все они напуганы вами. Вы как Бугимен и Ван Хельсинг в одном флаконе.

Я насмешливо вскинул бровь от её описания.

– Меня, конечно, по-разному называли, но никогда Бугименом.

– Не в лицо, – подшутила она. – Знаешь, как расстраивает разговаривать с людьми, которые боятся тебя без всяких на то причин?

Я недвусмысленно посмотрел на неё.

– Да.

– Ха! Можно подумать я тебя боялась. Ты просто раздражал меня, потому что не оставлял меня в покое.

Я поднял её руку к своим губам.

– Неужели ты не рада, что я был настойчив?

От моего поцелуя по ней пронеслась лёгкая дрожь.

– Иногда.

– Расскажи мне о своём плане поиска Мадлен, – сказал я, отпустив её руку. Вкус её кожи, заставил меня мечтать о вещах, которые я пока что не могу иметь.

Её улыбка была лучезарной.

– На самом деле, всё просто. Дэвид с Келваном продолжат творить свою магию, а я буду делиться с тобой тем, что они выяснили. А если ты что-то узнаешь, ты уведомишь меня, и я дам им знать.

Я задумчиво кивнул. План был нехитрый и не требовал от неё покинуть безопасность этого места.

– Не будет ли лучше, если твои друзья будут работать напрямую с Даксом?

Её улыбка померкла.

– Думаю да. Они не многим доверяют, но думаю, если я объясню им...

– Нет, забудь, – сказал я, попытавшись исправить свой промах. – Ты знаешь Дэвида и Келвана, и как ты уже говорила, вы втроём добрались ближе к Мадлен, чем кто-либо другой. Не вижу смысла встревать в это.

– Ты серьёзно? – спросила она, затаив дыхание.

– Да.

Она счастливо воскликнула, вскочила со стула и бросилась в мои объятия.

– Спасибо, – пробормотала она мне в горло, прежде чем подняла голову и прижалась губами к моим.

Поцелуй начался игриво, но он быстро стал голодным и глубоким, когда ощущение её мягких изгибов и вкус её губ воспламенили моё уже и так распалённое тело. Я крепче обнял её, боясь, что она заёрзает на моих коленях и почувствует свидетельство моего вожделения. Сейчас было не время и не место для подобного открытия, как бы сильно моё тело не возражало моим доводам.

– Пожалуйста, – грубо произнёс я, когда она закончила поцелуй. – Может быть, тебе стоит пойти и сообщить Дэвиду с Келваном хорошие новости.

– Ты прав, – она выскользнула из моих объятий и встала, схватив ноутбук со стола. – Не терпится начать.

Я не встал.

– Держи меня в курсе.

– Хорошо.

Ещё хороших пять минут я просидел на стуле, прежде чем можно было без опаски встать. Проходя мимо гостиной комнаты, я заметил, что Джордан всё ещё была там, и она пожелала мне доброй ночи, когда я стал подниматься по лестнице.

Я вошёл в свою комнату и направился в ванную комнату, снимая одежду на ходу. Войдя в душевую, я захлопнул дверцу и включил воду на максимум.

"Господи!" Я упёрся руками в плиточную стену, когда холодная вода окатила меня. Это становился ежевечерний ритуал для меня, и каждый раз, когда я стоял под душем, я задавался вопросом как долго ещё я смогу продолжать подобное. Дело было не только в моём неудовлетворённом вожделении к Саре, существовала естественная потребность закончить то, что было начато, и закрепить связь.

Я простонал и повернулся лицом к холодному душу, чувствуя, как ледяная вода ручьями стекает по моему телу. Как вообще связанные мужчины держались так долго без закрепления связи?

Я уже знал ответ на это. Можно было отложить закрепление связи на некий период, но только если сохраняешь дистанцию между собой и парой, а значит никаких прикосновений никаких поцелуев и однозначно никакого сна в одной кровати с парой. Я уже прошёл точку невозврата с Сарой в тот миг, когда поцеловал её в медицинском отделении в Весторне.

Но я подожду. Чувствует она узы, как я, или нет, я знал, что она глубоко питала интерес ко мне, и к тому же отзывалась на мои прикосновения. Я буду ждать, пока она не будет готова сделать последний шаг, пока не придёт ко мне и не скажет, что любит меня.

Я слишком сильно её любил, чтобы не пождать.

Глава 36

– Парни, слышали о складе в Миннеаполисе? – выкрикнул Рауль, когда мы с Крисом шли в сторону комнаты управления неделей позже.

– Нет, а что там?

– На прошлой неделе к больнице Миннеаполиса подъехал фургон, полный людьми, и все они говорили о людях-ящерицах, которые выкрали их из постелей и держали в клетках. Все смертные были молодыми – до двадцати и чуть старше – и первым делом в больнице посчитали, что это была группа обдолбанных студентов. Они позвонили в полицию, чтобы попытаться внести ясность в истории жертв. Никто не смог рассказать полиции, где именно был этот склад, но все они твердили как один, что кто-то возник из ниоткуда, убил людей-ящериц и помог им сбежать.

– Группа Миннеаполиса отыскала этот склад раньше полиции. И там действительно было два мёртвых гулака и мёртвый ранк-демон. Один из них был гулаком-главой – достаточно большим – и у него в груди была выжжена дыра.

– Гигантский человек-ящерица, – произнёс Крис, покачав головой.

– Да. И они нашли кучу клеток там. Похоже, гулаки занимались работорговлей, и кто-то это не одобрил.

Крис нахмурился.

– Это не мог быть демон-конкурент. Он бы не отпустил людей.

– Верно, – сказал Рауль.

– А почему мы раньше не услышали об этом? – спросил Крис.

Я усмехнулся.

– Потому что мы были слишком заняты, чтобы прочитать отчёты от остальной части страны.

– Я изучил центральные базы данных на наличие каких-либо отчётов с упоминанием подобных странных инцидентов, – сказал Рауль. – Ни одно из этих убийств не было совершено нашими людьми.

– У нас есть какая-нибудь информация, кто может заниматься этим? – спросил я, когда мы вошли в комнату управления.

Как обычно я взглядом отыскал Сару, которая сидела на своём излюбленном месте, на диване. Она улыбнулась мне, и я направился к ней.

– Кем бы они ни были, они беспощадны и быстры, – сказал Рауль, с Крисом последовав за мной. – Мне неприятно это признавать, но прямо сейчас их частота убийств лучше нашей с нулевыми потерями среди людей. Они к тому же очень много переезжают, что делает невозможным поиски их следа. К нам приходят отчёты со всей страны.

Я присоединился к Саре на диване, а Рауль с Крисом взяли себе стулья.

– Уверен, что это одни и те же люди? – поинтересовался Крис у Рауля.

– Нет, но нутром чую, что так и есть, – ответил Рауль. – Все налёты имеют одинаковые штрихи, указывающие на них, да и враги были уничтожены неким оружием, которого мы раньше не видели. Склад в Миннеаполисе, вампир в Сиэтле, гнездо в заброшенном парке аттракционов в Нью-Джерси. Кто-то появляется, убивает и исчезает. И каждый раз жертвы, оправившись после события, не имеют чёткого воспоминания о своём спасителе или что с ними случилось. Похоже, кто-то поиграл с их воспоминаниями. Двадцать два человека были спасены от гулака в Миннеаполисе, и каждый из них дал расхожее описание того, кто им помог.

– Один человек? – я ошарашено посмотрел на него. – Разве ты не говорил, что мы нашли мёртвого главаря-гулака на складе? Требуется очень опытный воин, чтобы убить такого могущественного демона.

На другом конце комнаты Радж оторвался от своей работы и рассмеялся.

– Может быть, воин-мятежник вышел на тропу.

– Или это может быть смертный охотник с новым видом оружия, – предположил Брайан. – Кем бы он ни был, у него была пара, чтобы войти в то гнездо в одиночку.

Крис рассмеялся.

– Может нам надо попытаться завербовать его.

– Вы безоговорочно сразу же предположили, что это мужчина, – иронически высказалась Джордан.

– Без обид, Джордан, – сказал Рауль. – Но шансы невелики, что это женщина.

Впервые за время нашего прихода заговорила Сара: