Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 44 страниц)

Кресло Тристана заскрипело, когда он устроился в нём.

– Я только что вернулся в кабинет. У нас с Сарой состоялся первый совместный ужин сегодня.

– Как всё прошло?

Я был рад, что они с Сарой начали узнавать друг друга, но я не смог не испытать зависти к нему. Я хотел быть тем, кто делит обед со своей парой.

– Было очень мило. Я могу сказать, что она до сих пор немного не уверена во мне, но я не могу винить её за это после того, что сделал её мать. Мы решили не спешить.

– Я рад, что у неё есть ты, – я встал рядом со своим мотоциклом и махнул Крису уезжать без меня. – Как она?

– Хорошо. Она всё ещё приспосабливается и знакомится с новыми людьми. Это огромные для неё перемены, и она скучает по тебе.

В моей груди затрепетало.

– Она сказала об этом?

Тристан вздохнул.

– Нет. Она пытается скрыть это за своим гневом, но я могу это видеть, когда в разговоре всплывает твоё имя.

– Я должен был подождать и попрощаться с ней.

Она заслуживала некого рода объяснения о моём отъезде, вместо того, чтобы проснуться и обнаружить, что я уехал. Я не осуждал её за то, что она расстроилась из-за меня. Вероятно, она посчитала, что она меня вовсе не заботит.

– Ты должен был попрощаться, – согласился он. – Я всё ещё придерживаюсь своей причины, по которой я попросил тебя уехать на месяц, но думаю, мы оба могли бы лучше с этим справится. Я чувствовал себя несколько чересчур опекающим, когда она появилась здесь, и я не остановился, чтобы подумать, как твой отъезд может ранить её. Я должен был попросить тебя отложить отъезд на пару дней.

– Что сделано, то сделано, – сказал я. – Я залажу перед ней вину, когда вернусь домой.

Мне ненавистно было слышать, что она страдала, и моим первым порывом было схватить вещи и направиться в Весторн сегодня же вечером. Но я уехал, чтобы помочь ей устроиться, без моего назойливого присутствия. Если я поеду домой сейчас, это будет означать, что я заставил её пережить это без всяких на то причин.

– Как проходят её тренировки?

– Она старается изо всех сил, но прошло не так уж много времени, – он усмехнулся. – Вчера у неё состоялась первая тренировка с Селин, и надо полагать, последняя.

Сара и Селин? Я не был уверен то ли мне встревожиться, то ли позабавиться.

– Что случилось?

– Каждому стажёру положено было изловить и убить двух базератов. По словам Селин, Сара отказалась убивать их, бросила в неё нож, и подстрекала класс не выполнять задание.

Я покачал головой.

– Сара не стала бы бросать нож в кого-то, если только этот кто-то не представляет собой угрозу.

– Селин может быть немного драматичной. Сара рассказала мне, что она бросила нож на землю. Но она призналась, что действительно сказала другим стажёрам, что проще убить кого-то, чем поймать.

Я засмеялся.

– Это очень похоже на Сару, да уж.

Он рассмеялся вместе со мной.

– Она может противостоять Селин. Не думаю, что тебе стоит переживать за неё.

– Полагаю, это идёт в нагрузку со связью.

– Знаю. И я знаю, что тебе тоже непросто. Но это ненадолго.

Я уставился на огни Стрип и пожалел, что смотрю не на горы дома.

– Менее двух недель, и затем я возвращаюсь.

* * *

Джеффри прошёлся со мной к моему мотоциклу.

– Вы уверены, что не хотите потусоваться здесь ещё пару недель? Здесь намного увлекательнее, чем в Орегоне.

– Думаю, пора сменить обстановку, – я уложил свои вещи. – Крис хочет заехать в Лонгстон, прежде чем мы направимся обратно в Айдахо.

Воин протянул руку.

– Было приятно снова поработать с вами. Возвращайтесь в любое время.

Я пожал ему руку и сел на мотоцикл. Мой Мори нетерпеливо заёрзал, пока я ждал Криса. Прошло уже три недели, как я в последний раз видел Сару, и мне предстоит переждать ещё целую неделю, но мой демон был воодушевлён, что мы будем ближе к ней. Я тоже был рад. Несколько дней в Лонгстоне могут помочь унять моё беспокойство, пока не придёт время возвращаться в Весторн.

Крис вышел из дома и попрощался с Джеффри. А потом мы вдвоём выдвинулись в путь. Никто из нас особо много не разговаривал во время поездки, за исключением, когда мы остановились пообедать в полдень. Крис с предвкушением ожидал возвращения домой, а я был счастлив сокращать расстояние между мной и Сарой.

Как только мы пересекли границу Орегона поздним вечером этого дня, у меня зазвонил телефон. Тристан звонил раз в два дня, чтобы поведать мне как обстоят дела у Сары, поэтому я понял, что это он ещё до того, как ответил.

– Ты запозднился, – беспечно произнёс я.

– Да, сегодня здесь было довольно безумно.

Натянутость его голоса сразу же насторожила меня.

– Что случилось? Это Сара?

– Она в порядке, – поспешил он уверить меня. – Произошёл инцидент в Бойсе с ней и тремя другим стажёрами.

– Что, чёрт возьми, она делала в Бойсе?

– Ей нужен был выходной, поэтому я послал её и несколько других стажёров с Шеймусом и Ниаллом. Они отправились за покупками и потом планировали посмотреть фильм в кинотеатре, а после поужинать.

Я крепко стиснул руль.

– Что случилось?

– Бесы-миноги напали на кинотеатр, когда они были внутри. Несколько человек также пострадали. Сара и остальные стажёры умудрились убить всех демонов раньше, чем Шеймус с Ниаллом добрались до них. Никто сильно не пострадал, и их всех осмотрели лекари.

Я слышал, что он говорил, но все мысли у меня были только о Саре, она вполне достаточно пострадала, раз потребовался лекарь.

Я начал выискивать первый же съезд, который выведет меня на восток в сторону Айдахо.

– Я буду дома через несколько часов.

– Нет нужды тебе возвращаться домой, – сказал Тристан. – Сара в безопасности. Я знал, что ты захочешь знать что произошло.

– Я ценю, что ты меня об этом известил, но мне надо увидеть своими глазами, что с ней всё хорошо.

Потребуется орда вампиров, чтобы удержать меня от Весторна сегодня вечером.

Он тихо вздохнул.

– Только не торопись. Она спит, и не проснётся вплоть до самого утра.

– Спит? Я думал, ты сказал, что с ней всё в порядке.

– С ней всё в порядке. Лекари пожелали, чтобы она осталась на ночь в медицинском отделении, и они дали ей успокоительное, чтобы помочь уснуть.

Если лекари пожелали, чтобы Сара осталась под наблюдением, это значит, что её укусили. Бесы-миноги были зловредными, и их укусы могли вызывать серьёзные инфекционные заболевания. От мысли, что она испытывает боль, у меня скрутило живот.

– Обещаю, она в порядке, – сказал Тристан, когда я не заговорил. – Я только что навещал её.

– Хорошо, – немного напряжения покинуло моё тело, поскольку я знал, что Тристан не стал бы меня обманывать. – Скоро увидимся.

Я завершил разговор и набрал Крису, чтобы уведомить его о произошедшем. Мы были лишь в двух часах от Лонгстона, поэтому я предложил ему продолжить путешествие, но он сказал, что это может подождать.

Было чуть после восьми вечера, когда мы добрались до Весторна. Тристан встретил нас в главном вестибюле, и мы прошли с ним в медицинское отделение.

– У неё инфекция и лихорадка, но лекарства об этом позаботятся, – тихо произнёс он, когда мы вошли в восточное крыло.

В дверях палаты Сары, я остановился и посмотрел на лежавшую на больничной койке девушку. Её тёмные волосы рассыпались по подушке, а влажные пряди прильнули к бледному лицу, которое блестело от тонкой пелены пота. На ней была одета больничная рубашка, и одеяло скрутилось вокруг ног. Озноб терзал её тонкий стан, и она свернулась в клубок.

«Солми», – воскликнул мой Мори, и я разделил с ним его муку, видя, как она мучается.

Я подошёл к кровати и распутал одеяло вокруг её ног. Оно было влажным и холодным, поэтому она его и столкнула с себя.

Лекарь по имени Маргот появилась рядом со мной, принеся свежую рубашку и простыни. Мы с Тристаном отвернулись, пока она меняла Саре рубашку и накрывала тёплыми простынями её дрожавшее тело. Маргот проверила показатели Сары и вытерла лицо тканью, прежде чем повернулась ко мне.

– Самое худшее уже почти позади, – сказала приглушённым голосом Маргот, чтобы не потревожить Сару.

– Я в жизни не видела, чтобы кто-то боролся с инфекцией беса-миноги так быстро.

– Она борец, – ответил я, испытав облегчение, что она шла на поправку.

У меня было подозрение, что сила фейри Сары могла иметь какое-то отношение к её способности бороться с инфекцией беса.

– Мне надо проверить другого пациента. Оливия выздоравливает не так быстро, как Сара. Я скоро вернусь.

– Я останусь с Сарой, так что можешь не торопиться.

Маргот выглядела удивлённой, но она лишь кивнула и покинула палату.

Тристан подошёл к кровати. Мы вдвоём смотрели на Сару, которая перестала дрожать и, по-видимому, стала спать более умиротворённо.

– Она сильнее, чем кто-либо из нас думал, – мягко произнёс он, его восхищение было очевидным. – Она боролась с бесом-миногой голыми руками, после того как её укусил один из них.

Я резко повернул голову к нему.

– Она убила его?

Он кивнул и жестом показал нам отойти в другой угол палаты, где мы не потревожим её.

– Она сказала мне, что использовала магию фейри, чтобы уничтожить беса, но она понятия не имеет, как смогла сделать это. Все остальные видели лишь как бес взорвался. Они не знают, что это она сделала, – Тристан усмехнулся. – Она нечто. Я подумал было успокоить её после передряги, а она сказала мне, что Джордан была ужаснее десятка демонических червяков.

– Джордан?

– Одна из наших стажёров и довольно-таки искусная с мечом. Я рад, что она была там.

Я вспомнил блондинку-стажёра, из-за которой все выглядели как дилетанты, и я был счастлив, услышать, что у Сары появились друзья.

– Оставляю её в твоих руках, завтра загляну её проведать. Хорошо, что ты вернулся, Николас.

– Я и сам рад вернуться.

Тристан ушёл и я сел в кресло рядом с кроватью. Вскоре после этого, Сара начала вновь вертеться и сбрасывать простыни. Её лицо вспыхнуло жаром и стало горячим при прикосновении, и это свидетельствовало о том, что лихорадка сгорала в ней.

Я намочил ткань в холодной воде и, используя её, вытер Саре лицо и шею, когда она забормотала бессвязно. Я целый час ухаживал за ней так, пока она не затихла вновь.

Зашла Маргот, проверить её, но я уже сделал всё, что могло быть сделано. Я продолжал ухаживать за Сарой, и в течение нескольких часов я сменил простыни ещё два раза, прежде чем лихорадка улеглась.

Было далеко за полночь, когда я вновь присел рядом с кроватью и положил руку поверх маленькой ладошки Сары. Она больше не вертелась, и цвет её кожи стал лучше. Её рука стиснула мою руку, и я сплёл наши пальцы, улыбнувшись, когда она вздохнула и притянула наши соединенные руки к груди.

Она забормотала во сне, и моё сердце сжалось, когда она прошептала моё имя. Я поправил одеяло свободной рукой, позволил своим пальцам задержаться на её прохладной щеке.

"Я здесь, Сара, и я обещаю, что никогда не покину тебя снова".

Глава 16

Я покинул медицинское отделение в семь часов утра и отыскал Тристана, который уже работал в своём офисе.

– Как она? – спросил он, когда я сел в одно из кресел для посетителей.

– Всё ещё спит. Маргот сказала, что у неё будет головная боль, как только она проснётся. А в остальном, с ней всё будет в порядке.

Он отложил в сторону бумаги, которые он изучал, и сложил руки на столе.

– Полагаю, причина такого раннего визита кроется в том, чтобы сказать мне, что ты вернулся навсегда.

– Да.

Он кивнул, совсем не удивившись моему утверждению.

– И я беру на себя её подготовку.

Я ожидал возражений, но вместо этого он улыбнулся.

– Сара не откликнулась на тренинг Каллума, как я надеялся. Думаю, всё потому, что она боится своего Мори. Она знает тебя и доверяет тебе. Может быть, работа с тобой поможет ей преодолеть то, что сдерживает её.

Я подумал о том разе, когда Сара отдала себя во власть демона ради спасения молодых троллей. Этот опыт ужаснул её, и она, вероятно, вспоминает его каждый раз, когда пытается открыть себя своему Мори. Кто-то с её уровнем контроля не ослабит контроль с легкостью после такого.

– Согласен. У меня есть несколько идей по поводу того, что мы можем попытаться сделать, чтобы помочь ей.

– Хорошо, – Тристан откинулся на спинку кресла. – Хотя я и не считаю, что поначалу она очень обрадуется своему новому тренеру.

Я улыбнулся, предвкушая её реакцию, когда она обнаружит, что я остаюсь и заменяю Каллума в качестве её инструктора.

– Я бы хотел быть тем, кто скажет ей об этом.

Тристан рассмеялся.

– Ладно, только не говори, что я тебя не предупреждал. Она всё ещё зла на тебя.

– Она простит, – самоуверенно произнёс я, вспомнив, как она отреагировала на меня во сне.

– Простит, – согласился он, – но тебе придётся заслужить это.

– Не сомневаюсь.

Он стал серьёзным.

– Я до сих пор считаю, что твой отъезд был верным решением, но я рад твоему возвращению. Сара завела нескольких друзей, и она попыталась найти своё место здесь, но она несчастлива. Она скучает по дяде и своим друзьям, и явно видно, что она скучает по тебе, хотя и никогда в этом не признается. Думаю, ты именно то, что ей сейчас требуется.

– Хорошо, потому что у меня нет никакого намерения снова уезжать.

– Не думаю... – он призадумался, подбирая свои следующие слова.

– Я буду говорить честно. Думаю, слишком рано говорить Саре о связи. Могу ли я попросить тебя дать ей ещё немного времени? Тренируй её, узнавайте друг друга лучше, но повремени с чем-либо более серьёзным. Всего лишь ещё немного времени.

Мне не нравилось, когда мне кто-то говорил о том, как мне разбираться со своими личными делами, особенно когда дело касалось Сары. Я хотел рассказать ей о нас, ухаживать за ней, но я никогда не буду подталкивать её к тому, к чему она не была готова.

Если бы на месте Тристана был кто-то другой, я бы сказал не лезть не в своё дело. Но Тристан был близким и верным другом, а Сара его внучка. Я понимал, что он говорил так ввиду её интересов, точно также как и тогда, когда он попросил меня покинуть Весторн на месяц.

– Я повременю с тем, чтобы рассказывать ей, при условии, если бы не будешь продолжать пытаться нас разделить снова, – сказал я.

– Я не могу обещать, что не буду чересчур опекающим дедушкой временами, но я не буду пытаться встать между вами, – он хитро улыбнулся. – Если только тебе не понадобится рефери.

Мы вдвоем рассмеялись, потому что такая вероятность вполне существовала.

– Ты же даже не был ещё в своих апартаментах, да?

Я опустил взгляд на одежду, которую носил уже сутки.

– У меня были дела поважнее.

– Какие планы на это утро?

– Мне надо помыться, и затем я планирую поговорить с Каллумом о тренировках Сары.

Тристан вскинул кровь, и я рассмеялся.

– Я лишь хочу спросить его, что они проработали к настоящему времени. Обещаю вести себя хорошо.

– Когда ты дашь Саре знать, что вернулся?

– Сегодня днём. Маргот сказала, что она проспит ещё несколько часов, и я не хочу делать это в медицинском отделении.

– Уверен, Сара тоже этого бы не захотела, – он передвинул пачку бумаг на своём столе. – Мне надо позаботиться кое о каких делах, но мы с Крисом решили провести спарринг в обед. Почему бы тебе не присоединиться к нам? Обещаю быть помягче с тобой.

Ухмыльнувшись, я встал.

– По рукам, старина.

Я заглянул в медицинское отделение, чтобы проверить Сару до того, как отправиться в свои апартаменты принять душ и переодеться. Целый час я приводил в порядок своё оружие, и пока я полировал мечи, мой взгляд блуждал по гостиной комнате.

Я всегда наслаждался своим спартанским, но всё же уютным домом, но впервые мне стало любопытно, как её восприняла бы женщина, Сара. Посчитала бы она её слишком аскетичной и лишенной женского прикосновения? Почувствовала бы она себя здесь как дома среди моих вещей, и со мной?

Я представил, как она свернулась бы на моём диване с альбомом для рисования на коленях, её книги и рисунки заполнили бы каждый свободный уголок. Я никогда не был тем, кто баловал бы себя мечтами, но сама мысль о том, что её вещи были бы здесь среди моих, подарила моему лицу улыбку.

* * *

Когда я в полдень вошёл на арену, я был удивлен увидеть, что Тристан с Крисом были не одни. Шеймус и Ниалл были здесь, а также как минимум с десяток других воинов, включая Эрика.

Я подошёл к Эрику.

– Как давно уже здесь?

– Неделю или около того. Я думал, ты был в Вегасе.

– Был. Вернулся только прошлой ночью.

Он одарил меня своей коронной полуулыбкой.

– Полагаю, даже Вегас был скучным после Мэна, да?

– Как в отпуске на курорте, – сделал колкое замечание Крис, присоединившись к нам.

Я посмотрел в сторону двери, когда на арену вошли ещё три воина.

– Как я понимаю, это не простой спарринг.

– Тристан посчитал, что будет гораздо веселее провести небольшое соревнование, – сказал Крис. – И как только распространился слух, что ты вернулся, все захотели поучаствовать.

Здание арены было не особо большим, хотя куполообразная крыша придавала ему куда больший вид, чем было на самом деле. Через тридцать минут, места на открытой трибуне были наполовину заняты воинами, ожидавшими их очереди продемонстрировать своё искусство владения мечом.

До меня донеслись возбужденные перешептывания, и я взглянул на небольшую группу стажёров, столпившихся у главного входа. Ещё до того, как я посмотрел на них, я знал, что Сары среди них не было, и мне было интересно, придёт ли она. Я позвонил в медицинское отделение по пути сюда и выяснил, что её уже отпустили. После Мэна, казалось странным быть в том же месте, где и она, и знать где она была.

Тристан призвал всех очистить зону и спросил кто желает выйти первым. Когда Шеймус с Ниаллом шагнули вперёд, люди рассмеялись. Братья часто подтрунивали насчет того, кто лучший боец, но они были идентичны не только во внешнем виде. Столь равной пары я никогда не встречал, и никто из них не захочет признавать своего поражения.

Нам потребовалось несколько минут на организацию матчей. Как и ожидалось, больше чем один воин попросил о дуэли с Тристаном и мной, поэтому мы согласились по три матча на каждого. Воздух зала наполнился предвкушением, когда Тристан озвучил порядок дуэльных пар, и мы с ним оказались четвертыми в очереди на дуэль друг с другом.

У меня зазвонил телефон как раз, когда Шеймус с Ниаллом приняли боевую стойку. Я улыбнулся, увидев, что звонили родители, и, покинув шумное здание через заднюю дверь, направился в сторону реки. Мама провела двадцать минут в разговорах о новом внуке её лучшей подруги и, спрашивая меня, не повстречал ли я какую-нибудь милую девушку. Я не рассказал ей о Саре, поскольку отчасти опасался, что она прилетит в Штаты уже следующим самолетом. Меньше всего мне надо было, чтобы исполненная благими намерениями и решительно настроенная мама обрушилась на Сару раньше, чем она вообще узнала о нас.

По завершению звонка, я вернулся на арену. Как только я приблизился к зданию, я ощутил присутствие Сары, и понял, что она была внутри. Мой пульс ускорился в предвкушении снова увидеть её.

Я совершенно точно знал, где стояла Сара, когда вошёл в здание, но я подавил желание посмотреть на ней. Если Тристан был прав, она все ещё злилась на меня за мой отъезд и не приберегла теплое приветствие для меня. Я улыбнулся, с нетерпением ожидая, как изменю её отношение к этому.

– Готов проиграть? – поинтересовался я у Тристана.

Он отсалютовал мне мечом.

– Что-то подсказывает мне, что ты собираешься покрасоваться перед одной юной леди.

Я широко улыбнулся, когда мы встали друг напротив друга. Без какого-либо предупреждения, он вскинул меч, и я переместился, блокируя его атаку. Его глаза сверкнули смехом, и своей ухмылкой, я сообщил ему, что это был последний его выпад в мою сторону.

Следующим ударом был мой. Тристан парировал его и искусно провёл контратаку. Лязг стали наполнил воздух, пока мы танцевали вокруг друг друга.

Из всех, с кем я когда-либо сражался, лучше всего владел мечом Десмунд, превосходный борец до того, как Хель-колдун покалечил его разум. Тристан был вторым из списка лучших. Он может и проводил свои дни, управляя бастионом и решая дела Совета, но он явно не позволил своим боевым навыкам заржаветь.

Единственный способ одержать верх над оппонентом столь же хорошим как Тристан, это удерживать его в постоянной обороне. Я сделал выпад, он парировал, и я вновь замахнулся раньше, чем он смог отойти. Я знал, что если дам слабину хотя бы на секунду, он воспользуется преимуществом, а у меня не было никакого намерения проигрывать. Решительность на его лице сообщила мне, что мне придется поработать ради победы.

Я сделал обманное движение налево, и он поспешно переместился, чтобы блокировать меня. Мы встретились взглядом, и осознание забрезжило в его глазах за миг до того, как я развернул меч и кончиком коснулся его груди.

Разразились аплодисменты, когда он поклонился и признал поражение.

– Тебе повезло, – пошутил он, похлопав меня по спине.

– Размечтался, – возразил я.

Мы отошли в сторону, чтобы позволить следующей паре принять бой. Я мельком взглянул на Сару и увидел, что она разговаривает с блондинкой-стажёром по имени Джордан. Я не смог увидеть её лица, поэтому сложно было узнать, что она чувствовала.

– Думаешь, безопасно туда идти?

Тристан тихо рассмеялся.

– Чувствуешь себя смелым, мой друг?

– Очень.

Я знал Сару. Она ненавидела привлекать внимание к себе, поэтому воздержится от криков на меня – на некоторое время. Вообще-то, сейчас, когда я подумал об этом, это было прекрасным временем и местом для нашего воссоединения.

– Тогда пошли. Жду не дождусь этого.

Я подтолкнул его плечом, и мы направились к ней.

– Ты же понимаешь, что ты чертовски много получаешь удовольствия от этого, учитывая, что изначально это была твоя идея отправить меня прочь.

– Ты прав, – ответил он с едва сдерживаемой ухмылкой. – Но как часто можно увидеть, как Николас Даньшов получает холодный приём от женщины?

Я уже было хотел возразить, когда поднял глаза и взглядом встретился с Сарой. Она, похоже, полностью восстановилась после болезни, и не была столь уж впечатлена моей боевой удалью, как её друзья. Знакомый огонь запылал в её зелёных глаза, воспламеняя соответствующий жар во мне. Даже злая, она умудрялась красть моё дыхание и заставляла меня позабыть обо всех остальных в зале.

– Всё также выделываешься, как посмотрю, – произнёс смеющийся мужской голос.

Я остановился и повернулся к темнокожему воину с короткими дредами.

– Удивлен, что ты на так долго оставил свои компьютеры.

Дакс усмехнулся и поднял планшет.

– Меня никогда не бывает оффлайн.

Мне потребовалось несколько секунд на осознание, что присутствие Сары удаляется от меня. Я обернулся в сторону группы стажеров и обнаружил, что её уже не было среди них.

Досада затопила меня, но быстро сменилась мрачным юмором, когда я увидел, как за девушкой с темными волосами закрывается дверь. Я рассчитывал, что она не станет устраивать сцен, но я позабыл, насколько хорошо она умела ускользать прямо из-под носа. В следующий раз мне придётся перехитрить её.

Я улыбнулся и отсалютовал закрытой двери своим мечом. Один : ноль в твою пользу

* * *

– Хороший выбор, – прокомментировал Крис, когда я потянулся к двойному бургеру в буфете. – Опасайся спагетти. Так будет меньше беспорядка, когда она наденет твой ужин тебе на голову.

Я рассмеялся и оглянулся назад на девушку, сидевшую в дальнем конце обеденного зала. Сара сидела спиной ко мне, и она что-то рассказывала своей подруге Джордан, размахивая куском пиццы в воздухе для выразительности. Я посмотрел на свой серый свитер и задался вопросом, выводится ли из шерсти соус пиццы.

Я схватил содовую и поднял свой поднос.

– Ты идёшь?

– Нет спасибо. Предпочитаю смотреть шоу с безопасного расстояния. Напуган?

Я хмуро посмотрел на него и повернулся в сторону двух девушек, которые, казалось, были слишком увлечены разговором, чтобы заметить моё приближение.

Я был в десятке футах от стола, когда Джордан увидела меня и умолкла на полуслове. Она опустила взгляд на свою тарелку, когда я выдвинул стул рядом с Сарой.

– Не возражаете, если я присоединюсь к вам, да? – спросил я, и потом опустился на стул раньше, чем Сара успела возразить.

Я умышленно пододвинул стул ближе к ней, и был по достоинству вознагражден за свои усилия, когда она повернула голову и свирепо посмотрела на меня. Её лицо было так близко, что я ощутил её теплое дыхание на щеке.

– Ты... – она отпрянула назад. – Дай догадаюсь, никто не захотел есть с тобой.

Я улыбнулся удовлетворенно. Она может и зла на меня, но она чувствовала что-то ещё. Я вспомнил слова Вивиан о том, что должен вскружить голову своей девушке. Я возможно и должен медленно действовать с Сарой, но это не означает, что я не могу наслаждаться происходящим.

– Мне помнится, ты была намного милее в последний раз, когда мы вместе ужинали.

Она запыхтела.

– Можно подумать у меня был выбор. Вы парни не выпускали меня из виду той ночью.

Я осознал, что он думала о нашей последней ночи в Мэне. Но на уме у меня была совсем другая ночь. Это был первый раз, когда она позволила себе ослабить бдительность и, как показалось, была непринужденной со мной.

– Вообще-то, я подумал о ночи, когда был шторм, и пропало электричество.

Она отвела взгляд, но не раньше, чем я успел увидеть румянец, закравшийся в её щеки. Значит, мне это не показалось; той ночью между нами что-то зародилось.

– Люди меняются, – сказала она, потянувшись к своему подносу.

– Слышал, у тебя имеются некие сложности с тренировками, – сказал я до того, как она снова умудрилась сбежать. – Я подумал, что вполне возможно, ты хотела бы поговорить об этом.

– Нет, спасибо, – резко ответила она, но не стала уходить.

Понимая, что я не должен слишком сильно давить на неё, я вместо этого переключил своё внимание на её компаньонку по ужину.

– Джордан, верно? Слышал, ты достаточно смертоносна с клинком.

Она покраснела и безмолвно кивнула.

– Так и есть, – сказала Сара. – Ты бы видел её прошлым вечером, как она ввязалась в бой с бесами-миногами. Если бы не она, мы, возможно, стали бы перекусом для демонов.

Мой Мори зарычал от упоминания опасности, в которой она побывала менее чем день назад, и моё тело напряглось в ответ. Наблюдение за её метаниями и вскриками, когда лихорадка пылала в её теле, было не тем опытом, что я когда-либо хотел вновь повторить.

Локоть резко ткнул меня по ребрам.

– Прекращай хмуриться, прежде чем ты спугнешь моего нового друга.

Было невозможно оставаться расстроенным, когда она выглядела столь умилительно строгой.

– Разумеется, я не хотел бы этого делать. Как минимум, у неё нет линьки, – подшутил я.

Я скрыл улыбку, подхватив бургер и откусив большой кусок. Я и припомнить не мог, когда еда была такой вкусной.

Сара повернулась к Джордан, которая выглядела так, будто не знала, что делать с нами двумя.

– Просто игнорируй его. Ему надо испортить, как минимум, хотя бы один мой ужин до того, как исчезнет на своей очередной миссии.

– Ты не слышала? – спросил я, получая чрезвычайное удовольствие. – Может быть, ты и услышала бы, если бы не исчезла во второй половине дня.

– Слышала что? – настороженно уточнила Сара.

– Я никуда не собираюсь, по крайней мере, в течение месяца.

Она нахмурилась.

– Что? Уже надоело охотиться?

– Нет, просто на данный момент у меня другая работа, – я пристально наблюдал за её лицом, пока делился новостями. – Я твой новый тренер.

Удивление промелькнуло на её лице, сменившись испугом. Её реакция не обеспокоила меня, потому что я понимал, откуда это идёт. Она считала, что я бросил её, и она пыталась оттолкнуть меня, чтобы не пострадать. Но я слишком усердно работал над преодолением её стен, чтобы позволить ей вновь удалиться за них.

– Я не тренируюсь с тобой, – выпалила она, повернувшись в поисках Тристана в зале, несомненно.

– Это была идея Тристана, – соврал я, предположив, что она примет это проще, если это будет исходить от него. – Он считает, что работа с кем-то кого ты знаешь, может тебе помочь.

Она хмуро посмотрела на меня.

– С каких это пор ты работаешь со стажёрами, или следуешь приказам, если уж на то пошло? У тебя что нет больше сирот, которых надо спасать?

– После тебя, я стал испытывать в значительно большей степени уважение к людям, которые обычно занимаются этой работой. Я согласен в этом с Тристаном. Нам надо попробовать другой подход к твоим тренировкам.

– Несколько дней назад Тристан упоминал парня из Индии, который, как он считал, возможно, сможет помочь мне, – произнесла она с надеждой.

– Янак? – я рассмеялся, представив, как Сара работает с тихим индусом, который в значительной степени полагается на буддистскую медитацию и молитву в своём обучении. – Янак хороший парень, но чересчур мягкий для этого. Одна сессия с тобой и он на первом же рейсе улетит назад в Индию.

Она скрестила руки.

– Итак, каков твой великолепный план: вызывать у меня раздражение до тех пор, пока я не взбешусь так, что натравлю на тебя своего демона?

Я доел бургер, прежде чем ответил. После моего ранее состоявшегося разговора с Каллумом, у меня была отличная мысль о том, что сработает с Сарой, а что нет. Она, вероятно, ожидала больше подобных тренировок, но у меня было кое-что другое на уме.

Она нетерпеливо заёрзала рядом со мной, и я улыбнулся, прикрыв губы салфеткой. Отложив салфетку на тарелку, я сказал:

– Если это потребуется, то так и будет, но всё же я считаю, кое-что другое окажет гораздо лучший эффект на тебя.

Её глаза широко распахнулись с едва замаскированным интересом.

– Что?

Я встал и потянулся за подносом.

– Немного поспи сегодня ночью, поскольку тренировки начинаются завтра.

Улыбка подернула мои губы, когда я ушел. Я мог бы ответить ей, но было куда более занимательно увидеть её взволнованное выражение лица.

Крис присоединился ко мне в коридоре у обеденного зала.

– Ты выглядишь вполне довольным собой. И тебе не надо переодеваться, так что полагаю всё прошло хорошо. Ты сказал ей, что берешь на себя её подготовку?

– Да, и она этому не обрадовалась.

– Она попытается соскочить, – сказал он. – И ты же знаешь, Тристан слишком мягкосердечный, когда дело касается её. Он сдастся, если она начнет его упрашивать.

Я усмехнулся.

– Именно поэтому я и попросил его сегодня быть вне доступа.

Он покачал головой.

– Если она выяснить, что ты это сделал, она натравит своих тварей на тебя.

– Давай тогда надеяться, что она не узнает этого.

Я направился к южному крылу, а он пошел в ногу со мной.

– Ты сегодня вечером работаешь? – спросил он.

– Я встречаюсь с Даксом, чтобы поговорить об усовершенствовании системы безопасности.

В Весторне никогда не пробивали брешь, но я не мог рисковать безопасностью Сары. Тристан не стал возражать, когда я сообщил ему о своих планах, и поэтому мне стало ясно, что он тоже этим озадачен.