Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 44 страниц)

Джеффри внимательно изучил спавшую девушку.

– Как думаешь, она сможет поговорить с нами, когда проснётся?

– Понятия не имею, – тихо ответила Сара.

– У нас есть к ней вопросы, – упорно продолжил он. – Неизвестно, какую информацию она может дать нам о сегодняшнем нападении.

Это было разумно. Я лишь мог предположить что могла рассказать нам эта девушка после того, как десятилетия пробыла вампиром. Вопрос в том сможет ли она вообще заговорить.

Сара плотно сжала губы.

– Могу сказать, что за твоими воинами проследовали до этого места из казино два дня назад. Вампиры не знали, что все мы будем здесь, когда они атаковали это место.

Джеффри резко втянул воздух.

– Она тебе это сказала?

Она задумалась, прежде чем ответила.

– Да. Всё это она сказала.

– Сукин сын, – он позвал Эвана. – Эван, вы были два дня назад в "Мираже"?

Эван нахмурился.

– Нет, это была команда Тайлера. А что?

Джеффри громогласно выругался, а такое за ним наблюдалось крайне редко.

– Прости, – обратился он к Саре. – Мне надо связаться с Тайлером. Его группа прямо сейчас находится на задании. Прошу меня простить.

Как только он ушёл, Сара произнесла:

– Думаю, мы должны перенести её куда-то, где потише. Она будет напугана, если проснётся и увидит всех этих незнакомых людей.

Я кивнул.

– Мы перевезём её в новый конспиративный дом. Тебе тоже надо отдохнуть.

Она подавила зевок.

– Нам всем надо.

Через тридцать минут мы втиснулись в битком набитый внедорожник и проехали короткий путь до другого конспиративного дома. Дом оказался немного больше, чем тот, что мы покинули, что было хорошо, учитывая как много нас было. Группа Тайлера, которая жила в этом доме, предложила отказаться от нескольких своих комнат ради Сары, Джордан и девушки, чьё имя мы пока не знали.

Во время поездки Крис держал на руках девушку, и он положил её на кровать в одной из спален наверху. Сара отказалась покинуть её, пока я не послал Джордан вытолкать её из комнаты с приказом немного отдохнуть.

Было три часа ночи, когда я поднялся наверх проверить Сару. Я нашёл её спящей в комнате, по соседству с комнатой девушки. Когда я потянулся за одеялом, чтобы накрыть её, она проснулась и притянула меня к себе.

– Останься, – сонно пробормотала она.

Я скинул обувь и лёг рядом с ней, накрыв нас одеялом. В считанные секунды она вновь уснула, обняв меня рукой за талию и закинув ногу поперёк моих бёдер.

Улыбнувшись, я закрыл глаза и погрузился на несколько часов в столь необходимый сон.

* * *

– Как дела у девушки? – спросил Тристан.

За сегодня он уже позвонил дважды. Он был искренне обеспокоен за Эмму, новую подопечную Сары, но я по его голосу я мог сказать, что его больше волновала наша задержка в Вегасе ещё на один день, особенно после нападения на первый конспиративный дом. Я не винил его. Я чувствовал то же самое.

– Лучше. Сара с ней с самого утра. Эмма заговорила, и она смогла немного поесть.

– Это невероятно. Когда ты мне вчера рассказал, что сделала Сара, я должен признать, я не знал каков будет результат восстановления. Нейт пробыл вампиром всего неделю, а девушка десятилетия провела во власти демона.

– Двадцать один год.

Я прислонился к стене у окна в гостиной комнате и стал наблюдать за Джордан, которая спустилась по лестнице, неся пустые тарелки после ужина. Она относила обед и ужин Саре с Эммой, которые в свою очередь провели весь день в комнате Эммы.

Поначалу я оставался в коридоре наверху, не совсем готовый доверять Эмме. Но спустя некоторое время стало очевидно, что она не представляла собой никакой угрозы. Я достаточно долго пробыл поблизости, чтобы узнать, что Эмма была обращена Эли, и услышать, что она пережила в его власти. Я знал, что для Сары, должно быть, было трудно слышать это, но она ни разу не покинула комнату.

– И ей только семнадцать? – голос Тристана был полон озабоченности. – Нам надо принять кое-какие меры, чтобы помочь ей. Она не может пойти домой, а мы не можем оставить её одну в мире без защиты.

– Думаю, Сара собирается привезти её домой вместе с нами, если Эмма согласится поехать.

– Хорошо. Я подготовлю ей комнату рядом с комнатой Сары, так ей будет более комфортно.

Я не стал говорить ему, что Сара переедет ко мне в апартаменты, как только мы вернёмся домой. Я пока ещё не спрашивал её об этом, но я мог быть очень убедительным. Я улыбнулся. Я не мог дождаться, когда мы приедем домой, и я начну уговаривать её переехать и жить со мной.

– Как думаешь, когда вы покинете Вегас? – спросил Тристан, вырвав меня из куда более приятного хода мыслей.

– Надеюсь завтра. Или крайний срок, послезавтра.

Я бы уехал уже сегодня, если бы смог, но Эмма всё ещё была нестабильна для поездки.

– А как Сара держится? Она через многое прошла за последние два дня.

Я взглянул на потолок, гадая, о чём сейчас разговаривали Сара с Эммой.

– Она неплохо справляется со всем этим. Встреча с Мадлен тяжело ей далась, но думаю так даже лучше. Она готова двигаться дальше.

Он шумно выдохнул. Я звонил ему прошлой ночью после того, как мы переехали в новый конспиративный дом, и ввёл его в курс всего произошедшего с момента нашего прибытия в Лас-Вегас. Он был воодушевлён, что мы нашли Мадлен, но причина, почему она оставила Сару и свою жизнь, сильно по нему ударила. Равно как и факт, что Мадлен, судя по всему, не строила планов воссоединиться со своей семьёй.

– Я рад, что Сара положила конец этому, – тихо сказал он. – Как же прекрасно, что они с Джордан вернуться домой. Здесь без них всё как-то не так.

Я рассмеялся.

– Это ты сейчас так говоришь.

Он усмехнулся.

– Они ещё та парочка, да?

Из кухни вышла Джордан и помахала мне, прежде чем присоединилась к воинам для спарринга на заднем дворе.

– Вообще-то я собирался поговорить с тобой насчёт Джордан. Прошлой ночью она держалась как настоящий профессионал. Убила двух вампиров. Думаю, она готова.

– Высокая похвала из твоих уст.

До меня донёсся смех Джордан, и я улыбнулся.

– Последние два месяца она тренировалась со мной и Крисом, и с Десмундом, когда он был с нами. Она опытный мечник, и она трезво мыслит в бою. И по правде говоря, думаю, она со скуки умрёт, если она вернётся в Весторн и будет ещё шесть месяцев тренироваться.

Некоторое время он молчал.

– Не вижу причин удерживать её. Я проинформирую Совет, и мы сможем провести церемонию по вашему возвращению. Хочешь ей сам сообщить?

– Нет уж, предоставляю тебе такую честь.

– А что насчёт Сары? Когда она будет готова стать воином?

Я провёл рукой по волосам.

– Раньше, чем мне бы этого хотелось.

Он рассмеялся.

– Ты, похоже, смирился. В итоге она измотала тебя до предела?

– Скорее доказала мне, что я был неправ. Ты бы видел её с той вампиршей, Тристан. Она была невероятна, хотя и перепугала меня до чёртиков.

– Хотел бы я на это посмотреть.

– Не знаю, как я привыкну к мысли, что она будет сражаться, но она уже по праву воин.

Он протяжно выдохнул.

– Ты никогда не привыкнешь к этому, но ты научишься жить с этим, как любой другой связанный мужчина научился этому. Включая и меня.

Я горестно кивнул в согласии.

– Ну, полагаю, всё могло быть гораздо хуже.

– Как так?

– Ты хоть можешь представить каково будет мужчине, который свяжется узами с Джордан?

Тристан разразился смехом.

– Ну, это лишь одна сторона медали.

Сквозь окошко в задней двери, я увидел, как Джордан разоружила одного из воинов. Судя по его изумлённому лицу, он и не предполагал, что такое может произойти. Все повалились со смеху, когда она подала ему его меч с низким поклоном.

Сара будет скучать по Джордан в Весторне. Без сомнений обе будут постоянно поддерживать связь, но Джордан не сможет засиживаться подолгу на одном месте. Сара хотела посмотреть мир, но её всегда будет тянуть назад домой и к семье.

– Мне надо сходить проведать Сару, – сказал я. – Она весь день на ногах.

– Хорошо. Увидимся через пару дней.

Я закончил звонок и взбежал по лестнице на второй этаж. В глубине коридора я услышал тихое бормотание голосов, исходившее из комнаты Эммы. То, что Эмма продолжала разговаривать, было хорошим знаком, но Сара должно быть устала.

Через десять минут Сара вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. Она увидела меня и прямиком направилась в мои объятия, обнимая меня в ответ так, словно боялась отпускать. Когда она заплакала, я начал растирать ей спину и говорить насколько удивительной и сильной она была.

Успокоившись, она позволила мне отвести её в нашу комнату. Я закрыл дверь, и мы вместе лежали на кровати, тихонечко разговаривая, чтобы не побеспокоить Эмму.

– Я не знаю, что делаю, – сказала она, играя с пуговицами моей рубашки. – Эмма прошла через ад. Что если я скажу что-то не так? Может нам стоит найти кого-то, кто поможет ей.

Я поглаживал её волосы.

– Она доверяет тебе, и с тобой она чувствует себя в безопасности. Не думаю, что кто-то другой сможет сделать больше, чем сделала ты.

Она тяжело вздохнула.

– Я так рада, что ты здесь со мной.

– Где же мне ещё быть.

Всю ночь мы пробыли вместе. Утром Сара вернулась к Эмме и убедила её поговорить с Крисом об активности вампиров в Лас-Вегасе. Эмма дала ему уйму полезной информации, включая расположение двух гнёзд, о которых никто не знал.

К сожалению, она ничего не смогла рассказать нам о Магистре, хотя говорила Саре, что была уверена, что встречала его. Эли повсюду брал её с собой в её первые несколько лет в качестве вампира. По словам Эммы, Магистр подвергал внушению каждого вампира и заставлял их забывать его, как только они выходили из его дома.

На следующий день Сара, Джордан, Эмма и я, наконец, сели на борт самолёта для перелета в Бойсе. Эмма боязливо сидела в кресле, но Сара была полна радости и не в силах была ждать спокойно, пока пилот не попросил нас занять свои места. Она села рядом с Эммой, и они тихо переговаривались.

Я сидел в двух рядах перед ними и читал книгу Тома Клэнси, которую в конспиративном доме дал мне один из воинов. История была увлекательной, но не настолько, чтобы отвлечь меня от того, что произойдёт между нами с Сарой по возвращению домой. Я улыбнулся, обрадовавшись, что никто не может читать мои мысли.

– Не может быть.

Потрясённый голос Сары выдернул меня из кресла. Я подскочил к ней в считанные секунды.

– Что случилось?

Эмма отпрянула от меня, словно я наорал на неё. Я понял, что был резок, и перевёл взгляд на Сару.

Сара трясущейся рукой подняла блокнот.

– Вот, – затаив дыхание, вымолвила она. – Это его дом.

– Чей дом?

Её глаза озарились воодушевлением.

– Магистра.

– О чём ты говоришь?

Я взял блокнот и внимательно посмотрел на набросок дома на бумаге. Это был большой каменный дом с башенками и множеством окон. Сара детально его нарисовала.

Я посмотрел на Сару.

– Она тебе это сказала?

Голос Сары дрожал:

– Нет. Я вытащила его из памяти, из воспоминания, что я приняла от демона-вамхира до того, как убила его.

– Ты взяла воспоминания демона? – спросила Джордан, притиснувшись позади меня.

Мы с Сарой не разговаривали о том что случилось, когда она была соединена с демоном-вамхиром. Единственное, что она сказала, это как вампиры нашли конспиративный дом и что вамхир-демон не знал кем был Магистр.

Взгляд Сары стал отрешённым, словно она что-то припоминала.

– Я спросила его о Магистре, и он показал мне этот дом. Я забыла об этом в свете всего того, что произошло.

Крис похлопал меня по руке, и я передал ему блокнот. Несколько минут он изучал рисунок.

– Откуда ты знаешь, что это дом Магистра?

Сара пожала плечами.

– Я не знаю наверняка, но что-то совсем нездоровое ощущается в нём. Эмма тоже это чувствует.

– У меня мороз по коже от него, и он кажется знакомым, – тихо произнесла Эмма.

– Я рассказывала вам, что Эмма поделилась тем, каким параноидальным был Магистр, что он внушал другим вампирам забыть его. Эли брал её с собой, когда отправлялся с визитом к Магистру и ей внушили забыть, – лицо Сары слегка покраснело, когда она посмотрела на меня. – Но никто не может стереть разум настолько полностью, и я думаю, что нашла воспоминание, которое он упустил.

Крис выдохнул.

– Господи, если это правда...

Убеждённость в глазах Сары была доказательством, которого мне вполне было достаточно. Мы могли держать в руках реальную зацепку, ведущую к Магистру, начиная со времени как узнали о его существовании. Может уйти время на поиски этого дома, но Дакс сможет это сделать.

Я посмотрел на Криса.

– Нам надо передать это своим парням как можно скорее.

– Уже занимаюсь.

Они с Сарой сфотографировали рисунок на свои телефоны.

– Я пошлю это Дэвиду. Если кто и сможет найти этот дом, так это он с Келваном.

Почему-то я не сомневался в этом.

Настроение оставшуюся часть полёта было сплошным нервным возбуждением. Как никогда прежде, я не хотел привезти Сару домой. Я с облегчением вздохнул, когда мы приземлились в Бойсе.

Шеймус и Ниалл ждали нас у большого чёрного внедорожника, когда мы въехали в ангар. Шеймус ухмыльнулся Саре.

– Смотри-ка, кто наконец-то решил вернуться домой.

– Слышала, тут стало слишком скучно без меня, – парировала она с ухмылкой на губах.

Все, кроме Эммы, рассмеялись, когда мы стали садиться в автомобиль. Она даже стала ещё тише, чем обычно, когда села сзади между Сарой и Джордан. Я улыбнулся, услышав, как они стали рассказывать ей о Весторне.

Спереди завязался разговор о работе, которую мы проводили в Калифорнии, и насчёт того, что случилось в Весторне во время нашего отсутствия.

Шеймус с Ниаллом рассказали нам обо всех новых мерах безопасности, которые предпринял Дакс, включая новые пограничные сенсоры, созданные при сочетании технологии и магии ведьмака. Раджу пришла идея, когда он разрабатывал подслушивающее устройство, и он работал над прототипом со знакомым индусом-ведьмаком. Новые сенсоры были разработаны для обнаружения вампира, если тот зайдёт в пределы зоны сканирования. Они испытывали сенсоры в лаборатории, но пока ни один сенсор ничего не уловил в зоне Весторна.

– И каково вам, что церберы свободно гуляют по территории? – поинтересовался я у них.

Шеймус ухмыльнулся.

– Одному из монстров приглянулся Ниалл. Теперь он следует за ним повсюду во время патрулирования.

– В один из таких дней ты найдёшь в лесу мои кости, обглоданные дочиста, – мрачно сказал Ниалл. – Тогда уже будет не до смеха.

– Думаю, они не оставят никаких костей, – сказал его брат, ничуть не помогая.

Ниалл нахмурился.

– Ты не стал бы шутить, если бы это был...

– Вампиры! – с трудом выдохнула Сара.

Я развернулся в кресле, как раз в тот миг, чтобы увидеть, как большой белый фургон с тонированными окнами врезался в задний бампер внедорожнику.

– Сукин сын! – заорал Шеймус, когда внедорожник рискованно завилял на заледеневшей корке дороги.

Всех отбросило вперёд, и я интуитивно потянулся к Саре, чтобы удержать её. Эмма закричала, а Сара с Джордан прикрыли её своими телами, когда фургон вновь ускорился.

Шеймус вдавил газ, и машина рванула вперёд, но было слишком поздно. Фургон со всей дури врезался в нас.

– Иисусе! – проревел Ниалл, когда покрышки потеряли сцепление с дорогой, и автомобиль слетел с обочины.

Десятифунтовая насыпь была крутой, и автомобиль дважды перевернулся, а потом жёстко врезался в дерево.

Моей единственной мыслью была Сара. Ещё до того, как автомобиль полностью остановился, я вырвал ремень безопасности и потянулся к ней.

– Сара? Ты ранена?

Она поморщилась, но покачала головой.

– Нет.

– Оставайся с Эммой, – сказал я ей, пока мы с Крисом вытаскивали оружие, хранившееся под подушкой кресла.

Сара не могла сражаться мечом, но она могла использовать свой дар, чтобы сдержать вампира, если один из них прорвётся внутрь внедорожника. Эмма, похоже, была в шоке. Сара обеспечит ей безопасность.

Я хотел обнять её, сказать ей, чтобы была осторожна, но времени не было. Хлопнувшие двери над нами подсказали нам, что нападавшие наступали на нас. С мечом в руке, я выбрался через окно и метнулся наверх по насыпи.

Я встретил первого вампира на обочине, и разрубил его раньше, чем он понял что поразило его. Крис был рядом со мной, и он бросился ко второму вампиру, пока Шеймус с Ниаллом сдерживали ещё шестерых.

Когда я двинулся на помощь близнецам, мимо меня промчала Джордан и тут же прыгнула в бой. Она нырнула под рукой Ниалла и резанула мечом по груди вампирши раньше, чем она смогла атаковать воина. Выдернув меч из груди, Джордан крутанулась и встретила атаку следующего вампира.

Высокий вампир исчез из вида и возник у меня за спиной. Я увидел его приближение и уклонился раньше, чем он смог нанести удар мне в спину. Старые вампиры обладали мощью, которая позволяла им вырвать позвоночник из спины, но я не собирался умирать подобным образом.

Я повернулся и рубанул по его руке у локтя. Он зашипел от боли, но не отступил, как это сделал бы молодой вампир. Быстро двигаясь, оставшейся рукой он с силой ударил по моему горлу. В тот же самый миг кто-то схватил меня за плечи из-за спины.

Я упал на одно колено и перекинул нового атакующего через плечо, бросив его в однорукого вампира. Он пошатнулся, теряя равновесие, и прежде чем он успел принять устойчивое положение, я вонзил меч в его сердце.

Вампир, которого я бросил, врезался в землю и, перекатившись, вскочил на ноги. Я направился к нему, когда визг покрышек прорвался сквозь звуки борьбы. Остановился второй фургон, и из него выскочило ещё восемь вампиров.

Я оглянулся на того, с которым сражался. Он исчез.

Сара.

Ощущение её присутствия стало увядать. Я помчался по склону к внедорожнику и обнаружил, что он пустой. Движение поблизости привело меня к Эмме, которая пряталась за кустами.

– Где Сара? – требовательно спросил я.

Она указала в сторону леса. Я опустил взгляд и увидел отпечаток, где она упала, и следы в снегу. Боже, нет.

Глава 44

Я рванул сквозь лес, двигаясь столь быстро по земле, что мои ноги едва ли касались снега. Буквально через минуту я вновь почувствовал её, а в следующую – уже нагнал их.

Вампир, которому я позволил сбежать, придавил Сару к земле, утопив лицом в снег. Она не двигалась.

Я со всей мощи врезался в него, и он отлетел на двадцать фунтов и всадился в дерево. Я подскочил к нему раньше, чем он смог восстановиться от удара. Мечом нацелился на его грудь, но тот умудрился перекатиться на бок. Он завизжал, когда лезвие опустилось на его рёбра. Я быстро перегруппировался и нанёс ещё один удар. На этот раз мой меч нашёл свою цель, и вампир рухнул в снег.

Я бросился обратно к Саре и уронил свой окровавленный меч. Схватив её за плечи, я перекатил её на спину, боясь того, что мог найти.

Она прерывисто втянула воздух и закашлялась.

Облегчение боролось со страхом в моей душе.

– Сара!

Её глаза распахнулись, и она прохрипела:

– Николас.

Мне хотелось сжать её в своих объятиях, но времени не было. Этот вампир схватил Сару и забрал её вместо того, чтобы попытаться её убить прямо там на дороге. Я отчасти надеялся, что это было случайное нападение на Мохири. Но теперь я знал, чего они на самом деле хотели.

Схватив меч, я сгреб её в руки и встал на ноги.

– Это засада. Мне надо вытащить тебя отсюда.

– А как же другие? – воскликнула она.

– Вампирам нужна ты.

Я быстрее умру, чем позволю им схватить её.

– Но Эмма...

Из-за деревьев вышло пятеро вампиров. Я поставил Сару на ноги, не отводя взгляда от новой угрозы. Они были зрелыми или близки к этой стадии, учитывая, как быстро они появились тут. Я уже ранее справлялся с пятью вампирами одновременно, но не с пятью зрелыми.

Я пихнул Сару за спину, понадеявшись, что она вполне восстановилась, чтобы использовать свой дар. Что-то подсказывало мне, что нападающие не будут наступать на нас по одному.

Призрачный дневной свет залил снег и осветил поляну, привлекая внимание вампиров к Саре. Я не хотел, чтобы они смотрели на неё, но это отвлечение дало нам время, в котором мы отчаянно нуждались.

Я ударил первым, отрубив вампиру руку. Он закричал, и вместе с тремя друзьями они начали окружать меня, а оставшийся отправился за Сарой. Я взмолился, что она уже пришла в себя и вернула свою былую силу. Даже зрелый вампир не мог сравниться с её даром.

Вампир ринулся на меня, двигаясь чересчур быстро, что только зрение моего демона спасло меня. Я уклонился в сторону и полоснул по бёдрам, достаточно глубоко, чтобы разрубить жилы и добраться до кости. Взвыв, он рухнул, но будучи столь зрелым, он исцелится в считанные минуты.

Позади меня от боли взревел вампир. Я развернулся и увидел, что вампир наотмашь ударил Сару с такой силой, что простой человек вырубился бы. В следующий миг она отплатила ему тем же, упершись своими светящимися руками ему в грудь.

Я услышал, как кто-то подбирался ко мне из-за спины, и когти вонзились в мою кожаную куртку. Я скинул вампира с себя, а Сара ринулась на сбитого с ног вампира.

Ещё два вампира вышли из леса.

– Сара, берегись! – заорал я.

Исступление вспыхнуло во мне. Я поприветствовал кровавую завесу, опустившуюся на моё зрение, и рокот, наполнивший мой слух, когда агрессивность моего Мори взяла верх.

Вампир, которого я сбросил с себя, нацелился на мой живот. Он был мёртв ещё до того, как успел прикоснуться ко мне, его голова отлетела в сугроб. Ещё два вампира метнулись ко мне, но мой разум был слишком безумен, чтобы посчитать их угрозой. Одного я отправил кубарем в огромный валун. Второго я распорол мечом от пупка до горла.

Первому вампиру удалось встать на ноги, когда яростный рёв расколол воздух и деревья вокруг нас зашатались. Все ошарашено уставились на огромное крылатое создание, спикировавшее с неба, из его морды вырвалось пламя.

Виверн направился прямиком к двум вампирам, подкрадывавшимся к Саре. Никто с места не сдвинулся, когда пламя поглотило вампиршу. Она всё ещё кричала, когда Алекс схватил мужчину в свои мощные когти и разорвал его на куски.

Кровь и плоть потоком хлынули на нас, а виверн закружил над поляной. Я оторвал от него взгляд, когда вампир, которому я рубанул по бёдрам, вскочил на ноги, полностью исцелившись. Выглядел он готовым поквитаться, но численность вампиров кардинально сократилась, а мною двигало чистое исступление.

Алекс снова пикировал. Я молился, лишь бы он не принял по ошибке меня или Сару за врага. Виверн снова взмыл в небо, и я стал ждать нового потока крови, когда со всей силы ударил ближайшего ко мне вампира.

Я потрясённо ахнул, когда присутствие Сары стало меркнуть. Я окинул взглядом поляну, но её нигде не было видно.

Шум над головой привлёк моё внимание к небу. Страх взорвался в моей груди, когда я поднял глаза и увидел, как Сара исчезает над верхушками деревьев в когтях виверна.

– Сара! – загорланил я.

Ярость поглотила меня, и я потерял здравомыслие. Когда я пришёл в себя, я стоял на поляне, окружённый, как минимум, десятком тел. Должно быть появилось ещё больше вампиров, пока я был не в себе. Я не знал, сколько прошло времени. Единственной мыслью было – найти Сару.

Я рванул в направлении, в котором улетел виверн, стараясь не думать о ничтожности шансов найти Сару в лесу. Лес растянулся на сотни миль, а Алекс не оставлял следов, по которым можно было его отследить.

Я направился на север, в сторону гор. Тристан говорил, что, по их мнению, Алекс жил там, в пещере. Он мог отнести Сару туда. Это была моя единственная догадка. Я молился, чтобы она оказалась верна, и что я вовремя доберусь до Сары.

"Прекрати. С ней всё будет в порядке".

Если бы это был кто-то другой, я бы не питал особых надежд на их выживание в компании виверна. Но Сара не была кем бы то ни было. У неё был талант устанавливать связь с созданиями. Я видел это в дружбе с троллем, в преданности церберов и обожании молодого грифона. Даже виверн пришёл к ней на помощь в ночь нападения на Весторн. Он мог просто улететь, но он прилетел в поисках Сары, согласно рассказам, которые я слышал о той ночи. Точно также как он стал хватать вампиров, атаковавших её на поляне.

Используя скорость Мори, я быстро пересекал местность. Благодаря усиленному зрению я видел сквозь сильный снегопад и приближавшиеся сумерки, ища любые признаки Сары и виверна. Я улавливал каждый треск ветвей, каждое движение.

Я хотел громко звать Сару, но не знал, были ли в лесу вампиры, которые могли тоже искать её. Зрелый вампир мог двигаться также быстро и тихо, как и я, и я не мог рисковать и привести к ней одного из них. Я почувствую её, как только окажусь близко.

Когда в лесу стало темнеть, и снег превратился в ледяную корку, во мне зародилось новое опасение. Было уже и так морозно, а температура начнёт стремительно падать, как только стемнеет. Сара не была одета для такой погоды, и её Мори не сможет регулировать температуру тела, сохраняя её в тепле. Если она не сможет найти адекватное убежище, она может умереть раньше, чем я отыщу её.

Поиски шли уже больше часа, когда я уловил запах крови поблизости. Внутри ёкнуло, когда я свернул влево на запах крови, и приготовил себя к худшему сценарию. Но это оказались лишь останки какого-то маленького животного – лисицы, судя по клокам рыжей шерсти на окровавленном снегу.

Услышав впереди шум воды, я остановился и воскресил в памяти карту местности. В этой зоне протекала большая река, вдоль берега тянулось несколько звериных троп. Если виверн жил в нескольких милях отсюда, он мог спускаться сюда на охоту. Я посмотрел на окровавленный участок снега и рванул в сторону реки.

Я выскочил из леса близ кипучей реки и начал подниматься вверх по течению. Через несколько минут я почувствовал прилив радостного возбуждения, когда вышел на участок притоптанного снега у основания большого валуна. Отпечатки обуви были слишком маленькими, чтобы принадлежать мужчине, они вели прочь от валуна вверх по течению. Это была Сара. Должна была быть Сара.

Обрушился сильный ледяной дождь, побудив меня двигаться быстрее. Если Сара шла пешком, она не могла быть слишком сильно ранена, но она не продержится долго в такую погоду. Даже мой Мори усиленно работал, чтобы обогреть меня вопреки леденящему натиску.

Сквозь шум дождя и рокот реки я услышал, как мне показалось, рычание. Я посчитал, что мой слух играет в злую шутку со мной, пока не всмотрелся в темноту и не увидел фигуру, кружившую в воздухе, в четверть мили вверх по реке.

Спустя десять шагов я ощутил едва уловимое касание к своему разуму.

Я помчался по пересечённой местности, её присутствие становилось всё сильнее и сильнее. Я достиг почти излучины реки, когда ветер донёс до меня моё имя.

Сердце бешено заколотилось. Она знала, что я рядом.

Я обогнул изгиб реки, и всё внутри оборвалось, стоило мне увидеть её, лежавшей вниз лицом в снегу, в менее чем в сотни ярдов от крошечной хижины.

– Сара! – заорал я, упав на колени рядом с ней.

– Сара, очнись, – приказал я, проверяя её дыхание и пульс. Показатели были слабыми, но она была жива.

– Оставайся со мной.

Её рот приоткрылся, и она промямлила что-то, что напоминало моё имя.

– Сара, о, Боже.

Я прижал её к себе. Над нами зарычал виверн, кружа в небе, словно оберегал её. Похоже, он почувствовал, что я не представляю для неё угрозы, поэтому и не атаковал меня.

– Ты ранена? – спросил я. Когда она не ответила, я нежно встряхнул её: – Сара, говори со мной.

– Х-холодно, – пробормотала она.

Я пощупал её джинсы.

– Gospodi, ты насквозь промокла.

Я подхватил её на руки и встал. Мне надо согреть её и освободить от промокшей одежды.

– Я с тобой. Ты должна оставаться в сознании ради меня.

– Ладно, – вяло произнесла она.

В считанные секунды мы были у хижины, взмостившейся на речном выступе. Хватило одного рывка, чтобы сорвать замок на двери. Я распахнул дверь и внёс Сару внутрь, ногой закрыв дверь за собой.

Я достаточно хорошо видел в темноте хижины и заметил две односпальные кровати. Я усадил Сару на ближайшую кровать. Осмотрев комнату, нашёл пиронафтовый фонарь на маленьком столике и пошёл зажигать его.

– Николас? – боязливо произнесла Сара.

– Я здесь.

Я чиркнул спичкой и вложил её в фитиль, слаба Богу, кто бы ни был хозяином этой хижины, он поддерживал её в хорошем состоянии. Фонарь ожил и, оставив его на столике, я отправился к камину, где уже была организована растопка. Не заняло времени развести хороший огонь для обогрева небольшого помещения.

Теперь мне надо было избавить её от промокшей одежды. Она не воспротивилась, когда я снял её крошечное пальто и стянул с неё рубашку, ботинки и джинсы. Её кожа посинела, и она неистово дрожала ко времени, как я снял верхнюю одежду с неё.

– Господи, у тебя кожа как лёд, – сказал я, когда рукой задел её бедро.

Я встал на ноги и скинул с себя куртку и рубашку. Мой Мори уже знал чего я хотел, и увеличил температуру тела ко времени, как я поднял её на ноги и прижал её к себе. Она стояла как кукла в рост человека, пока я растирал её руки и спину, чтобы усилить её кровообращение. Её отсутствие отклика пугало меня, хотя я и знал, что это было нормально для того, кто страдал от переохлаждения. Она придёт в себя, как только температура тела поднимется до нормы.

Она тихо вздохнула, когда её кожа стала согреваться. Облегчение накрыло меня, и я осмотрел комнатушку в поисках чего-нибудь сухого из одежды. Между кроватями стоял большой деревянный сундук, и это было многообещающим.

Я посадил её на кровать и открыл сундук. Внутри были ручной работы стёганые одеяла и две подушки. Я схватил толстое одеяло и укутал в него Сару, а потом отнёс её к огню. На полу был небольшой коврик, и я усадил её на него.

– Скоро потеплеет, – пообещал я ей.

Я подкинул несколько поленьев в огонь и потом вышел на улицу, чтобы принести пару охапок дров, которые я заметил в небольшой пристройке к хижине. Ледяной дождь хлестал по голой спине, пока я накладывал поленья. Проигнорировав дискомфорт, я сделал три захода, соорудив приличного размера кучу у камина. На улице затевалась настоящая буря, а мне надо было обеспечить Саре тепло на всю ночь.

В последнем заходе за дровами, я услышал хлопанье крыльев и скрежет когтей по кровельной дранке. Подняв глаза, я увидел виврена, усевшегося на верхушке хижины подобно часовому. Он повернул голову и с минуту пристально смотрел на меня, а потом уселся поудобней и спрятал голову под крыло.

Покачав головой, я обошёл хижину, удостоверившись в её безопасности. Она была маленькой, но сложенной из бревна, и противоураганные ставни закрывали оба окна. Толстая дверь не удержит решительно настроенного вампира, но обеспечит достаточную защиту от непогоды. Я не натолкнулся ни на одного вампира во время поисков Сары, поэтому сомневался, что они были где-то поблизости. Если по некой случайности, один из них обнаружит это место, виверн заставит его дважды подумать, прежде чем нанести визит.