Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)

– Елена, пожалуйста, – прохрипел я.

Сара заключила мою руку в свои ладони, и я проклял своё слабое тело. Как никогда, она нуждалась, чтобы я стоял рядом с ней, а я едва мог удержать голову. Если во мне было бы хоть немного силы, я бы отдал всю её ей. Я пойду на всё, чтобы избавить её от того, что вот-вот произойдёт.

– Пожалуйста, что, Николас? – спросила Елена с холодным ликованием, обойдя нас и сев в огромное кресло-трон передо мной. – Я слишком долго ждала возможности услышать твои мольбы, так что уж постарайся.

Я поднял глаза на её сияющие голубые глаза.

– Это касается только нас. Отпусти её и я сделаю всё, что ты захочешь.

Сара стиснула мою руку.

– Нет!

– Она такая преданная малютка, не так ли? – съязвила Елена. – Насколько верной она станет, когда услышит, как ты бросил меня и оставил в лапах монстра?

– Он не бросал тебя, – сказала Сара. – Они с Тристаном повсюду искали тебя. Они считали, что ты погибла.

– Они недостаточно хорошо искали! – Елена свирепо глянула на меня, её лицо скорчилось в бешенстве. – Неделями я молилась, чтобы ты пришёл за мной, Николас, но ты так и не сделал этого. Неделю за неделей, месяц за месяцем, Магистр пользовался мной, истязал меня и пил мою кровь, пока едва не иссушил меня. Он был садистским животным, в течение двух лет он держал меня прикованной цепями в своих покоях, два года жизни в сущем аду, в то время как мой любимый братец и друг проживали свои счастливые никчёмные жизни.

На один миг, вместо вампира, я увидел отчаявшееся лицо молодой девушки, которая когда-то была активной, счастливой и живой. Я не мог вынести мысли об её мучениях в руках вампира. Если бы я знал, если бы у меня был хоть единый намёк, что она может быть жива, я никогда не перестал бы искать её. Мы с Тристаном посвятили бы свои поиски на возвращение её домой.

– В один прекрасный день Магистру всё наскучило, и он решил, что я стану куда более забавной игрушкой, если буду вампиром. Только вот внутри меня уже был демон.

Елена подалась вперёд, её когтистые пальцы впились в кресло настолько сильно, что готовы были сломать подлокотники.

– Ты знаешь, каково это, когда два демона борются насмерть внутри твоего тела? Знаешь как это мучительно, когда твой Мори умирает, Николас?

Я не мог представить ужас, который она пережила.

– Елена...

Я стал задыхаться, когда мощные руки сомкнулись на моём горле и подняли меня, насколько это позволяли цепи. Елена зарычала, её лицо было в нескольких дюймах от моего.

– Ты будешь говорить, когда я позволю тебе это.

– Прекрати! – закричала Сара. – Ты убиваешь его.

Елена так сильно ударила её, что Сара упала на пол. Я попытался заорать, но не мог набрать в лёгкие воздуха.

Она отпустила меня, и я упал навзничь, не в силах больше удерживать свой вес на коленях.

Сара всхлипнула и подползла ко мне. Она положила мою голову к себе на колени и стала ласково гладить лицо, пока я вновь наполнял лёгкие воздухом.

Елена кружила вокруг нас и продолжила свою историю, словно и не пыталась убить меня несколько минут назад.

– Магистр был так доволен собой, что смог обратить Мохири в вампира. Я была его любимым питомцем и его самым ценным достоянием, и он показывал меня при каждом удобном случае. Он любил одевать меня в красивые наряды и баловал меня. Я была живой соразмерной куклой, которую он мог взять на прогулку и играть с ней всякий раз, когда ему вздумается. Он любил то, какой маленькой и слабой я была, и каждый день он твердил мне, что я вечно буду принадлежать ему.

Она присела перед нами, её глаза блестели безумством.

– Но он был сильным. Я была гораздо сильнее, чем позволяла ему видеть, и выжидала своего часа, годами ждала прекрасного момента. Этот самонадеянный ублюдок был настолько уверен в своём превосходстве, что расслабился. Однажды ночью он не потрудился посадить меня на замок, после того как закончил играть со мной, и это была возможность, которую я так долго ждала. Я убила его, пока он спал, и досуха испила его.

Она улыбнулась, как если бы это были хорошие, приятные воспоминания.

– Знаете ли вы, что это единственный способ стать Магистром? Его дети, его богатство и власть – всё стало моим. Спустя годы в роли рабыни, и я была свободна и могущественна, и ощущалось это невероятно. Моя старая семья пренебрегла мною, так что я начала создавать новую.

Моя кровь превратилась в лёд, когда она начала играть с волосами Сары. Елена была не просто могущественной, она была помешанной и капризной, и она могла убить Сару, глазом не моргнув.

– Я месяцами искала идеального человека, который стал бы моим первенцем. Эли был особенным, – произнесла она со зловещей мягкостью. – Ты тысячу раз поплатишься за его смерть.

Сара вздрогнула и крепче прижала меня. Её страх стекал ко мне по нашим узам.

Я накрыл рукой её ладонь.

"Будь отважной, moy malen’kiy voin".

"Она невменяема, Николас. Мне страшно".

"Что бы ни случилось, я с тобой", – поклялся я.

Я послал волну любви сквозь нашу связь, и её тело немного расслабилось, когда моя любовь наполнила её.

Она посмотрела на Елену.

– Зачем ты послала Эли убить моего отца? Он для тебя ничего не значил.

Елена рассмеялась.

– Твой отец не представлял для меня никакого интереса, но он кое-что значил для моей дорогой племянницы Мадлен.

– Ты убила его, чтобы добраться до Мадлен? – спросила Сара, а Елена вернулась в своё кресло. Её голос был пронизан болью и яростью.

Елена расправила перед собою юбку.

– Я убила его, не потому что она любила его, а из-за ребёнка, которого она могла иметь с ним. Но лишь спустя десять лет после этого, я узнала, что слишком запоздала и ребёнок уже существовал.

Ребёнок? Елена исчезла задолго до рождения Мадлен. Зачем ей нужна была дочь Мадлен? Неужели она настолько сильно ненавидела Тристана, что хотела уничтожить весь его род?

– Но почему? Почему тебя так сильно волновало, что у них мог быть ребёнок? – настаивала Сара.

Елена замешкалась с ответом.

– У меня была вечеринка и Мадлен была моей почётной гостей. Ты бы видела её лицо, когда она узнала, кем я была. Бесценно. Конечно же, я внушила ей забыть меня, прежде чем позволила ей уйти, – она захихикала. – Я даже заставила её считать, что я была мужчиной.

– Ты позволила ей уйти? – спросила Сара.

– Ничто так не придаёт особый колорит вечеринке, как небольшая охота, – она состроила обиженное лицо. – Мадлен показала себя более увёртливой, чем я предполагала. Одним из моих гостей был ведьмак по имени Азар, который был знаменит по своему дару предвидения. Азар сдуру выждал, пока Мадлен не скрылась, чтобы сказать мне, что у него было видение, когда он увидел её. Он сказал мне, что дочь-полукровка Мадлен уничтожит меня.

Я не особо верил в пророчества, потому что ни разу в жизни не видел, чтобы они сбывались. Но Елена была не в себе, и она явно поверила ведьмаку. Если она считает Сару своей самой крупной угрозой, она не позволит своей племяннице долго жить. Мне надо вывести Сару отсюда.

Елена пожала плечом.

– Не стоит и говорить, что я была расстроена тем, что Азар не поделился этим кусочком информации до того, как я отпустила Мадлен. Я обнаружила, что пожилые ведьмаки – прекрасный напиток.

Она рассмеялась над своей же шуткой.

– Мы смогли поймать след Мадлен и последовать за ней до Портленда, именно так мы и отыскали её смертного мужа. Странно, Эли не увидел никаких признаков ребёнка, хотя и побывал в доме, в котором ты жила. И только когда Эли нашёл тебя в Портленде прошлой осенью, мы выяснили, чем ты на самом деле была. Я понятия не имею, как кто-то, такой как ты, мог вообще существовать. Но вот, ты здесь.

Она встала и посмотрела на рыжеволосую вампиршу.

– Мне наскучила эта болтовня. Думаю, настало время нам заняться реализацией празднования. Ава?

Женщина вышла вперёд.

– Всё подготовили, как я просила? – поинтересовалась у неё Елена.

– Да, Магистр.

– Превосходно, – Елена улыбнулась нам. – Сегодня очень важный день для меня, он был бы невозможен без вас двоих.

Опасение наполнило меня, но я скрыл это от Сары, не желая, чтобы она почувствовало это через нашу связь. Я уже ощущал её нарастающий страх.

"Николас".

"Будь сильной".

С помощью Сары я встал.

– Что ты запланировала, Елена?

Лучше уж знать чего ожидать, чтобы подготовить себя.

Она подошла к нам и погладила меня по лицу, как это делает любовник, а не персона, которая собиралась убить меня.

– Что за вопрос, сегодня день моей свадьбы. Всё, что мне было нужно – мой жених.

– Что?

Страх Сары тут же обернулся в ярость, и мне пришлось сдерживать её, когда она попыталась броситься на Елену.

Елена пробежалась пальцами по моим волосам, и я скрыл своё отвращение, не желая взбесить её.

– Я ждала тебя так долго, Николас. Месяцами мои дети пытались привести тебя ко мне. Я должна была отыскать Сару, из-за досадного предсказания Азара. Но мой истинный приз, это ты.

Сара стала несгибаемой в моих руках, когда смысл слов Елены дошёл до нас. Сквозь связь я послал ей утешение, но связанные узами женщины могли быть такими же сумасшедшими, как и мужчины, если их паре угрожали.

Елена продолжила, словно ничего не заметила.

– Ты блистательный воин. И из тебя получится ещё более величественный вампир, и ты подобающая для меня пара.

– Нет!

Сара вырвалась из моих рук и добралась бы до Елены, если бы два вампира не успели перехватить её. Она извивалась в их хватке, её глаза горели ярким пламенем, невзирая на мои попытки успокоить её.

– Ты не можешь заполучить его, – заорала она.

Елена снисходительно улыбнулась.

– Сара, вот чего ты недопонимаешь, так это то, что нам с Николасом всегда было предначертано быть вместе. Он любил меня, и мы были бы связаны узами, если бы меня не отняли у него. Всё верно, любовь моя?

Я не хотел злить её, но я никогда не заявлю о такой любви к ней. Если с Сарой или мной что-то случится, мои последние слова не станут ложью.

– Я любил тебя, Елена, но как сестру. Я оплакивал твою смерть, как брат оплакивает свою родную сестру.

Она покачала головой.

– Это не правда. Мы были идеальной парой. Если бы провели больше времени вместе, узы бы сформировались.

Я не знал что и ответить, поэтому промолчал.

Её улыбка вернулась.

– Всё это в прошлом. Сегодня мы начнём сначала и создадим новую связь.

Сара вновь попыталась ринуться на неё.

– Николас никогда не свяжется с тобой. Он мой.

Елена насмешливо улыбнулась Саре.

– Только потому, что он твой покровитель, не означает, что он принадлежит тебе, глупое дитя.

– Он не мой покровитель, – прорычала Сара. – Он моя пара.

– Нет! – Елена топнула ногой. – Ты мой, Николас, а не этой полукровки. Когда ты станешь вампиром, твой Мори умрёт и связь с ней разорвётся. А потом мы навечно будем вместе.

Я в ужасе покачал головой. Разорвать связь с Сарой? Да, я лучше умру, чем потеряю её таким образом.

Елена довлела надо мной.

– Мой свадебный подарок тебе будет она. Ты будешь испытывать очень сильную жажду после обращения. Её кровь будет нашим свадебным напитком.

Мой желудок резко скрутило. Если она сможет сделать то, что она сказала, вамхир-демон возьмёт под контроль моё тело. Я буду заточен внутри самого себя, когда он убьёт Сару, и последнее что она увидит – это моё лицо, когда он иссушит её. Остаток своей жизни я проведу в аду.

"Сара, тебе надо выбираться отсюда. Используй свой дар", – взмолился я.

Я смогу пройти через грядущее, если она будет в безопасности.

"Я не могу. Они снова накачали меня наркотиком".

– Уберите её прочь с моих глаз, вплоть до самой церемонии, – приказала Елена. – Оставьте нас. Я хочу побыть наедине со своим женихом.

Два вампира потянули Сару прочь. Она боролась с ними и выкрикивала моё имя.

"Борись, Сара. Попытайся использовать свою силу. Ты сильнее их".

Её крики звенели в моих ушах даже после того, как её увели. Я закрыл глаза и помолился.

"Боже, дай ей сил пережить это".

Глава 46

Елена встала на колени и сняла кандалы.

– Думаю, мне бы больше понравилось, если бы наше воссоединение прошло в более укромном месте. Ты же ведь тоже предпочёл бы это, любовь моя?

Не дожидаясь моего ответа, она подняла меня, словно я ничего не весил, и понесла меня из комнаты. В конце коридора, она открыла дверь, которая видимо, вела в её личные покои, судя по размерам комнаты, роскоши убранства и тяжёлым ставням на окнах.

Она уложила меня на кровать с пологом, и я проверил свою силу, которая потихоньку возвращалась. Если бы меня схватили одного, я бы подождал, пока ко мне вернётся достаточно сил и попытался бы пробить себе путь на свободу. Или, по крайней мере, отрубил бы голову змее. Но я не мог рисковать жизнью Сары. Должен быть способ вытащить её отсюда.

– Ну, наконец-то, мы одни.

Елена встала на колени на кровати рядом со мной и с силой завела мои руки за голову. Холодный металл сомкнулся на моих запястьях, когда она связала меня.

Она вновь села на пятки и пробежалась рукой по моей груди.

– Я люблю своих детей, но быть родителем иногда так невыносимо скучно. Я делаю всё, что могу, лишь бы развлечь себя. Я уже сбилась со счёта своих любовников.

Она улыбнулась.

– Ты потрясён слышать это? Даже у женщин есть потребности, Николас. Я предпочитаю кровь смертных девочек, и я люблю, когда мои мужчины сильные и зрелые. Но ни один из моих любовников никогда не сможет сравниться с тобой.

Она скользнула рукой ниже по моему животу и проследила дорожку вдоль ремня моих джинсов. Я сглотнул отвращение к её прикосновению. Чем дольше она отвлекалась на меня, тем дольше она не будет трогать Сару.

– Я хочу тебя, – пробормотала она, целуя мой подбородок. – Но как бы сильно я не наслаждалась упрямым мужчиной, я хочу видеть тебя заинтересованным, когда мы завершим нашу связь. Так будет куда более приятно для нас обоих.

– Откуда взяться связи без наших Мори? – спросил я, будто меня это заботило, в то время как единственное чего я хотел – это занять её как можно дольше.

Она отмахнулась.

– Когда двоим предначертано быть родственными душами, связь всегда будет. Вот увидишь.

Я подумал о Саре и понял, что Елена была права. Неважно, что случится со мной, я всегда буду любить Сару. Мой Мори может и умрёт, и я буду заперт в теле вампира, но моё сердце и моя душа всегда будут принадлежать ей.

– До того, как мы завершим связь и начнём нашу совместную жизнь, ты должен переродиться в мою пару, – Елена нависла надо мной, сев верхом на мои бёдра. – Я мечтала об этом моменте так долго. Не могу поверить, что всё это правда.

Она потёрла ладонями мою грудь.

– Ты выглядишь таким спокойным, таким смелым. Такой воин. Я создала сотни вампиров, и все они перед обращением умоляли сохранить им их жалкие человеческие жизни. Ты же не станешь умолять, да?

Я встретился с её взглядом.

– Не стану.

– Хорошо. Может тогда нам стоит начать, да?

Я закрыл глаза и подумал о Саре: "Я люблю тебя".

– Нет. Смотри на меня, – приказала Елена. – Ты не будешь думать о той полукровке, когда я создаю тебя. Я единственная, кого ты будешь видеть.

Я открыл глаза и с вызовом посмотрел на неё. Может я и был в её милости, но она не сломит меня. Она может быть лицом перед моими глазами, но моё сердце наполнял образ Сары и лишь её прикосновения я чувствовал на своей коже.

Елена склонилась и повернула мою голову набок. Я приготовился.

– Хотела бы я сказать тебе, что больно не будет, – она лизнула метки укусов, которые оставила ранее. – Но ты не будешь чувствовать боли до тех пор, пока не почувствуешь как умирает твой Мори. Я лишь могу пообещать, что это будет быстро. Большинству вампиров требуется несколько дней на обращение, если только их не создает Магистр. Наша кровь гораздо сильнее, и благодаря этому твой вамхир-демон вырастет быстро. Сегодня ночью ты возродишься.

Я понимал что грядёт, но всё же не был готов к её удару и ужасному тянущему ощущению, когда она начала пить мою кровь. Она лежала на мне, извиваясь от удовольствия, пока я не уверовал, что она потеряла контроль и изопьёт меня досуха.

Когда моё сердце замедлило свой бег и зрение потускнело, она подняла голову и улыбнулась.

– Прекрасно. Теперь ты готов.

Она укусила своё запястье и поднесла его к моему рту. Я плотно сжал губы в последней попытке воспротивиться ей, но она сжала мою челюсть рукой и силой вынудила меня открыть рот.

Меня стало тошнить, когда тёплая кровь попала на язык и потекла по горлу. Я попытался отхаркнуть её, но крови было слишком много, и я не мог двигать головой, чтобы выплюнуть её. Отчаяние росло во мне, я боялся за Сару, которая останется одна в этом дьявольском месте и которую заставят смотреть как я стану презренной тварью.

– Так, – Елена убрала запястье с моего рта и вытерла кровь, тёкшую по моему подбородку. Её глаза сияли возбуждением, когда она улыбнулась мне: – Скоро, всё начнётся. Но не переживай, любовь моя. Я всё время буду с тобой.

Она свернулась калачиком у моего бока, положив голову мне на плечо. Рукой она поглаживала мою грудь, пока рассказывала мне, какой будет наша новая жизнь.

– Поначалу ты будешь ненасытным, но я обеспечу тебя таким количеством тёплых тел, сколько сможешь выпить. Я хочу, чтобы мой супруг был сильным и счастливым. А потом ты поведёшь армию, которую сам соберёшь, на Мохири. Ты знаешь все их места, их защиту, и как они думают. И ты великолепный борец.

– Нет, – невнятно пробормотал я.

– Шшшш. Очень скоро ты будешь иначе думать на этот счёт, – она оставила поцелуй на моей груди. – Если захочешь, мы сможем обратить нескольких твоих друзей. Может даже Тристана. Тебя это порадует? Вообще-то, мне очень даже нравится эта идея. Я бы хотела воссоединиться со своим дорогим братцем. И мы втроём отловим Мадлен и заставим её заплатить за причинённые мне проблемы.

Она счастливо вздохнула.

– Это будет прекрасная жизнь. И мы будем праздновать каждую победу с нашей сладенькой маленькой Сарой. Я планирую сохранить её на многие, многие годы.

"Нет, – кричал мой разум, поскольку мой голос больше не работал. – Сара? Сара? Тебе надо бежать отсюда".

Ответа не было.

А потом разразилась боль.

Мой Мори закричал, когда ослепляющая, раскалённая боль, подобно которой я ничего ранее не испытывал, прострелила мне голову. Я не мог дышать, казалось моё горло и грудь охватило огнём, и я был уверен, что мои глаза горят в глазницах. Моё тело выгнулось над кроватью, но невозможно было сбежать от пожиравшей меня агонии.

Что-то задвигалось под рёбрами, и холодные щупальца потянулись к моему сердцу. Я боролся с путами, но моё тело было слишком слабым.

Боль утихла, и я рухнул на кровать. Пот покрывал лицо, а глаза болели так сильно, что я не мог открыть их.

– Я здесь, – промурлыкала Елена, прикоснувшись к моему лицу. – Знаю, это больно, любовь моя, но всё пройдёт.

Демон-вамхир снова зашевелился в моей груди, и всё моё существо сжалось от мысли, что эта тварь находится внутри меня и чем я стану.

"Борись, – приказал я своему Мори. – Не дай твари завладеть нами".

Елена и её Мори были молодыми, когда её обратили. Мой Мори был старым и очень сильным. Он будет сражаться с менее зрелым демоном и победит. Елена осознает, что не сможет из меня сделать вампира.

Слишком быстро меня накрыла вторая волна боли, и я потерял все мысли. Крики моего Мори эхом вторили в моей голове, пока он боролся с демоном, посягнувшим на наше тело. Моё тело билось в конвульсиях, и мне казалось, что боль никогда не прекратится.

Рука смахнула влажные волосы с моего лица.

– Не сопротивляйся ему, мой воин. Ты лишь продлишь боль.

Я вяло покачал головой на её слова. "Не твой воин. Я принадлежу Саре".

Когда боль грянула следующим потоком, я прокричал имя Сары.

А потом наступила благословенная темнота.

* * *

Меня пробудила боль. Я открыл глаза и в замешательстве уставился в ночное небо. Я был на улице, лежал на чём-то холодном и твёрдом. Камень. Я попробовал подвигаться, но кто-то держал мои руки, заведённые за голову. Я повернул голову и увидел вампиршу в алом платье. Ещё одна вампирша, одетая аналогично, держала мои ноги. В моём ослабленном состоянии, им не требовалось особых усилий, чтобы сдерживать меня. Я опустил взгляд на своё тело, теперь уже одетое в чёрный смокинг.

– Наконец-то, ты очнулся.

В поле зрения появилась Елена, на ней было белое платье и тиара, с прикреплённой к ней вуалью. Свадебный наряд. Мы были одеты как жених и невеста, и мы были в окружении вампиров, одетых как гости на свадьбе.

Она склонилась и прижалась в поцелуе к моим губам.

– Ты такой молодец, любовь моя.

– Сара? – прохрипел я.

Рот Елены превратился в жёсткую линию.

– Она очень скоро к нам присоединиться. Она – мой свадебный подарок для тебя, в конце концов.

"Николас?"

Голос Сары наполнил мою голову, и я почувствовал её приближение ко мне.

"Сара". – Нет, ей нельзя сюда идти. Это убьёт её. "– Я не хочу, чтобы ты это видела".

Сердечность и любовь потекли по нашей связи.

"Что бы ни случилось, мы встретим это вместе".

Я почувствовал её страх, но вместе с ним и отвагу, когда она подошла ближе. Мой Мори взывал к своей паре, когда толпа расступилась, пропуская её.

– О, Боже мой, – воскликнула она.

Я повернул голову и посмотрел на неё. Она была одета в струящееся изумрудное платье, и её каштановые волосы ниспадали мягкими волнами на плечи. Она была видением, ангелом в самом сердце ада.

– Мой красивый маленький воин, – произнёс я резким голосом из-за саднящей боли. "Отвернись, Сара. Пожалуйста".

Елена хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание всех, кроме меня. Я смотрел только на Сару.

– Дети мои, все мы здесь собрались по очень счастливому событию. Сегодня я возьму себе супруга.

Вампиры зааплодировали и заликовали. Сара стояла омертвело.

Елена призвала к тишине.

– Обращение началось, и в течение нескольких часов мой супруг переродится.

Сара ошарашено посмотрела на меня.

– Нет, – закричала она, её боль резанула поверх моей боли. Она стала вырываться из рук сдерживающей её рыжей вампирши. Вампирша отпустила её, и она подбежала ко мне.

Она руками обхватила моё лицо, и я вздохнул от её прикосновения.

– Я здесь, Николас. Я не оставлю тебя.

"Сопротивляйся этому. Твой Мори сильный. Ты можешь побороть это создание".

Я почувствовал приближение следующей волны сокрушительной боли, и попытался закрыть нашу связь и заблокировать её от Сары. Но я не смог скрыть ни озноб, прокатившийся по моему телу, ни гримасу боли на моём лице.

Она вытерла пот с моего лица. "Послушай меня, Николас. Я видела демона-вамхира, и он слаб. Он контролирует через боль. Борись с болью, и ты одержишь над ним верх".

Я открыл глаза и посмотрел на неё. Я должен был приготовить её к самому худшему. Она уже знала, что я любил её, но мне надо было убедиться, что она будет знать, что я никогда не перестану её любить.

– Я буду бороться ради тебя до своего последнего вдоха. Но если это создание возьмёт верх над моим телом, я хочу, чтобы ты помнила, что моя душа принадлежит тебе. Неважно, что демон сделает или скажет, я люблю тебя. Я всегда буду любить только тебя.

– Я тоже буду бороться. Я обещаю, – прошептала она.

Её глаза широко распахнулись, и вспышка воодушевления промелькнула по нашей связи. "Николас, моя сила возвращается. Только продержись ещё немного, и я стану достаточно сильной для нас обоих".

Моё сердце сильно забилось. Её дар был недостаточно могущественен, чтобы уничтожить Магистра и полный дом вампиров, но она сможет использовать его для побега. Я умру, зная, что она в безопасности.

"Ты не можешь спасти меня и бороться с Еленой. Используй свою силу, чтобы выбраться отсюда".

Её глаза распахнулись в ужасе.

"Нет. Я не оставлю тебя".

"Выбирайся отсюда, Сара, – в отчаянии взмолился я. "– Позови подмогу и возвращайся за мной".

Она покачала головой, на глаза выступили слёзы.

– Будет слишком поздно.

Я открыл рот, чтобы говорить, но Елена схватила Сару за плечо.

– У вас двоих было полно времени попрощаться друг с другом. Пришло время продолжить мою свадьбу.

– Подожди, Елена, пожалуйста, – я послал ей умоляющий взгляд.

Она улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз.

– Да, любовь моя?

– Один поцелуй, прежде чем ты заберёшь её.

Её лицо скривилось в гнусном оскале.

– Ты мой жених, Николас. Ты не целуешь другую девушку в день нашей свадьбы.

Я выдавил улыбку для неё.

– Всего лишь прощальный поцелуй. Всё остальное достанется тебе.

– Ох, – она самодовольно ухмыльнулась. – Очень хорошо. Один поцелуй.

– Мои руки?

Это будет последний раз, когда я прикоснусь к Саре, и мне нужно подержать её в своих руках.

– Ладно. Покончи с этим, – рявкнула Елена.

– Николас, что ты делаешь? – прошептала Сара, когда я обнял её.

Я улыбнулся, чтобы скрыть свои намерения. Если она узнает, что я запланировал, она будет сопротивляться мне. Она никогда не станет пытаться спасти себя, пока я буду здесь. Поэтому мне оставалось сделать только одно.

Но сначала я подержу свою красивую маленькую воительницу и поцелую её в последний раз.

Я отвёл её волосы в сторону и заключил её лицо в свои ладони, притягивая её к себе. Наши губы встретились, и я уговорил её открыть их, чтобы углубить поцелуй и потерять себя в ней.

Она захныкала, её горячие слезы падали на моё лицо. Я не поддамся скорби по украденной у нас жизни. Этот миг принадлежал только ей. Она выживет, и её последнее воспоминание обо мне будет полно любви и нежности.

Она подавила рыдание, и я собирал поцелуями слёзы, текущие по её щекам, запоминая её любимое лицо.

– Шшшш, не плачь. Всё будет хорошо.

– Уже никогда не будет хорошо.

Она прижалась лицом к моей шее, и я крепко обнял её, пока она плакала.

Моё сердце изнывало, не из-за нападения демона, а за неё. Она будет скорбеть, когда меня не станет, но однажды она вновь будет счастлива. Тристан с Нейтом и все те, кто любит её, сделают всё ради этого. Понимание, что она продолжит жить, наполнило меня чувством умиротворения и принятия.

Жёсткий голос Елены прорезал тишину.

– Время вышло.

Сара начала отступать, но я сжал её крепче, полностью открыв себя моему Мори. "Наша пара нуждается в нас, и мы сработаем вместе в последний раз, отдав ей последний подарок нашей любви".

– Будь сильной, Сара. Живи – ради меня.

Я почувствовал её потрясение и услышал её вздох изумления, когда я втолкнул всё что было во мне сквозь нашу связь. Моя скорость и сила, наряду с её даром, дадут ей все, что требуется для побега из этого места. Там, куда направлялся я, мне это не понадобится.

Мои руки ослабли.

Она поражённо отшатнулась назад, с лица сошёл весь цвет.

– Что ты наделал?

Я едва мог видеть её сквозь тёмную мглу, овладевающую мной. "Я люблю тебя", – смутно подумал я, радуясь, что она была последним, что я видел в этой жизни.

Мой Мори вскрикнул и затих. В моей груди демон-вамхир сделал рывок, чтобы предъявить права на моё умирающее тело. Я задрожал и забился в конвульсиях под напором демона, но он опоздал. Скоро в этом теле не останется в его распоряжении ни капли жизни.

Кто-то начал трясти меня. Где-то вдалеке закричала Сара.

– Ты обещал, что будешь бороться! Ты сказал, что не оставишь меня.

Руки ударили меня в грудь, и моё тело резко дёрнулось, словно его поразило электрическим током. Демон в моей груди перестал двигаться.

Я почувствовал, как моё сердце замедлило свой ритм и дыхание стало поверхностным, когда по мне растеклась стылость.

* * *

Вопль вторгся в холодный мрак, в котором я плавал. Что-то было в этом звуке, смесь чистой скорби и гнева, которая тянула меня за грудь. Кому-то было очень больно, и я хотел идти к нему. Но моё тело отказывалось двигаться.

– Иисусе, ты видел это?

– Я не уверен в том, что видел.

– Она растворилась в воздухе. Должно быть, они говорили правду.

– О чём это ты?

– Что она наполовину фейри?

Голоса звучали искажённо, будто я был под водой. Должно быть, поэтому в них не было никакого смысла.

Почему я был под водой? И как же я дышал? Но я не мог дышать. Я был мёртв.

– Что там происходит? Вы что-нибудь видите?

– Нет. Их загораживает какая-то ледяная стена.

– Ледяная стена? Идите проверьте.

– Тристан сказал нам остаться с ним.

– Думаешь, она сможет убить Магистра.

– После того, что я только что видел, я ставлю на неё все свои сбережения.

На неё? Сара. Моя красивая маленькая воительница. Я бы отдал всё, лишь бы остаться с ней. Но я должен уйти, чтобы она смогла жить.

Слова о том, что она была с Тристаном, пронеслись теплом по моему холодному телу. Она была в безопасности с людьми, которых любит.

Во мраке вновь стало тихо. Я ещё никогда не чувствовал себя таким одиноким. Мой Мори всегда был частью меня, и казалось неправильным не иметь его здесь со мной. Может так Сара чувствовала себя, когда не была соединена со своим Мори? Как же она выносила одиночество?

Вамхир-демон тоже умер, был убит Сарой. И я был совершенно один. Мне было ненавистно находиться тут, но это была крошечная цена за её жизнь.

Мрак подёрнулся рябью и потянул меня. Моя голова легла на нечто тёплое, и рука прикоснулась к моему лицу. Её рука. Но как она могла быть здесь, в этом месте со мной?

– Сара, нам надо...

– Нет. Оставьте нас одних.

– Никто не собирается забирать его у тебя. Позволь нам переместить вас обоих куда-нибудь, где потеплее.

– Николасу не холодно.

– Николас хотел бы, чтобы ты заботилась о себе. Ты не можешь оставаться на улице.

– Он нуждается во мне. Я не оставлю его.

– Держи, малышка.

Ещё больше тепла окружило меня.

"Я здесь, Николас. Я не позволю им забрать тебя у меня".

До меня донёсся голос, не из мрака, а внутри моей головы. Но это было невозможно, если только...

"Солми", – прошептал голос настолько слабый, что мне показалось, будто мне он послышался. Голос, который я считал, что никогда больше не услышу. Надежда ярко вспыхнула в моей холодной груди, когда я отыскал утраченную часть себя.

Я знал воина, который однажды был смертельно ранен в битве, и все считали, что он был мёртв. Вот чего мы тогда не знали, так это того, что его Мори впал в некого рода стазис, чтобы переродиться.

Голос Сары вновь донёсся до меня.

"Ты бы так гордился мной, Николас".

"Я горжусь тобой", – хотелось мне сказать.

На задворках моего разума что-то закопошилось, пробудилось иное сознание. Я потянулся к нему, и оно медленно двинулось ко мне. Оно безмолвно проникло в меня, и одиночество, которое я испытывал, исчезло.

Мой Мори был жив.

Как и я.

"Я здесь, Сара", – попытался я сказать, но слова не прозвучали. Между нами до сих пор была связь, но мой Мори был слишком слаб. В целом, как и я.

Сердце медленно билось в груди, дыхание было поверхностным. Моё тело и мой демон через многое прошли, но мой Мори быстро восстанавливал нас. С каждой прошедшей секундой, я ощущал, как Мори становился сильнее, и узы раскрывались.

Мой Мори потянулся к своей паре. По ту сторону уз откликнулся Мори Сары.