Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 44 страниц)

– Мне тоже. Но сначала нам надо всё тут убрать.

Он простонал и повернулся к дому.

– Похоже, ночка будет долгой.

Глава 37

Как только прибыла команда Сиэтла и занялась зачисткой в Ванкувере, мы потащили свои раненые спины в конспиративный дом, чтобы позаботиться о ранах. Было несколько глубоких рваных ран, парочка сломанных костей, и один воин без сознания, но мы все выжили. После того как мы позаботились о своих ранах и помылись, более здоровые воины захотели выпить и отпраздновать. Я дал им добро на веселье. А сам собрался домой.

Уже светало, когда я вошёл в дом Эльдеорина. Я поднялся по лестнице и остановился у двери в комнату Сары. Я не собирался входить. Я лишь хотел почувствовать её поблизости, понять, что она была рядом и в безопасности, прежде чем попытаюсь немного поспать и оставить эту ночь позади.

Завтра мы с ней поговорим, и я постараюсь убедить её понять, почему мне пришлось так сделать. Даже если бы она отказалась разговаривать со мной неделю, я не отступился бы и не изменил ход вещей. Если бы она была с нами этой ночью...

Я содрогнулся, и потребность увидеть её стала слишком сильной, чтобы отнекиваться. Войдя в комнату, я тихо закрыл дверь за собой и бесшумно подошёл к кровати.

От вида её, спящей так мирно и вне опасности, у меня сжало в груди. Я хотел только одного – забраться в кровать к ней, заключить в свои объятия и позволить её близости успокоить боль в моём теле и голове.

Я сел на край кровати и ласково, легким, как перышко касанием, погладил её лицо. Я не хотел разбудить её, я просто нуждался в физическом контакте после того, как пробыл вдали от неё два дня.

Она пошевелилась, лицом повернувшись к моей руке.

– Николас, – сонно пробормотала она.

– Шшшш. Спи дальше, – прошептал я, почувствовав себя эгоистом за то, что разбудил её. Я поцеловал её в лоб: – Увидимся через несколько часов.

– Ммм, – произнесла она, когда я начал вставать с кровати.

Она подняла руки и, обхватив меня за шею, потянула к себе. Удивление и желание завибрировали во мне, когда она накрыла мои губы с голодным отчаянием, которое подпитывало мою собственную потребность в ней.

В следующий миг я уже лежал на кровати рядом с ней, накрывая её и углубляя поцелуй. Сердце колотилось, а разум полностью отключился, когда моё тело откликнулось на неё.

Я не помню, как отпихнул одеяло. Только первобытное удовольствие от медленного скольжения рукой вниз по её телу, легкого касания к изгибу её груди сквозь футболку. Только желание, чтобы барьер между нами исчез.

"Моя", – прорычал мой Мори.

"Моя", – согласился я, отыскав рукой обнаженный живот.

Негромкий вздох в мои губы вернул меня в чувства так быстро, что закружилась голова.

"Господи, что я делаю?"

Мне стоило огромных усилий разорвать поцелуй и не дать себе взять то, чего я жаждал больше, чем воздух в легких. Я положил голову рядом с ней и стал изучать её профиль, внушая своему телу и сердцу успокоиться.

Я всё ещё обнимал её одной рукой, и я мог ощутить, как её грудь вздымалась и быстро опадала, а сердце стучало в одном ритме с моим. Она тоже хотела меня, но было легко позволить желанию увлечь себя. Мы займемся любовью, только когда она будет готова к этому финальному связыванию, а не потому что её утянуло в момент страсти.

Я поднял голову и наши взгляды встретились.

– Я должен идти.

И принять очень долгий, холодный душ.

– Хорошо, – прошептала она.

С замешательством и желанием в её глазах почти невозможно было справиться и, простонав, я коснулся лбом её лба.

– Господи, Сара, не смотри на меня так или я никогда не смогу уйти.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, – хрипло ответила она, её дыхание теплом овеяло моё лицо.

Я едва снова не застонал. Она хоть осознавала о чём просит, и что её слова делали со мной?

– Я знаю, но ты также не готова к тому, куда это ведёт.

– Я....

Её нерешимость сообщила мне то, что она не смогла выразить словами, и я был рад, что заставил себя остановиться, пока не стало слишком поздно. Я хотел её. Боже, я никогда никого не хотел так сильно, но я не возьму её подобным образом. Если я должен быть сильным ради нас двоих, я буду. Даже, если это убьёт меня.

Я скатился с неё и лёг, уставившись в потолок. Я рукой отыскал её руку, и сплёл наши пальцы, пока обдумывал, что хотел ей сказать.

– Прости за то, что случилось до моего отъезда. Я не лучшим образом справился с этим и мне ненавистно, что я оставил тебя расстроенной. Я знаю, как важно тебе найти Мадлен, и я должен был понимать, что ты надеялась быть там, когда мы привезли бы её. Но я также рад, что прислушался к своей интуиции и не взял тебя с нами, – я небрежно выдохнул. – Эта миссия была суровой.

– Я боялась за тебя, – тихо произнесла она.

Я повернул голову к ней.

– Вот как я чувствовал себя всё время, пока искал тебя. Я боялся, что нечто причинит тебе боль, прежде чем я найду тебя.

Её нижняя губа задрожала.

– Прости.

Я не хотел заставлять её чувствовать себя виноватой. Я просто хотел дать ей понять, каково это было для меня.

– Я бы хотел объяснить, как это ощущается, эта потребность защитить тебя, и как меня сводит с ума, когда ты в опасности. Связь – часть меня – нас – и это не то, что я могу просто взять и отключить. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

– Я пытаюсь понять, но это сложно. Поставь себя на моё место. Как бы ты себя чувствовал, если вдруг потерял свою свободу и люди говорят тебе, что делать? Я не хочу быть избалованной и чтобы за мной приглядывали. Я не слабая, и я так просто не ломаюсь.

У меня стянуло грудь от её печали. Я положил наши сцепленные руки на сердце, чтобы облегчить боль в нём.

– Я знаю, что ты не такая. Твой дух и независимость делают тебя тем, кто ты есть, Сара, и я ни за что в жизни не хочу отнимать у тебя это.

Я понимал, откуда она происходила, и меньше всего я хотел менять её. Я готовил из неё воина, в то же время просил её отказаться от вещей, которыми дорожил в своей жизни.

– Всё что я знал на протяжении очень долгого времени, это как быть воином и как командовать другими. Это работало и на всём остальном в моей жизни. Потребовалось время, чтобы понять, что с нами это не сработает.

– Ты это понял, да?

Я улыбнулся на её подшучивание, потому что это означало, что мы прошли крупную преграду. Нам – мне – многое ещё предстоит преодолеть, но это уже был большой шаг вперёд.

– Как думаешь, ты когда-нибудь сможешь оставить это в прошлом, эту чрезмерную опеку? – спросила она.

Я вздохнул, раздумывая, как ответить.

– Я никогда не перестану беспокоиться о твоей безопасности, но думаю, станет легче.

Её ответная улыбка подсказала мне, что я сказал правильные вещи.

– Когда я докажу, что могу защитить себя, ты станешь относиться ко мне как к другому воину?

Я рассмеялся, почувствовав, как на душе стало легче.

– Я могу с полной уверенностью сказать, что никогда не буду видеть в тебе одного из других воинов. Но я попытаюсь быть менее деспотичным. И когда ты покажешь, что готова к заданию, я не помешаю тебе выйти на него. Я готов поручиться, что мне это не понравится, но я не буду тебе препятствовать.

– Спасибо.

Я выпустил её руку и завёл руку над её головой в приглашении. Она положила голову мне на плечо, а я прижал её к себе.

– Хочешь поговорить о Ванкувере? – поинтересовалась она.

Я закрыл глаза.

– Позже. Прямо сейчас я просто хочу обнимать тебя.

Она уютно устроилась сбоку.

– Хорошо.

* * *

– Николас, можно тебя на минутку?

Я оторвал взгляд от мотоцикла и посмотрел на Десмунда, идущего ко мне. Он пробыл здесь четыре дня, и за это время мы не особо много общались. Я был занят работой, и не знал чем именно он занимался, когда не был с Сарой. Сара была счастлива, что он был здесь, а Десмунд занимался её тренировками по несколько часов в день. Я хотел, чтобы она извлекла из всего пользу, и лишь несколько людей могли похвастаться, что их тренировал один из великих воинов за последние пять сотен лет.

Я распрямился и вытер руки о клок ткани.

– Что случилось?

– Я хочу поговорить о тренировках Сары. Она прогрессирует не так быстро, как должна бы, – он с отвращением разглядывал пятна черной смазки на моих руках. – Она боится своего Мори.

– Она не боится его, по крайней мере, больше. Ей просто неуютно с ним.

Он свел вместе брови.

– Тренировка не должна быть уютной.

– Я знаю, – настала моя очередь нахмуриться. – Последние два месяца были сложными для неё, и она добилась отличных успехов в фейских тренировках и в боевой подготовке. Просто ей требуется немного больше времени привыкнуть к своему демону.

– Не похоже, что ты торопишься, чтобы это случилось.

У меня вырвался смешок.

– Поверь мне, Десмунд, если кто и хочет, чтобы Сара соединилась со своим Мори, так это я.

Я неоднократно задавался вопросом, какими были бы наши отношения, если бы она и её Мори были едины, и она смогла чувствовать связь так же сильно, как чувствую я. У меня было предчувствие, что мы бы закрепили связь многие месяцы назад, и я не принимал бы холодный душ каждый день.

– Тогда ты, наверное, с радостью поможешь нам в особой тренировке, которую мы запланировали для неё.

– Какая тренировка? – спросил я.

– Мы с Эльдеорином поговорили прошлой ночью о Саре, и мы оба считаем, что она лучше справится при надлежащем... мотивировании. Речь идёт о тебе.

Я вскинул бровь.

– Ты и Эльдеорин. Это должно быть интересно.

Я не мог представить, что эти двое могли придумать, и я не был уверен, хотел ли я знать.

– На самом деле всё вполне просто, – самодовольно ответил он. Но это не сработает без твоего содействия.

– Каков план?

Мне не нравился Эльдеорин, но он, похоже, искренне заботился о Саре. И Десмунд не сделал бы ничего, чтобы навредить ей или позволить ей пострадать.

– Думаю, будет более эффективно, если ты не будешь заранее знать.

Его хитрая улыбка заставила меня задуматься, на что, чёрт возьми, я только что согласился. Но если это поможет Саре, я пойду на это.

– Отлично. Во сколько?

Он взглянул на часы.

– Через полчаса в тренировочном зале. Эльдеорин присоединиться к нам там.

– Тогда увидимся.

Он ушёл, а я вновь присел у мотоцикла. Я мог бы отгонять "Дукати" механику на наладку, но мне нравилось самому работать с ним. Вряд ли Эльдеорин обрадуется тому, что я меняю масло на его безупречно чистой подъездной аллее, но меня это не заботило. Я по-прежнему был в долгу перед фейри за то, что он исчез с Сарой в ночь нашего свидания.

Через двадцать минут я пошёл помыться и после направился в тренировочный зал. Когда я пришёл, там никого не было, и я стал гадать, что же Десмунд запланировал на сегодня. Оглядевшись, я только увидел обычный спортивный инвентарь.

Я расставлял гири, когда почувствовал приближение Сары. Она остановилась в дверном проёме и озадаченно посмотрела на меня, но Десмунд подтолкнул её внутрь зала.

– Николас согласился присоединиться к нам сегодня, чтобы помочь с новой тренировочной техникой, которую я разработал для тебя. Мы начнём с нашей стандартной методики, а там посмотрим.

Любопытствуя по поводу их тренировки, я отошёл к стене и стал наблюдать. Сара вышла в центр зала и сделала несколько глубоких вдохов, словно собиралась поднять что-то тяжелое. Её плечи напряглись, и она скривила лицо, когда соединилась со своим Мори.

Я попытался представить, что она чувствовала и почему утруждалась столь сильно делать нечто такое, что было совершенно естественно для меня. Однажды она описала мне это, но мне всё ещё сложно было это понять.

Десмунд заговорил с ней, и она склонилась, чтобы поднять пару сорока фунтовых гирь. Он подошёл ко мне, оставив её работать с гирями.

– Она должна остаться соединенной с её Мори на протяжении всего упражнения, – объяснил он. – В этом и состоит настоящая работа. Гири просто дают ей цель, на которой она должна сосредоточиться.

– Как долго длится упражнение?

– Обычно тридцать минут, но она почти никогда так долго не выдерживает, – тихим голосом сказал он. – Сегодня я надеюсь это исправить.

Я кивнул, наблюдая, как она перешла на шестидесяти фунтовые гири. Пока что она прекрасно справлялась.

– Стало быть в Ванкувере было плохо? – спросил он спустя несколько минут молчания.

Я понизил голос.

– Крупнейшая засада, каких я ещё не видел.

Я рассказал ему всё, что случилось со времени как мы вошли в дом до момента, когда убили последнего вампира.

– Я никогда не видел, чтобы они вели себя подобным образом. Их там было столько, что они могли уничтожить несколько групп.

Он неторопливо кивнул.

– Непривычно слышать о таком количестве вампиров, работающих совместно. Удивлён, вы не понесли потерь.

– Я тоже, – я подумал о том, как некоторые из вампиров пытались схватить воинов и унести их с собой. Эта мысль не давала мне покоя со времени нападения: – Если бы я не знал, я бы подумал, что они пытались взять нас в плен, а не убить нас.

Гиря упала на пол в дальнем конце зала, привлекая наше внимание к Саре. Я пошёл поднять гирю и вернуть её Саре.

– У тебя всё хорошо? – спросил я, поскольку она выглядела немного потрясённой.

Она натянуто улыбнулась.

– Отлично. Иногда я недооцениваю свою силу.

Я поставил гирю на пол и вновь присоединился к Десмунду. С минуту мы наблюдали, как она продолжила упражнение, а потом продолжили разговор.

– Тогда вам повезло, что прибыла подмога.

– Да, – ответил я, подумав о мужчине в маске, с которым в двух словах поговорил на заднем дворе. Меня разозлило, что он исчез, но после того, как я увидел кровавую бойню на улице, я понял, что вероятно каждый воин был обязан жизнью ему: – Мы обнаружили почти двадцать мёртвых вампиров на улице и близ дома. Я не знаю, как он узнал, где мы были, но благодаря ему мы никого не потеряли. Команда Сиэтла не поспела бы вовремя.

Десмунд взглянул на Сару, проверяя её успехи.

– Похоже, вы обзавелись могущественным союзником.

Я угрюмо кивнул.

– Он нам нужен. Мы уже получаем отчёты о росте нападений вампиров на наших людей. Прошлой ночью команда в Хьюстоне едва не потеряла двух воинов.

– Они тоже получили помощь от этого карателя?

– Нет, но повезло, что все они были опытными воинами. Они вчетвером выступили против девятерых вампиров и убили семерых. Два сумели сбежать.

По словам воинов, вампиры, похоже, были больше заинтересованы во взятии их в заложники, нежели убийстве.

Десмунд разрешил мне подойти к Саре, которая поставила гири на пол. Она тяжело дышала и лоск пота покрывал её лоб. Взглянув на часы, я понял, что она пробыла в этом состоянии двадцать пять минут.

– У тебя ещё тридцать пять минут осталось на это упражнение, – строго сказал он.

– Я не устою час, – задыхаясь, выговорила она. – Я едва могу продержаться полчаса.

Он отмахнулся рукой.

– Нонсенс. Ты куда сильнее. Продолжай.

Меня удивило, когда она уступила без дальнейшего спора. Что я мог ещё сказать о Десмунде – он был отличным тренером.

Вместо того чтобы продолжить наш разговор, мы стали наблюдать как Сара борется за сохранение связи со своим Мори.

Прошли не менее десяти минут, прежде чем она воскликнула:

– Я больше не могу.

Её тело трясло от усилий, и она стиснула челюсть, послав мне умоляющий взгляд.

– Она должна научиться делать это, – сказал Десмунд тихим голосом раньше, чем я смог пойти к ней.

– Я опоздал? – в комнату вошёл Эльдеорин. Он посмотрел на Десмунда: – Прости, я задержался.

– Ты как раз вовремя, – ответил ему Десмунд.

– Что ты здесь делаешь, Эльдеорин? – спросила Сара сквозь стиснутые зубы.

Фейри улыбнулся ей.

– Мы с Демундом поговорили о твоей тренировке прошлой ночью, и он упомянул, что у тебя сложности с твоим демоном. Мы кое-что придумали, что поможет подтолкнуть тебя.

Она посмотрела на меня, но я был в таком же неведении, как и она. Я лишь надеялся, что они справятся с тем, что они затеяли. Было достаточно трудно видеть её страдания. Не иметь возможности пойти к ней было мукой для меня, и я не смогу долго сдерживаться.

– Мы собираемся попробовать кое-что новое, а Николас согласился принять участие в нашем маленьком эксперименте, – сказал Десмунд, подойдя к ней. – Ты должна оставаться соединенной со своим Мори до тех пор, пока не истечёт час. Если отступишься, мы начнём всё с самого начала, но не думаю, что это произойдёт.

– Почему? – хрипло сказала она.

В следующий миг Эльдеорин возник позади меня и схватил меня за плечи. Он огородил меня от всей тяжести его силы, но неприятный зуд стал растекаться по мне в тех местах, где его руки прикасались ко мне. Это было похоже на слабый электрический ток, которого вполне хватило, чтобы я заворчал от дискомфорта, но не столь мощный, чтобы вызвать какой-либо вред.

– Прекрати! – заорала Сара, рванув к нам, её глаза были широко распахнуты в страхе.

Десмунд поймал её со спины, удерживая её руки по бокам. Видя, как её удерживают, мой пульс гневно подскочил, Мори взревел.

– Твоя жизнь в один из дней может зависеть от твоей связи с Мори, – безжалостно произнёс Десмунд. – Что если жизнь одного из твоих друзей в опасности? Или его? Сможешь ли ты тогда сделать это?

Сара перестала сопротивляться и свирепо посмотрела на Эльдеорина. Её глаза опасно запылали. Меня не удивит, если я увижу, как из его тела повалит дым.

– Отпусти его, или да поможет мне...

Десмунд склонился.

– Представь, что там вампир вместо фейри. Что ты сделаешь?

Она не ответила. Она взглядом встретилась со мной, и я стал свидетелем, как её тело содрогнулось, когда неистовство сменило страх и боль. Должно быть из-за того, что она была соединена со своим Мори, она гораздо сильнее ощутила нашу связь. Это чувство я слишком просто распознал, и моё сердце наполнилось эмоциями от мысли, что она испытывает такие чувства ко мне.

Эльдеорин переместился и послал легкий разряд силы в меня. Я сдержал ворчание от боли, мысленно выругавшись на него. Меня не удивит, если он наслаждался этим.

Нечто расплылось в центре зала, и Десмунд отлетел в заднюю стену. Руки Эльдеорина оторвались от моих плеч, когда нечто сильно ударило его и отправило навзничь в десяти футах от меня. Я моргнул, когда размытое пятно стало Сарой, её лицо было маской ярости. Она зашагала в сторону фейри.

Если я что и знал из опыта, так это как успокоить неистовство Мори. Я потянулся к Саре и притянул её к себе, крепко обхватив её руками. Она попыталась вырваться, но я склонил рот к её уху и прошептал:

– Всё хорошо, Сара. Успокойся.

Её попытки вырваться прекратились, и она затихла в моих руках. Её грудь поднималась и опускалась, а её дыхание стало гневным тихим пыхтением. Напряжение в её теле подсказало мне, что она была готова атаковать любого, кто приблизится к нам.

Эльдеорин оценивающе посмотрел на неё, прислонившись к стене.

– Потрясающе. Сара, ты всё ещё соединена со своим демоном?

– Да.

– Интересно.

Десмунд присоединился к нам. Его волосы были взъерошены, но он, похоже, не замечал этого, пока изучал Сару.

– Я рада, что смогла развлечь вас, парни, – огрызнулась она.

Эльдеорин улыбнулся, ни капли не возмутившись её гневом.

– Ты недостаточно сильна, чтобы отбросить воина или меня силой своего демона. Ты использовала свою магию фейри.

Она фыркнула.

– И что?

– Ты использовала её, в то время как была соединена с демоном, – добавил он с самодовольным видом.

– Что? – она задрожала, и я притянул её ещё ближе, руками растирая ей спину.

– Что это означает? – поинтересовался я у фейри.

– Я не уверен, – ответил он с задумчивым выражением. – Сара говорила мне, что её магия ранит демона. Возможно, они с демоном адаптировались. Или, может быть, её Мори защищён от её магии, когда они соединены.

Сара неоднократно говорила мне, что боится, что её сила фейри навредит демону. Я тоже этого боялся, особенно после её лианнана. Если её сила не смогла навредить её Мори, пока они были соединены, их ничто не остановит от слияния навечно.

Десмунд выглядел довольным собой.

– Какова бы ни была причина, я оказался прав в своём предположении. Ты слишком много думаешь о слиянии со своим Мори, вместо того, чтобы просто позволить этому случиться естественным образом. Я посчитал, что если дать тебе сконцентрироваться на чём-то ином, это заставит тебя позабыть о слиянии.

Отдаю ему должное, его предположение было верным. Если что и могло заставить её забыть о своём дискомфорте, так это лицезреть, как кто-то, кем она дорожит, страдает. Хотя я не стал бы особо торжествовать, будь я на его месте. Она уже раз бросила его и, судя по её окостенелой позе, она сделает это снова при малейшей провокации.

– А почему бы было просто не объяснить мне вместо этого? – выпалила она.

Он пожал плечами.

– Мы посчитали, что так будет более эффективно.

Она вырвалась из моего объятия и посмотрела на меня с видом предательства.

– Не могу поверить, что ты согласился с этим.

Я мог сказать ей правду, что понятия не имел, что они задумали. Но благодаря им, она совершила огромный рывок сегодня, и это было очевидно, что она нуждалась в их наставничестве. Заставив её злиться на них двоих, я не поспособствую её тренировкам.

– Сначала я не соглашался, но Десмунд помог мне понять, что тебе требуется побуждение.

Она потерла руки.

– Причинять тебе вред это не побуждение. Это бесчеловечно.

Я хотел обнять её снова, но она попятилась от меня.

– Ты же знаешь, что Эльдеорин не нанесёт мне серьёзного вреда, – сказал я ей, не совсем уверенный, что говорю правду.

– Прости, что расстроили тебя, малышка, но думаю, ты поймёшь, что всё это было к лучшему, – сказал Десмунд. – Сегодня мы совершили значительный прогресс в твоей подготовке.

Эльдеорин звучно глумился.

– Неудивительно, что она не может соединиться со своим демоном, учитывая, как вы её опекаете.

Он подошёл к ней.

– Всё что мы делаем, это помогаем сохранить тебе жизнь, Кузина. Я извиняться за это не буду, равно как и не извинюсь за наши тренировки.

– Извиниться за что? – спросил я их.

Сара никогда особо не рассказывала о своих сессиях с Эльдеорином, и его замечание заставило меня задаться вопросом, была ли на то причина.

– Ни за что, – лаконично ответила она.

– Поначалу Саре тоже было наплевать на мои методы обучения, – сказал он мне.

Я думал он разъяснит, но он остановился на этом.

Я посмотрел на Сару, которая всё ещё была расстроена и глубоко дышала, желая успокоиться. Мне не нравилось знать, что я отчасти заставил её чувствовать себя подобным образом, несмотря на то, что эксперимент принёс ей пользу. Мне иногда было трудно разделить в себе инструктора и пару. Десмунд знал это, и вероятней всего именно поэтому он не рассказал мне, что они запланировали.

– Думаю, на сегодня хватит, – сказал я. – Мы продолжим тренировку завтра.

Сара практически выбежала из зала. Я хотел последовать за ней, но засомневался, что ей нужна была моя компания.

– Всё прошло лучше, чем я надеялся, – сказал Десмунд.

Я усмехнулся и пошёл расставлять гири, которыми пользовалась Сара.

– Считай, что тебе повезло, что ты ей нравишься. Удивлён, что она не послала тебя сквозь стену.

Составив гири, я посмотрел на Эльдеорина.

– Почему тебе надо извиниться за тренировки? Что ты сделал?

Он пожал плечами.

– Сара не верила в свои способности, и потребовалось вынудить её выйти за пределы того, на что она считала себя способной. Однако как только она начала верить в себя... – он гордо улыбнулся. – Думаю, Сара лучшая протеже, какая у меня когда-либо была. Наше совместное время стало ключевым событием на неделе.

Я проигнорировал его последнее замечание, поскольку он его высказал лишь для того, чтобы вывести меня из себя.

– Ты знал, что она способна использовать свой дар, в то время как соединена с Мори?

– Нет, для меня это тоже стало потрясением. Но опять же, моя маленькая кузина никогда не перестает меня удивлять.

– Ну, хоть в чём-то мы солидарны.

Он распрямил одежду, которая собралась в сборки, когда Сара отпихнула его.

– Я знаю, ты считаешь, что она не готова быть воином, и по стандартам Мохири ты прав. Но Сара также и фейри, и ты никогда не сможешь постигнуть её силу и способности. Не недооценивай её, воин.

Я нахмурился.

– Что ты?..

Он испарился раньше, чем я смог закончить свой вопрос. Это была ещё одна из его привычек, которая меня раздражала.

Я посмотрел на Десмунда.

– Что всё это значит?

– Не могу сказать.

Нечто подсказывало мне, что он знал больше, чем выдал, но понуждать его было бы столь же плодотворно, как головой биться об стену. Десмунд придал совершенно новое значение слову "упрямый".

– Вы снова планируете тренировать её вдвоём?

– Да.

Я вспомнил ярость на лице Сары прямо перед тем, как она отправила его в полет.

– Удачи. Если собираешься снова её так выбесить, возможно ты захочешь заранее приготовить искупительную жертву.

Он озадаченно посмотрел на меня.

– Какую такую искупительную жертву?

Я поставил последнюю гирю и направился к двери.

– Такую, которую я собираюсь сейчас достать для неё.

– Что это? – выкрикнул он мне вслед.

Я не ответил. Ему придётся выяснить это самому, а я тем временем поехал в один конкретный итальянский ресторан и купил у них самый большой кусок тирамису.

Глава 38

– Николас?

Я оторвал взгляд от дождя, стекающего по окну кофейни, и посмотрел на Криса.

– Прости, что ты сказал?

– Я говорю, что завтра возьму нескольких парней, и мы проверим наводку в Сан-Франциско. Если только ты не отправил уже кого-нибудь этим заниматься.

– Нет, всё в твоём распоряжении.

Вчера до нас дошли сведения, что Адель может использовать стороннее лицо в Сан-Франциско для связи с Мадлен. Я планировал послать Рауля, но если Крис хотел поехать, проблем у меня с этим не было.

Он пригубил кофе.

– Это должна быть простая разведывательная работа. Я тут подумал, что может быть для Джордан это будет хороший опыт.

– Джордан? Она ещё пока стажёр.

Крис рассмеялся.

– Не дай Бог, она услышит, что ты это сказал. Вероятно, она надерёт тебе зад только чтобы доказать, что ты ошибаешься.

Я улыбнулся.

– Наверное, ты прав.

Джордан уже и так пережила больше боёв, чем бывает у большинства воинов первого года. Она также была одной из самых лучших юных бойцов на мечах, каких я когда-либо встречал; она владела мечом лучше, чем я в её годы. И также стремилась проявить себя. Она неделями уже просила меня позволить ей отправиться на задание.

– Так это "да"?

Я поднял чашку кофе.

– Да. Она готова.

Я снова стал наблюдать за дождём. Джордан будет в экстазе, но я не знал, как Сара воспримет новость. Она будет счастлива за подругу, но также задумается над вопросом, почему ей единственной не позволялось отправляться на задание. И ни один из ответов, что я ей дам, не пройдёт гладко.

Со времени нашего разговора утром после атаки в Ванкувере, я стал больше понимать её потребность в независимости и её борьбу сохранить свою индивидуальность. Я не мог отключить своё покровительство над ней, но я мог дать ей пространство для роста.

Я принял тот факт, что она однажды станет воином, несмотря на то, что это до чёртиков меня пугало, и я сделаю всё, что смогу, чтобы подготовить её к этому дню. За последние три недели я усиленно тренировал её, и я наблюдал, как она неустанно работала с Десмундом, пока он вчера не отправился обратно в Весторн. Теперь она и с Эльдеорином работала каждый день, хотя я до сих пор не имел понятия, что происходило на их тренировках.

Как бы я хотел сказать, что наши отношения прогрессировали так же, как её тренировки, но, похоже, у нас произошёл застой. После утра, когда я чуть не зашёл слишком далеко, я уклонялся от ночных визитов в её комнату. Я слишком сильно хотел её, и моя воля была слаба, когда дело касалось её. Каждое её прикосновение и каждый поцелуй – и мне становилось всё сложнее сдерживать своё решение подождать.

– Ты вообще не слушаешь, что я говорю, да?

Я потёр подбородок и снова извинился.

– Прости, Крис. Столько всего в голове в последние дни.

– Знаю. Можно я дам небольшой совет?

Я кивнул.

– Я не знаю, каково это быть связанным узами, но я прекрасно вижу, когда двое сходят с ума друг по другу. А также я могу понять, когда мой лучший друг несчастен. Иди к ней и расскажи о своих чувствах.

Я нахмурился, глядя в чашку кофе.

– Полагаешь, я не думал так поступить. Она не готова. Она...

– Ей восемнадцать.

– Я знаю сколько ей лет.

– Нет. Я хочу сказать, что вопреки всему через что она прошла, Сара восемнадцатилетняя девушка, которая вероятней всего никогда раньше не была влюблена. Я ручаюсь, она в куда большем замешательстве насчёт всего этого, чем ты. И она напугана.

– Напугана?

Я знал, что она стеснялась близости, но напугана?

Он печально улыбнулся мне.

– Её мать бросила её, когда она была ребёнком. Мне плевать, что Сара говорит о Мадлен, нечто такое оставляет отпечатки на человеке. И потом у неё отняли отца. Я бы побоялся кого-то полюбить, если бы такое случилось со мной.

– Это ещё более веская причина не давить на неё и дать ей самой прийти ко мне, когда она будет уверена.

Он вздохнул.

– Ты хоть когда-то задумывался, что она может бояться сказать это первой, что она ждёт тебя?

Ответа у меня не было, потому что такая мысль никогда не приходила ко мне. Я был так сильно сосредоточен на предоставлении времени и возможности дать ей самой установить ритм развития наших отношений, что не учёл вероятности, что она может ждать этого от меня. Возможно ли это? Неужели всё это время я неправильно читал её?

Мой разум тут же стал прокручивать весь последний месяц в попытке вспомнить каждый разговор, каждый её взгляд. Было несколько раз, когда создавалось впечатление, что он хотела что-то мне рассказать, но я посчитал, что мне показалось. Могла ли она пытаться открыться мне?

Крис покачал головой.

– Послушай, есть кое-что, что я знаю о вас двоих. Вы оба очень привязаны друг к другу. И вы оба чертовски упрямы. Ладно, может быть, я знаю больше.

– В этом есть какой-то смысл?

– Я вот что пытаюсь сказать, вы оба хотите друг друга, и ни один из вас не собирается признаваться в этом первым. Ты должен прекратить сдерживать себя и должен сказать девушке о своих чувствах – ради всех нас. Я уже видеть не могу вас двоих в этом состоянии.

* * *

Этой ночью работа продержала меня всю ночь в командном центре, так было почти всю неделю. За последний месяц вампиры нападали на воинов Мохири по всей стране с угрожаемыми темпами. Бастионы усилили меры безопасности, опасаясь атак, подобных той, что была на Весторн в начале декабря. Семейные общины были самыми уязвимыми, и некоторые из них выслали своих самых юных детей в заграничные бастионы.

Я никогда не был так рад жизни в доме под защитными чарами фейри. Я не смог бы выполнять свою работу как полагается, если бы мне пришлось дни напролёт беспокоиться о безопасности Сары.

На следующее утро Крис с Джордан выехали в Сан-Франциско на рассвете, а я провёл большую часть дня за работой. Я планировал отужинать с Сарой дома, наедине, поскольку Крис с Джордан не собирались возвращаться вплоть до завтрашнего дня. Но у нас было три группы на заданиях, а это означало, что мы остались в меньшинстве, чтобы контролировать ситуацию с этими группами.