Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 44 страниц)

– Вы сплавились на лодке вниз по реке? Где вы взяли лодку?

– Помнишь, ты обещал не злиться, – она кротко улыбнулась мне. – У нас не было лодки. Я воспользовалась магией, чтобы переправить нас. И прежде чем ты начнёшь ругаться, ты должен знать, что я очень хорошо владею магией воды, и нам ничего не угрожало. Разве что задницы отморозили, когда выбрались на сушу. У нас была сухая одежда в пластиковых пакетах, поэтому мы переоделись в старой мельнице. Затем мы сбегали к Дереку и взяли машину, которую Джордан купила у его друга Веса.

Я открыл рот и потом его закрыл. Я думал, что был больше напуган её хождением по городу в тёмное время суток, чем её трюком с рекой. Я хотел что-то сказать, но это не изменило бы того, что было уже сделано.

– Затем вы поехали в Бойсе за Роландом с Питером. Что было в Солт-Лейк-Сити? Ни Джордан, ни парни, особо много мне об этом не рассказывают.

– Друг, который снабдил меня ноутбуком, – расплывчато ответила она, возбудив моё любопытство и желание узнать, что за друзья у неё были в Юте. – Вы отследили Роланда с Питером по сотовым до того места?

– Да.

Она скривила лицо.

– Ты почти поймал нас, когда мы были в мотеле, и нам пришлось убираться прочь оттуда.

– Знаю, и я провёл большую часть дня в поисках тебя там, – мне неприятно было думать о том, насколько большая была вероятность того, что я мог бы настигнуть её в тот первый день и как я позволил ей выскользнуть из моих рук. – Почему ты отправилась в Альбукерке?

У неё приоткрылся рот от удивления.

– Откуда ты узнал, что мы были в Альбукерке?

Я самодовольно улыбнулся ей.

– Не у одной тебя есть ресурсы. Хотя я должен признать, что твои ресурсы произвели впечатление, оказав тебе помощь уехать настолько далеко с нами на хвосте.

Больше походило на гениальность.

– Не много ли ты о себе возомнил?

Её сымитированный опечаленный вид вызвал у меня смех.

– У меня действительно есть некоторый опыт в этой области.

– Какой? Гоняться за беглыми... сиротами?

– Помимо всего прочего, – я заметил, что она не ответила на мой вопрос о причине посещения Альбукерке. – Так ты собираешься рассказать мне почему отправилась в Нью-Мехико?

– Там была Мадлен, – с тягостным вздохом ответила она. – Мы были так близко, и разминулись. Но у нас была хорошая зацепка, что она направилась в Лос-Анджелес.

Мадлен была Альбукерке? Как, чёрт возьми, Сара смогла подобраться так близко к ней, в то время как никто другой не смог?

– Теперь твоя очередь, – сказала она. – Как ты узнал, что мы уехали туда?

– Давай просто скажем, что когда убивают такого старого вампира как Принц Стефан, новости распространяются очень быстро. Мы годами за ним охотились, но он всегда умудрялся уходить от нас. Когда до нас дошли слухи, что он был убит девушкой-воином, которая выглядела подозрительно похожей на тебя, мы отправились в заведение Ориаса, чтобы самим удостовериться в этом.

Она даже не попыталась отрицать, что была у ведьмака.

– Ты знаешь Ориаса?

– Все знают Ориаса. Он могущественный ведьмак, но обычно он остаётся вне радара, – во всяком случае, он был таковым, пока в его заведении не появилась Сара. Каково совпадение, что он внезапно стал страдать потерей памяти примерно в то же самое время? – По некой причине он не смог упомянуть имя воина и её друзей или куда они отправились.

Она пожала плечом.

– У ведьмаков странная природа.

У меня сложилось впечатление что за этим крылось куда большее, чем она рассказывала, но я не стал давить на неё.

Она подняла руку, и я поймал её.

– Расскажи мне правду. Ты в одиночку убила Принца Стефана?

Я обдумывал это невесть сколько, но так и не смог понять, как она смогла убить одного из самых сильных вампиров в стране. Или может быть я просто не хотел представлять, как она сражается с таким вампиром, как Принц Стефан.

Она кивнула.

– Роланд с Джордан помогли, но убила его я.

– С помощью своего дара?

– Да, и одним из ножей Джордан, – произнесла она с большим чувством гордости в голосе.

Я не знал то ли мне быть до ужаса напуганным, то ли тронутым, поэтому я остановился на обоих вариантах. Я не хотел размышлять о ней, сражавшейся с Принцем Стефаном, поэтому я отложил эту мысль на потом. На будущее.

Я выдохнул.

– И затем вы поехали в Лос-Анджелес, и ты повстречала фейри в клубе Адель.

Это я смог вытянуть из Эльдеорина, и Джордан подтвердила правоту информации. Хотя она была удивительно неопределенна насчёт этого. Она лишь сказала, что Сара пошла поговорить с Адель о Мадлен, а Эльдеорин отправился с ней, чтобы оградить её от суккуба.

Сара злобно нахмурилась.

– Ты и Адель знаешь?

Её реакция принесла мне массу удовольствия.

– Ревнуешь?

– Нет, – выпалила она.

Я прижался ртом к кончикам её пальцев, и она покраснела, от чего мне снова захотелось поцеловать её.

– Адель хорошо известна в тёмном мире Лос-Анджелеса, и в прошлом она снабжала нас полезной информацией, – объяснился я.

Сара улыбнулась, выглядя очень довольной.

– Готова поспорить, она не рассказывала вам, что они с Мадлен подружки, или что Мадлен раз или два в год навещает её.

– Она рассказала тебе об этом?

Мадлен дружит с Адель? Я знал, что суккубу нельзя было полностью доверять, но чтобы она утаила это от нас, здесь должно было быть нечто большее.

Что я на самом деле хотел знать, это как Сара выведала эту информацию из неё.

Её улыбка стала шире.

– Говорила тебе, я была очень близка к обнаружению Мадлен.

К нам приближались шаги, и я едва не заорал тому, кто это был, "пошёл прочь". Что нужно такое сделать мужчине, чтобы ему дали хоть несколько минут наедине с его парой?

– Хм, а чем это вы там на земле заняты? – спросил Роланд, его голос сквозил смехом.

– А на что это похоже? – парировала Сара.

– Похоже, что вы начали без омелы.

– Омелы? – она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. – Сегодня Рождество?

– Сочельник, – сообщил ей Роланд. – Мы готовы украшать ёлку. Вы двое пойдёте?

Я послал ему взгляд, в котором ясно читалось, что мы ещё не закончили.

– Мы придём через несколько минут.

Он развернулся, пожав плечами.

– Хорошо.

Я посмотрел на Сару, которая выглядела встревоженной.

– Ты вдруг притихла.

Её нижняя губа задрожала.

– Не могу поверить, что забыла о Рождестве.

– У тебя были более важные дела на уме, – нежно сказал я.

– Но у меня ни для кого нет подарков, – возразила она, становясь взволнованной. – Мне надо...

Двигаясь со скоростью демона, я подмял её под себя раньше, чем она смогла и глазом моргнуть, заключив её в ловушку из своих рук.

– Ты собираешься снова сбежать от меня? – угрюмо спросил я.

– Нет, – взвизгнула она.

Я улыбнулся.

– Тогда, это всё, что я хочу.

– Ох.

Её взгляд упал на мои губы, и жар скрутился в спираль в моём животе. Я опустил голову так, что наши губы почти соприкасались.

– Есть ещё кое-что.

Я вновь накрыл ртом её губы, и потерял себя в долгом, неторопливом поцелуе, от которого мы оба задышали чуточку быстрее. Подняв голову и посмотрев на неё, я улыбнулся от несколько потрясённого выражения её лица.

– Нам, наверное, надо идти в дом, пока они не вышли на наши поиски, – неохотно сказал я.

Я был только "за" так провести рождественский сочельник, но вряд ли другие с этим согласятся.

– Ох, ладно, – прошептала она, но её глаза сказали мне, что она была бы счастлива остаться здесь.

Усмехнувшись, я скатился с неё и, став, наклонился, чтобы помочь ей подняться. Её волосы были в полном беспорядке, а лицо до сих пор пылало от наших поцелуев. Я пробежался пальцами по её волосам в попытке привести их в порядок, а она стряхнула траву с одежды.

Она скромно улыбнулась мне, когда я взял её за руку и повёл в дом, где нас тут же обступили. На глаза Сары навернулись слёзы, как только она увидела Тристана, Джордан и Криса.

Я сжал её руку и сказал: "Счастливого Рождества", до того, как её унесло в океан объятий.

– Она хорошо выглядит, – сказал Тристан, подойдя ко мне и встав со мной у окна.

Я наблюдал, как Сара засмеялась над чем-то обронённым Роландом, пока тот проходил мимо неё.

– Приятно снова видеть её улыбающейся.

К нам присоединился Крис и подал нам бокалы с алкоголем.

– Для парня, который не переносит алкогольные напитки людей, у Эльдеорина впечатляющий ассортимент в баре.

Я отпил немного скотча хорошей выдержки и кивнул в согласии. У меня было подозрение, что это было одно из многих мест, в котором фейри любил развлекать своих человеческих любовников.

– Как всё прошло в Лос-Анджелесе? – спросил Тристан у Криса, переведя разговор на работу.

– Хорошо. Подразделение Рауля прибудет сюда на следующей неделе, чтобы установить оборудование. А подразделение Брока всё ещё в Новом Орлеане, но они должны будут закончить там ко времени, как мы всё установим и запустим в работу.

– Нам нужны все, кого мы сможем привлечь, – сказал я, подумав об отчётах, которые я изучал последнее время.

– Совет высылает Хамида Сафара помочь с очисткой Лос-Анджелеса, – сообщил нам Тристан. – Он должен появиться здесь на днях.

– Хамида? – я оторвал взгляд от Сары, которая была на другом конце комнаты с Джордан и украшала ёлку.

Оказалось нелегко отвести от неё глаза, но заявления Тристана хватило, чтобы завладеть моим вниманием.

Я уже много лет не видел воина-египтянина, в основном потому, что он предпочитал работать поближе к дому. Он был одним из самых крупных, самых яростных мужчин, которых я встречал когда-либо, и он обычно работал в одиночку или со своим братом Аммоном. Если Совет посылает его сюда, значит, он был всерьёз обеспокоен ситуацией, чем показывал. Я сражался бок о бок с Хамидом несколько раз, и я был обрадован, что он будет здесь.

Крис тихо усмехнулся.

– Хамид крайне жуткий стервец. Сомневаюсь, что проблема с вампирами останется в Лос-Анджелесе, как только они учуют его у себя на хвосте.

Тристан что-то сказал, но всё моё внимание было вновь обращено на Сару. Я заметил, что она наблюдает за мной, её щёки порозовели. Когда она прикоснулась к своим губам, мне и гадать не пришлось о чём она думала. Я не винил её. Каждый раз я думал о том, как целовал её, я хотел забрать её, найти укромное место и продолжить с того места, на котором мы остановились.

Смех Тристана вырвал меня из мыслей и вернул к разговору. Он покачал головой, посмотрев на меня.

– Ты уверен, что сможешь сосредоточиться на работе, когда Сара по соседству?

Я улыбнулся с оттенком иронии.

– Я постараюсь.

Крис усмехнулся.

– Дай ему передышку, Тристан. Последние несколько недель с ним невозможно было жить. Это большой шаг вперёд.

Я поднял бокал в его адрес.

– Да будет так. А теперь прощу меня извинить, я планирую провести сочельник с моей парой.

Я поставил бокал и пошёл к дивану, на который села Сара, чтобы пообщаться с Нейтом.

– Калифорния совсем не похожа на Мэн, это точно, – с тоской высказалась она, когда я подошёл.

Я сел рядом с ней и взял её руку, переплетя наши пальцы.

– В один прекрасный день, когда всё это закончится, мы вернёмся.

– Если это вообще когда-то закончится, – печально ответила она. – Полагаю, мы можем предположить, что Магистр знает, что меня больше нет в Весторне.

– Судя по отчётам из Лос-Анджелеса, я бы сказал, это верное предположение, – сказал Тристан, сев в большое кресло.

– Насколько всё плохо? – поинтересовалась у него Сара.

– Свыше двадцати нападений на людей за последнюю неделю, насколько нам известно. Совет выслал три команды в эту область разобраться с этим.

– Двадцать нападений? – повторила она в ужасе.

Тристан угрюмо взглянул на неё.

– Если вампиры не убивают в Лос-Анджелесе, они убивают где-то ещё. Это не твоя вина.

Роланд подался вперёд в своём кресле.

– Мне вот интересно, как они узнали, что мы были в Лос-Анджелесе. Вампиры, на которых мы натолкнулись, не выжили, чтобы кому-то об этом рассказать.

– Какие ещё вампиры? – я пригвоздил его жёстким взглядом.

Никто из них не упоминал, что они повстречали каких-то вампиров в Лос-Анджелесе.

– Мы, хм, столкнулись с парочкой, после того как покинули "Синий Никс", – сказала Сара, когда никто из них не заговорил.

Крис уставился на неё, разинув рот от удивления.

– Вы убили вампиров в аллее? Получается, вы были в клубе той ночью?

Я подумал о телах вампиров, которые мы нашли в аллее. Мы были в замешательстве, поскольку два тела были разорваны на части, и один из вампиров был убит мечом. Теперь всё обрело здравый смысл.

– Мы видели, как ты пришёл с теми другими воинами. Эльдеорин наложил на нас гламур, так мы смогли уйти оттуда, – Сара посмотрела на меня. – Почему тебя не было с Крисом той ночью?

– Я был там, только немного опоздал, судя по всему. Мы получили сообщение о нападении в отеле на двух девушек, и я отправился проверять.

Я про себя выругался на фейри и его вмешательство. Сара была на половину фейри. И чем вообще Эльдеорин думал, позволив ей бродить одной по городу, полному вампирами и демонами?

– Что случилось с вампирами? – спросил я у Сары.

– Мы ехали обратно в отель, когда натолкнулись на трёх вампиров, напавших на нескольких людей, – она жестом указала на остальных. – Они убили их. Я даже не приняла участие в схватке.

– Мы обнаружили вампиров, но никаких человеческих тел не было, лишь мёртвый мокс-демон, – сказал Крис.

– Всё потому, что они напали на демонов, а не смертных, – ответила Сара.

– Вы спасли демонов? – неверие Тристана отражало моё.

Сара кивнула.

– Врил-демона и его друга. Они были ни в чём не повинны.

Я выдохнул.

– Ты не подвергаешь себя опасности ради демона, независимо к какому виду они относятся.

Она прищурила глаза, посмотрев на меня и даже не попытавшись скрыть своё негодование.

– Не все демоны плохие, сами знаете. Парень, который дал мне ноутбук и помог мне отследить Мадлен – врил-демон. И вообще-то он очень хороший парень.

Джордан громко вздохнула.

– Мы выяснили, что проще будет, если вы не станете с ней спорить в данном вопросе, – Сара глянула на неё, и Джордан добавила: – И полагаю, Келван крутой... для демона.

– А вампиры?

Джордан пожала плечами.

– Они не были такими уж старыми, нечета всем нам.

– Я думал, что Сара не сражалась с ними, – сказал Нейт.

– Я близко к ним не подходила, – настойчиво гнула свою линию Сара. – Я одного подстрелила с помощью арбалета, и парни добили его.

Я вскинул бровь, посмотрев на неё, когда Крис произнёс:

– Арбалет?

Роланд рассмеялся, а Питер фыркнул.

– Да, – ответил Роланд. – Он начал говорить ей гадости, и она выстрелила ему прямо между ног.

Я вспомнил вампира со стрелой арбалета в паху. Мне пришлось спрятать улыбку. Я не хотел, чтобы они подумали, что я одобряю их действия, но в то же самое время, я хотел бы быть там и видеть, как Сара подстрелила его.

– У Сары классный прицел с этой штуковиной, – гордо сказала Джордан. – Она определённо должна начать с ним тренироваться.

– Кстати, а что случилось с нашим оружием? – спросила Сара. – Неужели мы оставили его в доме дяди Грега?

Джордан вскинула брови.

– Ты серьёзно считаешь, что я оставила бы тот меч там? Потребуется больше, чем несколько вампиров, чтобы разлучить нас.

Из-за её ответа я подумал о большой группе вампиров, которая атаковала нас. Мне было интересно, как они смогли узнать где находится Сара. Никто не сомневался в лояльности Джордан, Роланда и Питера, но что насчёт её друга-байкера?

– Если на то пошло, хотел бы я узнать, откуда вампиры узнали, что мы были в тех апартаментах. Как хорошо вы знаете того человека, что был с вами?

Роланд поднял руку.

– Дружище, даже не начинай.

Сара сделалась несгибаемой и попыталась вырвать руку из моей руки. Я отказался выпускать её ладонь, и она демонстративно отвернулась от меня.

– Грег один из самых близких мне друзей со времён старшей школы, и он никогда не сделает ничего, что принесёт мне вред.

Роланд встретился со мной взглядом.

– Грег хороший парень. Он привык присматривать за Сарой, как за своей сестрой. Не представляю, чтобы он предал её.

Питер кивнул.

– Особенно после того, как она спасла ему жизнь.

Даже Нейт встал на его защиту.

– Я всегда считал, что от Грега МакКоя одни лишь неприятности, но он похоже на самом деле заботится о Саре.

– Это мог быть один из тех демонов, что были у Драгана, – предположила Джордан. – Они все знали, что Сара играла с Драганом на договор крови, и один из них мог знать Грега и где тот живёт. Я бы не стала списывать со счетов эту банду.

Она высказала хорошую мысль. Драган должен был знать где живёт Грег, поэтому он смог взыскать долг. Было вполне логично, что он мог сообщить адрес кому-то ещё, особенно учитывая насколько разъярён он был после того, как Сара отыграла у него контракт.

– Хорошо, что ты вовремя позвонила Николасу, – сказал Нейт. – Я даже и думать не хочу, что могло случиться, если бы его там не было.

Тристан посмотрел на Сару.

– Пообещай нам, что ты вот так не исчезнешь снова.

– Обещаю.

В комнату вошёл Хеб, неся поднос с едой. Он улыбнулся и поставил поднос на кофейный столик, сказав нам, что обед будет подан в течение часа.

Я услышал, как у Сары заурчало в животе, когда Роланд с Питером набросились на закуски. Схватив салфетку, я положил несколько канапе на неё и разместил салфетку на её коленях.

– Спасибо, – тихо произнесла она и начала кушать.

Роланд посмотрел на Тристана.

– Итак, что теперь будет? Вы все отправитесь домой?

– Саре надо остаться здесь для тренировок с фейри, – ответил Тристан. – Мы с Джордан вернёмся в Весторн после Рождества. Нейт тоже, если только он не захочет остаться здесь.

Лицо Джордан осунулось.

– Я думала, что смогу остаться здесь с Сарой.

Тристан покачал головой.

– Сара будет занята тренировками, с ней останется Николас. Тебе необходимо продолжить свою подготовку.

– Но я могу тренироваться здесь с Сарой, – запротестовала она.

Сара нервозно посмотрела на меня.

– Мне придётся заниматься и подготовкой фейри и тренировками Мохири?

– Мы продолжим с того, на чём остановились.

Либо я сделаю из неё воина, либо вымотаю так, что она будет слишком измождена, чтобы подумать о новом побеге.

Крис рассмеялся. Он слишком хорошо меня знал.

– Чувствую расплату.

Джордан умоляюще посмотрела на Сару.

– Ты хочешь, чтобы я осталась, верно? Мы можем тренироваться вместе?

– Да.

Тристан подхватил канапе.

– Посмотрим. Я не уверен в благоразумности оставлять вас двоих вместе. У вас, похоже, из ряда вон выходящий талант привлекать неприятности.

Я не мог с ним не согласиться, но я также знал, как близки стали Джордан с Сарой. Я не смогу быть с Сарой всё время и одновременно командовать центром управления, а Джордан будет хорошим компаньоном для неё. Особенно потому, что Роланд с Питером получили приказ от Максвелла вернуться домой после рождественских каникул.

Джордан широко улыбнулась.

– По крайней мере, никто никогда не сможет обвинить нас в унылости. Кроме того, тут будет Николас. Как сильно мы сможем вляпаться?

Если бы я в эту минуту ел, я бы подавился. Почти все в комнате разразились смехом, все за исключением Сары с Джордан.

– Возможно, тебе стоит подумать над тем, чтобы выслать сюда группу для прикрытия, – подшутил над Тристаном Крис.

– Наверное, ты прав, – согласился он.

– Вы все комедианты, – проворчала Сара.

Что-то подсказывало, что мне не светят никакие поцелуи под омелой, если я выскажу замечание, которое вертелось у меня на языке. Я благоразумно промолчал.

Как однажды Тристан сказал Саре "хороший воин знает, когда следует отступить".

Глава 33

Сара прикрыла зевок рукой и улыбнулась на что-то сказанное Роландом. Было поздно, почти полночь, и Нейт, Тристан и Крис уже отправились спать. Я думал Сара пойдёт спать несколько часов назад, учитывая, насколько уставшей она была, но она, похоже, была решительно настроена бодрствовать вместе со всеми остальными.

Я взял её за руки и, потянув, поднял на ноги.

– Пошли, – сказал я, выводя её из комнаты.

– Куда мы идём? – спросила она, не противясь.

– Ты идёшь спать. Утром все по-прежнему будут тут.

Роланд с Джордан освистали нас, когда мы покинули комнату. То, что Сара не покраснела на их дразнящие комментарии, явно указывало на то, какой уставшей она была. Она молчала, пока мы поднимались по лестнице и остановились у двери в её спальню.

Когда она повернулась ко мне, я притянул её в объятие. Она обняла меня за талию, и продолжительное время мы просто стояли, держась друг за друга.

– Уже поздно. Ты должна немного отдохнуть, – мягко произнёс я.

Я не хотел отпускать её, но завтра мы проведём целый день вместе. Даже, если все будут здесь, дом Эльдеорина был чересчур большим, и мы запросто выкроим себе пару минут чтобы побыть наедине.

– Останься.

Всё внутри меня ёкнуло от её неожиданной просьбы.

Она быстро покраснела и упёрлась взглядом в мою грудь.

– Я не имею в виду...

Я приподнял её лицо и слегка коснулся губами её рта.

– Я знаю.

Как бы сильно я не хотел её, я знал, что она не была готова к чему-либо более интимному. Когда я займусь с ней любовью, инициатором этого будет она, и она не будет с ног валиться от усталости.

Открыв ей дверь и войдя вслед за ней в спальню, я тихо прикрыл дверь. Она развернулась и посмотрела на меня, начав пальцами теребить край свитера и при этом, выглядя такой очаровательно взволнованной, что я не смог сдержать тихий смешок.

– Иди, приготовься ко сну. Я побуду, пока ты не уснёшь.

Она улыбнулась и, схватив кое-какую одежду, ушла переодеваться в ванную комнату.

Я обошёл комнату, смотря на её вещи: на маленьком столике лежал блокнот для рисования, iPod и наушники на комоде, толстовка висела на спинке стула.

У балкона я остановился и прислушался к шуму Тихого океана, пробивавшемуся сквозь слегка приоткрытую дверь. Однажды она мне рассказала, как сильно любит океан, и я и не осознавал насколько она, должно быть, скучала по нему в Айдахо.

Дверь ванной комнаты открылась, и я наблюдал за тем, как она вошла в спальню и осмотрелась в поисках меня. Я взглядом прошёлся вверх по её голым ногам и остановился на знакомой тёмно-синей футболке, которая почти достигла её колен. Если бы это не была уже моя любимая футболка, теперь бы она таковой стала, после того как я в ней увидел Сару.

– А я всё гадал, что стало с этой футболкой, – сказал я.

Она заиграла с подолом футболки, и я едва не прозевал её ответ.

– Она очень удобная.

Я шагнул к ней, и она попятилась назад. Когда мы дошли до кровати, я не упустил её вдох, когда протянул руку за неё.

Улыбнувшись, я поднял одеяло.

– Залезай внутрь.

Я накрыл её и затем, скинув обувь, лёг рядом с ней поверх одеяла. Я поднял руку над её головой в молчаливом приглашении, и она прильнула ко мне, уютно устроившись у моего бока, положив голову на моё плечо.

Закрыв глаза, я играл с кончиками её волос, позволив её мягкому дыханию увести меня в лёгкую дремоту.

– Николас?

– Хмм?

– Почему ты не наорал на меня за побег из Весторна?

Я открыл глаза и нахмурился, глядя в потолок.

– Хочешь, чтобы я поорал на тебя?

Она вздохнула.

– Нет, но ты слишком хорошо всё это воспринял. Ты такой хороший, потому что я была больна?

Я сглотнул смешок.

– Да, но не переживай. Уверен, ты довольно скоро дашь мне ещё больше поводов поорать на тебя.

Она затихла, и мне стало интересно, ждала ли она от меня нечто большего.

– Я был взбешён, когда обнаружил, что ты исчезла, и единственное о чём я мог думать, так это что могло с тобой произойти за пределами бастиона. Я всегда желал обеспечить тебе безопасность, но после атаки я не мог ни о чём думать, кроме как увезти тебя оттуда.

Я опустил на неё взгляд, желая увидеть её лицо.

– Прости, я заставил тебя почувствовать, словно у тебя нет выбора, кроме как сбежать. Я хочу, чтобы ты могла прийти ко мне, чтобы ни случилось, и могла рассчитывать на меня.

– Прости, что сбежала подобным образом. Я была расстроена из-за нападения, и мне лишь хотелось дать отпор, – хрипло произнесла она. – Было больно, когда вы с Тристаном сказали, что увезёте и спрячете меня, особенно после того, что люди пострадали и были убиты из-за меня.

– Ты не ответственна за то, что случилось той ночью.

– Знаю, но невозможно не испытывать чувство вины, когда некоторые из моих друзей были убиты вампирами, которые пришли за мной. И я понимала, что это не прекратится, и они продолжат свои попытки. Рано или поздно, кто-то из моих любимых умрёт, и я не смогу жить с этим.

Её голос надломился.

– Мне надо было сделать хоть что-нибудь, чтобы попытаться покончить с этим. Я должна была сказать тебе, что я знала о Мадлен, вместо того, чтобы отправляться за ней без тебя. Я продолжала повторять самой себе, что смогу отыскать её и что она сбежит, если увидит Мохири. Но правда такова, что я должна была быть тем, кто найдёт её. Мне надо было ощутить, что я вновь имела контроль над своей жизнью.

С самого начала я знал, что по большей части всё дело было в борьбе Сары за независимость, как и в розыске Мадлен. Со времени нашей первой встречи, я руководствовался своими инстинктами защитить её любой ценой. Сначала я увёз её подальше от всего, что она знала, и привёз её в Весторн. Когда эта мера оказалась не столь уж безопасной, я принял решение увезти её в Россию, не поговорив с ней прежде. Я ни на миг не остановился и не подумал, что я мог быть тем, кто ранит её больше всего.

– Ты большую часть своей жизни провела, заботясь о самой себе, а я свою провёл – защищая других. Никому из нас нелегко пойти против своей природы. Я не осознавал, как сильно подталкивал тебя измениться, пока ты не сбежала.

– А теперь? – тихо спросила она.

Ей не понравится то, что скажу, независимо, как я преподнесу это.

– Я не хочу тебе лгать. Я не буду пытаться увезти тебя, но я также не могу смотреть, как ты подвергаешь себя опасности. Ты борец, но я опытный воин, и я собираюсь делать то, что должен ради обеспечения твоей безопасности.

Её тело напряглось.

– Я понимаю, почему ты чувствуешь, что должен защищать меня, но ты должен увидеть, что я не беспомощная.

– Я никогда не считал тебя беспомощной. Я просто считаю, что ты не готова встретиться лицом к лицу с тем, что тебя ждёт.

Её сила росла, и в очень скором времени она будет обладать мощью, с которой нужно будет считаться, но она не видела и малой доли мерзости этого мира.

Она отодвинулась от меня, но я нежно отказался отпускать её.

– Давай не будем спорить, – попросил я.

Она вновь прижалась ко мне.

Я прижался губами к её макушке. Было время, когда наши разногласия заканчивались тем, что она начинала орать и уходила от меня. У нас наметился прогресс.

– Ты должна поспать. Я не хочу, чтобы Нейт с Тристаном посылали мне недобрые взгляды завтра, когда ты не сможешь бодрствовать во время рождественского ужина.

Она зевнула и свернулась калачиком у моего бока.

– Побудешь, пока я не усну?

– Пробуду до тех пор, пока не услышу похрапывание.

– Я не храплю, – возразила она.

Я ухмыльнулся от возмущения в её голосе.

– Как моторная лодка.

– Я не храплю! – свои слова она подчеркнула, ткнув мне пальцем в рёбра.

От её игривого прикосновения по мне разлился жар, и мне пришлось схватить её руку, прежде чем она затеет нечто такое, что я не захочу останавливать.

– Ладно, это больше похоже на мурлыканье котёнка, – сказал я, смеясь. – Я когда-нибудь тебе говорил, как сильно я люблю котят?

Должно быть, я сказал правильные слова, потому что она положила руку мне на живот и прижалась её теснее ко мне, насколько одеяло между нами позволило ей это сделать.

Я подождал, пока не услышал как выравнилось её дыхание, и потом сместился, чтобы выскользнуть из-под её рук. Она тихо запротестовала и перекинула ногу через моё бедро, её рука стянулась вокруг моего торса.

– Я тоже не хочу оставлять тебя, – прошептал я ей.

Она счастливо вздохнула во сне, и я снова обнял её.

– Ладно, ещё пять минут, и потом я должен уйти.

* * *

– Какого хрена?

Громкий разгневанный мужской голос вырвал меня из сна, и, открыв глаза, я в замешательстве посмотрел на голубые стены и вздымавшиеся волнами белые портьеры. Затем я почувствовал тёплое тело, прильнувшее ко мне – или точнее, лежавшее поверх меня – и понял где находился.

Я опустил глаза, когда Сара подняла голову, и её широко распахнутые глаза встретились со мной взглядом.

Неспешная улыбка растянулась у меня на губах при виде её сонного замешательства. С волосами, в беспорядке обрамлявшими её лицо, и губами, всё ещё припухшими ото сна, она была восхитительна.

– Доброе утро, – грубо пробормотал я.

– Что ты делаешь в её постели? – громко и требовательно спросил Нейт, напомнив мне, что он пробудил меня от лучшего сна за многие годы.

Румянец затопил лицо Сары, и она слезла с меня, лишь для того, чтобы зарыться головой в подушке.

– О, Боже, – простонала она.

Я слез с кровати и стал искать ботинки, которые сбросил с себя прошлой ночью. Я поднял ботинки и повернулся к гневному дяде Сары, стоявшему в дверном проёме спальни.

– Доброе утро, Нейт. И Тристан, – добавил я, когда тот появился позади Нейта.

– Николас, – улыбнувшись, сказал Тристан.

Нейт шагнул в комнату.

– Я понимаю, что у вас отношения, но это неприемлемо. Сара только что вышла из какой-то фейской комы. Меньше всего ей надо...

– Ничего не было! – из кровати послышался приглушённый возглас. – Скажи им, Николас.

Мои губы изогнулись, но вряд ли смех поможет разрулить ситуацию. Обуздав своё выражение лица, я обратился к Нейту:

– Я провёл Сару к её комнате и остался поговорить. Я собирался уйти, но уснул.

Нейт не унимался.

– И тебе надо было забраться с ней в кровать, чтобы поговорить?

– Нет, но я давно не видел Сару, и я хотел немного побыть с ней.

Я посчитал, что честность была лучшем выходом. Я уважал Нейта больше, чем большинство знакомых мне людей, и я рассматривал его как друга. Я также знал, что он не понимает связующих уз Мохири, или насколько связанному мужчине требуется прикасаться к своей паре. Но я не стану извиняться за проведённую с ней ночь. Иначе я соглашусь, что мы совершили нечто постыдное, чего не было. Не говоря уже о том, что Саре было восемнадцать лет, взрослая, как по меркам человеческого мира, так и мира Мохири.

– Он был на кровати, но не в ней, – пояснила Сара.

– Это ничего не меняет, – ответил Нейт форме, скрывавшейся под одеялом. – И почему ты там прячешься? Я хочу поговорить с тобой.

– Ну, нет. Второго раза не будет.

– Второго раза? – Нейт свирепо посмотрел на меня. – Что она этим хотела сказать?

– Ничего. Как-то раз она уснула на моём диване в Весторне.

Я решил не упоминать о том, что она была пьяна и в итоге уснула, устроившись поверх меня. Я обожал её любимое положение для сна, но вероятно мне не стоит и этого упоминать.

– Наверное, я поставил Сару в неловкое положение, когда следующим утром зашёл к Николасу в апартаменты, – сказал Тристан.

– Пфф, – пробормотала Сара, вызвав у нас с Тристаном улыбки от воспоминания его катастрофической попытки поговорить с ней о сексе.