Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 44 страниц)

– Почему?

Рауль улыбнулся ей.

– У большинства женщин кишка тонка для такого рода убийств.

Джордан послала ему гневный взгляд, и я едва не рассмеялся, когда он поспешил добавить:

– Женщины-Мохири способны на это, но сомневаюсь, что за этим стоит одна из них. Думаю, мы имеем дело с кем-то новым.

– Почему так важно кто они, пока они помогают людям и убивают плохих парней? – спросила Сара.

Я стиснул её босую пятку, которая упиралась в моё бедро.

– Неважно, пока они не привлекают внимание и не подвергают опасности людей. Мы ведём радиоперехват полицейских частот в большинстве городов, так мы услышали о складе в Миннеаполисе и смогли попасть туда до прибытия местных органов власти.

– Похоже, мы не одни единственные с мстителем в действии, – вставил Брок. – Месяц назад мы также перехватили историю о деревне в Мексике, в которой утверждают, что "ангел" появился из ниоткуда и уничтожил демонов, терроризирующих их деревню. Одна из наших команд там проверила это и обнаружила двух мёртвых вампиров.

Несколько недель назад я уже слышал историю из Мехико, но в то время не придал этому особое значение. Зато теперь я стал гадать, не были ли это те же самые люди, которые вершили некоторые из этих убийств. Мексиканские вампиры тоже имели прожжённые грудные клетки.

В отличие от Рауля, я не верил, что это был один человек. Вероятней всего, это была группа людей, которые пытались всё выставить так, будто работал мститель-одиночка. Они должны быть первоклассно подготовлены, и оружие, которое они использовали, так или иначе, имело отношение к военному. Неужели мы имели дело с группой солдат, пустившихся во все тяжкие, или людское правительство решило присоединиться к войне против нашего общего врага?

– Николас.

Я посмотрел на Сару, когда она подняла свой ноутбук и повернула его так, чтобы я смог посмотреть на монитор. На экране была чёрно-белая фотография женщины, которая выглядела шокирующе знакомой.

Я наклонился ближе и изучил фотографию. Это лицо нельзя было не узнать, даже с тёмными солнечными очками и шарфом, скрывавшим большую часть её светлых волос.

Крис встал со стула и посмотрел поверх моего плеча, и я услышал, как он втянул воздух, стоило ему узнать женщину.

– Это Мадлен. Как, чёрт возьми, они нашли её?

– Говорила вам, они лучшие, – ответила Сара с лёгкой улыбкой удовлетворения.

– Где сделана фотография?

Мысли в голове закружили от созерцания лица, которое я не видел уже как пятьдесят лет. Когда Сара сказала мне, что она хочет помочь Дэвиду с Келваном в поисках Мадлен, мне кажется, я не совсем поверил, что они смогут найти её. Я должен был знать, что не стоит недооценивать Сару или её друзей.

– Секунду, – она развернула ноутбук к себе и что-то напечатала.

– Вчера в Ванкувере, – сообщила она, прочитав сообщение на экране. Её взволнованный взгляд остановился на мне: – Дэвид посылает адрес, где, по их мнению, она остановилась.

Я поднялся с диван и позвал Брока.

– Подготовь своих парней к выезду в течение часа.

Он выскочил из кресла.

– Принято.

– Рауль, сможешь предупредить пилота, что мы вылетаем в Ванкувер, Канада, сразу же как он получит разрешение?

Один из воинов команды Брока в спешке пронёсся мимо меня, и я остановил его.

– Келвин, пробей вот этот адрес и посмотри с чем мы имеем дело.

– Так точно.

Я почувствовал Сару у себя за спиной и, повернувшись, улыбнулся ей.

– Отличная работа, Сара.

Она пожала плечами.

– Спасибо, но большую часть работы провёл Дэвид.

Дэвид может и был "мускулами" в этой работе, но у меня не было никаких сомнений, кто был "сердцем" данной операции.

– Почему бы тебе не собрать свои вещи, и я бы отвёл тебя с Джордан домой, прежде чем уеду?

Я сомневался, что она захочет оставаться в командном центре, когда большинство из нас будут на задании.

Её улыбка померкла.

– Что ты имеешь в виду? Я еду с тобой.

– Это слишком опасно.

Мы понятия не имели во что ввязывались. Вряд ли Мадлен попытается причинить вред своим людям, но она была в бегах от Магистра. Я не мог рисковать и подставить Сару под перекрёстный огонь, если мы попадём в передрягу.

– Я могу позаботиться о себе, Николас, – заспорила она. – Кроме того, это всего лишь Мадлен.

Я покачал головой, зная, что расстрою её, но другого выхода не было. Она много добилась в тренировках, и она могла сражаться, но не достаточно хорошо для такого рода проблемы, с которой мы можем столкнуться там. Из-за усилившегося напряжения нашей незакреплённой связи, я не смогу вынести, если что-то случится с ней. Один порез и я вероятней всего сорвусь.

– Ты не готова. Мы разберёмся.

Она скрестила руки и повысила голос.

– Она моя мать, так что если кто и должен быть там, так это я. Я не для того работала так усердно над её поисками, просто чтобы ты не взял меня с собой.

Я приготовил себя к гневу и обиде на её лице.

– Ты сможешь поговорить с ней, когда мы привезём её сюда.

– Так вот значит как. Мы вернулись к тому, что ты принимаешь все решения, а я вовсе лишена права голоса? – произнесла она резким тоном, который разрывал меня. – Я думала, мы в этом вместе.

– Мы вместе.

– Ты хочешь сказать, пока я делаю нечто, что ты не считаешь опасным, – сказала она. – Зачем я надрываю задницу на тренировках, если ты не собираешься воспринимать меня всерьёз?

– Я воспринимаю тебе всерьёз, – я потёр шею в расстройстве. Я не хотел оставлять её в таком настроении, но времени разбираться с ней сейчас не было. – Послушай, сейчас не время и не место для этого разговора. Мы поговорим, когда я вернусь.

– Отлично, – она отвернулась от меня и подняла с дивана свой ноутбук и рюкзак. Её плечи были скованными, а голос дрогнул, когда она заговорила: – Крис, не проводишь меня?

Я махнул Крису отбой, последовав за ней к двери.

– Я же сказал, что отведу тебя домой.

– Тебе надо подготовить миссию, – сказала она, не оглянувшись. – Кто-то другой может убедиться, что я дошла до дома.

– Крис сможет всё тут подготовить.

Я взял её жакет, и она позволила мне помочь ей надеть его, но отказывалась смотреть на меня. Я не знал что сказать ей, поэтому просто промолчал.

Во время короткой прогулки до дома Эльдеорина она так и не заговорила, и когда мы подошли к главной двери, она потянулась к ручке, не взглянув на меня.

Я накрыл рукой её ладонь и не позволил уйти. Я снова всё испортил и расстроил её. Я ненавидел напряжение, которое растянулось между нами, особенно когда я не смогу остаться и разобраться во всём.

– Мне ненавистно оставлять тебя расстроенной, но мне надо идти. Мы поговорим, когда я вернусь, хорошо?

Он молчаливо кивнула.

Прикосновения было недостаточно. Я потянул её в объятие, и она податливо подошла.

– Увидимся через пару дней, – ласково сказал я.

Меня переполнило эмоциями, когда она обняла меня за талию.

– Будь осторожен, – прошептала она.

– Всегда.

Чтобы удержать меня от возвращения к ней потребуется целая армия вампиров. Я поднял её подбородок и легонько коснулся её рта губами.

Я отпустил её и, протянув руку, открыл ей дверь. Я подождал, пока она не вошла внутрь и закрыла за собой дверь, прежде чем я направился обратно в командный пункт.

Команда грузила снаряжение во внедорожники, когда я вернулся. Я схватил свою сумку, которая как обычно была упакована и готова к выходу, и сел за руль одной из машин.

Крис занял пассажирское место и вопросительно посмотрел на меня, но я был не в настроении что-либо обсуждать. Он откинул голову на подголовник и пробормотал:

– Похоже, это будут долгие несколько дней.

Джет был заправлен и ожидал разрешения на взлёт, когда мы добрались до аэропорта в Сан-Хосе. Нынешнее положение в стране побудило Тристана обеспечить нас своим собственным джетом для подобных ситуаций. Если мы сражаемся с врагами, не помешает иметь неограниченные ресурсы.

Пока мы ждали вылета, я позвонил Тристану и ввёл его в курс дела.

– Ты уверен, что это она? – спросил он дрожащим голосом.

– Я не буду знать наверняка, пока не увижу её лично, но мы с Крисом считаем, что это она.

– Боже милостивый, – выдохнул он. – После стольких лет.

Я провёл рукой по волосам.

– Сара говорила, что она с друзьями найдёт её. Должен признать, я не думал, что это произойдёт так скоро.

– Как дела у Сары? – спросил он. – Она говорит, что ей плевать на мать, но ей явно нелегко.

– Думаю, она больше расстроена из-за того, что я не взял её с собой.

Я вспомнил её обиженный взгляд, когда она закрывала за собой дверь.

– Ах.

– Я понимаю, почему она хочет быть там, когда мы найдём Мадлен, но не стоит подвергать её жизнь опасности.

– Думаешь, она не попытается последовать за тобой? – спросил он.

– Нет.

На Рождество Сара пообещала мне, что не сбежит больше, и я верил ей. Хотя вряд ли это сделает её менее обиженной на меня.

Я медленно выдохнул. Потребуется нечто большее, чем несколько поцелуев, чтобы загладить свою вину перед ней.

Я подумал было позвонить Роланду и попросить его нанести ей визит, но уже знал, что об это не могло быть и речи. Максвелл не позволит ему с Питером покинуть Нью-Гастингс, не говоря уже Мэн, пока они не окончат школу и отработают своё наказание.

Я мог попросить Нейта приехать, но он, наконец, снова стал писать, и Сара не захочет отбивать его от работы. Я не мог вспомнить никого другого, кроме...

Когда у меня возникла идея, я не мог поверить самому себе, что не подумал о нём раньше. Если кто и сможет отвлечь Сару и поднять ей настроение, так это высокомерный англичанин. А он ради неё пойдёт на всё.

– Тристан, а могу ли я поговорить с Десмундом?

– Десмундом? Хм... конечно. Сейчас попробую найти его.

Я улыбнулся, представив выражение лица Тристана. Сомневаюсь, что кто-нибудь когда-то звонил воину. Десмунд болел так долго, что я не был уверен, знает ли он как пользоваться телефоном.

– Перевожу звонок на его апартаменты.

– Спасибо, – сказал я перед тем, как телефон Десмунда начал звонить.

– Алло? – произнёс отрывистый английский голос. – Тристан?

– Николас, – поправил я его.

На мгновение на линии повисло молчание.

– У Сары всё хорошо?

– Она в порядке, – заверил я его. – Послушай, у тебя есть свободная неделька или около того?

Я посчитал, что именно столько времени пройдёт, прежде чем она снова начнёт разговаривать со мной.

– Смотря для чего, – ответил он надменно. – Я планирую отправиться в Англию, но полагаю, что могу отложить поездку, если требуется моё присутствие здесь.

– Не хотел бы ты сначала съездить в путешествие в Калифорнию? Я на пути в Канаду на несколько дней, а Саре это не по душе. Думаю, твой приезд поднимет ей настроение.

– Ты хочешь... чтобы я навестил твою пару, пока ты будешь в разъездах? – неторопливо спросил он. – Тебя не волнует, что я могу увести её прямо из-под твоего носа?

Я понимал, что он пытался спровоцировать меня, точно также как и понимал, что он ответит согласием на моё приглашение.

– Я готов рискнуть, – сухо парировал я.

Мгновение спустя он ответил.

– Я с радостью навещу Сару. Когда хочешь, чтобы я там был?

– Завтра, если возможно.

– Я дам знать Тристану, что мне потребуется самолёт. Скажи Саре, что мы увидимся с ней завтра.

– Вообще-то, думаю, я дам тебе возможность удивить её.

Крис махнул мне, дав понять, что пришло время взлёта.

– Послушай, мне пора. Меня ждёт самолёт. Спасибо, что согласился.

– Я бы сказал, что ты должен мне, но мне это в радость.

Я завершил разговор и присоединился к остальным в самолёте. Крис придержал мне место рядом с собой в первом ряду, и я опустился в кресло.

– Ты только что пригласил Десмунда? – спросил он, глядя на меня так, будто я умом тронулся.

Я пожал плечами.

– Он нравится Саре, и он составит отличную ей компанию.

Он внимательно изучал моё лицо.

– По шкале от одного до десяти, насколько зла она?

Я пристегнул ремень безопасности.

– Думаю, она больше расстроена, чем зла.

– Может быть, встреча с Мадлен заставит её позабыть, что она обижена на тебя. Она годами копила гнев на свою мать.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Остаётся только надеяться.

Двумя часами позже мы сели в Ванкувере. А через час после приземления, мы прибыли по адресу, который дал нам Дэвид. Припарковав свой неброский автомобиль в трёх домах от пункта, мы с Крисом подошли к хорошо ухоженному серому двухэтажному дому. Брок с Тиреллом направились к задней части дома. Вилл и Келвин остались во внедорожнике.

Я постучал в дверь и с минуту подождал. В гостиной комнате горел свет, но я не смог уловить никаких звуков внутри, даже когда подключил слух демона.

После того как и на второй стук в дверь никто не ответил, как и на звонок, мы тихо сняли засов и позволили себе войти. Внутри было чисто и опрятно, и убранство выглядело так, будто за последние двадцать четыре часа тут кто-то побывал, учитывая пустые контейнеры из ресторана в мусорном ведре. Пятна губной помады подсказали нам, что как минимум, здесь побывала женщина.

– Похоже, мы упустили их, – подметил Брок. Он посмотрел на меня: – Что планируешь делать?

Я огляделся.

– Давайте поищем не оставили ли они что-нибудь после себя, что даст нам понять кто это был. Оставим дом под наблюдением сегодня, и посмотрим объявится ли кто-нибудь.

Мы покинули дом, оставив всё там нетронутым, и стали по очереди наблюдать за домом всю ночь. На следующее утро мы собрались в конспиративном доме в Ванкувере и поговорили с местной группой о причине нашего визита. У них было несколько предположений какие места мы могли бы проверить, поэтому поездка сюда не будет зря потраченным временем. Я не очень хорошо знал город, и меня удивило, когда я услышал, что у них не было огромных проблем с вампирами, с какими мы сталкивались на юге.

В районе полудня, позвонил Рауль и передал нам другой адрес, который Сара получила от Дэвида. Мы отправились его проверить и обнаружили статный белый дом в конце старого района, усеянного высокими деревьями.

Крис отправился внутрь, чтобы оценить ситуацию, и через несколько минут вернулся с новостью, что кто-то был внутри. Он считал, что это могла быть женщина с предыдущего адреса, потому что он нашёл контейнеры для еды на вынос из того же тайского ресторана. Этого было достаточно, чтобы убедить меня, и я решил понаблюдать за местом и узнать появится ли кто-нибудь.

Мы разделились по парам, и Брок с Виллом встали в первую смену. Если Мадлен остановилась здесь, вид чёрного внедорожника может предупредить её, что что-то происходит. Поэтому они припарковали автомобиль на другой стороне улицы и наблюдали за домом из укрытия в небольшой рощице.

Мы с Крисом забежали быстренько перекусить в ближайшее заведение, когда нам позвонил Брок и сообщил, что в доме наблюдалась некая активность.

– Что ты видишь? – спросил я его.

– В гараж заехал серебристый "Ауди". Тонированные стекла, поэтому мы не смогли рассмотреть водителя, – он умолк. – На первом этаже только что загорелся свет.

– Мы уже едем. Позвони Келвину и Тиреллу и всем остальным, кто свободен. Если это Мадлен, я не хочу давать ей ни малейшего шанса ускользнуть от нас.

Когда мы через несколько минут подъехали, Брок стоял в начале улицы. Я не стал утруждать себя и ставить внедорожник в укромное место, раз уж человек, которого мы ищем, уже был в доме. Вскоре мы выясним была ли это Мадлен.

Остальные присоединились к нам, и я сказал им, что пойду через главный вход, а Крис зайдёт с чёрного входа. Остальные займут позиции вокруг, чтобы никто не прошмыгнул мимо нас.

Они кивнули и мы выдвинулись.

Я подождал, пока все не займут свои позиции, прежде чем поднялся по крыльцу к главному входу и не позвонил в звонок. Если человек внутри не Мадлен, я не хотел до смерти напугать ничего не подозревавшего человека тем, что вооружённые воины вторглись в его дом.

Сосредоточив свой слух, я уловил неотчетливое движение внутри. Кто-то был в доме, и он перемещался по дому очень тихо. Суть старых домов такова, что неважно как хорошо за ними присматривали, спустя некоторое время они начинали скрипеть, особенно половые доски. Я снова позвонил. На этот раз безошибочно прозвучал звук шагов по шумной лестнице.

Я подал знак Броку, который стоял на углу дома, дав ему понять, что вхожу внутрь. Быстро справившись с замком, я открыл дверь и вошёл внутрь.

Небольшое фойе вело в огромную комнату с массивной тёмной мебелью, восточными коврами и картинами на стенах. Не совсем вкус Мадлен – по крайней мере, не той Мадлен, которую я когда-то знал, и которая предпочитала современные стили классическим. Но опять же, я не видел её пять десятилетий.

Крис бесшумно вошёл через заднюю дверь. Я указал на потолок, дав знак, что собираюсь подняться наверх. Он кивнул и начал прочёсывать первый этаж. Мы так много работали вместе за последние два года, что в другом виде общения не нуждались.

Несколько ступенек скрипнуло под моими ногами, но не похоже, что человек, которого я искал, не знал о моём присутствии. На втором этаже было пять спален, и их осмотры оказались безуспешны. Узкий лестничный проём вёл на открытую мансарду, и быстрый её осмотр также ничего не принёс.

Я вернулся к главной лестнице и написал сообщение Броку, который тут же уверил меня, что никто не покидал дом со времени как мы вошли. Так, где же был человек, чьи шаги я слышал ранее?

Отказавшись от всего притворства незаметности, я позвал Криса, который взбежал по лестнице и пребывал в таком же замешательстве, как и я.

– Кто-то должен быть наверху, – сказал он, войдя в первую дверь справа. – Если только этот кто-то не отрастил крылья и не улетел.

Мы вдвоём провели ещё один осмотр второго и третьего этажей и вновь встретились в хозяйской спальне. Комната выглядела нетронутой. За исключением уголка покрывала, который топорщился. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть повнимательней. Не увидев ничего подозрительного, я распрямился и окинул взглядом комнату. Что-то в ней было не так, но я никак не мог понять в чём дело.

– Что ты ищешь? – спросил Крис.

– Не знаю, – я развернулся на триста шестьдесят градусов. – Что-то в этой комнате, что...

Я умолк, когда до меня дошло то, что я искал.

– Эта комната короче, чем должна быть.

Он нахмурился, и перевёл взгляд с одного конца комнаты на другой.

– Уверен?

– Однозначно.

Я подошёл к изголовью кровати, где не к месту висел ковёр, и ощупал раму кровати и прикроватную тумбочку. Мои пальцы коснулись небольшой вмятины у основания изголовья, где она соединялась с рамой. Я нажал на эту вмятину и услышал тихий щелчок перед тем, как панель размером с дверь отделилась от стены на другой стороне от тумбочки.

– Чёрт, – произнёс Крис. – Через эту штуковину мы не пройдём.

Я плотно сжал губы, увидев стальную дверь за стеной. Убежище. Дверь вероятней всего была толщиной в дюйм, и на ней не было ни каких ручек. Я готов был поспорить, что открыть ее возможно было только с пульта управления, и я прекрасно понимал, где сейчас был этот пульт.

Я мельком осмотрел верхние углы комнаты, и не удивился, заметив камеру в одном из них. Без сомнений, по всему дому были установлены камеры, которые были подключены к системе безопасности, установленной в том убежище.

Я встал лицом к камере, предположив, что у неё также есть и система передачи звука.

– Мадлен, нам просто надо поговорить.

Крис покачал головой.

– Почему-то мне кажется, что так просто не получится.

Мой ответ был прерван звуком бегущих ног внизу и хриплым криком Брока.

– У нас проблема.

– Господи Иисусе! – заорал Келвин. – Они повсюду.

Я подбежал к окну и увидел, как орава людей окружает дом.

Нет, не людей. Вампиров. И их было несколько десятков.

Я моргнул, не в силах поверить своим глазам. За всю свою жизнь, я никогда не видел и такого числа вампиров в одном месте – и чтобы они работали сообща.

Хлопнула дверь, вырвав меня из ступора. Я сбежал через две ступеньки за раз и уже вытащил меч ко времени, как достиг первого этажа.

– Все внутри? – заорал я, когда воины побежали занимать оборонительные позиции близ окон и дверей.

– Все, – подтвердил Брок.

Вилл выглянул за зашторенную занавеску.

– Блин. Мы в жопе.

– Нет, – я прошагал к самому молодому воину. – У них есть количество, но мы вооружены. И я гарантирую, что больше половины из них новорождённые.

Он кивнул и крепче сжал свой меч.

Я посмотрел на Брока.

– Звони Раулю и скажи ему, что мы под осадой. Скажи, что мы сдержим их, но нам нужна поддержка СРОЧНО.

Крис подошёл и встал рядом со мной, меч наготове. Он выглянул из окна и выругался.

– Чёртовы Канадцы не мелочатся, не так ли?

Во всём доме разбились стёкла, когда первая волна вампиров хлынула внутрь. Воины у окон приняли натиск атаки, и мы с Крисом бросились в гущу, невзирая на превосходство.

Я резанул по горлу одному из двух вампиров, которые атаковали Вилла, окатив воина струёй крови. Он похоже и не заметил, его страх, который он испытывал всего несколько минут назад, испарился, как только адреналин и годы подготовки взяли верх.

Кряхтение от боли вынудило меня рвануть к Келвину, когда тот рухнул с двумя вампирами поверх него. Я схватил одного из вампиров за волосы и оторвал его от Келвина раньше, чем его клыки вонзились в горло воина.

Вампир пролетел через комнату и головой врезался в каменный камин. Не успел он сдвинуться с места, как один из воинов Ванкувера уже подскочил к нему и прикончил его.

Я оглянулся на Келвина и увидел, что он уже поднялся на ноги и сражался со вторым вампиром. У него за спиной Тирелл и Брок застряли в битве с тремя вампирами.

По всему дому раздавались крики и звуки борьбы.

Хлынула вторая волна. Вампиры ломились сквозь разбитые окна, и до меня дошло, что это был организованный прорыв, не то что прошлой осенью в Весторне. Они подождали, пока первая группа полностью завладеет нами, прежде чем послали вторую группу, чтобы сокрушить нас. Это была военная тактика, мы использовали такую же тактику всякий раз, когда нам необходимо было вычистить большое гнездо.

Мой меч свежевал одного вампира. Он опустился на колени, и я развернулся к более серьёзной угрозе. Этот вампир был быстрее и сильнее. Его когти оставили глубокий след на моём животе до того, как я успел завести меч для контратаки. Из-за того, что в комнате было слишком много тел, становилось сложнее владеть мечом. Без сомнений тот, кто командовал этим прорывом, тоже понимал это.

Я проигнорировал жгучую боль в животе и выхватил нож. Глаза вампира метались между моим мечом и ножом.

Я ногой врезал по его колену, и за треском кости последовал его крик боли. Он крутанулся и упал в мою сторону, когтями потянувшись к моему горлу. Я вонзил нож меж его рёбер, и его импульс силы сделал всё остальное.

Заорал Брок и, развернувшись, я увидел двух вампиров, пытавшихся вытащить его через окно.

Я перескочил через диван и мечом отрубил одну из ухватившихся за него руку. Этого вполне хватило, чтобы Брок вырвался и отбился от второго вампира.

– Вилл, – прокричал Крис со ступенек.

Я взглядом отыскал бессознательную форму Вилла, свисавшую с плеча большого вампира, который нёс его к закрытой главной двери.

С моих губ сорвалось рычание, и я метнул нож, в то время как сам побежал в их сторону. Клинок вошёл глубоко в затылок вампира, и он камнем упал на пол.

Я поймал Вилла за миг до того, как его голова коснулась бы твёрдого плиточного пола.

Я не особо чем мог помочь воину, разве только убедиться, что он всё ещё дышит. Я затащил его за большое кресло, где он был практически скрыт из виду. А затем вернулся в бой.

Удар пришёл из ниоткуда. Голову откинуло назад, и я едва успел оправиться и блокировать следующий пинок.

Я уронил меч, схватив ногу всего лишь в нескольких дюймах от моего лица, и вывернул её. Вместо треска костей, тело нападавшего развернулось в воздухе, чтобы нанести удар другой ногой. Я выпустил ногу вампира в попытке защитить голову, и он упал на пол, как кот, на все четыре конечности, прежде чем вскочил на ноги.

Я посмотрел на оппонента и сразу же понял, что он был лидером этой засады. Высокий и мускулистый с коротко стриженными волосами, вампиру было чуть за двадцать, когда его создали. Судя по скорости, с которой он двигался, случилось это как минимум лет пятьдесят назад. На нём были камуфляжные штаны и чёрная футболка, и на его бицепсе я увидел набитую фразу " Всегда верен", которая встречалась среди морпехов.

Несколько секунд мы оценивали друг друга, и затем он напал. Его кулаки размывались, когда он обрушил серию ударов, нацелившись на моё лицо и горло.

Я заблокировал удары и поймал его руку, рванул его к себе. Я схватил его за плечи и рванул вниз, подняв колено и ударив им в его лицо с тошнотворным хрустом.

Кровь прыснула из его сломанного носа, и он схватил мою ногу и опрокинул меня на спину. В считанные секунды я уже был на ногах и снова готов был противостоять ему.

Кто-то из-за спины схватил меня за горло. Вместо того чтобы вырываться, я схватил руку и перекинул вампира через голову. Он рухнул на морпеха, который раздражённо откинул его и ухмыльнулся мне сквозь окровавленные зубы.

Я улыбнулся в ответ.

Мы начали обмениваться ударами, пинками. Он был быстрым, сильным, и он знал как сражаться. Я не мог припомнить последний раз, когда боролся в рукопашную с вампиром, который способен был противостоять мне. Он даже умудрился всадить мне несколько ударов, включая удар ногой, который вероятней всего ушиб несколько рёбер.

– Николас, – прогремел поверх ора и криков Крис. – Не помешала бы помощь, когда закончишь своё веселье.

Вампир воспользовался мимолетным отвлечением, чтобы пнуть меня и подхватить моё колено, лишив меня равновесия.

Я перекатился на бок и вскочил у него за спиной. Схватив его руку, я резко завёл её за спину, пока не услышал, как его плечо щёлкнуло. Другой рукой я выхватил второй нож. Я вонзил лезвие ножа меж его лопаток, прямиком в сердце.

Он дёрнулся и обвис на мне. Я выпустил его, и он соскользнул на пол. Во время нашей схватки и его смерти, он не издал ни единого звука.

Я осмотрел комнату. Два ванкуверских парня были ранены, но живы. Тела вампиров лежали повсюду, но всё ещё живые вампиры превосходили нас в численности, два на одного.

Открылась передняя дверь, и я увидел шестерых вампиров, расположившихся в ряд, словно там был дудочник и он вызывал их.

У меня не было времени гадать, что они замышляли. Крис был наверху лестницы и сражался сразу с тремя вампирами. Я схватил свой меч с пола и рванул к нему на помощь как в тот момент, когда ещё два вампира полетели вниз с лестницы.

Мы сражались спина к спине, как делали сотни раз. Все вокруг нас воины боролись, вложив все имеющиеся у них силы. Если мы справимся с этим...

Нет, никаких если. Я подумал о Саре и о том на какой ноте мы расстались. Ничто не остановит меня от возвращения к ней.

Слева от меня из дверного проёма выскочил вампир, и новорождённым он не был. Боевых навыков морпеха у него не было, но он компенсировал это отменной скоростью и силой. Мне пришлось вложить всю свою концентрацию, чтобы побить его в стеснённом пространстве. К несчастью, из-за этого Крису пришлось самому справляться с остальными.

Вспышка тусклого золота привлекла моё внимание, когда светловолосая женщина пробежала мимо лестничной площадки второго этажа. Мадлен.

Твою мать. Она сбегала, и я не мог ничего предпринять, чтобы задержать её.

Вампир должно быть тоже увидел её. Он рванул прочь от меня и выбежал в открытую заднюю дверь в ночь.

Прежде чем я успел броситься в погоню, передо мной возник другой вампир, заняв место сбежавшего. Откуда, чёрт возьми, они берутся?

– Меня одолели, – слабо прокричал Брок.

– Держись, – выкрикнул я в ответ.

Я обрушил меч, срезав голову с плеч оппонента. Я пробрался к Броку через море тел, убив двух вампиров, вставших на моём пути.

Брок сидел на полу, спиной прислонившись к стене, а рукой зажав шею. Кровь сочилась сквозь его пальцы, но она текла слишком медленно, судя по всему, главная артерия не была задета. Я сорвал покрывало со спинки кресла и прижал его к ране, чтобы остановить кровотечение.

– Держи так, пока мы не сможем оказать тебе помощь, – сказал я ему.

Он сделал, как я приказал и, оттопырив большой палец на свободной руке, показал что всё хорошо.

Я взял его меч и пошёл помогать остальным покончить с этими ублюдками. Последний из оставшихся вампиров пробежал мимо меня и выскочил через заднюю дверь. Я рванул в погоню и поймал его в тот же миг, когда он шагнул на ночной воздух. Мой меч с лёгкостью прорубил его шею, отделив голову от тела.

Второй вампир вылетел через окно и попытался пронестись мимо меня. Я пронзил его мечом раньше, чем он сделал два шага.

Тишина повисла над двором, который был усыпан телами.

Тихий звук привлёк мой взгляд, и я осмотрел двор. Среди мёртвых тел стояла фигура в маске, одетая во всё чёрное. Я не увидел никакого оружия, хотя обгоревшее тело лежало у его ног.

– Кто ты? – спросил я, не особо ожидая получить ответ.

Он бы не стал прятать лицо, если бы хотел, чтобы я узнал его личность. У меня были подозрения, что я смотрел на одного из наших таинственных мстителей.

– Друг, – ответил он голосом, который был странно искажён.

– Это не ответ на мой вопрос, – я махнул на кровавую бойню вокруг нас во дворе. – Ни один смертный не способен сделать такое. Что ты и как ты нашёл нас?

Никто, кроме нас и друзей Сары не знали, где мы были сегодня вечером. Сара безоговорочно доверяла Дэвиду, и в свою очередь, он бы мог предать её множество раз уже, если бы захотел.

– Всё потому что я не смертный, – издал незнакомец без неприязни. – А что касается того, как я нашёл тебя, у меня свои методы.

Не смертный? Тогда ведьмак. Кто ещё мог замаскировать себя и исказить воспоминания всех людей, которых он спас? Я сделал шаг к нему, вознамерившись посмотреть, что скрывалось под маской.

– Николас, – меня окликнул воин ванкуверской команды.

– Что, Девон?

– Мы нашли планшет и несколько других вещей, но её нигде нет. Похоже, она улизнула.

Прежде чем я успел ответить, в передней части дома вдребезги разбилось окно, и закричал вампир. Подумав о наших раненных парнях внутри, я побежал на передний двор. Когда я оказался там, я нашёл Криса, и он добивал, как я надеялся, последнего нападавшего.

Крис выпрямился и откинул прядь влажных волос с лица.

– Думаю, теперь точно всё.

– Надеюсь, ты прав, – мой взгляд упал на груду тел вампиров на подъездной дорожке. – Твоя работа?

– Думаю, мы можем поблагодарить нашего таинственного друга за это.

– Чёрт.

Я рванул на задний двор, но там было пусто, за исключением мёртвых вампиров. Я был так близко. Я не мог поверить, что позволил ему проскользнуть сквозь пальцы.

Пришёл Крис и встал рядом со мной.

– Не знаю насчёт тебя, но мне надо выпить чего-нибудь крепкого – а может и бутылку – после этого.