Текст книги "Свет всему свету"

Автор книги: Иван Сотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

Разговор был недолгим, но Жарову ясно, последуют дни и ночи напряженной работы, особенно с людьми, с командирами. Штаб полка обучал офицеров, тренировал, проверял их подготовку.

Во время одной из бесед по уставам Хмыров обнаружил довольно слабые знания. Жаров выразил неудовольствие. Что за командир, если плохо знает боевой устав!

Березин решил поговорить с офицером и вызвал его к себе. Разговор шел в блиндаже с глазу на глаз. Хмыров, растерянный и подавленный, стоял, не зная, куда девать свои большие руки.

– Плохо у вас получается, Хмыров.

– В бою докажу свое.

– Чужой кровью?

– Я и своей не жалею.

– Мужество командира не в том.

– Не совсем понимаю вас, товарищ майор.

– А здесь все ясно. У вас большой опыт, большие знания, но вам после курсов показалось, что новая должность требует минимума сил, а их не хватило, чтобы как надо поставить дело в роте.

– Вы же сами хвалили!

– Да, хвалил. Сначала нравилось личное мужество, выдержка. А пригляделся: по старинке воюете. Правда, подчас действуете эффектно, но вместо системы – минутный порыв. Вспыхнете ракетой и тотчас погаснете. Что получается – люди растут, а вы на месте топчетесь. Не горите, а тлеете. Скажите, разве вас не мучит совесть?..

– Но что же я сделал такого; чтоб только нападать на меня и нападать? – раздраженно выпалил Хмыров.

– Эх, товарищ Хмыров, – покачал головой Березин, – почему ж вам кажется, что вас судят лишь за то, что вы сделали? Командира еще больше судят за то, чего он не сделал. Должен был, мог, а не сделал. За такого всегда опасайся, что он просчитается в большом деле. Чтоб другим светить, надо самому гореть. А командиру не только светить нужно, а светить и вести. Хотите быть таким – нужно воевать во всю силу! Выбора нет: или – или.

Вынув из кармана платок, Хмыров вытер взмокший лоб.

– Маневр или перевооружение? – не отступал замполит. – Впрочем, можешь не отвечать, – он подчеркнуто перешел на сердечное «ты»: – Лучше спроси свою совесть, она не враг тебе.

Возвращаясь в роту, Хмыров задумался о своем положении. Почему так жмут на него? Да, он не дотягивает. Он сознает свои промахи. И все же, видно, невзлюбили его.

Может, лучше в другой полк? Конечно, лучше. И он, посвистывая, зашагал обочиной дороги.

5

Слова Жарова как бы рикошетили: ни в чем не убедили Кострова. Комбат стоял злой, покусывая губы. – Так что прошу Хмырова отчислить, – настаивал он. – Пусть послужит в другом месте.

– А если и там так же?

– Тогда меня отчислите, – сказал комбат.

– Не о том говорите, Костров. Что, у вас сил нет справиться с подчиненным? Не верю. Выходит, нет проку и отчислять: вы знаете его слабые стороны – вам и исправлять их.

– Нам всем без него легче будет...

– А другим труднее, и делу хуже.

– Что ж, так и мучиться с ним?

– Не мучиться, а работать, требовать. Вот и ставлю перед вами задачу – воспитать командира!

Наступила молчаливая пауза.

– Разрешите идти? – не примиряясь с отказом, спросил Костров.

– Нет, погоди, садись! Разговоров у нас много, а проку все нет. Сам знаешь, не делом занят. Одного себя видишь, про людей забыл. Забыл, что в них твоя сила, Костров.

Комбат встал, пытаясь объясниться.

– Нет, сиди, сиди! – перебил его Жаров. – Я еще не все сказал. Смотри, как ожесточился враг, как осложнилась борьба. Теперь еще больше все от людей зависит. А люди – либо твои помощники, либо противники.

Костров исподлобья взглянул на Жарова. Чего он хочет?

– Кто ты мне, друг или недруг? – в упор спросил Жаров.

Комбат опустил глаза, еле слышно выдавил:

– Честно сказать, супротивничаю.

– Ради чего?

– Ну, был первым в полку, а пришли вы, и я в стороне. А что, я хуже стал?

– Да, хуже. Разобиделся. Забыл про офицерскую честь.

– Не все же плохо.

– А хорошее под замком, сам запер. На месте топчешься и другим мешаешь. Сам посуди, Румянцев у тебя лучший из офицеров, Хмыров – худший. Чему научил каждого? Если чему и научились они, – не твоя заслуга. А чему сам научился? Осуждать других умеешь. А ты не только осуди, но и сделай! Был первым – все хорошо. А стало у других лучше – руки опустил.

– Товарищ майор! – взмолился Костров.

– Одно запомни, – не отступал Жаров, – я никогда не опущусь, чтобы сводить личные счеты, забудь, что у нас было когда-то, но и ни перед чем не остановлюсь, чтобы первый батальон сделать по-настоящему первым. А таким батальоном может командовать лишь первый офицер в полку!

– Пусть горько, а не прав я, – взволнованно признался комбат, – и, видно, очень не прав. Теперь сам вижу.

Костров порывисто встал, часто дыша. В лице его что-то дрогнуло и что-то вспыхнуло одновременно, оно неузнаваемо изменилось.

Жаров не сводил с него глаз. Все эти месяцы оно было лицом человека, который требовал от жизни больше, чем ему полагалось, а от себя – меньше, чем мог дать.

Что же теперь? Есть ли в нем готовность действовать во всю силу, или в этом проблеске лишь новый жест, за которым никогда не последует живого страстного дела? Похоже, ложные опоры у него рухнули, и офицер сам осудил в себе все, чем еще гордился вчера. Конечно, только осудить – это очень мало, но ведь и семечко, любое живое семечко тоже мало, но приходит срок, и из него вырастает могучее дерево.

После ухода комбата Жаров вызвал Хмырова. Майор молча рассматривал его, растягивая паузу.

– Ну, рассказывай, что у вас случилось?

– Виноват, товарищ майор, погорячился. Он повысил голос, я не стерпел.

– Как нужно расценивать такой поступок?

Хмыров отмолчался.

– Как обиду?

– Нет.

– Как вызов?

– Нет-нет, совсем не то.

– Так как же?

– Когда он вызвал снова, я, чтоб не нагрубить, стоял молча, не проронив ни слова.

– Хотите сказать, пример сдержанности. Одного требую, Хмыров, отличной службы. И как боевую задачу ставлю – в самый короткий срок сделать свою роту лучшей в батальоне. Понимаете, лучшей! Знаете, какие бои впереди! Так будьте готовы командовать, как надо...

глава одиннадцатая
КРУТЫЕ ПОВОРОТЫ

1

Свой передовой наблюдательный пункт командующий фронтом Малиновский вынес на высоту 195.0. Неприметная и пологая, она позволяла обозревать довольно обширный участок поля сражения на главном направлении удара.

Командующий прибыл сюда еще с вечера и сразу угодил под огонь. Немцы методически бомбили высоту.

Офицер разведки майор Таланов, глядя на командующего, узнавал и не узнавал его. Он непроницаем и сосредоточен. Говорит мало. Слова отрывисты и чуть резковаты. Командующий требовал действий и действий, быстрых, беспрекословных.

Ночь на 20 августа выдалась прохладной и росной. Низинами лениво стлался белесый туман. Рыжеватое солнце робко выглянуло из-за горизонта. Чуть помедлило, словно не зная, как поступить дальше, затем приподнялось красным краем и оторвалось от земли. Было непривычно тихо, и казалось, ничем не взорвать такой тишины. Но стрелки часов неумолимо отсчитывали секунду за секундой.

В шесть утра громовые раскаты потрясли землю и воздух. От залпов тысяч орудий и минометов загудела земля, дверь блиндажа распахнулась. Мелко-мелко задрожал пол.

Командующий не отрывал глаз от стереотрубы. За правым берегом реки, над позициями врага и дальше, до самого горизонта, которого уже не разглядеть, к небу вздымалась бурая завеса огня и дыма. Били гвардейские минометы, и их огненные стрелы, молниями расчерчивая небо, вонзались в немецкие позиции.

Затем как будто из-под земли с леденящим ревом вырвались штурмовики. Шли они группа за группой и, разворачиваясь, утюжили вражеские позиции.

С каждым часом нарастало ожесточение боя. Двум Украинским фронтам – Второму и Третьему – здесь противостояла мощная группировка войск «Южная Украина». Командовал ею генерал Фриснер. Кичливый, чопорный, вероломный. Говорят, необычайно честолюбивый. Ходили слухи, будто он поклялся Гитлеру создать здесь непробиваемый щит. Сказал, погибну, а не пущу русских ни в Карпаты, ни на Балканы.

Что ж, оборона у него действительно сильная и с его точки зрения неодолимая. Четыре мощных рубежа, глубиною до восьмидесяти километров. И сил у него немало. Две немецкие и две румынские армии. Пятьдесят дивизий. Почти миллион солдат. Восемь тысяч орудий и минометов. Четыреста танков и самоходок. Восемьсот самолетов.

Против Кишинева линия фронта дугообразна. Этот кишиневский выступ обороняет шестая немецкая армия. Судьба ее поистине трагична. Первый раз она погибла в Сталинграде. Ее остатки капитулировали вместе с Паулюсом. Тогда Гитлер заново создал армию с таким же номером и назвал ее «армией мщения». Вторично ее разгромили за Днепром. И вот снова шестая армия. Здесь ей придется погибнуть в третий раз.

На днях наши разведчики взяли пленного офицера из армейского штаба. Показали ему фронтовую разведкарту. Немец изумился. Точная копия карты Фриснера. Эта карта пригодилась при построении боевых порядков наступающих войск.

Замысел операции грандиозен. Окружить и уничтожить главные силы Фриснера. Завершить освобождение Молдавии. Выйти в центральные районы Румынии и вывести ее из войны на стороне фашистской Германии. Открыть кратчайшие пути к границам Болгарии и Югославии. Пробиться на Венгерскую равнину. После напряженных раздумий и поисков были определены, наконец, и направления главных ударов.

Войска обоих фронтов превосходили противника в людях и в танках, в артиллерии и в самолетах. А чтобы создать подавляющий перевес, пришлось почти оголить участок на десятки километров и все сосредоточить на главных направлениях. Это был дерзкий расчет. На шести процентах общего протяжения фронта командующий фронтом сосредоточил две трети пехоты, артиллерии и минометов и более трех четвертей танков. Он решил не распылять огня, а бить всей массой орудий по главным целям. Был разработан своего рода «боксерский» метод, при котором сильные огневые удары сочетались с обманными действиями.

Чтобы снабдить эту громаду войск всем необходимым, тылам пришлось работать дни и ночи. Лишь на Втором Украинском ежедневно разгружалось более тысячи вагонов.

Малиновский начинал войну в этих самых краях командиром корпуса. Три его дивизии тогда занимали рубеж от Липкан до Унген. Теперь на том же фронте у него пятьдесят пять дивизий, много танковых и артиллерийских соединений. С воздуха его поддерживают мощные силы двух воздушных армий.

В составе фронта действует и румынская дивизия имени Тудора Владимиреску. Румынские антифашисты сами просили разрешить им создание такой дивизии из добровольцев, пожелавших воевать против фашизма. Тудор Владимиреску – национальный герой Румынии. Более ста лет назад он вместе с русскими сражался против турок, а затем возглавил народное восстание валахов против крупных землевладельцев и турецкого гнета.

Части дивизии формировались в Рязанской области, и ее командиром был назначен полковник Камбря. Сейчас дивизия насчитывает почти десять тысяч солдат и офицеров.

Полтора часа гремел и полыхал фронт. Полтора часа сотрясалась земля и раскалывался воздух. Еще до начала атаки появились первые десятки пленных. Обезумевшие от страха, они искали спасения там, откуда на них низвергались тонны смертоносного металла. Выскакивая из своих убежищ, мчались на наши позиции и кричали: «Антонеску капут!», «Гитлер капут!». Испуганно протягивали наши листовки с пропуском в плен.

Наконец и атака! Ее сопровождал двойной огневой вал. За танками и пехотой двинулись орудия сопровождения. А ровно в 8.00 загремел огонь и Третьего Украинского.

В наушники радистов доносились истошные вопли немецких офицеров: «Нас оглушили бомбами!», «Ничего не вижу и не слышу!», «Оборона рухнула!», «Солдаты перебиты!», «Нас давят русские танки!».

И тем не менее с продвижением в глубину вражеской обороны наши части стали попадать под убийственный огонь. Многие позиции приходилось брать с бою. Вспыхивали ожесточенные схватки за отдельные огневые точки, за опорные пункты, за железобетонные доты. В одну из таких схваток доложили командующему – геройски погиб лейтенант Алексей Шемигон. Он первый повел в атаку своих солдат. И вдруг цепь нарвалась на дзот. Тогда офицер, оказавшийся ближе всех к дзоту, бросился на амбразуру и закрыл ее своим телом...

Час за часом командующему докладывали, с какой дерзновенной храбростью сражались солдаты и офицеры, и сердце генерала полнилось гордостью за мужество воинов.

К одиннадцати утра дивизии первого эшелона смяли противника уже на двадцатикилометровом участке фронта. С ходу форсировали реку Бахлуй и захватили два моста. Но танкистам нужно четыре. И к реке двинулись саперы и понтонеры, тягачи с переправочными парками и готовыми элементами мостов.

По замыслам ставки, удар танковой армии, как обычно, намечался на второй день операции. Командующий фронтом решил ввести ее в бой в первый же день сражения. Решение было дерзким.

Стальная армада загудела, сразу потонула в тучах огня и дыма. Расчищая танкам дорогу, огневой стеной вставали разрывы.

За рекой Бахлуй танкисты сразу нарвались на сильные очаги сопротивления. Против советских танков в контратаку была брошена отборная танковая дивизия «Великая Румыния». Но остановить наступление наших танкистов она не смогла. К исходу дня танкисты пробились к третьему рубежу противника, к хребту Маре.

Генерал Малиновский несколько раз за день связывался с Толбухиным. Наступление соседнего фронта тоже развивалось успешно. Ломая ожесточенное сопротивление врага, войска обоих фронтов стремительно продвигались вперед. Из резерва выдвигались свежие дивизии и с ходу бросались в бой.

Сопротивление противника на хребте Маре было сломлено. Замкнулось железное кольцо вокруг кишиневской группировки Фриснера. Спешно создавался внутренний фронт. Большие силы войск двинулись на Дунай и к Фокшанским воротам. Открылся путь в центральную Румынию.

Войска Третьего Украинского заняли Бендеры, а на другой день штурмом овладели Кишиневом.

Крупнейшая операция на Балканах развивалась успешно.

2

Окна королевского дворца задрапированы тяжелыми гардинами, и в залах царит прохладная жутковатая полутьма. А режеле Михаю все равно жарко и душно.

Небо над городом стало мглистым. Засуха сожгла степи и примчала сюда тучи едкой пыли, отчего поблекла зелень деревьев. За стенами бесшумно бьют фонтаны, но и они не смягчают духоту. Дворец, казалось, затих, замер в ожидании чего-то неизвестного и страшного.

Часовой в каске безостановочно вышагивал у чугунной ограды. Михай поглядел на него с горечью. Что он может, часовой, если вся армия бессильна защитить его трон.

Долго бродил из зала в зал. На мягких пушистых коврах не слышно даже собственных шагов. Гнетущая тишина! Что же все-таки будет? Четвертый день гремит советское наступление. Фронт прорван. Ни Антонеску, ни Фриснер, ни сам Гитлер уже не спасут его трона. Спасти мог он сам, режеле Михай. Стоило лишь принять шесть условий перемирия, предложенных русскими в Каире. Их условия были довольно умеренны. Разрыв с Гитлером и совместная борьба против немцев. Граница 1940 года. Возмещение убытков, причиненных оккупацией советской территории. Возвращение военнопленных. Свободное передвижение союзных войск по румынской территории. И даже согласие русских на аннулирование венского арбитража о Трансильвании. Прими он те условия – не было бы теперь ни советского наступления, ни мучительной неизвестности. Все испортил Антонеску. И вот расплата. Дворцовым кругам пришлось пойти на союз с Маниу и Братиану, даже с коммунистами. Втайне от Антонеску он послал своих представителей на совещание, которое состоялось на конспиративной квартире компартии. В переговорах участвовал и маршал двора Орляну.

Двор предложил свой план – заменить Антонеску прогитлеровским деятелем Джигурту. Предполагалось даже получить согласие Гитлера. И только потом, уже за спиной Джигурту, принять меры к заключению мира. Этот замысел решительно отвергли коммунисты. После долгой борьбы пришлось согласиться с их планом вооруженного восстания.

Король понимал, что теперь, когда русские подходят к столице, медлить нельзя. Все должно решиться сегодня же вечером. Маршал Антонеску просит аудиенции. Он хочет заручиться поддержкой короля. Настаивает на чрезвычайных мерах. Еще раньше с фронта отозван генерал Санатеску, чтобы возглавить будущее правительство. Главное – тайна! До времени не раскрыть карты.

Михай нетерпеливо позвонил, и тут же перед ним появилась постная физиономия Орляну. Он был в старомодном английском френче и выглядел взвинченным. Золотое пенсне на носу слегка вздрагивало.

– Что нового? – суховато спросил Михай.

– Штаб Фриснера, ваше величество, вырвался в Карпаты, его войска по-прежнему отрезаны...

– Я не о том...

– Двор готов, и все происходит, как намечено.

– Хорошо, идемте к королеве.

Михай заспешил вниз по лестнице, почти пробежал анфиладу комнат и, приостановившись у дверей в покои матери, постучал. Задыхаясь, Орляну с трудом нагнал своего повелителя.

Елена встретила их растерянно. Что же теперь будет?

Мать наставляла сына, как держаться, что сказать. Обычно решительная, упорная, она сейчас была в смятении. Понимала, как велика опасность. На карту ставится не только трон, но и сама жизнь.

Уже вечерело, когда доложили, что маршал Антонеску прибыл во дворец. Мать и сын многозначительно переглянулись. Орляну отправился распорядиться.

Наконец началась аудиенция. Антонеску сжато изложил ход событий на фронте. Борьба приняла слишком острый характер, положение безнадежно. Нужно создавать новый фронт, запереть на замок Фокшанские ворота. Им уже приняты необходимые меры. Драться до последнего, мобилизовать все силы нации, выстоять и преградить путь русским в глубь страны. Фюрер, уверял он, не оставит союзника в беде. Хорошо бы его величеству немедленно выступить с обращением к народу.

Маршал Орляну прижал к глазам большой платок и, казалось, натужно улыбнулся запавшим старческим ртом. Генерал Санатеску застыл как изваяние, и лицо его было каменным.. Михаю слышно, как за его спиной учащенно задышала королева. Пружина закручена до предела. Сам Антонеску мрачен, напряжен.

Михай, слушая доклад, все яснее сознавал, как ничтожен маршал. Да, такой не изменит хода событий.

– Вы бессильны командовать, – слегка заикаясь и все же твердо сказал он Антонеску, – и не можете управлять страной.

– Ваше величество!..

– Не можете... – повторил король. – И я лишаю вас прерогатив власти.

– Это немыслимо, ваше величество. Все рухнет. Сейчас не время...

– Идите, я отпускаю вас...

Антонеску бессильно сжал кулаки. Еще плохо сознавая случившееся, он грузно повернулся и двинулся к выходу. Двери зала бесшумно распахнулись, и, не успел он опомниться, как к нему четким военным шагом приблизился офицер.

– Именем короля вы арестованы!..

Антонеску побледнел. Вот оно что, измена, предательство. Его заманили в ловушку! Беспомощно оглянулся. На него мрачно уставились Орляну, Санатеску – все, кто успел выйти из тронного зала, и королевские гвардейцы, дежурившие в приемной. Значит, все.

Он ощутил во всем теле слабость, когда королевская охрана вдруг передала его группе вооруженных людей в простых козьих скуртейках. Среди этих людей, к его ужасу и отчаянию, оказался Кымпяну – бывший офицер его охраны, которого он не успел сгноить в застенках сигуранцы. Замаскированный коммунист. Король, двор и коммунисты – все заодно.

Просто чудовищно!..

Удалив Антонеску, Михай обессиленно опустился в кресло и долго не мог прийти в себя. Затем встал, подошел к окну. На Каля Виктория загремели выстрелы. Слава богу, началось и там!

И все же вооруженное восстание пугало и страшило. Главной пружиной там были коммунисты.

Около полуночи Михай принял начальника военного кабинета генерала Санатеску, назначенного премьер-министром. Было решено немедленно передать по радио декларацию короля. В ней говорилось о ликвидации фашистской диктатуры и прекращении военных действий против государств антифашистской коалиции, о принятии условий перемирия, еще в апреле предложенных советским правительством.

Во дворец пригласили немецкого посла.

Михай заявил ему, что у Румынии нет другого выхода, как пойти по новому пути. Страна, двор, правительство под давлением событий вынуждены менять свою политику. Фюрер не сдержал обещаний защитить Румынию, и германский фронт рухнул.

Посол Киллингер кипел от ярости, но терпеливо слушал короля. Михай сказал далее, что немецкие войска могут беспрепятственно отойти из пределов страны и что румынское правительство не станет чинить им каких-либо помех. Такое же заявление премьер Санатеску только что сделал немецким генералам. Они обязались отвести свои войска с румынской территории и были отпущены под честное слово в Бэнясу, где расположены их воинские части.

На лбу Киллингера выступил пот. Он машинально вынул платок и вытер лицо, шею. Его душила ярость и злило бессилие. Проглядел там, где не смел проглядеть; ни фюрер, ни Гиммлер не простят ему. И все же он должен высказать королю все, что думает.

– Это удар в спину фюреру, – глухо сказал посол. – Это вероломное предательство союзника. Еще можно и должно было бороться. Я доложу фюреру, и он найдет решение, чтобы предотвратить катастрофу, остановить губительный процесс. Не исключено, что Румыния поплатится за свою неверность фюреру.

Посол с вызовом поклонился и направился к выходу.

Королю вдруг сделалось холодно.

Вся ночь прошла в бесконечных заботах. Было тревожно и жутко.

А рано утром Орляну принес Михаю первый уже легальный номер газеты «Романиа либере». Газету издавали коммунисты. В ней было опубликовано заявление Центрального комитета Румынской коммунистической партии с пламенным призывом к массам.

«В неминуемом столкновении с гитлеровскими силами, – читал Михай в заявлении, – коммунистическая партия Румынии зовет рабочих, крестьянство, интеллигенцию, всех граждан страны подняться во всеоружии на беспощадную борьбу против смертельного врага румынского народа, за обеспечение своего будущего».

Газета призывала румын вступать в боевые патриотические отряды.

Руки короля задрожали от испуга: теперь восставших не остановишь. Они пойдут дальше: у них сила, которой нет у него. Но все равно он должен остановить восстание, не делить власти с коммунистами. Распоряжаться всем должны двор и правительство короля. Только так!

Но остановить восстание было уже невозможно.

3

Все намечалось на завтра, а свершилось сегодня. События обгоняют время. Станчиу взглянул на календарь: 23 августа!

В огне восстания Букурешти. Крах Антонеску. Агония Фриснера. И он, недавний узник сигуранцы, в самой гуще событий. Люди читают его листовки. Боевые отряды штурмом взяли сегодня радиостанцию, почту, телеграф. Заняли министерства.

Военный комитет, где главную роль играют коммунисты, – душа и мозг восстания. Станчиу был назначен в отряд, которому поручено взять под стражу Антонеску. Прямо во дворце короля.

И вот они привезли маршала и его министров на окраину города и здесь, в конспиративной квартире Центрального Комитета Коммунистической партии, будут содержать до прихода советских войск.

Сначала низложенный диктатор метался из угла в угол. Клял трусливых румын, не оправдавших его надежд. Затем притих и неподвижно глядел в окно, в тревожную темь бухарестской ночи.

Как фантастична порой судьба человека! То низвергнет вдруг в пучину, то бесправного и бессильного одарит внезапно силой и властью повелевать тем, кто его столько казнил и тиранил. И Станчиу еще и еще вспоминал бешеный ход событий последних месяцев и недель, дней и часов.

Уже в мае коммунистам удалось создать единый рабочий фронт. Партия взяла курс на вооруженное восстание. Она смело пошла на совместные действия со всеми патриотическими силами страны. Состоялись совещания, переговоры, соглашения. Сколько было труда, борьбы! И вот все в действии.

Станчиу с интересом наблюдал за Антонеску. Узнал ли тот его или нет? Скорее всего, узнал! Узнал еще во дворце, когда под пристальным взглядом своего бывшего офицера судорожно передернулся в лице. Наверное, вспомнил, как грозился живьем сгноить его в казематах Дофтаны.

Взгляды их встретились, и Антонеску вздрогнул. Нет, не Станчиу глядел на него сейчас. Сама судьба. Она судила его, выносила ему беспощадный приговор. Судьба, которой еще недавно, как казалось ему, он повелевал так самодержавно.

Станчиу почти вплотную приблизился к Антонеску, тот невольно попятился, инстинктивно вскинув руку, словно защищаясь от удара.

– Прощайте, господин маршал, – отчетливо сказал Станчиу. – Теперь навсегда. Верно, большие преступления не остаются безнаказанными.

Резко повернулся и твердым шагом направился к выходу.

Антонеску обмяк: смерть холодной судорогой сжимала ему горло, леденила сердце. Живая смерть!

4

За четыре дня беспрерывных боев солдаты полка Жарова устали безмерно, они валились с ног. А раздавалась команда – люди снова поднимались в атаку.

Румыны все чаще прекращали огонь и с белыми платками на штыках сдавались в плен. Немцы с отчаянием обреченных яростно контратаковали. Но сила теперь не на их стороне, они не могли противостоять такому огню, таким атакам, неистовому напору советских войск!

Кишиневская группировка немцев уже в железном кольце, и новые Канны неизбежны. Врагу не вырваться. Полк Жарова наступал на внешнем фронте, где грохочут сотни танков, тысячи орудий и минометов.

С восходом солнца на передний край примчалась смонтированная на машине мощная звуковещательная станция и стала передавать обращение советского командования к войскам неприятеля. Огонь постепенно стих, воцарилась непривычная тишина.

Советские парламентеры – майор Таланов, из штаба фронта, и майор Березин, замполит полка, двинулись к лесу, где засели фашисты. Немцы встретили их и провели через свои позиции. Два часа молчал фронт. Всех тревожила судьба парламентеров.

Майора Таланова Жаров знал давно. Он не раз приезжал в полк, изучал обстановку. Поговорить с ним интересно. За Березина Андрей не беспокоился, не подведет фронтовой побратим, с которым столько пройдено и столько пережито. Рисковать им вовсе не хотел, а задержать не посмел. Заменить другим тоже не решился. Григорий не понял бы такой заботы. Дело есть дело.

Наконец парламентеры возвратились. Весь полк вздохнул облегченно. Офицеры рассказали, как их приняли. С немецкими солдатами и их офицерами они исколесили весь лес, съездили в ближние селения, но никаких штабов не нашли. Вручать ультиматум было некому. Тогда они зачитали его солдатам и их командирам. Те с жадностью слушали каждое слово и, поняв, что старшие начальники бросили их на произвол судьбы, стали собираться в плен.

Только вернулись парламентеры, как за ними потянулись колонны немцев с белыми флагами. За утро сдалось свыше двух тысяч человек.

Но среди немцев были и фанатики. Они не прекращали огня и ожесточенных контратак. На каждом рубеже шли жаркие схватки.

Из-за Молдовы группа Самохина вернулась вовремя и как раз поспела к началу операции. Жаров обрадовался: без них было бы туго. Отто Браун был доставлен живым и здоровым. Оказывается, он прибыл в Мулини, чтобы обеспечить весьма срочную переброску некоторых румынских и немецких частей под Яссы.

С возвращением разведчиков не обошлось без осложнений. Уполномоченный «смерша» Батюк к делу Зубца отнесся настороженно. Долго и скрупулезно допрашивал его и всю группу Самохина. Семен вернулся от Батюка чернее тучи. Перестал смеяться, разговаривать, сторонился друзей.

Уполномоченный «смерша» настоял отправить Зубца в медсанбат. Пусть подлечится, а за это время, глядишь, многое и прояснится. Жарову ничего не оставалось, как согласиться. У него свои права, у Батюка свои, и согласовать их не всегда возможно. Сам Жаров доверял Зубцу и был уверен: разведчик поступил правильно.

Батюк в полк прибыл недавно и людей еще знал плохо. Его предшественник погиб с месяц назад. Сначала Батюк не понравился Жарову. Закрылся у себя в блиндаже, и никто в полку не знал, где он.

– Вы что же, Батюк, глаз на свет не кажете? – как-то поддел его Жаров.

– А что свет, – холодно отпарировал контрразведчик, – мне и из блиндажа все видно.

Отношения были испорчены. «Ни к чему было его задирать, – подумал Андрей. – Да ладно, обойдется».

Казалось, с началом наступления Батюк станет отсиживаться в тылах, а вышло наоборот. Он все дни находился с передовыми ротами, и Жаров уже с уважением присматривался к своему «чекисту», как мысленно называл уполномоченного.

Вечером, когда стих огонь, Самохин принес Жарову документы убитых немцев, гору их солдатских книжек.

– Нет, вы поглядите, чьи книжки! – сказал Леон.

Полистав их, Жаров удивился: все убитые из полка фон Штаубе. Значит, и этого фанатика пригнали сюда на подкрепление. Хорошо, что встретились. Выходит, пленный полковник не обманул. Жаль только, не попал фон Штаубе в кишиневский котел.

Полк ночевал в траншее, отбитой у противника перед вечером. Немцы закрепились во второй, и до них метров двести. На всем рубеже совершенно тихо. Андрей отправился в роты, чтобы поставить задачу, организовать отдых.

После Черезова и Думбадзе пришел к Кострову. Его батальон на главном направлении, завтра ему первому начинать бой. Исходная позиция для атаки подготовлена. Люди накормлены. Боеприпасы подвезены.

Комбат пригласил Жарова отужинать, и тот охотно согласился. От ста граммов отказался. Запретил и Кострову. Пусть голова останется свежей. Борис с сожалением пожал плечами. Ужин Жарову понравился. Видно, повар знает свое дело.

Комбату показалось, молчание за столом слишком затянулось. Не заговорить ли ему первым? Про что-нибудь острое?

– Зря не выпили, – посетовал он с оттенком горечи и упрека.

– Зачем уступать своей слабости? – сказал Жаров и снова замолчал.

Неожиданно началась сильная стрельба, офицеры выскочили в траншею. Шум боя доносился из-за позиций противника.

Что же там случилось? Затем неистово загремела немецкая артиллерия, весь рубеж полка засверкал вспышками частых взрывов. Похоже, артподготовка. Но к рассвету огонь противника почти стих и, как ни странно, никакой атаки за этим не последовало. Значит, не артподготовка. Тогда что же?

Жаров ушел к себе, а Костров остался в роте. На рассвете он увидел трех перебежчиков с белыми флажками. Они ползком пробирались через ничейную полосу. С позиций противника по ним не стреляли. Прошло немного времени, и их доставили в траншею. Редкая удача! Сейчас все выяснится.

Перебежчики просили немедленно доставить их в штаб полка или дивизии.

– Командир батальона майор Чиокан, – сдержанно представился Жарову румынский офицер с широким бледно-желтым лицом.

– Ого! – приятно подивился Костров.

– Командир роты сублокотинент Ионеску, – представил майор офицера в форме лейтенанта румынской армии. – А это Бануш, переводчик, – указал Чиокан на своего второго спутника со знаками плутоньера-мажора, то есть старшины.