Текст книги "Свет всему свету"

Автор книги: Иван Сотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Сдавшихся в плен разведчики отвели к заставе.

Саперам удалось подорвать пять танков.

Еще во время боя в домике у заставы затрещал телефон, на который вначале никто не обратил внимания. К нему подскочила было Янчинова, но Голев строго цыкнул, и Мария передала ему трубку. В нее что-то кричали, чем-то грозили и требовали ответа. Понимая, что молчание невозможно, Тарас упорно повторял одну и ту же фразу:

– Айн момент! Айн момент! – Он повторял ее так взволнованно и с таким напряжением, что еще больше распалял темперамент начальства, которое уже хрипело в трубку. – Айн момент! – продолжал Тарас.

К телефону комбат послал Якорева. Решив атаковать немцев и психически, он наспех пояснил ему, что и как сказать.

– Да что у вас там, будете вы говорить, наконец, черви б вас живыми пожрали! – бешенствовал кто-то у трубки в Поронине.

– Кто говорит? – строго спросил по-немецки Якорев.

Оказалось, сам майор Хайбах.

– Ах, Хайбах! – разыгрывал Максим удивление, точно всю жизнь знал господина Хайбаха и сейчас очень рад поговорить с ним. – Так у нас все в порядке, все как надо. А почему выстрелы? Так громили противника... Да, да... теперь противник разбит. Много убитых, ими усеяна вся дорога, а больше сотни взято в плен. Что я выдумываю? Какой противник? Откуда? – повторил Максим вопросы штабного офицера из Поронина и тут же пояснил под хохот присутствующих: – Все истинная правда... Да-да, клянусь самим господом богом, все разбито: и танки, и артиллерия, и пехота. Все, что вы послали, все разбито. Кто я? Офицер советской дивизии.

– О-о-х-х-х! – на всю комнату вздохнула трубка.

– Складывайте оружие немедленно: советская дивизия уже вступает в Поронин. Приказываю прекратить сопротивление. За всякое промедление – расстрел! – теперь уже Максим говорил властно и твердо, нисколько не шутя и не усмехаясь.

Трубка замерла.

– На Поронин! – повернулся Якорев к разведчикам.

3

Уже ранним утром стало ясно, что из Поронина немцы в панике бежали. Березин с интересом разглядывал незнакомые места. Горное утро было ослепительно белым. Искристый снег невольно заставлял жмуриться. Тишина казалась загадочной и торжественной, и душа почему-то томилась ожиданием чего-то необычного и праздничного.

Григорий все пытался представить, как много лет назад вот этой же дорогой ездил сюда Ленин. Как он выглядел тогда? О чем мечтал и думал? Как поднимал людей на революцию? И сколько их было тогда, большевиков? Теперь их миллионы. На них с надеждой смотрит весь мир.

Наконец и Поронин, где еще на рассвете обосновался батальон Думбадзе. У самого берега стремительной горной речки Григорий сразу разглядел двухэтажный дом с большой верандой. Своими окнами он смотрит прямо на бойцов, смотрит удивленно и радостно, словно радушный хозяин.

Как и все, Григорий с волнением глядел и глядел на этот высокий дом, срубленный из добротных бревен и затейливо украшенный резьбой. По всем приметам, о которых им говорили в Закопане, он самый. Здесь еще до революции жил и работал Ленин. Тридцать три года назад он приехал сюда из Парижа, чтобы направить могучий революционный подъем народных масс России. Здесь, в тогдашней Галиции, он провел известное Поронинское совещание Центрального Комитета РСДРП с работниками партии из России.

Дом увенчан мансардами и построен в характерном «подгалянском стиле». Островерхая крыша из дранки с широким резным карнизом напоминала старую австрийскую каску. Едва бойцы приблизились к дому, как на узорчатое крыльцо его высыпали польские гурали – коренные и давние жители этих мест. Одеты они празднично: в расшитые безрукавки, узкие штаны из белого домотканого сукна с черными лампасами, и все в черных шляпах с бусами и орлиными перьями.

Горцы наперебой предлагают свои услуги.

С группой взводных агитаторов Григорий с волнением переступил порог дома. Они вошли в комнату, в которой жили Ленин и Крупская. Здесь простой деревянный стол, стулья гуральской работы с высокими резными спинками, самодельный шкаф для одежды и кровати, покрытые домоткаными крестьянскими одеялами, и под потолком керосиновая лампа с канделябрами. Так ли было тогда или иначе? Ясно, история восстановит весь облик тех дней. Люди помнят, чтут Ильича. Он дорог как вождь и учитель. Пройдет немного времени, и они создадут здесь музей. Тысячи, сотни тысяч людей потекут к этому дому, где жил и работал Ленин. Отсюда он руководил нараставшим революционным движением, направлял работу партии.

Бойцы принесли сюда не только, венок из свежей татранской хвои, они трепетно склонили и обветренное в боях Красное ленинское знамя. С ним жизнь и вера в победу. С ним мужество и сила на бой и подвиг ради живого ленинского дела.

Гурали хорошо помнили те давние дни, когда здесь жил Ульянов. Но кем он был, они узнали лишь по его портретам после русской революции.

Березин видел, как взволнованы солдаты. Их лица торжественны и просветленны, словно они только что повстречались с самим Лениным. От чужих и незнакомых комнат на них повеяло вдруг чем-то родным, самым дорогим на свете.

А вышли – с крыльца открылась чудесная панорама, которой, наверное, не раз любовался и Ленин. Картинные домики гуралей На склонах Березину казались обездоленными беженцами без пристанища. Белоснежные шапки татранских вершин походили на разведчиков в белых маскхалатах, зорко следивших за врагом. А заснеженные нагорья, поросшие прямоствольным лесом, чем-то напоминали могучую армию, что двинулась в атаку на огромном фронте. Как воспринимал все это Ленин? Не хотел ли он силу и величие этих гор видеть в людях, которым посвятил всю борьбу свою, всю жизнь?

Народная память навечно сохранила для истории чуть ли не каждый шаг великого человека. Гурали с увлечением наперебой рассказывали обо всем, что видели, слышали и знали об Ильиче.

Вот тут, на берегу безумолчной речки Поронец, он любил работать с книгой в руках. Вон по той стежке совершал прогулки в короткие часы досуга. Вон с той горки, они указывают на Налицкую Грапу, он любовался вершинами Татр. А вон в той деревне – Бялы Дунаец, что примыкает к Поронину, останавливались Ульяновы.

Бойцы взволнованны. Сняв шапки и приспустив полковое знамя, примолкшие и торжественные, стоят они у дома, где на благо человечества неустанно трудился Ильич, стоят, исполненные гордости за все, что он делал и сделал, гениальный стратег коммунизма.

4

К утру ночная метель замела пути-дороги. Ветер разбойно рвал и метал, подолгу кружил на месте, засмерчивая сухой снег, и куда попало гнал вихревой столб. Белая мгла застилала горы: она буйствовала под ногами, в голых ветвях бука и тиса – во всем небе.

Пряча голову в воротник полушубка, Максим с трудом пробился к землянке с полковой рацией. Сугробы по пояс. Просто чудо, что не заблудился без Моисеева. Преодолев хребет, он прошел за ночь свыше десяти километров и ранним утром прибыл в полк. Значит, будут и завтрак с обедом, и сухие валенки, и соломенные маты, без которых хоть замерзай в окопах и землянках. Но мысли Максима заняты сейчас другим. Моисеев привез почту, и письма из родных мест согревают солдат лучше горячего чая и дымящегося борща. Письмо же, полученное Максимом, и обрадовало его, и расстроило. Решительный по натуре, он вдруг растерялся, не зная, как поступить.

Весь заснеженный, с обмерзшим лицом, он ввалился через низкую дверь и молча уселся на тисовый обрубок, заменявший Оле табурет. Девушка обрадовалась несказанно. Дни бегут и бегут, а им и поговорить некогда и негде. Она рванулась было к нему, но, разглядев расстроенное лицо Максима, так и обомлела. Что случилось? Болен или убило кого? Даже раздеться не хочет. У нее же тепло. Маленькая чугунка в углу дышала жаром. Максим все молчал, и девушка терзалась еще более. Куда девались ее смех, шутки, беспечная веселость – весь задор, каким постоянно светится ее взгляд и звенит ласковый голос.

Заговорил Максим тихо и расстроенно. Пришло письмо из редакции фронтовой газеты с заманчивым предложением. Не приказом, а предложением. Стоит ему согласиться, и его назначат разъездным корреспондентом. Со штабом дивизии вопрос согласован. Березин рад и считает, нужно ехать, не раздумывая. Говорит, это не то, что видеть события глазами роты и даже полка, а глазами фронта, всех его армий. Подумать только, всего фронта!

У Оли сразу подкосились ноги, и она бессильно опустилась на угол земляного уступа, заменявшего ей кровать. Вот и конец их недолгой, еще невысказанной любви. Конец счастью, которого еще не было. А может, и конец всему. Кто знает, как сложится их фронтовая судьба? С кем сведет и разлучит? Чем порадует и убьет? Что-то вдруг сдавило ей горло, мешая говорить и даже дышать. А Максим так же тихо и глухо говорил и говорил ей о планах, безжалостно ломавших все, что было ценно и дорого. Как оставить друзей, взвод, полк? Как оставить ее, Олю, которой он так и не сказал еще самого главного.

Бессильная молчать и сдерживать свои чувства, она бросилась к Максиму и пылкой щекой прижалась к его щеке. Ей ничего не нужно, кроме его любви. Нет у нее ничего дороже Максима, и она никому его не уступит. Она никуда его не отпустит. Расстаться теперь, когда он сказал, что любит ее, – просто безумие. Нет, нет, никуда!

У Максима сразу отлегло от сердца, и он даже успокоился. Оля сделалась такой нежной и ласковой и такой пылкой, какой он не видел ее и не знал вовсе. Ясно, он никуда не уедет. В конце концов остаться тут – не менее почетно, и его никто не осудит.

Скрипнула дверь, и в землянку дохнуло метельным утром. Жаров долго говорил по рации с Виногоровым. Максим собрался было уйти, но командир полка, перехватив полный отчаяния взгляд девушки, жестом усадил его на место. Как никто, знал он, что значит расставание. Зачем же омрачать им последние минуты?

Кончив разговор с комдивом о празднике (завтра 23 февраля), сказал Максиму, что отпускает его неохотно, но отпускает. Пусть молодой военкор испробует свои силы на новом поприще, пусть из него вырастет знающий и опытный военный журналист.

Максим раскраснелся. Слова Жарова льстили его самолюбию и пугали. Они опять возвращали его к мучительной нерешительности.

– А я тут раздумывал, как быть.

– Нечего и раздумывать – ехать, и ехать немедленно. Все документы подготовят сегодня же. А взвод оставишь достойному преемнику – Глебу Соколову. Приказ уже отдан.

Едва Жаров вышел, как лицо Максима сделалось белее снега. Взглянул на Олю – у нее тоже. Нет, он никуда не поедет!

А она, прильнув к его груди, и не слышит Максима. У нее так и звенят в ушах слова полковника: «Нечего раздумывать – ехать, и ехать немедленно!» А что, если все счастье Максима в том, чтобы ехать? А что, если она стоит поперек дороги этому счастью? А что, если?.. Ах, что за мука эта любовь! Таня говорит, любить – это требовать. Чего же нужно потребовать ей, Оле? Да, в чем уступить и чего потребовать? Разве в силах она отказаться от самого дорогого, от Максима? И кому нужен такой отказ? Но вправе ли она и мешать ему?

Только теперь Оля вдруг осмыслила его слова о работе в газете. Видеть события не глазами взвода и роты, а глазами фронта! А случись тут какое несчастье с Максимом, разве она простит себе, что помешала ему уехать? А случись какое несчастье там, что оправдает ее уступку? Как все сложно и путанно. Где тут разобраться? А ведь нужно не только понять, но и решить. Нет, мешая ему, она думала не о нем – о себе. И это сознание безвинной вины как-то прибавило ей сил и помогло обрести тяжкую решимость.

– Нет, Максим, ты поедешь все-таки...

– Ты что?..

– Я не прощу себе, если стану мешать. Никогда не прощу.

– Никуда я не поеду!

– Если любишь, поедешь, Максим. Увидишь, я не буду плакать, у меня достанет сил и на разлуку. Ты же любишь меня? Ты не забудешь? Мы не расстанемся насовсем? Нет ведь, нет же, скажи?

Он притянул ее к себе и стал целовать, не давая передохнуть. В горячей ласке его она ощутила и признательность, и силу пьянящего чувства, и верность, порождающую в душе покой и гордость.

5

На карте Оравица голубой жилкой сбегает с татранских хребтов и узкой долиной вьется меж лесистых нагорий, пока где-то внизу не вырывается на равнинные земли. А на местности ее не разглядишь сейчас ни в какую погоду: все под глубоким снегом. Но с обеих сторон над нею возвышаются крутые склоны, чуть не сплошь заросшие лесом. На правом берегу закрепились полки Виногорова, на левом – немцы. Но сплошной линии фронта здесь нет.

К вечеру снежный ураган приутих. Низкие тучи еще ползут и ползут с севера, задевая макушки деревьев. Моисеев поспешно снарядил свой обоз и с трудом пробился в Витаново, где и пришлось заночевать: кони и люди вконец обессилели.

Завтра 23 февраля, и Виногоров вызвал к себе человек сорок из отличившихся в последних боях, чтобы лично вручить им награды. «Генеральские гости», как их окрестили в полку, прибыли с обозом и расположились в крестьянских избах. Оборону здесь держит полк Кострова. Село расположено в низине, на берегу Оравицы. Прямо над ним – крутая гора, с которой немцы обстреливают село чуть ли не с птичьего полета. Впрочем, до немцев «далеко», с полкилометра, а то и больше. Позади Витанова, за правобережной горой, раскинулась Гладовка или, как ее называют в шутку, «столица Кострова». Там же размещены и все тылы Моисеева, так как позади своего полка места им нет. А здесь, в Витаново, у него промежуточная база, через которую идет все снабжение жаровского полка, воюющего в самой глуши татранских гор.

К генералу солдаты ехали с радостью. Еще бы, на целый день вырваться из снегов. Сам долго служивший солдатом, генерал и вызвал их к себе, чтобы дать хоть немного отдохнуть и развлечься в спокойной обстановке. Говорили, он пригласил артистов и будет концерт, потом кино, ужин у генерала, а кто-то пустил слух, что будет и по пачке настоящего «Казбека».

Старшим команды Жаров направил Самохина, только что ставшего майором. Ему тоже получать орден за бои в Татрах. Разместив людей и выставив караул, Леон заглянул в избу, где разместилась Таня. Хотелось побыть с нею, поговорить. Они давно не виделись. Но Таня не одна: с нею подруга Надя Орлова, хозяева дома. Какой тут разговор!

Весь вечер Леон приглядывался к девушкам и невольно сравнивал. Невысокие ростом, черноволосые, черноглазые, порывистые – многим походили одна на другую и в то же время оставались совершенно разными. Таня упорна и настойчива, она во всем – само постоянство. Надя легко уступает самой себе и другим. Таня не терпит флирта. А Надя без него жить не может. Таня рискнет лишь в крайнем случае. Надя – когда угодно. Она смела и отчаянна, порой безрассудна и вместе с тем находчива, инициативна.

В полку Надя недавно. Правда, служила тут и раньше, но, будучи раненной, долго лечилась. Как санинструктор, она не чуралась опасных рейдов с разведчиками и не раз оказывалась в чрезвычайном положении. Во вражеском тылу с ней был, например, такой случай. Раз подстерег ее немецкий ефрейтор. Поймал, повел. Смелая девушка притворилась довольной, разыгрывая из себя простушку, которой понравился неповоротливый немец. Тот самодовольно улыбался, поощрительно хлопал ее по плечу. Улучив момент, она сильным ударом сбила его с ног и, обезоружив, привела к разведчикам.

Отчаянная девушка. Ей очень нравится Румянцев. Но того трудно соблазнить. Или он так уж любит Таню и, несмотря ни на что, хочет остаться верным своему чувству. Яков чист душою, и Леон знает: он не нарушит даже дружеской верности. Он просто любит и молчит, переживает и глушит все проявления своих чувств. Чего бы ему не полюбить эту девушку? А может, она и нравится ему, а Леон ничего не знает? Упустит – поздно будет. Такая одна не останется. Разве настроить Таню, чтоб посодействовала? Нет, не захочет. Скажет, любовь – не утеха. Но может, у них, у Нади с Яковом, и сложится настоящая любовь?

Надя без удержу смеялась и шутила. Леон далее пожалел, почему нет с ними Румянцева. Как бы он держался с Надей? В противоположность подруге Таня больше молчала. Она как-то ушла в себя и счастливо улыбалась. Лицо ее словно светилось, но в глазах ощущалась непонятная настороженность. Как ни приглядывался к ней Леон, ему все не удавалось понять, что же случилось с девушкой. Но такая она ему нравилась еще больше. Нет, он ни на кого ее не сменял бы. Ни на кого. Даже на Надю!

Долго и сложно складывалась их любовь, очень долго. Зато теперь она напоминала ему самый крепкий и самый ценный сплав, в котором все ее и его стало чем-то единым,, нераздельным.

После ужина Таня, не одеваясь, вышла за порог проводить Леона. Но ее сразу обдало холодным воздухом. Леон распахнул полушубок и согрел ее своим телом. Таня нежно приласкалась к нему и долго простояла молча, прильнув щекою к его груди.

Нет, она не просто прильнула, а так, что он ощущал ее всю, живую, трепетную, покорную его любому желанию. Ему всегда удивительно хорошо с нею. Сегодня же еще лучше, хотя она далее не целует его, а просто стоит и ластится, как никогда.

– Я тебя очень, очень люблю, – тихо сказал он, крепче обнимая ее, – и, что бы ни случилась с тобою, знай и помни, очень люблю.

– А ты знаешь...

Она запнулась и умолкла.

– Что?..

– Боюсь...

– Ну, чего ты боишься? Все равно скажи.

– У нас бу-дет ре-бе-нок... – выдохнула Таня жарким шепотом.

Леон чуть не задохнулся и с минуту не мог вымолвить ни слова. Но по тому, как он обнял ее, как молча нашел ее губы, как билось его сердце, она разгадала все его чувства, все мысли, и ей не нужно было слов.

– Я знаю, мы будем счастливы, – заговорил наконец Леон, – я немедленно отправлю тебя к себе домой.

– Вот дурной, не скоро же еще... месяцев через семь с лишним.

– Все равно отправлю. Завтра же доложу генералу.

– Право, сумасшедший! – счастливо засмеялась Таня.

– Нет, нет, иди спи, отдыхай, – заторопил ее Леон, – а то простужу еще, ты не смеешь теперь рисковать, слышишь, не смеешь.

глава четвертая
ВИТАНОВСКАЯ ЭПОПЕЯ

1

Переглянувшись, Максим и Оля, как им казалось, незаметно выскользнули за дверь. Тесно прижались друг к другу, безмолвно вглядываясь в белесую муть февральской ночи. Стало очень тепло, и редкие снежинки, порхавшие в воздухе, мгновенно таяли на пылающей щеке и освежали. Было так радостно, будто сердце переполнено от сил, которым нет выхода.

– Оленька, взять бы тебя на руки да нести бы, родную, нести и нести! – жарко зашептал Максим.

– Ну, куда ты понесешь, куда? – прижималась к нему Оля.

– А хоть куда, хоть в гору, только б нести...

Девушка мечтательно заулыбалась, представляя, как бы это выглядело. Разве знала она, что через несколько часов он и в самом деле понесет ее на руках, понесет через эту дорогу, в гору... понесет, оставляя на снегу кровавый след.

Голев невольно подслушал разговор, крякнул от удовольствия.

– Ну, воркуйте, воркуйте, птенцы, – ласково произнес он и направился в избу, где обосновались на ночь разведчики.

– Ах, батька, батька! – только и выговорил Максим.

Войдя в избу, Тарас сел за стол, и Акрам предупредительно налил ему кружку чаю.

– Видел наших? – добродушно кивнул он в сторону двери.

– Видел, – вздохнул Голев. – Славная девка, на Людку мою похожа: тоже с характером. Только моя построже, как Таня.

Молча выпили чаю.

– Эх, дети, дети, – разохался вдруг Тарас, – любо с ними и тяжко. Растишь вот, растишь, а тут война – ищи, собирай их. Поверишь, Акрам, прямо клубок спутанных волос, – покачал головою старый бронебойщик, – прилипли к незажившей ране: тронешь – и кровоточит.

– Чего там, известно, – посочувствовал молодой башкир.

– А где она? Жива ли, нет ли? Поверишь, ночи не сплю – все о ней и о ней, – заговорил Голев. – Эх, Людка, Людка, найду ли ее?

– Найдешь, Тарас Григорьевич, верю, найдешь!

За разговором они вроде не замечали молодежи, расшумевшейся за тонкой перегородкой. Оттуда неслись шутки, слышалась песня, но порой ее заглушали смех и споры.

– Теперь бы домой на месячишко! – размечтался Акрам.

Гармонь за перегородкой заиграла гопак.

– Национальный танец Семена Зубца, – торжественно объявил Соколов, и все захлопали в ладоши. – Перестань ты читать, ученый человек, – повернулся Глеб к разведчику, уткнувшемуся в книгу.

– Что ты смешки корчишь? – привстал Зубец. – Ты знаешь, какая книга? Может, я жить без нее не могу.

– Браво Сеник! – закричал Максим, уже возвратившийся с улицы. – Книга в жизни что компас в море, без него никакой корабль не может курсировать.

– Зубчик – кораблик без компаса, – пошутил Глеб.

– Сеня, Сенек, – подскочила к нему Оля, – давай спляшем!

Зубец положил книгу, одернул гимнастерку и молнией метнулся по комнате: его естественно и просто увлекла за собой бурная мелодия украинской пляски. Маленький и верткий, он выделывал такие коленца, что казалось удивительным, как он держится в воздухе.

– Видал?.. – подмигнул Максим Глебу.

– Талант, ничего не скажешь, только руками разведешь, – произнес Глеб, не спуская с разведчика восхищенных глаз.

После бешеной «мельницы» Зубец вмиг застыл на месте...

Оля незаметно сделала гармонисту знак рукой, и он стал играть в чуть замедленном темпе. Ее движения – сама грация: плавные, ласкающие, зовущие. Вот она прошлась по кругу, часто перебирая ножками, грациозно заламывая руки за голову; вот выскочила на середину и закружилась, раскинув руки в стороны; вот собрала их, скрестив на груди, и лебедем плавно поплыла. Она как бы жила в музыке, перевоплощая ее чудесные ритмы в удивительно красивые движения рук, ног, всего своего прекрасного молодого тела, сильного и послушного, вызывавшего восхищение и зависть.

Казалось, ее жесты, улыбки, взгляд веселых глаз – все сходилось в одном фокусе, у места, где стоял партнер, Семен Зубец. Но так лишь казалось. На самом деле все было адресовано другому, который стоял позади Зубца, сильный, мужественный, с улыбчивым обветренным лицом. И каждым своим движением, жестом, каждым взглядом девушка как бы говорила ему: а вот посмотри, какая я есть, а вот видел это, а вот, хочешь, буду такой или такой! Хочешь, загрущу! Хочешь, развеселюсь, не остановишь! Ну смотри же, смотри!..

В бешеном темпе она пошла последний круг, наклоняясь то вправо, то влево, улыбаясь всем и особо ему одному, своему Максиму, выделывая столь виртуозные па, что никак не запомнить ни одного отдельного движения, потом выскочила на середину круга и вдруг замерла.

И сразу оглушительный взрыв!

И не взрыв даже, а сотни, тысячи взрывов. Мигом по-вылетели из окон стекла, сильная волна погасила свет.

– Ложись! – крикнул Якорев. – Ложись!

– Не иначе артподготовка! – определил Голев.

– Максим, что же будет, а? – шепнула Оля.

– Ничего, сестренка, буря кончится, и море утихнет.

Пять... десять минут гремел артиллерийский гром, все вздымавший на воздух. Скорее по привычке, чем по необходимости, бойцы ощупали автоматы с дисками и к поясу прицепили гранаты, хоть мало кто верил в возможность боя: ведь впереди еще позиции целой роты.

Разрывы снарядов прекратились внезапно, и все разом выскочили на улицу. Что это? В воздухе ощутим прогорклый дым пожарищ, к которому за время войны так привыкли, что узнавали сразу. Многие домики объяты пламенем. Над кручей – тысячный фейерверк. А на склонах туча гитлеровцев: пригнувшись, они с воем и визгом неслись на лыжах вниз, в Витаново. Послышались нечастые очереди костровских пулеметов и автоматов. Они свалили на снег немногих – все остальные со страшной скоростью мчались вниз, вздымая за собою вихри снега. Черная саранча!

2

Как ни странно, не гром разрывов (его Леон расслышал не сразу), а резкий звон разбитого стекла разбудил Самохина. На улицу он выскочил неодетым, в распахнутом кителе, с шинелью в одной руке и автоматом в другой. Оглушенный разрывами снарядов, ослепленный сотнями ракет в иссеченном огневыми трассами небе, он на какое-то мгновение, достаточное, чтобы оценить обстановку, застыл на месте.

– К бою, товарищи! К бою! – бросился Леон к разведчикам.

– Сеня, Сеник! – донесся до него отчаянный голос Оли. – Рация!

Она везла ее с собой на проверку.

– К бою, за мной! – повторял Леон, увлекая людей к большому двухэтажному зданию за дорогой.

На ходу он успел заскочить за Таней и Надей. Дом же, где вчера остались девушки, был пуст и один из углов его разворочен снарядом. Что же с ними? Где теперь искать их? Раздумывать и гадать, однако, некогда. Витаново в огне. С горы с визгом несется орава осатаневших немцев. Хочешь не хочешь, а начинай дикий неравный бой.

Поручив поиски девушек Павло Орлаю, сам он бросился за бойцами своей команды. Двухэтажный дом пуст и мертв. Еще отступая, немцы разорили и разгромили его квартиры. Стекла выбиты, мебель поломана, все внутри заметено снегом. Бойцы мигом заняли места у окон и дверей.

На улице брезжил блеклый рассвет. У дальних зданий еще метались жители, не успевшие укрыться в подвалах и ямах. С позиций Кострова, на другом конце села, снова зачастили из минометов. С переднего края доносилась редкая стрельба. А вскоре всюду зашумела пьяная орава гитлеровцев. В легкой мышиного цвета форме, они кричали, ругались, беспорядочно палили из автоматов. Заскакивали в избы, вытаскивали наружу женщин. Одну из них, тут же раздев догола, пустили по улице, улюлюкая ей вслед. Потом один из них вскинул автомат, чтобы срезать убегавшую женщину, и вдруг сник и свалился на снег. Одновременно Леон услышал одиночный выстрел у соседнего окна: там стоял Голев. Эсэсовцы вытащили наружу несколько пуховиков и вспороли их. Тучи пушинок взвились вверх и поплыли по улице. Не будь этой стрельбы, можно подумать – пора тополиного цветения.

К Леону подбежал запыхавшийся Ярослав Бедовой.

– Товарищ майор! – выпалил он. – Там большущий подвал.

– Хорошо, пригодится!

Олю с рацией спустили вниз. Но мыслимо ли усидеть там, откуда ничего не видно? Она беспрестанно поднималась наверх и металась от окна к окну. Леон лучше других понимал ее смятение. Боль у них одинаковая; у нее Максим, у него Таня, и обоих их нет.

– Вон они, вон! – вскрикнула вдруг Оля и кинулась вниз.

Леона бросило в. жар. Из переулка выскочил Павло Орлай, за ним – Матвей Козарь и Акрам Закиров, потом еще двое разведчиков. Все они, отстреливаясь, бежали через дорогу. Только ни Тани, ни Нади с ними не было. У Леона погасла последняя надежда, и его сразу обдало холодом. Неужели погибли?

– Сюда, сюда! – кричали солдаты из окон, прикрывая огнем бегущих.

Оля обомлела; она сама видела, как бежал Максим, а спустилась вниз – Максима нет и не было. Его даже не видели.

Задохнувшись, Павло первым влетел на второй этаж.

– Товарищ майор, – выдохнул он разом, – нигде не нашли!

Убитый горем, Леон не знал, что и думать. Стиснув зубы, он глядел и глядел в окно, уже ни на что не надеясь.

Оценить обстановку теперь не представляло большой трудности: враг давил пятикратным превосходством, обрушив усиленный батальон против роты, растянутой в нитку. Очаги сопротивления, еще сохранившиеся в селении, оказались разрозненными и изолированными.

Взяв из каждого полка по батальону, комдив усилил их танками и артиллерией. Сводный отряд он поручил Кострову. Приехав к нему в полк, генерал поставил задачу контратаковать и уничтожить эсэсовцев.

Пока Костров собирал и готовил силы, события развивались с потрясающей быстротой. Черная масса эсэсовцев, затопившая Витаново, чем-то напоминала коловерть взбешенной реки, готовой захватить и поглотить все живое. Их атаки с оглушительной перестрелкой следовали одна за другой.

До двух взводов немцев атаковали дом Самохина. Отбили их с большим трудом, и на треть уменьшились запасы патронов. Еще две такие атаки, подумал офицер, и немцы возьмут нас голыми руками. С автоматического бойцы перешли на одиночный огонь. Защелкали снайперы, и к дому не подступиться. В минуты затишья к убитым немцам бросились Зубец с Закировым и вынесли четыре автомата с магазинами.

– Стоять! – убеждал комсорг, переходя от окна к окну. – Во что бы то ни стало стоять!

– Стоять не хитро – скоро бить будет нечем, – обронил Ярослав.

– Какой тебя червячок точит, – повернулся к нему Тарас, – вырви ты его из души. Не то насквозь проест ее.

– Я умереть не побоюсь, – загордился Ярослав.

– Когда в бой иду, о жизни думаю и тебе, сынок, советую.

Приучая Ярослава к трудностям, Якорев и Голев еще с Тиссы все чаще посылали его на опасные задания. Жизнь сурово учила солдата действовать самостоятельно, подталкивала, когда приостанавливался, мешала киснуть и омрачаться, требуя решимости и инициативы. Он стал заметнее в роте. За смелость в разведке Жаров только что наградил его орденом. Однако у Ярослава нет еще твердой веры в свои силы, в свое, умение, и все трудное иногда порождает у него сомнение, о котором он не в силах молчать.

– Есть связь, есть! – изо всех сил закричала снизу Оля.

– Кричишь как оглашенная, – весело сказал Леон.

Доложил обстановку и, получив данные, немедленно связался с рацией Кострова. Они не одиноки, за их спиной свои, родные силы, и с ними надежная связь. Теперь любая борьба станет легче.

3

Витаново кишело эсэсовцами. Леон глядел на их толпы у дальних домов и все изумлялся превратностям военной судьбы.

– Чего они гогочут там? – прильнул он к биноклю. – Да это ж... Таня с Надей! – выдохнул комбат, чувствуя, как взмок его лоб.

– Они и есть... – громким шепотом откликнулся Зубец, весь как-то вытягиваясь. – Что они наделали с ними? У, гады!..

Обе девушки почти совсем раздеты: лишь в разорванных сорочках.

Леона сковал ледяной ужас. Таня, Надя! Девочки родные! Танюша! Ребенок! Что же будет теперь? Как помочь, как выручить их? Огонь же, огонь! Нет, и огонь, никакой огонь уже не поможет. Глаза его набухли слезой, застилавшей весь свет. Комбат чуть не переломал себе пальцы, искусал губы. Проклятое бессилие!

– А тот, третий, кто? – донесся чей-то шепот.

– Да кто – Моисеев, – первым догадался Зубец. – И его раздели, а китель, смотри, сами несут, вишь как торжественно, думают, генерала схватили, ведь у него вся грудь в орденах.

Голев приложился к винтовке и выстрелил раз за разом.

– Промахнулся, старый леший, – выругался бронебойщик.

Эсэсовцы спрыгнули в траншею и исчезли из виду. А перед спуском девушки обернулись и замахали руками. «Стреляйте, стреляйте же!» – словно говорили их жесты. Но выстрелов не было: не успели. Так быстро появились девушки и исчезли. Затем конвой снова вывел их из траншеи на открытую тропку. Сразу послышались выстрелы снайперов. Но теперь было дальше. Все же одна из пуль задела кого-то из конвойных. Схватившись за руку, он тут же бросился на пленниц и начал исступленно избивать их прикладом. Девушки упали в снег.

– Ах, гады, гады! А!..