Текст книги "Фирсов Русские флотоводцы"

Автор книги: Иван Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Но море готовило еще немало испытаний.

В Северном море продолжался жестокий шторм.

I’изламывало корабли. На совете командиров решили укрыть корабли на рейде порта Гулль. На берег свезли более двухсот больных матросов. Заболел и Андрей ( пиридов, состоявший адъютантом при отце.

Из Лондона, загоняя лошадей, примчался русский посол Чернышев, передал рескрипт Екатерины – немедля следовать в море. Волей-неволей приходилось дробить силы, идти в Средиземноморье куцым отрядом в четыре корабля, два из них вернулись на ремонт.

К сборному месту эскадры – порт Магон на остро-|||* Минорка – пришел лишь флагман на «Евстафии».

Печальными и нерадостными были первые дни от-ibixa после полуторамесячного перехода. Через неде-'по на берегу скончался старший сын Спиридова – Андрей.

Прибыл граф Федор Орлов, брат Алексея. Он бесцеремонно вручил Спиридову высочайший рескрипт – и кадра поступала в полное распоряжение Алексея Орлова.

Спиридов глубоко вздохнул, поежился от свежего метра, тянувшего в открытую окончину, вызвал стар-

шего офицера и распорядился подать шлюпку. Надо было ехать – исполнить прискорбный долг – проститься с сыном, а потом навестить больных матросов в госпитале на берегу.

Под новый, 1770 год Алексей Орлов начал «командовать» – затребовал к себе из Ливорно три корабля из пяти, а остальным приказал высадить десант и овладеть ни более ни менее, как Мореей. Похоже, он думал, греки сразу восстанут, а турецкие войска побегут.

Спиридов сосредоточенно рассматривал карту Пелопоннеса и Архипелага. По его сведениям, турки укрепили крепости, подтянули войска и корабли и готовились, в свою очередь, сбросить в море «неверных» и уничтожить их флот. Ближайшие недели и месяцы подтвердили худшие опасения Спиридова.

Высадив десант на полуострове Морея, Спиридов поддержал войска артиллерией, и вскоре они овладели Мизитрой, Аркадией, взяли Наварин. Начальство-вал над десантом бригадир морской артиллерии Иван Ганнибал – сын арапа Петра Великого. Спиридов подружился с ним в походе. Однако не все шло по замыслу адмирала. Подводили расхваленные Григорием Орловым греческие повстанцы. Турки разбили их отряды у Триполипы и Патраса. Восстания в Морее, о котором мечтал Орлов, не получилось.

Русский десант осадил важную крепость Корону, и тут явился «главнокомандующий», он приказал снять осаду Короны и направить войска к Мадоне. Как ни храбро и самоотверженно ни бились русские, турки оттеснили их к Наварину. В море объявилась турецкая эскадра. Орлов поутихомирился и впервые пригласил Спиридова для совета.

– Господин адмирал, войска обложены в Навари-не, лазутчики донесли, что у Матапана изрядная эскадра турок.

Спиридов с иронией глядел на генерал-аншефа.

«Вот как запела синичка. Куда же ты совался со синими клевретами, голову морочив восстанием, что дли тебя флот – темный лес...»

Ваше сиятельство, Наварин неминуемо надлежит покинуть. Войска сберечь. Крепость взорвать. – Спиридов спокойно смотрел в тревожно моргающие глаза фаворита. – Сила у турок на море, там и нашей судьбе решаться суждено.

Плечи Орлова обмякли.

«Вот какой ты храбрый заяц, и не мнил, что может ждать тебя здесь», – подумал Спиридов и продолжал:

– Хотя и сила у турка, однако ж русский матрос т огда его одолеет. Наиважное, не дать супостату за-илечь наш флот в силки и захлестнуть. – Спиридов сделал паузу. – Того для надобно идти немедля в море и гнать неприятеля самим.

– Как же гнать, когда кораблей у турок более? – Орлов вскинулся. – Эльфинстон намедни должен Прибыть.

– Ну вот, ваше сиятельство, и подмога будет, -I там, Бог даст, и турок погоним не числом, а умением.

Испуг прошел, Орлов постепенно вновь обретал надменность. Впервые почувствовав свою беспомощность перед Спиридовым, он старался поскорее испра-шггь эту промашку. Кинув взгляд на адмирала, подумал: «А дело знает превосходно, тут, пожалуй, и вся моя опора. А что, если... Все-таки сын отчие замыслы должен разгадывать».

– Господин адмирал, пользы дела для, прошу командировать ко мне в генеральс-адъютанты лейтенанта Сенявина.

Спиридов все понял, но виду не подал.

– Будет исполнено сей же день, ваше сиятельство.

«Хотя на одной струнке твоей, ан играться по-на-

тсму будет». Жмурясь от жаркого солнца, Спиридов спешил к трапу.

Вскоре появился Эльфинстон. Высадив десант и Морее, он, вместо того чтобы присоединиться к Спи-ридову, захотел сам сразиться с турками. Вступив с неприятелем в схватку и ничего не добившись, высокомерный англичанин лишь тогда запросил о помощи Спиридова, поставив под угрозу судьбу всей экспедиции.

Через пять дней, приняв десант, брошенный Эль-финстоном на произвол судьбы, Спиридов, наконец-то, у острова Цериго обнаружил отряд Эльфинстона и пригласил его, как старший по званию, для объяснения на флагманский корабль «Святой Евстафий».

Едва ступив на палубу, англичанин разразился тирадой:

– Господин Спиридов не узнает, что рескрипт ее величества делает мой начальник. – За полгода Элъ-финстон плохо выучил русский язык, на мостике рядом с ним постоянно находился толмач.

Спиридов молча пригласил его в каюту флагмана. «Не успели вензеля потускнеть, а уже в начальники лезешь, хваткий братец...»

Пропустив вперед Эльфинстона, Спиридов плотно прикрыл дверь.

– Наперво, господин контр-адмирал, на палубе среди служителей честь мундира блюсти надобно.

Эльфинстон надул красные щеки. Не дав ему открыть рот, Спиридов продолжал:

– Другое. По регламенту российскому морскому чин адмирала вдвое старше вашего, а потому приличествует и подобает вам обо всем мне доносить...

– Мой пригласить опытный капитан императриц Екатерина, – перебил надменно Эльфинстон, – помочь русский флот. Мои имеет рескрипт ее величества, действовать сам, – он в упор, не мигая, смотрел на Спиридова.

– Российские моряки служат Отечеству по российским порядкам, а коли вы им неподвластны, честь имею. – Спиридов встал, дав понять, что разговор окончен.

«Еще один начальник объявился», – перегнувшись через перила балкона, Григорий Андреевич смо-грел вслед удаляющейся шлюпке. Спиридов знал, что 5)льфинстон неприятен всем офицерам и служителям его эскадры. Он вошел в каюту, вызвал командира «(’пятого Евстафия», капитана 1-го ранга Круза.

– Поднять сигнал «Следовать норд-ост».

Корабли строились в колонну для поиска непри-

мтеля.

Утром следующего дня матрос с марса закричал:

– На горизонте неприятель.

Из дымки медленно появлялись верхушки мачт. Истер стих, стало видно, что турецкие корабли уходят па восток.

– Вот тебе и рескрипт, – Спиридов нервно вышагивал по шканцам, – упустил неприятеля. – Поднял голову, глянул на кормовой флаг, повернул-г < к командиру: – Прикажите немедля ставить все паруса. Передать сигнал эскадре «Атаковать непри-птеля!».

Увидев, что русские сближаются с ними, турки, спешно ставя паруса, отклонились к северу. Наблюдши за ними на шканцах в зрительную трубу, Спиридон никак не мог понять, к чему клонит капудан-паша Ибрагим, флагман турецкой эскадры. Впрочем, ему было известно, что, по сути, эскадрой командовал не им, а его помощник, храбрый и бывалый моряк алжирец Гассан-паша. Еще в Наварине ему рассказывал о нем грек, бежавший с турецких кораблей, где слу-щ<ил толмачом.

Когда турецкая эскадра покидала Константинополь, Гассан-паша сказал султану:

Флот вашего величества многочисленнее рус-< кого флота. Чтобы истребить русские корабли, мы должны с ними сцепиться и взлететь на воздух, тогда большая часть вашего флота останется и возвратится к нам с победой...

'Гурки явно отрывались от нашей эскадры, уклоня-1и л, от сражения. Спиридов опустил трубу, оперся о перо дм. «Может быть, заманивают в сети ловушки, ув-

лекая корабли в лабиринты Архипелага?.. Сцепиться мы вам не дозволим, а вот спалить бы вас...»

Подкрались сумерки, но концевые турецкие кораб ли находились вне дистанции огня. Последующие два дня на море стоял полнейший штиль, и противники, находясь в видимости друг друга, не могли ни схватиться, ни разойтись... Ночью 27 мая, лишь только задул южный ветер, турки ретировались за горизонт.

11 июня у острова Милос соединились обе эскадры, к ним подошел от Наварина отряд Орлова. Спиридов доложил Алексею Орлову о поведении Эльфинстона, но тот и ухом не повел. Главное, чтобы они ему повиновались, а уж этих моряков он сам как-нибудь поми– I рит. Он тут же приказал поднять на своем корабле «Три иерарха» кайзер-флаг – отныне обе эскадры , входили в его полное подчинение. В отсутствие непри* ятия Орлов вновь возомнил о себе.

К Милосу стягивались все отставшие корабли. Орлов собрал на «Трех иерархах» военный совет флагма– | нов Эльфинстона, капитан-командора Грейга и генера– , лов Федора Орлова, Долгорукова. Мнения флагманов разделились. Эльфинстон предлагал не тратить время на поиски, отстаиваться в какой-нибудь бухте и постепенно завоевывать крепости на побережье. Спиридов горячо протестовал и требовал не давать опомниться J туркам, идти в море, искать и уничтожать неприятеля.

– Отец – наш создатель – оставил нам единую j заповедь, – Спиридов всем корпусом повернулся к сидевшему напротив Эльфинстону, – во всех делах уп– | реждать и всячески искать неприятеля опровергнуть. Для того, господин контр-адмирал, устав морской рос– | сийского флота чтить надобно. – Спиридов сделал ударение на слове «российского», от чего Эльфинстон запыхтел.

Спиридов глубоко вздохнул и вновь повернулся I к сидевшему в торце длинного стола Алексею Орлову: |

– Намедни прибыли из крейсерского поиска ко– < рабли мои – турецкий флот отстаивается за островом

Парос; турок прибавилось, но то не беда. Туда, ваше сиятельство, немедленно следовать надлежит.

Закончив, Спиридов посмотрел на покрасневшего Эльфинстона, перевел взгляд на молчавшего до сих пор младшего по званию капитан-командора Грейса, шотландец одобрительно закивал головой. Оба генерала, переглянувшись, присоединились к мнению Спи-ридова.

– По сему быть, – Орлов грузно приподнялся.

Командиры выходили из каюты, и он задержал

Спиридова. Рядом с ним стоял Федор Орлов,

– Вот, господин адмирал, на кампанию обучения для морским наукам генерала нашего к вам направляем, тем паче тесно нам вдвоем на одном корабле.

Спиридов слегка улыбнулся:

– Наукам морским обучаться, ваше сиятельство, живота человеческого недостаточно. Однако, не учась, и лаптя не сплетешь, милости прошу, граф.

Накануне Орлов-старший поучал брата:

– Будешь беспременно у Спиридова, он всему голова. Смекаешь, чуть что – оказию ко мне немедля, дабы не упредил нас в первенстве...

У каждого были свои заботы.

Ранним утром на «Трех иерархах» взвился сигнал: «Эскадрам идти к Паросу».

Три дня спустя эскадра прибыла к острову, но турок как ветром сдуло.

Местные греки сообщили – турецкие корабли запаслись водой, но три дня назад, завидев на горизонте русские паруса – это были разведчики, спешно снялись и ушли.

– Туда, – старый рыбак показал рукой на восток.

«Вдвойне странно, – размышлял Спиридов, глядя

па карту Архипелага, – ищут удобства для диспозиции, к Анатолии завлекают... Стало быть, искать их у Хиоса или Тенедоса».

Пополнив запасы воды, эскадра 19 июня легла курсом к острову Хиос. Приближались события, кото-

рые должны были определить – быть ли России полноправной черноморской державой, способной завязывать торговые связи со всеми странами Средиземноморья и далее... Пришло время Спиридова свершить все то, к чему он стремился, показать, чего достиг, явить Европе морскую мощь российскую.

К рассвету 23 июня при слабом норд-осте эскадры огибали остров Хиос с севера, но турки не просматривались. На разведку послали линейный корабль «Ростислав». За ним на видимости шла эскадра. Солнце клонилось к закату. Спиридов стоял на шканцах «Святого Евстафия», следовавшего головным, и внимательно оглядывал горизонт, но не упуская из виду «Ростислава».

По стеньгам «Ростислава» вдруг проворно побежали стайки сигнальных флагов, лениво расправляемых слабым ветром.

– «Ростислав» показывает – «Вижу неприятельские корабли»! – крикнул сверху, с фор-марса, молоденький капрал.

– Вижу, вижу, – не опуская трубы, Спиридов осмотрел горизонт по корме, скалы Хиоса, видневшийся малоазиатский берег с левого борта. Опустил трубу. Прищурил глаза на заходящее солнце.

– На флагмане сигнал: «Ростиславу» возвращаться к эскадре», – доложили с марса.

Отрепетовав сигнал, командир «Святого Евстафия» капитан 1-го ранга Круз закинул голову к стеньгам. Спиридов, заложив руки с подзорной трубой за спину и чуть склонив голову, задумавшись, ходил по шканцам. Остановился против Круза.

– Передайте на флагман – «Изыскиваю место якорной стоянки».

На следующее утро, едва рассвело, Орлов прислал за Спиридовым шлюпку. На юте «Трех иерархов» еще издали угадывалась грузная фигура Алексея Орлова, сновавшая от борта к борту. Встревоженный, он сообщил Спиридову, что одних линейных кораблей у турок пе менее шестнадцати против наших девяти. Фрегатов больше раза в два, бригантин да галер и прочих тесть десятков...

На столе, около разложенных карт, склонились командиры отряда кораблей Грейг и Эльфинстон, при-OI.Iвшие ранее на своих шлюпках.

Поздоровавшись, Спиридов несколько минут смотрел на примерную диспозицию Турецких кораблей и л (‘жавший рядом их список.

– М-да, – Спиридов подвинул список. – Похоже, будто Гассан-паша собрал весь флот туретчины... Кораблей, пушек, служителей поболее наших вдвое, не менее... Стало быть, – Спиридов, улыбаясь уголками губ, смотрел на Орлова, – другого случая, краше итого, нам не сыскать...

Орлов, Грейг и Эльфинстон недоверчиво смотрели па Спиридова, и лишь один Ганнибал внимательно мелушивался в его речь.

– Атаковать неприятеля дерзко и токмо, – Спиридов поднял голову, – с ходу, поперек его батальных шмий. Нынче турок намертво на якорях сидит. Господь пошлет ветер – тож в нашу дуду задует. Отсель и(‘сь замысел. – Спиридов взял со стола гусиное перо,

' постом провел по карте. – Наперво спуститься киль-ммтером правым галсом здесь, – перо мягко заскрипело, поворот последовательно фордевинд.

– Как можно? – англичане враз недоуменно «скинули головы. – Поворот «все вдруг» положен...

Спиридов провел по карте ладонью и продолжал гвердо:

– Поворот последовательно фордевинд и далее разделиться. Авангардней атаковать на малой дистан-ппи продольным огнем первого флагмана, – перо ткнуло в голову первой линии турок, – пересечь • трой и изничтожить. Кораблям же кард баталии на-I»плиться огнем на другой флагман и оный сжечь...

Все это время Эльфинстон пытался что-то сказать, по тут его словно прорвало:

– Но, сэр – Спиридов насмешливо посмотрел на него, а Эльфинстон повернулся к Орлову. – Ваше сиятельство, это есть неразумно, противу всех морских наук, линейных тактик... – Голос Эльфинстона стал надменно угрожающим. – Британский вице-адмирал Джон Бинг недавно получил смертный казнь, – Эльфинстон скептически кивнул на карту, – через такой переступать закон.

Орлов вопросительно повернулся к прищурившемуся Спиридову, который во время тирады англичанина согласно кивал головой.

– То все истина, – ответил Спиридов, кивнув на вытиравшего пот Эльфинстона, – токмо наш создатель сказывал: «Порядки писаны, а времен и случаев нет». Потому, – Спиридов провел острым концом пера поперек строя турецкой эскадры, – корабли наши оберегать надобно, мало их. Так следуя, авангардия весь огонь на себя примет, остальным легче будет. Ну а один на один, – Спиридов улыбнулся, глядя на Орлова, – российского детинушку вряд кто свалит, тем паче турок... Авангардию, ваше сиятельство, прошу нарядить моей эскадре первого удара для...

Орлов все больше проникался симпатией к этому неказистому, занозистому Спиридову, который брал на себя почетную, но опасную и довольно рискованную роль. План его был настолько прост и, главное, понятен ему, что он безоговорочно одобрил его, проговорив:

– Быть по сему.

Спиридов закончил озабоченно:

– Надобно, ваше сиятельство, орудия зарядить двойным зарядом, да и бригадир наш силушкой поможет, – Спиридов, дружелюбно прищурившись, кинул взгляд на Ганнибала.

Орлов позвал адъютанта:

– Передать на все корабли: «Командирам немедля прибыть на совет».

Мельком взглянув на довольного отца, Алексей

Сшфидов стремглав выскочил из каюты исполнять приказание.

Па совете командиров кипели страсти, но план Сииридова одобрили почти все. Горячо поддержал его капитан 1-го ранга Степан Хметевский, командир

• 'Грех Святителей». Отряд Эльфинстона назначили и арьергард.

Солнце уже высоко поднялось над горизонтом. Эскадр;! вступила под паруса в полдень 24 июня 1770 года.

– На «Трех иерархах» сигнал: «Гнать неприяте-'I я ■>, – доложил Круз Спиридову.

– С Богом, Александр Иванович, держитесь и кильватер «Европе». Проверьте готовность абордажных партий, музыкантов наверх. Отрепетовать сигнал

• Гнать неприятеля!».

Объединенная русская эскадра под свежим норд-норд-остом спустилась в пролив. Спустя два часа корабли выстроились в боевой порядок и, поворачивая один за другим на зюйд-ост, устремились к турецкой

м-кадре.

За ночь турки успели перестроиться и усилить свои позиции.

Накануне вечером, втайне от капитанов, с корабле й сошел на берег Хиоса турецкий главнокомандующий. Сейчас на юте «Реал-Мустафы» напряженно сле-дил за русскими кораблями флагман Гассан-паша. Настроение у него поднималось. «Эти русские неучи идут, не перестраиваясь, кильватерной колонной в самое пекло». Он передал приказ: «Капитанам открывать огонь самостоятельно...»

♦Но что это? Русские подошли на пушечный выстрел и молчат? Вот уже ясно видны фигуры русских офицеров». Гассан-паша приказал открыть огонь. Беспорядочная пальба турок, а артиллеристы они были неважные, не остановила противника, и корабли проезжали устрашающе надвигаться. Стали слышны команды, подаваемые на них русскими офицерами. Гмесан-паше становилось не по себе: «Аллах возьми

их, не думают же они проломиться сквозь две линии моих кораблей?» Но вот на шканцах русского флагма на прозвучала новая команда, на солнце сверкнула сталь клинка. Спиридов выхватил из ножен шпагу и скомандовал:

– Музыкантам играть до последнего. Сигналь ным подать сигнал: «Начать бой с неприятелем».

С обнаженной шпагой переходил он от борта к борту. С первыми звуками марша прогремел одновремен ный залп двухсот с лишним пушек авангарда. «Европа» вплотную приблизилась к первой линии турецких кораблей.

– «Европа» ворочает влево! – со шканцев, перекрывая грохот, донесся встревоженный голос мичмана.

Спиридов перегнулся через перила. «Европа», резко наклонившись, быстро уваливалась влево. Через минуту Спиридов разглядел на шканцах не отличавшегося ранее трусостью побледневшего капитана 1-го ранга Клокачева. Что было сил, сквозь шум и лязг, Спиридов крикнул в рупор:

– Поздравляю вас, матросы!

Клокачев услышал, затряс кулаком перед лицом местного лоцмана. Тот клялся во весь голос, что «Европа» якобы следует прямо на мель.

Спиридов лихорадочно соображал: «Если по уставу ждать «Европу», уйдет время, турок опомнится...»

– Александр Иванович, – приказал он Крузу, – занимайте немедля место корабля господина Клокачева.

«Святой Евстафий» вышел в голову авангарда, принимая на себя всю мощь огня турок. Вскоре вражеские ядра перебили почти все снасти и такелаж «Святого Евстафия», паруса обмякли, корабль по течению медленно дрейфовал прямо к борту «Реал-Мустафы», который был объят пламенем.

– Приготовиться к абордажному бою! – Сверкнув клинком шпаги, Спиридов повернулся к музыкантам: – Играть громче, играть до победы.

И вот уже русские моряки открыли огонь из пистолетов и ружий по туркам. Четверть часа спустя бушприт «Святого Евстафия» ткнулся в левый борт «Реал-Мустафы». Громкое «Ура!» заглушило все. Матросы и армейский батальон бросились на абордаж. Будто смерч ворвался на верхнюю палубу турецкого флагмана. Реи и ванты «Святого Евстафия» были сплошь усеяны стрелками, которые расчищали дорогу абордажной команде. Здоровенный детина спрыгнул с фор-марса-реи прямо в гущу турок, размахивая абордажным топором, прорвался к грот-мачте, ловко взобрался на нее и протянул руку к зеленому флагу с полумесяцем. Сбоку по руке полоснули ятаганом, и она повисла плетью. Сквозь пороховой дым было видно, как матрос, держась ногами за стеньгу, схватил флаг здоровой левой рукой. Через минуту и она, вся в крови, простреленная, безжизненно упала. Тогда нечеловеческим усилием матрос оттолкнулся от мачты ногами, вцепился в флаг зубами и рухнул вместе с ним на палубу. Могучее «Ура!» прокатилось над обоими кораблями. Бой разгорался на всей верхней палубе, на юте наши матросы одолели турецких янычар. К ногам Спиридова опаленный и почерневший лейтенант положил изодранный в клочья кормовой флаг «Реал-Мустафы». Все это время беспрерывно вели огонь русские единороги, почти в упор расстреливая «Реал-Мустафу». Вдоль шканцев вслед за дымом появились языки пламени. Паника незримо овладела командой турецкого флагмана. С правого борта * Реал'Мустафы», не замеченная в пороховом дыму, отпилила шлюпка с Гассан-пашой, который понял, что ею корабль уже захвачен противником, а бой идет к бесславному концу.

На фок-мачте «Святого Евстафия» начали тлеть |шруса, ярко-красные огоньки медленно ползли по пинтам.

– Ваше превосходительство, – Круз подошел пилотную к Спиридову, – шлюпка ожидает вас и графи у левого борта, не ровен час, запылает все...

– Потрудитесь, господин Круз, заняться тушением пожара на баке. – Спиридов и сам видел, что огонь перекидывается постепенно на «Святого Евстафия». А ведь ему командовать всей авангардней...

Круз еле разыскал в каюте побледневшего Федора Орлова и обратился к нему без церемоний:

– Граф, немедля покиньте корабль со Спиридо-вым, иначе будет поздно, с минуты на минуту он взлетит на воздух.

Орлов, как ужаленный,выскочил из каюты и побежал на шканцы.

– Господин адмирал, мне необходимость срочная с оказией к главнокомандующему, – запыхавшись, обратился Орлов к Спиридову.

– Ваше превосходительство. – Круз тоже повернулся к Спиридову. – Морской устав требует от флагмана... – Спиридов резко махнул рукой, обрывая Круза.

В это время на «Реал-Мустафе» – совсем рядом, рукой подать – загорелась грот-мачта.

– Сам ведаю. – Спиридов вложил шпагу в ножны, оглядел шкафут. – Через четверть часа прикажите залить крюйт-камеру. Сам Бог видит, виктория наша полная, но чем черт не шутит.

Адмирал, не торопясь, спустился на шкафут и широкими шагами направился к трапу, вслед за ним трусцой семенил, отдуваясь и еле поспевая, Орлов.

Шлюпка успела отойти не более кабельтова, как за кормой раздался грохот. Спиридов обернулся. Горящая мачта «Реал-Мустафы» упала на «Святой Евстафий».

«Теперь конец, крюйт-камера...» – успел подумать Спиридов, и в тот же миг на том месте, где только что стоял «Святой Евстафий», взметнулся в небо гигантский столб, окутанный черным дымом. Не успели раскаты докатиться до шлюпки, как еще больший взрыв разнес в куски «Реал-Мустафу». Спиридов, Орлов и замершие матросы-гребцы перекрестились...

Адмирал сел на корму, взялся за румпель.

– Навались, братцы, мигом на «Три святителя»!

Спиридову было хорошо видно, как со всех русских кораблей быстро спускаются шлюпки – спасать моряков, оставшихся в живых после взрыва «Святого Евстафия» и «Реал-Мустафы». На турецких кораблях и не думали о погибающих моряках, там спешно рубили якорные канаты и торопились побыстрее уйти от пожара в сторону Чесменской бухты.

У трапа «Трех святителей» Спиридова встретил капитан первого ранга Хметевский. Мундир на нем был черный от копоти, рукава изодраны, голова забинтована. Потное лицо, измазанное смесью пороховой сажи и крови, сияло от радости.

– Молодец, Степан Петрович, – коротко сказал Спиридов и обнял Хметевского.

В ходе боя Спиридов пристально следил за дерзкими маневрами подчиненного и восхищался его отвагой.

...«Три святителя» шел в авангарде, следом за «Святым Евстафием». Не успел он поравняться со своим противником – вторым в неприятельском авангарде кораблем, – как ядро сбило бизань, корабль потерял управление и врезался в середину первой линии турок. Хметевский мгновенно скомандовал открыть огонь с обоих бортов и продольными залпами в упор с десяти саженей расстрелял один за другим четыре корабля турок. Сотни выстрелов сделали комендоры и сбили десятки вражеских орудий. Тем временем боцман с матросами поставили на место бизань, и «Три святителя», не прекращая огня, пошел между первой и второй линиями турецких кораблей, лег на правый галс и занял место в строю. Многие паруса, снасти и рангоут на корабле были перебиты, изодраны, всюду валялись куски дерева и щепы. На палубах, тут и там, в лужах крови, лежали убитые, стонали раненые.

Хметевского ранило осколком ядра в голову. 11е сходя с мостика, наскоро замотав рану куском простыни, он продолжал командовать.

На гафеле «Трех святителей» затрепетал вымпел Спиридова. Хметевский, что-то вспоминая, с ехидцей поделился с флагманом:

– Грейг меня с «Трех иерархов» трижды поцеловал в корму. Констапели ихние меня с турком спутали. Перестарался. Ему-то деньгу жалуют вдвое более моего.

Бой продолжался, но гибель флагмана надломила боевой дух турецкой эскадры, и сейчас русским кораблям кордебаталии противостояли в артиллерийской дуэли, по существу, один 100-пушечный «Капу-дан-паша» да две каравеллы. Они прикрывали остальные турецкие суда, сумбурно покидавшие строй и стремившиеся, кто как мог, поскорее укрыться под защитой береговых батарей в Чесменской бухте. Арьергард Эльфинстона странным образом замешкался и подошел к месту боя, когда противник уже ретировался.

Вскоре последние корабли Гассан-паши прекратили сопротивление и поспешили в бухту. Орудийная пальба затихла. Победа новым маневром над сильнейшим вдвойне неприятелем, когда, сблизившись с турками кильватером поперек их боевой линии, Спири-дов нанес удар с короткой дистанции несколькими кораблями по турецкому флагману, была несомненна.

Орлов вызвал к себе Спиридова.

«Виктория очевидна, однако корабли турецкие почти целехоньки», – размышлял Спиридов, поднимаясь на борт «Трех иерархов». Вокруг болтались клочьями рваные паруса, перебитые брасы и ванты свисали за борт, реи перекосились. Тут и там зияли пробоины в фальшбортах и на палубе, виднелись обгорелые части рангоута. Взгляд Спиридова остановился на последних трех кораблях турок, которые втягивались в узкий вход Чесменской бухты. Какое-то смутное ликующее чувство овладело им. «А ведь турки-то сами в гроб лезут», – подумал он. Нет-нет да и вспоминались угрозы Гассан-паши «сцепиться и взлететь на воздух». Ведь взлетел же на небеса «Реал-Мустафа» после взрыва «Святого Евстафия».

Спиридов с Федором Орловым поднялись на шканцы. Возбужденный Алексей Орлов бросился к ним поздравлять.

– Виктория, виктория ныне славная.

– Ваше сиятельство, виктория там, – Спиридов протянул руку ко входу в бухту, куда под лучами заходящего солнца буксируемый галерами входил последний линейный корабль турок. – Нынче турок спасло безветрие, а завтра... – он обвел рукой вокруг, – надобно немедля отбуксировать корабли по диспозициям. Закупорить сей штоф, – он кивнул в сторону выхода из бухты.

Они вошли в каюту и через полчаса передали на корабли сигнал о блокировании входа в бухту.

В первую линию поставили неповрежденные корабли Эльфинстона, которого Алексей Орлов наконец-то выругал. Надо было решать, что делать дальше.

Орлов повернулся к Спиридову:

– Ваше превосходительство, верно подметили – виктория неполная. Будем блокировать, пока сил хватит. Турок-то сильней нас, – тут Орлов поморщился, – и как бы подмога к нему не подошла...

– Ваше сиятельство, должно уловили – подмога. – Спиридов с хитрецой посмотрел на графа и подумал: «А ведь ты, братец, трусишь». – Потому корабли, – Спиридов кивнул на мачты, надстройки, – беспременно в боевой порядок привести надобно, для того потребны сутки, не менее... – Спиридов отыскал главами «Три святителя». – С вашего позволения, ваше сиятельство, поднимаю флаг на «Трех святителях», он более других пострадал. – Адмирал невольно улыбнулся, увидев поднимающегося по трапу сына Алексея.

Генерал-аншеф утвердительно кивнул головой, по всем соглашаясь с первым флагманом.;.

Следующим утром, едва рассвело, два линейных корабля и пакетбот открыли заградительный огонь, блокируя выход из бухты.

Военный совет Орлов собрал не мешкая, после полудня в пять часов. В салоне флагманы и командиры линейных кораблей живо обсуждали перипетии минувшего боя. Один Эльфинстон напыщенно молчал, постукивая пальцами по столешнице. Собственно, и говорить ему было не о чем. То ли ветер ослаб, то ли другое помешало, но в бою он так и не участвовал. Тем паче верх одержал Спиридов своей тактикой, и это его коробило.

Главнокомандующий, начиная совет, довольно туманно представлял себе, что же делать дальше:

– Господа совет, турки нашими доблестными кораблями ныне крепко заперты в Чесме. Насчитано семь десятков вымпелов ихних, диверсией нашей береговые батарейные орудия того кроме выявлены. – Орлов озабоченно поднял голову, от вчерашней бравады не осталось и следа. – Турок в сих местах может отсидеть в спокойствии не один месяц, наших припасов надолго не хватит. Определить надобно, – Орлов, опершись о стол, медленно обвел взглядом сидевших, – ближайшую диспозицию и действо наше. – Продолжая стоять, он склонил голову к сидевшему справа от него Спиридову. Тот неторопливо поднялся:

– Полагаю, ваше сиятельство, атаковать турок надо без промедления.

Твердый голос Спиридова подтверждал его решимость.

Орлов махнул рукой, прервав легкий шумок одобрения среди сидевших за столом, и проговорил озабоченно:

– Какова атака, коли у них превосходство вдвое и кругом батарейные орудия на берегу?

– Справедливо, ваше сиятельство, токмо знать надобно, сколько их и где, – Спиридов посмотрел на Ганнибала. – Видимо, «Грому» крепостные батареи надобно заставить замолчать.

Орлов одобрил флагмана.

– Господин бригадир, – повернулся он к сидевшему слева Ганнибалу, – передайте немедля с нарочным на «Гром» – занять место по вашей диспозиции, начать пальбу по береговым батареям, особливо у входа в бухту.

Спиридов неторопливо продолжал:

– Атаковать огнем, ваше сиятельство, и токмо, – Орлов удивленно поднял брови, – окроме бомб и брандскугелей диверсию учинить потребно брандерами. – Сидевшие одобрительно загомонили.– Гас-сан-паша нам грозился, а мы его упредим. – Спиридов сел.

Орлов недоуменно поглядывал на сидевших, силясь понять до конца замысел моряков. Он даже не знал, что такое брандер. По его знаку встал и первым высказался Ганнибал: