Текст книги "Поцелуй или жизнь (СИ)"
Автор книги: Ирина Литвинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
7.2
За себя я не волновалась – Азизам как-нибудь вытащит. Не сможет сам, так помощь приведет. А вот при мысли, что кто-то из графского рода только что испустил дух, сердце холодело: их же осталось всего двое, Франсуа и Себастьян. Кого догнала костлявая? А может, склеп и не считает Франсуа за своего. Хотя его мать ведь лежит здесь…
Судорожно выдохнув, я крепко зажмурилась, нарисовала в сознании образ легендарного вдовца и на удачу призвала Дар…
***
Я оказалась в кабинете графа и первое, что увидела, это сам хозяин, мечущийся по комнате. Снова я услышала его мысли как свои: как она посмела?! Она его невеста! Прав был Гарет, надо было вышвырнуть этого слугу к демоновой бабушке еще на подъезде к Зеленому Горбу. Сегодня он видел, как она с ним под ручку семенит прочь из особняка средь ночи, а завтра что?! Застанет этого Азизама с ней в постели?! Может, намекнуть Гарету, что несчастный случай в стенах Зеленого Горба не будет выглядеть очень уж подозрительно. Мальчишка итак лазит где ни попадя, ну надышался чем-то в лаборатории, а может и просто решил выпить, шел себе, шел да и упал… неудачно упал… с лестницы или под копыта взбешенному жеребцу… Это он что, про меня? Приятно, конечно, однако…
Однако здесь где-то яд! Я заозиралась по сторонам, стараясь определить источник. Может, графин с чем-то бордовым? Нет, есть какая-то примесь, но не смертельная, может даже сбор трав… Что ж так жарко то?… О, это, кажется, не мои мысли, а Себастьяна. Граф, ворча про себя на Жака, который непонятно зачем так натопил все камины посреди лета так, что не продохнуть, направился к пресловутому графину и тут же ополовинил, отпив прямо из горла… А дух яда просто таки висел в воздухе… Видят Боги, без змейки никогда бы не нашла: одна их свечек в трёхрожковом подсвечнике отличалась от своих товарок тем, что при горении источала сильнейший яд, который могли опознать только полукровки-змеи и то спастись могли далеко не всегда, ибо конечности теряли дееспособность спустя три минуты контакта, а сознание парализовывалось спустя семь! И только я все это сообразила, как услышала шорох позади – это утомленный после полутора суток работы граф опустился на колени, подкошенный успокаивающей настойкой, в которой при детальном рассмотрении обнаружилась сон-трава! Не надо быть провидцем, чтобы понять, – лорд Себастьян больше не встанет…
И где носит Бесноватого, когда он так нужен?! Стоило мне подумать об этом, как где-то вдали послышался отголосок кашля – это демон почуял, как на него начал действовать яд, но он не смог бы сам найти его источник! К глазам подкатились слезы, и от бессилия я закричала во весь голос… и мое видение вдруг завертелось и снова потянуло меня куда-то…
***
Я оказалась в кабинете графа и первое, что увидела, это сам хозяин, мечущийся по комнате. Снова я услышала его мысли как свои: как она посмела?! Она его невеста! Прав был Гарет, надо было вышвырнуть этого слугу к демоновой бабушке еще на подъезде к Зеленому Горбу. Сегодня он видел, как она с ним под ручку семенит прочь из особняка средь ночи, а завтра что?! Застанет этого Азизама с ней в постели?! Может, намекнуть Гарету, что несчастный случай в стенах Зеленого Горба не будет выглядеть очень уж подозрительно. Мальчишка итак лазит где ни попадя, ну надышался чем-то в лаборатории, а может и просто решил выпить, шел себе, шел да и упал… с лестницы или под копыта взбешенному жеребцу… Все один в один, как я видела только что!
Что ж так жарко то?… Я знала, что сейчас будет, и с ужасом смотрела, как граф, ворча про себя на Жака, который непонятно зачем так натопил все камины посреди лета так, что не продохнуть, направился к пресловутому графину…
– Стой! – я хотела крикнуть, но получился сдавленный хрип вперемешку со всхлипом.
А Себастьян протянул руку к графину и… остановился! Нахмурился и повернулся в мою сторону. Он услышал! Боги, он меня услышал! Неужели я видела не прошлое, а будущее и мне по силам его изменить?!
– Не пей! – в упор глядя на него, четко проговорила я.
Рука отпустила графин.
– Уходи! В кабинете яд! В воздухе! Яд!
Его Светлость недоверчиво прищурился и вдруг глубоко вдохнул. Совсем болван что ли?! В следующую секунду глаза, в которых опять на миг сгустился цвет, распахнулись, и лорд Себастьян без промедлений рванул к двери… Вот как рванул, так и упал на пол, как подкошенный! А нечего было эмпирическим путем выяснять, есть здесь яд или нет, и ноги бы не отнялись! Но главное, он знает, что надо выползать отсюда, так что я могу смело оставить его. И я понеслась по закоулкам Зеленого Горба, с отчаянием вслушиваясь в надрывный кашель вереди.
Когда я ворвалась в покои Бесноватого, тот едва стоял, опираясь руками о стол. По наитию Бастард Тьмы обернулся в полубоевую трансформацию и теперь демонический хвост нервно метался и бил по полу. Боги, если бы он не догадался и остался в человеческой форме, он бы уже был без сознания!
– Гарет! – позвала я, подбегая к нему. – Гарет, надо уходить! Сейчас же! Этот яд и на демонов действует!
Демоническая голова дернулась, поворачиваясь ко мне, и сквозь меня взглянули чернющие очи темнее самой Тьмы, в которых медленно, но верно тлело адское пламя. Поздно… Я с ужасом поняла, что опоздала. Если бы я бросила Себастьяна и сразу кинулась сюда – ведь я знала, что и Гарет в опасности! – я бы успела! Тут Дар отозвался, что у меня есть время на еще одну попытку: я могу снова вернуться в начальную точку и сделать так, чтобы спасся не легендарный вдовец, а Тринадцатый Принц Веридорский. Смогу ли я, один раз уже увидев гибель графа, оставить его?! Нет…
– Гарет! – снова позвала я. – Гарет, ты должен спастись! Борись!
Он слышал меня, пытался собрать силы хоть на один рывок, но не мог… А скоро и слышать перестанет…
– Артефакт… – прошептал в пустоту Бастард Тьмы, – он у тебя на шее. Изумруд… Капля моей мертвой крови на нем – и он готов. Он из большой церемониальной короны Веридорских. Его надо вернуть… Тот, кто водрузит ее на голову и произнесет фразу "Величье – королю, правда – изумруду, воля – Богам", станет правителем Веридора, – и, в последний раз сверкнув демоническим огнем в глазах и навек закрывая их, едва слышно проговорил. – Я люблю тебя…
Я хотела ответить ему, пока он еще может слышать и понять, что я ему говорю, но меня прервал громоподобный звон стекла вперемешку с отборной бранью… и я чуть не разревелась от облегчения.
– Ваша честь! Мне нужно ваше высокое разрешение начальника охраны на то, чтоб раздолбать пол в фамильном склепе, – начал было Азизам, сворачивая крылья, и тут увидел Бесноватого, с секундой позже, начав вдыхать, поперхнулся и сморщился.
Почему-то я была уверена, что Азизам не услышит меня, но, слава Богам, ему это и не потребовалось. Мужчина подлетел к Бастарду Тьмы и, подхватив под мышками, быстро потащил из комнаты. Боги, спасибо Вам! Спасибо, что надоумили Азизама напрямую, то есть через окно, устремиться к начальнику охраны и за то, что у него хватило знаний с полувздоха опознать такой редкий яд! Успел! В последнюю минуту успел!
В коридоре Азизам столкнулся с Жаком, у которого на руках без чувств лежала леди Никалаэда. И этой повезло. Тут из-за поворота показался уже бодрый легендарный вдовец, сразу возвещая:
– Леди Шамали в ее покоях нет, но отравилась ее служанка. Двушку уже не спасти. Все живы? А где Франсуа?!!!
Что ему ответили, я уже не услышала, ибо меня начало вытягивать в реальность. Но последнее, что я заметила, повергло меня в шок – на губах у леди Никалаэды алела точь-в-точь такая же помада, что свела в могилу всех графских невест!
7.3
Реальность встретила меня приятным известием: кто бы из графского рода ни был одной ногой в могиле, он сумел выкарабкаться, а заклятие «опускающегося этажа склепа» оказалось обратимым, и теперь я, как и прежде, находилась выше уровня земли, что не могло не радовать. Уберусь-ка я отсюда, пока еще чего-нибудь не случилось. Вот только сначала прихвачу что-нибудь у одной их невест, чтобы завтра попробовать что-нибудь увидеть из ее жизни. Вдруг что-то интересное? Но это уж точно не сегодня, и так потрясений выше крыши!
Припомнив, что метал лучше всего держит эмоции и отпечатки воспоминаний, я решила снять с ближайшей девушки, как раз не являющейся поклонницей вечернего макияжа, маленькое простенькое колечко ободком. Раз уж она надела его на собственную свадьбу, хотя украшение роскошью и особой красотой не блещет, значит, любимое или же память о ком-то, то есть носила она его часто, может и вовсе не снимала. То, что надо!
Припрятав вещицу в карман, хотела было направиться к выходу… но тут мое внимание привлек саркофаг с телом сэра Гвейна Благородное Сердце. Вот точно однажды любопытство меня погубит! Эх, ну ладно, все равно больше я сюда ни ногой, особенно после аттракциона "пол уехал ниже плинтуса", а раз я здесь, надо вынести отсюда максимум.
Я никогда раньше не пробовала применять свой Дар, дотрагиваясь до покойников. Какое видение мне явится? Последние минуты благородного рыцаря? Самое яркое воспоминание его жизни? А может, то, о чем он думал, отпуская душу в Царство Мертвых? Чего гадать, сейчас все и узнаем. Бережно сжав по-мужски широкую ладонь с музыкальными пальцами и попутно порадовавшись, что на бывшего графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон тоже наложен стазис и не приходится пожимать полусгнившие косточки далеко не свежего скелета и вдыхать благоухание разложившейся плоти, я в очередной раз призвала свой Дар…
***
К своему удивлению, я оказалась в комнате, как сестра-близняшка похожей на ту самую, что сейчас служила мне спальней в Зеленом Горбе. Вполне возможно, это она и была, только кровать была застелена нормальным белым бельем.
Как раз на белых простынях я увидела девушку, лежащую на животе и самозабвенно рыдающую, сжав в объятиях подушку. Развалилась она на кровати в уличной одежде; костюм для верховой езды явно намекал, что хозяйка провела не один день в седле, а также соблазнительно обтягивал нижнюю часть тела девушки.
Скрипнула дверь – ну точно как в моей комнате! – и внутрь вошел хозяин Зеленого Горба, совсем молодой сэр Гвейн, вполне возможно, еще не сыскавший славу Благородного Сердца. Он осторожно приблизился к кровати, присел на краешек и бережно погладил девушку по встрепанной голове, невзначай зарывшись в густые кудри цвета воронова крыла.
– Я не буду… – начала она, задыхаясь от слез. – Я им живой не дамся! Они… Они хотят… И даже Гарет!
– Маленькая, не сердись на него, – ласково проговорил Гвейн. – Он не со зла. Ты же знаешь, что это нужно…
– Нет! – взвизгнула девушка, рывком садясь на кровати, но заглянуть в ее лицо было все равно что уставиться в печную трубу – чернота одна, но ей, похоже, волосы не мешали, а может, она не хотела, чтобы мужчина видел ее покрасневшее от слез, распухшее лицо. – Я скорее умру, чем… Я выжгу из себя Дар!
– Успокойся, – граф ловко перехватил ее поперек талии и устроил у себя на коленях, а девушка не замедлила уткнуться ему в плечо и начать поливать горькими слезами уже его камзол. – Обещаю, я тебя никому не отдам, даже если по твою душу явится сам Бастард Тьмы.
Словно расслышав его слова, провидение именно в этот момент послала лакея с докладом:
– Прибыл Его Высочество Тринадцатый Принц Веридорский Гарет Бесноватый!
***
Бастард Тьмы, без уже привычных мне глубоких шрамов по всему лицу, обнаружился в хозяйском кабинете вольготно развалившемся в комфортабельном кресле для гостей и, в своей пренебрежительной к этикету и приличиям манере, закинувшим на стол ноги в высоких охотничьих сапогах. Впрочем, граф, устроившись на своем месте, не только не возражал против таких финтов, он сам повторил маневр друга! Мда…
– Она здесь? – без обиняков начал Бесноватый, хотя внешне, в отличие от бьющейся в истерике девушке, не выглядел хоть чуточку обеспокоенным.
– Как вычислил? – ответил вопросом на вопрос Гвейн.
– От меня ее можешь "защитить" разве что ты, а в нашем последнем разговоре я четко обозначил свою позицию, – меланхолично отозвался Гарет, а потом, вмиг посуровив, добавил. – Надеюсь, тебе мне не надо объяснять прописных истин?
– Не надо, получше тебя знаю. Но и ее понимаю. Гарет, она готова отказаться от величайшего Дара, лишь бы не спать с левым мужиком потому что "так должно".
– Я ее предупреждал, чтобы поторапливалась и искала не левого. Сейчас время на исходе. Месяц – два, и она перегорит. Это в лучшем случае. А в худшем – сам знаешь. Так что если желаешь ей добра, убеди в том, что никакой трагедии не случится, если она разок – другой проведет ночь с не любимым мужчиной, но просто приятным фаворитом. Она ведь даже о детях уже мечтает, имя дочке придумала такое заковыристое… Фа… Фэ…
– Франциска, – тепло улыбнувшись, подсказал ему Гвейн.
– Вот! Ну и что мне, рассказать ей, откуда дети берутся? Не думаю, что сие ей неизвестно. Однако я готов внести свою лепту в это мероприятие, предоставив ей самый широкий выбор кандидатов.
– Гарет, – вдруг оборвал принца граф. – Гарет… оставь ее мне!
– Тебе? – насмешливо изогнул бровь Бесноватый. – С какой такой стати?
– Я… я люблю ее, – шепотом признался другу Гвейн. – Давно, с самого детства. С той самой первой встречи, когда сопровождал отца в Веридор.
– А я то думал, что мерещится мне. Ну да ладно, может, оно и лучшему. Если кто ее на постель уломать и сможет, то только святой Гвейн!
– Гарет!
– Я уж четверть века, как Гарет. Только помни, времени у тебя немного.
– Успею в срок, – уверенно заявил Гвейн.
***
Девушка металась по широкому ложу, подвывая от нестерпимой боли, словно выворачивающей ее наизнанку. Мда, а я то думала, что это мой Дар порой не жалеет меня, а тут вон какие страдания магия приносит…
Уж не знаю, дежурил ли сэр Гвейн под дверь или же слуги донесли, но вскоре он без стука заявился в спальню и, сдернув с нее одеяло, ловко забрался на кровать коло босых девичьих ступней.
– Тихо – тихо… потерпи, маленькая… – приговаривал мужчина, оголяя ее ноги выше колена и скользя рукой по внутренней стороне бедра.
Я тактично отвернулась. Никогда не любила смотреть на подобное. Нет, конечно, было интересно, но как представлю, что кто-то за мной будет так подглядывать… Б-р-р-р!
Постепенно крики девушки утихли, сменившись сбившимся тяжелым дыханием. Изредка проскальзывало имя сэра Гвейна или невнятное мычание. Короче, все как у всех…
– Гвейн… – наконец отдышавшись и придя в себя, начала было девушка, судя по звукам, хватаясь за одеяло и пряча под него ноги. – Гвейн, что это было?
– Тебе понравилось, – констатировал Его Светлость, и я, обернувшись, убедилась, что он все так же безупречно одет. По звукам я, конечно, могла предположить, что он не раздевался, но кто его знает. – Пока твоему Дару хватает просто твоего удовольствия, чтобы перестать донимать тебя болью. Так что пока я буду ночевать с тобой, чтобы быть рядом во время приступов.
– А потом? – с замиранием сердца спросила она.
– А потом – ррешать только тебе. Ты же королева. Королева моего сердца! И если ты, выбирая между близостью со мной и необратимой потерей магии, предпочтешь второе, я тебя пойму, потому что сам бы никогда не разделил ложе с нелюбимой женщиной… Я приму твой выбор и помогу пережить кризис магии, пусть меня даже потом Гарет на ремешки порежет.
– Гвейн! – девушка кинулась ему на шею и, крепко обняв, уткнулась носом в основание шеи. – Я выбираю тебя…
Ну, в общем, предсказуемо. Только получился у них Франциск, а не Франциска.
7.4
Дежавю! Меня выкинуло из чужих воспоминаний, пока мое несчастное тело немилосердно трясли. И – вот неожиданность! – это оказался все тот же нахал, что и в прошлый раз, еще и речь выдавал практически такую же.
– Вы что творите?! Нет, я вас спрашиваю, леди Шамали! – поумерив свой пыл, но в эмоциональном порыве продолжая легонько встряхивать меня за плечи, высказывал свое недовольство граф Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон. – Раз – я застал вас в лаборатории, где полно всяких вредных веществ и ингридиентов, которыми вы могли отравиться по незнанию, понюхав или прикоснувшись, – "Ха, я что, дура?!" – подумалось мне, но прерывать легендарного вдовца я не стала. – Два – я вылавливал вас прямо над проклятым омутом когда вы чуть ли не всем телом свесились с обрыва, – Хм, что свешивалась, не помню, но возможно. – И вот три! Скажите на милость, как мне придется разгребать последствия ваших необдуманных поступков в следующий раз?! Откачивать вас? Обшаривать дно близлежащих водоемов? Откапывать вас, заживо погребенную в чужом фамильном склепе?! На что еще способно ваше живое незаурядное воображение, леди Шамали?! Положительно, я предполагал, что вас нельзя отпускать одну на на шаг, но что вы с легкостью можете влипнуть в такие неприятности…
Он говорил еще что-то в том же духе, но я его не слушала. Мои мысли лихорадочно метались вокруг только что увиденного отрезка прошлого, который помогал наконец-то хоть что-то прояснить во всей этой мутной истории с графским родом.
– Ваша Светлость, – прервала я воспитательную тираду графа на полуслове, – скажите, матерью Франциска была Ее Величество великая королева Пенелопа Веридорская?
От удивления лорд Себастьян, кажется, даже зубами клацнул, резко замолкая, затем, подозрительно прищурившись, спросил:
– С чего вы это взяли?
А вот это хороший вопрос. Как-то не хотелось рассказывать ему про свой Дар, тем более что он неожиданно преподнес мне приятный сюрприз, с которым надо бы разобраться. Но что ответить? Как объяснить, откуда я узнала, что Дар Жизни королевы требовал, чтобы к определенному возрасту у нее были близкие отношения с противоположным полом с немалой частотой, и она решила "спрятаться" у сэра Гвейна, который весьма удачно оказался влюблен в подругу детства и сумел добиться взаимности? Да и Бесноватый не стал бы переживать ни из-за какой другой женщины…
В поисках внятного ответа на вопрос, я скользнула взглядом по телу лучшего друга Бастарда Тьмы, мазнула глазом по саркофагу… и неожиданно наткнулась на то, что нужно!
– Жак рассказал мне, что пророчество гласило о неминуемой смерти рыцаря Благородное Сердце в день, когда его первая любовь родит ребенка не от него. Взгляните, – указала на дату смерти, выбитую на последнем ложе графа. – Это день рождения Его Высочества принца Галахата Веридорского.
– Действительно, – принял мое объяснение граф. – Не скажу, что сильно верю во всякие пророчества… Однако в данном случае я склонен скорее согласиться с вами. Дело в том, что в тот день, когда к отцу приезжала дама, под вдовьей вуалью и уже заметно ожидающая дитя, оказавшаяся матерью Франциска, я застал ее отбытие… Помню, я возвращался верхом в Зеленый Горб и притормозил, чтобы пропустить незнакомую карету и из любопытства заглянул в окошко. Я мог ошибиться, конечно, ведь выхватил я лицо леди лишь на миг, потом она резко задернула шторку. Но я частенько ездил в Веридор вместе с отцом, так что тогда не сомневался, что в карете была именно Пенелопа Веридорская. А как только въехал во внутренний двор, ко мне коршуном подлетел Франциск и, заявив, что только что от особняка отъехала его мать, начал выпытывать, видел ли я ее…
– И вы ему обо всем рассказали! – с ужасом поняла я.
– Естественно, – пожал плечами лорд Себастьян. – Это его право – знать правду.
Точно сын сэра Гвейна. Вот однозначно! А я почувствовала себя родней Бесноватого. Да какая, к демонам, разница, на что там имел право Франциск?! Правильно сказал Бастард Тьмы своему другу: "Твоему сыну никогда не было никакого дела до нее! Она любила его, переживала, плакала… А ему было хорошо: титул, почет, состояние! Правда, зачем ему сдалась она?!" Он говорил о своей сестре… Франциск загорелся желанием все же узнать, кто она, только когда она, думая, что он спит и не слышит, обронила, что из-за ее происхождения ему никогда не стать наследником сэра Гвейна. Оно и понятно "король юга" и одновременно претендент на Веридорский престол…
Кстати…
– Лорд Себастьян, а вы уверены, что ваш старший брат мертв? – задала я в лоб вопрос, который учил меня с первого дня, как я услышала легенду о проклятии графского рода.
Реакция меня удивила: лицо Его Светлости вдруг исказилось в неподдельной злобе, и он прошипел не хуже гадюки:
– Не смейте произносить этих слов в моем доме!
Чего это он? Я же просто спросила…
Граф резко развернулся и прошествовал на улицу, не оглядываясь и, кажется, даже не думая о том, следую я за ним или нет. Вот и как это понимать? Ладно, все равно я не собираюсь тут оставаться одна, поэтому я поспешила за хозяином Зеленого Горба.
Отошел Его Светлость спустя шагов двести.
– Прошу прощения за свою вспышку, – виновато поглядывая сверху вниз на меня и ловко подцепляя меня под локоток, чтобы не подвернула ногу в темноте на каком-нибудь ухабе или не растянулась в грязи, споткнувшись о корягу или выступающий из земли корень, – и за то, что не могу сейчас открыть портал. Не так давно я был на волосок от смерти, но выкарабкался… вашими молитвами.
Моими молитвами? Богов я молила за Гарета, но графу этого знать совсем не обязательно, да и хотелось бы избежать объяснений, каким это таким образом мне удалось докричаться до него и как распознала яд, так что перейдем-ка мы на другую тему.
– Скажите, Ваша Светлость, как к вам относились ваши братья. Франсуа меня интересует больше, чем Франциск, ибо его чувства к нежданному-негаданному наследнику всего отцовского состояния я могу предположить, а вот с первым не имела счастья близко пообщаться.
– Вы намекаете на то, что покушение на меня, а заодно и на половину обитателей Зеленого Горба мог устроить Франсуа? Право слово, я такого даже представить не могу. Франсуа – добрейшей души человек. Чуткий, ранимый, скромный, гений искусства. Да и мы с братьями никогда не питали друг к другу ни ненависти, ни даже ревности.
– Возможно, Франсуа держит на вас зло… за некий случай в прошлом…
– Не надо туманных намеков, леди Шамали, говорите прямо. Что вас смущает? Даю слово, что отвечу на все ваши вопросы честно.
Ага, попробуй на такой вопрос ответить честно. Хотя… судя по тому, как Его Светлость охож на своего отца, может, и правда выгорит?…
– Лорд Себастьян, – начала я, осторожно подбирая слова. – До меня дошли слухи, что некогда вы, не будучи еще наследником рода… ммм… закрывались со своими братьями в пыточных под особняком и… вместе с Францисом привязывали Франсуа…
– Вот что мне делать с Жаком?! – оборвал мою насквозь пропитанную смущением речь легендарный вдовец. – Нет, сдается мне, даже если ему отрезать язык, этот старый сплетник будет пантомимы показывать! Леди Шамали, я понимаю, что все эо со стороны, должно быть, выглядело несколько… неблаговидно, однако, уверяю вас, на самом деле все было совсем не так, как могло бы показаться на первый взгляд…
– Так объяснитесь, Ваша Светлость.
Вот тут настала очередь легендарного вдовца смущаться. Я даже не поверила своим глазам, когда разглядела в темноте, как у самого графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон побагровели уши, как у нашкодившего мальчишки! В смятении лорд Себастьян даже остановился и, виновато шаркая ногой и совершенно нехарактерно для своей внешне холоднокровной персоны пристыженно пряча взгляд, забормотал:
– Видите ли, леди… Право, я даже не знаю, как вам объяснить-то. Вы такая юная, нежная и непорочная… Что ж… Понимаете, леди Шамали… Обычно… в большинстве случаев мужчина и женщина влюбляются друг в друга, венчаются, выполняют супружеский долг, заводят детей. Порядок, правда, время от времени варьируется, но не суть… А бывает такое, что… кхммм… пару составляют не мужчина и женщина, а, скажет, двое мужчин…
Наверное, я неприлично разинула рот. Нет, конечно, я мельком слышала, что такое бывает, но у нас в северных землях за такое и побить могли. В Веридоре, особенно в богатых аристократических кругах наверняка всякое можно встретить. А на юге?
Словно прочитав мои мысли, лорд Себастьян продолжил:
– У нас не порицается, если ты… питаешь симпатию к человеку своего пола, однако обязательным условием является то, что ты и с противоположным полом имеешь близкие отношения…
Боги Всемилостивые… Садом и Гамора отдыхают, а Хаос нервно курит в сторонке…
– Так вот… Я вас прошу сохранить в тайне то, что я вам сейчас скажу. Слухи об асексуальности Франсуа верны лишь отчасти. Мо брат действительно совсем не испытывает физического влечения к женщинам… однако он влюблен… До сих пор влюблен в одного мужчину… привлекательного с всеобщей точки зрения, так что, наверное, это не должно быть странно…
Уже предчувствуя грядущее потрясение от откровения лорда Себастьяна, я предусмотрительно вцепилась в его локоть. Как оказалось, не зря, ибо от услышанного было в пору рухнуть наземь от изумления и культурного шока.
– В общем, вы наверняка уже догадались, что Франсуа с юности любил и, к моем отчаянию, до сих пор продолжает любить… Франциска.
