Текст книги "Поцелуй или жизнь (СИ)"

Автор книги: Ирина Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

4.7

Входила в кабинет лорда Себастьяна я в самых растрепанных мыслях. Именно растрепанных, ибо сравнение с прической как нельзя лучше отражало то состояние, в котором пребывало мое сознание. С одной стороны, волосы до сих пор не пригладились после того, как встали дыбом от встречи со «слепым» юношей-менестрелем. С другой, на макушке все спуталось в неряшливый клубок: явь и бред, прошлое и настоящее, правда и ложь, людские проклятия и посланный Богами злой рок, – все смешалось под сводами Зеленого Горба и сплелось настолько тесно, что не разделить. И одновременно с этим возбужденная вторая сущность в уме уже любовно сплетала в сложные косы судьбы обитателей замка и мою. Я пыталась шикнуть на нее, мол, красное яблоко – эка невидаль! Увидала наш «заветный плод» и все, поплыла, хуже чем влюбленная девчонка?!

"Ничшшшего ты не понимаешшшь, – недовольно откликалась моя змейка из глубин души. – Я чшшшувсссссствую, чшшшшто ОН зссссдессссь… Иссссстинный…"

– Ну да, куда еще могут послать Боги, – скептически хмыкнула я про себя и толкнула дверь кабинета, даже не подумав постучаться. Хотела бы я оправдать себя тем, что поступила так из-за осознания, что подобная демонстрация вежливости никоим образом не сможет оправдать меня в глазах владельца поместья. Во-первых, какой тут этикет, когда незнакомка вваливается в личные комнаты посередь ночи? А во-вторых, кажется, все обитатели Зеленого Горба, чье мнение хоть чего-то стоит, в один голос заявят графу, что гнать нас надо в шею. Так что одним соблюдением этикета больше, одним меньше, в общем то, значения не имеет ровным счетом никакого…

Это мне так хотелось думать. На самом же деле я была слишком оглушена всем случившимся, чтобы немедленно взять себя в руки и вести себя как подобает. Как ни прискорбно, самообладание – не самая сильная моя сторона, да и не достоинство это для северян. Но на юге правила совсем другие…

Об этой простейшей истине я забыла так же легко, как и о стуке. Ох и разразился бы нравоучительной тирадой Азизам, услышав, как я поприветствовала спину сидящего за столом спиной ко мне легендарного вдовца! Час бы мозги промывал, и язык бы не отсох!

– Долгие лета вам, милорд! – громко и уверенно заявила меня и в следующую секунду чуть не чертыхнулась! Сдержалась только потому, что поминать нечистого под одной крышей с Бесноватым – к его появлению или другой бесовщине, похлеще этой!

Вот же идиотка! Это ж надо было ляпнуть одну из традиционных фраз вежливости северян! Это все равно что брякнуть в Северном Пределе фразочку на восточный манер, вроде: "Да продлит Властелин Семи Небес ваши дни на земле!" Мда, хотела впечатлить графа? Это у меня явно получилось! Вот как замер, словно вмиг каменным големом обратился. Осталось добить южанина нашим коронным северным "живите, милорд, долго, и да придет ваша смерть во время!" О да, пожеланьица и менталитет у моих сородичей тот еще.

Однако что-то однозначно шло не так. Текли мгновения, а лорд Себастьян все не оборачивался, насколько я могла судить, уставившись на не менее обалдевшего Жака. Слуга же таращился на меня как на чудо чудное, диво дивное. Настолько чудное и дивное, что сразу и не разберешь, то ли меня хватать в охапку, нестись куда-нибудь подальше со всех ног и оберегать, как несметные сокровища, то ли все равно бежать, так же сломя голову, вот только в противоположном направлении от меня и молить всех известных Богов, чтобы никогда в жизни со мной больше не пересекаться… Эм, я, конечно, понимаю, что сплоховала с приветствием, но все же что с этими двумя? Или я невзначай облила ушатом грязи все южное общество, своей невинной фразой нарушив какое-нибудь местное негласное непреложное правило?

Отмер граф так же неожиданно, как и закаменел. Нечеловечески быстрым движением лорд вскочил с места, подлетел ко мне практичеки вплотную, потом, словно опомнившись, шарахнулся, как от чумной, и, судя по глухому звуку, неслабо приложился о противоположную стену комнаты. Что-то явно треснуло. Нет, не черепушка лорда. Стена.

Все это мужчина проделал настолько быстро, что первое впечатление, наиболее точно сформулированное истеричным смешком "Вампир, в Хаос, куда Боги послали далеко и надолго", врезалось в память намертво. А потом я наконец смогла хорошенько разгляеть эту легендарную пожизненно вдовую, неприлично богатую и возведенную в статус монарха местным населением особу… что ж, мнение не изменилось.

Почему-то я думала, что граф Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон красив. Может, потому что Жак восхвалял внешность прошлого хозяина Зеленого Горба и чуть ли не оды слагал его сыновьям, статью и красотой пошедшим в славного отца. Хотя я сама никогда не видела портрета сэра Гвейна Благородное Сердце, только мельком во время блужданий в прошлом. Может, на подсознательном уровне мне казалось, что человек, имеющий успех у женщин (такой, что умереть – не встать!), должен покорять своим видом или хотя бы пробуждать заинтересованность. С другой стороны, ясно же, что главным достоинством графа, с точки зрения охотниц на состоятельных родовитых аристократов, является отнюдь не внешность. Как бы то ни было, Его Светлость, бесспорно, сражал своим видом в самое сердце, да так, что оно немедленно начинало колотиться с утроенной скоростью и трепетать… не от нежных чувств, правда, а от безмолвного ужаса. Лорд Себастьян не был уродом. Он просто был жутким. Действительно как вампир. Ну, или умертвие.

Первое, что мне бросилось в глаза – поблескивающие в полумраке кабинета светлые волосы. До колен! Я не шучу: распущенные пряди, извиваясь пышными кудрями, доставали до голенищ сапог! Мелькнула непристойная мысль, как же он с таким хозяйством спит? Мешается, небось. У нас на севере, если мужчина отпускал волосы до плеч, уже считался длинноволосым. Пору раз я видела уроженцев Веридора, носивших косы, но точно не настолько длинные! Даже у демона Рагнара локоны гладким водопадом струились всего лишь до пояса! Однако же длина волос не вызывала ассоциаций с прекрасным полом, ибо обрамленное ими лицо не могло бы принадлежать даже высохшей злобной ведьме, разменявшей не первую сотню лет. Нет, само лицо, возможно, когда-то было очень даже ничего. До того момента, как приобрело немалое сходство с мертвечинкой. Такому изумительному пепельно-серому оттенку с синюшным румянцем на впалых щеках позавидовала бы даже нежить со стажем! И волосы поражали не одной длинной, но и цветом. Седым. Тонкие бескровные губы графа, сейчас скривленные в нечто среднее между гневным выкриком и обескураженным удивлением, гармонично смотрелись бы с двумя парами небольших заостренных клычков, но, слава Богам, этого атрибута порождений Тьмы и Хаоса у лорда Себастьяна не было. Узкое лицо, резкие черты, острые скулы, обтянутые кожей, – все недвусмысленно намекало на хищную природу владельца, но отступать было уже поздно.

Стараясь смотреть куда угодно, только не графу в глаза, я прошлась взглядом по его фигуре. Она у "мертвяка" оказалась неплоха: нет, конечно, плеч шириной с дверной проем и накаченных рук, но фигура была подтянутая, хорошо сложенная и, как я уже убедилась, отличалась скоростью и, вероятно, гибкостью. Одет лорд Себастьян был в простой черный квезот, из-под которого выглядывала темная рубашка с наглухо застегнутым воротником и манжетами. На их фоне еще сильнее выделялись своей серостью волосы и кисти рук, которые можно было бы назвать красивыми, если бы все их изящество и ухоженность не перечеркивала болезненная бледность. Зато одежда гармонировала со смоляными бровями вразлет – единственная черта графа, обладающая цветом и выделяющаяся из общего мертвецкого вида.

Собственно, с бровей мой взгляд все же соскочил вниз… и потерялся во взгляде лорда Себастьяна, едва ли не более жуткого, чем его хозяин. Если глаза и правда зеркало души, то любой, хоть раз заглянувший в лицо легендарному вдовцу, мог бы с уверенностью утверждать: у графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон нет души. Его глаза были прозрачными, без какого либо намека на цвет, если не считать все ту же могильную серость, окутывающую мужчину.

Меня передернуло. Человек передо мной выглядел неестественно! Да при одном взгляде на него в голову невольно лезут мысли о том, что из него вытянули жизнь, оставив без капли цвета, без проблеска былой красоты, без искорки души…

Между тем молчание затягивалось. Граф, снова замерший в одной позе, не спешил заводить разговор или просто отвечать на мое приветствие. Мне кажется, или он вообще не моргает?!

С каждой минутой под немигающим взглядом становилось все неуютнее, да еще и Жак – предатель! – смылся под шумок треснувшей стены! Поняв, что граф предпочитает гипнотизировать, а не коммуницировать, я решила, что так даже лучше – перебивать не будет! – и начала свой рассказ, изо всех моральных сил стараясь не контролировать голос и усилием воли не разорвав зрительный контакт с жуткими глазами:

– Многоуважаемый граф Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон. Позвольте представиться: леди Шамали. Воля Богов привела меня к вашему дому, и я была бы благодарна вам, если бы вы любезно предоставили мне кров на несколько дней, чтобы я…

Договорить мне не дали: Его Светлость так же молниеносно, как и до этого, пересек комнату и впечатал ладони по бокам моего лица, наклоняясь ко мне. "Высокий," – отметило сознание, прежде чем потеряться от близости этого недовапира. Как выяснилось, рано.

Самое время уплыть в спасительный обморок пришло после первых слов, сказанных мне легендарным вдовцом.

– Я предоставлю вам кров… на многие лета, которые вы столь щедро пожелали мне, – тонкие губы расползлись в плотоядном оскале, демонстрируя два ряда на удивление белоснежных и идеально ровных зубов. – Вы смелая девушка, если решились завернуть к легендарному вдовцу на огонек. Уверен, во всем мире осталось от силы несколько дюжин людей, которых не задушил бы страх от моей славы. А вы, судя по всему, не прочь и в омут с головой, леди Шамали…

– Я… – попыталась было выдохнуть что-то возмущенно-протестующее я, но все мои попытки были зарублены на корню одной уверенной фразой, прозвучавшей в тиши Зеленого Горба как приговор:

– Вы не уедете отсюда, моя дорогая невеста!

4.8

«Вы не уедете отсюда, моя дорогая невеста!»

Вот и все. Не просто утвердительный, а приказной тон с тенью угрозы не подразумевал ни возражений, ни жалоб на горькую судьбу. Я даже проглотила саркастическое замечание: "Не уеду? Живой?" А все потому что в миг накрыло понимание: Его Светлость не шутит. Он действительно решил оставить меня здесь в качестве своей невесты без перспективы стать женой, и не уехать мне отсюда даже мертвой, ибо хоронят графских "супружниц на одну ночь" наверняка где-нибудь на территории поместья.

От апатии меня спасла обеспокоенно зашевелившаяся змейка. Я обескуражено уставилась на свои сцепленные на животе руки, чувствуя вибрацию и легкий зуд, как перед оборотом. Воодушевленная вторая сущность едва не вырывалась из-под контроля от… радости!?

"Осссстаемссссся… осссстаемссссся… – шипяще мурлыкала, видимо, самая оптимистичная часть меня. – Шшшшшикарный мущщщщина…От него зссссаветным плодом пахссснет…"

Серьезно? Я на секунду отвлеклась от своего Богами одаренного внутреннего мира и незаметно втянула носом воздух. И правда, мужчина передо мной благоухал, вопреки виду, не свежевыкопанным трупом, а яблочком, как будто только что с головой искупался в соке спелых фруктов!

"Отлично, – мысленно закатила я глаза, обращаясь к своей змейке. – Ну теперь вся ясно, наша судьба – садовник! А если серьезно, с ума я, что ли, сошла, в омут бросаться за мужиком только потому, что у нас с ним вкусы на яблочки сходятся?! Если так смотреть, так и под повязку тому "слепому" трубадурчику я должна заглянуть только потому, что он яблоню перед нашей встречей обобрал! Она продала свою душу василиску за яблоко! Тьфу, надо было не эту банальщину загадывать, а какую-нибудь хурму порсульскую, да цвета лилового в ядрено-желтую крапинку, чтоб на всех восточных берегах такой диковинки не нашлось!"

"Вот сссссама бы эдакую дрянь и сссссела…" – залилась было гневным шепотом змейка, но закончить не успела, так как нас бесцеремонно прервал, собственно, предмет спора.

– Вы общаетесь со второй ипостасью? – ворвался в мою голову голос лорда Себастьяна и я, напоследок строго шикнув на змейку, вернулась мыслями в реальность.

– Почему вы так решили? – самым нейтральным тоном, на какой только была способна, спросила я. – Понятия не имею, о чем вы.

– Мне доводилось видеть, как отец, разговаривая со своей второй сущностью, отрешается на несколько минут от всего земного. Не раз я пытался расспросить его об этом процессе. Интересно с научной точки зрения. Но отец всегда пресекал на корню любые разговоры о крови магических рас.

– И правильно делал! Вы что, совсем ума лишились, говорить, что члены рода Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон – полукровки?! И это когда "черные колпаки" хватают всех виновных и невиновных за поклонение Мрачному и тащат в казематы, а то и сразу на костер?! – на одном дыхании выпалила я и чуть не прикусила язык, когда осознала, каким тоном сгоряча заговорила с графом.

– Вы так эмоционально реагируете, – казалось, лорду Себастьяну даже понравился мой ответ, он даже улыбаться стал шире, что не могло не настораживать. – Так говорите… словно видели это все воочию. Встречались с "чеными колпаками"?

Эко он ловко тему переводит! Вот только зачем? Я то помнила рассаз Жака, что некогда проклятый вдовец ездил поклониться Мрачному Богу в Храм на окраине Северного Предела и встретил там, по своему собственному убеждению, "суженую", но я старалась как можно реже вспоминать об этом и под возмущенное шипение змейки гнала прочь воспоминания двенадцатилетней давности…

– Я не понимаю вас, – для придания уверенности своему ответу даже бесстрашно уставилась в его пустые глаза. – Я ничего не знаю о порождениях Мрачного и е имею никакого отношения к еретикам, почитающим его.

Он пронизывал меня пристальным взглядом мгновение, второе, третье, пятое… а потом отступил на шаг и отвернулся, а еще мне почудился… вздох разочарования?! Да нет, конечно же, показалось. В этом пугающем особняке, под стать хозяину, да еще и наедине с последним, все что угодно привидится!

– Завтра я объявлю всему Зеленому Горбу, что вы, леди Шамали, моя новая невеста…

– Вы хотели сказать "очередная", – да, я осмелела, стоило Его мертвейшеству отвернуться и прекратить давить на меня своей близостью и яблочным запахом.

– Как вам больше нравится, – равнодушно пожал плечами лорд Себастьян, по прежнему глядя куда-то в стену напротив. – Леди Шамали, вы знаете, почему все избегают проклятых мест и людей?

– Потому что боятся тоже попасть под действие проклятия? – неуверенно предположила я.

– Совершенно справедливо. А еще потому что чувство сохранения настойчиво твердит им, что проклятые места не отпускают тех, кто хоть раз ступил на их земли, также как и проклятые люди вцепляются в каждого, приблизившегося к ним на небезопасное расстояние.

– Это не я к вам приблизилась, а вы ко мне, – сочла нужным уточнить я, на что получила только веселый хмык:

– Вы и сами не торопились бросаться от меня подальше, а детально разглядывали минут семь, как породистого жеребца перед покупкой. Приглянулся я вам, леди Шамали? – граф резко развернулся во мне лицом, снова напугав меня скоростью своих движений, и встряхнул своей седой, непомерно длинной гривой. – Что, не хорош? Масть не та? А поздно, леди Шамали, я тоже хорошо вас рассмотрел, и товар мне приглянулся.

– Что, графьям Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон по карману любая невеста? – презрительно выплюнула я прежде, чем подумать…

А когда сообразила, что случайно произнесла часть проклятия графского рода, было уже поздно.

Если я раньше полагала вид лорда Себастьяна пугающим, я глубоко заблуждалась! Жутким он стал сейчас: губы сжались в тонкую линию, челюсть выдвинулась вперед, желваки заходили, плечи как будто раздались, кулаки сжались, вгоняя ногти в кожу… А глаза почернели, как самый настоящий омут.

– Вон… – раздался тихий спокойный шепот, резанувший по нервам больнее, чем самое грозное проклятие.

Не тратя время на бесполезные расшаркивания, извинения, прощания, пожелания спокойной ночи и иже с ними, я со всех ног ринулась прочь из кабинета.

Бежала я до самой своей комнаты, но даже когда дверь с шумным хлопком отредала меня от коридора, спину продолжал жечь немигающий взгляд взбешенных глаз.

Боги, кака же я дура! Я разозлила самого лорда Себастьяна, графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон, хозяина Зеленого Горба! Легендарного вдовца!

Своего, в Хаос, жениха!!!

4.9

Азизама в комнате не оказалось, также как и чего-нибудь съестного. Оба обстоятельства огорчали одинаково, но делать нечего, пришлось мне улечься спать, страдая от голода и любопытства. Честно говоря, я думала, что глаз не сомкну в эту ночь, однако, стоило мне укутаться в мягкий черный (оригинальненько!) кокон из одеяла, как сон незаметно подкрался к моему уставшему телу и – хвала всем Богам! – даже не бросил меня блуждать по туманным лабиринтам моего Дара, а преподнес мне обычные человеческие грезы. Как мало надо для счастья!

***

Если во мне просыпалась магия прорицательницы, меня не смогла бы разбудить даже разразившая прямо надо мной война. Что хотите со мной делайте! Хоть ведьмы на шабаше вокруг меня пляшите, хоть демоны для жертвоприношение похищайте! Однако, когда Дар благополучно дремал, бдела моя вторая сущность и не давала мне упустить даже колебание воздуха в непосредственной близости от себя.

Вот и этой ночью, по ощущениям, часа через полтора – два после того, как заснула, я почувствовала, как кто-то приближается к двери в мои покои. Именно почувствовала, ибо неизвестный двигался неестественным для человека бесшумным шагом, и уловить его присутствие удалось только благодаря возможности моей змейки "слышать кожей".

Некто двигался быстро, явно хорошо ориентировался в особняке даже впотьмах. А еще незваный гость преспокойно справился с магическим замком на двери! Во всех личных покоях Зеленого Горба висели магические замки, открывающиеся прикосновением хозяина комнаты, тех, для кого он снимал ограничение на проход, а также владельца особняка и его родственников. Казалось бы, ответный ночной визит графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон в мои покои – чем не повод подскочить на кровати от паники?! Однако моя змейка флегматично сообщила, что опасности не чует. Полуночник, конечно, явился по мою душу, но нет абсолютно никаких причин сразу показывать ему, что я не сплю. Почему бы не притаиться и не посмотреть, что этому неизвестному от меня надо? Любопытство ожидаемо победило здравый смысл. Последнему, к слову, уже давно пора было смириться, что один факт моего нахождения здесь в качестве невесты легендарного вдовца не предполагает наличия логики и инстинкта самосохранения.

Не слышать ни звука и одновременно чувствовать каждой клеточкой тела, что совсем рядом кто-то есть, – странное ощущение. Как будто в миг ослепла и оглохла, но интуитивно чувствую чужое присутствие. Я чувствовала, как ночной гость остановился в ногах кровати, потом без единого шороха скинул с меня легкое покрывало. Здравый смысл опять нервно заметался, пытаясь докричаться до хозяйки, что она лежит в задравшейся ночной рубашке перед незнамо кем, и этот незнамо кто скорее всего мужчина. Я отмахнулась от него, успокоив себя мыслью, что в темноте моих обнаженных ног не видно и визитер совсем не обязательно мужчина…

Последнее оправдание разлетелось вдребезги, стоило грубоватым подушечкам пальцев коснуться моих щиколоток и ласково огладить мои лодыжки снизу вверх, сменившись широкой шершавой ладонью, оглаживающей мои коленки! Рука однозначно была мужская, большая и сильная, настолько уверенно очерчивающая женские ножки, что не оставалось сомнений в опытности ее владельца на любовном фронте. "Генерал альковных сражений и ветеран разведок боем в будуарах," – фыркнула змейка, не уловившая и намека на заветный плод и потерявшая интерес к мужчине. Ей то хорошо иронизировать, а мне что делать?! Продолжать лежать смирно и получать удовольствие?!

Ответить на мой гневный мысленный выкрик змейка не успела: мужчина, видимо, получив эстетическое наслаждение от нескольких секунд поглаживания нежной девичьей кожи, решил перейти непосредственно к цели своего визита и, подхватив мои ножки под коленями, молниеносно развел их. Его левая ладонь тут же скользнула по внутренней стороне бедра и задела родинку, находящуюся в каком-то дюйме от кружева нижнего белья!

Дальше все случилось как по наития. Я вскинулась и, выдернув ноги из рук неизвестного, со всей силы заехала ему пяткой в… не знаю, куда, но метила в лицо. А в следующий миг меня ослепила вспышка портала. Вот гад! Побоялся, что я сейчас магический светлячок выпущу и увижу его рожу побитую! Зря боялся, со световыми чарами у меня не ладилось с детства. Кто ж знал, что меня закинет в место, где по ночам неизвестные мужики гостьям под ночную рубашку лезут?!

"Ну почему же неизвестные? – подала голос змейка. – Вариантов то не так много. Либо сам лорд Себастьян, либо его братец, либо Азизам, которому ты сама пропуск дала".

А вот у меня была еще одна кандидатура, ничем не хуже других, а на мой взгляд, даже вероятнее остальных. Бастард Тьмы.