Текст книги "Николай Кровавый. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Аббакумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 106 страниц)

Деятельность тайного общества недолго была секретом для окружающего мира. Первыми заволновались жители Стамбула, которые не желали распада страны. Кто то, оставшийся неизвестным, постоянно нашептывал им мысль о том, что новому политическому образованию, которое вот‑вот появится, будут оказывать покровительство не только Австрия, но и Германия. Что благосостояние жителей Фракии и Македонии повысится необычайно.

Кто то иной, нашептывал совершенно другое: мол германский капитал – это солидно, но есть и другой интересант: «Акционерное общество Черноморских Проливов». Оно тоже готово вкладывать свои капиталы в развитие этих территорий. Но пока на престоле находится такая одиозная личность как Абдул‑Хамид, денег на развитие не дождешься.

А неизвестный третий внушал мысль о том, что Стамбул – это тоже Европа и на роль столицы нового образования подходит просто идеально.

Тем временем, во Франции представители «Акционерного общества Черноморских проливов» начали зондировать почву на предмет закупки вооружений для Добровольческой Армии, которая поможет окончательно решить «турецкий вопрос». Так как благодаря агрессивной рекламе и живительной коррупции, у общества этого уже появились какие то деньги, то производители вооружений проявили интерес к ведению переговоров. Тем более, потенциальные заказчики не мелочились. Их интересовали устаревшие морально, но еще находящиеся в хорошем состоянии броненосцы, и бронепалубные крейсера. Дирижабли, танки, артиллерия… В общем, предполагаемый пакет заказов внушал почтение. Конечно, приступить к выполнению «черноморского заказа» производители вооружения сейчас не могли. Потому что Франция испытывала большую нужду в вооружениях. Но если месье согласятся подождать до капитуляции Америки… Месье были не против. Сам факт переговоров недолго оставался в тайне. Более того, мы не стремились все это держать в тайне. А дальше срабатывала обычная обывательская логика: раз кто то заказывает оружие, значит намерен пустить его в ход. А если этим делом занимается частный капитал, значит речь идет о хорошей прибыли.

Как внезапно выяснилось, идиотами и мошенниками бывают не только частные лица. Государствам тоже свойственны эти качества. Повышенный интерес к деятельности «Общества Черноморских проливов» проявили правительства. Греция, Сербия, Румыния и Италия проявили нешуточное беспокойство по поводу того, что какие то непонятные частные лица вознамерились увести у них из под носа то, на что они претендовали. Перспектива создания в Македонии и Фракии независимого по факту славяно‑турецкого государства им очень не нравилась. Но лезть на рожон без широкой международной поддержки они не решались. На Британию и Францию они уже не надеялись. Австро‑Венгрию с Германией опасались. Даже сербы не хотели впутывать в это дело союзную им двуединую монархию. А потому, все взоры на Россию. Каждое лето мне портили отдых в Крыму их настырные посланники. Но приходилось терпеть это сущее занудство.

Правду говоря, надоедали они в основном не мне, а брату Георгию. А Георгий вежливо посылал их в известном направлении:

– Господа! У России нет желания нарушать сложившийся стратегический баланс. Более того, наша последняя война с турками оказалась настолько разорительной для казны, что сильно замедлила развитие нашей страны. Мы только в последние несколько лет начали приходить в себя. Вкладывать народные средства в прожекты, не обещающие экономических выгод, мы не в состоянии.

– Но ваше высочество, то, что этим занимается «Акционерное Общество Черноморских проливов», говорит о выгодности этого предприятия.

– Выгода? Но тогда почему ваше правительство не входит в число вкладчиков этого общества?

Такой ответ заставил призадуматься многих. Ведь в конце концов, нет разницы, каким образом будет оформлен союз, направленный против турков. Всегда можно сказать: «Мы тут не причем! Мы только вкладчики, рассчитывающие на дивиденды». А потому, «пирамиду» начали превращать в политический союз, не забывая о чисто коммерческом интересе. Вопрос только в одном: где балканские нищеброды возьмут деньги на участие в этом проекте? Они ведь по старой привычке рассчитывали на наши субсидии. Но в данный момент я не собирался кормить сущих попрошаек. Поэтому деньги на участие в концессии им пришлось занимать у французских Ротшильдов.

Внесенные балканскими правительствами в казну общества деньги, еще сильней подогрели страсти. Котировки акций на бирже подскочили сразу на много пунктов. «Лени Голубковы», которых в той же Франции было с избытком, продолжали получать проценты с вкладов и намеривались на этом не останавливаться. Теперь, когда переговоры о закупках вооружения вели правительства наиболее заинтересованных в этом стран, доверие рантье к этим бумагам росло не по дням, а по часам. В этой ситуации, «Общество» приступило к формированию «государственной казны», заключив сделку на покупку золота у наших «краснозвездных» банкиров. Банкиры играли честно. Ну почти честно. В конце июня 1908 года, зафрахтованное «Обществом Черноморских проливов» судно «Прекрасная Маргарет» с грузом золота вышло из порта Аян, сопровождаемое боевыми кораблями Камчатской флотилии. Спустя неделю, конвоирование «Прекрасной Маргарет» было передано французскому вспомогательному крейсеру «Робеспьер». После этого, ни «Маргарет» ни «Робеспьера» больше никто не видел. А на запросы, направленные французам, последовал ответ о том, что ни «Маргарет», ни «Робеспьер» никогда не числились в списках французского флота. Ни военного, ни коммерческого.

16. Погибшие надежды

Успехи в Канаде, многим американским политикам вскружили головы. Кое кто решил, что достаточно приложить еще немного усилий и с британским присутствием в Северной Америке будет покончено. Ради этого американский Сенат даже пошел на нарушение Конституции. После Рождества было объявлено о том, что срок полномочий сенаторов продлится до конца войны, сколько бы она не продлилась. Несколько позже, это положение распространили и на другие выборные должности. Обоснование простое – выборы во время войны способствуют расколу нации. Что конечно недопустимо. Рядовые американцы, которые начали серьезно страдать от долго длящейся войны, протестовали довольно вяло. Надежда на благоприятный исход еще была.

И надежды эти было чем подкрепить. Первым делом, было решено покончить с сопротивлением защитников Оттавы. Ради этого численность группировки Першига довели до 100 тысяч человек. Помимо имевшихся двух механизированных бригад, сформировали третью. Были подняты и отремонтированы торпедированные в Торонто британские мониторы и построена парочка новых. В составе имевшихся войск появилась морская пехота. Воздушную флотилию Васильшмана превратили в Первый Воздушный Флот. Остатки Дикой Дивизии загнали за колючую проволоку и отдали на полное растерзание инструкторам из России. В помощь мастер‑сержантам направили выпускников ускоренных командных курсов. Но этого показалось мало и на «борьбу с произволом военщины» были мобилизованы полицейские, ставшие внезапно уполномоченными по правам американских граждан. Полагался еще Комитет солдатских матерей. Но так как ни одна приличная леди не изъявила желания иметь дело с отбросами общества, то недолго думая, на это дело мобилизовали нескольких содержательниц подпольных притонов.

Стоит ли говорить, что в Дикой дивизии мгновенно возникли «особые порядки службы»? В Сенате все‑таки не наивные идеалисты заседали и никаких иллюзий насчет «дикарей» не испытывали. А потому, решение о «мерах воздействия на уклоняющихся от выполнения своего гражданского долга» приняли очень быстро. Проще говоря, санкционировали поддержание дисциплины палочным способом. Чем немедленно воспользовались новоявленные третьи лейтенанты. Порка шомполами и плетьми за малейшую провинность стали повседневным явлением.

Следует заметить, что сперва число отловленных «дикарей» было невелико. С трудом на полк хватало. Но американская полиция быстро исправила это положение, отлавливая забившихся по всем щелям «добровольцев». Правда, не одними репрессиями поддерживались порядок и дисциплина. Для создания позитивного настроения при дивизии устроили полевой бордель. Работницы которого не жаловались на отсутствие занятости. Кроме того, солдатам дивизии была дана еще одна привилегия: право на грабеж населения противника.

И вот, когда все было готово, начался штурм Оттавы.

Легким он не был, ибо англичане и канадцы с толком использовали оперативную паузу. Во‑первых, в районе столицы Канады была создана крупная база Королевских Дирижабельных Сил, поэтому бомбардирским судам американцев стало трудно производить прицельное бомбометание. Кроме того, серьезные проблемы доставляли противодирижабельные орудия. Причем, не только для дирижаблей. Приобретя опыт, британцы расставили их с таким расчетом, что они могли быть использованы и для отражения танковых атак.

Впрочем, отражать танковые атаки они собирались не только этим. Снятые с боевых кораблей противоминные пушки малых калибров тоже имелись в значительном числе.

Помимо артиллерии, для обороны города устроили достаточное количество невзрывных заграждений – рвов, эскарпов и надолбов. Хватало и противопехотных заграждений. Не сказать, что в этом заслуга исключительно жителей Оттавы. Что канадцы, что британцы свято придерживались принципа: «Черный человек работает – белый отдыхает». А черных людей нынче в Канаде хватало. Много спасавшихся от облав негров успело сбежать под защиту британской монархии. Нельзя сказать, что местные жители к ним отнеслись с восторгом. Но притеснять все‑таки не стали. А когда грянула война, местные власти быстро сформировали из беженцев рабочие батальоны. И теперь, канадско‑негритянский стройбат вкалывал как мог, строя новую магистраль, которой предстояло связать Нижнюю Канаду с Верхней. Естественно, что рабочие батальоны приняли участие и в строительстве укреплений вокруг столицы. Впрочем, из‑за нехватки пехоты, часть рабочих батальонов должны были стать пехотными.

Кстати о пехоте. Не сказать, что ее у британцев было мало. Численность гарнизона Оттавы была примерно в 85 тысяч человек. Но уроженцев Британских островов среди них было мало. Что вполне объяснимо. Вся индустриальная мощь Британии была сосредоточена именно на их острове. А потому, призывать в армию промышленных рабочих было нежелательно. Кроме того, основа могущества – Королевский флот, поглощал основную часть рекрутов. Армии доставалось не очень много. А еще немалую часть годных к военной службе жителей метрополии поглотил Королевский Воздушный флот. Поэтому, гарнизон Оттавы был представлен в основном Канадской Милицией и отдельными подразделениями австралийцев, новозеландцев и беглых негров.

И вот наконец, закончив подготовку к наступлению, Першинг приступил к осуществлению операции «Буря в лесу». Название этой операции придумали наши военные советники при штабе его армии. Вы наверное поняли, с чьей подачи.

Сперва Першинг провел недельную авиационную и артиллерийскую подготовку. В последней были задействованы даже морские орудия калибром в 13 дюймов. Позиции канадцев тщательно обрабатывали не только обычными снарядами и бомбами. Химические и зажигательные снаряды тоже использовались.

Что можно сказать про эту подготовку. «Лунный ландшафт» вышел даже очень неплохой. На наших офицеров он произвел огромное впечатление. Вот только насчет того, что нужный результат будет достигнут, они сильно сомневались. Дело в том, что опыты по «заготовке баранины» мы ставили не только на Лужском, но и на Ржевском полигоне, где испытывались корабельные артиллерийские системы. Поэтому результаты воздействия крупных калибров на окопавшуюся пехоту, нам прекрасно были известны и расчетные данные в «Справочнике расчета возможных боевых потерь» имелись. Конечно, «Справочник» этот кому попало на руки не выдавали, а потому нигде кроме России ничего подобного так и не появилось.

Советники прекрасно понимали, что окопавшуюся пехоту даже очень сильным и продолжительным огнем не выбьешь. Но ведь американцы этого не знали! Впрочем, даже если им это сказать, они все‑равно не изменят себе. Весь 20‑й век они у нас не оставляли попыток воевать не воюя. И ничего из этого у них не выходило. Под тем же Монте‑Кассино, они месяцами пытались выбомбить всего лишь одну немецкую дивизию силами аж целой воздушной армии! И ничегошеньки у них не вышло.

Точно так было и в этом времени. Кроме того, наши офицеры отметили еще одну ошибку: американцы даже не подумали о том, что под прикрытием артподготовки, можно спокойно сократить дистанцию до противника. Моя гвардия уже давно была к этому приучена.

Итак, когда прозвучал сигнал к атаке, американская пехота в нее не пошла. Все ждали прохода танков. Поэтому время, когда противник либо еще не понял ничего, либо пребывает в шоке, было бездарно упущено. А канадцы, не смотря на недостаточную выучку, времени зря не теряли. Повинуясь командам офицеров и пинкам сержантов, они шустро покинули укрытия и заняли отведенные им позиции. И первый, кто попал под их огонь, были саперы, которым предстояло сделать проходы для танков на линии невзрывных заграждений.

Дебилы! Ну почему бы этим не заняться во время артподготовки, когда канадцы носа своего из укрытий не показывали?

Оказалось, что вовсе не дебилы. Потому что знали, на что способен американский «бог войны». А способен он был либо на стрельбу прямой наводкой, либо на тупое перепахивание площадей с закрытых позиций. Более изощренные методы огневого воздействия на противника им, артиллеристам лучше было не доверять. И ведь не сказать, что их этому не учили. Наших советников и инструкторов в армии США хватало. И они пытались научить своих американских коллег всем способом организации артиллерийского огня. Без толку!

Нужно сказать, что у нас с этим делом дела обстояли лучше чем у кого бы то ни было. Снарядов и стволов на учебу мы не жалели, хотя это и влетало в хорошую копеечку. Если юнкер‑артиллерист не показал зачетных результатов по стрельбе с закрытых позиций, то выпускался в войска унтером. Столь же зверский подход царил во всей артиллерии. А слушателям Артиллерийской Академии приходилось тяжелее всех. Но труды стоили результата. Все виды заградительного огня. Организация огневого вала – обычного и двойного. А были и те, кто умел организовать «сползающий» огневой вал. Как раз то, что требовалось войскам Першинга. Но не в коня корм. Попытка чему то научить американских артиллеристов заканчивалась увеличением числа случаев с «дружественным огнем». Саперы про это прекрасно знали и потому не лезли под раздачу. И потому им досталось не от своих, а от канадцев. Понеся потери от канадских стрелков, саперы перестали проявлять любого рода активность, залегли и стали ждать поддержки пехоты. В итоге, проходы в заграждениях проделаны не были. А танки и пехота уже пошли в атаку. А вообще, зря они это сделали. Достаточно продолжительная пауза между окончанием артподготовки и началом атаки, до добра не доведет никого. Потому что противник зря времени не теряет. Что и подтвердилось в тот день.

Конечно, бесполезной длительная артподготовка не была. Например, управляемые фугасы перестали быть управляемыми. Телефонная связь у канадцев вышла из строя, множество артиллерийских позиций были накрыты… Но полностью оборона подавлена не была. Атакующих нашлось чем встретить. И их встретили плотным стрелково‑артиллерийским огнем.

Сперва американская пехота больших потерь не несла. Шедшие в первой волне танкодесантники, имевшие опыт боев в Олимпии и на «пятачке», старательно прикрывались от пуль корпусом идущей впереди бронетехники и не сходили со следа гусениц, опасаясь мин. Таким образом они дошли до линии невзрывных препятствий, а дальше танки остановились и пехота залегла рядом. Некоторое время танкисты вели огонь из пушек и пулеметов, подавляя ожившие пулеметы канадцев и не давая стрелкам высунуть голову из окопа. Вот тут бы пехоте и рвануть вперед! Не смогли. Так и продолжали лежать, ожидая момента, когда танки продолжат движение вперед. А танкисты ждали, когда наконец саперы выполнят свою работу. Ничего хорошего из этого ожидания не вышло. Потому что канадские связисты наконец то восстановили поврежденную связь и в дело вступила тяжелая артиллерия противника, стрелявшая с закрытых позиций. С каждой минутой ее огонь становился все сильней и сильней. Стоящие ну всех на виду бронированные «сараи» не могли противостоять даже близким разрывам фугасных снарядов крупного калибра.

Надежда, что с этими батареями разберутся летуны, была напрасной. «Орлы» Васильшмана так и не смогли прорваться к цели ибо были атакованы вражескими дирижаблями. В воздухе разгорелось сражение, по ожесточенности не уступающее наземному.

Пехота, наконец то понявшая, что на танкистов особой надежды нет, все‑таки совершила рывок вперед и ворвалась в первую траншею. С большим трудом удалось ее захватить лишь к вечеру.

На следующий день была предпринята попытка наступать дальше. Снарядов у противников еще хватало и потому их не жалели. Причем, канадцы попытались нанести упреждающий огневой удар. Правда, это не сорвало американского наступления. В этот день они проявили такое упорство в достижении цели, которого ранее за ними не наблюдалось. К тому же, за ночь их саперы наконец то обеспечили танкам возможность идти вперед. И танки шли, подавляя одну огневую точку за другой. А следом шла пехота, которая врывалась в траншеи и шаг за шагом теснила обороняющихся. Во второй половине дня, защитники Оттавы перешли в контратаку на нескольких участках. Атаку британских войск поддерживали танки. Их было немного, всего восемь штук. Но это были танки, которые согласно принятой во всем цивилизованном мире классификации, относились к средним танкам! Ничего похожего у американцев не имелось. 150‑тонные «Черные Принцы», вооруженные 114 мм орудием и десятком пулеметов, являли собой настоящие самоходные форты. А если учесть, что их броня была не по зубам американским трехдюймовкам? Для легких, весом не более 100 тонн американских танков, британские танки были грозным противником.

Танковый бой дорого обошелся обеим сторонам. Правда, трудно сказать, что он был чисто танковым. Пехота и артиллерия тоже приняли в нем активное участие. Например, один из «Принцев» американцы захватили в исправном состоянии. Виновником этого успеха был третий лейтенант Блумберг. Не имея под рукой ничего подходящего для борьбы с танками, он сообразил, что танку всегда нужен свежий воздух. А раз так, то есть шанс, что вместе с воздухом внутрь танка проникнет и хлорпикрин. Поэтому он приказал стрелять по танку ружейными гранатами, начиненными хлорпикрином. Расчет оправдался более чем. Удалось не только выкурить сам экипаж, но и разогнать сопровождавшую его пехоту.

В другом месте, третий лейтенант Левински, догадался применить ампулометы Протасова, которые недавно поступили из России для испытания в боевых условиях. И тоже добился успеха. Полыхал «его» «Принц» здорово. В общем, подтвердилась старая истина о том, что у пехоты на любую хитрую задницу всегда найдется что то вроде кола.

Еще два «Принца» подбили американские танкисты. Ну а последние танки были покинуты экипажами лишь потому, что в самый неподходящий момент произошла поломка трансмиссии. Что никого не удивляло.

Для американских танкистов бой был менее удачен. Два десятка танков было потеряно безвозвратно. Не смотря на это, первая линия обороны противника была захвачена.

Третий день наступления не принес американцам никакого успеха. Чем сильней они давили, тем упорней становилось сопротивление канадцев. Бои шли уже на самой окраине города. И были моменты, когда атакующие теряли всякую надежду на успех. На седьмой день боев, Першинг бросил в бой свой последний резерв – «Дикую дивизию». Как потом вспоминали наши советники, сам командующий уже не верил в успех штурма и готов был смириться с неудачей. Однако именно с «Дикой дивизией» вдруг все пошло не так. Особой выучкой и дисциплиной она не блистала. Посылать ее в атаки на неподавленную оборону противника – только губить. Поэтому ей просто тупо нарезали участок для наступления и вместо нормальной постановки боевой задачи, приказали «Вперед!» И она пошла вперед. Правда, не в атаку. Будучи по натуре своей самыми обыкновенными мародерами, «дикари» трепетно относились к сохранению в целостности своих шкур. Поэтому, атак не было. Было просачивание. А просочившись, они занимались тем, что неплохо умели делать изначально: нападали на слабых и беззащитных и убегали от мало‑мальски сильного противника. На этот раз вышло действовать с большей безнаказанностью. Канадцы, чьи силы были связаны американскими атаками на фронте, мало что могли противопоставить тому террору, что внезапно возник в тылу. Да и с резервами у них возникли проблемы. Имевшиеся в распоряжении коменданта три рабочих батальона из беглых негров, никто не удосужился заранее вооружить. В результате, рабочий лагерь военных строителей подвергся нападению «дикарей». Послать кого‑нибудь на помощь избиваемым не было возможности, а потому мало кто из несчастных спасся.

Этот случай был подан американской прессой как очередная победа свободных граждан над «предателями и каннибалами». Причем, в изложении борзописцев, безоружный на самом деле противник оказал сильное сопротивление, атаковав американских «героев» на тяжелых 200‑тонных танках. Которые конечно же были уничтожены.

Так или иначе, но устроенный в тылу террор дезорганизовал оборону и нарушил ее целостность. Поэтому к концу второй недели боев, британское командование приняло решение оставить город и отойти на левый берег реки Оттавы, где и занять оборону.

Как правило, если положение не является безвыходным, британцы всегда проводят эвакуацию войск образцово. Так было и на этот раз. И на этом боевые действия затихли. Англо‑канадские войска занимали оборонительный рубеж по левому берегу реки, а американцы по правому. В разрушенном обстрелами и бомбардировками, неоднократно разграбленном городе совсем не осталось жителей.

Победители, как и побежденные, не имели сил для продолжения сражения и оно затихло. Фронт надолго застыл. Армия Першинга, закреплялась на достигнутых рубежах и никакой активности не проявляла, если не считать того, что потихоньку был установлен контроль по линии оз. Гурон – Френч‑Ривер – оз. Нисипиг – река Мэттава – и далее вдоль течения реки Оттава до самого Монреаля. Нужно сказать, что первоначально планировался не только захват канадской столицы, но и всей канадской территории на правом берегу реки Святого Лаврентия до самого ее впадения в одноименный залив. И не только планировали. Милиция Вермонта, Нью‑Хэмпшира и Мэна, пользуясь тем, что главные силы противника увязли в боях за Оттаву, перешла в наступление и даже сумели дойти до реки Святого Лаврентия. Командовавший канадскими войсками на этом направлении, недавно произведенный в генералы Гровс, изначально располагал меньшими силами, нежели его противники. А потому он не стал увлекаться жесткой обороной. Сдерживая войска захватчиков ударами из засад, он медленно отступал, одновременно собирая ударный кулак. С резервами у него дела обстояли неважно, поэтому он решительно ставил в строй всех, кого только мог: беглых негров, срочно выпущенных из тюрем преступников, китайских строителей, эмигрантов галичан…

– Парни! Для меня нет никакой разницы между евреем и кочегаром, между негром и аристократом. Всякий, кто не отказался от драки, для меня будет настоящим канадцем!

– Мы и без вашей болтовни, давно стали канадцами, сэр! – примерно в таком духе отвечало ему разноплеменное воинство.

Нанося короткие и стремительные удары, уклоняясь от ответных ударов противника, Гровс своего добился. Отдельные части американского воинства, изначально слабо взаимодействующие между собою, оказались разобщенными. И когда Вермонтская милиция вышла к реке Святого Лаврентия, Гровс преподнес ей сюрприз:

– Хватит плясать джигу! Пора снять с этих недоумков штаны и как следует их отсношать! Наше время, ребята!

Для начала он нанес сильные удары по флангам вермонтцев и зайдя им в тыл, отрезал их от тылов и подкреплений. А затем начал настойчиво выдавливать их к той реке, к которой они до этого стремились. А на реке британцам было что показать. Пусть их собранная с бору по сосенке флотилия не имела настоящих боевых кораблей. Пусть вооружена она была тем старьем, которое еще оставалось в арсеналах. Хватило и этого. Сперва флотилия нанесла мощный артиллерийский удар по местам скопления войск противника, а затем высадила десант. Десантники не были полноценной морской пехотой. Вчерашние грузчики, землекопы, лесорубы не обладали достаточной выучкой. Да и с вооружением были проблемы. Но для победы хватило и голого энтузиазма. С диким ревом: «Здесь Флот!», – они как бешеные набросились на незваных гостей. Большинству вояк из Вермонта все‑таки удалось спастись, но лишь потому, что кольцо окружения не было сплошным.

– Чудесно ребята! Но это только часть нашей работы, Жаль, что нет времени на то, чтобы догнать беглецов. Но ничего, нам есть с кого снять штаны!

Оставив в покое вермонтских беглецов, Гровс бросил войска против милиции Нью‑Хэмпшира, намереваясь отрезать ей пути к отступлению. С этим у него ничего не вышло, потому что получив сведения о том, что соседи крупно облажались, американские командиры протрубили всеобщую ретираду. Которая прошла не очень гладко.

Потеряв обозы и тяжелое вооружение, бросив на произвол судьбы раненых, американцы все‑таки избежали полного уничтожения Переносить боевые действия на территорию противника Гровс не стал, справедливо полагая, что с уставшими от непрерывных маршей войсками, с дрянным снабжением и не имея численного преимущества, думать о победах на земле врага не стоит.

Как оценили все это в Вашингтоне? Об этом мы узнали от мистера Батхеда, который в беседе с Василием Ивановичем изрек следующее:

– Бэзил, дружище, поражение Вермонта – это мелкая неудача. В конце‑концов, это не улучшило положения британских войск. Все, что в Канаде имеется ценного, в данный момент находится под нашим контролем. И это ценное, нам легче удерживать, чем британцам отбить. К тому же, невзирая на этот успех, британцы по прежнему находятся в тяжелом положении.

Отчасти он был прав. Тупиковая ситуация у Ванкувера, Сложное положение, в котором находилась армия графа Кандагарского, потеря Торонто, Оттавы и Монреаля. А в дополнение ко всему Клондайк. Не стоит забывать и про положение в Северной Атлантике. Американские рейдеры продолжают злодействовать, затрудняя снабжение войск, находящихся в Канаде.

– Батхед, все это хорошо. Но согласитесь с тем, что на Юге у вас дела идут из рук вон плохо.

А тут Василий Иванович был прав: На Юге удача была на стороне Антанты. Да и внутри Америки дела обстояли не лучшим образом. Британская и французская помощь свое дело делала. «Черные пантеры» и резистантос подавить не удалось и они отвлекали на себя порядка 300 тысяч так нужных на фронте штыков и сабель.

Кроме того, в сложном положении оказался Тихоокеанский флот САСШ. Сан‑Диего оставался единственной гаванью, которая подходила для его базирования. Прочие порты на Западном побережье еще не оправились после набеговых операций японского флота. А Фриско отныне имел нейтральный статус.

Судя по всему, Антанта собиралась лишить американцев единственной действующей базы на Тихом Океане. Разведка докладывала, что союзники ведут подготовку к ее штурму. Японцы новых войск не присылали и лезть в огонь не спешили. Иначе вели себя поляки. Они то как раз рвались в бой. И этому были свои причины. Нещадно шантажируя французов, они смогли добиться соучастия в нефтедобыче на мексиканских месторождениях. И этот успех только разжег их аппетиты. Шантаж продолжился и союзники сделали вторую уступку: согласились отдать Польскому королевству еще не взятый Сан‑Диего в концессию на 25 лет. За все это, поляки обязались приложить в разы больше усилий для «освобождения» Калифорнии.

И нужно отдать им должное, поляки подошли к этому делу ответственно. Теперь Калифорнийской Армии противостояли солидные силы.

К ранее имевшейся бригаде Пилсудского, начали присоединяться новые войска. Первой прибыла Гвардейская бригада Латышских егерей. Вслед за ней – Третья пехотная бригада Довбор‑Мусницкого. Затем Четвертая пехотная бригада де Хеннинг‑Михаэлиса. Одновременно, на базе уже существующих панцерно‑самоходных подразделений была сформирована Особая осадно‑штурмовая бригада Люциана Желиговского. Всеми этими войсками командовать стал Юзеф Пилсудский, которому недавно присвоили звание дивизионного генерала.

Неплохо обновилась и материальная часть, особенно в бригаде Желиговского. Нашим танкостроителям пришлось изрядно потрудиться, ибо ранее имеющиеся на вооружении бронеходы, поляков не устраивали. И они их продали мексиканцам. Вместо них, были заказаны у нас новые легкие панцирные самоходы, лучше вооруженные и защищенные. Причем в больших количествах. В четырех самоходных батальонах суммарно было 32 танка и столько же БТР. Кроме этого, по польским заявкам мы продали восемь средних танков, вооруженных 122 мм гаубицей и двумя длинноствольными 63 мм пушками, а также первые в мире тяжелые танки вооруженные 152 мм гаубицей в количестве четырех штук. Но и это не все. Самые большие хлопоты нам доставили бронеходы особой мощности. Которые были всего в двух экземплярах. Эти «красавцы» весили почти 300 тонн. Вооружены были 18 дюймовой мортирой и имели в боекомплекте аж целых шесть снарядов. В комплекте к этому гиганту шел транспортер боеприпасов созданный на базе легкого бронехода.

– Ники! А не слишком ли это будет жирно? – спрашивал меня Георгий.

– Знаешь, Жорж, это самый дешевый способ всех разорить. Много таких монстров построить ни у кого не выйдет. Но учитывать их наличие – придется. И соответственно разрабатывать средства борьбы с ними. При этом, никто не может заранее знать, где их применит противник. А значит, дорогими и громоздкими артиллерийскими системами придется вооружать каждую дивизию. К твоему сведению, тевтоны уже всполошились. Стоило им узнать про наши разработки, как они начали пересматривать свои взгляды на развитие артиллерии.

– Но ведь тогда и нам придется все менять!

– Жорж! С такими монстрами везде не поспеешь. Зато наши воздушные почтальоны поспеют везде. Разбомбить десяток таких чудовищ, им вполне по силам. А больше никто произвести не сумеет.