Текст книги "Николай Кровавый. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Аббакумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 106 страниц)

Откуда взялось столько мусульманских фанатиков в городе, населенном в основном армянами, остается только гадать. В Тифлисе живет некоторое количество персов и азербайджанцев, но религиозный фанатизмом они не страдают по одной причине – из‑за подавляющего превосходства армян.

Примечание:

Похожий «парад» в РеИ происходил летом 1917 года в Петрограде. Мне о нем рассказывал человек, умерший еще в начале 80‑х годов. В 1917 году, будучи тогда солдатом одного из полков Петроградского гарнизона, он во время увольнения наблюдал массовое шествие голых анархистов обоих полов по Невскому проспекту.

Кстати, насчет нудизма. Я невольно оказался основателем этого движения. Дело в том, что для поддержания физической формы, как и в курсантские годы, я каждое утро совершал пробежки, одетый по форме номер два. С точки зрения советских времен – ничего неприличного в этом не было. Зато здесь это стало сенсацией. Молва о том, что царь имеет привычку бегать полуголым, а купаться вообще без ничего, быстро распространилась по всей России. Меня даже Аликс за это порицала. Но не убедила. Нудистом номер два стал Владимир Ильич Ульянов, который и в реальной истории моего времени, был одним из основателей движения нудистов в России. Впрочем, на мой взгляд, на нудизм это было непохоже. Просто не принято здесь выходить из дома, демонстрируя людям нижнее белье. А уж купаться без него – верх неприличия. Но ведь куда мне с Ильичем до анархистов с их передовой моралью!

Кто у меня еще в кадровом резерве? Социал‑монархисты? Ну эти ребята сейчас очень неплохи. За ними никаких извращений не числится. Как и за христианскими социалистами. Вот только насколько их хватит? Если е сцепятся в борьбе между собой, то до конца века на них надеяться можно. Сейчас они худо‑бедно но союзничают. Вот только как долго станет Ильич терпеть союзников? Тут все зависит от устойчивости монархии и способности Церкви к позитивным переменам. Стоит монархии пошатнуться, как Ленин быстро вспомнит про учение Маркса и свои республиканские симпатии. А если Церковь даст слабину? Что тогда большевикам помешает из социал‑монархистов стать просто коммунистами? А ведь им без борьбы никто сдаваться не станет. Значит все пойдет так, как шло у нас. Только позже начнется.

Нет, дорогой Владимир Ильич, погубить свое дело я тебе не дам. Хороший ты человек, но биться тебе нужно не со мною, а с гидрой мирового империализма. Значит, нужно на тебя натравить таких вражин, которых ты сможешь одолеть лишь опираясь не только на трудящихся России, но и на монархию как минимум.

Кстати, а чего это я про «Красную Звезду» забываю? В перспективе, это тоже элита. Вопрос только: чья элита? Пока не моя. Рано или поздно, но с ними что то делать придется. Эти ребята уже сейчас опасны. Потому что не только поучением прибыли заняты. В большую политику они тоже играть умеют. Я совершенно зря считал председателя Ли своим союзником. Как оказалось, он с «краснозвездными» тоже довольно быстро снюхался. Лишь недавно мне стало известно, что ликвидация британских Ротшильдов была не его задумкой. «Неизвестные отцы» ему их заказали. При этом сами остались в стороне. А ведь именно смерть Ротшильдов заставила британцев проявить намного большее озверение в Китае, благодаря чему и увязли там. А их игры с Америкой? Ссора англо‑саксов с негро‑саксами, это в основном их заслуга. Куда дальше их занесет?

В разгар всех этих раздумий, мне опять нанес визит Леопольд со своей пассией. Большинство вопросов, требующих консультаций со мной, бельгийский король предпочитал решать в неофициальной обстановке. При этом, его вовсе не тянуло обсуждать что‑либо важное в присутствии Георгия. Похоже, что этот пройдоха абсолютно не верил в существование пресловутой «Георгиевской клики». А может быть просто считал, что эту клику возглавляет вовсе не Георгий. Сейчас Леопольда больше всего беспокоила действенность гарантий нейтралитета его страны.

– Вы должны понимать, что эти гарантии имеют своей основой равновесие сил, о котором так тщательно заботилась Британия. Но сейчас все изменилось. Прежний баланс сил ушел в прошлое. Уже то, что две великие державы увязли в войне с Китаем и Америкой, развязывает руки странам Тройственного союза. А ведь и ваша страна сейчас располагает большей свободой действий нежели десять лет тому назад.

Я внимательно слушал его монолог и временами поглядывал на молчащую как всегда Серафиму. Судя по всему, Леопольд не просто так приходит именно с ней на доверительные беседы со мной. При всей своей аморальности и стяжательстве, бельгийский король является неплохим отцом. Любящим отцом. И это касается не только тех детей, что родила ему любовница. Бельгия и Конго – это тоже в своем роде дети. Его дети. Которым он отдал всю свою жизнь и вложил немалую часть своей души. Ему очень не хочется, чтобы эти «дети» попали в дурную компанию или претерпели беды, а к этому по его словам все и шло.

– Занятость Британии и Франции может не позволить им говорить с Германией более жестким тоном. А Германия может в один прекрасный день решиться на авантюру. Причем, как вы и предупреждаете, не посчитаться с нейтралитетом малых стран. И вы правы, когда советовали мне не только готовиться к войне, но и создавать оборонительные союзы. Еще пару лет назад, та же Голландия не желала ничего слышать про это. Но сейчас они к идее Северо‑Атлантического союза относятся более благосклонно. Но этого мало. Как вы относитесь к идее вовлечения в этот союз Польского Королевства? Судя по всему, у поляков сейчас и армия неплохая и линия укреплений достаточно сильна, чтобы остановить германские войска.

– Отрицательно!

– Почему?

– Вы знаете, зачем я дал этой бывшей нашей провинции свободу? Все просто. Поляки являют собой головную боль для любого, кто с ними связался. Ошибкою будет их завоевывать. Но точно такой же ошибкой будет и дружба с ними. В первом случае они поссорят вас с вашими союзниками, как поссорили Россию с Францией, во втором случае они втянут вас в войну, которая вам совершенно не нужна. Если вы заключите с ними сегодня союз, то завтра какой‑нибудь польский патриот совершит покушение на наследника германского либо австро‑венгерского престола. А когда им за это объявят войну, они ссылаясь на существующий союз, будут призывать вас оказать им помощь. Но разве стоит подвергать себя нашествию гуннов из за того, что эти «союзники» спокойно не могут спать из за Познани, Кракова или Данцинга?

– О том же самом мне говорит и моя Серафима.

– Потому что она этот народ тоже неплохо знает. Кстати, вы не против будете, если она время от времени будет высказывать свое мнение? Меня это нисколько не заденет.

Дальнейший разговор принял более свободный характер. Леопольд жаловался на нерешительную позицию Люксембурга, Дании, Швеции и Норвегии. Все они боялись потревожить сильного и опасного соседа. Кроме того, создание такого союза может вызвать неодобрение Британии и Франции. Сперва я думал, что Леопольд хочет, чтобы в создаваемое им НАТО вступила и Россия. Оказывается, что у него другие намерения. Он мечтает о том, чтобы Германия ввязалась в какую‑нибудь заокеанскую авантюру. Причем такую, которая займет ее надолго. И при этом, он не желает конфликта между Германией и Францией.

– Я вас мой царственный брат, считаю мастером тонких интриг. Давно за вами наблюдая, я заметил, что вы добиваетесь желаемого не затевая войн. Вам расчищают путь иные силы. Не стоит скромничать. С начала своего царствования, не передвигая пограничных столбов, вы положили себе в карман Север Персии и Китая. Вашими вассалами стали Корея и Гавайи. Вы вынудили американцев разрешить вам иметь опорный пункт в Калифорнии. Более того, вы потихонечку подминаете под себя морскую торговлю в Северной части Тихого Океана. Раньше, ради этого всего, России пришлось бы много воевать. А благодаря вам, торговая нация сама позволяет вам торговать вместо нее. Раз уж у вас все так здорово выходит, то совершите еще одно чудо: дайте немцам такую войну, ради которой они оставят в покое своих соседей.

Да уж, хорошее желание. Знать бы, каким заклинанием творится подобное волшебство. Да нет такой страны вне Европы, с которой Германия захотела воевать!

Ничего, кроме войны в уже имеющихся колониях в голову не приходит. Колоний у немцев хватает. Более того, благодаря полученной о нас информации, немцы лучше укрепились в Юго‑Западной Африке. Удивляться этому не стоит – месторождения алмазов стоили того. У них имеется союз с бурами. А это серьезно. Чтобы победить буров, британцам понадобилось почти полмиллиона солдат. Но буры в союзе с немцами – тут придется попотеть. Ради того, чтобы сложилась такая ситуация, мне пришлось основательно потрудиться. Я ведь с Вильгельмом встречался не реже, чем с Леопольдом. В основном мы с ним обсуждали проблемы связанные с развитием транспорта. И те предварительные соглашения, что выходили после наших встреч, производили впечатления дипломатических побед напористого Вилли над ограниченным и слабохарактерным Ники.

Я «проиграл» борьбу за трансконтинентальную воздушную трассу в результате которой немцы построили множество аэропортов на нашей территории. Точно так же была «разрушена» русская монополия на пользование Северным морским путем. Теперь, вложившиеся в навигационное обеспечение пути и построив множество тех же метеостанций, немцы получили возможность перебрасывать свои боевые корабли из Северного моря на Дальний Восток кратчайшим путем. И перебрасывают кстати. С нашей помощью.

А трасса Берлин‑ Багдад? Меня до сих пор критикуют за то, что Турецкая Армения покрывается сетью дорог, которые облегчают снабжение турецких войск в случае возникновения войны между нами и турками. Я со вздохом развожу руками и делаю вид что осознаю свою ошибку. Истинно так: если в условиях бездорожья русская армия всегда била турок и пройти до Царьграда с Восточной стороны не могла по причине отсутствия дорог, то теперь по моей вине все поменялось. Любой гений легко докажет, что наступать и снабжаться по хорошим дорогам, русскому солдату непривычно, а значит он всегда будет бит турком! И Царьграда нам не видать по причине хороших дорог. Которые построены за немецкий счет и с немецким качеством. Мой жалкий ответ на сию диверсию немецкого капитала никого не впечатлил. Сформированная по моему повелению Закавказская бригада железнодорожных войск, могла похвастаться лишь приличной производственной базой и складами. А личного состава в ней был самый мизер. Правда, по мобилизации бригада будет укомплектована до штатной численности и сможет перешить европейскую колею на российскую. Но кого это волнует?

В колониальном вопросе я тоже проиграл Вильгельму. Нет, на его колонии я не покушался. Просто в один прекрасный день, до Вильгельма дошли слухи о том, что мой «Морвоенторг» собирается начать перевозку китайской рабочей силы аккурат в германские колонии в Африке. Зачем мы это затеяли? О! это был хитрый план, который вынашивала Георгиевская клика.

Эти мерзкие русские, пользуясь недостаточным вниманием германских монополий к развитию захваченных немцами земель, решили купить земельные участки в Африке и с помощью дешевой китайской рабочей силы, построить рудники и развить сельское хозяйство. А потом, продавать сырье по своей цене хозяевам этих колоний. Когда до Вилли дошли эти слухи, он не на шутку разозлился и примчался ко мне в гости как нахлыстанный. В тот раз он был не очень вежлив со мною. Не откладывая дела в долгий ящик, он сразу и грубо потребовал от меня отчета: на каком основании я лезу в чужой курятник. Я же, как мог старался его успокоить.

– Вилли! А зачем вам эти земли? Они ведь ничего кроме лишних трат вам не приносят. А с нашим подходом польза будет и России и Германии.

В общем, мои аргументы были таковы: немцам катастрофически не хватает земли для дальнейшего развития. Поэтому кое кто в Германии говорит о расширении «жизненного пространства» и намекает на то, что оно находится на территории России. А я разве против? Я только «за»! Я мечтаю о том дне, когда на наши земли хлынут миллионы переселенцев из Германии. Более того, начиная с Екатерины Великой, все русские цари мечтают за счет России расшить немцам этот самый Лебенсраум. Мы заманиваем немцев на постоянное жительство в Россию. Мы создаем им льготные условия для хозяйствования. Мы рассчитываем на их пример в деле хозяйствования. Каковы успехи? Они есть. Немецкий крестьянин, рабочий, ремесленник, фабрикант оправдывает наши надежды. Но есть в этом деле существенный недостаток. Слишком мало немцев решилось на переезд в Россию. Не прельщает их возможность установления германского господства от Рейна до Амура.

– Пойми меня! Мы заманиваем твоих поданных такими льготами, какие никогда не имел наш русский крестьянин. Мы только недавно стали нашим крестьянам предоставлять земли в том же количестве, сколько предоставляли до этого немецким колонистам. Да и то, русским – земли в Сибири, а немцу черноземы в Европейской части. И все‑равно большой охоты к переселению на Восток германцы не проявляют. За 150 лет численность немцев в России не достигла и пары миллионов человек. Вывод? Даже если мы без всякой войны сдадимся Рейху, заселять наши земли немцы не станут. Их придется везти к нам в качестве арестантов. А чтобы они не сбежали назад в свой Фатерлянд, нам придется назначить им конвоиров из русских казаков.

– Клаус! – начал закипать Вилли, – мы ведем речь про Африку!

– Сейчас поговорим и про Африку!

А с Африкой и прочими колониями дела обстоят интересней. Да же в моем времени, площадь германских колоний превышала площадь самого Рейха аж в восемь раз. И это были неплохие территории, богатые полезными ископаемыми и плодородными землями. Казалось бы – вот он вожделенный Лебенсраум! Заселяй их и живи богаче всех в мире. Негры? А разве британские зоологи, тот же Лавр Берия не разработали методов правильного обращения с этими самыми неграми?

Но как говорится, лень‑матушка вперед немца родилась. Не пожелали немцы строить для себя рай на земле в этих местах. Потому что места эти слишком дикие для них. Но ведь Лебенсраум нужен! И немцы его нашли. Сами, без подсказки доморощенных теоретиков.

– Тридцать миллионов немцев сейчас живут в САСШ! И их туда никто не заманивал. Они сами, без всякого конвоя туда приехали и стали жить!

А почему такое произошло? Да потому что британские зоологи с самого начала все сделали правильно. Их колонии в Северной Америке благоустраивали не столько добровольцы‑колонисты, сколько проданные в рабство диссиденты и мятежники. Особенно много было среди белых рабов ирландцев. Они правда быстро помирали от непосильного труда, но зато стоили дешево. За ирландского раба давали не более пяти фунтов‑стерлингов. В дополнение к ним, стали завозить более выносливых негров. Негры обходились дороже – 50 фунтов за человека. Зато, если их сильно били палкой, способны были творить истинные чудеса. Правда, зоологи нашли способ удешевить себестоимость рабочей силы. Для этого ирландских рабынь стали скрещивать с неграми. Родившихся от этой связи детей потом продавали всем желающим. Это обходилось значительно дешевле, чем завозить рабов из‑за океана.

В итоге, таким способом создали условия для того, чтобы Америку начали заселять цивилизованные люди.

– А вы поступаете строго наоборот. Пытаетесь заселить земли исключительно за счет цивилизованных людей. При этом, многочисленные негры у вас живут бездельно, не желая создавать нормальные условия для освоения их земель. Правда, их и палкой трудно заставить трудиться. Да и туповаты они. А устранять последний недостаток при помощи ирландских или британских рабынь вам никто не позволит. Ведь не случайно те же британцы во все свои колонии завозят индусов. Те конечно не белые люди, но лучше чем негры. Но ведь индусы нам недоступны. Потому и родился проект с заменой их китайцами.

Я уверял Вилли в том, что никаких коварных планов по отжатию у Германии колония я не строю. Я только хочу получить прибыль там, где ее не стремятся поучить немцы. Почему русским нельзя так поступать? Возьмите евреев. Разве Германия является их страной? Но ведь никого не удивляет то, что евреи делают свои гешефты в этой стране. Чем русские хуже евреев?

Результат беседы был таков: Вилли запретил нам заниматься хозяйственной деятельностью в его колониях. Честно говоря, мы и не собирались этого делать. А слухи об этом были не более чем провокацией. Зато теперь, германская пресса писала про очередную победу кайзера на дипломатическом фронте.

А в африканские порты из Китая пошла массовая эмиграция китайцев в сторону Африки. Немцы наконец то взялись за развитие своих колоний. И о защите их позаботились. Началось формирование новых батальонов колониальных войск. Из китайцев. Так что теперь выбить Германию из приобретенных ей колоний стало намного трудней. Спросите: а что это дает нам? Очень просто. Даже отправка одних офицеров в колонии ослабит сухопутные войска Рейха. А развитие флота, необходимого для защиты коммуникаций, ослабит армию еще больше. Британцам от этого неслабый геморрой, а нам все легче.

Германия процветает и даже успешно догоняет Британию на морях. Тут ведь какая ситуация? Королевский флот пока еще самый сильный на свете. В этом году британцы планируют иметь аж два десятка дредноутов. Я не знаю, кто за ними угнаться способен. Дредноуты ныне хотят иметь все. Даже Бразилия с Аргентиной. Но они пока что стоят в самом конце очереди.

Мои адмиралы хотят того же. Их не устраивает тот флот береговой обороны, что мы имеем на Балтике и Черном море. Их тянет на просторы Атлантики и Средиземного моря. Сейчас, когда наши позиции на Тихом и Северном Ледовитом океанах усилились необычайно, их аппетиты только возросли. Сколько прожектов ими подано! Мне и Георгию всячески пытаются доказать полезность дредноутов и носителей минных катеров.

Нужно сказать, что им есть на кого сослаться. Те броненосцы «русского проекта», что имеются у американцев, все‑таки заставили японцев избегать эскадренных сражений на Тихом Океане. Ненадолго конечно ибо англичане строят дредноуты и для японцев. Но наибольшее впечатление на них произвели рейдовые операции американского флота. Дело в том, что воистину варварские бомбардировки, которыми британцы подвергали американские города, заставили американскую верхушку прийти к выводу, что отныне в отношении британцев позволено все. А раз лимонники не брезгуют порчей и уничтожением частной собственности, то почему бы не заняться тем же самым и Америке? Так родилась концепция неограниченной крейсерской войны, целью которой стало уничтожение британской морской торговли. Правда, пока что на Атлантике. И надо сказать, Америка сумела удивить мир.

Было время, когда американцы пытались потеснить нас на рынке хлебной торговли. И как раз в конце 19 века, они начали строить множество зерновозов. А так как этих судов требовалось много и ценой подешевле, то их судостроители и задумались о способах ускорения постройки судов. Эти достижения и были ими пущены в ход, когда пришла пора. Правда, обойтись без сотрудничества с нами у них не вышло. Пришлось сотрудничать с нашими инженерами, чтобы осуществить задуманное ими. Правда, вначале они пытались действовать в обычной своей манере – переманить нужных им специалистов. Но нарвались на противодействие Менделеевского комитета.

Менделеевский комитет сейчас представлял собою не простой междусобойчик для научных кадров. Стараниями покойного Дмитрия Ивановича он дорос до уровня заказчика труда ученых‑прикладников и изобретателей. Менделеев не не остановился на половине пути и не ограничил роль комитета простой раздачей грантов. Намного важней то, что часть поступающих средств ушло на создание лабораторий, полигонов и прочих исследовательских центров, благодаря которым, создавались условия для продуктивной работы. И наши Архимеды да Кулибины это оценили. Заявки на получение грантов посыпались одна за другой. А Дмитрий Иванович и его команда разбирались с ними. Как то незаметно, но быстро, произошла селекция кадров. Перспективных старались удержать, шарлатанам давался внушительный пинок, а людей средних способностей старались не отталкивать, а пристроить в соответствии с их знаниями и умениями. В итоге, вышло самое настоящее государство в государстве. А если учесть, что Комитет занимался и вопросами защиты прав своих кадров? В общем, сотрудничать с ним было выгодно, а ссориться – не очень. Кое кто уже нарвался на бойкот, организованный этим сообществом и горько жалел о том. Академия Наук, пытавшаяся подмять под себя «менделеевцев» не преуспела в этом деле. Потому что «менделеевцы» имели в своем распоряжении значительно больше ресурсов и потому выигрывали противостояние. Самым обидным для Академии Наук был тот факт, что сменивший Менделеева Филиппов, замахнулся на святая святых – фундаментальные исследования. Как раз то, что я представлял себе как монополию «академиков». Но с другой стороны, что я мог ожидать? Филлипов, изучающий внутреннее строение атома, неизбежно выходил на уровень фундаментальных исследований. И ему сразу много чего потребовалось для этого. И он решительно греб под себя все, что считал нужным. В итоге, во мнении общества возникла не только Георгиевская клика. Чуть менее влиятельными считались Макаровская и Менделеевская клики. И выглядело это столь убедительно, что иной раз и мне приходила в голову грешная мысль: «А может народ прав?»

Американцы, которые пытались по своему обыкновению просто купить нужные им кадры, нарвались на сопротивление этому не одиночек, а целой корпорации ученых, к которым присоединился адмирал Макаров со своей командой. Степан Осипович не просто так влез в это дело. То, что хотели осуществить американцы, соответствовало одной из его концепций строительства флота. Быстроходные, хорошо вооруженные и потому вездесущие крейсера, в его мнении были предпочтительней всех этих броненосцев и дредноутов. И если кто то этим занялся, то отказываться от приобретения опыта в создании подобных кораблей глупо. Нужно обязательно участвовать в этих проектах! А чтобы накопленный опыт не пропал даром, сотрудничать нужно на уровне корпораций, а не отдельных личностей! Пришлось соглашаться на конструктивное сотрудничество. Потому что массовое производство недорогих рейдеров нужно было уже вчера. И наши корабелы приняли участие в создании «разрушителей торговли».

Необходимые для этого расчеты производил Бубнов. Обводами занялся Юркевич. А технологию сварки взял на себя Вологдин. Но и американцы не были просты. Способы скоростного судостроения – это была их кафедра и нам было чему у них поучиться. Степан Осипович даже начал задумываться о том, что нелишним будет переманить часть американских инженеров к себе.

Что у американцев вышло в итоге? Да те же известные еще со времен последней войны с турками крейсера‑носители. Правда очень многочисленные. Американцы их пекли как пирожки, стремясь довести их число до числа дней в году. Первые рейдеры уже вышли на просторы Атлантики и британцам здорово это не понравилось. Потери в их торговом флоте впечатляли. Причем, топили британцев по всей Северной Атлантике.

Активный поиск и уничтожение рейдеров ничего не дал. Имеющиеся в Королевском флоте бронепалубные крейсера для этого просто не годились. Средства поиска и обнаружения противника не соответствовали поставленным перед защитниками торговли задаче. И тогда Адмиралтейство пыталось внедрить систему конвоев, но сразу нарвалось на яростное сопротивление судовладельцев. Да‑да, вы не ослышались – упорствовали в нежелании принимать систему конвоев именно судовладельцы! Это было им невыгодно по двум причинам сразу: во‑первых, снижался оборот тоннажа, суда меньше ходили по морю, а значит, снижались и прибыли хозяев судов; во‑вторых, как ни кощунственно это звучит, снижался риск… потерять судно, а значит, получить очень немаленькую страховку! Гибель экипажей при этом пароходчиков не колыхала абсолютно, как, собственно, и всегда. Это капитализм, господа! Конечно, лорды Адмиралтейства не сдались и продолжали настаивать на своем. Но пока толку от их стараний не было. Поэтому пришлось вернуться к идее активного поиска. А как его производить? Локаторов еще не было. Радиоперехват и пеленгация? Применялась. Но это хоть и помогало установить присутствие рейдера, но совершенно не решало проблему их перехвата и уничтожения. Пришлось британцам организовывать дирижабельные патрули. Дело это было дорогим, но деваться было некуда. Пришлось применять именно такой метод защиты торговли. Эффект от этого был, но сразу выяснилось, что в районе Вест‑Индии и у побережья Канады, одиночный патрульный дирижабль очень быстро становится жертвой американских дирижаблей‑истребителей. Которые тоже умели применять радиоперехват и пеленговать цель. А потом нападать на одиночку целым отрядом. Потеряв таким образом четырех патрульных, британцы перешли к патрулированию отрядами. Что сказалось на их бюджете.

А на Тихом Океане операции американских рейдеров, включенных в состав «флотилии командора Уонга», прекратились. Причина простая – сколько веревочки не виться, а конец рано или поздно будет. И он наступил. Одного за другим, их уничтожали вспомогательные крейсера британцев, французов, итальянцев… Участь экипажей была печальна. Военнопленными их никто не считал. Нет, повесили не всех. Кое‑кого оставили для допроса. Видимо никто с ними не миндальничал, потому что больно уж быстро они «раскололись» на допросе. И весь мир узнал о Бэтмене и Спайдермене, которые оказывается и руководили на самом деле пиратской флотилией. Под этими псевдонимами работали наши Бондарев и Скорин. Но эти же самые прозвища имели и представители военно‑морского лобби САСШ Джонсон и Джексон. Последним стоило помалкивать о своей причастности к пиратсву в китайских водах. Но тщеславие сыграло с этими господами дурную шутку. В борьбе за голоса избирателей они все подвиги и достижения китайских и американских пиратов громогласно приписывали своему мудрому руководству. В национальные герои им пролезть удалось. А заодно пополнить собою список опаснейших преступников, которых Антанта начала составлять с самого начала войны. Так что оказавшись в одном списке с Назгулеску и Капитаном Америка, эти ребята сейчас сидели тихо и не отсвечивали. Вот только Бондарев и Скорин, работавшие под теми же самыми псевдонимами, продолжали увеличивать список грехов как Джонсона, так и Джексона.

А с Назгулеску вышел сущий анекдот. Румыны, до недавнего времени отрицавшие его причастность к своему флоту, неожиданно начали заявлять нечто противоположное. Нет, официальная позиция правительства не изменилась. Зато румынское общество пришло в экстаз и тысячи добровольных защитников доброго имени своего национального героя начали протестовать против того, что ему приписывали ранее.

«Назгулеску не может быть злодеем!», «Гений морской войны!», «Безобразия в Веракрусе – это дело рук янки, а не румына!» – уверяла читателей столичная и провинциальная пресса. Дело дошло до того, что начался сбор подписей за то, чтобы заказанный в Германии для румынского флота крейсер, носил название «Панцер‑командор Назгулеску».

Мнение румын не понравилось австрийцам и венграм, которые ехидно заявляли, что деятель подобного масштаба может быть и румын, но родиться и вырасти он мог только на территории Двуединой монархии. Скорее всего – в Трансильвании. Проснулись и греки, которые уверяли, что чисто сухопутные нации не могли породить такого гения. Эллада и только Эллада является родиной этого человека. Да и фамилия его не Назгулеску, а Назгулопулло! Но больше всех меня насмешили армяне, уверяющие весь мир в том, что на самом деле наш Павел Алексеевич выходец из Киликийской Армении, где как известно было гнездовье пиратов еще в античное время. А фамилия его – Назгулян!

Антанте от этого было не легче, ибо от американских рейдеров страдала не только британская, но и французская торговля.

В отличии от британцев, французы сразу перешли к системе конвоев. Но проблема была в том, что американцы работали быстро. Созданные ими с нашим участием так называемые «контрабандные крейсера» были просты по конструкции и технологичны в постройке. Причем, внесение новых изменений в конструкцию сложности не вызывало. Судно могло строиться в варианте прорывателя блокады, носителя минных катеров и даже дирижабленосца. Узнав про это, я расщедрился настолько, что отправил на постоянное дежурство в Атлантику крейсер «Иван Грозный» и несколько кораблей Гидрографической службы. Именно они занялись разведкой на маршруте следования конвоев и отдельных судов и наводили редеры на цель. И американцы разошлись настолько, что самые дерзкие из них начали охоту аж у берегов самой Британии. Именно там рейдер «Улисс» капитана Мэрвина сумел пленить лайнер «Мавритания», перевозившую пополнение в Канаду. Чудом был не сам захват, а то, что Мэрвин умудрился отконвоировать ценный трофей в Бостон. Для гордых англичан именно факт успешного конвоирования был наиболее унизителен. После чего, они за своих судовладельцев взялись основательно и не отстали от них до тех пор, пока они не согласились с порядками, диктуемые Адмиралтейством.

Но как говорится, вытянули голову, застрял хвост. Система конвоев осложнила жизнь одиночных рейдеров, но не прекратила морской разбой. Просто изменилась тактика перехвата и разгрома конвоев. Прежде всего американцы больше внимания уделили разведке, ведя поиск добычи с помощью дирижаблей и радиоперехвата. На обнаруженный конвой наводились рейдеры, которые стали действовать отрядами. При этом, выделенные в охранение бронепалубные крейсера могли сами стать добычей. Днем их поджидали спущенные на воду подводные лодки, а в ночное время их атаковали минные катера. Не сказать, что этими атаками всегда удавалось расправиться с охраной, но хорошенько потрепать ее получалось. А потом на конвой нападали уже сами «контрабандные крейсера», которые огнем артиллерии добивали поврежденные бронепалубники и лишь потом занимались транспортными судами.

Такие операции редко заканчивались полным разгромом конвоя, но потери были ощутимые. Пришлось вводить в состав ордера боевые корабли тяжелых классов. Толк от этого был. Потери снизились существенно. Но зато теперь стало не хватать кораблей для эскадренных сражений. Чем американцы и воспользовались. Было принято вполне ожидаемое решение: громить британцев и их союзников по частям. Правда, к выполнению этого замысла ещё не приступили, но подготовку уже вели.