Текст книги "Океан Надежд. Весна перемен (СИ)"

Автор книги: Игорь Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

   – Нет! – прокричал он изо всех сил своих легких. – Помогите!

   – Имя! Скажи свое имя! – требовал Синий и, не получив больше никакого ответа, сделал знак рукой своим прихожанам, которые поочередно начали подходить к костру и бросать свои факелы.

   Огонь начал быстрее распространяться. Валежник трещал и лопал от высокой температуры горения, а на лице Кевин начали появляться первые ожоги. Вместе с ожогами усилился и его крик отчаянья...3.

   Дождь начался нежданно-негаданно. Его предвестником не стал звук грома, и ему не предшествовало даже скопление туч. Он начал медленно моросить, пока не превратился в один сплошной водный поток. Дождь начался тогда, когда одежда на Кевине уже была готова воспламениться и накрыть пламенем все его тело. Пуговицы на его камзоле попадали из-за сгоревших нитей, что скрепляли их материей, штаны покрылись желто-коричневыми пятнами от сильного огня, а от его кожаных сапог уже поднимался дым. Кевин лишился бровей и ресниц, но это его мало беспокоило – он был рад приходу спасительного дождя и теперь крики боли начали медленно сменяться криками радости. Вместе со смехом из его груди начались вырываться стоны и рыдания, чередуясь между собой.

   Пламя начало отступать и сдавало оно свои позиции с явной неохотой, но против ливня, на который был способен не всякий тропический шторм, у огня не было шансов. Кевин поднял голову навстречу дождю, который беспрерывно падал с небес, заливая ему волосы, кожу и одежду, от чего стало гораздо легче.

   Последователи Темных были явно сбиты с толку. Они сбились в кучу и, скинув все до единого с себя капюшоны, подняли свои головы вверх. Только сейчас Кевин понял, что все они были сухими – дождь их совершено не тронул.

   – Да, это моих рук дело, – сухой и властный голос заставил всю общину отвести свои обескураженные лица от неба и устремить свой взор на высокую фигуру в синем балахоне. Сам Кевин не заметил, откуда появился очередной член общины, но вскоре сообразил, что этот Синий никакого отношения к секте не имеет. Как только пламя полностью погасла, перестал лить и дождь, стоило незнакомцу в синем балахоне вытянуть вперед руку, украшенную узорами ярко-синего цвета, и щелкнуть пальцем. Несколько из прихожан поспешили пасть ниц перед ними и запеть свою хвалебную песнью.

   – Стойте! – прокричал Синий. – Помните, что говорил великий Леуша: "Не каждый говорящий правду является пророком и не каждый пророк способен явить нам истину"! Не гневите Четырех Темных признавая в каждом лжеце наших истинных Хозяев! Не стоит верить всему...

   Синий не успел договорить, так как истинный Темный сделал несколько пасов руками, узоры на его открытых участках кожи стали ослепительно яркими, после чего все вокруг пошло всполохами энергии, от чего даже Кевин почувствовал как волосы на его голове и в тех местах, до которых не добрался огонь, встали дыбом. Глава секты не успел даже закричать, как все его тело превратилось в пепел, что быстро развеялся на ветру. На землю упал только его пустой балахон. После такой демонстрации силы, все челны секту пали перед колдуном на колени и уткнулись лицами в землю.

   – У вас есть несколько секунд, чтобы убраться с моих глаз, – пригрозил он своим последователям. – Иначе вас ждет нерадостная участь вашего проповедника.

   Повторять дважды ему не пришлось. Все члены секты в спехе повскакивали на ноги и побежали в разные стороны, при этом кто-то не скрывал своего страха перед колдуном, заливаясь дикими криками ужаса.

   И вот, спустя мгновение, они остались один на один: Кевин Нолан – пришелец из другого Мира и Водолей – один из самых могущественных колдунов в трех Ближних Мирах, предпочитающий носить синий балахон и бывший когда-то простым человеком.

   – Водолей! – заворожено произнес Кевин, после чего стоявший до этого к нему спиной могущественный колдун обратил на него внимание.

   – Единственный и почти неповторимый, – ответил ему голос, в котором человеческого было не больше, чем в скрипе половиц в заброшенном доме или же в звоне колокола на старой колокольне.

   – Я много слышал о вас, – продолжил разговор Кевин, хотя до последней секунды был уверен, что не сможет произнести больше ни слова. – Но до этого момент всерьез в вас не верил. Вы спасли меня.

   Последними словами Кевин хотел выразить колдуну свою благодарность, а благодарить прямо у него не было большого желания.

   – Да, спас, – согласился с ним Водолей. – Конечно, я это сделал не из-за доброты своей, а ради собственной выгоды. Нам не выгодна твоя смерть. Надеюсь, когда придет время, ты ответишь нам услугой за услугу.

   Колдун повернулся к нему спиной и уставился в даль, туда где, по мнению Кевин, находилось объединение Байес. Место, где жил Летописец – старик, от которого Кевин надеялся узнать, где находиться портал в Зрелый и Молодой Мир. Но теперь в этом не было необходимости, ведь перед ним стоял тот, кто знал многое о перемещениях между Мирами.

   – Вы можете меня перенести из Молодого в Зрелый Мир?

   Водолей вновь повернулся к нему лицом, которое правда скрывалось под непроглядной чернотой капюшона.

   – Мы можем перемешать из Мира в Мир только свои тела, не более.

   – Тогда расскажите, как вы перемещались через Миры, когда были людьми. Как это удалось Джону Гринфилду?

   – Кому? – переспросил шелестящий голос. – А, ты о предыдущем пришельце. Я уже и забыл его имя. – Над ними засверкали молнии и загудел гром. – Этот вопрос задан не по адресу. Все что касается перемещений другими способами, кроме того, которым я владею, давно стерлись из моей памяти волей Океана Надежд. Ты обязан идти по намеченному плану. Летописец расскажет тебе все, что ты должен знать.

   – А если он не захочет со мной говорить?

   – У него нет выбора – Летописец всегда приходит на помощь нуждающимся в его совете и мудрости, если просьба отходит от чистого помысла. Если в твоих планах попросить у Океана Надежд власть над Мирами, тогда Летописец тебе откажет, но если ты хочешь вернуть к жизни свою семью – он поможет тебе.

   – А чего вы добиваетесь, желая вернуться в Мир Вечности? – спросил Кевин, на короткое время забыв о жгучей боли, причиной которой было пламя потухшего уже огня. – Уничтожения Ближних Миров или же самого Океана Надежд?

   – Это не твоя проблема, Кевин Нолан. От тебя требуется только одно – провести нас через портал в Мир Вечности.

   – А если я откажусь?

   – Мы попросим тебя только один раз, после чего начнем убивать твоих спутников.

   Над их головами заплясали сотни молний, покрыв все небо плотной сеткой электричества и осветив все вокруг ослепительно белым светом. Одни молнии угасали, но им на замену приходили другие. Таким образом, Водолей явно хотел дать ему понять, что в его словах не было и намека на шутку, а также напомнить о той силе, которой он обладал.

   Кевин молчал и слушал этот страшный голос, доносящийся из-под капюшона, зажмурив глаза, спасаясь от яркого света.

   – Это хорошо, что ты молчишь, – произнес Водолей и молнии разом погасли, оставив после себя только сильный запах озона. – Закрытый рот – открывает уши. Мы попросим один раз. Помни об этом. Портал способен пропустить через себя ограниченное количество людей. Твоим дружкам путь к Океану Надежд заказан и не только из-за ранее сказанного мной. Если ты будешь хорошо себя вести, мы позволим им сопровождать тебя до Старого Мира, а затем они осядут где-нибудь в тех местах. Если же ты будешь вести себя плохо – они не дойдут и до Байеса. – Колдун приподнял левую руку и долго ее осматривал, после чего произнес: – Мне пора, время поджимает, а у меня еще куча дел. Но, не волнуйся, мы еще встретимся.

   Вдали раздался крик Марка Уотера. Он звал своего друга по имени. Кевин повернулся в то направление, откуда доносился его голос, а когда он решил выхватить вновь взглядом фигуру Водолея во тьме, того уже нигде не было.

   – Я здесь! – прокричал в ответ Нолан, все еще пытаясь разглядеть во мраке колдуна.

   Вскоре ему удалось увидеть кого-то, но это уже был Марк, который ничего больше не говоря, поспешил к нему на помощь. Разрезав веревки, что связывали Кевина со столбом, он помог ему спуститься вниз, прижав его к себе рукой.

   – Как ты, приятель? – тревожно спросил его Марк.

   – Все тело болит, – честно ответил ему Кевин. – Как ты меня нашел?

   – Один из фермеров рассказал мне о местной секте, и я поспешил на твои поиски. Увидев свечение огня, я повернул в направление Пилона. Все время сколько горел огонь я молился Океану Надежд, не найти на пепелище твой обгоревший труп. Что произошло, Кевин? Твоя одежда совершенно мокрая. Я видел молнии в небе, и я уверен, что они были не природного происхождения.

   – Часы! Научные часы! – Кевин взглянул с удивлением на Марка. Лицо его друга было в этот момент не менее удивленным. – Откуда у него наручные часы?

   – Что за наручные часы, Кевин? И о ком ты говоришь?

   Кевин не ответил ему, а только попросил Марка больше не поддерживать его и, как только его желание было исполнено, он огляделся по сторонам.

   – А где Линин и Тиф? Где Фаундэр?

   – Они остались в Хакеттане.

   – С ним все в порядке?***

   – Он еще вернется? – спросила Луиза своего мужа спустя какое-то время, после того как Марк Уотер поспешно покинул их ферму.

   – Надеюсь что да, – хмуро отозвался Луис. – Он ведь так и не заплатил мне, если не за ночлег, то хотя бы за чай и выпечку.

   В дверь постучали, и Луис улыбнулся. Вернулся, решил он и пошел открывать дверь. Так как он был уверен, что за дверью стоял Уотер, Луис не стал спрашивать кто там.

   Как только дверь открылась, к горлу фермера впилось острие меча. Он лишь смог издать гортанный звук и замер на месте. У мужчины, чей меч мог лишить его в любой момент жизни, были глаза профессионального убийцы, а потому Луис не сомневался, что у того рука не дрогнет, если он, Луис, сделает что-то неправильное.

   За спиной хмурого мужчины стояла девушка, на которую хозяин фермы даже не хотел заострять внимание, потому как главная угроза для него исходила от мужчины.

   – Где Кевин! – спокойно спросил агрессивный незнакомец.

   – Кто? – прохрипел Бевисс, и тут же острие меча впилось в его горло сильнее, явно поранив кожу.

   – Нет! – завопила Луиза, увидев происходящее у двери. Она хотела поспешить мужу на помощь, но властный голос остановил ее в трех шагах от входа. Серые глаза незнакомца медленно соскользнули с нее и вновь остановились на Луисе.

   – Повторяю свой вопрос – где Кевин?

   Луис понимал, что его жизнь теперь начала исчисляться секундами, а все потому что он не знал никакого Кевина. Но ему на помощь пришла девушка, которая стояла за мужчиной с мечом.

   – Может, вы знаете Марка Уотера?

   Да это имя он знал, и в мыслях выругался, что сразу не догадался, что они заодно с его ночным гостем.

   – Он ушел около десяти минут назад. – Незнакомец ничего не ответил ему, видимо не поверив его словам, а потому Луис попытался убедить его. – Это правда! Я разрешил ему переночевать у нас. Мы угостили его чаем и печеньем. Моя жена может подтвердить мои слова.

   – Это правда, тавв, – растеряно поддакнула Луиза.

   – Почему он ушел? – спросил мужчина. Голос его был спокоен, но это совершено не значило, что он поверил им, и теперь от него не исходила угроза.

   – Я рассказал ему о последователях...

   – Не надо было ему ничего рассказывать! – неожиданно прокричала Луиза. – Говорить кому-либо о них – плохая примета...и вот тебе доказательства!

   – Помолчи, женщина! – накричал на нее Луис.

   – Что за последователи? – спросила молодая девушка.

   Луис сделал попытку отступить назад, чтобы меч не причинял ему боли, но мужчина еще сильнее вытянул вперед руку, и фермер решил отказаться от данной затеи. Оставалось надеяться, что вскоре у мужчины заболит рука, и он сам отпустит меч вниз.

   – Они обосновались в Пилоне, – заговорил фермер. Он был согласен с женой, что сам навлек на себя беду, рассказав гостю о последователях, но и молчать он не мог, ведь игнорирование вопроса могло закончиться для него гораздо хуже. – Они считают, что в скором будущем явятся Четыре Темных и тогда они уничтожат всех жителей Молодого Мира, а своих верных слуг не только пощадят, но и одарят магическими способностями. Вот они и готовятся к Их пришествию. А чтобы это скорее произошло, они приносят в их честь человеческие жертвы.

   – Ты хорошо осведомлен о них, – заметил мужчина.

   Глаза Луиса забегали из стороны в сторону. Конечно, незнакомец решил, что он с последователями заодно и что тело Марка Уотера где-то лежит в его амбаре, похороненное под пригоршней сена.

   – Я здесь родился, когда о последователях никто не знал. Они появились, когда мне исполнилось двадцать, а за остальные пятнадцать лет я много о них слышал. Остальные жители селенья осведомлены о последователях не меньше меня. Чем больше ты знаешь, тем легче тебе не попасть в их лапы.

   – Выстрел, – как всегда спокойно произнес незнакомец.

   – Что?

   – Мы слышали выстрел.

   Здесь Луис понял, что любые его оправдания не возымеют никакой силы. Наверняка они убьют и его и Луизу, а вместе с ней и его наследника. Эту правду он прочел в холодных глазах своего потенциального убийцы.

   Но, похоже, Миру Вечности стало жалко бедного фермера, его жены и их общего еще не родившегося ребенка, и в темноте раздался голос, в котором все они узнали Марка Уотера.

   – Твоему мечу никак не сидится в ножнах.

   – Кевин? Марк? – позвала девушка.

   – Это мы, красавица.

   – С нами все в порядке, – раздался усталый голос. Луис предположил, что он принадлежал парню которого, скорее всего, звали Кевином. – Так что, Тиф, можешь опустить меч.

   Тиф послушался его, но не сразу. Вначале он пристально взглянул на Луиса, словно решая как ему с ним поступить, после чего вернул свой меч в ножны.

   Марк и Кевин подошли ближе, попав в освещение свечей, что стояли на столе в дому и у окна. Если Марк выглядел как обычно, то на Кевина без слез было невозможно смотреть.

   – Что с тобой случилось?! – воскликнула Линин, подбежав к нему. Она осторожно взяла в свои ладони его покрытые ожогами руки и осторожно поднесла их к губам. На ее глазах задрожали слезинки. – О, мой бедный, что они с тобой сделали?

   – Кевин, ты выглядишь просто ужасно! – возмутился Тиф. – Где эти мерзки выродки! Я их всех...

   – Успокойся, солдат, – перебил его Марк. – Сейчас самое важно оказать помощь Кевину и залечить его раны. – После этих слов, Марк обратился к Бевиссам. – Касс, эсель, вы были так добры и приютили меня. Надеюсь, вы не откажетесь приютить и моих друзей. Обещаю, я заплачу вам в четыре раза больше той сумы, которую мы оговаривали ранее.

   Услышав о столь щедром вознаграждение, Луис поспешил дать ему свое согласие, совершено забыв о том, что еще минуту назад один из его гостей чуть было не лишил его жизни.***

   На ферме Бевиссов они прожили около недели, пока боли от ожогов практически перестали беспокоить Кевин, после чего они продолжили свой путь. Пилон их встретил пустынными улицами, и только на главной площади оставались стоять несколько черных от огня столбов, к которым словно приросли обугленные останки тех, кому повезло меньше чем Кевину. Они поспешили покинуть Пилон незамедлительно, после чего до самого Атуна их путь был спокоен и ничем не примечателен. Они остановились на ночлег в губерниях Фарум и Виниат. В остальном, путники проезжали мимо губерний, что встречались им на пути, предпочитая продвигаться узкими пыльными дорожками селений и заросшими высокими травами полями.

   Когда они проезжали мимо Биветта – родной губернии Марк, – Уотер не проронил ни единого слова и смотрел только в сторону горизонта, похоже думая о том, чтобы поскорее преодолеть ее владения. Последнюю губернию Виниат объединения Иватт они оставили позади себя в середине месяца мая или же по местному календарю – в самом начале Сивана.

   Атун стал последним объединением по пути к Миру Вечности, когда они были все вместе, потому как двоим из них не суждено было отправится далее в путь с Кевином к Океану Надежд.

Глава

пятнадцатая

–

И вновь

грядут перемены.

Sleep

-

Poets of the fall

1.

   Был полдень. Утро выдалось теплым, а день и вовсе был жарким. Кони с трудом передвигались мучимые жаждой. Несколько часов назад они остановились на небольшом рынке, на котором они сделали необходимые покупки. Среди купленного были овощи и фрукты, гречневая и рисовая крупа, ружье, два кинжала и топор, а также воспользовались услугами кузнеца, подковав лошадей. Обычную воду им не удалось найти в продаже, но Тиф не смог себе отказать и заполнил свою опустевшую фляжку самогоном, который продавала очень старая женщина. После этого они проехали верхом еще несколько часов, нигде не останавливаясь. Они прошли мимо огромного количества маленьких деревенек, но стоило вдали показаться роще и ленивой маленькой речке, путники не смогли просто пройти мимо.

   Тиф выбрал место, где можно было развести костер, и отправился за хворостом. Пока Тиф был занят хворостом, Марк решил заняться ловлей рыбы. Уотера не испугало то, что у него не было рыболовных снастей, и быстро закатав штаны, он вошел в воду в той части реки, где почти не было течения.

   Кевин и Линин остались стоять на берегу и наблюдать за действиями Марка. Если честно, Кевин сомневался, что из этой затеи выйдет что-то путное. Но уже меньше чем через пять минут Марк крепко держал в руках огромную форель.

   – Где ты научился искусству ручной ловли, Марк? – поинтересовался Нолан.

   – Я Скиталец, Кевин. А Скитальцы многое умеют и знают, что позволяет им выжить в разных условиях, какими суровыми они бы не были.

   Линин приподняла подол своего платья, обнажив перед мужчинами свои стройные и загорелые красивые ноги, после чего осторожно спустилась вниз по берегу и тоже вошла в воду.

   – Может и у нас получиться? – предположила она, обращаясь к Кевину. Первые минуты Линин старалась не намочить свое платье, держа одной рукой подол, а второй пытаясь схватить рыбу, что проплывала вблизи от ее ног. Вскоре она поняла, что все ее старанья напрасны и что без обеих рук у нее ничего не получиться, а потому опустила подол платья, который расплылся цветком поверх водной глади.

   – А ты, Кевин, почему не поможешь нам? – спросил Марк, зазывая друга присоединиться к ним. Кевин решил, что роль пассивного наблюдателя не для него и быстро засучив штанины, поспешил войти в воду, которая оказалась приятно прохладной. Учитывая жару этого дня, Кевин блаженно улыбнулся и прикрыл глаза.

   Марк был единственным у кого получалось ловко ловить рыбу руками, а потому он позволил себе дать несколько советов остальным новичкам-рыболовам:

   – Не кидайтесь сразу на рыбу, как только ее заметите, так вы ее только спугнете. Старайтесь не двигать ногами и стойте неподвижно. Говорите шепотом, а лучше и вовсе помалкивайте. Пытайтесь предугадать, куда она поплывет, и только когда убедитесь, что она вас больше не боится, резко выхватывайте ее из воды. Не пытайтесь хватать рыбу если она уплывает от вас и конечно же не гонитесь за ней – вы ее уже все равно не поймаете.

   Но, несмотря на все эти учения, у Кевин и у Линин ничего не получалось, в то время как Марк то и делал, что хватал из воды очередную рыбу и бросал ее на берег, где они беспомощно изгибались и подпрыгивали в траве.

   Карп, больше которого Кевину еще не доводилось видеть ранее, начала подплывать к ним и все замерли на месте. Даже Марк перестал давать свои беспрерывные советы и замолчал. Изначально карп решил подплыть ближе к Марку, но затем резко изменил направление и предпочел проплыть между Кевином и Линин. Огромный карп – что могло быть лучшим трофеем для начинающего рыболова? Потому и Кевин и Линин, решили лично его поймать, во что бы то ни стало.

   – Кевин, – шепотом произнесла Линин. – Позволь мне поймать его.

   – Извини, но и я хочу поучаствовать в его поимке.

   – А может, все-таки уступишь девушке?

   – Уступлю, Линин, только не в этот раз.

   – Вот паршивец...

   Они ринулись к карпу одновременно. Кончики пальцев как Линин, так и Кевина скользнули по гибкому телу рыбы и оба остались ни с чем, зато полностью окунулись в воду.

   – Да, – протянул Уотер. – Видать учитель из меня никудышный.

   Намокнув с ног до головы, Кевин и Линин встали обратно на ноги и, смотря друг на друга, весело рассмеялись. Смех смешался с брызгами воды, которые поочередно полетели то в сторону Кевин, то в сторону Линин. Вскоре досталось и Марку, от чего он тоже засмеялся и вступил в водный бой.

   Солнечные лучи отражались в брызгах воды, превращая их в драгоценные камни, цена которых в эти минуты была гораздо выше настоящих.

   Кевин, сложив ладони лодочкой, заполнил их водой и бросал ее в сторону Марка и Линин, в ответ получив тоже самое от них. В эти минуты он думал о том, что этот день можно было причислить к тем хорошим, которых было не так много с начала весны.

   Но бывает так, что день, начавшийся хорошо может завершиться плохо. Это был один из таких дней, но Кевин об этом пока даже не догадывался.

   Неизвестно – сколько бы они еще бы плескались в воде, смесь словно дети, если бы не появившийся на берегу реки Тиф, державший в руках охапку ветоши.

   – Хорошо, что успели наловить рыбу, прежде чем начали дурью маяться, – хмуро произнес он, и зашагал обратно к месту будущего костра.

   Чувство восторженной радости покинула Кевин после слов Тифа. Он вытер лицо от капель воды и направился к берегу.

   Марк и Линин тоже перестали смеяться и плескаться и принялись приводить себя в порядок.

   – А нам ведь удалось развеселить Кевина, – заметила Линин, выжимая влагу из своих длинных волос.

   – Да, – согласился Марк. – Но, пришел главный ворчун и все испортил.

   – Тот, у кого проблемы с чувством юмора и умением веселиться – всегда найдет повод помешать развлечению других.

   – Согласен, – ответил Уотер, после чего они быстро переглянулись, понимая, что еще никогда ранее они не поддерживали друг друга.***

   В этот день они устроили Большой Привал. Одежда нуждалась в сушке, а потому они не стали седлать лошадей и отправляться дальше в путь, почти единогласно решив завершить сегодняшний день на этом же месте. Тиф попробовал оспорить предложение Линин и Марка, но сдался, когда Кевин поддержал идею привала.

   – Хорошо, – сказал он, дополнительно кивнув головой. – Но это совсем не значит, что мы весь день будем бездельничать. Придется набрать еще хвороста, наловить рыбу, поискать ягоды и грибы и конечно же приготовить ужин. Больше никаких любований небом лежа на спине и никаких веселых игр в воде. Вы меня поняли?

   – Отлично сказал, приятель, – с серьезным лицом, но с иронией в голосе произнес Марк, этим заставив Тифа покраснеть от злости, а Линин залиться в звонком смехе.

   – Я это говорил на полном серьезе, – процедил Тиф, сурово глядя на Марка. – До Байеса осталось не так много – около пяти губерний и, на мой взгляд, не стоит тратить время для ненужных посиделок. Раз вам нужен привал на весь оставшийся день, так будьте любезны и сделайте все так, чтобы потом мы не пожалели о зря потраченном времени.

   Он сидел на стволе старой поваленной ивы, глядя на блики послеполуденного солнца на воде, в которой не более часу назад плескались и веселились как дети. Кевин в который раз про себя подчеркнул природные красоты Молодого Мира, в котором каждый уголок – даже пустыни, – мог в его Мире стать национальным парком или резервацией: поля, долины, горы, озера – так и только так от горизонта до горизонта. И даже губернии и селенья находящиеся в окружение всего этого великолепия прекрасно гармонировали с окружающей их местностью. Бесконечные дороги и редкие привалы не позволяли полностью насладиться всеми красотами, а потому сейчас Кевин был полностью сосредоточен на единственном своем чувстве – зрение, – совсем не вникая в суть тех разговоров, что велись вокруг него. С приятным чувством невесомости где-то в груди, он наблюдал за движением листвы и трав, "оживленными" дуновением легкого ветерка; за замысловатым изгибом реки, что зарождалась неизвестно где и уплывала неизвестно куда; за парением птиц в высоком синем небе; за сияющими белизной облаками, проплывающими над ним; за лошадями, которые казались дикими мустангами, мирно пасущимися на свободе.

   Чья-то рука коснулась его запястья, выводя его из почти гипнотического состояния. Он повернулся и увидел приятную улыбку Линин перед собой. От ее улыбки в груди стало еще теплее и невесомей, от чего Кевин даже почувствовал легкую влюбленность к ней, которая не казалась чем-то неправильным или предосудительным. Марк и Тиф, до этого о чем-то спорящие, замолчали и обратили на них свои взгляды.

   – Я рад, что вы рядом со мной, – произнес Кевин, воспользовавшись моментом тишины. – О лучшей компании я и не мог мечтать. Вы помогли мне не потерять не только свою жизнь, но и веру в себя, от чего я до сих пор продолжаю свой долгий путь, который стал поистине

нашим

путем. Конечная цель – достижение Мира Вечности – кажется очень заманчивой, но я больше чем уверен, что наши отношения важнее любых целей, как для вас, так и для меня. Наша цель, какой она бы ни была, не должна быть причиной чьей-либо боли или страдания. Вы не только мои спутники, но и друзья. И если мы дальше пойдем вместе, я хочу быть с вами до конца откровенным, и хочу чтобы вы были откровенными со мной до конца.

   – Что ты хочешь сказать, Кевин? – спросил Марк.

   – Вы мои друзья и надеюсь, что для вас я тоже друг. А потому я хочу вам рассказать о том, что в Пилоне я встретился не только с сектой, но и с Водолеем – с одним из Четырех Темных. Он сказал мне, что позволит дойти всем нам только до Старого Мира, после чего Они заставят вас остаться в нем, а я с Ними пойду к Океану Надежд. Но, если я или мы вместе попытаемся противостоять им, тогда они убьют вас. Вы не спрашивали у меня деталей о произошедшем в Пилоне, а потому мой дар правды не заставил меня всем вам рассказать. Но теперь я не могу молчать. Скоро мы дойдем до дома Летописца и тогда не будет обратного пути – либо мы все вместе дойдем до Океана Надежд, либо вы навсегда останетесь в неизвестном вам Мире.

   – Другими словами, ты готов с ними сотрудничать? – с легкой горечью спросила его Линин.

   – Если мы не сможем им противостоять, я буду обязан провести их через портал, иначе Они убьют вас, – пожал плечами Кевин. – А потому я хочу спросить вас – как нам дальше поступить? Данный вопрос касается всех нас, и я не хотел принимать решение за вас.

   Кевин поочередно посмотрел им в глаза. Лицо Тифа было как всегда хмурым и сосредоточенным. В глазах Марка он прочел задумчивость. А Линин не могла скрыть от него своего испуга.

   – Где гарантии, что Они не причинят и тебе вреда, Кевин, как только ты проведешь Их через портал? – обеспокоено спросила его Линин. – Может, нам стоит всем отказаться от дальнейшего пути? Кто мы такие, чтобы идти против Четырех Темных – колдунов, чья сила огромней всех вместе взятых волшебников, колдунов и ведьм Молодого, да и остальных двух Миров?

   – И что это даст? – спросил ее Тиф. – Кевин не сможет отказаться от дальнейшего путешествия, если Темные заставят его идти дальше. А потому, так или иначе, Кевину придется идти к намеченной цели, а нам стоит решить – идем мы с ним дальше или нет?

   – Я уже озвучивал свое решение ранее, – подал голос Марк. – Изначально я шел в гости к своему единственному оставшемуся родственнику, что проживает недалеко от этих мест, и не делал ставки на Океан Надежд.

   Кевин взглянул на него и понимающе кивнул ему, этим говоря, что принимает его решение и совсем не осуждает.

   – Так и знал, что ты проявишь малодушие, Уотер, – усмехнулся с презрением Тиф.

   – Это не малодушие, – отрезал Уотер. – И если ты пытаешься меня поддеть, то ничего у тебя не получится. Но, если ты решил, что я боюсь за свою жизнь, то можешь так считать, потому как я на самом деле не спешу оплачивать проезд на Землю Мертвых. Пойти против Четырех Темных – это настоящее безумие. Мой дальнейший путь лежит к дому родного мне человека и вам я советую, не играть в опасные игры с Теми, кто способен испепелить вас простым щелчком пальца.

   – Я иду с тобой, Кевин, – решительно произнес Тиф, стоило Марку замолчать. – Я никогда не испытывал чувства страха ни перед кем и ни перед чем, а потому глупо начинать бояться когда половина твоей жизни уже прошла. Если не получиться дойти до Океана Надежд – пусть. Я не пропаду и в Старом Мире. К тому же впереди еще долгий путь, а за все это время может произойти всякое, вплоть до того, что нам не придется ни с кем биться на смерть. Кто знает, возможно, нам удастся найти компромисс с Темными. – Тиф протянул свою мозолистую руку и Кевин пожал ее. – Можешь рассчитывать на мою, помощь, Кевин. Я тебе ее обещал предоставить, и не в моих правилах забирать свои слова обратно.

   – Я останусь в Молодом Мире только при одном условие: если Кевин тоже останется, – заявила Линин. – В любом другом случае я пойду с ним.

   – Это ваш выбор, – только и произнес Марк, пожав плечами.

   Кевин кивнул и улыбнулся.

   – Благодарю вас всех за поддержку. Я уважаю и принимаю любое ваше решение, они все одинаково ценны для меня. Что бы не случилось, знайте – я очень сильно люблю и скучаю по своей семье, но я прекращу свой путь к ним, если появиться угроза здоровья или жизни кого-то из вас.

   Дар, полученный Кевином в Фаржэ, обязывал его говорить только правду, но он сам не знал, что в последних словах была ложь, при чем эта ложь была самому себе.2.

   С началом заката обязанности были распределены поровну. Марк был отправлен на ловлю рыбы, Тиф отправился в глубь леса на охоту, вооружившись ружьем, купленным в губернии Фарум объединения Иватт. Кевин решил заняться сбором хвороста. А Линин занялась резкой овощей, которыми они располагали и варкой риса, поддерживая огонь теми остатками ветоши, которые набрал Тиф.

   Тиф продирался через кусты и деревья, держа в руках ружье. Чем дальше он уходил в лес, тем темнее становилось кругом. Конечно, эта тьма была несравнима с той, что господствовала в Ивенском лесу, в сердце которого проживала ведьма Диздэйн. Тиф не жаловался на темноту леса, так как всегда был уверен в остроте своего зрения. Вдобавок он очень хорошо стрелял, пусть и не столь профессионально, как владел мечом. Но был у него еще один талант, необходимый каждому охотнику – он был хорошим следопытом. По следам и экскрементам животных, он мог определить, что это был за зверь, когда он проходил в этих местах, а также примерный его возраст.