Текст книги "Океан Надежд. Весна перемен (СИ)"

Автор книги: Игорь Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

   Голоса утихли, когда маг поднял руку вверх, желая продолжить свою речь, перед этим остановив свой взгляд на Кевине.

   – А теперь, самая интересная часть турнира. Я знаю – многие из вас ждут именно этой части турниров больше чем сами соревнования. – Одобрительные возгласы прошлись вновь среди толпы. – Из оставшихся восьми призовых даров, которые разыгрываются в этом году, я, вместе со своими помощниками, выбрал самый благородный из даров.

   Маг замолчал, нагнетая напряженное состояние. Именно такие моменты нравились больше всего жителям Фаржэ, и Эрстан старался выжать из этих моментов максимум возможного. Люди, которые стояли ближе всего от победителя и его товарищей, слегка отошли назад, образуя свободное пространство между Кевином и волшебником, и теперь напряженно глядели то на новичка, то на владыку.

   Кевин глядел только на мага, ожидая его финальных слов. Каким мог быть дар, он не имел ни малейшего представления. Но, он надеялся, что дар будет не слабее того, каким он сейчас обладал, и который поможет ему в его долгом и опасном пути.

   – В этом году, победителю турнира по стрельбе из огнестрельного оружия Кевину Нолану, достается призовой дар правды!!!

   Ор толпы вновь стал нарастать, а вместе с ним заиграла музыка, и засверкали салюты.

   – Дар правды? – переспросил Кевин, обращаясь к губернатору. – Другими словами – все люди, с которыми я буду общаться, будут мне говорить только правду?

   – Нет! – весело засмеялся губернатор. В отличие от него, лицо Марка было очень хмурым. – Это значит, что ты Кевин сможешь говорить всем только правду и ничего кроме правды. Разве это не прекрасно – быть искренним со всеми и, в первую очередь, с самим собой?

   Ответ губернатора оглушил Кевина. Его словно огрели обухом по голове.

   "Да это ведь не дар!", воскликнул он в сердцах. "Это проклятие!".

   Люди начали умолкать, ожидая слов благодарности от Кевин, так же, как это делали по традиции остальные победители. Ждал их и маг Эрстан, кратко улыбаясь через свою пушистую белоснежную бороду.

   – Что это за дар?! – чуть ли не в истерике прокричал Кевин. Но, прежде чем он успел произнести хоть еще одно слово, Марк прижал ладонь к его рту.

   – О, Великий маг всего Фаржэ. Мой друг приносит вам свою величайшую благодарность за столь полезный дар!

   – Отфусти меня! – не унимался Кевин. – Я не хофу хофорить толко прафту. В этом нет нишехо хорошехо!

   – О таком даре, он даже не мог мечтать. – И прежде чем Эрстан смог что-либо сказать в ответ, Марк прижал к себе Кевина, после чего развернулся вместе с ним и поспешил в более укромное место. Магу пришлось перевести свой удивленный взгляд на губернатора, которому только и оставалось, как непонимающе пожать плечами в ответ.***

   – Можеф отфустиш меня на конеф?!

   Марк выполнил просьбу Кевин и убрал свою ладонь от его рта.

   – Что на тебя нашло?! – сурово спросил Уотер.

   – Это я хочу задать тебе данный вопрос! – воскликнул в ответ Нолан. – Ты не позволил мне сказать ни единого слова! Я должен был заставить мага забрать его никчемный дар обратно!

   – Послушай меня, Кевин, – как можно четче произнес Марк. – Отказаться от дара – вверх неприличия. Отказавшись от дара, ты мог обидеть мага и всех жителей Фаржэ. Это они только с виду такие добрые и милые, но они не умеют прощать обид.

   – Они что, убили бы меня?!

   – Убить бы не убили, но отношение к тебе изменилось бы радикально. Нас бы попросили покинуть Фаржэ немедленно.

   – Губернатор заступился бы за нас.

   – Губернатор первым бы закрыл перед нами двери своего дома. – Марк даже встряхнул Кевин, схватив его за плечи, чтобы слова лучше запечатлелись в памяти Кевина. Их лица, на которых плясали тени от листьев деревьев, находились совсем близко друг от друга, от чего Кевин впервые обратил внимание, насколько глубоки глаза Марка, в них словно поместилось целое море или даже океан. Странно ярко-синие глаза друга всегда ему казались выразительными, но такой силы в них он раньше не замечал.

   Линин догнала их, но не стала приближаться, предпочтя оставаться в сторонке и тихо слушать их разговор.

   – Эти люди слишком серьезно относятся к ярмарочным дарам, – продолжил Марк. – Для них магические дары – это благословения самого Океана Надежд и если ты откажешься от своего дара – это значит, что ты оказываешься от их веры и больше того – смеешься над ней.

   – Я смогу им объяснить причину отказа! – настаивал на своем Кевин.

   – Каким образом? Сказав им правду?!

   – Но у нас есть секреты, Марк, которые не стоит оглашать каждому встречному. А у нас впереди очень долгий путь!

   – Я знаю, – кивнул Марк. – В твоем случае это даже опасно говорить только правду.

   – И что же нам делать?

   – После ярмарки мы пожалуем в гости к Эрстану и уже без посторонних мы попытаемся объяснить ему все сложность нашей ситуации. Если понадобиться, мы расскажем ему всю правду.

   – Ты думаешь, он не знает, кто я такой? Наверняка он специально вручил мне именно этот дар. Я не удивлюсь, если он подстроил мою победу в турнире! – не скрывая своего гнева, произнес Кевин, сжав ладони в кулак.

   – Сомневаюсь. В Фаржэ нет место интригам и обману. Так же я сомневаюсь, что ему известно что-либо о твоем происхождении.

   – От чего же? Ведь его сын Артур знал, что я не из этого Мира.

   – Возможно, знание Мэджика Шайна правды о тебе, не имело никакого отношения к его магическим способностям.

   – Что ты хочешь этим сказать?

   Марк не ответил на его последний вопрос. Линин осторожно приблизилась к ним и опустила свою ладонь на плечо Нолана.

   – Я уверена, что волшебник Эрстан войдет в наше положение и избавит тебя от дара правды.

   Кевину хотелось верить ее словам больше чем во что-либо за последние дни.3.

   С началом сумерек, когда все призовые дары были разыграны, а танцы и веселья начали утихать, Кевин решил поговорить с губернатором о своем выигрыше.

   – Разве ты не рад? – удивился Фернандо Блу.

   – Всегда говорить правду – это великолепный дар, если только ты собираешься прожить всю оставшуюся жизнь в одной из губерний Фаржэ, – ответил Кевин, надеясь, что его слова будут правильно восприняты губернатором Диллема. – Но, к сожалению меня ждет дорога, и я не могу долго оставаться в Фаржэ. А за приделами вашего объединения люди не столь благодушны и отзывчивы. Иногда просто приходиться говорить неправду ради собственного блага и ради блага тех, кто идет с тобой рядом.

   Губернатор молча слушал его уставившись в пол и сжав губы. Казалось, он был категорически не согласен с предоставленными Кевином доводами.

   – Говорить только правду – великий дар, – уверенный в собственных словах, изрек губернатор. – В мире стало бы гораздо проще и приятнее жить, имей этот дар каждый из ныне живущих.

   – Но многие не имеют этого дара. А быть единственным говорящим правду среди потенциальных лжецов – не самая лучшая перспектива.

   – Это плохо, что ты отказываешься от дара. – В глазах губернатора появился холод, а всегда расположенное к общению внешность, обрело отрешение и сдержанность.

   – Мне жаль, – только и ответил Нолан, понимая, что любые аргументы не смогут разубедить Фернандо Блу в правильности своего мнения. Возможно, желание Кевина избавиться от дара приведет к тому, что они станут злейшим врагом главы Диллема, но он не мог поступить иначе, пусть даже ценой немедленного ухода из данной губернии.

   – Да будет так, – кивнул губернатор, после долгой и тягостной для Кевина тишины. – Я покажу тебе дорогу к дворцу волшебника, но я не обещаю, что он захочет тебя даже слушать, после чего ты расскажешь о причинах твоего визита.

   Кевин поблагодарил Фернандо Блу из ордена Лоубридж, хотя тот явно не нуждался в его благодарных словах. ***

   Диллемская резиденция владыки Фаржэ была сооружена из зеленого фальяла, с примесью голубоватых оттенков, и находилась совсем недалеко от порта. Кевин тут же обратил внимание на сходство с картиной в своих покоях в замке Мэджика Шайна.

   Губернатор помог Кевину найти дворец Эрстана, но идти внутрь он отказался. Так же вместе с ними не было Тифа, – чье местонахождение после досадного поражения было никому неизвестно, – и Марка, который вызвался найти Тифа, от чего в гости к волшебнику вместе с Кевином пошла только Линин.

   Они прошли по длинному коридору с прозрачными стенами и потолком, в сопровождение слуг волшебника. Весь путь их сопровождал легкий и ненавязчивый звук колокольчиков, разнося приятные и мелодичные перезвоны по всему замку, помогая расслабиться и забыть трудности этого дня, пусть даже на короткое мгновение. Несмотря на прозрачность стен, они были вполне материальны, от чего на них висели большие и красивые картины, готовые ожить в любое мгновение: битвы времен войны Фаржэ с Зиамом, праздники урожаев фруктов и овощей, сады и поля, озера и реки, горы и леса....Океан Надежд. Именно Он, а не одно из Пяти Озер. Кевин был в этом уверен. Художники для последней картины не поскупились на цвета и контрасты. А сама гладь Океана с разных ракурсов имела разные цвета. Кевин не удержался от желания, и подошел к картине. Линин последовала за ним и встала рядом. Слуги остановились и стали молча позади них.

   Изображенный на картине Океан был величественен и спокоен, с легко помятой поверхностью. С этого ракурса Он имел темно-синий цвет, каким бывают океаны на закате дня, и кое-где переливался розовизной, из-за отражающегося в нем заходящего солнца. Самого солнца на картине не было, так как небо было полностью покрыто кучевыми облаками. Там, где облака меняли свой цвет с синего на красноватый, можно было предположить, что скрывалось светило, которое было невидимым для глаз, но оставалось важным участником формирования изображенного на картине пейзажа. Хрустальный звук колокольчиков прекрасно сочетался с представшим перед ними образом, дополняя его незримой, но всепоглощающей магией.

   "Когда-нибудь, я дойду до Тебя и услышу торжественную мелодию Вечности. Смогу загадать свое Желание и звуки Вечности сменится голосами Клэр и Кэтти".

   – Все мы грезим о Нем – кто-то больше, кто-то меньше.

   Кевин и Линин резко обернулись, увидев перед собой высокого улыбчивого старика в белой одежде.

   – На этой картине, – произнес Кевин, чувствуя покалывания в горле. – На ней изображен Океан Надежд, ведь так?

   – Он самый, – кивнул маг, после чего взглянул на картину так, словно видел ее впервые.

   – Но, откуда вам известно как Он выглядит?

   – Я не знаю, как именно Он выглядит, Кевин. Просто я Его себе таким представляю: Огромным, Безмолвным и Прекрасным.

   – Это ваша работа? – поинтересовалась Линин.

   Кевину тут же вспомнились слова сына Эрстана – Мэджика Шайна: "Это я их создал, при этом без никакой магии". Но, владыка Фаржэ оказался не столь банален:

   – Нет, я просто поделился своими образами и представлениями и силой мысли послал их в воображения великих мастеров из губернии Эвиан. Они и перенесли мои мысли на холст. Конечно же, я мог создать картину исключительно с помощью магии, но тогда ни в одной картине не было души, которую могут передать только руки великих художников-мастеров. А теперь, давайте пройдем в зал, что расположен в конце коридора. Там мы продолжим нашу беседу.***

   Есть Кевину совсем не хотелось, но он все же отведал от блюд, предоставленных столь любезно хозяином дворца. Линин, так же, как и он, проявила сдержанность в еде, хотя так же попробовала кое-что со стола, исключительно для того, чтобы не обидеть волшебника. Еда оказалось на вкус очень оригинальной и не похожей на все то, что им приводилось пробовать ранее. В остальном, весь вечер прошел в беседах. Чтобы не показаться настырным и неблагодарным, Кевин не стал затрагивать речь о призовом даре, решив подойти к сути их прихода постепенно и осторожно.

   – Как вам у нас в Фаржэ? – поинтересовался Эрстан.

   – Просто великолепно! – искренне ответила Линин. – Таких прекрасных мест, мне еще не приводилось видеть ранее...разве что в саду Мэджика Шайна.

   – Вы бывали у моего сына в гостях? – на лице Эрстана проявился неподдельный интерес, а с лица его и пропала улыбка.

   – Да, – кивнула Линин. – И, пожалуй, сад – лучшее воспоминание о нашей с ним встрече.

   После такого ответа Линин, Кевин ожидал от мага ответной реакции в виде гнева или обиды, или же просто желание услышать всю историю целиком, но вместо всего этого, маг Фаржэ только весело рассмеялся и сообщил им, что прекрасно их понимает.

   – Мы с сыном давно уже не в ладах. С ним трудно найти общий язык, так как он никогда не идет на компромисс. Возможно, он вам поведал даже причины нашего отдаления друг от друга.

   – Да, – кивнул Кевин и, словно извиняясь, добавил: – Он сказал, что вы были слишком заняты своими делами и мало интересовались его жизнью.

   – Что же, – вздохнул маг, – Вполне возможно, что он и прав. К десяти годам, когда у него начало проявляться магическое начало, я взял полностью его под свою опеку, пытаясь вырастить из него в первую очередь сильного мага. Возможно, мне стоило больше замечать в нем сына, а не приемника. К двадцати годам ему надоело чувствовать себя просто "сыном владыки Фаржэ", и он решился доказать всем и, в первую очередь мне, что его сила ничем не уступает моей.

   На миг Эрстан замолчал, и Кевин уже решил, что знает продолжение рассказа. Скорее всего, Мэджик Шайн попытался занять место отца, прибегнув к заговору своих сторонников, но его подлый план был вычислен и подавлен, а его самого изгнали на Пустынное Плато.

   Но, как оказалось, правда была гораздо гуманнее.

   – Мой сын захотел произвести впечатление на жителей Фаржэ и одарить их магическими дарами. Но из-за малого опыта и силы, вышло так, что дары оказались с побочными эффектами.

   – Например? – поинтересовалась Линин, слушая мага с нескрываемым интересом.

   – Люди, которые приобрели способность дышать под водой, постепенно начали терять способность дышать простым воздухом. Люди, владеющие магией огня, теряли над ним контроль, что приводило к локальным пожарам. Те, кто могли становиться невидимыми, теряли способность возвращения видимости. – Маг грустно усмехнулся, смотря в сторону, туда – где проецировались его воспоминания. – Те, кто еще недавно благодарили моего сына за доброту и бескорыстие, кляли его и ругали, требуя забрать свои дары назад, и сделать все как было раньше.

   – Вполне понятное желание, – заметила Линин.

   – Да, конечно. Но Артур, как оказалось, не был в силах что-либо исправить, по одной простой причине – незнания. Я так же был бессилен, так как наложенные чары были не моими, и мне пришлось долго успокаивать жителей Фаржэ, обещая все исправить.

   – И как вам это удалось? – поинтересовался Кевин.

   – Я продолжил обучение сына, делая уклон на магию исправления и возврата. Спустя год интенсивной учебы, Артур смог снять заклятие, забрав назад дары и исправив их побочные эффекты. Как только это произошло, Артур решил покинуть Фаржэ навсегда, и я не стал его отговаривать от принятого решения, понимая, что это будет просто невозможно сделать, не прибегая к магии. А останавливать его силой, я не хотел. С тех пор мы больше не виделись.

   – Позвольте уточнить: именно из-за поступка Мэджика Шайна в Фаржэ появилась традиция на каждой ярмарке одаривать победителей призовыми дарами? – поинтересовался Кевин, понимая, что его предположение верно.

   – Так оно и есть. Вначале жители Фаржэ отнеслись к моему предложению с настороженностью, но после чего несколько смельчаков получили свои ценные дары, которые не имели за собой никаких нежелательных последствий, все жители поддержали эту идею. Таким образом, каждая ярмарка напоминает мне о сыне. – Маг замолчал, медленно поглаживая свою белоснежную длинную бороду. – Я не единожды пытался наладить отношения с сыном, но он всегда избегал наших с ним встреч. Я думаю, что он меня даже ненавидит, считая, что я навсегда останусь сильнейшим магом в Молодом Мире, а ему, со временем, будет уготовлено лишь забвение. – На глазах мага начали наворачиваться слезы, от чего в груди Кевина защемило от жалости к старику. Но, волшебник быстро вытер их рукавом своего белого халата, после чего вновь улыбнулся, как ни в чем не бывало. – Думаю, я рассказал о себе достаточно много, а теперь мне бы хотелось услышать вашу историю. Уверен, она гораздо интереснее моей.***

   Кевин начал свой рассказ с того момента, когда он по возвращению с рынка, нашел на дороге раненого Марка Уотера, мимолетно упомянув, что потерял жену и дочь, при этом, упустив подробности произошедшего с ними – он видел грусть в глазах волшебника, и не хотел чтобы эта грусть, под конец, перешла в жалость. Он упомянул о том, как попал в темницу, по непонятной для него самого причине, и о том, как придумал историю про неуплату налогов, которую рассказал Тифу и Линин.

   По мере продвижения истории, лицо мага начало меняться, вначале проступило непонимание, затем недоумение, а когда Кевин дошел до истории своей встречи с ведьмой живущей на болоте, волшебник остановил его, приподняв руку вверх:

   – Что-то не так? – спросил Кевин.

   – Погоди, по твоему рассказу, я смог понять, что ты не из одного объединения Молодого Мира, возможно даже, что и не из Ближних Миров.

   – Разве вам это не было известно изначально, как магу?

   – Нет! Откуда я это мог знать?!

   – Но ведь Мэджик Шайн изначально знал кто я!

   – Разве?

   – Да!

   – Этого не может быть! Наша магия сильна, но она не распространяется за пределы Молодого Мира. Он не мог заранее знать, что ты Пришелец, если только...

   – Если только что? – торопливо переспросил его Кевин, желая поскорее услышать ответ волшебника.

   – Если только ему заранее кто-то об этом не рассказал.

   "Один из твоих спутников предатель", вспомнил он слова Зиамского волшебника, и по его спине пробежался холодок. О ком он мог говорить? О Марке? О Тифе? О Линин? Кто мог поведать Артуру Клэнси всю правду о нем, и с какой целью?

   "Не стоит забывать, Кевин, что все они присоединились к тебе исключительно после твоей личной просьбы", напомнил он сам себе, и не смог с этим не согласиться.

   Владыка Фаржэ нахмурил свои кустистые белоснежные брови, после чего он улыбнулся настолько широко, что стали видны его сияющие, как и он сам, белизной зубы.

   – Океан Надежд!

   Кевин словно толкнули в грудь его последние слова. Он был почти уверен, что этими словами Эрстан дал ему понять о своем желании присоединиться к ним. Нолан уже видел повторения сценария того, что им пришлось пережить во владениях Артура Клэнси: угрозы, заискивания, нападки!

   – Вот почему тебя так заворожила картина Океана Надежд в моем коридоре! Да, давно я не слышал о Пришельцах из других Миров. И я знаю, о чем вы сейчас думаете, Кевин.

   – И о чем же? – спросил Кевин

   – Вы считаете, что я пойду по той же дороге, что и мой сын и предложу вам свою корыстную помощь в долгом пути к Миру Вечности.

   – Судя по вашим словам, вы не хотите этого, – произнесла Линин, с легкой дрожью в голосе.

   – Нет, – покачал головой Эрстан. – Конечно же, мои силы не сравнить с теми, что может наделить меня Океан Надежд. Но, нет – я не стану проситься к вам в команду. Я не пошел бы с вами, даже если получил от вас лично, Кевин, такое предложение. Я никогда не считал свою силу чем-то особенным и необходимым для себя. Но я ей обладаю, и отказываться от нее было бы грешно. Я нахожусь в гармонии со своим магическим началом, а его увеличение искусственным путем могло бы только навредить мне. А потому я не стремлюсь к большей силе, чем той, которую я могу сам развить в себе. – Маг потер ладони, после чего расставил пальцы в стороны, вытянув их верх, после чего разноцветные сгустки энергии волнообразным движением поплыли к потолку замка. Кевин и Линин с восхищением наблюдали за ними, пока они полностью не растворились среди звездного неба, которое было несложно разглядеть через прозрачный потолок. – Хотя признаюсь, что увидеть своими глазами Океан Надежд – великий соблазн. Но я не столь амбициозен и не впадаю во власть идеи фикс. К тому же у меня и в качестве владыки волшебного объединения хватает забот, а потому я только пожелаю вам удачи в вашем нелегком пути.

   Маг положил свою ладонь на плечо Кевина, и сгустки разноцветной энергии расплылись по его белому камзолу-смокингу, окутывая его приятным теплом.

   – Будьте осторожны. Не дайте возникнуть в Ближних Мирах новым колдунам, под стать Четырем Темным.

   – Вы их видели? – тут же поинтересовался Кевин.

   – Доводилось встречаться однажды. И видеть их вновь у меня нет ни малейшего желания. – Маг не стал вдаваться в подробности давней истории. – Я верю в тебя, Кевин Нолан – ты не позволишь повториться тем ошибкам, которые совершил предыдущий Пришелец. Ну а если ты окажешься слабым, то этого не позволит Океан Надежд. Я в этом больше чем уверен.

   Их разговор подходил к концу, он это прекрасно понимал, а потому следовало вернуться к главной причине их появления во дворце волшебника. Эрстан Клэнси был хорошим человеком – у Кевина в этом не было сомнений, а потому он был уверен, что маг войдет в его положение и заберет назад свой дар, хотя до прибытия во дворец, Нолан был уверен, что убедить того будет очень сложно.

   – Великий маг, я пришел в твой дом не просто для беседы, а с одной просьбой.

   – Слушаю тебя внимательно, Кевин Нолан. Надеюсь, что смогу тебе помочь, если это будет в моих силах.

   – Можете не сомневаться в этом. Насчет дара, который я выиграл в турнире. Вы бы не могли его забрать назад?

   Брови мага поползли на лоб, словно он услышал нечто из рядя вон выходящее. Затем в его глазах возникло неудовольствие. Такого Кевин не ожидал.

   – Вы, похоже, не понимаете, чего просите, Кевин. Я сделаю вид, что этих слов и вовсе не было!

   – Но почему?!

   – Отказываясь от дара, вы проявляете неуважение к моей персоне и отвечаете грубостью на мою доброту! – Голос мага стал совсем ледяным, и теперь даже не верилось, что еще минуту назад они вели столь приятную беседу. – За такое в Фаржэ даже предусматривается наказание – изгнание за пределы объединения.

   – Вы ведь слышали мой рассказ! Вы знаете, насколько будет сложен мой путь, но с даром правды он станет просто непреодолимым.

   – Наш разговор окончен! – сурово произнес маг, вставая из-за стола. – Теперь попрошу вас покинуть мой дом.

   – Но ведь ярмарочную традицию вы сами и придумали, разве нельзя сделать исключение?!

   – Это невозможно! Мои слуги проведут вас к выходу!

   Кевин и Линин так же встали из-за стола, стоило в обеденный зал войти слугам волшебника. Кто-то взял Нолана под локоть, но он резко вырвался из цепкой хватки, продолжая глядеть только на Эрстана Клэнси.

   – Тогда обменяйте дар правды на любой другой дар! Уверен, что хуже того дара, который мне достался, уже не будет!

   – Я все сказал! – Темно-синие всполохи негативной энергии окутали все тело мага, от чего Кевина и Линин даже оттолкнуло назад словно невидимой рукой. – Пойдите прочь! Я изгоняю вас из объединения Фаржэ. Даю вам три часа на сборы, прежде чем я вас перенесу к границам моих владений!

   Кевин устало опустил плечи, полностью расслабив напряженную спину. Горло болело от криков, а голова от злости, или же от импульсов энергии исходящих от разгневанного волшебника. Все его надежды обратились в прах, кроме одной – спустя три часа, они все же окажутся в Иватте. ***

   – Чтоб тебя..., – выругался Кевин, глядя на дворец из зеленого фальяла с дальнего расстояния.

   – Похоже, владыка Фаржэ тяжело переживает разлуку с сыном, – предположила Лини. – Поэтому всякий отказ от дара напоминает ему о том случае из прошлого, который сыграл важную роль в их расставание.

   – Если причина в этом, я все же не понимаю столь агрессивной реакции. К тому же это произошло почти сто лет назад – пора бы уже и свыкнуться с этим!

   – Не расстраивайся, Кевин, все не так уж и плохо, – попыталась успокоить его Линин, одарив его своей прекрасной улыбкой.

   – Нас четверо, Линин, и у меня нет ни малейшего желания увеличивать количество моих спутников до двух или трех дюжин, только по той простой причине, что каждый вопрос первого встречного обяжет меня говорить ему все правду о себе!

   – Куда мы теперь?

   – Вначале пойдем к дворцу губернатора. Если там не будет Марка и Тифа, тогда мы вернемся на ярмарку....вернее, на то место, где была ярмарка. У нас меньше трех часов на сборы.

   На улице была ночь, освещенная уникальными деревьями, хотя их красота больше не привлекала Кевина. Само объединение Фаржэ потеряла свой волшебный лик, став серым и суровым местом в этом непонятном для него Мире.

   – Впереди еще три объединения, – произнесла Линин, на что Кевин кивнул, выпив воды из своей фляжки, размочив пересохшее горло. – Вскоре мы доберемся до Байеса.

   – Да. Скорее бы уж повстречаться с летописцем.

   – А что если он не сможет нам помочь?

   Кевин задумчиво взглянул на девушку, словно подобные мысли никогда не приходили ему на ум. На самом деле – приходили и не раз, просто он старался не поддаваться их власти, надеясь на лучшее.

   – Летописец – единственный в Молодом Мире, кто может нам подсказать путь к Океану Надежд. Если это окажется не в его силах, или же он просто не захочет нам помогать, тогда все это путешествие просто пустая трата времени и сил.

   – Всегда есть Четыре Темных. Они наверняка не упустят возможности "помочь" тебе.

   – Если потребуется, я пойду с ними на сделку.

   Кевин не смотрел на Линин, но был уверен, что ее миловидное лицо исказилось от страха, после его слов.

   – Надеюсь, ты это сказал сгоряча.

   – Я приму любую помощь, если она сможет привести меня к Океану Надежд.

   – Даже ценой жизней тех, кого ты на данный момент называешь своими друзьями?

   Возможно, он сейчас говорил искренне, пусть им даже и владела сильная злость, но только после сказанного Линин он понял – насколько ранимы для нее были его слова.

   – Нет, Линин, я не имел ничего подобного в виду. Я не приму помощь ценой чей-то жизни, пусть она даже приведет меня к семье.

   – Я верю, что ты сказал это искренне, но боюсь, что правда может быть иной.

   Кевин хотел было еще что-то сказать в оправдание ранее сказанных слов, но замолчал, понимая, что любые слова и даже извинения не смогут исправить ситуацию. ***

   Тиф сидел на траве, опустив руки между колен, и пристально разглядывал свои мозолистые руки. Руки, которые прекрасно справлялись всегда с вложенным в них мечом. Руки, которые были настолько быстры, что противники просто не успевали даже предугадать следующую траекторию меча. Руки, которые его еще никогда не подводили.

   Не подвели они и в этот раз, чего нельзя было сказать о ноге, вернее про отсутствие таковой. Но Тифа это не сильно успокаивало, ведь оправдывать свои поражения – удел слабых. К тому же отсутствие ноги не мешало ему одерживать победу над многими соперниками, как мастеровитыми, так и не очень.

   "Ты просто стареешь, приятель. Признай это. И с каждым прожитым годом, ты будешь становиться все более медлительным и более предсказуемым, а старые раны только ускорят эти процессы".

   Прекратив изучать собственные ладони, Тиф встал с травы и достал меч из ножен, принявшись его тщательно изучать, словно главной причиной поражения был именно меч, а не он сам. Тот блестел в лучах закатного солнца, отражая хмурый взгляд серых глаз хозяина. Рядом с ним рос старый вяз, чьи ветви практически достигали земли. Тиф провернул рукоять меча в руках, после чего с криком ненависти вонзил лезвие холодного оружия в его твердую кору. Не без труда вырвав его обратно, он вонзил его вновь с другой стороны. Он вонзал меч в ствол дерева долгое время, оставляя на дереве глубокие рубцы. Кусочки древесины разлетались в разные стороны, падая в траву и на его белый камзол.

   Тиф вел безответный бой с вязом до тех пор, пока не почувствовал жгучую боль и усталость в запястьях. Тяжело дыша, он остановился, опустив руки вниз и всадив меч в мягкую плодородную почву. Набрав побольше воздуха в легкие, он прокричал изо всех сил в небо, но даже это не принесло ему облегчение. Тогда он опустился на колени и уткнулся локтями в землю, опустив голову вниз. Амулет в виде пентаграммы и головы змеи выпал из-под его сорочки и повис на шнурке, погрузившись в траву.

   – Поправь меня если я не прав: ты пытался высечь из этого дерева прекрасную девушку, после чего принялся молиться Океану Надежд дабы он, в милости своей, вселил в нее жизнь?

   Застигнутый в минуту своей слабости, Тиф вздрогнул и покраснел, поспешив вернуть своему телу вертикальное положение. В нескольких шагах от него стоял Марк и с интересом наблюдал за ним.

   – Каким образом тебе удалось застать меня врасплох? – требовательным тоном пожелал знать Тиф. – Я не слышал твоих шагов.

   – Ты был просто занят, изливаясь жалостью к себе. Стареешь Тиф.

   – Ах ты, щенок! – процедил сквозь зубы вояка, хватаясь за рукоять меча. Еще никогда и никого ему так сильно не хотелось убить, как этого наглого смазливого Скитальца. Изначально он не понравился ему, и это чувство с каждым днем в нем только крепчало. Если бы не Кевин, который наверняка бы стал задавать много вопросов об исчезновение Уотера, Тиф без сомнений с великим удовольствием отправил бы его на Земли Мертвых.

   – Поживи с мое, и смеяться над годами тебе раз и навсегда расхочется, – сдержанно ответил Тиф, пряча меч в ножны.

   Марк в ответ усмехнулся, но прежде чем в Тифе вскипела очередная порция гнева, Марк прижал ладонь к груди и слегка приклонил голову.

   – Извини, что был груб. – И чтобы показать, что ему действительно не хотелось обижать старого солдата, он перешел к другой теме. – Кевин меня послал за тобой. Ты молча ушел с ярмарки ничего и никому не сказав, этим заставив нас слегка поволноваться за тебя.

   – Нам надо было покинуть Диллем еще рано утром, как того хотел изначально Кевин.

   – Если тебе интересно, то спешу тебе сообщить, что Кевин занял первое место по стрельбе из мушкетов.

   Тиф удивленно приподнял брови, после чего неторопливо приблизился к Уотеру.

   – Победил? – переспросил он, на что Марк кивнул головой. – Мир Вечности, как ему это удалось?!

   – Благодаря дару жителя Фаржэ – пока он будет находиться на территории объединения Фаржэ, он будет ходить в любимчиках у фортуны. К тому же, теперь у него есть еще один дар, который будет действовать и за пределами Фаржэ. Правда, он вместе с Линин отправился в гости к волшебнику Эрстану, чтобы отказаться от дара.