Текст книги "Свержение ига"

Автор книги: Игорь Лощилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Великого князя удивили тишина посада и волнение, происходившее за кремлёвскими стенами, но более всего – недружелюбие горожан: повсюду смотрели суровые лица, немногие возгласы, раздававшиеся при его появлении, более походили на крики отчаяния. С приближением ко дворцу они стали усиливаться и наконец слились в протяжный вой: защити-и! У самого крыльца вытолкнули перед ним посадского старосту с хлебом-солью, который боязливо выдавил наученное:

– Не выдавай, государь, нас татарскому царю, не выдавай сирот своих поганым на поругание.

Осердился Иван Васильевич на такую нелепицу, прошёл мимо протянутого хлеба, а бояре поняли его по-своему, и загалдели:

   – Не слухай подлых смердов, государь, оне только о себе пекутся. С царём мирись, но сам от него подальше держись! Припомни, как татары отца твоего в суздальском бою взяли, отчего наша земля на долгие годы замешалась. Ехай отсель в северные места, а мы к царю послов отошлём и сами помиримся.

   – Не внимай мал осмысленным речам, государь! – донёсся с противной стороны голос Вассиана Рыло. – Вспомни лучше прародителя своего великого князя Дмитрия, коий воспрянул на подвиг, мужество изъявил и сам встал против разумного волка Мамая.

   – Ты уж правду до конца говори, – зычно сказал с боярской стороны дородный Григорий Мамон. – Когда татарове с Тохтамышем под московские стены подступили, князь Дмитрий с ними не бился, а в Костроме сидел, ибо знал: есть великий князь, есть и великое княжество...

Вассиану нужно лишь одно встречное слово, чтобы распалиться гневом, потому, не дослушав возражения, он стал низвергать беспощадные слова:

   – Предатели рода христианского, маловеры и сребролюбцы брюхатые! Да как у вас язык направляется на такое речение?!

Бояре заволновались, закричали ответные угрозы, но остановить Вассиана уже было нельзя, в такие минуты он, верно, ощущал себя Ильёй-пророком, мечущим гневные молнии. Заметив движение великого князя, желающего прекратить неуместный спор, он вдруг оборотился к нему:

   – А ты почто согласно им внимаешь? Почто сам бежишь прочь, боя с татарами не поставивши? Али смерти боишься? Так знай: без року смерти нет ни человеку, ни птице, ни зверю – на всё Божье соизволение. Дай мне, старику, войско в руки, увидишь, уклоню ли я своё лицо перед татарами! Если выйдет рок, помру до времени, но бегуном не стану...

Видя, что прервать старика нет никакой возможности, великий князь подал знак приказникам, которые находились при нём для передачи распоряжений, и те оглушительно заколотили по притороченным к сёдлам барабанам. Вассиан неволей замолчал. Тогда великий князь взошёл на крыльцо, поднял руку и, когда установилась тишина, громко заговорил:

   – Бояре, отцы святые и все люди московские! Там, на рубеже, ваши братья против басурман стоят и лишь одно помышление имеют: как одолеть врага и на нашу землю не пустить? Откуда у вас страх и отчаяние, кто ваши умы смущает? Приказывал я, верно, чтоб готовить Москву к осаде, но сие на тот случай, если ваши братья на рубеже лягут. Тогда и вам нужно будет воевать. Покуда же идите по домам и работайте врагам на погубление. А для покоя вашего я сам тотчас же выйду из кремлёвских стен и остановлюсь в запосадском месте. С Богом, люди московские!

Потом он обратился к ближнему окружению:

   – Вы же, бояре и отцы святые, вместо того чтобы свариться промеж собой, должны говорить людям верные слова и от злых наветов их отвращать. У кого есть ко мне прямое дело, приезжайте завтра в Красное сельцо, прочие же наберитесь терпения и ждите, покуда сам не призову.

Для многих приезд великого князя явился долгожданным очищением от скверны страха и неверия, как свежий ветер для страдающего пьяной одурью человека, как звонкая струя для покрытого липкой тиной пруда. А ему самому эти несколько осенних дней показались теми мгновениями, которые отдаются саночнику перед спуском с крутой горы: последний взгляд на выбранный путь, начало тихого скольжения, ещё не поздно остановиться и переменить направление, ещё чуть-чуть... Но вот движение убыстряется, стихия берёт своё, сани летят, и уже ничего нельзя сделать, теперь одна надежда на правильность расчёта, верность глаза и ловкость тела. Всё, что вынашивалось загодя, готовилось долгими годами и оставалось неведомым окружающим, теперь должно было проявиться разом.

Ещё перед отъездом в Москву к дружественным татарам – крымцам, казанцам, ногайцам – были отправлены гонцы с единственным словом: «Пора!» Изощрённые витийства окончились, наступило время действий, и, чтобы разогнать сомнения – не поспешил ли? – он дотошно расспрашивал гонцов, текущих непрерывным потоком от порубежных воевод. Ордынское войско уже миновало Новосиль и, если, как и ранее, будет двигаться путём Сеит-Ахмеда, достигнет Любутска через три-четыре дня. Должно быть, Ахмат так и не знает о печальной участи своего сына... «А если знает и готовит новую западню?» – поднимал голову неугомонный червь сомнения. Однако, какими бы ни были замышления хана, ордынцы попытаются прорвать стоящий на пути заслон и двинутся на Москву. Вопрос в том, будут ли они действовать в одиночку или соединятся с поляками? Если всё-таки соединятся, когда и где следует дать главное сражение: немедленно в поле или подождать, когда они увязнут в осаде Москвы, а затем ударить с тыла?

Ранним утром, проведя почти бессонную ночь, великий князь послал за Патрикеевым. Наступил Покров[67]67
  Покров – 1 октября.


[Закрыть] – первое зазимье. По присловице считалось: на Покров до обеда осень, а после обеда зима, но ныне присловица обманула – зима с самого утра погрозила крутым морозцем. Иван Васильевич зябко кутался в шубу и недовольно слушал своего московского наместника. Не выдержав, перебил и стал корить за ослушание, медленное пополнение передового войска, задержку ратников в Москве, поспешный переход к осадному сидению, боярские свары и посадские плачи. Обычно невозмутимый, тут Патрикеев не мог сдержать обиды:

   – Я не своевольничал, всё делал по митрополичьему слову, боярскому приговору и с согласия Совета.

   – Ты советчиками не прикрывайся, – строго сказал великий князь, – на тебя Москва оставлена, тебе и ответ держать. Если делал что по чужому слову, значит, считал его истинным. Если не считал, зачем тогда делал? Тебе власть на всякого дана, значит, и спрос за всякого.

Впрочем, что тут о прошлом пререкаться? Иван Васильевич стал говорить о предстоящих неотложных делах. Патрикеев старательно вслушивался, боясь что-нибудь пропустить, и с каждым словом обретал уверенность, ибо, как и псковский наместник, страдал только от недостатка указаний.

После него пришла очередь держать ответ оружничему. К тому у великого князя свой взыск: почему малый пушечный наряд перестал к рубежу посылаться? Припомнил Холмского, который до сих пор не получил причитающегося, сказал про гуляй-город и пушки на колёсах, что применяли псковичи в войне с ливонцами, а до московской пушечной избы так и не докатились, попрекнул за нерасторопность. Василий растерянно молчал, одна лишь мысль вертелась в голове: то, что говорил великий князь, он совсем недавно слышал от Семёна, неужели донёс, иуда? И невдомёк ему было, что здравый смысл повсюду говорит на одном и том же языке. Заикнулся, чтобы великий князь дал ему воеводство и отпустил на битву, но в ответ только новый укор получил: исполняй-де, что велено, – да так и вышел с досадой.

Затем позвалось присланное братьями посольство. Бояре проговорили заученное послание, которое после обычного перечисления «вин» старшего брата кончалось словами: «Если исправишься к нам, притеснять больше не станешь, а будешь держать нас, как братьев, то мы придём к тебе на помощь». Вместо прежних угроз нынешняя концовка более походила на ребячьи обиды, и Иван Васильевич обрадовался: обе стороны могли отступить достойно, не нанося особого ущерба своему самолюбию.

   – Передайте братьям, – сказал он, – что хочу их во всём жаловать и чтить. Коли в сей трудный час придут они на помощь, в долгу не останусь: Андрею дам Можайск, а Борису – сёла, оставшиеся по смерти серпуховского князя. Пусть войско своё приводят в село Кременецкое, а княгинь своих на всякий случай сюда в Москву присылают. Поняли? – Бояре радостно закивали: запомнили, слово в слово передадим. – Постойте! Про ложку говорят, что дорога она к обеду, а там хоть под лавку. Потому пусть братья поторопятся. Если через две седмицы не придут, останутся голодными. И вы, бояре, про то же разумейте: поможете войско в срок привести, каждому по селу дам.

   – Спасибо, государь, – закланялись бояре, – всё передадим.

   – Последнее не обязательно, – напутствовал их великий князь.

Оставшись один, он долго смотрел на карту и прикидывал. Хотя две седмицы и короткий срок, но даже их может не оказаться. Позвал Григория Мамона и поинтересовался, как это бояре хотели мириться с Ахматом. Тот отвечал, как всегда, почтительно, но густой его голос дрожал от обиды:

   – Мы, государь, о безопасности твоей пеклись и хотели, чтобы ты честь свою государскую не поганил, боярам-то легше, чем царям, промеж собой договариваться. Собрали бы мы тешь великую, направили бы своего человека к Ахматову ряднику Темиру да и вызнали бы через него, как Ахмата удовольствовать. Глядишь, всё и обошлось бы без кровопролития. А ты нас и слушать не схотел.

   – Не печалуйся, Григорий Андреевич, – ответил великий князь, – держите тешь и своего человека наготове, может, ещё сгодится. А за радение примите моё доброе слово, так своим и передай.

Обрадовался Мамон и выскочил с неожиданной прытью для своего восьмипудового тела.

Ещё одно не давало покоя – ливонцы. После поражения под Псковом они навряд ли успокоятся сами, можно, выходит, ждать нового наскока. Надежда на скорое примирение с братьями позволяла помочь псковичам, хотя, конечно, и с риском. Решил всё-таки рискнуть и приказал послать грамоту Оболенскому, чтобы тот, присовокупив псковские и новгородские рати, пошёл к Ливонской земле для строгого остережения магистра.

Вечером, так и не дождавшись зова, приехал митрополит. Он рассчитывал, что великий князь сразу соберёт членов осадного Совета, дабы поведать о своих намерениях и выслушать наставления, а не будет вместо этого устраивать здесь тайные шептания. Митрополит был полон досады за своё ущемление, за то, что великий князь, не желая добрых советов, сбежал из Кремля, корил его за неведение, в котором находятся советчики. Иван Васильевич слушал недолго:

   – Нет у меня времени, владыка, для длинных речений. Сейчас надобно не совещаться, а исполнять назначенное. Почто ты бежишь от своих дел и прибегаешь к мирским? Тебе нужно людей на борьбу подвигать, дух у них крепить, о быте радеть, от навадников отвращать, а ты норовишь указать, какие пушки лить и куда рати ставить.

Митрополит покраснел от гнева и стукнул посохом:

   – Как смеешь мне такое глаголить?

   – Смею! – поднял голос великий князь. – И палкой своей боле не колоти, не то велю остудить – время военное. Смири гордыню и внимай сказанному. Почему посадские храмы пусты? Почему пастыри твои не в церквах служат, а за кремлёвскими стенами хоронятся? Почему они сами слухам тем злобным внимают?

   – По неведению, иного не слышат. Сам-то всё таишься, – буркнул Геронтий.

   – А ты восхотел, чтобы я о своих замышлениях каждодневно объявлял? Мы ещё давно на Большом совете решили, как воевать станем, и никто тех решений не иначил. Иди, отче, и делай свои дела, как сказано. А с поучениями приходи, как ордынца прогоним...

Так и текла перед великим князем бесконечная людская вереница. Не всяк уходил с радостью, но всяк имел точное указание и спешил его исполнить, ибо знал, что государь ничего не забывает. С новым пылом заметался повеселевший Патрикеев, к мятежным братьям поспешили обласканные бояре, к Оболенскому в Псков и в Новгород понеслись гонцы с обещанием сурового возмездия ливонцам за разбои, подобрели от приветного слова Мамон и его сообщники. А Василий принялся спешно собирать пушечный наряд для Холмского, расположившего свои рати на литовском рубеже. В отличие от прочих, радости в его действиях не было, ибо жгли обидой великокняжеские попрёки, особенно в нерасторопности. Он пристально вглядывался в занятого сбором Семёна, пытаясь отыскать на его лице признаки злорадства, и, не находя их, закипал злобой.

3 октября великий князь выехал из Москвы в Кременецкое, где решил держать свои главные резервы. Митрополит, который обычно вечерами наговаривал писцам записи о происшедших событиях, продиктовал обо всём так:

– «30 сентября, сбежав от войска, приехал в Москву великий князь. В Кремле митрополит и горожане встретили его укором, бегуном называя, отчего он, опасаясь гнева, выехал из кремлёвских хором и стал жить в Красном сельце. Поело беседы с духовным пастырем великий князь укрепился духом и отправился к войску, а митрополит напутствовал его словами: «Бог да сохранит царствие твоё и даст победу на врагов. Только мужайся и крепись, сын духовный. Не как наёмник, но как пастырь добрый потщись избавить вручённое тебе словесное стадо христовых овец от грядущего ныне волка». И всё духовенство в один голос сказало: «Буди тако. Господу ти помогающу. Аминь».

Писцы так и записали.

Глава 13
НА УГРЕ

Когда груз лет был меньше стар,

Здесь билась Русь и сто татар.

В.А. Хлебников. Бех

В тот же день, когда великий князь оставил Москву, к Любутску подошли передовые ордынские отряды. Татары растеклись вдоль Оки, надеясь найти приготовленные Сеит-Ахмедом перелазы, но на большом протяжении берег оставался пустынным – ни лодки, ни человека. Многолюдье замечалось лишь напротив: там блистало оружие, дымились костры, колыхались стяги. Подошедший назавтра Ахмат слушал доклады проведчиков и хмурился. Он давно уже был озабочен отсутствием сведений от сына, но, зная его независимый характер, надеялся, что тот приготовил какую-нибудь неожиданность. Хан въехал на прибрежный холм и осмотрелся. Перед ним текла многоводная и стремительная река, она была такой ширины, что противоположный берег кутался в лёгкой дымке. Услужливый Муртаза протянул подзорную трубу, Ахмат раздражённо оттолкнул – годы не отняли зрения, он и так видит стоящее там войско.

Собранные на совет темники осторожно молчали, опасаясь ещё более усугубить раздражение повелителя. Лишь Енай воскликнул:

   – Пошли меня вперёд, великий хан! Я завтра же начну кормить лошадей на русском берегу.

Ахмат поморщился – петушиный вскрик резанул ухо.

   – Куда же всё-таки подевался Сеит-Ахмед? – грозно спросил он, обводя глазами советчиков. Его взгляд остановился на начальнике походной канцелярии Темире, обязанном знать о нахождении каждой тысячи огромного ордынского войска.

   – От него нет никаких вестей, – сокрушённо сказал он, – возможно, ему сопутствовал успех, и он теперь так далеко, что его посланцы всё ещё в пути, а возможно...

   – Чего попусту гадать? – рассердился Ахмат. – Тумен – это не травинка в степи. Ищи! Или ты не знаешь, как это делать? Разошли людей по здешним городам, пусть выяснят, где и когда последний раз видели царевича. Всё вам до малости разжуй, сами ни на что не годитесь... А где обещанное королевское войско? – обратился он к находящемуся при ставке пану Жулкевскому.

   – Согласно нашей взаимной договорённости, оно собирается под Опаковом и ждёт твоего слова, великий хан, – учтиво поклонился тот.

   – Тогда считай, что я своё слово сказал.

   – Согласно нашей взаимной договорённости, оно не должно наносить удар первым.

   – Что-то мы много договариваемся, – буркнул Ахмат. – Опаков – где это?

Жулкевский подошёл к карте и указал на городок, расположенный в среднем течении Угры.

   – А эта река такая же широкая, как Ока?

   – Она во много уже, великий хан. У нашего войска не будет особых хлопот при переправе. – В голосе пана Ахмату почудилась насмешка.

   – В таком случае хлопот не будет и у нас, – громко заявил тот. – Мы двинемся вверх по Оке, перейдём её там, где нет русских ратей, а затем выйдем к Угре. Прикажи, чтобы нам дали хороших проводников, и через три дня мы нанесём свой удар. Так и передай своим.

   – Я сейчас же отправлюсь в путь, – с готовностью откликнулся Жулкевский.

   – Зачем самому, пошли кого-нибудь. Ты лучше оставайся здесь, и, если король опять меня обманет, я... посажу тебя на кол... – Он помолчал и добавил: – Без всякой взаимной договорённости.

Угра, куда решил выйти Ахмат, впадала в Оку близ Калуги, где та делает крутой поворот к югу. Она как бы продолжала её прежнее направление на запад, служа на протяжении многих вёрст естественной границей между Москвой и Литвой. В ту пору Угра была довольно многоводной, достигая в устье 70 – 80 саженей и имея местами такую глубину, что покрывала всадника, вставшего на спину коня. Правый её берег был обрывист и почти сплошь покрыт лесом, на левом расстилались обширные луга с островками небольших рощиц. В октябре 1480 года на такой в общем-то обычной для среднерусской равнины реке столкнулись интересы трёх великих держав.

Ахмат велел раскинуть свой белоснежный шатёр на одном из высоких прибрежных холмов. Высланные вперёд проведчики, ведомые местными знахарями, тщательно обыскали правый берег Угры на многовёрстную длину. Теперь они докладывали хану о найденных бродах, их было не так уж мало, особенно выше по течению. Один, добравшийся до Юхнова, уверял, будто нашёл такой брод, что переехал речку, не замочив сапог.

   – А сколько человек могли проехать с тобой рядом? – поинтересовался Ахмат.

Проводник не знал наверняка, но предположил:

   – Два или три, это широкий брод, великий хан.

Ахмат презрительно фыркнул:

   – Думаю, что если взглянуть на твои мозги, то они не будут по виду отличаться от конского навоза. По наполнению тоже. По этому броду наши тумены не перетащатся до самой зимы...

Остальные броды оказались такого же качества; то, в чём нуждалась переправа огромного войска, следовало искать ещё выше по течению, что увело бы ордынцев далеко в сторону, и Ахмат приказал, не теряя более времени, готовиться к переправе. Воины начали рубить ветви и делать из них вязни – испытанное и самое распространённое средство, позволяющее лошади долго держаться на плаву и тащить за собой всадника. Первым неправдоподобно быстро доложил о готовности Енай. Он, кажется, лез вон из кожи, чтобы добиться почётного права повести свой тумен первым. Ахмат знал цену такой прыткости и решил всё проверить сам. В расположении тумена не замечалось суеты, деревья стояли здесь нетронутыми, и Ахмат рассердился. Он мог бы ещё простить изощрённый обман, но не такой дурацкий, в котором так и проглядывает неуважение, – может быть, Енай считает его выжившим из ума стариком, глотающим всё, что положат в беззубый рот? Тот, увидев признаки отцовского гнева, пал на колени.

   – Выслушай, великий хан! Ещё на прошлой стоянке я приказал своим людям надуть по два бурдюка и обмазать бараньим жиром. За день обмякли всего семь бурдюков, но теперь они снова тугие, ибо наполнены головами владельцев. А остальные – смотри!

Енай вскочил с колен, подбежал к ближайшему воину и схватил два скреплённых верёвкой бурдюка.

   – Смотри, великий хан!

Он протянул верёвку под животом своей лошади и погнал её в реку, держа бурдюки в руках. Почувствовав холодную воду, животное заупрямилось, Енай колотил его ногами, наконец бросил на землю один из бурдюков и заработал нагайкой. Он с трудом загнал лошадь, но верёвка от брошенного бурдюка прошла между её задними ногами. Енаю пришлось спешиться и поправить, только теперь дело пошло по-задуманному. Сделав большой круг, он выехал из воды и сказал плохо слушающимися синими губами:

   – Ты видел, великий Хан? Так, говорят, переправлялись наши предки через степные реки.

Ахмат ласково посмотрел на сына: мальчик неплохо соображает, правда, ему пока не хватает умения, но дело поправимое. Этот способ позволит сделать переправу внезапной и быстрой, как раз такой, какая сейчас нужна.

   – Привяжи-ка свои бурдюки сюда, – показал он на подпругу своего седла. Сын бросился выполнять приказ, руки его дрожали и плохо слушались. – Покороче, покороче, и не торопись, спешить будешь на переправе...

Ахмат проверил привязку и послал коня. У него был старый конь, служивший добрый десяток лет, но Ахмат не сменял бы его ни на какого молодого – со временем надёжность ценится выше, чем резвость. Такой пойдёт за хозяином в огонь и в воду без плети и строгого понукания. Действительно, конь уверенно вошёл в воду и легко проплыл десяток саженей. Ахмат выехал на берег и почувствовал сильный, несдерживаемый озноб. Мелькнула мысль: зачем он в свои годы подвергает себя тяжким испытаниям? И мысль пришлось отогнать – через час вся Орда узнает, что хан баз страха вошёл в ледяную воду, и это послужит достойным примером для каждого. Ахмат усилием воли унял непослушные губы и бросил сыну:

   – Теперь ты понял, как нужно пользоваться бурдюками? Учи своих людей и завтра начинай переправу первым!

Енай запрыгал, как выпущенный из загона жеребчик, и Ахмат покачал головой, правда, без всякого осуждения.

Русские внимательно следили за движением ордынцев. Как только обозначился их отход от Любутска, начали перемещаться к западу и рати Ивана Молодого. Под Калугой они столкнулись со стоявшим здесь войском Андрея Меньшого. Несмотря на свою молодость – двадцать два года. – Иван уже давно был объявлен соправителем московского государя и формально пользовался одинаковой с ним властью. Его дяде Андрею Меньшому не исполнилось и тридцати. Обычно оба военачальника действовали в полном согласии, они даже внешне походили друг на друга: высокие, плечистые, со смелым, не знающим сомнения взглядом. Однако на этот раз их мнения разошлись. Андрей в полном соответствии с указаниями старшего брата настаивал на том, чтобы пришедшие с Оки войска шли дальше на запад и занимали пустые участки левого берега Угры для создания линии сплошной обороны. Густые леса противоположного берега хорошо скрывали намерения ордынцев, поэтому наступать они могли сразу из многих мест. Сплошная оборона, рассуждал Андрей, позволит ослабить первый наскок и сдержать ордынцев до подхода главной конной рати, поставленной в запас. Такой способ действий всецело отвечал осторожной тактике Ивана III, исключал неожиданность и имел лишь один недостаток: в случае мощного сосредоточенного удара ордынцы могли легко прорвать береговую оборону до подхода главной рати и, благодаря своей более высокой подвижности, быстро оторваться от неё.

План Ивана Молодого рассчитывался именно на такой удар, ибо, по его мнению, присутствие в Орде самого Ахмата исключало возможность разрозненных действий. Иван настаивал на создании сильной обороны в наиболее опасном месте и прикрытии остальных участков заставами с конными разъездами. План этот выглядел более рискованным, ибо место главного удара, буде такой случится, никто не знал наверняка. Противщики указывали, по крайней мере, на полтора десятка бродов и перелазов, которые могли бы использовать ордынцы для переправы, но молодой государь отметал их один за другим:

– Мы не за шашками, а броды – не клетки на тавлее[68]68
  Тавлея – шашечница, доска, расчерченная для игры.


[Закрыть], у каждого своя особь. Тот узок, там сход не годится, этот выводит в речную петлю. Если по-разумному рассудить, то никуда далее устья Угры Ахмат не пойдёт: здесь берега низкие, имеются подходы для многотысячной конницы и даже есть старинный перелаз, через какой большие табуны с Дикого поля на московские торги гонят. Здесь и надобно главный заслон ставить.

Нет, не соглашались воеводы с молодым государем, пуще заспорили и вошли в такой раж, что по своей воле уже ни за что бы из него не вышли. Тогда Иван крикнул на них молодым баском: конец-де спорам, будет теперь моя воля – и стал приказывать, кому где встать и в какую сторону глядеть. Утишились воеводы – против государевой воли не пойдёшь, один лишь Андрей остался непреклонен и объявил, что доложит о своём несогласии Ивану Васильевичу.

Узнав о своеволии сына, тот не на шутку огневался. Первой его мыслью было отменить сделанные распоряжения, но удержался: противоречивые указания, сбивающие с толку воевод, бывают по своим последствиям хуже ошибочных решений: те хоть исправить можно, зато начавшаяся однажды бестолковость в дальнейшем только усугубляется. Подумалось: «Что-то не по летам самостоятельным и дерзким стал сын. Тут десять раз прикинешь, пока решение объявишь, а этот сразу на весь мир кукарекает. Не согнать ли с воеводства?» Снова остерёгся: последнее это дело коня перед боем менять.

Чтобы создать всё-таки линию сплошной обороны, не прибегая к помощи резерва, можно было бы переместить ниже по Угре рати Холмского, стоящие напротив Опакова городища и предназначенные для отражения литовского нападения. Здесь, однако, имелся свой риск. У врага сейчас две вооружённые руки: в одной грозный меч – это ордынцы, в другой засапожник – это литовцы. Не такой длинный засапожник, а всё требует, чтобы на него поглядывать. Отвернёшься, он у тебя в боку, и длины его будет довольно... Иван Васильевич отвергал, но тем не менее опять и опять возвращался к этому решению. У литовцев сейчас на рубеже немного войска, там стоит присланный из-под Витебска отряд польских рыцарей, который, как утверждают проведчики, должен дополниться ратями верховских и стародубских князей. Первых поляки, пожалуй, не дождутся, а вот вторые могут подойти, если, конечно, им что-нибудь не помешает. Если же помешает, рискнут ли поляки действовать в одиночку? Вряд ли, во всяком случае для их остережения вполне достаточно крепкой заставы с усиленным пушечным нарядом, и тогда рать Холмского можно будет растянуть на всю середину Угры.

Вот ведь сколько сразу свалилось забот из-за дерзостного своевольника.

Наконец государь принял решение, полетели во все стороны его гонцы, а в Москву с приказом о немедленной отправке под Опаков усиленного пушечного наряда поспешил томившийся без дела Матвей.

   – Ты вроде бы не рад своих дружков повидать? – спросил у него великий князь перед отправкой.

   – Ныне всяк из нас рад, когда навстречу ордынцу посылается, – ответил Матвей, – да и не хочет князь Василий со мной водиться. Сдаётся, что нахитрил он со своей княгиней в верховском деле...

Матвей обрадовался возможности поделиться своими сомнениями, но великий князь слушать не стал. Не пришёл ещё час, посчитал он, раскрывать истинную роль верховских, потому оборвал:

   – Нахитрил – ответит, а ты времени не теряй. Разобъясни князю всё, как есть, пусть поспешит с отправкой наряда под Опаков, зане там немного наших остаётся. И если уж так невтерпёж самому, можешь ехать с теми пушкарями на рубеж.

Матвей прибыл в Москву глубокой ночью, но в княжеской гриднице ещё горел свет – на Василия вдруг столько свалилось забот, что ни дня, ни вечера не хватило. Сперва у него вышла стычка с пушкарями. Потребовал он возвращения в зельевой амбар того самого Куприяна, которого всё же выпросил себе упрямый Семён. Невидно работал вечно пьяный Куприян, а без него разгодилось дело в амбаре – сразу же испортили большую партию огненного зелья. Вот уж истинно по присловице: кто пьян да умён, два угодья в нём. Семён воспротивился: парень-де на ноги становится, зачем сызнова губить? Его поддержали пушкари, начали с Куприяна, потом присовокупили разное и докричались до того, что он, князь, нарочно задерживает их отправку на рубеж. Грех действительно был, не хотел Василий баловать Холмского, для которого предназначался пушечный наряд, ибо тому хватало и государевых милостей. Но не смердячее это дело оружничему указывать. Зашёлся он в ответном крике, а те и глазами не поморгали. «Не знал бы тебя прежде, сказал бы: враг ты нашему делу», – резанул ему Семён. А вертлявый, ехидный дед, бывший среди пушкарей, добавил, что страшен-де враг не тот, что за рубежами, а тот, что за плечами. Пригрозили пожаловаться Патрикееву, пришлось отступиться и пообещать скорую отправку. Перед глазами Василия мелькали красные, обожжённые огнём лица пушкарей, слышались их крепкие, будто кованые, глотки. «Эти хамы ничего не боятся, а князь для них навроде придорожного чертополоха – ударят палкой и не оглянутся», – жёг стыд за испытанное унижение. С недавних пор он всё время опасался какого-то разоблачения, страх отнял былую гордость и заставлял сносить подобные обиды. Пришлось и на этот раз попытаться заглушить его хмелем.

В тот же вечер к нему на подворье зашёл бродячий монах. Слуги долго не пускали бродягу, уверявшего, что у него есть дело к самому князю, пока тот не показал перстень. Одурманенный Василий не сразу сообразил, что к чему, и долго смотрел на камень, отбрасывающий яркие блики от чадивших свечей, как вдруг один из них прорезал пелену дурмана – перстень принадлежал Елене! Василий побежал к пришельцу и нетерпеливо затеребил его за ветхую рясу. Монах уверенно направился в княжеские покои, там он величественно оглянулся и, дождавшись, когда прикроется дверь, откинул наголовник – перед Василием стоял князь Лукомский.

Гость угощался и безостановочно говорил. По его словам выходило, что Иван III доживает последние дни. Не сегодня-завтра Ахмат перейдёт московские рубежи, вместе с ним начнёт движение королевское войско, уже воюют ливонский магистр и великокняжеские братья.

   – Всякому мудрено уцелеть в таком вселенском огне, а растерявшему друзей Ивану тем паче. Он это и сам понимает, посему жену услал подале, да ещё наказ дал: после того как хан подойдёт к Москве, бежать к морю-окияну. Ну ей с государской казной везде жить можно, а тебе?

   – Не пойму, к чему ты клонишь...

   – Не клоню, но рассуждаю. Чтобы свершить наше прежнее намерение, нужно прежде всего уберечь твоё Верейское княжество от разорения, верно? Если придут туда ордынцы, оно навряд ли уцелеет, значит, нужно, чтобы пришли туда первыми литовцы.

   – На измену меня манишь? – стукнул кулаком Василий.

   – Не кричи, князь, – поморщился Лукомский, – и не строй из себя праведника. По свершённому тебе уже положено ходить без головы – государь у вас суров.

   – Меня испугом не возьмёшь! – Василий всё ещё находился в запале. – Может, повинюсь во всём перед ним и кровью отмоюсь. Мы, русские, просто не сдаёмся, нас ещё взять надо!

   – Пусть так, пусть даже случится невозможное, и вы выстоите. Но что будет потом и с чем останешься лично ты? С разорённым княжеством и нищим народом? К кому протянешь руку? Должно быть, к Ивану, сумевшему сохранить свои богатства. Кое-что из милости он тебе отбросит, но взамен потребует Верейское княжество, и станешь ты обычным служилым князьком, каких у него сотни. А тебе так нужно сохранить удел, особенно сейчас.