Текст книги "Свержение ига"

Автор книги: Игорь Лощилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)

   – Не сомневайся, государь, глаза слепить будет, – обрадованно выкрикнул Василий.

   – А через неделю устройте мне знатную потеху, такую, чтоб всем не стыдно было показать. Там и посмотрю, на что вы годитесь.

   – Постараемся, государь, – сказал Василий, но уже без прежней радости.

Великий князь ещё не успел отъехать, а Дионисий уже стоял перед митрополитом и расписывал учинённое безобразие:

Словеса хульные износяще, яко псы лаяху, а инчас до прикладства рук доходиша...

Он обильно мазал всех чёрной краской, зато себя просветлял, выставляясь радетелем митрополичьего дела. Геронтий молчал, его худощавое лицо было бесстрастно, разве что порозовели тонкие жилки под глазами. Судя по всему, келарь получил по заслугам: кому в том богопротивном заведении нужны его поучения, принижающие великого князя? Зачем объявлять миру то, что произносится в этих стенах? Дуракам не воздастся... Сколько же их наделано на этом свете! Нет, нет, мудрецы ему не нужны, Боже упаси. Ум порождает своеволие, об этом говорят даже его противники. «Подобает понvждaтьcя молчати мыслию и блюстись от мнящихся помыслов», – твердит Нил Сорский. «Мнение – второе падение», – вторит ему Иосиф Санин. «Твори не рассуждая!» – учит своих людей сам Геронтий. Но всё-таки крупица ума необходима, хотя бы для того, чтобы скрыть свою глупость. Увы, подчас не хватает и крупицы, а это оборачивается для него, митрополита, новыми заботами.

Им введено правило: каждое слово его представителя, независимо от сути, должно считаться непререкаемой истиной. Тогда сам он будет непогрешим, как Бог. Великий князь поступает иначе: он любит вмешиваться в действия своих помощников, выступая как высший судья и милосердец. Слава, добытая таким способом, мимолётна: кончается с жизнью и заставляет восприемников всё начинать сначала. Он же строит на века, добиваясь, чтобы люди передавали из поколения в поколение слепую веру в непогрешимость служителей церкви, какими бы странными ни казались их действия. А раз так, нужно защищать каждого, в том числе и этого дурака Дионисия. Ни один его поноситель не должен остаться безнаказанным.

С великим князем придётся подождать, зато с Вассианом следует разобраться немедля. На него имеется жалоба монахов Кирилло-Белозерского монастыря, надобно внять их просьбе и вывести монастырь из-под власти Вассиана. Передадим его владельцу тамошних земель Михаилу Верейскому при условии, что он впоследствии отдаст свои белозерские земли в виде вклада при пострижении – князь имеет преклонный возраст и высказывал желание окончить жизнь в святом заведении. Тогда его сын Василий лишится доброй половины наследного удела, и это будет ему суровой платой за проявленную строптивость...

   – Обидчикам твоим по грехам воздастся! – оборвал Терентий нудный рассказ Дионисия. – Ныне же подпишу грамоту о лишении Вассиана власти над монастырём. – И протянул ему руку для поцелуя.

Известие об этом распространилось быстро. Уже на другой день Вассиан прибежал к великому князю распалённый от возмущения. О своей ссоре с монахами он уже не говорил – упирал на то, что право передачи земель, а следовательно, и монастырей, на которых они стоят, принадлежат только великому князю и что митрополит своим решением нанёс тому жестокую обиду.

   – Не шуми, отче, – прервал великий князь обличительную речь Вассиана, – я со своими обидами сам разберусь, а и тебе задуматься не грех, ибо все мы пожинаем посеянное тобой. Не мог превозмочь старцев в споре, стал им изгони чинить, дубье на своих детей поднял, митрополита вовлёк, теперь и меня туда же. Нешто дел у нас нет, кроме того, чтобы о твоём лихе печаловаться?

Для Вассиана эти слова что брызги для высокого костра. Он уже почуял запах битвы и, как боевой конь, в нетерпении перебирал ногами, чтобы поскорее пуститься в самую гущу.

   – Какой ни положишь упрёк, аз на себя подниму, но разве подобает, чтобы наказанные, даже неправедно, за вину дети меняли своих отцов? Почто владыка в дела твои встревает и прежние устроения иначит? Отгони сомнения и иди вперёд на обидчика!

Великий князь отпустил громовержца. Он, как оглохший звонарь, не слышал ничего вокруг, кроме своей звонницы, и всё время дёргал за верёвки, не давая ей умолкнуть. Легко сказать – иди! Так пристало делать только ребёнку, который повинуется одним желаниям и не думает о последствиях. Митрополит на это и рассчитывает, ибо знает, как нужно вести себя с неразумными детьми. Интересно, с какого бока он намерен сейчас ущипнуть его, великого князя, ибо следует приготовиться к тому, что тот не пройдёт мимо неслыханного самоуправства?

Он ещё долго размышлял о происках митрополита. Первоначальная, едва заметная трещинка в их отношениях превратилась со временем в широкую пропасть, перешагнуть которую каждый был уже не в силах. Ныне в обычных словах или поступках противника искалась обидная для себя изнанка, а поскольку объясняться у обоих не находилось охоты, обиды копились и множились. Вассиан прав в одном: терпеть нынешнюю выходку уже никак нельзя, она посерьёзнее, чем обычные столкновения прихотей или мелкие взаимные ущемления, и великий князь вызвал чередного боярина:

   – Пойдёшь к митрополиту и передашь ему мои слова: «Отче, аз не вступаю в твою власть над церквами и монастырями, как их беречь, наставлять и судить. Но зане они заведены от предков наших, то власти твоей, кому их передавать, нету. А ныне, если дал Кириллов монастырь под власть князю Михаилу Верейскому, ино так не годится». Запомнил?

Боярин повторил слово в слово – в порученцах держали особо памятливых, – и великий князь удовлетворённо кивнул.

Наутро митрополит прислал отрока с извещением о своём намерении посетить великого князя. «Святому отцу путь всегда чист», – кротко прозвучало в ответ. Однако прибывшего Геронтия сразу в приёмные покои не пустили, попросили обождать в сенях. Через четверть часа митрополит стал проявлять признаки гнева: его лицо покраснело, удары жезла участились, наконец он встал и нетерпеливо заходил по сеням.

   – Напомни великому князю обо мне! – резко сказал он вышедшему на зов боярину.

   – Государь беседует с Богом и просил не мешать им, – смиренно ответил тот.

   – Тогда я присоединюсь к их беседе, – решительно сказал Геронтий и жезлом отодвинул боярина с дороги.

Путь к домовой церкви был митрополиту хорошо известен. Он увидел великого князя коленопреклонённым перед алтарём и громко стукнул жезлом об пол, чтобы привлечь его внимание. Должного действия это, однако, не произвело. Тогда Геронтий подошёл к великому князю и, произнеся положенные слова благословения, протянул ему руку для поцелуя. Тот поднял кроткие глаза и, приложившись к руке, тихо произнёс:

   – Я молил Господа, чтобы он ниспослал на меня терпение.

Митрополит был озадачен таким смирением, но заготовленных слов решил не менять.

   – С тех пор как Москва – третий Рим, истинная вера здесь, и московский митрополит говорит устами Божьими, – торжественно проговорил он. – Уйми свою гордыню, сын мой, да не коснётся мирская власть того, что принадлежит Богу.

Мы – два перста в его деснице: тебе – власть над государством, мне – над богоугодными устоями. Так должно быть всегда. Покорись святой церкви, сын мой.

Великий князь сделал низкий поклон:

   – Поклоняюсь кресту твоему, единая святая апостольская церковь. Да не коснётся твоя светлая риза грязной тверди, которую Господь нам, великим князьям, доверил. – Он поднял лицо к митрополиту: – Почто ты обидел, отче, ростовского архиепископа и отнял у него Кириллов монастырь? Вели изодрать свою грамоту.

   – Московский митрополит отдаёт монастыри под власть своих наместников, он же волен забирать их обратно!

Великий князь покачал головой:

   – Мы проходим и уходим, а заведённое нашими предками остаётся. Если же по своему произволу всё иначить станем, то какой пример оставим детям своим? Вели изодрать свою грамоту, отче.

   – Нет! – вскричал выведенный из себя Геронтий и мелко задрожал тонкими губами. – Нет твоей власти в этом деле!

   – Как же нет? – спокойно удивился великий князь. – Пошлю своих людей к Михайле Верейскому и велю силой отнять твою грамоту.

   – Силой?! – задохнулся от гнева Геронтий. – Диавол закрыл тебе уши и сердце для добрых советов. Ты устроил глум над церковным колоколом, противишься решениям церкви, а ныне и вовсе силой грозишь! Я... я наложу на тебя епитимью».

   – Тогда пусть нас рассудит соборный суд, – так же спокойно сказал великий князь.

Это было неожиданным, Геронтий даже заперхал.

   – Диавол... диавол... – выдавливал он из себя в промежутках, – он подбивает тебя свершить насилие над святой церковью...

Великий князь хлопнул в ладоши – появился боярин: со свитком, увешанным красной печатью.

   – Я заготовил указ с повелением съехаться в Москву всем епископам и архиепископам для разрешения нашего спора, – сказал он, – и готов покориться их мудрости, также твоей епитимье, если её не отменит новый митрополит. – И великий князь сделал Геронтию прощальный поклон.

Всё это случилось так быстро, что тот снова растерялся. Лишь немного спустя, когда отступивший гнев прояснил мысли, он понял расчёт великого князя: с потерей Новгорода число сторонников митрополита резко сократилось, на предстоящем соборе они вряд ли будут в большинстве, и тогда Геронтию не удержать митрополии. Он стал лихорадочно загибать пальцы, считая своих приверженцев, но их всё равно выходило меньше, чем нужно, и, осознав это, он с неприличной для своего сана поспешностью бросился за великим князем.

   – Нам нет нужды призывать в судьи посторонних. Мы сами можем уладить наш спор.

Великий князь, не обращая внимания на его слова, продолжал идти вперёд.

   – Я погорячился, – сказал Геронтий, – в деле о Кирилловом монастыре и готов возвернуть его архиепископу Вассиану.

Тогда великий князь остановился и дружелюбно сказал:

   – Потушим дело, святой отец. Пальцы одной десницы никогда не враждуют друг с другом... А в залог нашего мира обещаю тебе соорудить высокую звонницу для новгородского вечевика – Богу он служить недостоин, зато пусть горожанам часы отбивает...

И пошёл дальше, а Геронтий смотрел ему вслед и снова закипал мстительной злобой за вынужденное унижение.

Все эти дни Василий был занят подготовкой к огненному игрищу. Она прочно заслонила ту неожиданную встречу у Неглинной, только иногда в суматохе неотложных дел вдруг пронзало его воспоминание о нежных руках Елены и доверчивом прикосновении её гибкого тела – будто жаром обдавало, и тогда он косил глазами по сторонам: не видит ли кто?

Однажды ввечеру возвращался Василий из пушечной избы. Уже смеркалось, но долгожданной прохлады не было. Налитый духотой воздух сжимал голову, сковывал волю и действия. Когда он подъезжал к своему кремлёвскому подворью, от ворот отделилась и двинулась едва заметная тень. Василий равнодушно следил за её приближением, не имея сил ни испугаться, ни удивиться. Из широких складок чёрного плаща выпросталась тонкая белая рука и поманила его. Он послушно последовал за нею, не замечая дороги и не обращая внимания на сопровождающий ленивый лай кремлёвских собак.

Наконец Василий обнаружил себя в просторной, непривычно обставленной комнате. С удивлением смотрел он на широкие окна, забранные разноцветным стеклом, резные лавки, причудливые подсвечники с невиданными доселе витыми свечами. Неожиданно его глаза прикрылись ласковыми ладонями, их бархатистость была знакома, и он бережно приложился к ним. Сонливость как рукой сняло.

   – Ты бегаешь от меня, – услышал он тихий голос, – моя служанка три дня стояла у твоего дома.

   – Дел много, – пробормотал Василий, – в пушечной избе ночевал.

   – О-о, и что ты там делал?

   – Пушки лил, железо плавил.

Елена проворно забежала вперёд и застучала кулачком по его груди:

   – Тебе вот что нужно плавить, тут не сердце, а железо... У нас князья пушки не льют, они охотятся, танцуют, ухаживают за своими дамами. Дамами сердца. А у твоего сердца есть дама? О-о, есть, есть, я знаю, как её зовут. Её зовут пушка. Она немного потолще меня, но вы, русские, это любите... Чтоб была большая, как это я слышала... мм... казна. Вот такая. – И она широко раскинула руки.

Василий схватил их и ласково свёл вместе.

   – Пушки есть разные, – сказал он, – есть такие, как показала, а есть и поменее. И девки есть разные. А мне вот такие по нраву. – Он обнял её стан и опустил руки пониже, как бы показывая размеры того, что ему нравится.

Елена ловко выскользнула из объятий.

   – Вы странный народ, – заговорила она, отойдя на безопасное расстояние, – вы всё время работаете, работаете, а дел не убавляется. Чем больше работаете, тем больше дел, тем больше довольны, хотя и жалуетесь друг на друга. Все вокруг только и говорят о том, что много дел. У вас ску-учно!

   – Так это потому, что у тебя самой нет никаких дел, – ответил Василий, – окромя как на кобыле скакать.

   – О-о, в наших песнях девушки сравниваются с цветами. Скажи, какие дела у цветов! Они просто должны радовать глаз и веселить сердце...

   – Цветы быстро вянут.

Елена тяжело вздохнула – разговор становился скучным.

   – И это всё, что ты можешь мне сказать?

   – Нет, нет! – Василий направился к ней. – Я не горазд на всякие слова: сызмальства на коне и в железе, но ты мне давно уже глянулась и сидишь вот здесь как заноза.

Он осторожно обнял её, Елена не отстранилась, а потянулась доверчиво и прильнула так же, как тогда, на берегу. Он пристально посмотрел в её глаза и поймал какой-то ответный лучик. Руки их соединились, тела сблизились, и Василий вспыхнул, как огненное зелье. Его руки становились всё бесстыднее, а она слабо противилась, лишь иногда бормотала непонятные чужеземные слова. Внезапно Елена как бы очнулась от забытья и решительно устранилась.

   – Нет! – воскликнула она. – Я не могу противиться своему желанию, но не вольна уступить ему. Поди прочь! – И это прозвучало так резко, будто плотно закрылись только что открытые настежь ворота.

   – Играешь, что ли? – насупился Василий.

   – Разве своей честью играют? – зло проговорила Елена.. – Это здесь так принято, чтобы девушек позорить, а у нас честь умеют блюсти.

   – Всяко бывает и у ваших, и у наших, живые ведь, – вздохнул Василий. Постепенно он начал успокаиваться.

   – Что-то много у вас живых, особенно на здешнем дворе.

Василий спорить не стал, закрыл ей рот поцелуем. Она не противилась и вдруг вскрикнула. Василий разнял руки – подумал, что сделал больно. Потом проследил за её испуганным взглядом и похолодел сам: за его спиной стояла великая княгиня.

Такою сердитою Василий её никогда ещё не видел. Пышная грудь великой княгини вздымалась наподобие кузнечных мехов, глаза метали молнии – под их ударами и без того хрупкая Елена прямо-таки сжималась на глазах, да и самого Василия взяла оторопь. София гневно заговорила по-чужеземному, Елена испуганно смотрела широко раскрытыми глазами, которые быстро заволакивались слезами, наконец она пала на колени и с криками «Но, но!» распростёрлась у ног великой княгини. Василий, не долго думая, тоже грохнулся оземь и вскричал:

   – Прости, матушка-государыня! Не было у меня чёрных мыслей, и нет промеж нас греха. Окажи милость и отдай Елену мне в жёны, буду любить и беречь её более своей жизни. Об том разговор у нас тута и случился.

София повернулась в его сторону:

   – Видала я ваш разговор. Девица императорского рода ведёт себя хуже дворовой девки – позор! Но ничего, монастырская жизнь охладит её и даст время, чтобы подумать о приличиях.

   – Помилуй, государыня! – продолжал твердить Василий. – Не губи молодой жизни, не бери греха на душу.

   – Тебе ли говорить о грехах? – крикнула София. – Впрочем, что ж, каков господин, таковы и слуги.

   – Помилуй, государыня!

   – Довольно! Она утром отправится в монастырь.

В отчаянии Василий бросился к Ивану Васильевичу и рассказал о случившемся, утаив, разумеется, кое-какие подробности. Тот беспечно махнул рукой: всё, дескать, образуется – и стал расспрашивать о подготовке к огненному игрищу.

Елена была права: на Руси дела стояли на первом месте.

Неподалёку от пушечной избы у реки Неглинной было мелководное место. Широкая глиняная отмель теснила воду из речного русла на правый, низменный берег. Обычно там стояла грязная жижа, оттого и место называлось Поганым бродом. Нынешняя жара высушила пойму, превратила её в ровную площадку, здесь и решили установить пушки. Напротив, в крутоярах левого берега, спешно возводились потешные крепостные стены и башни – на них-то и должен будет обрушиться пушечный удар. 11 июля, в день памяти великой княгини Ольги, к Поганому броду потянулись чужеземцы и московская знать. Их взорам представилось довольно внушительное зрелище.

В основании трёхъярусного полукружья стоял стенобитный наряд – пять больших гафуниц. Одна из них поражала своими размерами, возле неё лежало несколько полугорапудовых ядер величиной с телячью голову. Выше, на насыпной площадке, расположились орудия поменьше: здесь задрали кверху жерла несколько коротких, невиданных доселе верховых пушек для навесного боя и наклонили длинные стволы десять тюфяков – эти стреляли каменным дробом. Наверху, на сбитом деревянном помосте, стояло два десятка пищальников, стрелявшие железными шариками, называемыми пулями.

Пушки ослепительно сверкали на солнце и казались от этого ещё грознее. Чужеземцы смотрели и удивлялись тому, что у Москвы оказался такой славный пушечный наряд. Они подозревали наличие какого-то обмана и – всяк на свой лад – пытались раскрыть его. Немцы посылали своих мастеров, те щупали металл, проверяли гладкость литья и чёткость травяных узоров. Поляки заводили разговоры с пушкарями, чтобы убедиться, русские они или переодетые чужеземцы. Итальянцы рассматривали и принюхивались к пушечному зелью, дабы узнать его качество, а заодно и про то, кто поставляет его московитам. Пожалуй, одни татары остались равнодушными: всех лошадей приказано было отвести как можно дальше, а остальное их не интересовало.

Первый придирчивый осмотр русские пушки выдержали: литьё оказалось добротным, зелье сухим, а пушкари отвечали на исконно московском говоре.

   – Похоже, что московиты довольно преуспели в пушечном деле, – осторожно заметил один из немцев.

   – Их выдаёт школярское желание похвалиться только что выученным уроком, – возразил королевский посланник Лукомский и презрительно пожал плечами: он не понимал смысла всей этой затеи, от посещения которой ему так и не удалось отговориться. «Вместо того чтобы решать важные государственные дела и беседовать с послами, князь Иван занимается потешками и ведёт себя, как малое дитя, – думал Лукомский. – Нет, пренебрегать собой он не позволит никому, и Иван скоро убедится в этом. Его стараниями крымский посол Яфар Бердей не сегодня-завтра отъедет к королю, за ним последуют другие, и Иван останется один на один со своими пушками».

А стоявший неподалёку Яфар Бердей обратил своё круглое, изрытое оспой лицо к помосту с ещё пустовавшим великокняжеским троном: ему не терпелось увидеть московского хана. Его недоступность была, конечно, обидной, но вызывала и уважение: всякий может увидеть ханский фонтан, но не на всякого падают его брызги. Конечно, судя по богатым подаркам Лукомского, польский король будет пощедрее, но ведь Яфару приказано искать прежде всего силу, и здесь Иван пока ещё своего слова не сказал.

Среди московской знати выделялся великокняжеский брат Андрей Большой. У него был хмурый, неприязненный взор – воину, навыкшему сызмальства к честному мечу, вся эта огненная премудрость казалась дьявольским измышлением, заниматься которым пристало только чёрному люду. Поэтому никакого интереса к предстоящему зрелищу князь Андрей не испытывал. Стоявший рядом Борис Волоцкий выглядел ещё грознее: за неимением собственного он всегда довольствовался мнением брата, но выражал его более решительно.

Великий князь появился в то время, когда ожидание стало тяготить присутствующих. Он оглядел выстроенный наряд и махнул рукой. Прозвучали резкие звуки сопелей, и пушкари пришли в движение. Пушечная площадка опоясалась тремя дымными рядами фитилей, и грянул залп. Сооружения на противоположном берегу заколебались, как отражения в медленной волне, и рухнули, подняв огромное облако пыли. Когда оно рассеялось, берег зажелтел свежим глиняным отвалом. Толпа отозвалась удивлённым гулом: мгновенное разрушение крепостных стен было действительно впечатляющим. Между тем пушкари засуетились, готовясь к следующему залпу. Снова зазвучали сопели, призывая к тишине. Вышел толстый бирюч и стал читать по свитку. Читал невнятно, потому слышали его только ближние, остальные ловили обрывки слов и всё прочее домысливали сами:

   – Никак, сызнова за новгородцев речь? Опять чё натворили?

   – В латынянство хотели перекинуться, аль не слышал?

   – Ах, злодеи! И как только наша земля их держит?

   – Ничё, скоро перестанет. Великий князь порешил всех смутьянов казнить. Вишь, в лодку сажают.

   – Топить будут?

   – Дура, тута и курице не утопнуть...

Как бы то ни было, но десяток новгородских опальников были посажены в большую лодку, которую подняли на плечи двадцать татар, взятых в плен во время недавнего разбойного набега на южные рубежи Московского княжества. Ударами плетей их вместе с ношею погнали в воду. Толпа недоумевала. Лукомский, приметив среди опальников несколько лиц, за которые ходатайствовал польский король, бросился к князю Андрею за разъяснениями. Но тот и сам ничего не знал. И вдруг ему вспомнилось требование не в меру возгордившихся древлян, откликнувшихся на приглашение княгини Ольги, с мужем которой Игорем они так жестоко расправились: «Не едем на конях, ни на возах, ни пеши идём, но понесите нас в лодьях». И какой страшный конец был у этой легенды! Ольга приказала принести ладью с гордецами на свой двор и бросить её в глубокую яму, где и окончилось плаванье древлян. Дикая догадка мелькнула в голове Андрея: неужели Иван решил сегодня помянуть их прародительницу таким же способом?

С затаённым дыханием стал он следить за медленным перемещением лодки к противоположному берегу. Вот пленники уже ступили на него, что-то будет? И вдруг грянул новый залп. Страшно прозвучали предсмертные вопли несчастных. Толпа, не ожидавшая такого поворота, растерянно молчала. В повисшей тишине отчётливо слышались стоны тех, кому не посчастливилось умереть сразу. Грянул ещё один залп, и наконец всё стихло.

Откуда-то издалека, где собрался простой московский люд, раздался жалобный и протяжный бабий вой, в него стали вплетаться другие голоса, и вот уже вся толпа громко зашумела: кто испуганно, кто жалостливо, кто сердито.

   – Чур, чур! Огради нас от сатаны! – выкрикивал какой-то убогий, показывая в сторону пушек.

   – Московский князь посмеялся над нами, убив тех, за кого просил наш король! – завопил кто-то из окружения Лукомского, а тот и слова не мог сказать от душившей злобы.

«Как? – думал он. – Отвергнуть протянутую руку короля, чтобы упиваться кровавой местью!» Лукомский, как всегда, подозревал своих противников в самых низменных устремлениях. Но больше всего возмутила его решительность, с какой была выражена воля великого князя. Решительность, означавшая полный провал его миссии.

   – Поистине азиатская дикость, – только и нашлось, что сказать, и спутники Лукомского принялись на все голоса ужасаться свершившемуся. Потом они разнесут по разным странам слух о невиданной жестокости московитов, и охваченная кострами инквизиции Европа, колесующая и распинающая своих врагов, охотно поверит в этот слух и наградит Ивана III прозвищем «Грозный» за полвека до рождения его действительно кровожадного внука.

Великие князья Андрей и Борис слышали грубые поношения, но встать на защиту брата не захотели: у зависти, известно, слепые глаза, но длинные уши. И лишь крымский посол Яфар Бердей, с восхищением глядя на великого князя, благодарил Аллаха за то, что тот не дал совершить ему опрометчивого поступка и отъехать к польскому королю. Только верящий в свою силу правитель мог так грозно говорить со своим соседом, ибо рука, пускающая стрелу, всегда крепче той, которая держит щит. Бердей решил, что теперь будет терпеливо дожидаться встречи с московским государем, но долго ждать ему на этот раз не пришлось.

Большим приёмом крымского посланца не удостоили, хотя и вели по новым парадным палатам. С удивлением взирал Яфар Бердей на богатые покои, стены которых были обтянуты сукном и золочёной фландрской кожей; дивился невиданным доселе широким окнам, забранным разноцветным стекольем; косил завистливым глазом на сверкающую золотом посуду, заполнившую многочисленные поставцы, и на огромные ломбардские лари, в коих таилось несметное богатство. И когда после долгих переходов – а вели его вовсе не прямым путём – предстал он перед московским князем, вчерашним обладателем огнедышащих пушек и сегодняшним хозяином столь дивного дворца, то чуть не распростёрся ниц, только положение посланца крымского хана не позволило ему сделать это.

   – Мой господин и царь Джанибек жалует тебя, московского князя, и хочет держать в братстве, дружбе и любви, – невнятно пробормотал он положенные слова, но как не подходил их гордый смысл заискивающей улыбке, которая приклеилась к лицу Бердея.

   – Как здоровье твоего господина? – задал Иван Васильевич тоже положенный вопрос.

   – Аллах милостив: Джанибек здоров телом, хотя и скорбит душой. – Бердей с поклоном преподнёс свиток, увешанный ханскими печатями. – Тут сказано всё.

Великий князь протянул руку, и Бердей попытался вложить в неё ханское послание, но тот лишь вытянул указующий перст и кивнул головой думному дьяку: возьми, дескать, и читай.

Послание Джанибека стоило такого пренебрежения. Почти всё оно состояло из просьб прислать подарки для самого хана или его многочисленной родни. Требовались ковши и мечи, панцири и меха, жемчуг и «рыбий зуб». Только в самом конце припомнил хан, что кроме нужды в подарках есть у него и другие дела, поделился опасениями относительно немилости хана Ахмата, который не велит ему дружить с московским князем, пожаловался на непокорность своих подданных и заключил:

   – А прийдёт на меня истома и будет мой конь потен, то дал бы ты мне опочив в своей земле, как то должно быть между добрыми соседями.

Ничего неожиданного в просьбе крымского хана не было, и Иван Васильевич довольно усмехнулся.

   – Твой хан многое хочет, – сказал он после недолгого молчания, – но что я буду иметь от него взамен?

   – Дружбу! – тотчас откликнулся Бердей. – Наш народ, как сокол, не может жить без охоты, но если будет дружба, то она не позволит ему охотиться в подвластных тебе землях.

   – И мы сможем скрепить нашу дружбу особым договором?

Бердей помялся:

   – Пока жив нынешний правитель Большой Орды, такой договор вряд ли возможен. Ты должен понять моего господина.

«Хорош сокол, – подумал Иван Васильевич, – прикармливать его должен я, а летать он будет там, где сам захочет. Нет, не такой видится мне крымская птица. Может быть, и вправду подумать над тем, как потеснить Джанибека с крымского престола? Нынешнее затишье Большой Орды – предгрозовое, и в грядущей борьбе с Ахматом нужен более надёжный подручник. Однако ж до времени и этого отталкивать нельзя». Иван Васильевич приветливо улыбнулся и заговорил:

   – Передай своему хану, что всегда стану жаловать его по закону братства. А буде прийдёт на него истома, я истому его подниму и добру его буду рад везде на своей земле. Об том грамоту ему отпишу и с послом своим отправлю.

Он приказал щедро одарить Бердея и, выждав немного после того, как тот удалился, послал за своим оружничим.

   – Хочу доверить тебе, Василий, дело особой важности, – сказал великий князь. – Помнится, ты крепко сослужил мне во время Ахматова похода, а ныне грядёт последний час нашей борьбы за избавление от басурманской власти. Собирайся-ка большим моим послом в Крым, грамоту свези хану и подарки, поговори насчёт ярлыка супротив наших врагов. А ещё повидай моего старого друга Менгли-Гирея, узнай, здоров ли и не соскучал ли по крымскому трону, да ещё вызнай, в какую сторону мой старый друг глядит. И если соскучал он и на нас глядит, то помоги ему. Отбери добра какого надо, людишек расторопных – и с Богом!

Видя, что Василий не торопится уйти, он спросил:

   – Может, не понял чего?

   – Государь! Я в твоей полной воле, – быстро заговорил тот, – только окажи великую милость: прикажи вызволить твою племянницу Елену с монастыря и отдать мне в жёны.

   – Вот те на! Ты хоть слышал, о чём я тебе тут толковал? – воскликнул великий князь. – Слышал, да, видно, не понял. Я ведь не репу велел тебе посадить.

   – Не гневайся, государь! Всё сделаю по твоему слову: кого куда надо, того и посажу. Только ханов много, а невеста одна. Супротив сердца не пойдёшь, сам, поди, знаешь.

Помолчал Иван Васильевич и уже другим голосом спросил:

   – У отца-то испросил благословения?

   – Когда же? Он теперь в Белоозёрской вотчине, туда и в три дня не поспеешь.

   – А что великая княгиня?

   – Гневается... Так сделай милость, заступись.

   – Невеста-то хоть согласна или тоже не поспел?

Ответить на этот вопрос Василию не пришлось – под звуки тарелей в палату стремительно вошла София. «Вот и все», – уныло подумал Василий, ожидая полное крушение своих надежд. Но София прошла мимо, даже не повернув головы.

   – Иоанн! – Голос её зазвенел натянутой струной. – Господь услышал наши молитвы и распростёр свою благодать. Я... я... – она чуть-чуть наклонилась, – я собираюсь стать матерью.

Иван Васильевич вздрогнул: не ослышался ли? Но, увидев торжествующий вид жены, понял, что не ослышался, и тогда, уже не сдерживая ликования, преклонил колени и уткнулся в златотканую парчу её платья.

Меж государями наступило прежнее согласие. Порешили они Елену простить и отдать Василию в жёны, но до возвращения того из Крыма держать в монастыре. Василию приказали спешно собираться в дорогу и взять с собой всех, кого посчитает нужным. Он выпросил к себе в помощники Матвея, а тот уговорил прихватить пушечного мастера Семёна, чтобы вместе, как и семь лет назад, творить у басурман волю московского государя.