Текст книги "Воровские гонки"

Автор книги: Игорь Христофоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– Не надо!

Тонкие ручонки хозяйки придвинули к себе поближе коробку с драгоценными тетрадями. В них, кроме событий ее отнюдь не яркой жизни, были ежедневные записи о расходах. Кроме, естественно, тех лет, когда деньги заменялись продовольственными карточками. И она не хотела, чтобы хоть кто-то, кроме нее, узнал о ее бухгалтерской страстишке.

Попрощавшись с бабулькой, Дегтярь выждал на площадке этажа не менее десяти щелчков нескольких замков в ее двери, послушал гулкую тишину подъезда и только теперь разглядел, что в единственной двери, расположенной напротив однокомнатной квартиры, не было глазка. Рука сама собой потянулась в карман за отмычками. Наверное, он поступал глупо. Наверное, он рисковал. Настя могла приехать незаметно и сидеть за обшарпанной дверью однокомнатной квартиры. Вполне могла. Но он не ощущал запаха духов. А очень сильно казалось, что у такой, как Настя, могут быть только стойкие, только долго-долго невыветривающиеся французские духи.

Почти без усилий Дегтярь подал влево язычок замка. Он даже не сопротивлялся. Замку было все равно, кто его открывает.

Задержав дыхание, сыщик шагнул за дверь, Беззвучно прикрыл ее за собой и вновь понюхал воздух. И чуть не потерял сознание от страха.

– По-огода в доме! – заорал знакомый голос из глубины квартиры. – А все друго-ое – суета!

Мгновенно ставший мокрым Дегтярь взялся рукой за стенку и, не в силах усмирить сердце, по-старчески поскребся по стенке на кухню.

– Падла! Крыса! Твар-рюга! – выключил он радиоприемник, орущий голосом певицы Долиной, и с ненавистью посмотрел на тянущийся от него в прихожую провод.

Закрытие двери, видимо, сблокировало устройство, подключающее ток к радиоприемнику, и то, от чего явно балдела Настя, чуть не ввергло сыщика в инфаркт.

Сунув рот под кран, он долго, до боли в животе, пил холодную, отдающую хлоркой воду, потом смыл пот со лба и щек и, подняв голову, увидел фотографию над грязным кухонным столиком. Откнопив ее от стены, он внимательно изучил красивое под...мное лицо девушки, поморщился от образины парня, обнявшего ее за плечи и подумал, что это именно те двое, что уехали на попутной машине, и девушка – это все-таки Настя.

Он не мог сказать это наверняка, потому что в магазине так и не увидел ни единой ее фотографии. Личное дело исчезло, как и полагалось в таких случаях. Но объемный фоторобот, составленный со слов продавщиц магазина, почти совпадал с лицом на фотографии. Только глаза и губы в реальности оказались поменьше обрисованных продавщицами.

На обороте ничего написано не было. Секунду поколебавшись,

Дегтярь все же прикнопил фотографию на старое место. На цыпочках проплыл в зал.

– Ну и берлога! – не сдержался он от вида намертво изжеванных простыней.

Они укрывали тощи комковатый матрасик. Судя по внешнему виду, их не стирали с момента покупки. А покупка была сделана не меньше шести месяцев назад.

По немытому паркету валялись пустые флаконы духов, картонные коробки из-под баночного пива, аудиокассеты с отечественной попсой, хрустящие пакеты от чипсов, сплющенные банки "Джин энд тоник", обертки от шоколадных конфет.

Подняв одну из них, Дегтярь сурово посмотрел на девочку,

поднявшую в руке нечто непонятное, но, видимо, съедобное. К этому

съедобному прыгала с земли собачка с маленькой бородкой. На

рисунке она висела в воздухе, и по всему чувствовалось, что до

вожделенного куска не дотянется никогда. Девочка чем-то неуловимо походила на Настю. Скорее всего – кукольностью лица. Собачка – на Дегтяря. И тоже лицом. Точнее, бородкой. Она у нее тоже была почему-то с проседью.

Под рисунком красовалась крупная надпись "А ну-ка отними!"

– Отниму, милая, отниму! – сквозь зубы пообещал сыщик и одним резким движением скомкал фантик в кулаке.

Глава пятьдесят первая

ХИЛЯК

Это лишь в кино телохранитель – это супермен с квадратным лицом, вся жизнь которого состоит из бесконечных подвигов. А в нашей нестандартной стране он чаще всего превращается из телохранителя в слугу, прачку, кухарку и грузчика одновременно. Обычно с Гвидоновым в трехкомнатной квартире на последнем этаже девятиэтажного панельного дома на окраине Горняцка жили два телохранителя. После гибели одного из них остался только молчаливый Суртаев.

Впрочем, Гвидонов не сказал ему об утонувшей картотеке банка, о роковом катере, о смерти товарища по цеху телохранителей. "Уехал", – лениво объяснил он, а сам потом не меньше часа думал, как бы отреагировал Суртаев, если бы узнал правду. Бросил бы хозяина или нет? Страх действует на людей по-разному.

Больше всего Гвидонову нравилось в Суртаеве не его умение гладить рубашку или готовить суп харчо, а почти безостановочное молчание. Он мог не проронить ни слова за день. Сам Гвидонов такого испытания не выдержал бы. Молчание напоминало что-то тюремное. К примеру, камеру-одиночку. А банкир совсем не хотел в камеру-одиночку.

Час назад от Гвидонова спустился этажом ниже Поликарп. Ему он снял однокомнатную сразу после того, как дядька прилетел из Приморска с перекошенным от ужаса лицом и с костылями под мышками. Он очень хотел жить вместе с племяшом, но молчаливый Суртаев на этот раз открыл рот и сказал: "Не положено. Каждый лишний контакт – подарок врагу".

Гвидонов никогда никому ничего не дарил. Он поселил Поликарпа под собой и дал денег на лечение пятки. Трещина от тисков оказалась серьезнее, чем думал дядька. Кости в пенсионном возрасте срастаются тяжело. Иногда и не срастаются. Поликарп надеялся, что срастутся и потому перемещался в пространстве даже меньше, чем советовали врачи: к Гвидонову и назад, к Гвидонову и назад.

Итак, час назад ушел Поликарп, Суртаев вымыл посуду после мужского обеда, покормил попугая, послушал по радио последние новости, в которых ну совсем ничего не сообщалось о его родной Брянщине, и сказал куняющему у телевизора Гвидонову:

– Я это... мусор вынесу. Постойте у двери.

– Хорошо, – зевнув, ответил банкир и не встал.

Суртаев повторил просьбу:

– Постойте, пожалуйста у двери. Второго охранника нет. Надо для безопасности.

– Ну ты пристал как банный лист!

Встав на вялые ноги, Гвидонов широко, в полный размах потянулся и поторопил телохранителя:

– Ну неси! Неси! Я постою...

– Есть, – ответил бывший старший прапорщик спецназа Главного разведуправления Суртаев и исчез за дверью.

Гвидонов нехотя поплелся в прихожую, но голос теледиктора крючком вцепился в спину. "Слово предоставляется президенту Союза обманутых вкладчиков банка "Чага" господину..." Треск паркетной доски под пяткой перекрыл звук, и фамилия президента так и не долетела до слуха банкира.

– Мы полны решимости вернуть наши деньги, – с большевистским пафосом заявил президент, безликий мужичок с серо-зелеными, как доллар, глазами. Мы не остановимся ни перед чем...

Продолжение речи Гвидонов не услышал. Жесткий спазм обжал горло и он рухнул прямо во тьму.

Когда очнулся, почудилось, что в квартире пожар. Кожа на лице готова была лопнуть от жара. Он поднес ко рту ладонь, и жар стянул теперь уже кожу на кисти.

– Отодвинь лампу! – потребовал Жора Прокудин. – Еще рожу ему спалим...

– Кто вы? – спросил Гвидонов у незнакомого голоса.

Лиц он не видел. Казалось, что голос или голоса существуют сами по себе. Как и положено на небесах. Что в раю, что в аду. Судя по жару, его все-таки вознесли в ад. Впрочем, на что-либо иное он и не рассчитывал. Середины-то нету.

– Может, я ему клешни все-таки свяжу? – спросил уже другой голос.

– Хватит ног. Ты учти, Топор, перед тобой интеллигент в третьем поколении. Он грубости не понимает. С ним нужно вести себя цивилизованно...

– Где я? – уже почти не веря в собственное вознесение на небеса, спросил Гвидонов и вздрогнул от ответа.

– Добро пожаловать в ад! – загыгыкал Топор.

– Я тебе что говорил? – огрызнулся Жора.

– А что? Все равно я его в отбивную превращу, если он про "бабки" не скажет...

Далекий голос телевизора развеял последние сомнения у Гвидонова. С добрыми интонациями голос сообщал о погоде. В разных районах планеты она была разной. Для небес такое изобилие выглядело слишком необычно. По идее никакой погоды там не должно было быть. Президент Союза обманутых вкладчиков явно исчез с экрана, но когда в комнате раздался следующий вопрос, Гвидонов подумал, что безликому мужичку с долларовыми глазами удалось выпрыгнуть из телевизора, и теперь именно он, а не кто-то другой спросил:

– Где деньги "Чаги"?

С особым удовольствием произнеся фразу, которая занозой сидела в башке еще с минуты гибели сыщика Протасова, Жора Прокудин ощутил что-то вроде кайфа. Во всяком случае, как-то иначе оценить для себя это чувство он не мог. Оценил и сдвинулся по дивану чуть левее, во тьму.

Единственный свет в зале – настольная лампа – по-прежнему слепил в глаза Гвидонову и мешал оценить обстановку. Он не видел, где находятся грабители.

– Где Суртаев? В чем дело? – дернулся банкир, но веревки слишком прочно удерживали его на кресле.

Свободной левой рукой он попытался нащупать узел, но руку тут же завернули ему под бок.

– Я эту клешню все-таки свяжу! – обрадовался Топор.

– Ну давай, – сдался Жора Прокудин. – Только шустрее... Так где "бабки", хозяин?!

– Вы шутите с огнем! Вас все равно убьют! – еще раз дернулся Гвидонов, но левую руку Топор привязал так неудобно, что он взвыл: – Бо-ольно же! Вы мне плечо вывихните!

– Мы тебе башку снесем, – прошипел Прокудин. – Как твоему телохранителю минуту назад. Без разговоров. Если ты не скажешь, где хранишь деньги банка "Чага"!

– Они утонули, – закрыв наболевшие глаза, ответил Гвидонов.

– Еще скажи, в Черном море!

– Да!.. Именно в Черном море. Вместе с катером...

– Мы не лохи, Эдик, – впервые назвал его по имени Жора

Прокудин. – Мы прочесали дно с аквалангами. В мешках нет денег. Там картотека банка. Глупые, никому не нужные бумажки. К тому же очень жесткие. По нужде даже не подотрешься...

– Я больше ничего не скажу!

– Ты переигрываешь, Эдик... Слишком много пафоса. Это типичный соцреализм. А на дворе другое время. Ты же его, кстати, и сооружал. Или уже запамятовал?

– Я был честным банкиром. Если бы не сволочи из правительства, которые захотели погреть ручки на моем капитале, я бы никогда не вышел из игры...

– Ты – честный? – артистично удивился Жора. – Побойся Бога, Эдик! Мало ли ты душ вытряс, выбивая долги! Или уже забыл? А сыщик по фамилии Протасов и по имени Валентин? Запамятовал, как твои псы расстреляли его у гаражей?

– Каких гаражей?

– Ну, конечно! Подробности тебе не пересказывали! Да тебя они и не интересовали! Главное – результат! А тебе не жалко было мочить здорового тридцатилетнего парня? Думаешь, он сдал бы тебя ментам?

– Я вас не понимаю...

– Может, тебе на французском эту историю пересказать? Я же

забыл, ты во французской спецшколе учился. Мальчик-отличник с красивым произношением. Д'ожурдюн! Пуассон! Се ля ви! Так перевести?

– Оставьте меня в покое! Что вам надо?!

– Ну ты даешь! – вскочив, пнул его ноги в бархатных тапочках Жора Прокудин. – я тебе уже десять минут твержу одно и то же: где деньги банка?! Где ты их спрятал?! Где?!

Гвидонову больше всего захотелось ругнуться матом под рифму слову "где", но он не сделал этого, потому что после удара грабителя слетел тапок на левой ноге и он никак не мог его нащупать. Времена, когда он учился во французской спецшколе, давным-давно минули. За два года работы в банке-пирамиде он научился и водку пить, и по фене ботать, и матом ругаться. Такова была плата за большие деньги. Их отмывали через его банк бандиты. Да, видно, так отмывали, что то, чего с них отваливалось, висло на него. И сейчас ему с трудом удавалось удерживать себя в приличествующих рамках.

– Так он не скажет, – пробурчал Топор. – Надо пытать.

– Ты думаешь? – заозирался по комнате Жора Прокудин.

– Однозначно... Можно газовую горелку включить и руки ему поджарить.

– Вот сволочь!.. Ты – сволочь, Гвидонов! – заорал Жорик. – Ты сам безнравственная личность и нас толкаешь на безнравственные поступки! Останови нас, Гвидонов! Не дай нам сжарить тебя заживо!

Тапок упрямо не находился, а он все щупал и щупал пальцами паркет, будто в этом тапке заключалось все его спасение. В голове путались мысли об исчезнувшем Суртаеве и взорванном катере, о страшных гостях и слепящем свете лампы. А потом он нащупал действительно спасительную мысль о Поликарпе. Только он один мог спасти его. Но для этого требовалось, чтобы дядька поднялся к нему, а он никогда не поднимался после десяти вечера. Поликарп свято соблюдал инструкции Суртаева.

Закрыв глаза, Гвидонов представил дядьку сидящим в халате перед телевизором и мысленно стал тормошить его за плечо. Плечо не поддавалось. Даже придуманное. И стало еще страшнее, чем до этого.

– Я отвязал его от кресла, – просопел из-за спинки Топор. – Поперли на кухню!

– Погоди! Глаза завяжу!

Повязка облегчила боль. Тряпица была прохладной, будто прикосновение родниковой воды. Гвидонов никогда не думал, что можно испытать такое счастье от ощущения самой обыкновенной тряпицы на лице.

– Погоди, – подмигнул Жора Топору. – Не тащи его. Сначала испытаем горелку на телохранителе.

– Чего испытаем? – ничего не заметил тот.

– Сколько надо огня, чтоб сразу не зажарить. Вот чего!

И на ухо Топору: "Следи за ним. Еще рванет в окно".

Топор не стал тратить время на слежку. Он опять привязал

Гвидонова к креслу. Тот молчал, напрочь запутавшись в ситуации. То его куда-то собирались нести, то угрожали горелкой, то снова привязывали.

С кухни до ноздрей банкира донесся едкий запах сожженной кожи. Он

чуть сластил, и от этого у Гвидонова кругом пошла голова.

– Я телохранителю пальцы сжег! – крикнул Жора, а сам отнес от

огня кожаную стельку от ботинка, найденного в прихожей.

Пропитанная потом стелька горела с дикой вонью. Прокудин зажал нос и с брезгливостью посмотрел на лежащего в углу кухни оглушенного телохранителя с кляпом во рту. Связанные за его спиной руки были грязными, а ладони такими огромными, что Жора до сих пор не верил в то, что Топор смог одним ударом монтировки по голове отправить здоровяка в нокаут.

– Ко-о-озлы! – детским писклявым голосом завопил телохранитель, и стелька выпала из рук Жоры Прокудина на пол.

Он расширенными глазами посмотрел на кляп и закрытые веки

Суртаева с белесыми будто мукой посыпанными ресницами.

– Ты чего?! – ворвался на кухню Топор.

– Ни... ниче... го, – еле ответил Жорик.

– Все-э-э ко-о-озлы! – опять взвизгнул бессознательный телохранитель, и Прокудин чтобы не упасть стал нащупывать пальцами справа опору, а, нащупав, вскрикнул:

– А-а!.. Падла! Обжег!

Опорой, оказывается, он выбрал пламя. А за него, как известно, не ухватишься.

– Все-о-о ра-а-авно ко-о-озлы!

– Еж твою мать! Это ж попугай! – первым заметил клетку в

дальнем углу кухни, у окна Топор. – Я его, падлюку, ща живьем зажарю!

– Не... не надо, – остановил его Жора Прокудин. – На хрен он нам нужен. Нам Гвидонов нужен... Точнее, его "бабки"

Вдвоем они вернулись в комнату. Жора сосал обожженный палец и оттого очень смахивал на ребенка. Или дебила. Видимо, поняв это, он со звуком пробки, вылетающей из бутылки шампанского, вырвал палец изо рта и зло сказал:

– Развязывай его! Теперь я его точно зажарю. Как свиной окорок. До розовой корочки...

– Правда? – обрадовался Топор.

Его нос в улыбке скривился еще сильнее. Можно было вложить в его дугу апельсин, и он был не упал. Или не сразу упал.

– Ща я его шустро упакую! – бросился он развязывать веревки за спинкой кресла.

– Значит, зажарим? – опять засомневался Жора.

Палец ныл и просил соболезнований. У банкира Гвидонова пальцы были из того же материала.

– Однозначно. Зажарим! – браво ответил Топор. – Я отвязал от кресла. По-новой...

– Поперли! – сдался Прокудин и опустил палец.

– Братцы, не надо! – окаменел Гвидонов. – Я не перенесу боли!

У меня – сердце! У меня больное сердце!

– Так мы ж не сердце будем жарить, а пальчики. Тебе понравится. Мертвому телохранителю, псу твоему, уже понравилось...

– Не надо, – вдруг обмяк банкир.

Еще секунду назад был тверже гранита, и вдруг обмяк, пластилином оплыл по креслу.

– Я скажу, где деньги... Они... они в мешках... В... в... Подмосковье... На одной дпа... дачке... В са... сарае...

– Адрес! – гаркнул Топор, и ему стало обидно, что банкир так быстро раскололся.

Ему и вправду хотелось посмотреть, как чернеет кожа над огнем у живого человека.

Глава пятьдесят вторая

ПЛОХАЯ ПРИМЕТА

Человек любит подсматривать за другими. в этом есть что-то от охоты. Кино родилось, как попытка показать подсмотренное. Людям понравилось. С тех пор десятки тысяч спецов неустанно трудятся на сотнях киностудий, чтобы придумать как можно более изощренное подсматривание. Актерам платят миллионы долларов за то, чтобы они с предельной натуральностью изображали, что не видят глазка камеры и, значит, не знают, что за ними как бы подсматривают.

На фоне художественного, то есть фальшивого кино, документальная съемка смотрится более убого, но зато более правдиво. Клипмейкеры, поняв это, лепят теперь свои шедевры с максимальной маскировкой под документалку. Тут тебе и раскачивающееся изображение, и полосы, и дурацкая раскадровка.

Дегтярь лежал на диване в светло-бежевых плавках из чистого хлопка, потягивал растворимый кофе без сахара и без сливок, смотрел невнимательным взглядом на экран телевизора и не мог отделаться от ощущения, что ему показывают из Останкино клип очередной тухлой поп-группы. Только без звука.

На зеленом экране зеленый Рыков с тщательностью модельера раздевал на кровати зеленую Лялечку, и зеленые часы на зеленой стене показывали без пяти двенадцать. Естественно, ночи. Иначе дурак-видеосъемщик не стал бы монтировать на объектив прибор ночного видения. Когда темно-зеленое, то есть одежда, окончательно исчезла с Лялечкиного тела, она превратилась в светло-зеленое. Как кожа у жабы на брюхе.

Могучий Рыков полюбовался собственным произведением искусства и стал опять натягивать на него одежки. Это повторялось уже в четвертый раз и медленно начинало бесить. Над Дегтярем словно издевались. И почему-то казалось, что издевается именно Рыков. С утра он орал в трубку, что потребует компенсации за скандал, устроенный ему Марченко по вине сыщика, а теперь на экране в бесконечном стриптизе туда и обратно как бы намекал, что он видит глазок камеры и будет издеваться до тех пор, пока ее не уберут.

Болотную зелень на экране рывком залило молоко. Тысячи белых точек метались из угла в угол, умудряясь не зацепить друг дружку. И точно так же они исчезли через пару минут, будто кто-то неожиданно нагрел экран, и они испарились.

– Сап-пожник! – ругнулся на мальчишку-видеостукача Дегтярь.

За год работы в сыскной конторе этот прыщавый блондин так и не научился снимать хоть что-то без разрывов. Судя по высветившимся после молока кадрам он слишком долго не мог отвинтить прибор ночного видения с объектива, а потом еще и отключал камеру.

Драка уже закончилась. Марченко стоял в позе оскорбленного дуэлянта и разговаривал с Рыковым, как с трусом, отказывающимся идти к барьеру. Выкрикнув нечто патетическое (звука, к сожалению, все так же не было), бывший коммерческий директор рванул из спальни, и Рыков метнулся за ним, будто был привязан к поясу Марченко толстенным канатом.

На смену им в комнату впорхнула Лялечка в халатике, зашторила окна, и гениальный видеооператор еще десять минут снимал почерневшие окна.

"Нет, надо точно сказать шефу, чтоб уволили его!" – решил Дегтярь, отхлебнул остывший кофе и увидел очаровательную Лялечку уже на ступеньках шейп-клуба. Она всматривалась в дорогу с таким ожиданием во взгляде, что у сыщика похолодело внутри. И дело было не в кофе. В эту минуту ему почудилось, что прыщавый видеостукач засек их встречу с Лялечкой. В лихорадочном мозгу Дегтяря замельтешили числа, дни, события. Он пытался вспомнить когда же он встретился с женой Рыкова в шейп-клубе, хорошо понимая, что если оператор засек его, то кто-нибудь с удовольствием купит такой сюжетик для Рыкова.

Он сжался на диване и чуть не уронил чашечку, когда увидел, что от машины к Лялечке идет Барташевский.

– Ну са-адюга! – кинул сыщик упрек в адрес видеостукача. – Не-е... Точно скажу, чтоб уволили!

Барташевский был, как всегда, чересчур элегантен и подчеркнуто вежлив. Но когда он достал из кармана пакетик и предложил Лялечке отведать сие изысканное лакомство, она сначала сделала удивленное лицо, потом поморщилась и что-то сказала Барташевскому на ушко. Тот прыснул со смеху, но метать псевдокартошку в рот перестал.

Бронированная дверь шейпинг-клуба поглотила их, и видеостукач с маниакальной точностью еще минут двадцать удерживал ее в кадре. Входили и выходили разные люди, но он ее упрямо не убирал.

Выдержка Дегтяря закончилась, и он пультом погнал кадры по экрану. Дверь. Дверь. Дверь. Дверь Дверь. Окно.

Палец еле успел подпрыгнуть над клавишей. Пришлось чуть-чуть отмотать пленку назад. Окно. Опять это же окно. Точно съемки уже выше. Видеостукач умудрился забраться на уровень этажа, где находилась одна из комнат шейп-клуба. Только на этаж в доме напротив. Иначе не было бы такой отвратительной резкости.

Нагая Лялечка в мутном, расплывчатом виде прошлась по комнате пару раз туда-назад, потом легла на животик на стол, и Дегтярь приготовился увидеть Барташевского. А появился здоровенный парень в кальсонах и голый по пояс. Он оглядел спину и ноги Лялечки так, как плотник смотрит на бревно прежде чем его распилить, и принялся со спины мять кожу.

– А-а!.. Массажист! – догадался сыщик.

Он мял ее не меньше получаса, а потом она вдруг кошкой набросилась на него, повисла на шее, впилась в нее губами и свалила массажиста на стол под себя. Радости на мутном лице мужика не видно было. А может, и была радость. Но Дегтярь не стал смотреть сцену из дешевенького порнофильма, где нет ничего важнее массажного стола.

– Ну-у волчица! – оценил он Лялечку. – Ночью – муж. До обеда Барташевский. После обеда – массажист...

Он ощутил не только брезгливость, но и обиду в душе. Лялечка будто

бы изменяла не Рыкову, а ему, Дегтярю, хотя какая тут могла быть

измена! Но так уж устроен мужчина, что он должен ощущать себя

единственным. Даже любовником. А когда их свора, то и себя псом

ощутишь.

Первые новые кадры после перемотки, кадры уже без извивающихся тел, высветили шикарный холл какой-то гостиницы, дорого разодетую публику, официантов в ливреях, столы, ломящиеся от напитков и фруктов. Видеостукач не без мук отыскал в эдакой толпище Лялечку. Она разгуливала под ручку с мужчиной пониже ее росточком. Новый партнер был лыс, грустен и немногословен. Он терпеливо выслушивал ее лепет и лишь изредка кивал головой. Когда он кивал, то становился еще ниже и еще грустнее. Как будто ему до смерти не хотелось кивать, но что-то же он должен был делать.

– Надо пощупать! – решил Дегтярь, и в этот момент пленка закончилась.

Экран шипел и брызгал молоком. Его хотелось протереть. Сыщик просто выключил телевизор.

– Новая личность. Это интересно, – вслух подумал сыщик.

Фантиковая девочка Настя все никак не возвращалась из своей

странной поездки, и чем дольше она не возвращалась, тем сильнее

казалось Дегтярю, что она – такой же ложный след, как и все

предыдущие.

А истинный где-то рядом. Точнее, рядом с Рыковым. А рядом и ближе нет никого кроме Лялечки.

Сыщик уже давно понимал, что она не любит мужа. Более того: она им тяготится. Но уйти не может. Уйти – значит, потерять слишком многое. И главное – деньги. А если уйти с деньгами, то это уже совсем другой коленкор. Тогда не нужно начинать жизнь заново с эстрады какого-нибудь занюханного кабачка или с

На лице у лысого мужичка читался недюжинный ум. Такой вполне мог прокрутить любую аферу. За соответствующие проценты, естественно. И еще в нем было что-то холодное, металлическое. У людей подобного склада не существует угрызений совести. Он не чувствует их, как стальной молот не чувствует боли, когда по нему лупят кувалдой.

– Со-очный человечишко! – решил Дегтярь. – Надо попасти. Надо...

Отмотав пленку назад, он снова начал с просмотра ливрей официантов и рюмок на столах, но звонок в дверь заставил его забыть об экране. Звонок был родным – наглым и настойчивым.

В глазок Дегтярь разглядел круглую физиономию соседа по площадке и, хоть и не очень хотел, открыл ему.

– Загораешь? – оценил тот сыщицкие плавки.

– Примерно.

– Миш, мой "москвич"-калека опять сдох. А мне за Веркой надо в роддом. Забирать наследника надо...

– А-а, ну да! – вспомнил Дегтярь. – Четыре сто, пятьдесят пять сантиметров...

– Шесть! Пятьдесят шесть! – гордо поправил сосед. – Гигант! Весь в меня!

Дегтярь про себя улыбнулся, глазом смерив парня. У того было не больше метра семидесяти росту.

– А чего надо-то?

– Дай мне свой "жигуль" на полчаса, – сделал наивные глазки сосед. Ну, на сорок минуточек...

– Ах, "жигуль"...

Мысли о лысом человеке из металла мешали сосредоточиться. Ключи отдавать не хотелось, но и жлобом быть не хотелось. Сосед работал плиточником-отделочником в каком-то стройуправлении, шустро переименованном в фирму, и вполне мог пригодиться для ремонта. Хотя бы в ванной. Кафель в ней был родной, еще со времен постройки дома. Страшнее этого кафеля он не видел еще нигде и никогда, но не менял только потому, что уже привык к нему. А сейчас посмотрел на круглое счастливое лицо соседа и понял, что пора менять.

– На! – подхватив ключи с тумбочки, протянул он их через порог. Только осторожнее. На ключах пластик вовсе порвался...

– Через порог? – удивился сосед и хотел переступить ногой в приходую, но передумал. – Плохая примета вообще-то... А-а, ладно! Спасибо, родной! С меня поллитра и пончик!

Под нахлынувшие мысли о металлическом человеке Дегтярь закрыл дверь, постоял у нее с видом философа: лоб наморщен, углы глаз плотно сжаты, губы – как тиски. Постоял, фыркнул и поплелся в зал.

В новом просмотре видеозаписей лысый казался уже до боли знакомым мужиком. Ничего не поделаешь. Таков эффект телевидения. Один раз подсмотрел, запомнил человечка и уже воспринимаешь его как члена семьи. Что шоу-мена, что депутата, что министра, что лысого с бабочкой как вот сейчас.

Только бабочка выглядела глупо на такой мускулистой шее. Ей будто бы хотелось улететь, но она не знала, получится ли у нее это. Ведь до этого она никогда не летала.

Дом и телевизор качнулись одновременно. Стекло, самое большое стекло в окне, лопнуло со звуком кастаньет, и сыпануло осколками по паласу, по серванту и ногам сыщика.

В испуге вскочив с дивана, он с удивлением посмотрел на людей в телевизоре, которые все так же ходили по экрану и взрыва не замечали. У левой ноги на паласе расплывалось алое пятно.

"Порезался", – решил Дегтярь и похромал на кухню.

Здесь стекла уцелели. Сыщик вскинул взгляд на форточку и понял почему. Форточка была прикрыта, а в зале, спасаясь от жары, он наглухо закупорил все створки.

Следующий взгляд заставил его забыть обо всем сразу. И о форточке,

и о порезанной ноге, и о человечке с тесной бабочкой на шее.

У подъезда буйным желтым пламенем горели остатки машины. Огонь

покрыл все, кроме багажника. Багажник принадлежал его родным

"жигулям", и сыщик как-то несуразно подумал, как же сосед смог уехать на его машине, если у подъезда остался багажник. А пламя раз за разом стало выбрасывать из себя черный копотный дым, что-то еще раз лопнуло внутри машины, только лопнуло меленько, негрозно. Так лопается щепочка в костре.

К машине подбежали какие-то люди. Появились ведра с водой. Пламя зашипело, заогрызалось на воду. А сыщик все стоял и никак не мог решиться хоть на какие-то действия. Все происходящее казалось ему кадрами из очередной пленки видеостукача. Непонятным было лишь одно: почему эти кадры цветные? Всю оперативную съемку экономный видеостукач делал на черно-белый формат.

– Вызовите "скорую"! – заорал кто-то истеричный у подъезда. – В машине – человек!

– Не лезь! – остановил его еще более истеричный голос. – Он мертвый! Ты что, не видишь какое пламя!

"Ключи. "Жигули". Роддом. Сосед", – телеграфно, словами – урывками подумал Дегтярь и ему стало холодно. На улице царили тридцать два градуса жары, теперь уже перемешанные с огнем пожара, в квартире тоже было не меньше тех же тридцати двух, только без пожара, а спина и ноги сыщика наливались подвальным холодом.

То истинное, что составляло сущность Дегтяря, на минуту заставило его забыть о спине и ногах, забыть о машине и глупо погибшем соседе. Оно заставило его вскинуть глаза на дальний край улицы, на припаркованные у тротуара машины.

Одна из них тронулась, и сыщик до рези сощурив глаза, все-таки разглядел номер. Боль вновь проколола левую ногу. Дегтярь оторвал ступню от пола, балансируя на одной правой, повернул ступню подошвой к себе и рывком вытащил узкую, как ручка, стекляшку из пятки.

На осколке алела свежая кровь. Ею он и написал на подоконнике

номер отъехавшей машины.

Глава пятьдесят третья

КОНСПИРАЦИЯ – ДЕЛО СЕРЬЕЗНОЕ

Для русского человека любое серьезное дело если оно не обмыто, то это вроде как бы и не дело. Тем более – приезд.

Подняв рюмку с прозрачной водкой, Топор так и сказал:

– Ну, дернули за приезд!

Хотя до этого точно такую же фразу говорил и Жора Прокудин, и Жанетка.

Просто в этот раз, прохрустев болгарскими солеными огурчиками, Топор впридых высказался:

– Не-е, Жорик... Зря мы менжуемся. Надо было сходу, как шмотки сбросили, лететь под Клин. Уже б давно "бабки" нашими были!

– Не спорь, Толик, – устало махнула рукой Жанетка. – Жорик умнее тебя. Он эту историю раскручивал, пусть до конца и доводит...

– Только б твой поэт не подвел, – обернулся к окну Жора Прокудин.

– Никакой он не мой! – огрызнулась Жанетка.

– Ну ладно... Не дуйся. Я в том смысле, что он сюда дорогу-то найдет?

– Не ребенок! Он в Москве учился. Город знает...

Троица сидела вокруг стола на кухне. А стол был не круглым, а прямоугольным, как и положено кухонным столам, крытым поверху льдистым пластиком, но только Жорику все-таки чудилось, что сидят они вокруг, как бы у костра, и красные молдавские помидоры, горкой возвышающиеся в вазе в центре стола, напоминали пламя костра.

– Это вы где снимались? – заметил Прокудин прикнопленную фотографию под полочкой.

– Я перед отъездом этой старой вешалке дусту под дверь подсыплю, самой себе пьяно сказала Жанетка.

– В Нью-Йорке сейчас уже светает, – пояснил пустой рюмке Топор.

– А ты откуда знаешь? – удивился Жора Прокудин. – Ты разве там был?

– Чего? – не понял, что у него спросила рюмка, Топор.

– Дусту! Побольше дусту!.. И дверь подожгу!

– Ну да, – перестал Жорик лезть с вопросами.

В застольях он всегда пьянел позже Жанетки и Топора. Та штукенция в организме, что отвечает за хмель в башке, заводилась у него как-то замедленно, будто проржавевшая пружина часов. Он не понимал фразы про первую рюмку, пошедшую колом. У него первых три-четыре шли колом. Потом что-то со скрежетом проворачивалось в голове, и мир начинал отделяться от него какой-то пленкой.