Текст книги "Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]"

Автор книги: Франсин Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 37 страниц)

36

Вся деревня жаждала крови Феофила, а некоторые уже даже заранее праздновали его смерть. И только Фрейя забеспокоилась, узнав о предстоящем поединке между самым сильным из хаттов и Феофилом.

– Нельзя этого допустить, Руд. Если ты убьешь римского сотника, это приведет к войне.

– Мы и так воюем с Римом.

– А как же Атрет?

– Вот именно! Как же Атрет? – сердито сказал Руд. – Что это случилось с твоим сыном, что он осмелился привести сюда с собой римского пса?

– Этот человек спас ему жизнь.

– Это я уже слышал, но только кровь в его жилах все равно осталась прежней. Римляне убили твоего мужа. Они убили моих братьев. И не защищай передо мной эту римскую собаку.

– Да не защищаю я его. Я только боюсь за свой народ, если этот человек погибнет. Тебе надо думать и о последствиях.

– Мы и без того пожинаем плоды римского господства, которое длится уже десятилетия, и будем еще пожинать, пока не отбросим их всех за Альпы! Кроме Атрета все в нашем племени жаждут увидеть, как Рольф искромсает римского пса на куски. Что до меня, я тоже с наслаждением на это посмотрю!

Фрейя попыталась поговорить с Гундридом, но Аномия опередила ее и смогла убедить старого жреца в том, что итог поединка станет для них предсказанием, которое ответит на важные вопросы.

– От того, чем закончится схватка, многое будет зависеть, – сказал Гундрид, не внимая возражениям Фрейи. – Через Рольфа с нами будет говорить сам Тиваз.

– А если Рольф погибнет?

– Он не погибнет.

В отчаянии Фрейя отправилась искать Феофила, надеясь уговорить его уйти из этих мест, пока не поздно. Она разыскала его в лесу; римлянин стоял на коленях, подняв руки к небу. Услышав, как под ногами Фрейи хрустнула ветка, он встал и повернулся к ней.

– Госпожа Фрейя, – сказал он и поклонился ей в знак приветствия.

– Уходи отсюда. Сейчас же.

– Атрет уже сообщил тебе о поединке.

– Мог бы и не говорить. Об этом уже вся деревня шумит. Если ты останешься здесь, то не доживешь до утра.

– Если в Божьей воле, чтобы я умер, я умру.

– А что будет с моим народом? Они тоже умрут из–за твоей гордости? Как далеко нам придется еще уходить в леса по вашей милости? Сколько еще жизней вы заберете, пока не насытитесь и не оставите нас в покое? – Фрейя уже не могла себя сдерживать. – Зачем ты вообще сюда пришел?

– Никто в Риме не знает, что я среди хаттов. Когда я уходил в отставку, Тит предлагал мне поселиться в Галлии или в Британии. Я не сказал ему, куда намерен направиться.

Его слова озадачили Фрейю.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что если я сегодня умру, никто не придет мстить за меня.

Фрейя встревожилась. Он что же, ищет смерти?

– А о моем сыне ты забыл? Он называет тебя своим другом и поклялся защищать тебя. Твоя смерть настроит Атрета против его собственного народа.

Феофил тоже думал об этом и уже поговорил с Атретом. Всю вторую половину дня Феофил молился о нем.

– Атрет сражается не против своего народа, а против тех сил, которые держат вас в рабстве.

Фрейя не поняла его и покачала головой.

– Ты говоришь какими–то загадками. Единственная сила, которая хочет держать нас в рабстве, – это Рим.

– Я говорю вовсе не о силе Рима, госпожа Фрейя.

– Тогда я тебя не понимаю.

– Не уходи, и я все тебе объясню.

– И сколько времени тебе на это понадобится? – спросила она, остерегаясь его.

Феофил протянул руку к манящему солнечному лучу.

– Ровно столько, сколько понадобится, чтобы эта поляна погрузилась в тень. – Час. Только один час. Прошу Тебя, Господи.

Фрейя села посреди залитой солнцем поляны и начала слушать рассказ Феофила о сотворении Богом мира, земли, человека, о том, как в сад проник самый главный обманщик.

Фрейя затрепетала. От рассказа этого человека ее бросило в холодный пот, а сердце неистово заколотилось.

– Я не могу тебя слушать, – произнесла она и встала.

Встал и римлянин, глядя на нее добрыми глазами.

– Почему?

Она сжала в руках украшение, которое висело у нее на груди.

– Ты и есть змей в нашем саду, а вовсе не Тиваз.

– Я не говорил о Тивазе.

– Ты можешь прикрываться любыми словами, но я знаю, что ты говоришь против него.

– Ты трепещешь, моя госпожа.

– Тиваз приказывает мне не слушать тебя.

– В самом деле, потому что Благая Весть об Иисусе Христе сделает тебя свободной.

Фрейя продолжала сжимать в руке свое украшение, и ее пальцы побелели. Она отпрянула от Феофила.

– Сегодня ты умрешь. Тиваз изольет на тебя свой гнев за то, что ты пытался обратить меня против него. – Она повернулась и захотела убежать с этой поляны, подальше от римлянина, но все же заставила себя идти спокойно, с чувством собственного достоинства.

– А если я останусь в живых, госпожа Фрейя? – окликнул ее Феофил, пока она не скрылась за деревьями.

Она обернулась, ее лицо было бледным и напряженным.

– Не останешься.

– Если все же останусь, тогда ты согласишься выслушать меня? Дослушаешь до конца то, что я хочу тебе сказать?

В ней боролись самые противоречивые эмоции.

– Ты просишь меня предать моего бога.

– Я прошу тебя выслушать истину.

– Истину, как ты ее понимаешь.

– Истину, как она есть, моя госпожа. Истину, которая всегда была и всегда будет.

– Я не буду тебя слушать! Не буду! – Фрейя отвернулась и поспешила в лес, поклявшись держаться от этого римлянина как можно дальше.

Закрыв глаза, Феофил поднял голову.

– О Иисус, помоги мне.

* * *

Атрет пришел за Феофилом, когда наступили сумерки.

– Я молился, как ты просил, – хмуро сказал он, – но я думаю, что ты будешь с Иисусом еще до восхода солнца.

– Твои слова вселяют в меня надежду, мой друг, – сказал Феофил, сухо засмеявшись.

– Рицпа не будет есть. Она сказала, что будет молиться, пока все это не кончится.

Феофил хотел спросить, где сейчас Фрейя, но промолчал. Он взял свой пояс и надел его, подогнав так, чтобы гладий удобно висел у него сбоку. «Я готов». Ничего больше не сказав, он направился в лес, Атрет пошел рядом с ним. С каждым шагом римлянин обращался с молитвами к небесам.

Возле священной рощи собрались люди. Некоторые уже были навеселе и с его появлением стали выкрикивать оскорбления. Другие не скрывали своей радости, предвкушая его кровавую смерть. Феофил чувствовал, как Атрета по мере приближения к ним охватывала злость. Другие тоже видели это, поэтому собравшиеся притихли.

Юный Рольф стоял рядом с Рудом, его глаза были такими же голубыми и яростными, как у Атрета. Его длинные рыжие волосы были покрыты галеей, кожаным головным убором, а поверх нее он надел металлический шлем, кассис. Руны на шлеме предрекали победу. А еще на шлеме было выведено имя Тиваза. В правой руке Рольф держал длинное и широкое рубящее оружие, которое называлось спата, в левой руке у него был овальный деревянный щит с изображением божества, которому служил этот воин. Там было изображено рогатое двуполое существо, которое в одной руке держало топор, а в другой – косу. Это и был языческий бог хаттов, Тиваз.

Молодость и силы явно были на стороне Рольфа, ума и внимательности ему тоже было не занимать. Держался он высокомерно, его насмешливая улыбка была полна самоуверенности и презрения. Он напоминал Феофилу Атрета в прошлом.

Римлянин почувствовал себя уничтоженным. Он понимал, что думает сейчас о нем Рольф: противник вдвое старше него, с коротким мечом, без щита. Убить его не представит никакого труда.

– Ну что ж, по крайней мере, одно мы знаем точно, – сказал Феофил, едва заметно улыбнувшись Атрету. – Если я одержу победу, это будет Божьей благодатью.

– Что он сказал? – спросил Руд, почувствовав себя оскорбленным, потому что Феофил говорил с сильным греческим акцентом.

– Он сражается во имя Иисуса Христа, – ответил Атрет так, чтобы слышали все собравшиеся.

– Во имя своего Бога он и умрет, – сказал Руд, кивнув своему подопечному.

Хольт протянул Атрету веревку. «Свяжи его», сказал он и отошел, больше не говоря ни слова.

– Они боятся, что я убегу в такой поздний час? – спросил Феофил, когда Атрет связывал ему руки.

– В священную рощу не связанными входят только вожди, – спокойно сказал Атрет, и только тут Феофил заметил, что другим тоже связывают руки. – Это напоминание нам всем о том, что Тиваз привязал нас к себе, – добавил Атрет и как следует затянул веревки, чтобы они не развязались. – Не упади.

Феофил удивился тому, каким тихим и доверительным тоном произнес Атрет последние слова.

– А что случится, если я упаду?

Атрет оглянулся по сторонам и тихо ответил:

– Если они будут милостивы, они позволят тебе вползти в священную рощу. Если нет, тебя вздернут за ноги и пошлют за моей матерью или за этой ведьмой, чтобы перерезать тебе горло и вылить твою кровь в чашу в жертву Тивазу.

– Храни меня, Иисус! – Феофил посмотрел вокруг, оглядев хаттских воинов. Он давно знал, что германцы славятся своей кровожадностью, но даже не мог предполагать, до чего могут дойти их религиозные ритуалы. – Я вижу, тут никто не собирается смилостивиться надо мной, – сказал он, иронично ухмыльнувшись.

Атрет тоже грустно усмехнулся.

– Верно, только им наверняка захочется, чтобы тебя убил Рольф, а не эта ведьма. – Он связал Феофилу ноги.

Руд и Хольт с факелами пошли во главе всей процессии. Воины шли впереди и позади Феофила и Атрета. Феофилу стоило немалого труда устоять на ногах. Из–за крохотных шагов, которые позволяли ему сделать веревки, он выглядел крайне неуклюже. Он смотрел на воинов, которые шли рядом с ним, и сочувствовал их незавидному положению. Их дух находился в таких же узах, как и их руки и ноги. Всматриваясь в них, Феофил споткнулся о корень дерева и с невероятным трудом удержался на ногах.

Атрет невольно выругался от досады.

Феофил чувствовал, что нервы Атрета на пределе.

– Друг, – прошептал он Атрету, – что бы со мной сегодня ни случилось, помни одно: Господь всесилен. Бог устраивает так, что для тех, кто Его любит и кто призван исполнять Его волю, все делается к лучшему. И тут уже неважно, буду я жить или умру.

– Важно. Потому что это убийство, – мрачно произнес Атрет. – Против Рольфа у тебя никаких шансов. Хольт научил своего сына всему, что знает сам, а во времена моего отца он был самым сильным в племени. Так что, я знаю, твоя смерть будет…

– Послушай, Атрет. Исполняй Божью волю. Не подстраивайся под свой народ, а меняйся, обновляя свой ум, чтобы потом знать, что есть Божья воля, благая, угодная и совершенная. Помни обо всем, чему я тебя учил.

– Я не такой, как ты.

– Ты похож на меня гораздо больше, чем тебе кажется. Только послушай. Времени осталось очень мало. Божественная сила Христа дала тебе все, что нужно для жизни и благочестия, которые приходят, когда ты знаешь Иисуса Христа, призвавшего тебя. Старайся представить себя воином, которому нечего стыдиться.

– Я воин и буду действовать, как воин.

– Ты говоришь, как человек, Атрет. Живи для Бога.

– Так что же мне, ничего не делать?

– Ты должен делать все. И, в первую очередь, любить свой народ.

– Любить их?! – прорычал Атрет, оглядев тех, кто шел рядом с ним. – После этой ночи?

– Несмотря на эту ночь.

– Я был вождем.

– Вот именно. Ведь, будучи вождем, ты участвовал в таких ритуалах?

Атрет уныло посмотрел на него.

– Ты сам знаешь, что да.

– Тогда помни о той жизни, из которой Бог призвал тебя. Помни о том, каково жить во тьме. – Феофил видел упрямую гордость своего друга. – Атрет, ради Бога, послушай меня. Пусть эти люди увидят плоды Духа в твоих делах. Пусть Господь сокрушит власть Тиваза над твоим народом. Посвяти всего себя Богу, и пусть Он даст тебе любовь, радость, мир, терпение, доброту, верность, благородство и самоотверженность, в которых проявляется Его всемогущество. Против этого не устоят никакие империи и никакой закон.

– Я подумаю об этом.

– Не думай об этом! Исполняй то слово, которому я тебя учил. Живи достойно Иисуса Христа. Радуй Бога всей своей жизнью.

– Мне легче умереть за Него самому, чем стоять и смотреть, как тебя изрубают на куски!

– Сатана знает это лучше тебя. Ты должен противостоять ему. Оставайся верным Богу, положись на Христа. Если я умру сегодня вечером, радуйся. Я буду с нашим Господом! Нет в мире такой силы, которая может отлучить меня от Христа Иисуса. Ты знаешь, что и смерть не может этого сделать.

Люди впереди остановились. Хольт подошел к ним, и свет факела осветил его лицо, отражающее гнев и страх одновременно.

– Молчите! – Он посмотрел на Атрета. – Ты знаешь закон.

Атрет было возмутился, но Феофил кивнул головой и больше не произнес ни слова.

По мере приближения к священной роще Феофил увидел огонь, горящий в укрытом месте. Их ждал какой–то старый жрец, его тяжелая белая полотняная туника была украшена жемчугом. Посреди поляны стоял очень старый дуб, и когда все расселись, жрец вытащил из дупла дуба символы Тиваза.

Гундрид с почтением поднял над головой золотые сосуды, чтобы все их видели. Этот момент ритуала был для него самым волнующим, и, совершая его, жрец чувствовал, как его наполняет некая сила. Издав громкий возглас, он поставил сосуды на грубый каменный жертвенник возле костра, огонь которого никогда не иссякал. Атрет развязал веревки, освободив руки и ноги Феофила. Смотав веревки, он положил их рядом.

Вынув из–за пояса кинжал, Гундрид надрезал себе руку и пролил собственную кровь на священные сосуды. Потом к нему подошел Руд, проделал то же самое, после чего передал кинжал Хольту.

Когда Хольт завершил ритуал, Гундрид взял у него кинжал. Полони его плашмя на ладони, он повернулся и протянул кинжал Атрету, выжидающе глядя на него.

– Мы долго ждали твоего возвращения. Атрет, сын великого Гермуна, вождя хаттов. Тиваз ждет, когда ты снова принесешь ему клятву.

Атрет не сдвинулся с места. Он смотрел на Гундрида и не говорил ни слова.

Старый жрец подошел к нему ближе.

– Возьми кинжал из моих рук. – Аномия предупредила Гундрида о том, что Атрет утратил веру. – Ты человек чести, – сказал он, желая прославиться возвращением Атрета к устоям племени. – Помни свою клятву.

Атрет медленно встал.

– Я отрекаюсь от Тиваза, – сказал он так громко, чтобы все вокруг услышали.

Гундрид отпрянул от него. Сжав в руке рукоять кинжала, он убрал его за пояс.

– Ты смеешь говорить это перед жертвенником нашего бога? – сказал он, и его голос с каждым словом становился все более угрожающим.

– Да, смею, – спокойно сказал Атрет, и это его спокойствие контрастировало с замешательством всех собравшихся. Он бесстрашно смотрел в лица людей, которые теперь взирали на него с недоверием, гневом и страхом. – И я смею не только это. Я говорю при всех, что Иисус Христос есть Господь всего света! – воскликнул Атрет, и его голос эхом пронесся по всей священной роще.

Подул ветер, зашумели листья на деревьях, и всем показалось, будто к ним пришло какое–то гигантское невидимое существо. Страх охватил Гундрида, и он стал неистово молиться, призывая Тиваза отвратить от них свой гнев. Даже Атрету стало не по себе, когда в лесу наступила такая тишина, что даже лягушек и насекомых не стало слышно, а вокруг неугасимого огня образовался какой–то холод. Атрет почувствовал некое присутствие, совершенно необъяснимое.

Гундрид бросил что–то в огонь, и пламя вспыхнуло яркими красками, вверх полетели искры. Воздух наполнился запахом горящей серы, смешанным с какими–то другими, непонятными запахами. Гундрид закатил глаза, как будто им овладела некая сила.

Он стал произносить непонятные слова, его голос сделался глухим и гортанным, диким и хриплым.

– Тиваз говорит, – сказал Руд, и все, кто наблюдал эту сцену, в ужасе замерли, а потом начали бить своими мечами в щиты и кричать. Гул все нарастал, наполняя темноту. «Тиваз! Тиваз! Тиваз!» Это имя звучало, подобно барабанному бою, его повторяли непрестанно, пока священник не издал такой крик, от которого даже у Атрета мороз прошел по коже. Гундрид собирался объявить откровение, которое на него нашло.

Все замолчали, глядя на происходящее и ожидая.

Гундрид повернулся к стоящему возле него Атрету. С присущей ему проницательностью старый жрец увидел в глазах бывшего вождя сомнения и страх. Тиваз еще не утратил над ним своей власти.

– Тебя обманули, Атрет, – сказал Гундрид и указал пальцем на Феофила. – Тиваз открыл мне тайные намерения этого человека! – Он оглядел собравшихся вокруг воинов. – Этот римлянин говорит о мире, – закричал он, – но несет нам ложь и какого–то неведомого нам Бoгa, чтобы ослабить наш народ! – Гундрид раскинул руки, как бы заключая в объятия всех присутствующих. – Если вы послушаете его, то погибнете!

Хаттские воины снова закричали, взывая к Тивазу. Гундрид слушал эти возгласы и вздымал руки вверх, призывая кричать громче. Глядя на римлянина, сидящего рядом с Атретом, он чувствовал себя бесспорным победителем. Ему очень хотелось, чтобы этот римлянин закончил свою жизнь не в честном бою с самым сильным воином хаттов, а иначе…

Феофил испытал праведный гнев, глядя в полные злорадства глаза старого жреца. Со всей ясностью, которую дал ему Святой Дух, Феофил видел, что Гундрид вовсе не хочет этого поединка. Жрец пытался убедить воинов в том, что Тиваз требует вместо схватки человеческую жертву.

– Господи, я готов умереть в сражении, но не на жертвеннике сатаны! А что будет со всеми этими людьми? Если они сейчас заключат союз племен и восстанут против Рима, они рассеются по земле, как евреи.

Крики становились все оглушительнее и неистовее.

Феофил неожиданно встал.

– Меня привели сюда, чтобы я сражался с самым сильным из ваших воинов и чтобы исход поединка показал, будет у вас союз племен или нет! – закричал он с вызовом. Удивившись такой смелости, собравшиеся притихли. Потом и вовсе замолчали, когда Феофил так же бесстрашно вышел на середину поляны и посмотрел в глаза Гундриду. – Или твой бог боится исхода поединка?

Собравшиеся разразились негодующими криками.

Молодой Рольф вскочил и тоже вышел на середину, явно стремясь сражаться.

– Ты умрешь, римлянин!

– Слава Тивазу! Слава Тивазу!

Феофил снял пояс.

– Христос Иисус, будь со мной. Дай мне силы и терпение, – сказал он и вынул свой меч из ножен. – Да будет эта битва во славу Твою, Господи. – С этими словами он отбросил далеко во тьму свой пояс.

И меч тоже, – услышал он вдруг тихий, спокойный голос.

От неожиданности Феофилу даже показалось, что ему не хватает воздуха. Его ладони вспотели, сердце забилось сильнее.

«Так ли, Господи?» – недоверчиво прошептал он.

И меч тоже.

«Иисус, Ты хочешь, чтобы я умер?»

Юный хатт пошел на Феофила с дикой улыбкой, приготовившись изрубить его своим убийственным мечом.

Тот, кто живет с мечом, от меча и погибнет.

Феофил вдохнул через нос полные легкие воздуха и сделал резкий выдох через рот. «Да будет так». Он отбросил от себя и меч.

Рольф от удивления остановился и уставился на Феофила непонимающим взглядом.

– Ты что делаешь? – закричал Атрет, которому показалось, что теперь не осталось никакой надежды на благополучный исход. Феофил даже не повернулся в его сторону.

«Господи, Господи! – молился Феофил. – Неужели мне суждено умереть в неравной битве? Неужели я позволю ему изрезать меня на куски, как ягненка на бойне? Я думал, что пришел сюда, чтобы остановить войну».

Иисус Навин. Самсон. Давид. Эти имена застучали в голове Феофила, подобно набату. Иисус Навин. Самсон. Давид.

Убей его! – закричал Гундрид, не испытывая в тот момент ничего, кроме страха. – Убей его скорее!

Воины дружно встали, когда Рольф снова пошел на Феофила, и разом закричали: «Тиваз!». Рольф замахнулся своей спатой с такой силой, что легко мог бы рассечь тело Феофила пополам. Но Феофил резко отпрянул влево, моментально развернулся и нанес кулаком тяжелый удар в голову Рольфу. На шлеме германца появилась вмятина, а сам юноша не удержался и опустился на колено.

Феофил отступил и приготовился к новому нападению. Атрет глядел на него, не веря своим глазам. «Добивай его!»

Но Феофил не стал этого делать. Рольф встал, тряся головой. Феофил не шевелился. Рольф повернулся к нему, глядя затуманенным взглядом. Он тяжело дышал, его лицо раскраснелось. Не успел он сообразить, что к чему, как снова бросился вперед с мечом наперевес.

С проворством юного атлета Феофил нырнул вниз и со всей силы ударил противника кулаком в грудь. Рольф зашатался, но не отступил. Сделав резкий выдох, Феофил снова ударил его в грудь, но этот раз вложив в удар всю душу. Молодой воин рухнул, как подрубленное дерево. Он стал жадно ловить ртом воздух, но через несколько секунд обмяк и замер, широко раскинув руки и ноги.

Все вокруг замерли и, казалось, не дышали. Схватка продолжалась меньше минуты, и их самый сильный воин теперь, поверженный, лежал на земле.

– Слава Тебе за все, Господи Боже, – как можно громче воскликнул Феофил. Он поднял голову, повернулся и посмотрел в глаза жрецу.

Гундрид дрожал от страха. В вечернем воздухе повисла напряженная тишина.

Феофил опустился на колено возле Рольфа и приложил ладонь к шее воина. Он тут же почувствовал частое биение пульса. Приложив руку к груди Рольфа, он ощутил, что она колышется. Германец снова дышал. Феофил взял спату из рук Рольфа и встал. Взглянув на Атрета, он увидел, что его друг не может совладать с охватившими его эмоциями. Ведь поверженным у ног римлянина лежал хаттский воин, его соплеменник, даже родственник.

Феофил оглядел всех, кто стоял вокруг него. По их лицам он видел, что они не в состоянии поверить в происходящее. Хольт закрыл глаза, потому что у ног Феофила лежал не кто иной, как сын его родного брата. И ни один из собравшихся даже не пошевелился, чтобы помешать римлянину добить Рольфа. Это было делом чести.

Феофил воткнул спату в землю, рядом с Рольфом.

Поразившись такому поступку, жрец внимательно вгляделся в лицо римлянина. Спустя мгновение он медленно кивнул:

– Союза не будет.