Текст книги "Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]"

Автор книги: Франсин Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

РОСТ

…и дало плод, который взошел и вырос…

30

– Крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа, – сказал Феофил, крестя Атрета в первом же ручье, который им встретился. Атрет опустился на колени. Поддерживая германца, Феофил наклонил его назад. – Погребенного во Христе, – сказал он, погружая его в воду, – и воскресшего для новой жизни. – С этими словами он снова поднял его из воды.

Атрет встал, с него стекала вода. Повернувшись, он увидел Рицпу, стоявшую по щиколотки в воде и державшую на руках его сына, и принял еще одно решение, которое должно было определить всю его последующую жизнь.

– Я объявляю Рицпу своей женой.

С лица Рицпы сразу спало мечтательное выражение.

– Что?

– Но ты же сказала, что любишь меня!

Его взгляд заставил ее сердце биться с удвоенной скоростью, ей захотелось убежать. Она вышла из воды на берег.

– Но я люблю и Феофила, так же как Тимона, Поркию, Вартимея, Камеллу, Тибулла, Мнасона…

– Ты говорила, что никогда не будешь лгать мне, – сказал Атрет; его глаза смотрели на нее остро и пронзительно.

– Я и не лгу!

Он вышел из воды, встал перед Рицпой и протянул к ней руки.

– Дай мне мальчика.

– Зачем?

– Дай мне сына.

Рицпа подчинилась, испытывая при этом необъяснимую тревогу. Атрет взял ребенка, поцеловал его в щеку и опустил на ножки. Выпрямившись, германец едва заметно улыбнулся. У Рицпы закружилась голова, и она отступила на шаг. Конечно, это не помогло, и Атрет тут же обнял ее. Оказавшись в его объятиях, Рицпа успела только вздохнуть, прежде чем он ее поцеловал. Прошло довольно много времени, когда, наконец, он выпустил ее из своих объятий, и к этому моменту она уже не могла ясно соображать.

– Ты любишь тех людей, – согласился он, – но не так, как меня.

– Я не знаю, разумно ли мы поступим, если станем мужем и женой, – сказала Рицпа с дрожью в голосе, встревоженная силой чувства, которое пробудилось в ней. – И ты, и я.

Феофил стоял в ручье и смеялся.

– Это будет Божьим благословением! – Он повернулся к ним, широко улыбаясь. – Или ты забыла, что Сам Бог свел вас вместе еще в Ефесе?

– Но не как мужа и жену! – сказала Рицпа, стараясь, чтобы между ней и Атретом сохранялась хоть какая–то дистанция. Ей нужно было время, чтобы все обдумать, а рядом с ним она никак этого сделать не могла. Хорошо ли испытывать к мужчине такое сильное влечение? По–христиански ли это? Она посмотрела на Феофила, как бы ища у него помощи, но он, судя по всему, был доволен.

Атрет не намеревался отпускать ее до тех пор, пока она не сдастся.

– Мы с тобой отец и мать одного ребенка. Поэтому мы просто должны стать мужем и женой. Скажи «да». – Она медлила, и Атрет обнял ладонями ее голову. – Скажи «да». Одно только слово. Да. – Он поцеловал ее снова, так же страстно, как и в прошлый раз.

– Феофил! – воскликнула Рицпа, когда Атрет наконец–то дал ей возможность перевести дух.

– Соглашайся, Рицпа, – улыбаясь, сказал Феофил. – В этом человеке есть одно качество, которое тебе следовало бы усвоить давным–давно. Если он что–то задумывает, передумать его может заставить только Бог!

Атрет держал ее в своих объятиях, и, по мере того как он вглядывался в ее лицо, его взгляд становился мрачнее.

– Почему ты медлишь?

– Что тебя заставило это сделать?

– Что заставило? Твоя смерть открыла мне глаза. Ты мне нужна, и не только ради Халева, ты нужна мне самому.

Рицпа не могла взглянуть Атрету в глаза, не испытывая какой–то непонятной слабости. Закрыв глаза, она искренно молилась, ее сердце взывало к Господу. Этого ли Ты хочешь от меня, Господи? Или же это только побуждение плоти?

Не хорошо быть человеку одному.

Эти слова вошли в ее сознание настолько отчетливо, что ей показалось, будто кто–то прошептал ей их.

Она почувствовала, как пальцы Атрета нежно прикоснулись к ее шее, и вздрогнула. Открыв глаза, она посмотрела в глаза Атрету и увидела в них такую мягкость и такую уязвимость, о существовании которых она даже не подозревала. Им управляло не только желание. Он любил ее. Любил по–настоящему.

Господи, Боже, не дай мне стать камнем преткновения. Не оставь его в одиночестве. Помоги мне стать светом на его пути. Ты знаешь, как мой язык порождает ненужные проблемы.

И снова она услышала шепот.

Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой.

Рицпа взяла Атрета за руку.

– Не ради Халева только, Атрет, но и ради самой себя, я буду твоей женой, – сказала она. Она с трудом сдержала слезы, когда увидела в его глазах блеск радости. Неужели она действительно так дорога ему? Ей никогда не приходило в голову, что этот тяжелый и жестокий человек способен на столь нежные и глубокие чувства.

Я так глупа, Господи. Смогу ли я когда–нибудь увидеть его Твоими глазами и Твоим сердцем?

Феофил вышел из ручья и направился к ним. Подойдя к ним, он протянул им свои руки. Атрет взял его за правую руку, а Рицпа – на левую.

– Господи, Боже, мы предстоим перед Тобой в этот день, чтобы соединить Атрета и Рицпу узами брака. Будь с нами, Иисус, в это особенное время. – Феофил посмотрел на Атрета. – В христианском браке, Атрет, муж является главой жены, как Христос является Главой Церкви и Спасителем тела Церкви. Но как Церковь подчинена Христу, так и ты должен подчиняться Христу, а Рицпа будет слушаться тебя во всем. Люби ее так, как любит тебя Христос, Который отдал Себя за тебя. Самоотверженно, с готовностью, если надо, и умереть за нее. Люби ее так, как любишь самого себя. Поддерживай и защищай ее, что бы ни случилось.

– Обещаю.

Феофил посмотрел на Рицпу и улыбнулся.

– Будь послушна Атрету, сестра моя в Господе. Повинуйся ему и Господу. И уважай его как своего мужа.

– Обещаю.

Халев стоял и с любопытством смотрел вверх, на то, как Феофил соединяет вместе руки матери и отца.

Атрет с трепетом взял руки Рицпы в свои. Феофил взял их соединенные руки в ладони.

– Повинуйтесь друг другу в страхе Божьем. Нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе и призваны жить в согласии с Божьей волей, а не со своей собственной. Помните нашего Господа, Иисуса Христа, Который умер ради нас на кресте и воскрес на третий день. Наш Бог долготерпит и милосердствует. Он не завидует, не превозносится, не гордится. Иисус не бесчинствует, не ищет Своего, не раздражается. Господь никогда не радуется неправде. Христос Иисус всего надеется, все переносит. Его любовь никогда не перестает.

И потому, возлюбленные, помните об этом и следуйте Его пути. Идите, как дети света. Будьте всегда вместе. Повинуйтесь друг другу в любви Христа и живите так, чтобы радовать Иисуса Христа, нашего Господа.

Отпустив руки, Феофил попросил Атрета и Рицпу опуститься на колени перед Богом и сам сделал то же самое. Притихший, с широко раскрытыми глазами, Халев прильнул сбоку к Рицпе, а Феофил тем временем положил одну руку на ее голову, а другую – на голову Атрету.

– Господи, Боже, Творец всего сущего на земле, сотворивший этих мужчину и женщину, прошу Твоего благословения на них, когда они пойдут по жизненному пути как муж и жена.

– Прошу Тебя, Господи, – тихо сказала Рицпа, склонив голову.

– Пусть они растят своего сына, Халева, чтобы он славил имя Твое.

– Мы сделаем это, – поклялся Атрет.

– Пусть ангелы защищают их от врага, который пойдет против них и будет стараться сбить их с истинного пути.

– Прошу Тебя, защити нас, Господи, – прошептала Рицпа.

– Дай им возможность растить детей, чтобы они прославляли имя Твое.

– Сыновей и дочерей, – подхватил Атрет, и Рицпа почувствовала, как по ее лицу и по всему телу пробежал жар.

Феофил улыбнулся и продолжил:

– Господь Иисус, пусть Атрет и Рицпа с радостью служат Тебе и каждый день пребывают в Твоем присутствии, зная, что только Ты есть Бог. Ты сотворил их по образу Своему, дал им жизнь, чтобы они исполняли Твою волю. Ты есть их щит и их сила. Пусть они никогда не полагаются только на свой разум, Господи, но полагаются на Тебя и знают, что Ты всегда с ними, чтобы Ты мог сделать прямыми их пути.

– Дай нам возможность радовать Тебя, Господи, – сказала Рицпа.

– Господь Иисус, – сказал Феофил, – что бы с нами ни случилось, пусть через них к другим людям придут Твои безграничные благодать и милость. Аминь.

– Аминь! – сказал Атрет и встал, помогая встать и Рицпе. Его голубые глаза сияли, он весь дрожал. Щеки у него пылали. Рицпа боялась, что сейчас он заключит ее в свои объятия и снова начнет целовать прямо перед Феофилом.

Но вместо этого Атрет склонил голову, поцеловал ее руки и отпустил ее.

– Тебе нужно смыть кровь с туники, – сказал он и наклонился к Халеву. – Пойдем, малыш. Тебе тоже нужно вымыться. – Подняв Халева, он встал и подбросил мальчика высоко в воздух. Халев радостно закричал и засмеялся. Атрет поймал его и побежал к ручью, а Рицпа ошарашенно смотрела ему вслед. Она испытывала разочарование и облегчение одновременно. Ей никогда не понять этого человека. Никогда!

– Скажи Атрету, что я разожгу костер и посмотрю вокруг, – сказал ей Феофил, взваливая на спину багаж.

Рицпа взглянула на Феофила, смутившись тем, что совсем забыла о его присутствии. Римлянин широко улыбнулся ей.

– Ну и денек выдался…

– Спасибо тебе, – сказала Рицпа, и на глазах у нее заблестели слезы благодарности. Она обняла его за шею и поцеловала в щеку. – Спасибо за то, что ты молился за меня, – глухо произнесла она, не в силах больше выговорить ни слова.

Опустив на землю вещи, Феофил ненадолго задержал ее.

– Я уже давно молюсь за вас обоих, – с этими словами римлянин потрепал Рицпу по щеке, как если бы перед ним стояла его дочь. – Твой муж сказал, чтобы ты постирала свою тунику.

– Я так и сделаю, – сказала Рицпа, и ее глаза снова засияли. Она взяла его руку в свои. – Я люблю тебя, Феофил, и благодарю Бога за то, что ты мой брат. Что было бы с нами… – ее голос прервался.

– Иди, родная. Твой муж ждет.

Смахнув слезы, Рицпа улыбнулась и ушла.

* * *

Феофил, взвалив на плечо вещи, стоял и смотрел, как Рицпа идет к ручью, где Атрет играл с Халевом. Она подошла к воде, и Атрет двинулся ей навстречу. Наклонившись, он поцеловал ее.

Глядя на них, Феофил испытал острое чувство одиночества. Бывали минуты, когда его отшельническая жизнь казалась ему особенно мучительной, как, например, сейчас, когда ему пришлось уединиться от Рицпы и Атрета, потому что отношения этих людей претерпевали важные изменения. Он видел, какие пламенные чувства они испытывали друг к другу всю дорогу от Ефеса до Германии, и молился о том, чтобы они не совершили греха. Бог знал их природу и их нужды. Он даровал им эти чувства и все усмотрел. И вот теперь они стали мужем и женой.

Что касалось самого Феофила, то ничего не поделаешь – воинам запрещено вступать в брак. Хотя этот запрет то и дело нарушался. До того как обрести спасение и веру, Феофил сгорал от страсти и предавался греху. Женщины в его жизни были главным наслаждением.

Но, когда он стал христианином, все изменилось.

И вот теперь, когда он уволился с военной службы, жизнь изменилась. Никто не запрещал ему теперь вступить в брак, но он не был уверен в том, что такова Божья воля относительно его жизни. И желание иметь семью в нем уже не было таким сильным, как раньше. Двадцать один год из своих сорока он провел в сражениях и строительствах дорог в Риме, Германии, Ионии. Жить на этой земле ему осталось уже не так много. И эти оставшиеся годы он хотел посвятить Господу.

Но были времена…

Атрет поднял сына, посадил его на плечи и снова наклонился, чтобы поцеловать Рицпу. Феофил смотрел на них, испытывая неожиданное и мимолетное чувство зависти. Рицпа была привлекательной молодой женщиной. По ее реакции было видно, что им не трудно будет «притереться» друг к другу. Жизнь Атрета до сегодняшнего дня была тяжелой и безрадостной, но Бог дал ему радость в лице этой женщины.

«Господи, благослови их множеством детей», – сказал Феофил. Повернувшись, он взобрался на вершину холма, чтобы разжечь костер и приготовить что–нибудь поесть.

* * *

Прошло несколько часов, и Феофил увидел, как Атрет и Рицпа идут в его сторону между елями и соснами. Халев спал на плече у Рицпы, Атрет шел рядом, обнимая ее рукой за талию. Феофил впервые увидел, что между ними нет ни тени напряженности, и понял, что на них действительно было Божье благословение. Рицпа что–то сказала Атрету, тот остановился и нежно прикоснулся к ее волосам. Рицпа подняла голову, и он поцеловал ее, при этом его рука нежно и естественно соскользнула с ее плеча по руке.

Феофил отвернулся, пожалев о том, что стал невольным свидетелем такого интимного момента.

К костру они подошли даже как–то неохотно. Феофил поднял голову и улыбнулся в знак приветствия.

– Отведайте зайцев. – Он знал, что Рицпа испытывает сильное смущение, поэтому постарался сделать так, чтобы влюбленные чувствовали себя как можно непринужденнее. – В том горшке полно бобов, а в этой миске – ягод.

Атрет убрал руку с плеча Рицпы и взял на руки сына. Феофил взглянул на Рицпу и увидел, как она покраснела. Атрет опустил Халева, посадил его среди тюков и накрыл одеялом. «Садись», – сказал он, увидев, что Рицпа по–прежнему стоит поодаль от костра. Когда она подошла ближе, Атрет взглянул на Феофила. Тот жестом предложил им угощаться.

Усевшись, Атрет снял с вертела одного из зажаренных зайцев и положил его на деревянную тарелку. Туда же он положил бобов и кашу из зерен. «Садись», – еще раз сказал он Рицпе и, когда она села рядом, протянул блюдо ей. Слегка погладив ее по щеке, он стал накладывать себе. Рицпа склонила голову для молитвы, Атрет смотрел на нее и ждал, когда она закончит.

К еде Атрет отнесся так же трепетно и страстно, как весь день относился к Рицпе. Ел он быстро, бросая обглоданные кости в костер. Со своим кроликом он разделался еще до того, как Рицпа съела половину своего.

– Можешь снять с вертела еще одного, Атрет, – сказал Феофил, с интересом наблюдая за ним. Он еще никогда не видел Атрета таким голодным. – Я уже ел.

Атрет поднял голову и посмотрел на Рицпу. Она кивнула.

– Тут хватит и мне, и Халеву, когда он проснется.

– Завтра поохочусь, – сказал Атрет Феофилу, снимая с вертела последнего жареного зайца. – Здесь полно оленей.

Феофил засмеялся, несмотря на свое решение не делать этого. Было видно, что семейная жизнь требует особой заботы супругов друг о друге, но он решил воздержаться от комментариев по этому поводу. Атрету, возможно, его юмор и пришелся бы по душе, но Рицпа могла бы смутиться еще сильнее. Он откинулся назад, удобнее устраиваясь на своем багаже.

– А я думал, тебе не терпится разыскать своих соплеменников.

– Не будем торопиться, – решительно сказал Атрет, бросая очередную кость в огонь. – Останемся здесь, а ты расскажешь мне все, что знаешь об Иисусе Христе.

Такое решение Атрета не могло не обрадовать Феофила, но он был воином, поэтому не забывал о практической стороне дела.

– А как же маттиасы?

– Мы на возвышенном месте, – парировал Атрет, показавший тем самым, что помнит об этом не хуже Феофила.

– Они уже напали на нас. Могут напасть и снова.

– Они нападают на тех, кто находится в низинах, как мы сегодня. Ты двоих ранил. Я четверых убил. На нас они уже не нападут. – Атрет бросил в костер последнюю кость. – Маттиасы трусливы.

Атрет решил больше не говорить об особенностях местных племен и вернулся к прерванной теме разговора:

– Так расскажи мне об Иисусе. Хадасса говорила мне о Его распятии и воскресении. Я думал, что Он слаб. Теперь я знаю, что это не так. Он есть истинный Бог, но только мне не все ясно. Ты говоришь, что Бог послал Иисуса на землю. И в то же время ты говоришь, что Иисус есть Бог. Как это понять?

– Иисус есть Бог, Атрет. Бог Отец, Бог Сын и Бог Святой Дух, Который теперь живет и в тебе, – все они одно.

– Как такое возможно?

– Есть вещи настолько удивительные, что человеку понять их не под силу, – сказал Феофил, разведя руками и желая, чтобы Атрет спросил его что–нибудь полегче. – Я всего лишь воин Христа, и знаю только то, что есть Бог Отец, всемогущий и недостижимый по той простой причине, что в этот мир однажды пришел грех. И есть Бог Сын, Который пришел на землю, чтобы очистить нас от греха и сорвать завесу, закрывающую Святое–святых, чтобы мы могли предстать перед Всемогущим Богом и быть для Него такими же близкими, какими когда–то были Адам и Ева в Едемском саду.

Он увидел, как Атрет задумчиво нахмурился, но продолжил рассказ:

– Святой Дух приходит и живет в нас, когда мы начинаем верить во Христа, когда становимся искупленными детьми Божьими. Именно через Святого Духа Бог открывает нам свои тайны, потому что Дух исследует все, даже Божьи глубины.

– И во мне сейчас тоже живет этот Дух?

– В тот самый момент, когда ты принял Христа, Святой Дух вошел в тебя.

– Значит, я одержим этим Духом?

– «Одержим» не совсем удачное слово. Святой Дух пребывает в тебе, когда ты Его призвал, и трудится в тебе как твой Помощник.

– Но я не звал Его.

– Ты веришь в то, что Иисус есть Христос, Сын Живого Бога?

– Да. Я верю, что Он есть Живой Бог.

– И ты признаешь Его своим Спасителем и Господом?

– Он – мой Бог. Я поклялся в этом.

– Тогда знай, что Иисус дал тебе Святого Духа. После воскресения, перед вознесением к Отцу Он сказал Своим ученикам, что они будут крещены Святым Духом. Он сказал, что они примут силу, когда Святой Дух сойдет на них. Это обещание теперь касается и тебя, потому что ты поверил в Него.

Когда Атрет спросил, кто были эти ученики, Феофил начал рассказывать о них.

– Наверное, они были необыкновенными людьми, – сказал Атрет.

– Они были самыми обыкновенными людьми. Некоторые из них были рыбаками, один – сборщиком налогов, другой – бунтарем, вроде тебя. Они ничем не отличались от остальных, кроме того, что Иисус избрал их, сделав Своими последователями. Бог берет нечто обыкновенное и делает из этого нечто необыкновенное. – Феофил увидел, как растерялся Атрет, и почувствовал, что не справляется со своей задачей – ответить на вопросы германца и разъяснить ему важные духовные моменты. Нахмуренный и встревоженный взгляд Атрета ясно говорил ему, что Феофил не просвещает его, а еще больше запутывает.

Боже, помоги мне. Помоги мне найти нужные слова.

– Я обыкновенный человек, Атрет, с простыми мыслями и простой верой.

Атрет наклонился вперед, чувствуя в себе твердую решимость все понять.

– Кто такие Адам Ева, и где этот Едемский сад, о котором ты говорил?

Феофил почувствовал облегчение. О чем ни попросите Отца во имя Мое, даст вам. Вот и ответ: начни с самого начала. Он тихо и радостно засмеялся. Бог дает ответ. Пусть Атрет узнает Писание.

– Давай я лучше расскажу тебе всю историю, а не только ее конец. – Лицо Феофила засияло в свете костра, оно отразило силу и уверенность, что не могло не привлечь внимание Атрета.

Рицпа слушала, как Феофил рассказывал о сотворении неба и земли, всего того, что на земле, в том числе и человека. Подобно музыке, голос римлянина отдавался эхом в окружающей их тьме, и Рицпа обратила внимание на красоту звезд в ночном небе, которая каким–то непостижимым образом дала ей острее почувствовать реальность Божьей надежды.

– И вот, Бог сотворил мужчину по образу Своему, а из ребра мужчины – и женщину, чтобы она была мужчине другом и помощником.

Рицпе эта история показалась удивительно новой. Бог сказал – и сказанное Им стало существовать. Божье Слово с самого начала было дыханием жизни и, будет таковым всегда.

Феофил рассказал о сатане, самом прекрасном Божьем творении, самом первом из всех, который из–за своей гордости был изгнан с небес, а затем проник в Едемский сад в виде змея и соблазнил Еву совершить грех, съесть плод с дерева познания добра и зла, обещая при этом, что она станет подобной Богу. Поддавшись этому обману, Ева съела плод, а ее муж стоял рядом и молчал. Так зародился грех. Ева дала плод и своему мужу, и он тоже съел его, и в результате Бог изгнал их из сада за непослушание. Они уже не могли жить вечно, не могли находиться в присутствии Господа, но были вынуждены жить на земле ограниченное количество лет и бороться за свое существование. Так в жизнь человека пришла смерть, которая является последствием греха.

– У Адама и Евы родились сыновья, в которых уже жило семя греха. Грех пустил свои корни, и Каин стал завистливым, поэтому он убил своего брата, Авеля. По мере того как люди размножались и распространялись по земле, росла и их греховность, и все помыслы людей стали злыми. Господь пожалел о том, что сотворил человека, поэтому решил стереть человечество с лица земли, как и животных, и все остальное творение, – рассказывал Феофил. – Только один человек нашел благоволение в глазах Бога, и этого человека звали Ной.

Атрет сидел и увлеченно ловил каждое слово, чувствуя, что внутри него что–то меняется, как будто в глубинах его души пробуждалось что–то давно спящее. Он с интересом ребенка слушал историю о том, как Ной строил ковчег, как в него вошло по паре всех видов животных, как потом полил сильный дождь, который уничтожил все живое, что оставалось на земле.

– Погибло все живое на земле, кроме тех, кто был в ковчеге. Потом Бог сделал так, что вода сошла, а ковчег оказался на горе, и в том месте Бог заключил с Ноем завет. Бог сказал, что больше не будет уничтожать человечество потопом и в знак Своего завета поставил на небе радугу. После этого Ной, его жена, сыновья и жены сыновей покинули ковчег и снова стали расселяться по земле.

В этот момент проснулся Халев, который хотел есть, и Рицпа встала, чтобы покормить его кашицей с кусочками заячьего мяса.

Феофил тем временем продолжал:

– Тогда люди по всей земле говорили на одном языке, и вот однажды они собрались, чтобы построить башню до небес. Видя их намерения, Бог смешал языки и рассеял людей по всей земле. Прошли тысячи лет, прежде чем Бог снова заговорил с человеком. Он пришел к человеку по имени Аврам и сказал ему, чтобы тот оставил свою страну Ур и дом своего отца и отправился в страну, которую Бог ему укажет. Бог обещал, что потомки Аврама станут великим народом, через который все остальные народы на земле получат благословение.

Феофил поворошил костер и подбросил в него побольше толстых сучьев.

– Аврам отправился в путь, как повелел ему Бог, потому что верил в Бога, и взял с собой Сару, свою жену; Лота, амбициозного племянника, и Фарру, своего отца. Еще он взял с собой все свое имущество, в том числе и своих рабов. Когда же он дошел до той земли, в которую его направил Бог, между ним и Лотом возник спор по поводу земли, и Аврам дал своему племяннику возможность самому выбрать, где поселиться. Аврам поселился в той земле, куда пришел, а Лот отправился в сторону городов, расположенных в плодородной долине, и осел в Содоме. Бог еще раз сказал Авраму, что его потомки станут великим народом. Аврам поверил Богу, хотя знал, что его жена, Сара, была бесплодна. Сара какое–то время тоже верила в обещание Бога, но со временем потеряла терпение и решила уговорить Аврама зачать ребенка с Агарью, египетской служанкой. Аврам согласился, и Агарь родила ему сына, Исмаила. Тут же в семье начались раздоры. Агарь возгордилась, Сара стала ей завидовать. Когда Авраму было девяносто шесть лет, Господь пришел к нему и заключил с ним завет. Бог изменил ему имя, и его теперь стали звать Авраам, что означает «отец народов». Знаком этого завета стало обрезание. Обряду обрезания отныне подлежал каждый младенец мужского пола на восьмой день после своего рождения. В знак послушания завету через обрезание прошли Авраам, Исмаил и все мальчики и мужчины племени Авраама. Что до Сары, то Бог сказал, что она, несмотря на свой возраст, родит Аврааму сына, и они назовут его Исаак, что означает «смех».

Прохладный ветер шелестел среди деревьев, когда Феофил рассказывал о вражде, возникшей между Сарой и Агарью и их сыновьями. Атрет кивал в знак согласия, услышав, как Агарь и Исмаил были изгнаны из дома, потому что обещанный Богом народ должен был произойти только от Исаака.

– Бог испытал Авраама, повелев ему принести Исаака в жертву всесожжения. Авраам встал рано утром, взял с собой Исаака, дрова и отправился в то место, куда велел ему идти Господь. Там он построил жертвенник, разложил дрова, связал сына и положил его на жертвенник. Но когда он взял нож, чтобы зарезать его, ангел Господень остановил его. Авраам поверил Богу, и это вменилось ему в праведность. Бог приготовил для жертвы ягненка и заключил новый завет с Авраамом, еще раз сказав ему, что через его потомство будут благословлены все народы на земле.

Феофил наклонился вперед, его лицо освещалось огнем костра.

– Потому что именно через Авраама на земле появились люди веры, и Бог обещал всему человечеству, что от них произойдет Мессия, Помазанный, Который победит грех и даст вечную жизнь всем, кто верит в Него. – Феофил улыбнулся. – Однако я забежал вперед.

Вернувшись к повествованию, Феофил рассказал Атрету о том, как Исаак женился на Ревекке, которая родила ему двух сыновей, Исава и Иакова. Старший, Исав, продал младшему брату свое право первородства за тарелку еды, а позднее Иаков обманным путем украл у брата и отцовское благословение. Из–за этого между братьями возникла вражда, поэтому Иаков бежал к своему дяде, Лавану. Там он полюбил младшую дочь Лавана, Рахиль. Но Лаван обманул его, и Иаков женился на Лии, а только потом – на Рахили, из–за чего был вынужден работать у Лавана более четырнадцати лет. Эти две женщины, а также две их служанки родили Иакову двенадцать сыновей.

– Любимым сыном Иакова был Иосиф, сын любимой жены Иакова, Рахили. Иосиф умел разгадывать сны, и однажды он рассказал своим братьям, что наступит время, когда он будет властвовать над братьями и отцом. Братья невзлюбили Иосифа и из зависти решили избавиться от него. Сначала они бросили его в яму, а потом продали проходившим мимо купцам, которые увезли его в Египет. Там Иосиф сначала стал слугой Потифара, который служил в охране самого фараона. Иосиф был красивым юношей, и жена Потифара захотела, чтобы он стал ее любовником, но Иосиф отказался. Когда она хотела соблазнить его, он убежал. Рассердившись, она сказала мужу, что Иосиф хотел ее изнасиловать, и тогда Потифар бросил его в темницу.

Атрет цинично засмеялся.

– Значит, мужчины страдали от женщин уже в те времена, – сказал он, лежа на боку.

Рицпа посмотрела на него, меняя белье Халеву.

– Да, действительно, – сказала она, улыбаясь. – Когда мужчины слабы и поддаются страстям, вместо того чтобы следовать Господу, их ничего хорошего в жизни не ждет.

Атрет не обратил внимания на ее слова и снова повернулся к Феофилу.

Подавив улыбку, Феофил продолжил свой рассказ и заговорил о Богом данной способности Иосифа толковать сны, а также о том, как эта способность, в конце концов, помогла ему стать сначала слугой фараона во дворце, а потом и вторым по власти человеком во всем Египте. Когда наступил голод, который предсказывал Иосиф, братья Иосифа отправились в поисках продовольствия в Египет, исполнив таким образом пророчество о том, что Иосиф будет править над ними и над отцом.

– Иосиф простил их, сказав, что все то, что они сделали во зло, Бог обратил во благо.

Рицпа уложила Халева среди вещей и одеял и села рядом с Атретом.

– Прошло много лет, и в Египте к власти пришел фараон, который ничего не знал о делах Иосифа. Он видел угрозу в том, что потомков Иосифа в Египте становилось все больше, поэтому он обратил их всех в рабов. Когда же и после этого число потомков Иосифа продолжало расти, фараон приказал убивать среди них всех младенцев мужского пола. И когда родился Моисей, потомок Авраама, его положили в корзину и спрятали в камышах на берегу Нила. Там его нашла дочь фараона, которая вырастила его во дворце как своего сына. Когда Моисей стал взрослым, он пошел к своим братьям и увидел, в каких тяжелых условиях они трудятся и живут. Тогда же он увидел, как египтянин бьет еврея, и убил обидчика. Среди евреев пронесся слух об этом, и Моисей бежал в землю Мадиамскую. И однажды, когда прошли годы его отшельнической жизни, Бог заговорил с ним из горящего куста.

Феофил еле заметно улыбнулся.

– Моисей был самым обыкновенным человеком, поэтому, конечно же, испугался, когда Бог заговорил с ним. Но еще сильнее Моисей испугался, когда Бог сказал ему, что хочет, чтобы он вернулся в Египет и вывел свой народ из египетского рабства. Моисей всячески отказывался, уверяя, что у него ничего не получится. Бог сказал, что Моисей будет говорить от Его имени. Моисей отвечал, что не знает Божьего имени, поэтому евреи ему не поверят. Бог повелел Моисею говорить, что это Сущий послал его. Но Моисей и после этого боялся, что ему не поверят. Бог велел Моисею бросить на землю свой посох, и когда он так и сделал, Бог превратил посох в змею. Моисей в ужасе бежал от нее, но Бог позвал его назад и велел взять змею за хвост. И когда Моисей сделал это, змея снова превратилась в посох. И все же Моисей продолжал упираться, говоря, что ему не хватает красноречия. Бог сказал, что научит его, что ему говорить, но Моисей просил Его послать вместо него кого–нибудь другого.

Атрет фыркнул:

– Уж лучше бы Бог его просто убил.

– Бог долготерпелив, – сказала ему Рицпа, улыбаясь.

– В самом деле, – согласился с ней Феофил. – И мы должны быть благодарны Ему за это. Бог сказал, что Аарон, брат Моисея, красноречив, и что Бог будет говорить нужные слова Моисею, а Моисей передаст их Аарону, который будет говорить с фараоном. Он также сказал, что ожесточит сердце фараона, и евреи, так же как и египтяне, увидят знамения и чудеса.

– Зачем же Бог повелел вывести Свой народ такому трусу? – недоумевал Атрет.

Феофил засмеялся.

– Я тоже этому удивлялся, когда впервые услышал эту историю. Но подумай сам, если бы Моисей был сильным воином, обладающим проницательным умом и харизмой, блестящим оратором, кому бы тогда воздали славу за будущие победы?

– Моисею.

– Вот именно. А Бог берет самое немощное и немудрое этого мира, чтобы посрамить мудрых и сильных и таким образом показать, как Он силен и как мы бессильны без Него. Божья сила видна прежде всего в нашей слабости, потому что только Его силой мы можем творить великие дела.

Далее Феофил рассказал о том, как Моисей и Аарон пришли к фараону и потребовали, чтобы он отпустил Божий народ. Фараон отказался. Когда Моисей бросил на пол свой посох и тот превратился в змею, жрецы фараона проделали то же самое, пользуясь своим искусством колдовства. Но змея Моисея поглотила змей жрецов. Когда фараон и после этого отказался отпустить еврейский народ, Моисей прикоснулся своим посохом к воде Нила, и вода в реке превратилась в кровь. Однако фараон все равно ответил отказом.