Текст книги "Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь."

Автор книги: Филип Хосе Фармер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 46 страниц)

– По крайней мере, ты мог бы удовлетворить наше любопытство, – Кикаха спокойно обратился к Орку. – Кто тот человек, который впустил тебя? И что с ним случилось?

– Этот парень сбежал от меня, – поморщился он. – Едва я собрался сделать его пленником, как он нырнул в люк, о существовании которого я не догадывался. Полагаю, сейчас он уже прошел через врата в другой мир. Во всяком случае, сенсоры не выявили его присутствия.

Кикаха усмехнулся:

– Спасибо за ответ. Но кто он такой?

– Утверждал, будто землянин, но своего имени не назвал. Очень странная у него речь. Так говорили в Англии в восемнадцатом веке. Этот леблаббий, насколько я понял, бежал из мира Валы, скрываясь от нее, и оказался во дворце Уртоны. Какое-то время он искал врата в другую вселенную и, судя по всему, нашел безопасный способ. Этот полоумный как раз собирался покинуть Лавалитовый мир, когда увидел меня верхом на «лосе». Он решил впустить меня, так как я не походил на туземца. По-моему, парень явно не в себе.

– Не сомневаюсь – ведь он доверился тебе, – отозвалась Анана. – А он не говорил о том, что видел меня, Кикаху и Маккея? Он пролетал мимо нас, когда мы торчали на «луне».

– Вы были на «луне»? – Орк удивленно поднял брови. – И остались в живых при падении? Нет, он мне о вас ничего не говорил. Хотя, возможно, поделился бы своими впечатлениями позже. – Помолчав, он улыбнулся. – Да, хотите совет? Если вы достаточно проголодаетесь, то можете съесть друг друга.

Громкий хохот заполнил комнату. Отсмеявшись, Орк вытащил из ножен на поясе нож. Шестидюймовый клинок, похоже, был сделан из золота. Орк сунул его сквозь прутья к ногам Ананы.

– Вам, конечно, понадобится соответствующий столовый прибор – резать бифштексы, отбивные и тому подобное. На это он сгодится, но и не надейтесь воспользоваться им для замыкания прутьев. Он не проводит ток.

– Если бы не Анана, я мог бы подумать, что все Владыки достойны лишь смерти и позора. Но теперь мне ясно одно: в тебе нет ни капли порядочности. Ты воплощение бесчеловечности.

– Ты имеешь в виду, что я не похож на леблаббиев? Это действительно так.

Анана подняла нож и коснулась лезвия пальцем. Поверхность выглядела гладкой, как сталь, но на ощупь казалась немного шероховатой.

– Нам не придется умирать от голода, – сказала она. – Мы всегда можем покончить с собой раньше.

– Как хотите, дело ваше – пожал плечами Орк.

Он что-то сказал роботам, и те последовали за ним в кабину лифта. Повернувшись к пленникам, Владыка помахал им на прощание рукой, и дверь плавно закрылась.

– Возможно, тот англичанин все еще здесь, – сказал Кикаха. – Может быть, он освободит нас. Ну, а пока дай-ка мне нож.

Однако мысли Ананы работали в том же направлении. Она пыталась перепилить прут там, где тот исчезал в полу. Поработав десять минут, Анана отложила нож.

– Ни одной царапины. Металл решетки намного крепче лезвия ножа.

– Естественно. Но мы должны были попробовать. Нет смысла откладывать до той поры, пока не ослабнем настолько, что даже мясо разрезать не сможем. Кстати, с кого начнем?

Анана с ужасом смотрела на Кикаху. Тот усмехался.

– Неужели даже по этому поводу следует шутить?

Неожиданно часть пола позади Кикахи приподнялась вверх. Анана ахнула, и Кикаха обернулся. Из пола выступил на несколько дюймов куб. Верхняя крышка откинулась, хотя внутри они не увидели ни петель, ни штырей. Внутри оказалась вода.

Не зная, как долго куб останется открытым, они быстро напились. Через две минуты крышка закрылась, и куб снова погрузился в пол.

Вода появлялась примерно через каждые три часа. Никаких чашек или стаканов им не предлагали, поэтому приходилось опускаться на четвереньки и лакать воду, как животным. Каждые четыре часа куб поднимался пустым. Очевидно, им тогда полагалось мочиться и испражняться в него. Между прочим, очищали его не особенно тщательно.

– Должно быть, Орк просто наслаждается этим маленьким аттракционом, – сказал Кикаха.

Измерять ход времени не предоставлялось возможным, поскольку окон в помещении не было. Однако, по мнению Ананы, они уже провели в клетке, по меньшей мере, пятьдесят восемь часов. Внутри опустевших желудков урчало и громыхало. Ребра у пленников заметно выпирали, щеки ввалились, руки и ноги исхудали, полные груди Ананы отвисли. С каждым часом пленники Орка чувствовали себя все слабее и слабее.

– Надо было некопить жир, – вздыхал Кикаха. – И зачем мы берегли фигуры? Теперь бы подкожные запасы оказались кстати.

Они подолгу молчали, хотя всякий раз, когда им приходили достойные высказывания мысли, безмолвие прерывалось – слишком оно напоминало немоту мертвых.

Ни одна попытка сунуть лезвие ножа в щель между полом и кубом с водой не увенчалась успехом. Очевидно, нож облегчит им участь – по очереди...

* * *

По оценке Ананы, они пробыли в клетке уже около семидесяти часов. Ни Кикаха, ни Анана не заговаривали о предложении Орка. По молчаливому соглашению эта тема, а также все, что связано с едой, не обсуждалось. Незачем доставлять удовольствие Орку, который наверняка наблюдает за ними.

Кикаха вяло метался в полудреме, ему снилось, будто он ест жареную свинину с картофельным пюре под густым соусом, он только потянулся к огромному пирогу, когда его разбудил какой-то щелкающий звук. Некоторое время он пролежал на спине, гадая о происхождении странного звука. Он собирался снова предаться призрачному обжорству, когда одна мысль заставила его резко сесть, словно кто-то пронес у него под носом горячее пастрами [26]26
  Пастрами – копченая говядина (типа бастурмы) (итал.).


[Закрыть].

Неужели Орк решил разнообразить пытку и ввел в нее новый элемент? Это казалось невозможным, однако...

Кикаха встал на четвереньки и подполз к дверце, которая распахнулась от легкого толчка. Значит, его разбудил открывшийся замок.

ГЛАВА 23

Пока пленники выбирались из клетки, лучеметы на стенах не выпускали их из-под прицела. Кикаха пошел к двери. Все четыре лазера выстрелили разом, их алые лучи прошли впереди и позади него. Обычно такие лучи оставались невидимыми для человеческого глаза, но Орк придал им окраску, так чтобы пленники могли видеть, насколько близко они проходили от тела. О красоте и ужасе этого зрелища каждый мог судить по-своему.

– О нет! – застонала Анана. – Он выпустил нас только для того, чтобы подразнить надеждой!

Кикаха повернулся к ней.

– Да. Но этим лучеметам полагалось бы попасть в нас.

Он сделал еще один шаг вперед. Лучи снова чуть-чуть не задели его.

– Черт с ними! Это специально подстроено – еще один из его изысков!

Кикаха спокойно направился к двери, Анана следовала за ним. Два лучемета развернулись в ее сторону, но их лучи проходили в нескольких миллиметрах от тела женщины. Вид алых нитей, пронзающих воздух прямо у нее перед глазами, изрядно нервировал Анану. А когда двое пленников приблизились к двери, лучи стали проходить рядом со щеками у самого затылка.

Будь стены и пол из обычного металла, в них зияли бы теперь дыры. Очевидно, материал был невероятным по прочности и неуязвим даже для такого оружия.

Когда Кикаха оказался в нескольких футах от выхода, лучеметы принялись поливать дверь огнем. Слышалось легкое шипение, словно ядовитая змея готовилась нанести смертельный удар.

Двое пленников застыли на месте, в то время как на двери вспыхивали и плясали алые сполохи.

– Мы неприкосновенны, – определил Кикаха. – Или это просто какой-то ход в той игре, какую он ведет, желая как следует насладиться нашими муками?

Он повернулся и пошел к ближайшему лучемету. Тот целился прямо в него, действуя на психику и вынуждая идти медленно. Но луч неизменно проходил на том же расстоянии от его тела.

Когда Кикаха остановился прямо перед лучеметом, ствол нацелился ему в грудь. Кикаха шагнул вправо, затем влево, подвинулся – до тех пор, пока оружие не смогло больше поворачиваться, держа его под прицелом. Конечно, он по-прежнему находился в поле зрения трех других лучеметов, но они больше не стреляли.

Как выяснилось, оружие легко отсоединялось от механической руки, стоило только вытащить из шарнира толстый штифт. Кикаха поднял его и оторвал от проводов, подведенных к основанию. То же самое со вторым лучеметом проделала Анана. Два других лучемета снова принялись стрелять, и их лучи едва не попадали в пленников. Но скоро им пришлось разделить участь первых двух.

– Пока мы делаем только то, чего от нас хочет Орк, – констатировал Кикаха. – Он запрограммировал всю эту ситуацию. Вот только зачем?

Пленники подошли к двери, и она открылась от легкого прикосновения. Коридор был пуст – ни живых существ, ни роботов. Кикаха и Анана прошли к развилке и свернули за угол. Вдалеке виднелась открытая дверь шахты лифта. Кабина стояла тут как тут, словно Орк отправил ее ждать их.

Войти в нее они не решались. А что, если Владыка устроил им ловушку, и кабина могла остановиться между этажами или просто упасть на дно шахты?

– В таком случае, – рассудил Кикаха, – он бы решил, что мы воспользуемся лестницей. И устроил бы ловушку там.

Они вошли в кабину и нажали на кнопку первого этажа. Прибыв туда целыми и невредимыми, Кикаха с Ананой побродили по коридорам и комнатам, пока не оказались в роскошно обставленных покоях. У огромного стола из полированного оникса замерли два робота. Анана на языке Владык приказала им принести еду. Через пять минут перед людьми появились подносы с горячей пищей. Они съели столько, что их вырвало. Отдохнув, Кикаха и Анана снова начали наполнять желудки. Через два часа они заказали еще один обед. Анана велела роботу проводить их в жилые помещения. Там они приняли горячую ванну, а потом уснули в постели, которая парила в трех футах над полом. Спальню наполняли волны прохладного воздуха и негромкие звуки музыки.

Когда парочка проснулась, дверь открылась еще до того, как они встали с постели. В комнату вошел робот, толкая перед собой столик, на котором стояли подносы с изысканной едой и экзотическими соками. Завершив завтрак парой ломтиков мускусной дыни, беглецы прошли в ванную, где приняли душ. В гостиной их ждал робот с одеждой. Все вещи пришлись впору.

Кикаха не мог понять, как с них сняли мерки, впрочем, на самом деле его беспокоило другое.

– Почему с нами обращаются, как с почетными гостями? Мы окрепнем, восстановим силы, а затем Орк снова посадит нас в клетку. Неплохо придумано, а?

В дверь постучался все тот же робот. Анана велела ему войти. Он остановился перед Кикахой и передал ему записку. Развернув ее, тот сказал Анане:

– Написано по-английски. Не знаю, чей тут почерк, но наверняка Орка. – И прочел вслух: «Посмотрите в окно».

Охваченные тревогой и любопытством, они промчались через несколько комнат, а затем по длинному коридору. Огромные окна заполняло безмерное пустое пространство, его медленно пересекал крошечный шар – Лавалитовый мир!

– Вот мерзавец! – выкрикнул Кикаха. – Орк направил дворец в пространство! Бросил нас здесь, без всякой возможности попасть на поверхность!

– И, разумеется, дезактивировал все врата, – добавила Анана.

Робот, катившийся за ними следом, тихо кашлянул – такой звук издает учтивый дворецкий, желающий привлечь внимание хозяев. Люди повернулись к нему, и робот передал Кикахе еще одну записку.

– Хозяин велел мне сказать вам, сэр, – сказал он на чистом английском языке, – что это сообщение явно обрадует вас.

Кикаха прочитал записку вслух:

– «Вскоре эта гробница Уртоны полетит обратно на планету. Надеюсь, она взорвется вместе с вами».

– У тебя есть для нас какие-то другие сообщения? – спросил у робота Кикаха.

– Нет, сэр.

– Ты можешь привести нас в центр управления?

– Да, сэр.

– Тогда веди, Макдуф [27]27
  Персонаж трагедии В. Шекспира «Макбет».


[Закрыть].

– Что значит «Макдуф», сэр? – поинтересовался робот.

– Отменить это слово. А как тебя называют? В смысле, как к тебе можно обращаться?

– Один, сэр.

– Так ты еще и одинок к тому же.

– Нет, сэр. Не «Один-Ок». Один.

– Ради Ильмарволкина, – взмолилась Анана, – прекрати клоунаду.

Робот привел их в просторное помещение, где стояла открытая четырехколесная повозка, где и места хватало для четверых. Один сел на место водителя, люди устроились на заднем сиденье, и машина плавно и бесшумно помчалась вперед. Проскочив несколько коридоров, они въехали в кабину большого лифта. Робот вылез и нажал несколько кнопок, и кабина поднялась на тридцатый этаж. Снова сев за руль, он проехал по коридору почти четверть мили и остановил машину перед дверью.

– Вход в центр управления, сэр.

Робот вылез из машины и остановился у двери. Кикаха и Анана последовали за ним. Дверная панель была накрепко приварена к стенам или вмурована в них.

– Это единственный вход?

– Да, сэр.

Очевидно, Орк позаботился, чтобы они не смогли проникнуть в центр. Наверняка во дворце не осталось никаких предметов, включая лучеметы, способные открыть эту дверь. Или Владыка просто издевался над ними? Не исключено, что поблизости находятся какие-то инструменты, и когда они попадут в центр управления, то обнаружат, что пульты управления уничтожены.

Пройдя по коридору, они обнаружили окно и занялись созерцанием планеты.

– Прежде, чем этот замок упадет на планету, должно пройти какое-то время, – рассуждал Кикаха. – Ну, а пока мы будем есть, пить, заниматься любовью, спать. Восстановим силы и наверняка найдем какой-то способ выбраться отсюда. Если Орк думает, будто мы будем просто ждать падения, то он нас плохо знает.

– Да, но стены и дверь, должно быть, сделаны из одинакового материала, импервиума, как в той комнате, где стояла наша клетка, – заметила Анана. – Лучеметы его не возьмут. Я не знаю, как ему удалось приварить дверь к стенам, но он это сделал. Так что проникновение в центр управления, похоже, отпадает.

Прежде всего им требовалось осмотреть все здание, а на это мог уйти не один день, даже если разъезжать по дворцу на той маленькой машине. Они нашли ангар, где некогда располагались пять флайеров. Орк даже не потрудился закрыть туда дверь. Должно быть, он отправил их в полет, переведя в режим автопилота. Анана и Кикаха также обнаружили мощную генераторную станцию. К.ней относились и гравитационные механизмы, которые поддерживали сейчас во дворце искусственное поле тяготения. Если бы не эти устройства, люди парили бы теперь в невесомости.

– Странно, что Орк не выключил генератор, – удивилась Анана. – Это было бы еще одним способом помучить нас.

– Никто не совершенен, – Кикаха пожал плечами.

Поиски закончились неудачей. Не удалось найти никаких инструментов, которые могли пробить вход в центр управления. Впрочем, они и не рассчитывали их найти.

Кикаха посовещался с Ананой, а затем дал нескольким роботам очень подробные указания по изготовлению двух парашютов из шелковых занавесей.

– Нам требуется всего-навсего спрыгнуть и плавно опуститься на поверхность, – резюмировал Кикаха. – Но я не в восторге от мысли провести остаток жизни в Лавалитовом мире. Это, конечно, лучше, чем смерть, но не намного.

В стенах, полах, а возможно, и в потолках, вероятно, скрывалась тысяча, а может, две тысячи врат. Но без кодовых слов для их активации их невозможно было обнаружить.

Они гадали, где же находилась та стенная панель, которой воспользовался англичанин, скрывшийся от Рыжего Орка. Однако ее поиски заняли бы больше времени, чем у них имелось в запасе. И тут Кикаха сообразил спросить у роботов номер Один и Два, не присутствовали ли они при этом событии. К его восторгу, оба оказались свидетелями бегства. Они привели людей к ничем не примечательной стене, и когда Кикаха нажал на указанную панель, то увидел металлический желоб, ведущий вниз, а затем загибавшийся.

– Ладно, была не была! – сказал он Анане.

Прыгнув в отверстие, Кикаха заскользил в сидячем положении, вписался в поворот и пулей вылетел в узкий, тускло освещенный коридор. Он тут же вернулся к скату и крикнул Анане, что собирается идти дальше. Но его быстро остановил тупик.

Простучав и осмотрев стены тупика, он вернулся к желобу и, упираясь руками в стенки, вскарабкался обратно наверх.

– Либо есть еще одна панель, которую я не смог обнаружить, либо врата находятся в конце коридора, – сообщил он Анане.

Они послали роботов на склад, приказав принести им дрель и молоты. Хотя материал, окружающий центр управления, сверла не брали, возможно, пластик, из которого были сделаны стены тайного хода, поддался бы им. Когда роботы вернулись, Кикаха и Анана спустились вместе с ними по желобу и принялись сверлить в стенах дыры. Создав в стене круг из множества отверстий, Кикаха взял кувалду и вышиб этот круг.

Через пролом в полутемный коридор устремился яркий свет. Кикаха осторожно заглянул в отверстие и ахнул:

– Глазам не верю! Рыжий Орк!

ГЛАВА 24

В середине большой голой комнаты располагался прозрачный куб, ребро которого равнялось двенадцати футам. Кроме человека, Орка, в кубе находились стул, узкая койка и небольшой красный контейнер на полу у стены. Как заметил Кикаха, от основания стены комнаты к кубу тянулась толстая труба, проходившая через прозрачный материал и кончавшаяся в красном контейнере. Вероятно, по ней подавалась вода и, наверное, какая-нибудь пища полужидкого типа. А воздух, должно быть, поступал по меньшей трубе, находившейся внутри большой.

Рыжий Орк сидел на стуле у стола, не замечая, что за ним наблюдают через дыры в стене. Очевидно, стенки куба не пропускали звука, поскольку Орк не услышал, ни как сверлили, ни как били кувалдой. На столе перед ним лежали рог и лучемет. Из всего этого Кикаха сделал вывод, что стены куба не поддавались воздействию лазерного луча.

Рыжий Орк, грозный Владыка, выглядел настолько удрученным, насколько вообще мог быть удручен человек. И немудрено: он шагнул через врата в центре управления, ожидая попасть в другую вселенную; обладая рогом Шамбаримена – величайшим сокровищем Владык – и оставив умирать двух своих злейших врагов. Но Уртона хорошо подготовил свою ловушку, и Рыжий Орк, пройдя через врата, оказался не на воле, а в этой тюрьме.

Насколько знал Орк, никто не догадывался, что он заперт в этом кубе. Наверняка Владыка предавался мрачным размышлениям, много ли пройдет времени, прежде чем дворец упадет на поверхность мира Уртоны и он погибнет, разбившись всмятку, угодив в собственный капкан.

Кикаха и Анана расширили отверстие в стене и пробрались внутрь. Увидев их, Орк вскочил со стула, его лицо стало бледно-серым. Он знал, что пощады не будет. Впрочем, в его положении внезапное появление врагов означало лишь более быструю смерть. Однако его племянница и ее возлюбленный особых изменений в ситуации не видели. Если Орку не удалось прорезать себе выход из куба, им тоже не добраться до него. В отличие от Владыки, у них лучемета не было. Но труба, которая поддерживала жизнеобеспечение Орка, оказалась медной. После того как роботы доставили еще кое-какие инструменты, он отсоединил ее от куба. Таким образом, появилось отверстие, через которое Орк ио-прежнему мог получать воздух и общаться с «друзьями». Однако Кикаха с Ананой старались держаться подальше от дыры, чтобы не.попасть под прицельный огонь лучемета.

– Правила игры поменялись, Орк, – уведомил его Кикаха. – Ты нужен нам, а мы нужны тебе. Если ты согласишься сотрудничать с нами, обещаю отпустить тебя на все четыре стороны, живым и невредимым. Не согласишься – погибнешь. Возможно, мы тоже погибнем, но тебе от этого лучше не будет.

– Я не верю, что ты сдержишь слово, – мрачно отозвался Орк.

– Если ты предпочитаешь умирать, но не доверять, пусть будет по-твоему. Но мы с Ананой умирать не собираемся. Мы сделали себе парашюты. Так что у нас есть шанс выжить.

– Парашюты? – переспросил Орк. Судя по выражению его лица, он не учел такого развития событий.

– Может, ты слышал такую старую американскую поговорку: есть много способов добиться своего? А уж я-то по этой части собаку съел. Я – мы с Ананой – намерены придумать какой-то способ выбраться отсюда. Но нам нужна информация, и ты, возможно, располагаешь ею. Так вот, хочешь поделиться ею и, возможно, остаться в живых? Или вести себя как избалованный ребенок и погибнуть?

Скрипнув зубами, Рыжий Орк кивнул, соглашаясь:

– Ладно. Чего вам от меня надо?

– Полное описание того, что произошло, когда ты попал из центра управления в эту западню. И множество мелких подробностей.

Владыка рассказал о том, как проверил огромный зал и сотни пультов, предварительно опросив роботов номер Один и Два. Затем он выяснил, как открыть несколько врат. Прежде чем активировать их самому, он послал туда роботов. Таким образом, будь в этих вратах какие-то ловушки, их жертвами стали бы Один и Два.

Одни врата явно имели доступ к многочисленным вратам, скрытым в различных валунах, разбросанных по всей планете. Должно быть, Уртона мог распознать их по каким-то особым приметам. Скитаясь по планете вместе с остальными, он наверняка надеялся отыскать одну из таких глыб. Тогда, произнеся одно-два кодовых слова, он мог перенестись во дворец. Но тут Уртоне не повезло.

Орк определил трое врат, ведущих в другие миры: первые – в мир Джадавина, вторые – на Землю номер один, а третьи – во вселенную покойного Уризена. Имелись и другие врата, но Орк не захотел их активировать – зачем искушать судьбу? Пока ему везло, он не привел в действие никаких ловушек. Кроме того, ему требовались только врата на Землю номер один. Убедившись, что путь туда открыт, Орк затем приказал роботам номер Один и Два замуровать вход в центр управления.

– Так, значит, ты заранее организовал все наши мучения? – спросила Анана.

– А почему бы и нет? – фыркнул Орк. – Разве ты не поступила бы со мной точно так же?

– В свое время – да. На самом деле, выпустив нас из клетки, желая, чтобы мы сполна испытали ужас неотвратимой смерти, ты оказал нам услугу. Но уверена, это вовсе не входило в твои намерения.

– Он оказал услугу не только нам, но и себе, – заметил Кикаха.

Рыжий Орк активировал врата, ведущие на Землю, номер один. И шагнул через дыру между вселенными, ожидая оказаться в увиденной им сквозь эту дыру пещере, за входом в которую просматривались долина и тянущийся за ней горный хребет. Он предположил, что, возможно, это та же пещера, через которую Кикаха и Анана прошли в Южную Калифорнию.

Но Уртона нарочно установил изображение той пещеры для усыпления бдительности неосторожных «гостей». Он также запрограммировал роботов на случай, если вратами захочет воспользоваться какой-нибудь хитроумный Владыка. По крайней мере, именно так полагал Рыжий Орк. Он ведь приказал роботу, именуемому Шестым, пройти первым. Тот выполнил приказ, проследовал через пещеру, вышел наружу, обернулся, а затем вернулся через врата.

Удовлетворенный, Орк приказал роботам номер Один и Два замуровать дверь в центр управления импервиумовым плавнем.

– Этот мерзкий хорек, – выругался Орк, – догадывался, что первым пройдет какой-нибудь робот, и устроил все так, что ловушка беспрепятственно его пропустит.

– Уртона всегда отличался подлостью и коварством, – согласилась Анана. – Но он слишком долго полагался на технологические средства защиты. – Она помолчала, а потом добавила: – Точно так же, как и ты, дядя.

– Я никогда так скверно не поступал! – побагровел Орк.

Кикаха и Анана расхохотались.

– Да, – иронически согласилась Анана. – Ну, конечно же, не до такой степени. Только посмотри, где ты находишься.

Кикаха увлек женщину в угол комнаты и тихо посовещался с ней.

– Тот таинственный землянин обнаружил на стене в конце коридора какие-то врата, ведущие в другую вселенную, – сказал Кикаха. – Но до рога мы добраться не можем. Однако что нам мешает убедить Орка протрубить для нас нужные ноты? Тогда мы можем записать мелодию и воспользоваться записью для того, чтобы открыть врата.

– Ничего не получится, – покачала головой Анана. – Такое уже пробовали делать раньше, мысль, прешедшая тебе в голову, вполне очевидна. Но в механизме рога есть нечто такое... словом, при записи эффект пропадает.

– Вот этого-то я и боялся, – вздохнул Кикаха. – Но мне надо было убедиться наверняка. Уртона же наверняка насадил врата по всему дворцу. Мы, вероятно, прошли мимо дюжины, сами того не подозревая, так как они скрыты в стенах. По логике вещей, многие, если не большинство из них будут лишь средством быстрого перехода из одного места внутри самого этого здания в другое. Так Уртона мог перехитрить любого, кто будет гнаться за ним по пятам. Но должны быть и несколько врат, способных переправить его в другие миры. На случай самой крайней необходимости. Одни из них – врата в конце соседнего коридора. По-моему...

– Не обязательно, – возразила Анана. – При всем, что нам известно, они могут вести в центр управления или в какое-то другое место во дворце...

– Нет. Будь так, сенсоры показали бы Орку, что англичанин спрятался во дворце.

– Не обязательно. Что мешало Уртоне оставить какие-то места без сенсоров, где он мог бы спрятаться, если какой-то враг завладеет центром управления?

– Вообще-то я хитрец номер Один, но иной раз мне все-таки кажется, будто вы, коварные Владыки, всегда сможете посрамить меня. Задам-ка я Орку один вопрос.

Он подошел к кубу.

– Что вы опять затеяли? – подозрительно уставился на него Владыка.

– Ничего такого, что не пойдет тебе на пользу, – усмехнулся Кикаха. – Просто не хотим давать тебе возможность взять нас на мушку. Скажи-ка мне вот что: не указывают ли пульты сенсоров в центре управления на наличие скрытых систем вспомогательных сенсоров?

– А зачем тебе это знать?

– Черт возьми! – выругался Кикаха. – Ты зря теряешь наше время. Не забудь, мне требуется вытащить тебя отсюда, хотя бы ради того, чтобы получить рог.

– Да, такие системы есть, – поколебавшись немного, признался Орк. – Обнаружил я их далеко не сразу. На самом деле я их не искал, а обнаружил случайно. Я их проверил и заметил, что стоят они в комнатах, не охваченных основной системой. Но поскольку системами этими никто не пользовался, я счел, что в этих комнатах никого и нет. Ведь нельзя же себе представить, будто кто-либо, находящийся в комнате с такими системами, не попытался бы выяснить, где я пребываю.

– Надеюсь, у тебя хорошая память. Где они?

– Память у меня превосходная, – холодно отозвался Орк. – Я не принадлежу к недоразумным существам вроде тебя.

Кикаха поморщился. Владыки отличались самым чувствительным и болезненным самолюбием, с каким ему доводилось сталкиваться. Хотя... Вряд ли ему удалось бы уцелеть в стычках с ними, если бы Владык так не занимало ублажение своего самолюбия. Им никогда по-настоящему не удавалось по-настоящему сосредоточиться на борьбе. Он, Кикаха, не страдал от отсутствия самолюбия. Но оно у него было здоровым, а не болезненным.

Владыка запомнил лишь несколько комнат со вспомогательными системами сенсоров. И его нельзя было в этом упрекнуть, поскольку подобных мест во дворце хватало. Но он все же смог указать Кикахе дорогу к трем из них, а также дал некоторые инструкции.

На всякий случай Кикаха решил не пренебрегать еще одним источником информации и спросил о сенсорах у роботов номер Один и Два. Те знали только о системе в центре управления – Уртона доверил им лишь те сведения, какие считал необходимыми для своего комфорта и защиты.

Кикаха подумал, что будь он хозяином дворца, то встроил бы в роботов какую-то систему безопасности. На определенные вопросы его механические слуги просто отказывались бы отвечать. Или делали бы вид, будто не знают ответа. Вполне возможно, что сейчас эта система сработала. Но роботы уже несколько раз снабжали его информацией, которую Уртона никак не захотел бы предоставлять своим врагам. Поэтому, возможно, Один и Два не лгали.

С собой Кикаха взял робота номер Один, оставив Анану присматривать за дядей. Разумеется, Орк вряд ли сумел бы выбраться из куба, но меры предосторожности не помешают.

Пульт скрытой системы находился в комнате за стеной более просторного помещения на десятом этаже. Не зная кодового слова для активации врат, Кикаха вместе с номером Один выломал часть стены. А затем включил пульт и с помощью робота проверил весь дворец. Процесс завершился быстро, светящиеся планы помещений вспыхивали на экране с такой частотой, что Кикаха смог разглядеть лишь какие-то смазанные очертания. Однако компьютер в корпусе номера Один разобрался с ними.

– Насчитывается сто десять покоев, не передающие данных этим сенсорам, – сообщил робот после завершения операции.

– Ты хочешь сказать, – простонал Кикаха, – что, если мы хотим проверить, нет ли в одном из них живого существа, то должны заглянуть во все эти комнаты?

– Это один из методов.

– А другой?

– Данная система может подключаться к центру управления. При помощи вот этого переключателя, – номер Один показал, где тот находился. – Это также позволяет оператору подсоединиться к системам наблюдения центра управления. С ее помощью можно также заглянуть в те сто десять покоев. Человек по имени Орк этого не знал. Но кнопка эта не на пульте в центре управления. Она находится под ним и помечена, как регулировка генератора энергии. Знал о ней только хозяин.

– А как же тогда ты о ней узнал?

– Я обнаружил ее, сканируя здесь дисплеи.

– Так почему же ты не рассказывал мне?

– Вы не спрашивали.

Кикаха подавил еще один стон. Эти роботы настолько умны – и до такой же степени тупы.

– Соедини эту систему с системой центра управления.

– Да, хозяин.

Тяжко ступая, робот номер Один подошел к пульту и нажал на кнопку с надписью на языке Владык «НАГРЕВ». Нагрев чего? Очевидно, этой надпись должна была сбить с толку непосвещенного. Сразу же на пульте запульсировали то тут, то там огоньки, какой-то тумблер включился сам собой, и ожил один из больших видеоэкранов над пультом.

Кикаха заглянул в центр через камеру, установленную явно высоко на стене и направленную вниз. Она смотрела на центральное кресло в ряду из пяти-шести сидений перед широким пультом. В нем сидел спиной к Кикахе какой-то мужчина.

На секунду Кикаха подумал, что это, должно быть, тот самый англичанин, который помог Орку. Но этот мужчина выглядел более рослым, чем описанный Орком незнакомец, да и волосы у него были желтыми, а не темными.

Сидевший смотрел на видеоэкран как раз выше его головы. Тот показывал Кикаху и стоящего у него за спиной робота.

Взвыв от ярости, мужчина вскочил, развернув кресло, и погрозил кулаком в сторону видеокамеры, которая передавала его изображение.

Это был Уртона.