Текст книги "Приманка"

Автор книги: Фелис Пикано

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Нам нужно что-нибудь более убедительное, – сказал он Присцилле.

Некоторое время она молчала, потом спросила:

– Как насчёт доказательства взятки?

– Взятки? Лумису от агентства в Олбани?

– Нет, Лумису от мафии.

– Откуда вы знаете?

– Мы двенадцать дней прослушивали «петли». Бадди установил и подключил ещё три телефона, и мы слушали по ним. Когда кто-нибудь говорил по «петле», я или Бадди всё записывали. Я раньше была стенографисткой.

– И мои звонки тоже?

Она кивнула.

– Продолжайте, – попросил Ноэль. – Если то, что вы говорите, правда, именно это нам и нужно.

– Это правда. Есть ещё один, четвёртый, номер, для экстренных случаев. Насколько нам известно, им не пользуется никто, кроме Лумиса. За то время, что мы слушали «петли», он дважды по нему звонил и говорил с человеком по имени Джи. Оба раза не больше минуты, хотя это была особая «петля». Разговоры были очень короткие, деловые, обычно они только успевали условиться о встрече. Последний раз они встречались на прошлой неделе. Следующая встреча через два дня.

– Значит, на самом деле о взятке вы ничего не слышали.

– Слышали. Оба раза Лумис рассказывал, как продвигается их с Джи общее «дело». Джи в ответ сообщал, что его адвокаты работают над способом незаметно передать деньги. Они обсуждали возможность перевода акций и облигаций в течение полутора лет, на протяжении которых они будут переходить от одной подставной компании к другой, попадая в результате на счета к Лумису. Мы записали всю информацию. Платежи уже начались. За предыдущий «улов», которым «партнёры» Джи, как он их называл, остались очень довольны.

– Всё равно звучит немного расплывчато.

– Как только мистера Икс убьют, его владения тут же будут перекуплены каким-то знакомым Лумиса в городском агентстве. Они признают здания непригодными к эксплуатации, а потом на подставном аукционе продадут их приятелям Джи. Лумис заверил Джи, что его знакомый уже получил половину своего отката.

– Он так сказал?

– Хотите, чтобы я прочитала свои записи?

– Нет. Потом. Они называли какие-нибудь суммы?

– Конечно. Все цифры у меня записаны. Лумис должен получить пять процентов от финальной цены. По их оценке, предприятия Рэдферна – клубы, дискотеки, бани, бары – стоят около десяти или двенадцати миллионов долларов. До его личной собственности им не добраться.

– Пять процентов от такой суммы – это большие деньги, – заметил Ноэль.

Теперь становилось ясно, почему Лумис так уперся в необходимость убрать мистера Икс. Если всё это правда.

– Лумис сам говорил мне, что организованная преступность потеряла интерес к гейским заведениям, потому что они не приносили особого дохода, – попробовал возразить он.

– Возможно. Теперь приносят. И они хотят вернуть их себе.

И мечта Эрика будет разрушена, подумал Ноэль. Мечта Эрика об экономической и политической силе, которая сможет объединить геев против тех, кто уже пытался их эксплуатировать: против мафии и полиции.

– Значит, Лумис с самого начала лгал мне обо всех этих убийствах, – сказал Ноэль, припоминая первый впечатляющий визит Рыбака.

– Он не врал. Убийства правда были. Бадди считал, «Шёпот» устроил их, чтобы отпугнуть мистера Икс и заставить его бросить все свои предприятия в городе. Но он не испугался. И тогда Лумис попытался придумать схему, которая позволила бы ему повесить все смерти на мистера Икс, тесно связанного с каждой из жертв. Очевидно, в ходе воплощения этой схемы он наткнулся на те самые материалы ОРС и решил, что это самый эффективный способ избавиться от мистера Икс.

– Нам нужны настоящие доказательства этой сделки, – сказал Ноэль.

– Следующая встреча назначена через два дня в кафетерии «Хорн и Хардарт» на Пятьдесят седьмой. Лумис и Джи как будто случайно столкнутся там, пообедают и всё обсудят.

– Как нам подобраться к ним, как получить настоящие улики? – спросил Ноэль.

Ему всё ещё требовалось убеждать себя, что её рассказ – правда.

– Бадди купил это несколько дней назад, – сказала Присцилла, подходя к кухонному шкафу и доставая портативный кассетный диктофон, размером с переносное радио. – Он хотел записать их следующий разговор. Он был буквально одержим тем, что делает Лумис, Ноэль. Он сочувствовал вам, но дело было не только в этом. Он не хотел, чтобы его дети росли в мире, где людей можно использовать так, как используют вас.

Ноэль осмотрел диктофон, почитал инструкции, потом попробовал что-нибудь записать, спрятав диктофон под стол. На тихой кухне всё получилось нормально. Но в большом общественном ресторане будет много фоновых шумов. Смогут ли они подобраться достаточно близко, чтобы записать разговор тех двоих?

– Бадди считал, что у меня получится, – сказала Присцилла. – Мы планировали, что я отправлюсь на эту встречу и запишу их разговор. Но я не знаю, как выглядит Лумис.

– Мне тоже нужно будет прийти, – сказал Ноэль. – Тайком.

Когда они всё обсудили, Присцилла решила, что отправится на встречу с ребёнком – не только для того, чтобы не вызывать подозрений, но и для того, чтобы было где спрятать диктофон, подобравшись поближе к говорящим. Для этого она возьмёт лёгкую складную коляску.

С собой у неё будет много свёртков, как будто она ходила по магазинам, и говорить она станет с сильным испанским акцентом, а если получится – притворится, что вообще не понимает по-английски. Ноэль заранее выберется в кафетерий на разведку, чтобы представлять, как лучше сесть, какие могут возникнуть проблемы и как их решить. Завтра они с миссис Вега как будто бы случайно встретятся около театра «Делакорте» в Центральном парке и тогда обговорят все недостающие детали своего плана.

– Когда запишете разговор, – сказал он, – отдайте мне кассету, а сами забирайте малышку и езжайте в Пуэрто-Рико, к двоюродной бабушке.

– Но вам понадобятся мои показания… – попыталась возразить она.

– Если всё это правда, то все мы в опасности – и вы, и ваш ребёнок.

– Это правда! – снова запротестовала она. – Вы имеете в виду Лумиса?

– Да, и Лумиса тоже, – ответил он, восхищаясь её мужеством и решительным намерением отомстить за мужа, – но вы сами сказали, миссис Вега, я оружие, у которого сбит прицел. Сейчас даже я могу быть для вас опасен.

Она посмотрела на него, но спорить не стала.

4

Рассказ Присциллы ошеломил Ноэля. Он знал: если он будет думать о том, что всё это означает, он снова начнёт распадаться надвое, как это уже случалось. В соответствии с предсказанием. И без всяких гарантий, что удастся соединиться обратно, как прежде. Но с другой стороны, разве в программе не обнаружились изъяны? Если это правда. На которую всё очень похоже. Если программа несовершенна. Что бы это ни значило на самом деле. Если оно не означает всего. С чего и начинается расщепление. «Хватит!» – предостерёг он самого себя.

На Вест-энд-авеню он поймал такси, вскакочил в салон, как только машина свернула к тротуару, и заговорил с водителем, заглушая внутренний диалог: о пробках на дороге и о том, как лучше добраться отсюда до Тридцатых на Ист-сайде, об упадке местной рок-музыки и о том, какие транки лучше принимать, чтобы расслабиться. Странная терапия, зато эффективная. Ноэль дал таксисту доллар на чай и поднялся в квартиру, чувствуя себя уже спокойнее.

Спокойствие оказалось недолгим.

Я бомба с часовым механизмом, сказал он себе, отпирая дверь. Потом бросился к телефону, чтобы позвонить Мирелле. Он не знал, что ей сказать, но чувствовал: если он просто услышит голос из своей старой жизни, это ему поможет. Или в последний раз, когда они были вместе, когда он испортил и это – в тот раз его тоже контролировали?

Миреллы не было дома. Сообщения он не оставил.

Ноэлю по-прежнему хотелось с кем-нибудь поговорить, и он остановился на Рэдферне. Просто услышать его голос, доказать себе, что всё это неправда.

На звонок ответил Окку. На заднем плане слышались голоса. Должно быть, он снял трубку на основном этаже. После недолгого ворчания Окку исчез, и к телефону подошла Алана.

– Эрик сейчас занят, – сказала она.

– Похоже на вечеринку.

– Тебе уже лучше?

– Я в порядке. Как ты? Что там происходит? Вечеринка?

– Нет. Здесь Кэл, Джефф, Рик и ещё несколько человек. По поводу праздника в честь повторного открытия «Витрины». Ты придёшь?

– Не знаю, – ответил он, а потом подумал, что она имела в виду: вечеринку или особняк. – Если они работают, я буду только мешать.

Казалось, они уже очень давно не говорили наедине. Ноэль хотел извиниться: за прошлый раз, когда она выбежала из столовой, за то, как он вёл себя с ней на Файр Айленд. Хотел сказать: «Прости, я бомба с часовым механизмом, что, если моя цель – это ты?» Но этого нельзя было говорить. Даже если это правда. А он не узнает этого наверняка, пока не услышит подтверждения из уст Лумиса.

– Эрик сказал тебя пригласить, – просто ответила она.

– А ты? Ты тоже хочешь меня видеть?

Он представлял, как она сейчас говорит с ним. Наверное, она в библиотеке: в большом кожаном кресле, ноги перекинуты через низкий подлокотник, а волосы наполовину скрывают лицо – она играет с ними во время разговора.

– Каждый раз, когда я тебя вижу, происходит что-то плохое. Тебе больно. Мне больно. Эрик ещё сильнее утверждается в своей… что бы это ни было.

– Ну ладно тебе, всё не так плохо.

– Именно так!

– Когда я делал тебе больно?

– Вчера. И перед этим. На пляже. Я устала всё время кого-то оплакивать, Ноэль. Ну вот! Я это сказала. Ты это хотел услышать, так?

Часть его хотела, верно.

– Я сейчас же приеду.

– Нет. Именно поэтому тебе нужно держаться от меня подальше. И от Эрика. Уезжай, Ноэль. Уезжай куда-нибудь далеко и очень надолго.

– Тогда приезжай ко мне сегодня. Останься у меня.

– Это только сильнее нас свяжет.

Она была права. За исключением того, что касалось Эрика. Если Ноэль ничего не сделает и уедет, Эрику по-прежнему может грозить опасность.

– Я еду. Передай Эрику.

– Я ему скажу, – ответила она, и в её голосе не было радости.

Они были в большой гостиной: Джефф Молчак, Рик, Кэл, Джимми ДиНадио, «Мардж». Они сидели вокруг кофейного столика, застеленного чертежами, набросками, схемами, образцами ковров, тканей и красок. Когда Ноэль вошёл, ему показалось, что все говорят одновременно, между делом затягиваясь травкой и попивая вино.

Первым с ним заговорил Чаффи:

– Поздравь меня. Я стал мужем.

– Мы теперь живём вместе, – быстро объяснил Джимми. – Совместно, если ты меня понимаешь.

– Ну, не настолько. У нас всё более открыто.

– Открыто? Что ты считаешь «открытым»?

– Например, вместе ходить в бани по особым вечерам.

– Это твоё определение открытости.

Прежде чем зарождающийся спор успел развернуться в полную силу, Ноэль поздравил обоих, выпил за них, а потом сел рядом с Эриком, который специально подвинулся, освобождая ему место, и тут же поднял какой-то рисунок.

Ноэлю потребовалось несколько секунд, прежде чем до него дошло, что его просят посмотреть на что-то, связанное с вечеринкой. Даже больше. Ему при всех предложили сделать свой вклад: после не столь давнего изгнания из этой самой группы, теперь его возвращали на место, предлагали ему оценить нечто такое, что касалось их всех. Он взял рисунок, всмотрелся в него, чувствуя, что краснеет.

– Что такое? – не понял озадаченный Эрик. – Тебе не нравится?

– Мне нравится всё, кроме зеркал, – сказал Джефф.

– Не знаю, – ответил Ноэль. – Я даже не уверен, что понимаю, что тут изображено.

Он понимал: Эрик дарит ему этот миг принятия, каким бы мимолётным он ни был.

– Это основная часть «Витрины», отделанная для вечеринки, – сказал «Мардж». – Надень очки, дорогуша. Тут только сёстры. Мы никому не скажем.

– Все зеркала под двойным углом, на петлях, – сказал Эрик, склоняясь над рисунком. Он продолжал перечислять и показывать другие детали, по поводу которых все уже согласились, остальные комментировали, и постепенно Ноэль оправился от смущения, возвращаясь в более полезное состояние рассудка.

Вечеринка должна была стать самой крупной и безумной из всех, что проводились до сих пор в «Витрине». За лето членов клуба отсортировали: незаинтересованных исключили, часто появлявшимся новичкам предложили членство. Специально для этой вечеринки составили список знаменитостей; а в светских колонках про неё уже достаточно говорили, чтобы получить приглашение считалось престижным. Кинозвёзды, лучшие модельеры, музыканты, светская молодёжь – все звонили в клуб, спрашивая о приглашениях. Все они стекутся туда в День труда – положение обязывало прийти.

– Но на каждого из них будет приходиться по двадцать членов клуба, – говорил Эрик.

– Каждый станет звездой. Профессионалы просто растворятся среди остальных. Они ещё много месяцев будут об этом рассказывать, – продолжал он, – этот миг станет самым напряжённым, самым интересным, самым ярким в карьере каждого из них.

Воплощение идеала Эрика в одной вечеринке. Не удивительно, что подготовка настолько сложна.

В основном танцевальном зале предполагалось разместить множество киноэкранов, на которых будут беззвучно транслироваться одновременно пять фильмов. Сверху, на цепях, будут подвешены маленькие шестиугольные зеркальные комнаты, которые можно открывать и закрывать. Этими подъёмниками будут пользоваться выступающие, в том числе и члены клуба в самых безумных костюмах. Растений не будет. Но Джимми ДиНадио знает, где они смогут достать несколько дюжин скульптур из металлических труб, похожих на причудливые деревья. Любовник Кэла, который должен был заниматься светом, уже показал, каким будет освещёние: резкие, контрастные, не дополняющие друг друга цвета. Он быстро продемонстрировал их Ноэлю в гостиной на портативной световой установке.

– Жаль, у нас там нет бассейна, – заметил любовник Кэла. – На воде это была бы единственная дикость.

Только тут Ноэль заметил, что Аланы с ними нет.

– Они с Вииной завтра снимаются для «Вог», – объяснил Эрик. – Им нужно рано встать, поэтому она решила остаться сегодня у Виины.

Может, и так, но Ноэль знал, что причина не только в этом. Она не хотела его видеть. Чёрт! А ведь именно сейчас они могли бы… могли бы что? Сблизиться? Заняться любовью? Мечты, мечты. Бред! В программе Лумиса этого нет. Он должен хранить целомудрие, оставаться один. Но сейчас он не одинок. Отнюдь не одинок – он чувствовал себя частью этой особой группы, группы избранных. Это ничего не доказывало. Только то, что в программе есть изъян. О чём он и так уже знает. Снова начинается расщепление.

До него дошло, что Джефф Молчак внимательно его разглядывает. Уже не первый раз за вечер. Да и вообще – далеко не в первый раз. Ноэль знал, что нравится Джеффу с первой встречи. Джефф никогда этого не скрывал. Может, им удастся замутить что-нибудь сегодня вечером. Уж это-то точно докажет, что вся программа – просто бумажка, лживый бред.

Но стоило Ноэлю решить, что да, он уйдёт с Джеффом или устроит так, чтобы Джефф остался, как Молчак встал, посмотрел на часы и сказал, что ему пора в «Облака» – клуб, которым он управлял. Несколько дней назад там были какие-то проблемы.

Даже не задавая вопросов, Ноэль понял, что Джефф останется там до утра. Значит, Джефф исключается.

– Кто-нибудь останется на ужин? – спросил Эрик. Как правило, кто-нибудь да соглашался. Сегодня вечером у всех были планы. У всех, кроме Ноэля.

Ноэль стоял у лифтов с остальными и обсуждал с Кэлом и Риком какие-то подробности размещёния гостей на грядущей вечеринке, когда заметил, как Джефф взял Эрика за руку и жестом отозвал его в сторону. Они о чём-то заговорили – тихо и быстро, так что Ноэль не слышал слов. Потом Джефф и остальные ушли.

Во время ужина позвонил Дорранс из Калифорнии, и большую часть трапезы Эрик провёл за безостановочным междугородним разговором. Ноэль ел, листая журналы и стараясь вежливо не обращать внимания на разговор; в общем и целом это был пересказ того, что компания обсуждала на протяжении всего вечера.

Расщепление повторилось, когда он читал статью о сексуальной терапии в глянцевом журнале для геев. Сперва он подумал, поможет ли ему сексуальная терапия. Потом прочёл дальше и пришёл к выводу, что эти продвинутые методы годятся только для определённого типа проблем – физических. Но не для него. Его проблемы связаны с программированием. Если это правда.

В полном отчаянии он резко оторвался от журнала. В ту же самую секунду Эрик повесил трубку и предложил перебраться в гостиную, чтобы выпить кофе, посмотреть новости и выкурить косячок.

Там-то Ноэль и воссоединился снова, вдохновлённый внезапной мыслью. А что, если он переспит с Эриком? Это точно к чертям исключит всякую возможность какого-либо программирования или контроля. Или нет?

Он посмотрел на Эрика, который, казалось, полностью погрузился в прогноз погоды. Объективно говоря, Эрик Рэдферн был привлекательным мужчиной, очень привлекательным, особенно если вам нравятся светлокожие и светловолосые, но крепкие англо-саксонцы. За лето он немного отпустил волосы, и теперь они по-настоящему вились. Усы были подстрижены не так аккуратно, как прежде, и выглядели теперь небрежнее, мягче. Он без сомнения был харизматичен, силён, хорошо сложен, мужественен… и что самое главное, он увлечён Ноэлем. Блестящая идея, решил Ноэль.

– Ты слушаешь? – спросил Ноэль, подхватывая пульт.

– Да нет.

Эрик сбросил туфли и откинулся на диванные подушки. Ноэль выключил телевизор и включил кассетник, потом сбавил звук, чтобы музыка превратилась в фон.

– Пенни за твои мысли, – заявил он.

Такого поворота Эрик не ждал. Секунду он рассматривал Ноэля, потом ответил:

– Я думал о том, удастся ли нам вечеринка. Знаменитости могут доставить кучу проблем, если им покажется, что с ними не так обращаются. С другой стороны, им говорят, что к ним не будет особого подхода. И это им тоже нравится.

– Всё получится. Не переживай. Теперь спроси меня.

– Что спросить?

– Ну, пении за мои мысли.

Эрик сунул руку в карман.

– У меня нет мелочи.

– Неважно. Давай, спроси.

– Ладно. Пенни за твои мысли.

– Я думал о том, как ты напоминаешь мне одного моего студента. Его зовут Пол.

Строго говоря, это не совсем правда, но в определённом смысле так и было.

И Эрик клюнул.

– Он симпатичный?

– Вполне.

– У вас с ним что-то было?

– Нет. Пока нет.

– Ну, – заметил Эрик, – тогда неудивительно, что я тебе его напоминаю.

Он потянулся за телефоном, но Ноэль его опередил. Прежде чем Эрик успел набрать номер, он нажал на сброс.

– Нет, – сказал он, – я считаю, что ты намного красивее. Конечно, он моложе. У него только начинают расти усы.

Эрик уставился на него. Происходящее его одновременно веселило и озадачивало.

– Какая муха тебя укусила?

– Ты намного красивее, – заявил Ноэль.

– Спасибо! – откликнулся Эрик с иронией.

– Ничего удивительного, что парни съезжаются со всей страны, чтобы трахнуться с тобой, – продолжал Ноэль.

На этих словах он поднял руку и медленно провёл пальцем Эрику по губам.

– Я бы хотел поблагодарить тебя за этот вечер, – сказал он, придвигаясь ближе.

– За что? Я ничего такого сегодня не сделал, – Эрик слегка отодвинулся.

– Очень даже сделал. Ты сделал так, что я смог почувствовать себя как дома, в своей тарелке.

– Правда?

– У тебя такая хорошая кожа.

– Ноэль, что ты принял?

– Тебе не нравится, когда до тебя дотрагиваются?

На какую-то долю секунды Ноэль спросил себя, какого чёрта он делает. Разумеется, ломает предсказание – и для этого пытается затащить Эрика в постель. Да, но… Эрика? Мистера Икс? Одного из самых знаменитых садомазохистов в мире! Но он не всегда такой. С большинством всех этих джимов, бобов и биллов на Файр Айленд было иначе.

– Ноэль, – уже с тревогой произнёс Эрик, – что ты делаешь?

– Пытаюсь тебя поцеловать.

Усилиями Ноэля они теперь полулежали на диване в неудобной позе; Ноэль как будто пытался провести на Эрике бойцовский захват одной рукой.

– С чего вдруг?

– Потому что мне так хочется. Я вдруг понял, как сильно хочу тебя, Эрик. Просто расслабься, закрой глаза.

– Ты под кайфом, да?

Ноэль снова попытался поцеловать Эрика, но Эрик резко отвернул голову, и губы Ноэля просто скользнули по его шее.

– Ну же!

– Ты рехнулся. Ладно, прекрати. Это уже дурдом какой-то.

– Ничего подобного, – отозвался Ноэль, ни мало не смущаясь.

Ему удалось задействовать обе руки; одна проскользнула Эрику под рубашку и теперь поднималась по его гладкой груди. Второй рукой Ноэль придерживал кудрявый светловолосый затылок. Странно, чем больше сопротивлялся Эрик, тем сильнее росло возбуждение Ноэля.

– Но почему сейчас? С чего вдруг?

– Не знаю. Расслабься, а? Ты ждал этой минуты, месяцами дрочил в ожидании. Ну вот, она настала.

– Но я не так себе это представлял.

– И что? Просто расслабься.

Эрик и правда расслабился – ровно настолько, чтобы Ноэль смог его поцеловать, хотя Эрик едва ему это позволял. Его сопротивление завело Ноэля ещё больше. К этому времени ему удалось раздвинуть губы Эрика языком, и теперь он целовал его, с каждой секундой возбуждаясь всё сильнее: от каждого прикосновения усов Эрика; от его тела под собой – теперь Эрик просто лежал на спине на диване, а Ноэль – на нём сверху. Возбуждение росло с каждым сломленным барьером сопротивления, с каждой секундой, в которую он понимал: Лумис и его предсказания ошибались, ошибались, мать вашу!

Когда Ноэль почувствовал, что Эрик отвечает на его страсть, он оторвался от его лица и, расстёгивая пуговицы на его рубашке, пробормотал:

– М-м-м. Как хорошо, – немедленно устремляясь к левому соску, выступающему на плоской груди.

– Эй! А ты серьёзно настроен.

Эрик как будто пришёл в себя.

– А разве кто-то утверждал обратное?

Ноэль потянулся, минуя плоский, мускулистый живот Эрика, просовывая ладонь ему в брюки и щупая его там.

– Ладно, Ноэль. Хватит уже.

– Только не говори мне, что тебя это не заводит, Эрик. Я же чувствую. И я знаю, что ты занимаешься обычным сексом. На острове у тебя не было цепей и всего остального. Или я делаю что-то не то?

– Нет.

Эрик попытался сесть. Ноэль крепко прижал его к дивану.

– А всё-таки? – не отступил Ноэль. – Может, ты хочешь чего-то конкретного?

– Да. Слезь с меня.

– Зачем? Мы тут совсем одни. Давай займёмся любовью. Что нам мешает?

– Не знаю. Я просто… не понимаю.

Эрик по-прежнему пытался встать, а Ноэль его удерживал. Чем больше Эрик боролся, тем твёрже становилось намерение Ноэля его заполучить и тем сильнее, в свою очередь, сопротивлялся Эрик. Наконец, взмокшие от пота, они, задыхаясь, покатились по дивану. Эрику в конце концов удалось освободиться, перевалившись через спинку. Диван начал заваливаться назад, и Ноэлю пришлось спрыгнуть на пол, оказавшись всего в нескольких сантиметрах от того места, где Эрик медленно поднимался после своего падения. Внезапно оба уже стояли на ногах, лицом к лицу, и Ноэль так злился на Эрика за то, что тот всё испортил, что им вдруг овладело почти неконтролируемое желание ударить его, сильно ударить.

– Да что с тобой такое, чёрт возьми? – задыхаясь, возмутился Ноэль. – Я просто пытаюсь заняться с тобой любовью!

Он сделал маленький шаг вперёд, и Эрик отступил, держась настороже, принимая боевую стройку.

– Я не могу.

Разочарование Ноэля было уже почти невыносимым.

– Почему?

– Я не знаю.

Но именно в эту секунду Ноэль посмотрел Эрику в глаза, жёсткие, как кристаллы льда, и то, что Эрик не мог произнести, читалось в них слишком ясно: Ноэль приводил его в ужас.

Это мгновенно отрезвило Ноэля. Каким-то образом, благодаря интуиции или шестому чувству, Эрик понял, что Ноэль должен с ним сделать. И к сексу это не имеет отношения. Предсказание снова сработало. Бессмысленно с ним бороться. Бессмысленно.

Когда Ноэль распахнул дверь на лестницу, спеша поскорее убраться отсюда, до него донесся голос Эрика. В нём была растерянность и облегчение, и Ноэль не ожидал услышать от него этих слов, теперь, когда они ничего не могли исправить:

– Прости, Ноэль. Прости.