Текст книги "Доктора флота"
Автор книги: Евсей Баренбойм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)
Видимо, Алла Сергеевна успевала насесть на мужа и заставить его изменить решение.
Но однажды «формалист и солдафон» Потапенко защитил его от унижения. Месяц назад на корабли из санитарно-эпидемиологической лаборатории пришел майор медицинской службы Терехов. Низенький, пожилой, чуть глуховатый, он лазал по старенькому «Теодору Нетте», как ищейка, выискивая грязь длинным отполированным ногтем. Он забирался этим ногтем в щели переборок на камбузе, в трещины разделочной колоды, ящики стола и, найдя грязь, совал палец под нос Алексею и спрашивал с нескрываемым злорадством:
– Это что? Что это, я вас спрашиваю?
Он успокаивался только после того, как Алексей отвечал:
– Это грязь, товарищ майор.
– Вот-вот, – говорил он.
Уже сорок минут Алексей послушно ходил за неутомимым Тереховым. Майор был несправедлив. Ясно, что он поставил своей целью написать акт и добиться наказания Алексея «за слабый санитарный контроль». Кроме того, он обставлял свою проверку так унизительно, что Алексей больше терпеть не мог.
– Мне нужно отлучиться, – сказал он майору.
Тот удивленно взглянул на него.
– Идите, только быстрее возвращайтесь.
Алексей поднялся на палубу, лицо его горело от обиды. Именно в этот момент его увидел Потапенко.
– Что случилось, Сикорский? – спросил он. – Кто вас расстроил?
И, выслушав сбивчивый рассказ о вредном майоре, приказал:
– Пришлите его ко мне.
Узнав, что его вызывает командир, Терехов удивился, но послушно постучал в каюту Потапенко. Минут двадцать тот не принимал его, каждый раз говоря: «Занят, подождите». Когда Терехов вошел наконец в капитанскую, отделанную красным деревом, каюту, Потапенко окинул его быстрым и опытным взглядом старого строевика, увидел оторванную пуговицу на рукаве кителя, пыльные ботинки и снял трубку оперативного телефона.
– Суворов? – назвал он начальника медико-санитарной службы флота, – Здоров. Потапенко говорит. Что ты присылаешь ко мне для проверки разгильдяев? Да, пришел чистоту проверять, а у самого китель без пуговицы, ботинки давно не чищены. Что? Как фамилия? Как ваша фамилия? – обратился он к майору. – Терехов. – И, повесив трубку, повернувшись к майору, так и не предложив сесть, сказал: – Идите и в таком виде на мои корабли больше не приходите.
Спустя неделю, случайно повстречав Алексея на улице, Терехов поздоровался первым, спросил:
– Удивляюсь, как вы можете служить с таким человеком?
В ответ Алексей только недоуменно пожал плечами.
Однажды посреди дня Алла Сергеевна позвонила мужу и сказала, что плохо себя чувствует и просит прислать врача.
Входная дверь была не заперта. В спальне на широкой кровати, под шелковым одеялом в кружевном пододеяльнике, лежала хозяйка дома.
– Сделайте мне укол камфоры, Алеша, – попросила она слабым голосом.
Алексей взял ее руку. Пульс был полный, четкий.
– Пульс хороший. Зачем вам камфора?
– Вы можете один раз не спрашивать «зачем?», а сделать то, о чем вас просят?
Алексей сообразил. Кажется, ей нужно, чтобы в комнате пахло камфорой.
– Может быть, я просто разобью пару ампул? – предложил он.
Алла Сергеевна кивнула.
Алексей разбил ампулы, и вся комната наполнилась острым запахом.
– Понимаете, Алеша, – смущенно сказала Алла Сергеевна. – Он опять не ночует дома. Третью ночь я не знаю, где он. Но Сема меня жалеет. Это единственное, что осталось от нашей любви. – Она шмыгнула носом, но, надо отдать ей справедливость, быстро взяла себя в руки, – Женщина существо слабое. Все ее оружие – красота и немного хитрости. К сожалению, красота быстро уходит. – Она опять шмыгнула носом, высморкалась. – Скажите ему, что мое состояние очень серьезное. Что вы опасаетесь за сердце. Если он узнает, что мне плохо, он никуда не будет ходить… Скажете?
Алла Сергеевна взглянула на него. Алексей молчал.
– Я заставляю вас врать? – спросила она, догадавшись, что происходит в душе Алексея и, не дождавшись ответа, продолжала: – Но что же мне делать? Вы так подозрительно смотрели на меня. Кому я могу рассказать, что происходит последнее время а нашем доме? Да никому! А вы показались мне таким надежным, верным другом. Вот и скажите тогда, чистый человек, правильно ли, по вашему мнению, я поступаю?
Алексей ответил не сразу.
– Вы хотите, чтобы я сказал, что думаю о вашей жизни?
– Да. Я прошу об этом.
– Хорошо, я скажу. Жизнь без любви безнравственна и никакая жалость не способна ничего изменить.
Сказав это, Алексей покраснел, вспомнив, что он тоже хотел жениться на Лине, зная, что она любит не его, а Пашку.
– Жизнь без любви безнравственна… – медленно повторила Алла Сергеевна. – Как все у вас просто. В молодости кажется, что жизнь это черновик, что его можно переписать заново, изменить. Но с годами делать это все труднее. Нет былых иллюзий, запаса времени. Боишься остаться в одиночестве. Женщине страшно быть одинокой, Алеша. Да и что я представляю собой без Семена Григорьевича? Зубной врач даже без высшего образования. Вот и приходится хитрить…
– И все равно, жалость не может заменить любовь.
Алла Сергеевна вздохнула, набросила халат. Нет, этот милый мальчик с его юношеским максимализмом никогда не поймет женщину, которой под сорок, у которой нет и не будет детей, которая плохо сходится с людьми и не имеет даже близкой подруги. Она подошла к зеркалу, поправила волосы, предложила:
– Вы обедали, Алеша? Хотите я покормлю вас? У меня вкусный борщ, котлеты.
– Спасибо. Я сыт.
Он уже сердился на себя, что был так суров с нею. Жена командира не виновата, что у него сегодня дурное настроение, что ему не по душе все эти интимные истории и вранье. Не так он представлял себя в роли корабельного врача. А, впрочем, как сказал философ, чтобы изменять мир, в котором живешь, прежде всего должен измениться ты сам. Ведь многое, что вчера не вызывало сомнений, сегодня далеко не бесспорно. Вот и меняйся, Алексей Сикорский…
Ночью в дверь каюты постучали. Сначала осторожно, потом сильнее. Гриша Карпейкин чертыхнулся, включил свет. Соседство с Алексеем доставляло ему одни неприятности.
– Доктора отдельно должны жить, – проворчал он, накрываясь с головой одеялом.
– Грибанову плохо, – сообщил дежурный.
Вчера утром в санитарную часть пришел матрос. Накануне, в воскресенье, он ездил в колхоз помогать сажать картошку. В совхозе у бабки купил молока и выпил. Когда пил, что-то неожиданно кольнуло в горле.
– Сейчас болит? – спросил его Алексей во время первого осмотра.
– Вроде не болит, – неопределенно сказал матрос. – Но мешает. Будто кусок кости торчит.
– Откуда в молоке кость? – засмеялся Алексей. – Камешек мог попасть, соломинка. Царапнула в горле и дальше прошла. Ты корочку хлеба ел?
– Чуть не полбуханки смолотил, – ответил матрос.
– Ну и что?
– Да ничего. Как было, так и есть.
Алексей заглянул в горло, ощупал шею. Ничего подозрительного не было.
– Ладно, – сказал он, разводя руками. – Шагай к себе. На сегодняшний день тебе освобождение от работ и вахт. Если не пройдет, завтра приходи снова. Будем думать.
И вот срочный вызов.
Алексей торопливо оделся, поднялся на палубу и стал переходить с корабля на корабль к стоявшему крайним судну под номером 45. От Русского острова дул холодный ветер. Он нагнал в бухту волну. Разделенные кранцами корабли терлись друг об друга, скрипели. Брошенные между кораблями трапы то опускались, то круто ползли вверх.
Грибанова он нашел в гальюне. Матрос стоял, низко склонившись над унитазом. Изо рта его на белый фаянс капала кровь. Час назад он проснулся от тошноты и едва добежал сюда – его вырвало кровью. Чувствовал он себя заметно хуже. Боль в горле усилилась. Глотать пищу стало трудно. Алексей вызвал «скорую помощь» и отвез Грибанова в госпиталь. Дежурный рентгенотехник тут же ночью сделал снимок пищевода. На мокрой, не успевшей высохнуть рентгенограмме был виден тонкий, как нитка, металлический предмет, почти поперечно торчащий в стенке пищевода.
– Похоже на иглу, – сказал рентгенотехник хирургу, за долгие годы работы поднаторевший в рассматривании снимков. – Интересно, как она могла туда попасть?
Хирург и вызванный из дома врач ухо-горла-носа почти два часа безуспешно пытались извлечь иглу. Все попытки кончились безрезультатно. Пришлось класть больного на операционный стол.
Это, действительно, оказалась обычная швейная игла, невесть как попавшая в бабкино молоко. Она проткнула стенку пищевода и проходивший в месте прокола сосуд. После операции у матроса начались осложнения. Образовалась тяжелая флегмона шеи. Пришлось повторно оперировать и делать трахеотомию. С большим трудом Грибанова удалось спасти. За трехмесячное пребывание в госпитале когда-то симпатичный смешливый парень неузнаваемо изменился. Его демобилизовали и отправили домой. Все это время, что он лежал в госпитале, Алексей чувствовал себя виноватым.
Уже один раз по его вине больной чуть не отправился на тот свет. В лаборатории у матроса обнаружили заражение редкой формой глистов – широким лентецом. В лекциях по клинической фармакологии было написано, что их можно изгонять хлороформом. Он дал матросу выпить пол-ложки лекарства, и здесь же в медпункте больной перестал дышать. Больше часа до полного изнеможения он делал ему искусственное дыхание, а когда увидел, что тот, наконец, очнулся, сам грохнулся от переживаний и усталости в обморок. И вот, пожалуйста, второй «успех».
Карпейкин заметил подавленное состояние духа своего соседа, посоветовал:
– Брось переживать, чудище. По-моему, все вы на шаманов похожи. Как я, темный человек, разумею – это и называется в медицине набираться опыта. Обошлось и радуйся. Другой раз будешь умнее. Кстати, если бы ты его сразу отправил, что-нибудь бы изменилось?
– Не знаю. Может быть. Игла бы не вошла так глубоко, и ее удалось бы вытащить без операции.
– Да, – глубокомысленно изрек Гриша, потирая свой широкий и плоский, как корабельный пайол, подбородок. – Один мудрец, кажется; Цицерон, сказал: «Кто пострадал, тот не забудет». – Гриша боялся сквозняков и постоянно тщательно закручивал заглушки иллюминаторов. Сейчас он тоже проверил, не дует ли, продолжал: – Другой мудрец говорил: «Совет подобен касторке. Его легко давать, но трудно принимать». Мой совет принять легко. Пойдем сегодня в Дом флота.
Алексей вспомнил маленький сад, жидкие малорослые березки, короткие аллеи, усыпанные красным толченым кирпичом, украшенные выцветшими портретами передовиков боевой и политической подготовки, немногочисленных девиц, за каждой из которых стайкой следовали в кильватер желающие познакомиться, набитый битком душный танцевальный зал.
– Нет, – сказал он, уже готовый забраться на свою верхнюю полку. Недавно он решил не терять времени зря и заняться самообразованием. Выписал в городской библиотеке книги по музыке: «Учебник элементарной теории музыки» Кашкина и Пузыревского, «1000 опер» Ангерта, «Биографии композиторов» Ильинского. – Лучше почитаю.
– Послушай, доктор, – рассердился обычно добродушный Карпейкин. – Мне до чертиков надоело смотреть на твою постную праведную рожу, просыпаться в шесть утра, когда ты, как слон, собираешься в санчасть. Я терпел все это только ради хорошего отношения к тебе. Но терпение кончилось. Не пойдешь со мной сейчас – завтра попрошу Щекотова перевести меня в другую каюту. Не веришь? Даю слово.
Алексей засмеялся.
– Черт с тобой, – сказал он. – Пойду. Хотя знаю наперед все, что там будет, до мельчайших подробностей.
Они сидели рядом в полупустой лодке юли-юли и молчали. О чем думал Карпейкин, Алексей не знал. Сам он думал о Лине. Мысли о ней, как наваждение, как бесконечный мучительный сон. Не приди к ней тогда Пашка, все могло быть иначе. Она жила б в снятой им частной комнатке на Голубинке с окном, выходящим на бухту Золотой Рог. В окно врывались бы дующие с океана ветры, пароходные гудки, звонки трамваев с Ленинской улицы. Он бы спешил к ней, всегда волнуясь, не обращая внимания на пургу или штормовой ветер. И Лина бежала бы к нему навстречу…
Сразу после окончания Академии он приехал в отпуск в село Титовку в сорока километрах от Лубен. Там у сестры отца теперь жили мать с Зоей. Транспорта до Титовки не было, пришлось по жаре идти пешком. Вскоре Алексей догнал старика – босого, в холщовых штанах, соломенном брыле, и они пошли вместе. В Титовку пришли только вечером.
Увидев его, мать заплакала. Она плакала теперь по любому поводу – и от радости, и от горя, плакала беззвучно, не вытирая слез. Она постарела за последние два года, глаза смотрели печально, в руках, как и прежде, она часто держала томик Блока, и Алексей подумал, что стихи для нее, как библия для верующего – мать черпает в них силу.
Спать она постелила ему в садочке под вишней, села в ногах и стала рассказывать, с какими мучениями, без вызова, только со справкой директора школы, они с Зоей добирались от Уила на Украину. Сначала Алексей слушал ее, мучительно борясь с усталостью, а потом уснул.
Он проснулся на рассвете, когда воздух по особому чист и прохладен, а каждый звук в нем чеканен и четок, словно брошенный на дно родника медный пятак. Мама по-прежнему, как и вечером, сидела на тюфяке, обхватив колени руками. Глаза ее были сухи.
– Знаешь, Алешенька, – сказала она, увидев, что сын проснулся. – Нет больше сил бороться за существование. Папа погиб. Ты далеко. Если б не Зоя, не стала бы жить. Но ее я обязана поставить на ноги…
Около дома появился секретарь сельсовета – бывший волжский бурлак, партизан, бритоголовый, похожий на Котовского. Он шел по улице в опорках, ночной рубахе навыпуск и кричал:
– Кондрат! Забор коло сельсовета почини! Мария! Давай на полив сада!
Алексей сел, обнял мать, сказал, гладя ее по черным волосам:
– Ничего, мама, самое страшное позади. Война кончилась. Все наладится. Еще много будет хорошего в жизни.
– Ладно, – сказала мать и вздохнула. – Будем надеяться.
А потом он познакомился с соседской дочерью Галей. От тех сумбурных трех недель в памяти остались тихие рассветы над молчаливой, словно еще не проснувшейся рекой, всплески рыб, длинные ветви ив, как бусы свисающие над водой, пряный запах подсыхающего сена, крупная луна над головой, горячие Галины руки, обвивающие его шею, и жадные губы…
В каюте над столом он повесил понравившееся ему изречение: «Жить – значит жечь себя огнем борьбы, исканий и тревог».
– Жги, жги себя огнем борьбы, – смеялся Гриша Карпейкин, прочитав изречение. – А я буду жить и радоваться.
Гриша действительно был частым посетителем ресторана «Тихоокеанец», обожал танцульки, имел много знакомых девиц.
Они подошли к Дому флота, потолкались у кассы и вошли в битком набитый танцующими зал. Радиола оглушительно громко играла танго.
По пути во Владивосток Алексей познакомился в поезде с Наташей. Она закончила Саратовский медицинский институт и ехала в распоряжение крайздравотдела. Наташа была миловидна, добра, сентиментальна. Треть ее чемодана занимали фотографии киноактрис и киноактеров. Она угощала Алексея из своих обширных, взятых из дома запасов, азартно играла в подкидного дурака, а когда становилось темно, уходила с ним целоваться в тамбур.
Узнав, что поезд на рассвете проехал Байкал, а Алексей не разбудил ее, она расстроилась, едва не расплакалась.
– Я так мечтала увидеть его, – говорила она, с трудом сдерживая слезы.
Сейчас Наташа танцевала с помощником командира плавбазы Витенькой Клыбой. При виде Алексея глаза ее радостно блеснули, щеки вспыхнули. Она остановилась и вместе с партнером подошла к нему.
– Ну, здравствуй, – сказала она, протягивая руку. – Я была уверена, что тебя нет во Владивостоке.
Наташа работала в краевой больнице, была довольна, получила комнату на двоих с подругой. Алексей проводил ее до самого дома, но заходить не стал.
– Поздно уже, – объяснил он. – Юли-юли перестанут ходить. А вокруг бухты шлепать десять километров.
– Важность великая, – сказала Наташа и покраснела. – У нас переночуешь. Я с подругой лягу, а тебе отдельно постелим.
Он бы с удовольствием остался, лишь бы не тащиться в эту надоевшую каюту. Давно хотелось встретить женщину, которая помогла бы ему забыть Лину. Между ними десять тысяч километров, все давно кончено и смешно еще на что-то надеяться. Но только не Наташа могла быть такой женщиной.
– Нет, – твердо сказал Алексей. – У меня чуть свет амбулаторный прием.
Трамваи уже не ходили. Он пробежал по Ленинской, спустился мимо рынка и стадиона «Авангард» вниз к Мальцевской переправе, увидел метрах в тридцати только что отошедшую юли-юли. Какая досада! Теперь почти час придется ждать лодку. Ночь была беззвездная, черная, ветреная. Над головой слышался шорох листвы, начал накрапывать дождь. Его холодные капли, падавшие на разгоряченное от бега лицо, напоминали о скором осеннем ненастье, штормах, близком походе на Север…
Нескольким тральщикам предстояло через Татарский пролив пройти в Охотское море, зайти в Магадан, а потом, обогнув Камчатку, подняться почти до бухты Провидения. Алексей давно ждал этого похода. Где, как не в океане, можно проверить, чего ты стоишь? Когда сквозь иллюминаторы доносился глухой гул ревущего ветра и за бортом творилось нечто невообразимое, он великолепно себя чувствовал. Качка не действовала на него. Он любил стоять на мостике корабля, обдаваемый тысячами брызг, подставляя лицо могучему океанскому ветру. В такие моменты радость переполняла его. Это была радость общения с океаном. Именно здесь рождалось ощущение своей молодости, здоровья, силы. Ощущение, что все еще впереди…
Внезапно из темноты выросла фигура шофера. Только теперь Алексей заметил и стоявший неподалеку «ханомаг».
– Я вас давно жду, товарищ лейтенант, – недовольно сказал шофер, избалованный, как все шоферы начальства, и позволявший себе вольное обращение со старшими по званию. – Меня начальник штаба сюда прислал. Надо срочно ехать к нему на квартиру.
– А что случилось?
– Пацан ихний засунул в нос вишневую косточку и никак вытащить не могут. Супруга сильно убивается.
– Сколько мальчишке лет?
– Года полтора. А может и два, точно не знаю.
Всю дорогу шофер что-то с воодушевлением рассказывал, явно соскучившись по собеседнику. Он говорил о каком-то мичмане, выпивающем на спор двадцать литров пива, о его жене – буфетчице. Но Алексей не слушал. Он думал, как ему вытащить эту злополучную косточку. Он представлял, как извивается на коленях у матери и орет благим матом полуторагодовалый карапуз, какой крохотный у него носик, как молча, не вытирая слез, плачет его мать, и ему становилось не по себе. «Странные родители, – с раздражением думал он. – Считают, что корабельный врач это маг и волшебник. Для лечения детей есть педиатры. Отвезли бы лучше мальчика в детскую больницу, чем ждать его целый вечер и расставлять посты по городу. Косточку он все равно вытащить не сумеет. Только будет чертовски стыдно за свое бессилие».
Начальник штаба был дома. Он медленно ходил по комнате в полосатой пижаме, держа на руках сына. Мальчик периодически жалобно всхлипывал. За столом в коротком, надетом поверх сорочки халате сидела молодая женщина с обернутой венчиком вокруг головы толстой косой. Как и предполагал Алексей, она молча плакала, прикладывая к глазам носовой платок.
Увидев постороннего человека, мальчик испуганно заголосил. С большим трудом родителям удалось его успокоить. Но едва Алексей попытался вновь приблизиться к нему, как мальчик опять начал кричать. Что было делать? Оставалось единственное – предложить родителям отвезти сына в детскую больницу. И вдруг взгляд Алексея упал на брошенную на кушетку подушку. Из наволочки торчало тоненькое, как штрих карандаша, перышко. Алексей выдернул его, осторожно подкрался к задремавшему на руках отца ребенку и легонько пощекотал в ноздре мальчика. Тот чихнул раз, другой. На третий чих злополучная косточка вылетела из носа и упала на пол. Долго в полумраке тускло освещенной комнаты родители на коленях ползали по полу в поисках косточки, чтобы удостовериться, что это именно она. Жена Щекотова поцеловала Алексея. Бумажная душа – начальник штаба крепко пожал руку. Пальцы его были измазаны чернилами. Усталые глаза, воспаленные от постоянного чтения при искусственном свете, улыбались.
– Я обещал тебе, Ветка, что он вытащит! – говорил жене Щекотов, и в голосе его явственно звучали торжествующие нотки. – Что ни говори, а человек Академию кончил.
Алексей хотел признаться, что не вылети косточка после чихания, он и понятия не имел, как ее вытащить, что благодарить нужно больше случай, а не его, но жена Щекотова продолжала так благодарно смотреть, что Алексей ничего не сказал, быстро попрощался и выбежал на улицу.
Машина стояла у подъезда, шофер спал.
Из-за туч выглянула луна. При ее свете Алексей увидел рядом брезентовый купол цирка «Шапито». Кто-то, вероятно слон, тяжело ходил по клетке, и земля легонько подрагивала от его шагов. Похожим на кошачий голосом выла рысь. Шибало в нос запахами животных, опилок. Он вспомнил, что когда-то, бесконечно давно, мечтал стать натуралистом. Наверное, хорошо, что он не стал им. Еще неясно, каким он будет врачом. Но очевидно одно – ему нравится море, нравится плавать, нравится корабельная служба.
– Вытащили, товарищ лейтенант? – спросил шофер, проснувшись.
На душе Алексея было удивительно хорошо. Неужели всему причиной маленькая вишневая косточка?
– Вытащил, – сказал он, садясь рядом с шофером. – Поехали.
Врач пограничного отряда
Пароход качало. Пологая океанская волна осторожно клала его с борта на борт, как качает в зыбке ребенка мать. От многочасовой унылой качки выворачивало внутренности. Трое суток Васятка не ел. Только пил тепловатую противную воду из бачка, закрытого на замок.
Пароход «Крильон» – старое итальянской постройки судно, спущенное на воду не то в 1905, не то в 1908 году, – старательно пыхтя одной трубой, развивал парадный ход восемь узлов. Маршрут его лежал от Владивостока через пролив Лаперуза на Сахалин – в Корсаков, а оттуда на Курильские острова. На одном из них, а именно на расположенном на самом юге вслед за Кунаширом Рюкатане[5]5
Название острова автором вымышлено.
[Закрыть] Васятке отныне предстояло служить.
Согласно расписанию, весь путь «Крильона» до Сахалина занимал трое суток и еще сутки следовало идти до Рюкатана. Но из-за волны и встречного ветра пароход запаздывал. Это был один из последних рейсов «Крильона» перед закрытием навигации. С ноября по март, когда в Охотском море дули частые штормовые ветры, нагонявшие льды, и море местами замерзало, навигация прекращалась. Поэтому сейчас пароход был переполнен.
Военнослужащие многочисленных частей, еще нерасформированных после недавно закончившейся войны с Японией, завербованные работники вновь организованных, разбросанных вдоль всего побережья Сахалина и Курильских островов рыбокомбинатов, экипажи рыболовецких сейнеров и множество всякого иного люда, едущего кто по долгу службы, кто за «длинным рублем», кто в поисках счастья. В кормовом и носовом твиндеках, условно разделенных пилерсами на отдельные помещения, тянулись двухэтажные нары. Большинство пассажиров, истомленных многочасовой качкой, лежали, закрыв глаза. Кое-кто стонал. Несколько счастливцев, на кого качка не действовала, с аппетитом ели за широким столом жареные кетовые брюшки. Было жарко, душно, накурено. Сосед Васятки по нарам, пожилой старожил-дальневосточник, неутомимо что-то рассказывал и рассказывал. И о том, какой благословенный край Дальний Восток, и про «корень жизни» жень-шень, и что пролив Лаперуза назван именем французского мореплавателя, погибшего при кораблекрушении у Соломоновых островов, и что наименьшая ширина пролива сорок три километра.
– Кроме «Крильона» ходит еще «Азия», – монотонно продолжал он, и Васятке подумалось, что голос соседа журчит, как вода из трубы в неисправном гальюне. – Трофейная коробка. Капитаны называют ее «большой дурак». Она совсем не держится на волне. Я однажды в проливе Измены чуть концы не отдал на ней…
Сосед уговорил Васятку подняться на палубу, уверяя, что там, на ветру, ему станет легче.
Почти вся палуба была забита жующими животными. Чтобы сделать два десятка шагов, пришлось лавировать между брыкающимися лошадьми и протискиваться мимо рогов и хвостов коров. Васятку поразило, что коровы и лошади совершенно равнодушны к качке.
Неожиданно над колышущимся серо-зеленым морем, над подернутым туманной мутью горизонтом он увидел горы.
– Земля! – крикнул Васятка.
Так кричали, наверное, потерпевшие кораблекрушение мореплаватели, завидев спасительный берег.
Всезнающий сосед объяснил:
– Это японские островки Ресири и Ребунсири. Скоро покажется Сахалин.
Они постояли на палубе, пока не продрогли, спустились в трюм и снова улеглись на нары. Сосед умолк, задремал.
Васятка вспоминал свою долгую дорогу на Дальний Восток, женитьбу в Кирове, встречу с родными в Иркутске. Это были приятные воспоминания. Они приносили облегчение от качки.
Из Москвы они выезжали группой – их собралось человек двадцать пять выпускников-лейтенантов. Билетов, как водится, в кассах не было и на ближайшее время не предвиделось. Сутками валяться на вокзале и опаздывать к новому месту службы не хотелось. Тогда двое смельчаков, в том числе и Ухо государя, прыгнули в вагон на ходу, когда состав подавался на станцию, сами открыли заднюю дверь и через нее пустили всю группу. Не повезло лишь троим, самым последним – их задержал с опозданием появившийся патруль.
В Кирове его ждала Анька. К приезду суженого она сделала маникюр. А вот завиться не успела. Очередь длинная, а поезд приходит скоро. Поэтому второпях дома нагрела щипцы и завилась сама. Да получилось неудачно – сожгла волосы. А он запах сразу учуял, спросил:
– Что это от тебя, Анюта, паленым пахнет, как от пепелища?
С вокзала она повела его к себе.
На другой день они расписались в загсе и устроили маленькую свадьбу – пришло несколько Анютиных подруг, заместитель начальника цеха Женя. Анька сообщила подругам, что Васятка попросился в самую отдаленную точку, на Курильские острова. Подруги ужасались, жалели ее, особенно бывшая бригадирша Тая:
– Как ты, Ань, там жить будешь? Даль-то какая, край земли.
В ответ Анюта только смеялась.
– Как все живут, так и я буду. Чем я лучше других?
– Раньше, говорят, там зимой не оставались, уезжали на материк, – сказал Женя. Не будь этого проклятого диабета, он бы сам с удовольствием отправился в далекое путешествие. Еще дядя когда-то сказал о нем: «В Женькиных жилах течет капля пиратской крови». Только теперь от дома ни шагу. Единственное, что ему доступно – это книги о путешествиях, – Я недавно об этом в журнале читал, – добавил он.
– Так то раньше было, а теперь живут, – отпарировала Анька и прижалась к сидевшему рядом, раскрасневшемуся от выпитой браги мужу. – Мне лишь бы Вася был рядом.
Ничто, казалось, не могло испортить ей настроение – ни предстоящая поездка на край земли, ни причитания подруг, ни разлука с матерью.
– Ань, а работать где будешь? Там, небось, заводов нету. Скучать по Кирову станешь.
– Была б шея, а хомут найдется. Маму оставлять жалко. Это верно. – Она вздохнула, посмотрела на мать. – А скучать не буду. Мне скучно не бывает, – с вызовом сказала она. – Петь буду, вышивать, в крайнем случае, себе сказки рассказывать. Скорей бы Вася вызов прислал. Я уже настроилась ехать.
– Как только обоснуюсь, сразу пришлю, – пообещал он и подумал, что сделал правильно, женившись на Аньке. Именно такая ему нужна жена – веселая, неунывающая.
Они провели вместе только неделю.
Стоял сентябрь – теплый, прозрачный. С утра уходили бродить по окрестностям города. Кажется, только сейчас они немного узнали этот старинный город, где столько прожили. Подолгу сидели на высоком, заросшем старыми тополями обрыве над Вяткой. Река лежала внизу, вся в песчаных отмелях, рябая от ветра. Потом шли в Халтуринский сад, забирались в беседку и там жадно и неутомимо целовались.
В парке уже ничто не напоминало о недавней войне. У киоска с газированной водой стояла небольшая очередь, а в деревянном павильоне у входа торговали пивом, и теплый ветер шевелил белые фартуки официанток.
Став женой, Анька сделалась ревнивой, замечала взгляды, которые он бросал на встречных девушек, требовала:
– Не смотри!
В его выпускном альбоме лежало с десяток фотографий, подаренных девушками. Анька любила доставать их, рассматривать, комментировала вслух:
– Эта ничего. Эта уродина. Эта лучше меня. Лучше, Вася? – спрашивала она.
– Выбрось, – говорил он. – Не нужны они мне.
Но Анька фотографий не выбрасывала, а аккуратно складывала и клала на место. На перроне она крепко держала его под руку, долго молчала, потом неожиданно сказала:
– Поклянись, что сразу пришлешь вызов. Не то встретишь там японскую гейшу и забудешь меня.
– Нет их там, – засмеялся он. Ему было приятно, что его ревнуют. – Говорят, там вообще сейчас женщин нету.
– Ну и хорошо, – успокоилась Анька. – Ни к чему там пока женщины.
В Иркутске родители ждали Васятку почти две недели. Они жили у старшего сына Матвея.
Мотька, как по-прежнему в письмах называл его отец, стал большим начальником, заведовал городским финансовым отделом. Матвей заканчивал университет, женился, пополнел, ходил в шерстяной гимнастерке и хромовых сапогах и был похож на директора завода, на котором работала Анька. Отец еще больше прислушивался к советам сына и любил повторять:
– Надо у Мотьки спросить. Как скажет, так и сделаем. Видано ли дело – какими деньгами человек ворочает! Миллионами! – и, постояв минуту, повернувшись к жене, молча сидевшей за столом, продолжая улыбаться, спрашивал: – Думала ли ты, старая, что у тебя такой сын вырастет? Не думала! То-то и оно. А я так считаю – в меня он. Кровь в ем текет наша, петровская.
– Тю, – смеялась мать, – Слава богу, не в тебя пошел, старого дурака. У тебя рубля лишнего никогда не было. Не то что миллиона. А ежели и были, так ты их завсегда норовил на ветер пустить…
Перед Иркутском Васятка полчаса вертелся перед зеркалом в уборной. Хотел предстать перед родителями в лучшем виде. Шутка сказать – пять лет не виделись.
Он надел белую рубашку, парадную тужурку, прикрепил к ней орден Красной Звезды и медали. Затем низко, до середины бедра, как это всегда делали пижоны, нацепил кортик. Примерил недавно сшитую на заказ массивную черную фуражку, за которую, не дрогнув, отвалил двести рублей. Сшить фуражку у мастера Давидсона считал своим долгом каждый уважающий себя выпускник военно-морского училища. Эти фуражки можно было узнать издалека, они так и назывались «давидсонки».
Наконец, понравившись самому себе и подмигнув своему отражению в зеркале, вышел в тамбур и стоял там, пока поезд не остановился.
