Текст книги "Серые тени (СИ)"
Автор книги: Евгения Сушкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
– Хватает. Он еще меня пересидит, – заметила капитан иронично.
Инар Гайд Палмер действительно слыл человеком сложным и, мягко говоря, неуживчивым. Хотя в его облике ничего на это не намекало: внешность он имел типическую-типическую, такой в толпе мелькнет – и не вспомнишь, что он вообще мимо тебя проходил. Рик даже после многих лет знакомства с ним затруднялся сказать точно, какого цвета у Палмера волосы или над какой бровью родинка – настолько этот человек мог становиться незаметным и незначительным. Но стоило ему проявить свой темперамент, и из 'А что, здесь был такой?' Гайд превращался в 'А разве тут был еще кто-то, кроме него?'. Для Рика было очень странным, что грозный паук Палмер поддержал его кандидатуру на пост начальника одного из пяти Управлений стражи Делоры, но был безмерно благодарен ему за помощь и готовность поделиться опытом. С началом более тесной работы у них и отношения сложились более теплые, наверное, даже дружеские. Несмотря на то, что у обоих характер – не сахар. К Гайду Палмеру нужно просто найти подход. Торан Рику незнаком, поэтому делиться личной информацией капитан не собирался. Элементаль ведь тоже не так прост: ни названия фирмы не сказал, ни по должности не представился, вроде бы и ответив, но отделавшись общими фразами. Да и глаза внимательные и умные, несмотря на внешнюю открытость и эмоциональность, наверняка в большей степени нарочитые. Стоит присмотреться к нему. Если проявит себя согласно ожиданиям Деррика, жаль будет далеко отпустить от себя толкового парня.
Разговор об Управлениях и их 'владыках' плавно перешел в минутную паузу, во время которой каждый задумался о чем-то своем. А новую тему поднять не успели – кварт мягко остановился в ряду таких же длинных черных монстров, на дверцах которых красовались знаки принадлежности к городской страже.
– Слава звездам, – тихонько пробормотала Лиана, сползая с сиденья в заботливо подставленные руки оборотня. Тот нахмурился, окидывая ее внимательным взглядом – и принюхиваясь при этом. Целительница строго сдвинула брови, за плечи отодвинула Джея от себя и возмутилась: – Со мной все в порядке! Просто укачало слегка.
– Может, сока хочешь? – мгновенно оказалась возле нее Марика, и Таша взволнованной пташкой перелетела к подруге, хотя Рик надеялся урвать короткий поцелуй. Торан с философской невозмутимостью проследил за начинающимся вокруг свояченицы хороводом. Видимо, привык уже.
– Я хочу, чтоб надо мной перестели трястись, как над какой-нибудь статуэткой. Может, не будем стоять на одном месте? Деррик?
Лиана приглашающее протянула руку, и капитан с удовольствием подхватил ее под локоть. Ему интересно было познакомиться с целительницей поближе, понять ее – и, возможно, позлить Ташу. Правда, он не учел, что рядом будет топать возмущенный вероломным предательством оборотень, прожигающий обоих яростными взглядами. А Лиана, казавшаяся ему воплощением собранности и рациональности, сделала то, в чем отказала себя в кварте Таша – повернулась к Джею и показала ему язык. Волк секунду недоуменно смотрел на нее, а потом расхохотался, запрокинув голову. На непонимающий взгляд Таши Ли ответила выразительным поднятием брови. И подруги заулыбались уже одновременно – совершенно одинаковыми лукавыми улыбками. Джей, махнув рукой, отстал, присоединившись к Торану и принявшись с ним что-то оживленно обсуждать.
'Нашли друг друга', – снова подумал о девушках Рик, ничего не понявший из разыгравшейся перед ним сценки, но с удивлением почувствовавший, как тоже непроизвольно начинает улыбаться. Если Таша была искрой, опасной, неуправляемой, жгучей, то Лиана оказалась для нее оправой, не сковывающей, но превращавшей огонь видящей в безопасное пламя. И к нему хотелось протянуть руки, как к камину, от него хотелось заряжаться теплом и улыбаться. Наверное, именно так можно было точнее всего описать то, что Деррик почувствовал еще в кварте. Интересно, что бывает, когда кто-то из подруг расстроен или обижен?..
– Капитан Ирлин, – сержант, стоявший на КПП служебного входа, склонил голову, с любопытством разглядывая спутников начальства.
– Пользуюсь служебным положением, Олджер, – усмехнулся Рик, хотя сержант не требовал никаких объяснений, пропуская гостей вперед. – Собираюсь показать нашей видящей и ее друзьям запуск дирижабля из первого ряда.
– Ясно, капитан. Капитан, вас искал капитан Палмер. – Молодой страж покраснел, осознав, как много 'капитанов' вместил в два коротких предложения, но Рик милостиво не стал заострять на этом внимания: настроение улучшалось с каждой секундой. Словно он тоже ждал какого-то праздника, какого-то чуда…
– Давно?
– Был здесь минуты четыре назад.
– Хорошо, спасибо, сержант. Я свяжусь с ним. Надеюсь, извините меня?
Деррик коснулся прикрепленного к вороту кристалла, отходя к установленным для целителей палаткам. Предоставленные сами себе гости имели короткую возможность осмотреться.
Поле для запуска дирижабля организаторы выбирали очень тщательно. Достаточных размеров, но не слишком далеко от города, чтобы жители столицы могли без затруднений добраться до него и стать свидетелями эпохального события. Конечно, расширять и выравнивать его пришлось все равно, но по большей части заметных глазу изменений внесено не было – разве что широкие деревянные настилы резко выбивались из естественного пейзажа. От дороги поле отделялось небольшой рощицей, на краю которой раскинулся целый миниатюрный городок: медицинские палатки, штаб стражи, от парочки длинных, землистого цвета шатров доносились раздражающие запахи 'казенной' столовой. Чуть в стороне ото всех, окруженные не просто силовым полем, но и невысоким белым заборчиком для наглядности, высились королевские шатры – через полчаса ожидалось прибытие высоких гостей, которым перед появлением на публике необходимо было привести себя в порядок. Без вездесущих журналистов тоже обойтись нельзя было – их центр занимал аж три палатки у самой границы служебного городка. И повсюду – гвалт, оживление, суета… Каково же тогда сейчас в толпе, сдерживаемой стражами у середины поля? Основная масса народу собиралась правее окруженных заклинаниями палаток, и боевикам наверняка приходилось несладко: люди все прибывали, оживление и давление на цепь охраны нарастали. Да уж, свой человек на таких мероприятиях – просто благословение небес.
Заметив, что Лиана встала на цыпочки, стараясь поверх разноцветных палаток рассмотреть дирижабль, Таша дернула ее за рукав:
– Он укрыт невидимостью. Ее снимут в самый последний момент. До появления королевской семьи организаторы выдерживают интригу.
Ли раздосадовано нахмурилась и перестала вытягивать шею.
– Так неинтересно, – пробурчала она, отворачиваясь. Смотреть на помост и ведущий к нему настил смысла не было – он пока был пуст. Пейзаж тоже не радовал красками: подтаявший снег да коричневые деревья. Колышущееся справа людское море вызывало головокружение и тошноту. Целительница надеялась отвлечься рассматриванием неведомого зверя 'дирижабля', но и здесь ее ждало разочарование. На иллюстрациях в газетах она его, конечно, видела – от пронырливых журналистов ничего нельзя утаить, – но подозревала, что реальность будет не просто превосходить ожидания, а потрясать воображение. Лишенная возможности убедиться в этом сию секунду, Лиана заметно приуныла. – Полчаса еще ждать… Как минимум…
– Скорее, как максимум, – поправил подошедший Рик. – Не грустите, инари Ринвей. Я сейчас провожу вас к месту, откуда сможете увидеть все в наилучшем ракурсе. Только заранее прошу извинить – мне придется вас оставить.
– Почему это? – мрачно осведомилась Таша, и рыжие кудри недовольно сверкнули на тусклом весеннем солнце.
– Ты всерьез надеялась, что я буду стоять вместе с вами, раскрыв рот и наблюдая за этим представлением? – удивился Деррик, щелкнув девушку по носу. Та недовольно дернула головой, потирая покрасневший кончик. – На мне – обеспечение безопасности данного мероприятия. Если выдастся секунда, чтобы глянуть на происходящее – я уже посчитаю это за счастье. В общем-то, у меня и сейчас нет времени болтать. Пойдемте. Королевская семья приятно удивила, решив почтить нас своим присутствием пораньше и не растягивая ожидание – они приезжают через несколько минут. К их приезду нужно многое проверить. Если глава их охраны найдет, к чему придраться, нам придется туго.
Капитан Ирлин, провожая их к 'местам для избранных', на ходу умудрялся раздавать замечания и распоряжения. Залюбовавшаяся им Таша не сразу поняла, куда, собственно, он их ведет.
– Ну и ну… – восхищенно выдохнула Марика, подходя вплотную к прозрачной стене защитного барьера.
Ее эмоции были вполне оправданы. Хотя изумлял не столько вид на 'пустое' пока поле, сколько размах, с которым Рик подошел к обеспечению их первоклассным развлечением. Места, действительно, для избранных: справа – палатки журналистов, прямо перед ними – площадка для основного действия, метрах в ста слева – белый заборчик, огораживающий шатры коронованных почетных гостей. Подозрение, что на КПП их не просто за компанию с Риком пропустили, а просканировали всеми мыслимыми и немыслимыми способами, переросло в уверенность: ни Деррик, ни кто-либо другой из стражи не подпустил бы так близко к венценосным особам возможного врага.
– Приятного представления, – чуть склонив голову, капитан Ирлин развернулся на пятках и мгновенно растворился в организованном хаосе подготовки.
– Да-а… после такого ты просто обязана 'жениться на нем', – протянула Ли, одарив подругу ехидной улыбочкой.
– Угу, завтра же, – невнятно пробормотала видящая. Она была впечатлена не меньше. Но, уловив смысл предложения, встрепенулась: – А тебя за твое ехидство на торжество не позову.
– Что? – ахнула Лиана. – Тогда я… я… не позову тебя быть посвящающей матерью моего ребенка!
– Шантаж! – возмутилась Таша.
– Самый что ни на есть настоящий, – охотно подтвердила Лиана, лучезарно улыбаясь.
– Ну погоди, я сейчас тоже что-нибудь столь же страшное придумаю! – пообещала Таша. В глазах девушки затанцевали лукавые бесенята, и хорошее настроение, омраченное уходом Рика, вновь побежало вверх.
За шутливой перебранкой, в которую подруги втянули и своих спутников, они даже не заметили, как резко повысился градус напряженного ожидания – и как утихла суета вокруг.
Ни фанфар с барабанной дробью, ни ковровой дорожки вроде бы не было – лишь несколько длинных черных квартов остановились у заборчика, из которых выпрыгнули безопасники и личная стража Их Величеств, но в палаточном городке атмосфера мгновенно изменилась. Словно все присутствовали не на запуске дирижабля, а, как минимум, на коронации нового правителя. Стражи мгновенно подобрались, выпрямившись и преданно поедая взглядами затемненные стекла квартов. Журналисты волной подались вперед, в готовности протягивая в сторону шатров руки с записывающими кристаллами. Целители, высыпавшие на улицу, также вытянулись в струнку; те, кто помоложе, из очень везучих новичков, никак не могли убрать с лица выражение благоговения. Да Таша и сама с трудом удерживалась от того, чтобы не таращиться совсем уж откровенно на показавшуюся в опущенном окошке королеву. Один из стражей тут же шагнул к ней, загораживая, и Ее Величество Алесса, раздраженно поморщившись, снова скрылась в салоне. Рядом с первым квартом разговаривали Рик, инар Палмер, начальник Западного Управления Десмонд Иртвик и незнакомый Таше мужчина – видимо, начальник королевской службы безопасности. Лишь после того, как мрачный мужчина с колючим взглядом выслушал докладывающих ему капитанов и своего специалиста, семье короля и их сопровождающим было позволено покинуть кварты.
Странно… на выпускном, конечно, присутствие в актовом зале второго принца произвело на Ташу эффект, но таких эмоций, как при взгляде на королевскую чету, она тогда не испытывала. От Их Величеств исходила какая-то невероятная аура: хотелось и немедленно склониться перед ними, и смотреть на них вечно. Кажется, даже солнце выглянуло из-за облаков поприветствовать правителей. Мэйтис такого впечатления не производил. Возможно, властность, которая могла наследоваться от родителей, уравновешивалась целительским даром, изначально подразумевающим мягкость и доброту. Падать перед ним на колени не хотелось. Но хотелось сделать все, чтобы не огорчать его, чтобы легкая доброжелательная улыбка не сходила с его губ.
Заметив, как напрягся рядом Джей, глядя на второго принца, Таша чуть поумерила восторги: вспомнила, что предшествовало появлению волка в Ринеле. Нельзя было позволить этой улыбке обмануть тебя: Лиана живо пересказывала подробности угроз, которые сыпались на Джеймса, только бы тот исчез из жизни инары Кэллин Хэсмор. Неприязнью, которую излучал оборотень, она не заразилась, но и этому безусловному обаянию второго наследника уже не поддавалась.
Предполагаемая невеста Его Высочества Мэйтиса оказалась… разочаровывающей. Когда из третьего кварта выбралась, опершись на руку подскочившего стража, девушка, Таша и не обратила на нее особого внимания, решив, что это кто-то из фрейлин, сопровождающих Кроннет. Но девушка вполне уверенно подхватила Мэйтиса под локоть и, не оглядываясь по сторонам, повела его к шатру. Ее даже рассмотреть толком не удалось: невысокая, с затейливой прической, над которой наверняка несколько часов трудился взвод горничных, с капризным изгибом губ и цепкими пальчиками. Вот и все, что можно было сказать о ней. Черты лица сгладились из памяти в тот же миг, как видящая отвела от принцессы взгляд. Дорожный наряд никак не указывал на статус его обладательницы; возможно, простота и неброскость компенсировались невероятно дорогими тканями, но Таша в этом не разбиралась. Потому и получилась не принцесса, а сплошное разочарование. После месяцев напряженной работы, которыми обеспечила их эта девушка, хотелось увидеть кого-то более… Кого-то более.
Кронпринц Велимир, судя по всему, не приехал, потому что после выпрыгнувших из кварта младших отпрысков никто больше перед публикой не появился. Самых маленьких Высочество в свете редко видели, королева их далеко от себя не отпускала. Вот и сейчас: три гувернантки живенько завели возмущенных, не успевшихосмотреться детей в шатер, подальше от возможных угроз…
Чтобы буквально через несколько минут – присутствующие даже не успели до конца обменяться впечатлениями – с обреченным видом вывести их на огороженную белым заборчиком территорию. Ее Величество Алесса вышла следом, внимательно следя за детьми. Самому младшему сыну короля было, насколько помнила видящая, двенадцать лет. Он и пытался вести себя степенно, по-взрослому, но… Разве это возможно, когда вокруг тебя носятся два неугомонных бесенка? Поэтому уже через три минуты он присоединился к младшему брату, помогая ему поймать сестру. Ее Высочество Элеонора и Его Высочество Альверик уже не являлись детьми Рексорея Второго, хотя дворец всячески опровергал эти слухи. Но… волчонок – он волчонок и есть. Расу не спрячешь.
Таша заметила, с какой нежностью Лиана смотрит на семилетнюю Элеонору, весело хохотавшую и успешно уворачивающуюся от протягиваемых к ней рук. Девочка ловко избегала столкновений с нянями и стражами, убегая от братьев. Целительница доверчиво прижалась к плечу обнимающего ее оборотня, глядя на беготню и суету за белым заборчиком. Во взгляде – легкая зависть и в то же время превосходство: совсем скоро во дворе ее дома будет бегать такое же беспокойное чудо. Подавшись вперед, Таша крепко сжала руку Лианы, поддерживая подругу и разделяя с ней ее эмоции. Ли ответила счастливой безмятежной улыбкой.
Обеспокоенный вскрик разрушил волшебство момента, такого личного для обеих девушек, и они, вздрогнув и разжав руки, повернулись на шум. От белого заборчика к ним на всех парах летело четырехлетнее Высочество, по пятам сопровождаемое сестрой. За ними, стараясь не отстать, бежали принц Тревиар, гувернантки и стражники.
– Выши Высочества, остановитесь немедленно! Это очень опасно – далеко отходить от нас!
Громкий призыв нянек воспитанники с чистой совестью оставили без внимания, затормозив лишь перед Джеем. Альверик, уже чувствуя силу оборотня, но еще не умея ее контролировать, влетел головой в живот младшему близнецу Эйгрен. Тот сдавленно охнул от боли и за плечи отстранил от себя мальчика. Подбежавшего стражника, дернувшего Альверика за руки, остановил властный приказ королевы:
– Не трогать моего сына! Немедленно отойдите от него!
Сама Алесса, пусть и слегка бледная от испуга, уже успокоилась, разобравшись в ситуации. На ее лице, пока она медленно шла к детям и объекту их интереса, так и читалось: 'Когда-нибудь это должно было произойти'.
Альверик, задрав голову, внимательно разглядывал Джея. Нахмурил темные бровки, пожевал губу, принюхался…
– А ты пахнешь совсем как мы, – заявил он с детской непосредственностью, хватая Джея за ладонь. Ошарашенный оборотень послушно присел перед малышом на корточки.
– Барьер, живо! – рявкнул откуда-то слева капитан Палмер, и навострившую уши журналистскую братию мгновенно отделили от разворачивающегося действа глухим непроницаемым щитом. Но, наверное, было уже поздно. Слух о том, что двое младшеньких нагуляны королевой Алессой от оборотня (возможно даже, не от одного), практически подтвердился.
Дети же, не подозревая о том, какие последствия будут иметь их действия, с интересом разглядывали оборотня. До этого они встречали лишь одного, о чем тут же и сообщили.
– Так пахнет только инар Хэмлиг Ваннен, мы иногда с ним играем в парке или ездим к нему в гости.
Няньки, услышав это, вжали головы в плечи. Они наверняка были в курсе тайных встреч королевы, на которые она брала детей. Ее Величество на это только закатила глаза и обреченно махнула рукой.
– Ого! Альфа делорских оборотней! – прошептала Таша, находя взглядом Рика. Он стоял рядом с Палмером в десяти шагах от них, ожидая распоряжений королевы – или в отсутствие таковых просто следя за дальнейшим развитием событий. – Ну теперь понятно, почему он всегда в разъездах – Его Величество всячески старается держать его подальше от двора.
– Да нет, – возразила остроухая Элеонора. – Пока не появился Альверик, мы виделись почти каждый день. Это сейчас он почему-то очень занят, – огорченно добавила девочка и перевела взгляд на Лиану: – А ты пахнешь в точности как мама, когда она носила в животе Альверика.
Последняя фраза прозвучала и как приговор, и как выстрел. Вечером во дворце ожидался нешуточный скандал. Это понимали все присутствующие, за исключением детей. Как осознавали и то, что лучше бы им держать язык за зубами или вообще забыть о том, что слышали и видели в палаточном городке.
– Тебя как зовут? – Четырехлетний малыш подергал Джея за руку.
– Хм… эээ… Джей, – растерянно отозвался оборотень. Поднял взгляд на Лиану, безмолвно прося у нее поддержки, но целительница ответила ему таким же непониманием в глазах.
– А я – Альверик, – представился принц. – Но ты можешь меня звать Ал, меня все дома так зовут.
– Для меня честь – познакомиться с вами, Ваше Высочество, – склонил голову оборотень, сидя на корточках и умудряясь при этом не выглядеть глупо.
– Элеонора, – присела в кривеньком, но не лишенном изящности реверансе девочка. Требовательно посмотрела на целительницу.
– Лиана, – представилась та, изображая тоже что-то вроде реверанса.
– Придете к нам в гости? – полюбопытствовал Альверик, потянувшись к Джею, чтобы забраться к нему на колени.
– Выши Высочества, достаточно, – прервала их королева, беря обоих отпрысков за руки и отступая на пару шагов. – Прошу извинить моих детей. Хорошие манеры в столь юном возрасте, к сожалению, быстро сметаются лавиной любопытства и непосредственности.
– Но, мама! – запротестовала Элеонора. – Они ведь такие же, как мы! Папа и так запрещает нам видеться с инаром Ванненом! Почему сейчас, когда мы встретились с ними, ты нас уводишь?
– Во-первых, ваш папа будет сердиться. Вы повели себя очень некрасиво, приставая к незнакомым людям. Во-вторых, вам нужно причесаться, поправить одежду, привести себя в порядок. И заодно повторить правила поведения на людях. В-третьих, мы не можем отвлекать гостей, приехавших посмотреть на запуск дирижабля…
Голос королевы, выговаривающей младшим детям, становился тише. Принц Тревиар тенью следовал за ней, не решаясь помешать нравоучениям, но с искренним сочувствием глядя на брата и сестру. Гувернантки, над которыми нависло увольнение, уныло поплелись за госпожой и воспитанниками. Стражи еще некоторое время прожигали виновников переполоха подозрительными и угрожающими взглядами, но отступили, когда вперед вышли Рик и капитан Палмер. Таша заметила мелькнувшее за их спинами серое дорожное платье Ее Высочества Кроннет. Странно, она ведь из кварта направилась сразу в шатер. Выходила посмотреть на происходящее?
– С тобой ничего не бывает просто, да? – с какой-то усталой обреченностью поинтересовался Деррик, подходя к ним.
– Эй, на этот раз я вообще не причем! – справедливо возмутилась видящая. – Я вообще не поняла, что сейчас произошло!
– Как и каждый из нас, – подтвердила Марика, обеспокоенно глядя на сестру. Лиана задумчиво прикусила нижнюю губу, о чем-то усиленно размышляя.
– Может, нам стоит уехать? – спросила вдруг она. – Почему-то мне кажется, что наше присутствие здесь с этой минуты крайне неуместно.
– Ничего страшного не произошло… – начал было Рик, но его прервали:
– Девушка права, Ирлин. Отведи-ка их к стоянке квартов, нужно убрать оборотня и его девушку с глаз королевской семьи. Дирижабль они увидят и оттуда.
Таша изумленно воззрилась на начальника Серверного Управления. До того момента, как он заговорил, она и не осознавала, что он стоит рядом. Воистину, способность этого человека становиться незаметным просто ненормальна!
– Тебе ничего не будет грозить за то, что ты нас сюда провел? – все же уточнила она на обратном пути к квартам.
– Все будет в порядке, – нарочито беззаботно отмахнулся Рик, хотя его напряженность была заметна невооруженным глазом. – Не переживай. Посидите пока немного. Я постараюсь найти кого-нибудь, кто отвезет вас в город, если вы не передумали.
Смотреть на дирижабль уже никому не хотелось. Сбившись в кучку у черного кварта без опознавательных знаков, они обсуждали произошедшее, пытаясь понять, кому и чем это аукнется. Если Рик отделается выговором – ему крупно повезет. А Джею и Лиане? Ведь, если верить Элеоноре, Его Величество Рексорей намеренно ограничивал ее и младшего брата в контактах, особенно – в контактах с оборотнями. Из каких побуждений он это делал, им не понять, хотя догадаться, наверное, можно, но не коснется ли его гнев случайных жертв глупого стечения обстоятельств?
Мрачный молодой страж, которого они видели при въезде в палаточный городок – сержант Олджер, кажется, – весьма невежливо посоветовал им занять места в кварте. Он явно был чем-то недоволен. Но обижен ли на гостей, из-за которых его обожаемому капитану грозили неприятности, или на самого капитана, из-за приказа которого приходится пропускать все самое интересное, оставалось неясным. Но смотрел он на них крайне недружелюбно. И с тоской оглянулся на восторженно заголосившую толпу, над которой словно из воздуха соткался огромный серебристый купол дирижабля. Лиана, предвкушавшая этот момент несколько дней, лишь скользнула по нему безразличным взглядом – куда больше ее занимала судьба двух маленьких волчат, живущих в откровенно враждебной среде и оберегаемых только матерью, стремящейся обеспечить им нормальное детство. Каждый из их небольшой компании был погружен в свои невеселые мысли, и лишь Торан сожалеюще скривился, глядя на отдаляющийся дирижабль. Ему искренне интересно было бы осмотреть его, изучить, понять принципы действия… Но – не в этот раз, видимо.
'Она стояла рядом с этими маленькими выродками, такая растерянная и смущенная. Беременная от сидящего рядом оборотня. Предательница. Волчья подстилка. Ему нестерпимо хотелось в тот момент оказаться рядом, взмахнуть рукой, в которой зажат длинный широкий нож, и почувствовать, как металл легко вспарывает кожу, прорывает мускулы, добирается до этой скверны, до плода… Как маленькие аккуратные губы раскрываются в крике, как по подбородку стекает кровь… Как все вокруг заливается этой кровью, очищающей, искупающей ее вину… Направлять в нее нож еще и еще раз, пока жизнь в этих милых глазках не угаснет. Она ведь сама оказалась так близко к нему, значит, пришла добровольно, желая очиститься и исправиться… Только бы не потерять ее, выяснить, кто она, найти потом… Лицо девушки поплыло, и на ее месте возникла другая, первая… Вторая, третья… Они сменяли друг друга, заставляя и его самого выгибаться в безумной жажде, в мучительной ненависти и боли. Убить! Убить предательницу! Разорвать на кусочки, впиться в нее зубами, словно он сам животное, от которого она забеременела…'
– Достаточно! Выключите это! – закричала с порога смертельно бледная Таша, с ужасом глядя на замершее изображение, с которого на нее смотрела неуверенно улыбающаяся маленькой принцессе Лиана. Следователь Лиен, изучавший новое видение, раздраженно повернулся на крик к двери, остановив, тем не менее, запись.
Таша же безуспешно дергала голубую призму, прикрепленную к воротничку рубашки, но она отказывалась реагировать на имя 'Лиана Ринвей'. Лишь долгую минуту спустя видящая сообразила, что этот кристалл служебный и на Лиану не настроенный. Зло вытирая мешающие слезы, Таша судорожно закопошилась сумке, выискивая свой, и не обращала внимания на полные недоумения взгляды вновь собравшихся у стола Аиши людей. Она вообще едва ли понимала, что в кабинете присутствует еще кто-то. Есть ли ей до них дело, когда Лиане угрожает опасность?
– Таш? – сонно отозвалась целительница, и видящая едва не упала от облегчения, успев вцепиться рукой в столешницу. – Что случилось?
Тяжело опустившись на ближайший стул и позволив сумке соскользнуть с запястья на пол, Таша проглотила ком в горле и тихо спросила, жадно разглядывая маленькое лицо лучшей подруги:
– С тобой все в порядке?
– Все хорошо, – хрипло, еще не до конца проснувшись, ответила Лиана. Рассеянное удивление в ее голосе быстро сменилось обеспокоенностью, едва она разглядела голубоватую фигурку над своим кристаллом. – Ты плачешь? Таш, что произошло? Это Рик, да?
В голове видящей совсем некстати возникла картинка: Рик, вызванный к начальству на ковер, начинает обеспокоенно озираться, не понимая, откуда по спине пошел холодок и кто еще его ругает в такое время.
– Нет, Ли, это не Деррик. У Аиши снова… было видение. Сейчас она перехватила только… эмоции и обрывки сна, но… Ли, он нацелился на тебя. Пока ничего не бойся, но, пожалуйста, я тебя очень прошу, закройся на все замки и не открывай никому, кроме меня! Я сейчас приеду. Джей не с тобой?
– Нет, он на конюшне. Они все-таки продают одну из тех, которыми владеет инар Аппфодер, и нужно все подготовить. Марика и Торан на работе, – на удивление спокойным голосом предупредила следующий вопрос целительница. Лишь в глубине глаз мелькнул страх. И руку она невольно прижала к животу, защищая.
– Напомни мне адрес Рики, – приказала Таша, цапая чью-то ручку и подтягивая к себе первый попавшийся листок. Неровными, но вполне различимыми буквами записала продиктованные улицу и дом, и еще раз напомнила: – Закройся-забаррикадируйся и никому не открывай!
Забросила кристалл в сумку, подхватила листок с адресом и, невидяще скользнув взглядом по Калиену Лиеру, пошла к двери. Следователь, в свою очередь, хмуро уставился на девушку:
– У тебя нет права покидать Управление по своему желанию, – напомнил он, скрестив руки на груди.
Видящая замерла на полушаге, словно врезалась в стену. Только теперь, услышав голос Лианы и убедившись, что с ней все в порядке, она начала осознавать окружающий мир и поняла, что в кабинете провидиц, помимо нее, присутствовали и другие люди.
Аиша – бледная, измученная, старательно отводящая взгляд от замершего над кристаллом изображения. Она обеими руками вцепилась в прозрачную кружку, воды в которой осталось на самом донышке, и мелко дрожала. Ее можно было понять. Паника, охватившая Ташу, едва она увидела, кто стал героиней очередного видения, заглушила все остальные чувства. Но это не значило, что грязь, рождаемая больным рассудком Палача, ее не коснулась. Зацепила, вызывая омерзение, желание поскорее смыть с себя все это и забыть увиденное навсегда. Эта его ярость, убежденность в собственной правоте, жажда наказывать, убивая… Все это вызывало тошноту и удушье даже у стороннего наблюдателя. Неудивительно, что Аиша, вновь окунувшаяся в это, находилась на грани обморока. Обеспокоенные и сочувствующие коллеги сидели возле провидицы, поглаживая по плечам и спине. Кто-то из них поставил чайник, попыхивающий в углу и обещающий в скорости закипеть. Сами они выглядели лишь чуть краше Аиши.
За Калиеном, опираясь на стол, стоял Лэр, справа от него – Хитэр. Оба смотрели на Ташу с неясным недоумением в глазах. Рика не было – ему уже час как должны были устраивать разнос, а любопытствующих, слава звездам, еще не набежало.
– У вас есть возможность отдать мне такой приказ, – резче, чем хотела, произнесла Таша. – Вы – ведущий следователь в этом деле, как никто должны…
– Рад, что ты об этом вспомнила, – сухо перебил ее Лиер, забирая у девушки бумажку с адресом. – Я отправлю по этому адресу стражников. А ты, Таша, в следующий раз не поддавайся эмоциям, а постарайся оперативно поделиться с сотрудниками информацией, которая может помочь. Истерики потом можешь устраивать.
– Она – моя подруга! – повысила голос видящая.
– Ты могла спровоцировать преступника, если бы он был рядом с ней! – тоже перешел на повышенный тон обычно спокойный Лиер. Что-то буркнув в свой кристалл, снова обратил внимание на Ташу. – Мы не знаем, насколько запоздало видение Аиши! Ты могла не предотвратить убийство, а ускорить его! К тому же, благодаря твоей истерике, твоя подруга теперь не доверяет никому. Так что – обратно на выход, кварт будет стоять у лестницы. Вы, ребята, – Калиен повернулся к помощникам, – проверить всех, кто был в тот день на площадке. Судя по точке, с которой велось наблюдение за объектом, Палач либо кто-то из наших, либо приглашенный специалист. Целителей проверить особенно, еще раз и более досконально. Стражей просмотреть на наличие не афишируемого целительского дара – вдруг при приеме на работу что-то было упущено. С теми, кто обеспечивал охрану королевской семьи, я разберусь сам – придется действовать через капитана Ирлина, их личные дела – не наш уровень. Ты еще здесь? – следователь обернулся к видящей. – Брысь отсюда!
