Текст книги "В космосе холодно (СИ)"

Автор книги: Евгения Духовникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

"Ручной режим", – Сол поудобнее ухватила штурвал.

Первые сотни метров максимальную скорость не врубить. Нужно подняться повыше.

– Сол, подожди! – вдруг попросил динамик.

Она недоумённо нахмурилась. Это был доктор Легрант.

– В чём дело?

– Мисс Кеплер, вернитесь, это важно.

Это уже не Легрант, а кто-то из подчинённых Метриуса.

"Ну уж нет! Сами разбирайтесь!"

Сол нажала на штурвал, отключая антигравитацию и одновременно активируя двигатели. Сейчас уже можно было наращивать скорость: она поднялась выше облаков.

"Сол, тебе стоит вернуться", – мягко заметил Вольтурис.

"Что-о?!"

Сол не поверила своим ушам.

Вольтурис, что ещё за разговорчики? Разве я у тебя просила совета? Летим, да поживее!"

Но корабль, к её полнейшему изумлению, впервые в жизни не подчинился.

Сол рванула штурвал с такой силой, что чуть не оторвала его. Мелькнула запоздалая мысль, что Метриус со своими ребятами, видимо, поковырялся в начинке её корабля и сделал с ним что-то такое, что давало возможность контролировать его дистанционно.

– Вольтурис, объяснись! – рявкнула Сол.

Вольтурис молчал. Она была поражена до глубины души: корабль отказался подчиниться своему пилоту, искусственный интеллект проявил непослушание, нет – преступную инициативу и своеволие.

Немыслимо!

– Вольтурис, что ты делаешь?! – закричала Сол в полный голос. – Остановись! Я приказываю тебе, слышишь?

Вольтурис не реагировал.

– Предатель!! Кто тебя перепрограммировал, отвечай? Чья это работа?

Вольтурис не реагировал. Вместо ответа он молча опустился вниз и открыл двери.

Сол хмуро покосилась в иллюминатор. Там взволнованно бегали люди, размахивали руками, что-то кричали – она не слышала. Её охватила злость: она стремилась оказаться как можно дальше от этой суеты.

Сейчас к ней поднимется Метриус – или доктор Легрант, неважно, извинится для порядка – а, может, и нет, и начнёт втолковывать, что без неё "ну никак не обойтись", что она понадобилась по "чрезвычайно важному и безотлагательному делу", и будь его воля, он, конечно, не стал бы её злоупотреблять ее великодушием, но "обстоятельства требуют, чтобы…"

За спиной послышались мягкие шаги. Сол сидела, не шевелясь. Она не собиралась заговаривать первой.

Шаги стихли. Несколько секунд ничто не нарушало густую, как клейстер, тишину.

– Я думал, ты погибла.

Прерывистый шёпот заставил её обернуться. Перед ней стоял Альтаир.

Сол вскочила так резко, что запнулась о направляющие в полу и полетела кубарем, рухнув прямо ему в руки.

– Что? – хрипло переспросила она. – Это я думала, что ты погиб! Аннигилировал вместе с "Нэвисом". Как тебе удалось… Где ты был всё это время? Месяц прошёл! Месяц, целый проклятый месяц я считала, что тебя нет в живых! – не выдержав накала эмоций, она разрыдалась искренне и шумно, совсем по-детски. – А ты… Ты…

Альтаир терпеливо ждал, пока она успокоится. Усадил её на колени, вынул бумажную салфетку, потом ещё одну. Дождался, пока она престанет икать.

Он говорил медленно и тихо, стараясь, чтобы его голос звучал умиротворяюще – и не на секунду не переставал гладить её по коротко отстриженным волосам.

Их сигнал был услышан на Йорфсе. Но приёмник оказался не у Жака, а у Хенрика – в суматохе мальчишки перепутали куртки, а приёмник лежал в нагрудном кармане.

Хенрик мигом сообразил, что к чему. Вспомнив уроки Жака, он смог поднять Эродиум в воздух, добраться до луны, отыскать бесчувственного Альтаира и затянуть на корабль. Но Хенрик страшно нервничал и боялся, что сделает что-нибудь не так, к тому же он торопился, опасаясь, что им может не хватить кислорода. Поэтому посадка на Йорфс прошла не так гладко, и катер оказался серьёзно повреждён. Пытаться поднять в воздух изрядно потрёпанный Эродиум Альтаир не рискнул. Как назло, приземлившись, они оказались на самом малонаселённом участке Йорфса: в центре огромного континента, в одном из тех немногих мест, где ещё осталась нетронутая природа. До ближайшего населённого пункта было две недели пешего ходу по бездорожью: трясине, бурелому и густой тайге. Но самым ужасным было не это, а то, что он был уверен: Сол погибла. И хотя Хенрик клялся и божился, что не видел Сол, Альтаира не отпускало чувство, что он бросил её умирать. Все эти дни, что они выбирались из тайги, Хенрику приходилось чуть ли не силой тащить его за собой: Альтаир не хотел жить, понимая, что потерял Сол навсегда.

– Меня Метриус спас, – шепнула Сол. – А я и не знала, что он твой брат. Хотя… мне стоило догадаться. Вы с ним похожи… немного.

– Что ж, – Альтаир усмехнулся. – Теперь мне есть за что сказать ему спасибо. А я обязан жизнью Хенрику. То, что ему удалось справиться с кораблём, – просто фантастика. Мальчишка или гений, или прима. Надо бы сделать ему генетический анализ. Вот уж не думал, что на Йорфсе тоже водятся примы.

– Инфрактум, – пробормотала Сол.

– Что?

– Инфрактум. Теперь это официальное наименование Йорфса. Альт, у нас тут столько всего случилось, пока тебя не было… – Сол плотнее прижалась к его груди, чувствуя себя так уютно и безопасно, как никогда в жизни. – Йорфс официально принят в Единство. И Метриус теперь на нашей стороне, представляешь?

– Честно говоря, с трудом. Но рад, что в его случае здравый смысл перевесил карьеризм и бессмысленные амбиции. – Он посмотрел на приборную панель, на центральный монитор, где до сих пор значился выбранный курс. – Ты куда-то собиралась?

Сол мотнула головой.

– Теперь это уже не имеет никакого значения. Хотя… Давай улетим отсюда.

– Куда?

– Куда-нибудь, – она взяла его руку, их пальцы переплелись. – Говорят же, что лучше там, где нас нет. Вот и проверим, так ли это. Только… – она вспомнила, как странно повел себя Вольтурис.

– Только что?.. – повторил Альтаир.

– Мой корабль… Он почему-то не слушается меня. Вот, гляди… – свободной рукой Сол дотянулась до штурвала и обратилась к Вольтурису: – Автопилот. Взлетаем.

Без лишних слов корабль подчинился. Вспыхнула подсветка приборной панели, с сочным "чпок" закрылся шлюз, двигатель зажужжал на две октавы выше, чисто и тонко.

– Выходит, саботаж окончен? – на всякий случай уточнила Сол. – В чём же была причина?

– А разве это не очевидно? – флегматично отозвался корабль, и в механическом голосе ей послышалась тонкая, едва различимая ирония.

И вдруг её осенило.

– Ты видел… – догадалась Сол. – Видел, понял и не сообщил мне! – Она хотела высказать Вольтурису всё, что она о нём думала, но Альтаир не дал ей такой возможности.

Когда они оторвались друг от друга, задыхаясь от счастья, корабль уже вышел на высокую орбиту и покорно ждал дальнейших распоряжений.

Космос ближе, чем кажется: всего в часе езды, – если, конечно, твой автомобиль способен ехать вверх.

Когда-нибудь она расскажет Альтаиру обо всём, что произошло за эти недели отчаяния, безнадёжности и одиночества: как она избороздила несчастный спутник вдоль и поперёк, силясь отыскать хоть какие-то следы, как в окрестностях Либера её перехватили патрульные катера Умбры, как они долго уговаривали вернуться к ним пилотом пусть даже на четверть ставки, как её встречали фригоны, когда она прилетела на Адамант за доктором Легрантом – с почётом, достойным богов, а вождь Эфери-тау заявил, что с самого начала знал: она справится, ведь звёзды поведали ему обо всём задолго до её возвращения.

Когда-нибудь, но не сейчас.

В конце концов, не одни лишь фригоны способны заглядывать в будущее, читая его туманные намёки и знаки в танцах созвездий и планет. Люди тоже способны на это: видеть то, что не видно глазу, слышать то, что недоступно уху, ощущать то, что ещё не произошло. И для этого не нужно быть примой: нужно всего лишь научиться слушать своё сердце и доверять его тихому шёпоту.

Когда-нибудь Альтаир расскажет ей всё в подробностях: как Хенрик не раздумывая бросился на помощь, услышав роковой сигнал, понимая, что может и не вернуться, как, не имея никакого опыта пилотирования, действуя на чистой интуиции и обрывочных знаниях, полученных от Жака, мальчишка ухитрился довести корабль до источника сигнала, прилуниться и затащить его на борт, как они кружили по орбите, постепенно снижаясь, как едва не упали, задев фюзеляжем высокие сосны, как пробирались сквозь девственные леса, надеясь выйти к цивилизации, ели кедровые орехи, пили воду из ручья, грелись ночами у костра…

Когда-нибудь, но не сейчас.

В конце концов, все злоключения прошлого не стоят того, чтобы омрачать ими радость встречи с тем, кто тебе небезразличен. Небезразличен настолько, что ты не знаешь, как жить без него. А примитивные превратности судьбы, такие, как голод и холод, – по большому счёту, мелочи на фоне настоящих, истинных бед, которые не растопишь тёплой задушевной беседой и не растворишь чашкой горячего шоколада.

В космосе ведь тоже холодно – это известно каждому, кому довелось здесь побывать.

В космосе холодно – но тем ценнее тепло искренних и подлинных чувств. Ведь если существует холод – значит, должно быть и тепло. Если в мире есть место тьме – найдётся местечко и свету.

И как бы ни была сильна тьма, пока остаются храбрецы, несущие в себе свет и готовые делиться им с теми, кто нуждается в нём, – тьма раз за разом будет терпеть поражение.

Глоссарий

Единство Независимых Планет – конфедеративная надгосударственная структура, объединяющая девять префектур на законодательном, юридическом и экономическом уровнях. Поскольку во вселенной господствует одна-единственная разумная раса – люди, это существенно упрощает коммуникацию между префектурами. Разумеется, каждая планета имеет все права независимой территориальной единицы, однако такие институты, как, скажем, язык и валюта едины для всех.

Префектура – административно-территориальная единица, объединяющая обособленный участок космического пространства и имеющая права и привилегии, характерные для республики в составе конфедерации. Каждая префектура – это сотни заселённых планет и тысячи незаселённых, но эксплуатируемых в плане использования её ресурсов. Хотя граждане разных префектур могут говорить на разных диалектах, они всё равно поймут друг друга. Несмотря на культурные особенности и различия в обычаях и традициях, все префектуры объединяют общий календарь, метрическая система, финансовая система, законодательная база, стандарты качества и многое другое.

Гильдия – негосударственная организация, являющаяся профсоюзом космических пилотов и одновременно посредником между пилотами и компаниями, занимающимися космическими перевозками (как грузовыми, так и пассажирскими). В каждой из девяти префектур имеется своя Гильдия. Вступившему в Гильдию пилоту гарантируется поддержка, страховка и защита. Функционируя по законам правительства Единства Независимых Планет, Гильдии имеют большие преференции и вес в высших эшелонах власти. Абсолютное большинство пилотов состоит в той или иной гильдии, однако существуют и одиночки, работающие на свой страх и риск.

Примы – носители особого гена, ускоряющего мыслительную деятельность до скорости, сравнимой со скоростью света, что позволяет управлять сложной техникой в ручном режиме эффективнее, чем в автоматическом. Примы способны "общаться" с компьютерами и другими устройствами с начинкой из электронных микросхем напрямую: информация, считываемая ими непосредственно с электронных импульсов, не нуждается в расшифровке.

Юнит – денежная единица Единства Независимых Планет, имеющая хождение во всех девяти префектурах. Помимо электронной валюты для безналичных расчётов, существуют и наличные – банкноты и монеты.

Мурры – мелкие хищники, в значительной степени приручены и одомашнены. Часто содержатся в качестве домашних питомцев. Селекционерами выведено несколько сотен пород мурров, среди которых есть весьма экзотические и дорогие, однако некоторые любители животных отдают предпочтение беспородным муррам, считая их наиболее сообразительными, покладистыми и верными.

Кантикумы – растения, способные воспроизводить мелодии, напоминающие птичьи трели, для привлечения птиц, что необходимо им для опыления. Кантикумы высоко ценятся в цветоводстве за большое количество и богатое разнообразие сортов. Сложность в выращивании и прихотливость этих цветов делает их наличие в оранжерее или саду чем-то вроде «аттестата профессионала» для его владельца.

Фригоны – крылатые разумные существа, аборигены планеты Адамант. Имеют речь, язык, зачатки письменности, религии, социального разделения общества; используют орудия труда. Некоторые учёные считают фригонов полуразумными, другие же утверждают, что раса фригонов в полной мере обрела разум и стоит на пороге создания цивилизации.

Ультраскорость – особый способ перемещения в космическом пространстве, позволяющий двигаться на несколько порядков быстрее предельной скорости фотонного корабля, не прибегая при этом к вхождению в подпространство (гиперпереходу). Управлять кораблём на ультраскорости способны только прима-пилоты, поскольку лишь у прим достаточно высокая скорость реакции, необходимая для того, чтобы вовремя среагировать на возможные нештатные ситуации.

Центиллион – единица измерения расстояния в космическом пространстве. Один центиллион приблизительно равен световому году.

Дециллион – единица измерения расстояния. Один дециллион приблизительно равен трём километрам.

Корабли и летательные аппараты

Мувер – одноместный (реже – двухместный) атмосферный летательный аппарат малой высоты. Муверы не способны подниматься выше верхушек деревьев; гоночные модели, однако, способны развить сверхзвуковую скорость. Муверы считаются безопасным и чуть ли не детским видом транспорта, на тихоходные модели даже не требуются специальные права.

Флаер – атмосферный летательный аппарат, предназначенный для частного некоммерческого использования. Отдельные модели флаеров способный разгоняться до сверхзвуковых и даже гиперзвуковых скоростей. Могут быть представлены в кузовах двухместной и многоместной конфигурации.

Серия «Миллениум» – сверхлёгкие космические катера, предназначенные для частных полётов в составе экипажа до четырех человек. Также «Миллениум» оснащён системой удалённого подключения и может выполнять функции флагмана для эскадры кораблей-реципиентов.

Серия «Мультис» – универсальные космические корабли-трансформеры последнего поколения, используемые как для частных рейсов, так и для утилитарных функций, например, перевозки небольших грузов, научно-разведывательных миссий, обучения и аттестации пилотов и т. п. В настоящее время корабли этой серии начинают вытеснять «Нэвисы».

Серия «Нэвис» – универсальные космические корабли-трансформеры. Имеют пассажирский салон с возможностью переоборудования в грузовой отсек.

Серия «Волантификум» – космические корабли повышенной грузоподъёмности. Используются для коммерческих перевозок грузов, а также пассажирских перевозок. Лайнер серии «Волантификум» способен принять на борт до тридцати тысяч пассажиров.

Серия «Инсулом» – автономные космические базы. Благодаря системам рециркуляции воздуха и воды, а также использованию внешних источников энергии «Инсулом» способен существовать как система замкнутого цикла сколь угодно долго. «Инсуломы» используются как научные станции, автономные поселения, отели для космических туристов.

* * *

На дальней станции салют

В честь круглой даты.

И мне вот-вот передадут

Координаты.

Мне вышлют именной билет

И контрамарку.

Поверь, проспать такой банкет

Нам будет жалко.

Слетятся гости с разных звёзд

На званый вечер,

Чтобы поднять за праздник тост

И тост за встречу.

У всех, кто верит и горит,

Рука на пульсе.

И не пытайся делать вид,

Что ты не в курсе.

И, если хочешь, я возьму

Тебя с собою

За неземную пелену

Под вечной мглою.

Мы полетим сквозь даль времён

И пыльный ветер.

И будет путь благословлён,

И чист, и светел.