Текст книги "Эта сильная слабая женщина"

Автор книги: Евгений Воеводин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

– Может, зайдем в магазин?

Он улыбнулся. У него нет даже чайника. И стаканов нет. И тарелок. Все придется покупать помаленьку. Любовь Ивановна заметно волновалась. Не надо ничего покупать. У нее хватает всяческой посуды, но если ты решил… Дружинин мягко перебил ее. Он ничего не решал. Будет хорошо, если они все решат сегодня, вдвоем, спокойно и без спешки. Впрочем, он решил только одно – жить он будет у себя. При новых обстоятельствах – это единственный выход.

– Я чувствовала, что ты скажешь именно так. – Любовь Ивановна шла, низко нагнув голову, будто искала на бетонной дорожке какую-то потерянную вещь. – Ты уже давно приготовился к этому. Еще тогда, когда узнал о Кирилле… Нет, я, конечно, понимаю – не очень-то весело жить рядом… с чужим человеком, да, к тому же, который пьет.

– Он вчера выпил? – перебил ее Дружинин.

– Да. Нашел у меня спирт…

– Я так и думал… Но ты недоговорила, кажется?

– Не очень-то весело… Да ты вовсе и не обязан делать это! Но он мой сын, Андрюша, и я не могу иначе. Понимаешь, у меня не может быть выбора между Кириллом и тобой.

– Кажется, я не требую от тебя сделать этот выбор, – заметил Дружинин.

– Нет, – согласно кивнула Любовь Ивановна. – Но в душе очень хочешь этого.

– Опять ты думаешь за меня! – уже недовольно сказал он. – Сейчас ты говоришь так, будто сделала выбор сама.

Он знал, что разговор будет трудным для обоих, но не предполагал, что вчерашнее раздражение прорвется так скоро. Любовь Ивановна испуганно вскинула голову, и взгляд у нее тоже был испуганным.

– Что ты! – тихо сказала она. – Как ты можешь?..

Дальше они шли молча.

Потом, стоя в дверях, будто боясь переступить порог, Любовь Ивановна долго оглядывала комнату, старый диван, эти чемоданы и картонные коробки, сдвинутые в угол, и Дружинин не видел ее лица.

– Входи же, – сказал он. – Нравится?

Любовь Ивановна обернулась, и столько тоски, столько жалости было в ее глазах, что Дружинин невольно отвернулся.

– Только не надо меня жалеть, – сказал он. – Говорят, старые птицы гнезда не вьют, в чужих селятся… А человек все-таки не птица. Наверно, нам не надо ничего усложнять, Любонька, все может оказаться куда проще.

Того серьезного разговора, которого Дружинин хотел еще утром, не получилось. Он сам не мог продолжить его, потому что вдруг испугался за себя: Любовь Ивановна уйдет, и тогда он останется совсем один…

На этот раз ему удалось проводить Любовь Ивановну: были дела в городе, Дружинин взял служебную машину, и они доехали до аэродрома. Вчерашняя напряженность не исчезла, но притупилась, и трудных разговоров уже не было, да и какие могут быть разговоры при постороннем человеке – шофере…

Дружинин подождал, пока Любовь Ивановна села в автобус, идущий к самолету, они помахали друг другу, и Дружинин уехал в город. Ему надо было в Горэнерго, потом он хотел заглянуть в мебельные магазины, но получилось так, что дела задержали, и ему было уже не до магазинов. Впору забежать в ближайший гастроном, купить чего-нибудь на ужин и на завтрак, а потом в машину и домой.

В гастрономе стояли очереди, и он поморщился: на все про все придется потратить минут сорок, не меньше. И когда кто-то позвал его по имени-отчеству, он не сразу сообразил, что зовут его.

Эту женщину, которая сейчас глядела на него и улыбалась, он видел всего один раз. Кажется, ее зовут Зоя. Лаборантка у Любови Ивановны… Несколько месяцев назад он задержался на работе, пришел к Любови Ивановне часов в девять, открыл дверь своим ключом, снял пальто, вошел в комнату, – и вдруг легкий, испуганный вскрик. Незнакомая женщина в одной розовой комбинашке стояла посреди комнаты, прикрывая руками полные голые плечи. Он увидел ее всю, разом, и смущенно пробормотал какие-то слова, еще не понимая, откуда здесь появилась и почему разделась эта незнакомая женщина. Из соседней комнаты вышла Любовь Ивановна. Ничего нелепее нельзя было придумать: женщина в комбинашке, остолбеневший Дружинин, смеющаяся Любовь Ивановна…

Да, точно – Зоя… Любовь Ивановна так и сказала тогда: «Ну, Зойка, смотри у меня! Такие платья сошью, что мужики шарахаться будут… Ишь как Андрей Петрович на твои прелести засмотрелся-то!»

Потом они пили чай и уже весело вспоминали эту неловкую минуту, а Любовь Ивановна все подтрунивала над Дружининым: «Нечего отнекиваться! Глаз оторвать не мог, еле вытурила на кухню!.. А ты, – оборачивалась она к Зойке, – тоже хороша! Где бы схватить что-нибудь да прикрыться как следует – прикрылась ладошками. Самой небось захотелось покрасоваться, чего уж тут!..»

В те дни Любовь Ивановна много шила, благо заказчиков всегда оказывалось – хоть отбавляй. Нужны были деньги для Володьки – платить за сбитого лося.

Сейчас та самая Зоя кивала ему, подзывала к себе, в начало очереди. Он подошел, отдал чек.

– Провожали Любовь Ивановну?

– Она улетела еще утром.

– Господи, – вздохнула Зоя, – не дадут человеку нормально пожить. Ну, прислали бы нам обрезки тех труб, мы бы их мигом распотрошили и все сказали… Так нет, гоняют туда-сюда… Очень ей не хотелось ехать.

Уже на улице Дружинин спросил Зою, куда она сейчас – домой или еще есть дела в городе? У него машина, может подвезти. Зоя колебалась. Вообще-то, ей нужно заглянуть на минутку к одной приятельнице, но минутка обычно оборачивается несколькими часами. Так что, пожалуй, она поедет домой.

Ему нравилось, что Зоя разговаривала просто, без всякого смущения и жеманства, так, будто они были знакомы хорошо и давным-давно. Сказала, что в июле уйдет в отпуск – и в Гагры. Она всегда ездит только в Гагры, на самую жару. «А вы когда отдыхать?» Дружинин усмехнулся: к будущей зиме. Может, махнуть в Африку, в какой-нибудь Чад, потому что у нас в ноябре жары не будет даже в Гаграх. Зоя смеялась: ну, тоже скажете – в Африку! Забирайте Любовь Ивановну и поезжайте в Ташкент. В ноябре там и тепло, и фруктами завались.

– Или, – вдруг тихо и уже серьезно спросила Зоя, – Любовь Ивановна нынче в отпуск не пойдет? Как у  в а с  дома-то?

Дружинин пожал плечами. Все нормально. Он не должен был и не хотел говорить с Зоей о Кирилле, а она, конечно, имела в виду именно его.

– Трудно ей будет, – все так же тихо продолжала Зоя. – Я-то знаю, у меня муж пил, нормальному человеку это невозможно вытерпеть. Пришлось развестись. Он уехал и умер – в тридцать-то лет, представляете!

– С сыновьями не разводятся, – сказал Дружинин.

– В том-то и дело, – вздохнула Зоя. – Теперь ей на всю жизнь такой крест. Дур нет, чтобы за пьющего выходить… Не верю, чтобы от водки можно было вылечиться! Я своего мужа лечила, сколько раз в больницу устраивала, и кололи его, и какие-то порошки давали – ерунда все это. Если человек сам не захочет – не бросит. Если б вы только знали, как у нас ее жалеют! Какая-то она… невезучая, что ли? Муж был – и нету, сын женился – ушел… Правду говорят: до жены сын мамин, а как женился – бабин. Теперь старший вот… Столько лет троих тянула – и накормить надо, и обстирать, и еще самой работать… Иногда смотрю на нее и думаю: ведь большим человеком могла бы стать. Одно у нее хорошо, что вы появились. Она совсем другая теперь. Если б только не этот Кирилл…

Зоя не договорила – а Дружинин молчал. Не поддерживал этот разговор, ни о чем не спрашивал: «Если б не этот Кирилл!..» Он искоса поглядел на сидевшую рядом женщину, и та ответила спокойным, понимающим взглядом. Вряд ли Любовь Ивановна стала бы что-то рассказывать ей о нашем вчерашнем разговоре, да и времени у нее на это не было, – подумал он. К тому же есть вещи, принадлежащие только двоим. Ими не делятся ни с кем. Стало быть, Зоя просто догадалась, что происходит с ними сейчас. Чисто женская интуиция, что ли? «Если б не этот Кирилл…»

– Когда вы появились, – продолжала Зоя, – она у меня книгу попросила о вкусной и здоровой пище. Смеялась – путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Она же совсем не умела хорошо готовить…

Дружинин продолжал молчать. Зоя тронула его за руку.

– О вас она тоже рассказывала немного. О всей вашей жизни… Мы даже всплакнули тогда. Как у вас нынче со здоровьем? Мой папа знает очень хороших врачей, так что если – не дай бог – понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь.

– Спасибо. Лучше бы не понадобилось.

– Я же и говорю – не дай бог…

И снова вернулась к Кириллу. Оказывается, Любовь Ивановна уже просила Зою помочь, познакомить с каким-нибудь врачом  п о  э т о й  ч а с т и. Нет, пока она не собирается устраивать Кирилла в больницу. Пусть врач хотя бы посмотрит его, что-то порекомендует. А что он может порекомендовать? Гимнастику по утрам и водные процедуры? Культурный отдых? У  н и х  самый лучший отдых – скинуться на троих.

– Любовь Ивановна говорит, что он еще не алкоголик. Просто любит выпить. А вы как думаете?

– У меня совсем другая профессия, – улыбнулся Дружинин. – И я никогда не смотрел передачи об алкоголизме… Ни к чему было. Знал бы, что пригодятся, – посмотрел, конечно.

– А вы… Вы думаете, что все-таки пригодятся? – очень тихо спросила Зоя. – Вы не боитесь? Вам придется идти через ад, поверьте уж мне…

– Наверно, я должен…

– Должны?

Зоя снова тронула его за руку. Это движение было предостерегающим. Она словно не хотела, чтобы Дружинин договорил: почему должен, за что должен, кому должен… В мягком, добром и теплом прикосновении ее руки было не только предостережение, но еще и сочувствие.

Сама того не подозревая, Зоя произнесла вслух тот вопрос, который уже несколько дней Дружинин старался отогнать от себя. «Разве я должен?» Эти слова – как бы он ни гнал их – жили в нем прочно и повторялись чаще и чаще. Дружинин снова поглядел на Зою: неужели у нее впрямь такая дьявольская интуиция?

– Вот видите, – сказала Зоя, убирая свою руку, и не понять было, к чему это сказано. «Вот видите – вы молчите, значит, задумались…» Или: «Вот видите, вам нечего возразить…» Во всяком случае именно так Дружинин понял эту недоговоренность.

Лесная дорога кончилась. Впереди в вечерних сумерках показалось Стрелецкое. Уже невидимое с земли солнце ярко отражалось в окнах верхних этажей, и казалось, что во всем поселке свет зажгли только в верхних этажах.

– Андрей Петрович, – сказала Зоя, – выполните одну мою маленькую просьбу, а?

– Смотря какую.

– Не надо вам сейчас… к себе… И папа будет рад. Ну, на один час. Любовь Ивановна не рассердится, я думаю, даже наоборот!.. Разве это плохо – нормальный ужин в нормальном доме?

– Спасибо, Зоя, – просто ответил Дружинин.

…День за днем, месяц за месяцем он поднимался в этом лифте, открывал своим ключом эту, обитую черным дерматином дверь и слышал торопливые шаги навстречу. Любовь Ивановна помогала снять пальто, всматривалась в его лицо, спрашивала, очень ли устал сегодня, и чай был готов, и уже начала появляться хорошая привычность к такому каждодневному возвращению к теплу, заботливости, ласке – всему тому, чего так не хватало Дружинину долгие годы.

Сегодня этого не будет. И завтра тоже не будет… Ключ он отдал Кириллу – третьего у Любови Ивановны не оказалось. Сегодня, и завтра, и послезавтра не будет торопливых шагов, а возможно, сейчас ему вообще никто не откроет на звонок. Кирилл должен был зайти в институт, Дружинин заказал ему пропуск – и не дождался. По дороге из института Дружинин свернул к универсаму. Там всегда допоздна толкалось несколько человек: чего-то или кого-то ждали, перешептывались, курили, ругались, а потом исчезали в ближайших подъездах, придерживая оттопыренные карманы… Кирилла там не было. П о к а  не было, – грустно усмехнулся про себя Дружинин. Любовь Ивановна говорит, что он еще не алкоголик. Зачем обманывать себя и убеждать в этом других? Впрочем, бывает, что в таких случаях без веры, пусть даже глупой, слепой, жалкой, иной человек может опустить руки.

Еще на лестничной площадке Дружинин услышал два громких мужских голоса. Он никогда не предполагал, что на лестнице все так отчетливо слышно. Не надо было прислушиваться, не надо гадать, кто разговаривает, – он узнал эти голоса сразу: Володька и Кирилл.

– …да кому они нужны, твои принципы? Выдумал себе мораль, и живешь по ней, как по таблице умножения. Дважды два – четыре, пятью пять – двадцать пять, всем известно и всем скучно. Чего ты хочешь доказать? Что на тебе ни одного пятнышка нет? А сейчас иначе живут, и тоже считают, что честно. Схватить левую деньгу – ах, какое преступление! Все дают, все берут, не подмажешь – не поедешь, а ты забился в свой автобус и красуешься перед Веткой и самим собой: вон я какой, честный-пречестный! Живу на одну зарплату! А твоей Ветке небось по ночам шуба снится, хотя бы нейлоновая. Скажешь, нет?

– Скажу, нет. Только тебе ли о честности-то судить?

– А я что, хуже других, что ли? Хуже тебя?

– Хуже. Грязнее, – сказал Володька. – Понимаешь, ты грязнее многих. Изоврался, и продолжаешь врать, все крутишь, ловчишь, самому себе оправдание ищешь… «Все так живут!» Это тебе хочется, чтобы все так жили, тогда и тебе не грех… Ты же в грязи по уши сидишь, а отмыться боишься: а ну, как увидят тебя голеньким.

Дружинин нажал кнопку звонка. Дверь открыл Володька. Увидев Дружинина, он улыбнулся, но улыбка оказалась вымученной, – видимо, парень еще не пришел в себя после спора. Или, скорее, ссоры, – подумал Дружинин.

– Что тут у вас за митинг? – спросил он, входя в комнату. – За три квартала слышно.

– Решаем глобальные проблемы, – хмыкнул Кирилл. Он лежал на диване и, когда Дружинин вошел, только приподнялся на локте.

– Получается?

– Сближаем позиции, выясняем точки зрения сторон.

– Я ждал вас в институте, Кирилл, – сказал Дружинин. – У вас что-нибудь случилось?

Кирилл резко поднялся, сунул руку за диван и вытащил початую бутылку вина. Очевидно, он спрятал ее там, когда услышал звонок. И только теперь Дружинин заметил, что Кирилл не то чтобы пьян, но уже под хмельком.

– Ничего не случилось, – ответил он. – Хотите выпить? Не три звездочки, конечно. Местный стенолаз, на другое не располагаем… А, вы же не пьете, вы же все с крылышками! Ну, тогда за ваши крылышки!

Он пил прямо из бутылки, запрокинув голову. Острый кадык ходил под кожей вверх-вниз, и казалось, что вот-вот перережет ее. Мельком Дружинин взглянул на Володьку – тот стоял в дверях, прислонившись к косяку, злой, с дергающимся от злости ртом, – Дружинин никогда не видел его таким.

– Может, хватит? – спросил Володька. – Чего ты перед нами изгаляешься?

Кирилл оторвался от бутылки, поглядел на свет, сколько он выпил или сколько осталось, – и сунул ее обратно, за диван. Стекло звякнуло о стекло. Значит, там есть еще…

– Хотите его к себе взять? – спросил Дружинина Володька. – Смелый вы человек, Андрей Петрович!

– Слушай, – хмыкнул Кирилл. – Ну, что ты одеколоном-то писаешь? Я же сказал тебе – последний день. И все! И под завязку!

– Морским узлом или бантиком? – усмехнулся Володька и, не дожидаясь ответа, повернулся к Дружинину: – Мне пора, Андрей Петрович. Вы останетесь или тоже пойдете?

– Останусь, – сказал Дружинин.

Сегодня вечером из Придольска должна была позвонить Любовь Ивановна, а дома у него еще не поставили телефон.

Он оставался через силу. С каждой минутой Кирилл пьянел все больше и больше, его движения становились резкими, на лице проступили красные пятна. И говорил он не так, как обычно, а отрывисто, короткими фразами, уже не замечая их бессвязности.

– Видали? – сказал он, когда Володька ушел. – Воспитатель! В детский сад ему… Я знаю, почему он на меня вякает… Я ему сотню должен. Отдам – шелковым станет… Вы не обижайтесь… Честно говорю – последний день… Мама о вас рассказывала… У меня, между прочим, план есть… Вы сюда, а я к вам… Потом я все равно уеду… У меня в Мурманске знаете какая жизнь?.. Бывали в Мурманске?.. Я б не поехал… Тетя Ангелина сказала: «Не поедешь – убью!»… Такая убьет!.. Во баба, да? У меня там девчонка есть… Двадцать два годика… Фигурка!.. По маковку влюбилась!.. Отец контр-адмирал… А она артистка… Правда, переезжайте сюда, а я к вам… Я тут уже одну склеил… Мужское дело все-таки.

Дружинин слушал и снова чувствовал, как в нем поднимается, растет раздражение. Его раздражали и эти короткие, словно скачущие друг на друга бессвязные фразы, и это хвастовство, и вранье – он-то уже знал о той девушке из магазина! – так нет, оказывается, она вовсе артистка, и к тому же адмиральская дочь! И даже в предложении поменяться жильем было что-то нехорошее, особенно в словах о «мужском деле».

Он не вступал в разговор. Любой разговор сейчас бесполезен. Кирилл снова достал бутылку, но Дружинин не стал останавливать его. Зачем? Я уйду, и он все равно надерется. И видел, как у Кирилла становятся пустыми глаза…

Кирилл порывался показать Дружинину свои фотографии и грамоты и никак не мог найти их. Говорил он без умолку. Рассказывал, как его уважают в Мурманске самые именитые люди, называл их фамилии и удивлялся, что Дружинин не знает этих людей, даже никогда не слышал о них. А как он спас в пургу человека? Об этом в «Полярной правде» целая статья была… Потом он раскис, плакал, бормотал, что никому не нужен, что покончит с собой, и быстро уснул, уткнувшись лицом в подушку. Дружинин вышел на кухню и вынес туда телефон.

И эта кухня, где он любил сидеть вечерами, где висела сколоченная им полка, заставленная керамикой, – это была уже другая кухня, с немытой посудой в раковине и окурками, натыканными в цветочные горшки. Он не стал ничего мыть, ничего убирать. Какого черта! Только этого мне и не хватало!..

Когда раздались короткие звонки, он торопливо поднял трубку.

– Андрей? Ты хорошо слышишь меня? Как Кирюша?

– Между прочим, здравствуй.

– Да, здравствуй, родной, – спохватилась Любовь Ивановна. – Как вы там?

– Он спит, – сказал Дружинин.

– Я поняла, – донеслось издалека. – Но у меня очень много работы, и вряд ли удастся скоро приехать. Я очень прошу тебя… Ты слышишь, Андрей? Очень прошу, не оставляй его сейчас. Знаю, что тебе трудно, неприятно и вообще ни к чему, но ради меня…

– Хорошо, – сказал Дружинин.

19

Потом Любовь Ивановна будет думать: как я смогла выдержать те три недели в Придольске? Даже заводские лаборантки – совсем девчонки – скисли под конец. С утра и до позднего вечера – шлифы, шлифы, шлифы… Из Москвы позвонил Маскатов и распорядился, чтобы на каждой трубе, которая сойдет с опытно-промышленной установки, была проведена металлография, это понадобится министерской комиссии. Любовь Ивановна, когда ей передали слова Маскатова, удивилась: как ему все скоро удалось, если речь уже идет о министерской комиссии! Но тут же она подумала: нет, это не Маскатову удалось, а Туфлину. Связи у него огромные, с кем-то поговорил, где-то нажал, вот и весь секрет. Впрочем, так оно и должно быть, дело-то действительно серьезное…

В цехе она не бывала. Как-то вечером, в гостинице, Ухарский начал рассказывать ей, как удалось установить на спреере дополнительные секции, – но в это время она думала о другом и почти ничего не поняла из объяснений Ухарского. Только улыбнулась и сказала:

– Похоже, что вы начали превращаться в заводского инженера, Феликс. Во всяком случае, я рада за вас… И очень благодарна, что вы взяли на себя все, кроме металлографии. Боюсь, я уже не потянула бы…

Домой она звонила каждый вечер; к телефону подходили то Дружинин, то Кирилл; уже по его голосу она определяла – трезв! – и немного успокаивалась. Новости у них тоже были спокойными: Кирилл прошел собеседование в отделе, вроде экзамена, и работает. Дружинин заканчивает дома ремонт, купил кое-какую мебелишку… Володьки что-то не видно, не приходил ни разу. Любовь Ивановна не удивлялась этому и не расстраивалась. Володька не отличается вниманием к родным. Иногда у нее все-таки мелькала мысль, что там, дома, не все так уж хорошо, как ей говорят, но ей хотелось верить в то, что говорили, и это было, пожалуй, подсознательной самозащитой – иначе она впрямь не выдержала бы эти три недели без выходных…

Впрочем, один выходной у нее все-таки был, хотя с утра Любовь Ивановна поехала на завод и часа три просматривала шлифы. Потом решила: все, на сегодня хватит, я не железная! Будь ее воля, она отпустила бы и лаборанток. Девчонки с лица спали, у одной, к тому же, аллергия от кислот, вся физиономия в красных пятнах… А девчонка застенчивая, молчит, – значит, надо будет сказать Седякину, что в таких случаях положено переводить на другую работу. Хотя бы на участок механических испытаний…

Итак, она сама себе устроила выходной, и впереди был пустой, ничем не заполненный день. Она могла идти куда угодно и делать что угодно. Было тепло и сухо. Любови Ивановне показалось, что она видит уже третий Придольск, и все три оказались непохожими один на другой. Прошлой осенью был унылый серый город, потом она видела его по-зимнему бесцветным. Этот же был зеленым и ярким, хотя уже чувствовалось, что скоро войдут в него и зной, и степная пыль.

…Бродить по городу, где у тебя нет, в общем-то, никаких знакомых. Заглядывать в магазины, где на полках лежит то же самое, что и в Стрелецком. Сидеть на скамейке в сквере и смотреть, как под ветерком чокаются друг с другом своими чашечками тюльпаны… Пожалуй, в иное время и при ином душевном состоянии, Любовь Ивановна приняла бы это как игру, но сейчас ею владели только усталость и тревога.

Звонить в Стрелецкое было рано. Она решила: пойду в кино, посмотрю какой-нибудь фильм и домой, в гостиницу – позвонить и наконец-то отоспаться как следует.

Она успела как раз к началу сеанса.

За последние годы, что ей, спасаясь от воспоминаний и тоски, приходилось ходить в кино одной, Любовь Ивановна выработала в себе умение расслабляться перед фильмом, настраиваться на бездумные полтора часа. Все остальное приходило само собой: сопереживание, если фильм трогал, смех, если это была комедия, равнодушие, если чужие судьбы никак не задевали ее душу. Так и сейчас, она расслабилась, устроившись поудобнее и предчувствуя короткий отдых.

Журнал был старый, январский. Она еще подумала – зачем показывать в мае зимний журнал? Несколько минут назад она шла по теплой улице, видела зелень, цветы – а на экране была заснеженная Москва, приезд иностранной делегации… Белые поля – и тракторы вздыбливают снег… Ленинградский Металлический завод – сборка турбины для Саяно-Шушенской ГЭС… И вдруг ее словно бы подтолкнули, заставили всем телом податься вперед.

Она сразу узнала это здание – Академию наук СССР. Диктор сообщал, что здесь состоялось расширенное заседание Президиума, и Любовь Ивановна сразу увидела знакомые лица. Вон, седой, величественный, похожий на римского сенатора академик Киндинов, вон один из профессоров Института стали Рубцов… На экране мелькнуло полногубое лицо Туфлина… И наконец то, чего она ждала, предчувствовала, еще не веря, что предчувствие не обманет. На трибуне Плассен. Его движения спокойны, медлительны, стариковские руки перелистывают какие-то записи, но он откладывает их в сторону. И его голос – неторопливый, будто ему уже трудно говорить, – такой знакомый и такой непривычно громкий, усиленный динамиками: «Советские металлурги могут гордиться сделанным, но я думаю, что в гордости всегда заключена опасность переоценки и самоуспокоенности… Я думаю, что мы все-таки вечные должники в науке, и если в ком-то из нас на один день замрет это чувство должника, такому товарищу в науке уже делать нечего…»

Она еле дождалась, когда кончится журнал, и пошла к выходу. Сбивчиво объяснила билетерше, что ей надо поговорить с киномехаником. Та сказала: только после сеанса, – и полтора часа Любовь Ивановна ходила по фойе, снова и снова, где-то внутри себя, тоскливо и жадно разглядывая и слушая  ж и в о г о  Плассена.

На двери кинобудки была надпись – «Посторонним вход строго воспрещен!» – и она постучала. Длинноволосый парень сразу понял, что нужно этой женщине. Из кинотеатра Любовь Ивановна уносила аккуратно свернутый кусок пленки. В институте, в фотолаборатории, ей сделают большой портрет Плассена, и она была счастлива.

Уже дома, в своем номере, Любовь Ивановна достала записную книжку. Там после всех адресов и телефонов, после буквы «Я», она когда-то записывала для памяти, что говорил у нее дома Великий Старец. Сейчас она заново переживала тот день, вернее, тот странный, неожиданный вечер, когда к ней пришел Плассен, и сидел на кухне, пил чай, остался ночевать…

Возможно, эти записи были не очень точными, – все-таки человеческая память штука ненадежная! – но Любовь Ивановна знала, что суть она схватила верно. И помнила, как торопилась записывать тогда – вон какие корявые, неровные строчки, набегающие одна на другую…

«Во мне живет тревога. Как на море бывает мутная волна. Обывательщина. Она порождает стяжательство и равнодушие. Самая страшная форма обывательщины – стремление к душевному покою. Оберегают себя от лишних волнений. Но лишних волнений не бывает, бывает лишнее равнодушие».

Там были еще записи, – несколько страничек, – но Любовь Ивановна просмотрела их уже мельком, потому что ее удивила одна мысль. Она подумала о Дружинине. Если Плассен прав и стремление к душевному покою действительно одна из примет обывательщины, – значит, Дружинин обыватель? Тут же сна разозлилась на себя за одно это предположение. Он просто очень усталый и нездоровый пятидесятилетний человек, вот и все. И если такой человек, переживший столько, сколько пережил Дружинин, хочет хотя бы у себя дома жить спокойно – никакой он не обыватель!

Любовь Ивановна чувствовала, как именно сейчас ей не хватает Дружинина. Он сразу все поймет и скажет: «Тебе надо отдохнуть. Я уберу и вымою посуду». Просто рассказать ему обо всем: об этой командировке, этом городе, этой встрече с живым Плассеном, – обо всем, что она видела и делала здесь… Быть может, не все ему будет интересно, но он выслушает и улыбнется: «Спи ты, болтуха! Все-таки нам завтра на работу…» Да, я знаю, что он устал и что завтра опять на работу, но так хочется поговорить хотя бы еще полчаса…

…И все-таки было чуть грустно прощаться с девчонками-лаборантками, маленьким Седякиным, Маскатовым. Теперь они расставались надолго. Никаких торжественных проводов не было: купили торт и посидели после работы в лаборатории. Без Маскатова, разумеется, – надо было соблюдать субординацию.

Маскатов пригласил ее и Ухарского к себе, но Любовь Ивановна отказалась, сказала, что очень спешит, и уехала в пятницу поездом. Ухарский остался еще на неделю и оставил у себя всю документацию по заводским испытаниям. Это устраивало Любовь Ивановну. Без рабочих дневников докладывать нельзя, справку не напишешь – стало быть, целую неделю, до возвращения Ухарского, она сможет работать неспешно.

Да, было чуть грустно расставаться и уезжать, быть может, потому, что здесь, в этом городе, она оставляла какую-то частицу самой себя; вспоминала, с какой опаской, недоумением и недоверием бралась за эту работу; подумала, что они с Ухарским сработали быстро, но что это все-таки малая часть того, что еще предстоит… И теперь уже до самой пенсии будет одно и то же: трубная сталь, сотни новых испытаний, привычных надежд и таких же привычных неудач, а если и придет успех, то не будет радости, а будет вот такое легкое чувство грусти – от усталости, наверно, и ощущения, что снова ушла частица самой себя… Феликс напишет диссертацию, защитится, пригласит на банкет, даже предложит за меня тост.

А может быть, все пойдет совсем иначе? Маскатов, вернувшись из Москвы, вскользь упомянул о том, что уже есть план создания сверхмощных трубопроводов, для них потребуется сталь повышенной прочности. Встает вопрос о многослойных трубах. Совсем другое направление.

…Поезд подошел к перрону, и сначала Любовь Ивановна увидела Дружинина, потом Ветку. У Дружинина были цветы, и Любовь Ивановна подумала, что он еще ни разу не дарил ей цветы, эти первые. Она искала глазами Кирилла – его не было, и что-то больно кольнуло Любовь Ивановну – то ли худое предчувствие, то ли снова тревога, не отпускавшая ее все три недели, что она была в Придольске. Но тут же она успокоила себя. Сейчас все выяснится. Незачем дергать нервы без надобности.

Но ни Дружинин, ни Ветка не знали, где Кирилл. Обещал быть на вокзале, встретить… Возможно, опоздал на автобус: на днях ввели новое расписание. Скорее всего проспал, – подумала Любовь Ивановна и сразу успокоилась, расспрашивала Ветку, как она и  к а к  о н  т а м, младенец, и не тянет ли ее на солененькое? По пути на автовокзал Ветка успела рассказать, что вернулась на почту, но не почтальоном, а в отдел доставки, на разборку. Так решил Володька. Ну, а чтоб забыла про велосипед, отвинтил и спрятал какие-то гайки.

Ветка болтала без умолку, и все о Володьке, – о том, как сказал новой кондюшке, что, если она будет ловчить, с ходу высадит ее возле ближайшего отдела БСЛД. Та, конечно, здорово струхнула и пока ничего, работает честно. Что такое ОБСЛД? Это Володька сам выдумал – отдел борьбы с левыми доходами.

А вот с Карданом совсем беда. Разрывается между хозяином и хозяйкой. Как проводит Володьку – бежит на почту и сидит под окном, задрав морду. У него внутри какие-то часы, что ли? Как Володьке возвращаться, тявкнет пару раз – дескать, прости, хозяйка, мне на остановку пора, и бежит, не оглядываясь. Вчера примчался – к ошейнику прикручена записка. Вот она: «Купил ценную стиральную машину тчк готовься экзамену матчасти эксплуатации тчк принимать буду строго Якушев».

А все равно с этой машиной такое было, такое было – ну, умрешь! Володька чего-то там не закрыл, какую-то пробку, лил воду и не видел, что она с другого конца выливается. Пока тапочки по дому не поплыли… Освоил, начал стирать, а машина как запрыгает, – так он на нее верхом, как на коня! А потом повернул шланг, и вся-то грязная вода прямо ему в физиономию! Ругался – ну, умрешь! Я, говорит, из этой… трам-тарарам… лучше тумбочку под телевизор сделаю.

Ветка смеялась, вспоминая, что произошло вчера, так и заходилась смехом, как маленький ребенок, даже слезы выступили на глазах. Дружинин сдержанно улыбался – должно быть, он уже успел выслушать эту историю. И вдруг Любовь Ивановна поймала себя на нехорошем, ревнивом чувстве: почему Володьке так повезло в жизни, а Кириллу нет? Что бы там ни говорили, но есть же, в конце концов, судьба, случайность удачи? Как в лотерее: один не выигрывает ничего, а другой – машину! Почему же судьба обошла Кирилла, обделила его, завела не туда? Любовь Ивановна не хотела признаваться, что, может быть, не судьба, а она сама виновата во многом, – но она казалась себе такой маленькой перед судьбой, что это становилось оправданием собственной беспомощности.

Они приехали в Стрелецкое. Кирилла дома не было – возможно, все-таки уехал в город, встретить мать, но не встретил и скоро вернется. Дома было чисто. Она поискала на кухне бутылки, не нашла, и сразу стало легче. Ветка принялась готовить завтрак, и Любовь Ивановна подумала: когда я приехала в прошлый раз, стол был уже накрыт…