Текст книги "Эта сильная слабая женщина"

Автор книги: Евгений Воеводин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– Не представляю, как она поедет…

– Мы рассказали еще не все, – сказала Ангелина. – Егор видел, что там творится… Говорит, какой-то вертеп, а не квартира. Вы, конечно, не сможете поехать с ней? – (Дружинин покачал головой. Он не сможет. Его просто не отпустят с работы.) – Я поеду, – словно отрубила Ангелина. – Ее нельзя отпускать одну. Вы понимаете, конечно, что парня придется перевозить сюда?

Она поглядела на Дружинина испытующе, в упор, и он не выдержал – отвернулся.

– Ну, разумеется, – ответил Дружинин, – Если все обстоит действительно так…

– И еще хуже… Я вас очень прошу, – тихо, будто боясь, что Любовь Ивановна услышит ее, сказала Ангелина. – Очень прошу… Вы сейчас поймите ее. Все-таки она мать.

– Я понимаю, – кивнул Дружинин.

16

Это оцепенение не отпускало Любовь Ивановну всю дорогу, хотя в Мурманск она и Ангелина прилетели через день. До этого был очень короткий разговор с Туфлиным об отпуске на неделю, – тот, едва увидев Любовь Ивановну, даже не стал возражать или ахать – как же так, столько работы! – и сразу подписал ее заявление. Больше того: сам позвонил кому-то в аэропорт и попросил оставить два билета до Мурманска.

Кирилл жил в новом районе Мурманска – Росте, неподалеку от Дома офицеров, и автобус шел долго: дорога была скользкой, машину то и дело заносило. Любовь Ивановна подумала, что сейчас, конечно, Кирилла дома нет, придется идти в ЖЭК, искать его. Она не ошиблась. На звонки никто не отозвался; слышно было, как там, за дверью, тихо играет радио.

– Пойдем, – сказала она Ангелине.

– Погоди.

Ангелина нажала кнопку на косяке соседней двери, и Любовь Ивановна равнодушно подумала: зачем? Дверь открылась сразу, будто молодая женщина, которая жила в этой квартире, уже стояла в коридоре и только ждала этого звонка.

– Шура? – спросила Ангелина.

– Да.

Ангелина кивнула на Любовь Ивановну.

– Это мать Кирилла приехала, а его нет. Можно к вам?

– Проходите.

Женщина посторонилась, пропуская их в узенький коридор.

Как бы ни была напряжена Любовь Ивановна, она не могла не подумать: откуда Ангелина знает эту Шуру и для чего им надо заходить, вместо того чтобы сразу же, сейчас искать Кирилла?..

– Извините за вид, – сказала Шура, торопливо поправляя крашеные, соломенные волосы и снимая передник. – Я не думала, что вы так скоро…

– Да уж куда скорей, – усмехнулась Ангелина. – Твой-то на работе, что ли?

Женщина пожала плечами – и такое равнодушие, такая усталость, такая  о б р е ч е н н о с т ь  были в этом движении узеньких, как у подростка, плеч, что Любовь Ивановне стало страшно. Она все поняла. Значит, Жигунов и Ангелина передали ей не все, о чем рассказал Егор. И муж этой женщины тоже пьет. Конечно, пьет! Только сейчас она увидела непривычную нищету этого жилья, железную кровать, старые стулья с ободранными сиденьями, голые стены в каких-то подтеках, пустой стол, накрытый газетой, – и ни картинки, ни какого-нибудь растения – ничего, что хоть самую малость скрашивало бы эту кричащую убогость.

В соседней комнате заплакал ребенок, и Шура вышла.

– Вот так, – сказала Ангелина. – Это он твоего Кирилла с панталыку сбил…

– Идем, – попросила Любовь Ивановна. Ей трудно было оставаться здесь, она задыхалась.

– Куда ты пойдешь? По квартирам стучать?

– Вы не спешите, – сказала из соседней комнаты Шура. – Он к обеду вернется, и мой тоже… А если человек не захочет, его никто с панталыку не собьет. Ваш Кирилл тоже хорош.

Она защищала мужа! Любовь Ивановна встала в дверях, и женщина, которая сейчас кормила ребенка, стыдливо запахнула на груди халатик.

– Вы не обижайтесь, – тихо сказала Любовь Ивановна. – Беда у нас одинаковая, верно ведь?

– Да уж! – усмехнулась Шура. – Я-то со своим горе не из кофейных чашек пью.

– Почему же не уйдете?

– Куда? – тоскливо ответила Шура, и Любовь Ивановна поняла, что дальше ее нельзя расспрашивать ни о чем. Тут же Шура метнулась к детской кроватке и уложила ребенка. – Слышите? Они пришли…

Любовь Ивановна ничего не слышала, – просто у этой женщины, Шуры, уже выработался особый слух. Медленно, с трудом Любовь Ивановна пошла к двери, но Ангелина опередила ее.

Там, на лестничной площадке стояли Кирилл и с ним двое мужчин. Кирилл открывал дверь в свою квартиру. Один из мужчин удивленно и пьяно протянул:

– А у Шурки-то, оказывается, девишник! Не будем мешать женщинам, только капустки возьмем. Как думаете, пойдет вермут под капустку?

– Кирилл!

Любовь Ивановна выкрикнула это, будто иначе он не услышал бы, будто он был далеко-далеко, и нужно было крикнуть, чтобы он обернулся.

– Мама?

Ее трясло.

Ее трясло, когда Кирилл, обняв ее, целовал, и она чувствовала горький и гадкий запах перегара; трясло, когда он попросил немного обождать («У меня не прибрано, не успел…»); трясло, когда она все-таки вошла, словно ворвалась в его квартиру, и увидела то, что со страхом ожидала увидеть: развал, грязь, банки с коричневой от окурков водой, давленые окурки на полу, пустые бутылки и немытые тарелки на столе, фотография какой-то голой дивы из заграничного журнала, и то же самое убожество, которое царило в соседней квартире, – только там было хотя бы чисто…

– Ты уже пьян, Кирилл?

– Я? – деланно удивился он. Один из его приятелей, вошедший в квартиру следом, захохотал:

– Разве это пьян, мамаша? Мы с ним только опостограммились. Как у нас говорят – не тот пьяный, которого двое ведут, а третий ему ноги передвигает, а тот пьяный, который лежит – не дышит, собаки ему морду лижут, а он им «цыц»! сказать не может.

– Перестань, – поморщился Кирилл и снова повернулся к Любови Ивановне: – Ты бы все-таки подождала у Шуры, мама….

– Я приехала к своему сыну, а не к Шуре.

– Но понимаешь… – Он чего-то недоговаривал, словно стеснялся. – Понимаешь, это мои друзья, и я не могу…

– Друзья?. – вскинулась Любовь Ивановна. Только теперь она заметила, что Ангелины нет и она одна с этими, уже подвыпившими, мужчинами. – Друзья, говоришь? Так вот – вон отсюда! Слышите? Вон!

Любовь Ивановна пошла на этих двоих, и один – видимо, Шурин муж – попятился, а другой, приподняв руку, будто ожидая удара, сказал с угрозой:

– Ну, ну, ну, мамаша! Больно разошлась! Что ж мне, на снежку сегодня ночевать и снежком закусывать?

– Вон!

Она кричала, не помня себя, – вон, вон отсюда! – кричала и гнала потому, что сзади, за ее спиной, был  с ы н, которого она должна была защитить от  э т и х  страшных ей людей. Но ей не было страшно идти на них, и она шла, пока не попятился и второй. Шурин муж взял его за рукав: ладно, пойдем, она же не в себе, понимать надо… Вот тогда в дверях и оказалась Ангелина.

– Сами пойдете или подсобить? – спросила она.

– А это что еще за безымянная высота? – с пьяненькой ухмылкой спросил второй – и тут же вылетел в коридор после толчка Ангелины.

Она захлопнула за ними дверь.

Любовь Ивановна опустилась на стул, сил у нее уже не было, будто все ушли на то, чтобы выгнать отсюда приятелей Кирилла. Ангелина командовала: «Где таз? Надо собрать посуду…», «Чистая скатерть есть?», «А стиральный порошок где?». Кирилл стоял у окна, отвернувшись, глядел на улицу и отвечал нехотя, через плечо: таз в ванной, чистой скатерти у него нет, стирального порошка тоже нет, есть где-то кусок хозяйственного мыла…

– Может, ты все-таки шевельнешь руками? – резко спросила его Ангелина. – Я ведь не обязана убирать твой хлев.

– А я вас не звал, – все так же, не оборачиваясь, ответил Кирилл.

– Ах, он меня не звал! Ты, между прочим, и родную мать тоже не звал, да она приехала. Жалеешь, что твоих дружков выгнали? Или что бутылку с ними не допил? – Тут же она набросилась на Любовь Ивановну: – А ты чего сидишь, будто конец света пришел? Идем, я и от Шуры этих алкашей выгоню, а тебя спать уложу. Слышишь, статуя?

Любовь Ивановна не шевельнулась. Ангелина потянула ее под руку: идем, идем! Две ночи не спала, лица на тебе нет! И, уже от двери, бросила Кириллу:

– А ты чтоб из дома никуда, понял? Догоню и на улице ноги выдеру, откуда растут.

Все это проходило мимо Любови Ивановны, мимо ее сознания. Тупая боль в затылке росла, ширилась, ее подташнивало – видимо, подскочило давление. Если б не Ангелина, она и не поднялась бы, пожалуй… Ангелина провела ее в соседнюю квартиру. Мужчин там не было: должно быть, ушли распивать свою бутылку…

– Ее надо уложить, – сказала Ангелина Шуре. – Ты посиди с ней, пока я там порядок навожу.

– Конечно, конечно, – торопливо согласилась Шура.

Она сидела на кровати, в ногах у Любови Ивановны, и говорила, говорила, говорила, словно обрадовавшись тому, что наконец-то может поговорить с нормальным человеком, – и странно: Любовь Ивановна начала приходить в себя, прислушиваться к Шуре, потому что все чаще и чаще она называла Кирилла…

– …Девушка у него была. Ничего, интересная, с нашего магазина, черненькая такая… С месяц назад приходит, садится вот здесь и плачет. «Ухожу от него, говорит, сил моих нет. Пьет, а я на таких вот как нагляделась… Зачем, говорит, мне пропойца? Семьи с таким все равно не будет». Она от него аборт сделала, испугалась, что ребенок уродом родится… Я ей говорю: «Кирилл, в общем-то, добрый парень, может, ты его от этого дела отвернешь?» А она мне: «Ты-то, говорит, отвернула?» Что ей ответишь? Видать, бутылка сильней нас… Так и ушла, даже работу бросила. Я встретила ее недавно, она в рыбном сейчас, возле вокзала… Хотите, зайдем, познакомлю?

– Зачем? – спросила Любовь Ивановна.

– В общем-то, конечно, уже незачем… – согласилась Шура.

– …Ему-то хорошо, удобно – своя квартира, отдельная, а соседям каково? Месяца два назад заявление на товарищеский суд подали. Шум у него был, и драка… Я зашла, гляжу, а он на полу лежит, избитый, и кровь кругом… Очухался через несколько дней и за прежнее. Судили его на товарищеском, обещал, что будет тихо… Лечить его надо. Вы его здесь в больницу положите или с собой возьмете?

– С собой, – ответила Любовь Ивановна.

– …На халтуре-то он неплохие деньги зарабатывает и тут же все спускает до копеечки… Придет ко мне, сядет на кухне. «Шура, говорит, есть у тебя чего пожрать, и еще на «Беломор»?» Я говорю: «У тебя же вчера аванс был?» Махнет рукой и молчит… А как-то, как раз в день получки, я в аптеку пошла и поглядела… Ведут его, пьяного, двое. Завели за гараж, я за ними. Гляжу, а они ему карманы выворачивают… Вот куда денежки-то уходят! Выпьет с дружками на десятку, они его захмурят, парни-то здоровые, не чета ему, ну, а остальное и отберут… Утром спрашиваю: «Помнишь, что вчера было?» Ничего не помнит!..

Она рассказывала еще и еще, но Любовь Ивановна словно отключилась. Даже то, что она узнала от совсем чужого, в сущности, человека, было достаточно страшно, и Любовь Ивановна не хотела знать ничего больше. Видимо, в силу вступила какая-то защитная реакция и помогла ей отключиться, уснуть, чтобы хоть на пару часов уйти от всего того злого, что вдруг неожиданно ворвалось в ее жизнь…

– Вы спите, спите, – сказала Шура, вставая. – Я ведь еще сколько рассказывать могу, да всего не перескажешь…

Ночевать Ангелина поехала к Егору. Надо было наконец-то познакомиться с другом мужа, его семьей, передать письмо Жигунова и посылку – несколько банок домашнего варенья. В Мурманске вишневого или клубничного днем с огнем не сыщешь… С Любовью Ивановной договорились так: утром, часов в девять, встречаются на автобусной остановке у вокзала и едут на кладбище.

В квартире Кирилла было чисто. Кирилл – трезвый, растерянный от неожиданного приезда матери, от того скандала, который она здесь учинила его дружкам, наконец, от стыда или сознания собственной вины (так ей, во всяком случае, казалось) – был тихим, но совсем чужим, незнакомым ей. Разговор не получался. Она спросила его о  т о й  девушке, и Кирилл ответил нехотя: все кончено, зачем говорить о том, чего нет…

– Как это все произошло, Кира?

– Что именно?

– Что ты начал пить.

– Одна рюмка тянет за собой другую. У нас в каждом магазине такие плакатики висят.

– Я спрашиваю серьезно.

– Так получилось.

– Но ты хотел, чтобы  т а к  получилось?

– Не надо, мама!

– Нет, надо… Мы не говорили с тобой серьезно много лет. Если бы я сразу узнала, что ты… Но ты ведь врал мне! В каждом письме – все хорошо, все замечательно, и я радовалась, верила!.. Когда ты начал… это?

– Точную дату установят мои биографы.

Его начал раздражать этот разговор, и растерянность проходила. Любовь Ивановна заметила это.

Пожалуй, сейчас она действовала инстинктивно, повинуясь одному желанию – не показаться Кириллу слабой, какой он всегда знал мать и чем они оба – Кирилл и Володька – достаточно умело пользовались в детстве. Дать Кириллу хотя бы почувствовать, что она потрясена всем увиденным, что она мечется и толком не знает, что делать, кроме одного – как можно скорее увезти его отсюда в Стрелецкое, – дать почувствовать это Кириллу значило натолкнуться на его сопротивление, и тут уж не помогут десятки Ангелин! Она  д о л ж н а  была переломить Кирилла. Не плакать, не просить, не умолять – боже избави! – нет, только требовать и говорить с ним вот так, с этой чуждой ей резкостью. Отступать она уже не могла.

– Ты решил грубить мне?

– А ты не задавай ненужных вопросов.

– Ты знаешь, какие нужные и какие ненужные? Наверно, совсем ненужный вопрос – где телевизор и отцовская энциклопедия? – Кирилл не ответил. – Ты уже начал пропивать вещи, Кирилл? Что на очереди?

Опять молчание.

– Все могло быть у человека, – тихо сказала Любовь Ивановна. – И все поломать самому… Наверно, ты не часто смотришь свои студенческие фотографии?

Она любила эти фотографии. Кирилл – начальник студенческого строительного отряда – принимает рапорт перед строем… Кирилл среди ребят, славных, смеющихся, – она даже завидовала им: какая все-таки чудесная штука – молодость! Кирилл делает доклад на студенческом научном обществе… Кирилл – дружинник, идет по улице… Где все это? Какая же страшная сила вырвала его из всего этого честного и прямого, будь она проклята!..

– Скажи, ты сам ушел из института, или тебя выгнали? Теперь-то уже все равно… Да и мне подъехать к институту, справиться – полчаса…

– Ну, выгнали.

– Тоже за пьянки?

– Предположим. Но потом я не пил. Вкалывал дай бог как! Хочешь, грамоту покажу?

– Покажи.

– Долго искать, – сказал он. – Засунул куда-то… Потом найду.

– Нет у тебя никакой грамоты, Кирилл. Ну, а потом? Потом что было? Дружки-приятели?

Он не ответил.

– Я не могу встретиться с той девушкой, – сказала Любовь Ивановна. – Понимаешь, мне страшно… Возможно, ты поломал ей жизнь. Как я посмотрю ей в глаза?

– Ничего я не поломал! – нервно ответил Кирилл. – Она сама… Ладно, дай мне, пожалуйста, рублевку на пару пива. Пива-то можно выпить ради твоего приезда?

– Нет, – сказала она. – Уже нельзя. И вообще давай с завтрашнего дня собирайся… Я пойду в жилконтору, заявление подадим вместе. Поедешь ко мне. И учти – теперь я с тебя глаз спускать не буду. Понадобиться уложить тебя в больницу – до министра дойду, а уложу.

– Что я, алкоголик, что ли?

– Да.

– Брось! – махнул он рукой. – Значит, не видала ты настоящих алкашей. А я-то что – так себе, мелкий любитель.

– Ты не будешь даже любителем.

– Я никуда не поеду, мама.

– Поедешь, Кирилл.

– Сказал – не поеду, и не поеду! Между прочим, я взрослый человек.

Любовь Ивановна чувствовала, что это даже не сопротивление, а какие-то остатки упрямства, что Кирилла она все-таки сумела сломать, и нужно еще одно небольшое усилие, чтобы он сдался.

– Ложись спать, – сказала она. – Завтра нам рано на кладбище, к папе. Ты поедешь тоже.

– Утром мне на работу.

– Ты поедешь со мной на кладбище, – спокойно и негромко сказала Любовь Ивановна.. – И никогда, понимаешь – никогда не спорь со мной, Кирилл. Я просто не разрешу тебе спорить со мной.

Утром они встретились с Ангелиной и поехали на кладбище.

После похорон мужа Любовь Ивановна ни разу не была там и плохо помнила даже дорогу. Сейчас она догадывалась, что автобус идет в сторону Мурмашей, а вот этой полукруглой площади и бетонных ворот перед кладбищем она не помнила вовсе – тогда их не было… В том году кладбище только открыли, редкие кресты и столбики жались друг к другу у подножия сопки. Теперь они поднялись и на сопку, обойдя каменные валуны… Могила Якушева была совсем рядом со входом – небольшой памятник из серого гранита и на нем – пушистая снежная шапка. Несколько лет назад памятник ставил Кирилл и прислал фотографию…

Все вокруг было в снегу, и Любовь Ивановна, проваливаясь в него, вошла первой. Дошла до памятника, стряхнула белую шапку и, сняв перчатку, дотронулась до камня. Внутренне она боялась этой  в с т р е ч и, и, наверно, если бы приехала сюда только для того, чтобы побывать на могиле мужа, – не выдержала бы и поплакала вдосталь, но сейчас слез не было.

Ангелина подошла и встала рядом, обняв ее за плечи. Кирилл оставался стоять на расчищенной дорожке.

– Ты только держись, мать, – тихо сказала Ангелина. – Он не должен видеть, что ты раскисла.

– Я знаю.

– Все будет хорошо, слышишь? Давай я ветки положу…

Вместе они уложили ветки прямо в снег, постояли еще несколько минут, и Любовь Ивановна вздохнула: пошли… От холода у нее горели колени. Их обожгло снегом, когда она пробиралась сюда, к памятнику. Нагнувшись, она растирала колени перчатками. «Почему Кирилл не подошел к отцовской могиле? – вдруг подумала она. – Побоялся набрать снега в ботинки?» Она разогнулась и увидела равнодушный, скучающий взгляд Кирилла.

Вечером Любовь Ивановна поехала на междугородную и пыталась дозвониться до дома. Стрелецкое дали неожиданно быстро, но никто не ответил. Тогда она заказала номер Ангелины, и Жигунов отозвался сразу же.

Нет, он знает, где сейчас Дружинин. Скорее всего, в институте. Сегодня они виделись, у Дружинина хорошая новость – дали квартиру, однокомнатную, в «свечке» возле универсама… Да, чувствует он себя вроде бы нормально, во всяком случае ни на что не жаловался… «А вы-то как там, вы-то как?» – то и дело спрашивал Жигунов.

В тот вечер Кирилл домой не вернулся. Он появился утром – бледный, с трясущимися руками, еще более чужой, гадкий, и коротко объяснил: должен же он был устроить друзьям отвальную, если мать хочет увезти его отсюда.

17

В тот вечер, когда Кирилл не вернулся домой и где-то устраивал своим дружкам отвальную (получил расчет в ЖЭКе, так что на выпивку хватило!), Володька выехал в очередной рейс. Как всегда, Кардан какое-то время еще бежал за автобусом, потом поотстал и исчез в сумерках. Народа в автобусе было немного. В зеркальце Володька увидел, что Вета уже болтает с какой-то женщиной. «Ну, зацепились языками, – подумал он и тут же услышал знакомый хлопок. – Все! Кажется, двигатель руку дружбы подал…»

Ему удалось поставить автобус к обочине. Сначала Володька открыл двери в салон и только после этого побежал к капоту. Откинул – а там уже огонь вовсю, черный дым – горело масло… Огнетушителем он сбил пламя, не замечая, что руки, одежда, лицо – все в копоти. Он мог и не копаться в двигателе, и так было ясно, что произошло. У шатуна сломалась шейка, шатун вывернулся и пробил блок… На сегодня отъездили! Пассажиры поскучают на шоссе минут двадцать, их подберет следующий автобус, а ты, дорогой, загорай, пока часика через три-четыре не приедет машина техпомощи…

– Давай, жми к маман, – сказал он испуганной Ветке. – Я попозже приду. Не болтаться же мне здесь, как цветочку…

Это он добавил уже так – для успокоения и для того, чтобы Ветка пошла. Иначе заупрямилась бы: «Как ты останешься тут один, мало ли что…» А вот то, что сидеть ей несколько часов в холодной машине ни к чему, – этого Ветке не доказать. Усмехаясь, он смотрел, как Ветка достает из сумки деньги, заворачивает в платок и сует за пазуху, в лифчик, – вот дуреха!

Ветка ушла, пассажиры уехали на следующем автобусе, – Володька остался один. Конечно, можно было лечь и придавить минуток сто восемьдесят, но он не спешил. Еще раз полез в двигатель, поглядел, не осталось ли огня, покурил, несколько раз крикнул в темноту: «Кардан, Кардан!» – и махнул рукой: как же! Так он и явится! Кружит где-нибудь роман с дворняжкой или гоняет кошек.

Можно было уснуть, и время тогда прошло бы незаметно. В армии он не упустил бы такого случая, потому что, как известно, солдат спит, а служба идет… Но сейчас, на этой темной дороге, покрытой ледком последних заморозков, ему не хотелось спать. Он ходил, останавливался, провожал глазами редкие машины и думал о том, как все-таки странно складывается жизнь…

ВЛАДИМИР ЯКУШЕВ

О том, что жизнь складывается странно, впервые он подумал не сейчас, а много лет назад, когда семья жила еще на Севере.

Он хорошо помнил один случайно подслушанный разговор, после которого в душе остались недоумение и горечь. Было так: он проснулся ночью, дверь в соседнюю комнату оказалась приоткрытой, и Володька услышал приглушенные голоса родителей. Возможно, эти голоса и разбудили его.

– Чего же ты, в конце концов, хочешь? – спросил отец. – Кажется, я отдаю дому все, что могу. Но нельзя требовать от меня большего.

– Я не требую, – отозвалась мать. – Ты не понимаешь… У тебя же все расписано, даже… даже минуты на любовь… От двадцати трех до двадцати трех пятнадцати… А потом сон до семи.

– Я военный человек, Люба. И я очень устаю.

– Я тоже.

– У всех моих сослуживцев жены работают так же, как и ты, но я что-то не слышал, чтобы они заявляли мужьям какие-то непонятные претензии.

– Господи, – вздохнула мать, – о чем ты говоришь, какие претензии? Неужели так трудно просто подойти, и… Ладно, не буду об этом. Ты – холодный. Может быть, в этом и моя вина, конечно…

– Погоди, – сказал отец.

Володька слышал, как он подошел к двери, закрыл ее, и голоса сразу стихли. Володька лежал, уставившись в темноту, и думал: странно. Со всех сторон только и слышишь – вот у Якушевых семья так семья! – а оказывается, у родителей есть другая, скрытая от остальных, в том числе и от него, Володьки, жизнь.

Сам он еще не мог разобраться в услышанном и рассказал о разговоре родителей брату. Кирилл поднес к его носу кулак. «Смертью пахнет?» – «Кошкой». Кирилл дал ему легкую выволочку. «Не суйся, куда не следует, понял?» Он не понял. Он чувствовал, что права мать и не прав отец. И отец не понимал, почему Володька начал грубить ему, нахватал за неделю кучу двоек, старался как можно меньше бывать дома…

Это открытие двойственности жизни взрослых – и не просто взрослых, а людей, которых он любил поровну, – было особенно тяжким потому, что за всем этим он увидел ложь. Родители лгали! Улыбались друг другу, когда приходили гости. Улыбались вечерами за ужином. Делали вид, что все у них распрекрасно, но он-то уже знал, что вовсе не распрекрасно!

У них был сосед, тоже офицер. Иногда он собирал ребят и показывал фокусы, от которых дух захватывало. В бумажном кулечке оказывалась горящая свечка, стакан с водой, накрытый полотенцем, куда-то исчезал, а монетка, которую сосед втирал в ладонь, вдруг оказывалась у него за воротничком… Володька ходил за ним, ныл: «А как?..» – и добился своего! Сосед объяснил, как делаются фокусы, и Володьке стало скучно ходить к нему. Зачем? Пусть другие ахают, а он-то знает, как это делается…

То же самое чувство овладело им и тогда. Он словно бы  у в и д е л, как при них, детях, при гостях, при соседях, родители показывают один и тот же фокус, – и ему становилось тошно. Кирке-то что! Все это было ему до лампочки! Он и тогда был лизуном, подлипалой, лишь бы самому хорошо жилось. Володька жалел, что рассказал ему об услышанном ночном разговоре, и боялся, что брат щелкнет отцу или матери. Возможно, он и щелкнул, потому что однажды мать (они были вдвоем) усадила Володьку перед собой и спросила:

– Ну, что же у нас произошло?

– Ничего.

– Левый глаз врет.

Это была их давняя полуигра. Володька отвернулся. С самых ранних лет он и впрямь верил, что мать умеет определять по левому глазу, врет он или говорит правду.

– Не врет, – сказал он, – это у меня такой переходный возраст.

Он заметил, что мать едва не рассмеялась.

– Может быть, – сказала она. – Но все-таки что-то случилось, а? Не надо молчать, глупенький. Знаешь, как легко, когда выговоришься?

Сказать? Не сказать? Он поглядел на нее в упор.

– Ты любишь папу?

– Да.

– А он тебя?

– Ну, конечно!

Тогда он вскочил. Он стоял перед матерью и кричал, что все знает. Что это они врут, а не он. И что-то еще о том, что уйдет из дома, устроится на дрейфующую станцию или куда-нибудь еще, чтоб только подальше… Мать слушала его, не перебивая. Потом, уже взрослый человек, он поймет, что даже в том состоянии, в котором она была, мать просто дала ему возможность выкричаться. И он кричал, распалялся больше и больше, и ему было ужасно жалко себя, жалко уходить из этого теплого дома и жить на какой-то дрейфующей льдине – будто это было возможно в его одиннадцать! Кончилось тем, что он разревелся в три ручья и успокоить его оказалось делом трудным. Мать принесла воды, и он стучал зубами о стакан. Конечно, она перепугалась тогда до полусмерти.

Он заснул и проснулся оттого, что отец гладил его по голове. Это было неожиданно и непривычно – отец был все-таки неласковым человеком.

– Вот что, – сказал отец. – Давай договоримся на будущее: если тебе в жизни что-то неясно – подойди и спроси. А то бог знает куда тебя занесет!.. Что же касается нас… Понимаешь, брат, в каждой семье есть свои сложности. Идеальных семей не бывает. Надо только уметь подняться над мелочами – понимаешь? Взрослые люди быстро устают, нервы уже не те, ничего не стоит сорваться.

Слова у отца были какие-то холодные и круглые, как ледышки.

– И в таком случае, – добавил он, – детям никак не надо влезать в дела взрослых.

Отец ничего не объяснил, ничем не помог. Поэтому в душе Володьки осталось прочное убеждение, что взрослым дозволен обман. Он возненавидел ложь. Это было для него, как тяжелая болезнь. С годами ненависть ко лжи перешла вообще на все безнравственное – с его точки зрения, разумеется. Несколько месяцев назад, когда он работал в таксопарке, его сменщик, поначалу казавшийся славным парнем, начал втолковывать ему, как нужно различать «клиентов». П и д ж а к – клиент выгодный, на счетчик не смотрит, платит хорошо. Ш л я п а – мелкая сошка, ездит только на короткие расстояния и платит копейка в копейку. Выгодное дело – подсаживать  г р а ч е й: тогда двойная оплата… Володька слушал и вдруг спросил:

– Ты это серьезно?

– Чудик! Конечно, серьезно.

– А тебе никто не говорил, что ты с дерьмецом?

Сменщик обиделся, но сумел сдержать себя.

– А ты, значит, бесполезное ископаемое? Такие у нас не задерживаются. Наш брат на подсосе ходить не любит.

«На подсосе» означало – быть без денег… А потом это выступление на профсоюзном собрании относительно поборов и заявление о расчете…

Так вот – мать. Или «маман», как он ее называл…

Пожалуй, по-настоящему он понял ее лишь тогда, когда не стало отца и они переехали сюда, в Стрелецкое.

Конечно, смерть отца потрясла его не с такой силой, как мать, и в этом – как ни кощунственно может показаться – оказалось свое преимущество. Мать была надломлена и растеряна – он же, наоборот, словно обрел взрослость. Он делал почти все, что прежде делала мать, и это получалось как-то само собой: сходить за картошкой, снести белье в стирку, убрать в доме…

Ему нравилось, когда мать говорила о нем: «Мой мужчина». Ему не нравилось, что она, возвращаясь с работы, сразу садилась за швейную машину. Однажды он увидел, что мать надела очки…

Эти вечерние работы связались в Володькином сознании с новым пальто, которое мать купила ему, с новым костюмом, с новой обувью, и он хмурился, потому что знал их подлинную цену. Через два или три месяца он принес и положил перед матерью несколько бумажек – там было рублей тридцать или чуть больше… Мать спокойно спросила:

– Откуда?

– Заработал.

– Чинил машины?

– Два мотороллера.

– Когда ты только успел научиться? – вздохнула мать.

– Всю жизнь на этой работе, – хмыкнул Володька.

Наверно, он обиделся бы, если на эти первые деньги мать купила ему что-нибудь. Она ничего не купила. Его деньги пошли на памятник отцу…

В следующие месяцы он зарабатывал уже по семьдесят, а то и по восемьдесят рублей. В Стрелецком он был, как говорится, нарасхват. Владельцы машин, мотоциклов, мотороллеров приходили сюда, домой, чуть ли не каждый вечер, просили «поглядеть телегу»… А потом были и сто, и сто двадцать рублей – совсем неплохо для школьника, который к тому же умудрялся нормально учиться. И вдруг Любовь Ивановну вызвали в школу, к директорше.

Странно: поднимаясь по лестнице, Любовь Ивановна испытывала уже забытое, казалось бы, ощущение провинившейся школьницы. Потом оно сменилось щемящим предчувствием какой-то беды, чего-то снова непоправимого, и в директорский кабинет она, вошла с отчаяньем человека, готового ко всему, даже к самому худшему…

Грузная, с мятым, недобрым лицом женщина не протянула ей руку, только кивнула на стул:

«Садитесь. Расскажите, в какой обстановке растет ваш сын?»

Она рассказала.

«Вы им довольны?»

«Да, вполне».

«Ну, еще бы! А вот мы не очень-то довольны».

«Почему? Что-нибудь случилось?»

Тут-то ее, директоршу, и понесло! Послушать – выходило, что Володьку в классе не любят, он груб, с товарищами говорит резко – что на уме, то и на языке, – а вчера вообще учинил самую настоящую драку. Причина? Что ж, он не скрывал причину… Оказывается, он у вас – как это? – п о д х а л т у р и в а е т? Чинит местные машины? Любовь Ивановна кивнула: лично она не видит в этом ничего худого. Директорша выкатила на нее глаза и сразу стала очень похожей на кого-то, но Любовь Ивановна не успела сообразить – на кого? Но  ч и н и т-т о  он за  д е н ь г и?! Любовь Ивановна снова кивнула: да, она знает и это. Все, что Володя зарабатывает, он приносит домой, они собрали нужную сумму на памятник отцу…

Директорша откинулась на спинку стула. Ах, вот как! Стало быть, мамаша не видит в этом ничего худого?! А вот мальчик, которого Якушев вчера избил, рассказывал в классе, что  в а ш  сын (она помахала какой-то бумажкой), в а ш  сын хапуга и рвач! Его пригласил отец этого мальчика, – так вот, Якушев, то есть  в а ш  сын, заломил за ремонт столько, что у хозяина машины глаза на лоб полезли. А что делать? Автомастерской для частников в Стрелецком пока еще нет, вот и пользуются этим всякие рвачи, вроде  в а ш е г о  сына. Она уже не говорит о том, что школьник должен только учиться, и хорошо учиться, это его долг перед народом.

«Я хотела бы продолжить разговор в присутствии Володи», – сказала Любовь Ивановна.

«Еще что за новости! Только этого и не хватало. Вы что же, не верите мне?»