Текст книги "Полет Стрижа"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)

23

В то же утро, но гораздо раньше, когда солнце только поднялось, Князь лично прибыл на виллу, где отлеживался Беца. Тот спал, уткнувшись лицом в подушку и свесив с обширной кровати левую руку. Войдя в спальню, Князь поморщился – дышать было нечем, один перегар. Беца всегда гордился тем, что может вылакать литр и остаться на ногах, но вчера и он переборщил. Посчитав пустые бутылки на столике возле кровати, высокий гость подумал: «Спивается Горыныч. Надо искать замену».

Пнув не очень вежливо ногой в плечо, Князь разбудил экс-спортсмена. Тот поднял опухшее лицо, с трудом разлепил заплывшие глаза.

– Чего надо? А, ваша светлость.

Сев на кровати, Беца потрогал обеими руками голову, убедившись, что она у него есть, болезненно морщась, зевнул, затем протянул руку и, налив в рюмку водки, одним глотком отправил ее в рот.

– Чего это ты в такую рань? – поинтересовался Беца, закусывая водку ломтиком лимона, обмокнутым в сахар. – Если насчет товара, то все нормально, получили, расфасовали.

И он кивнул в сторону стоявших в углу четырех одинаковых чемоданов.

– Да нет, на тебя вот захотел полюбоваться, красавца, – съязвил Князь с некоторой брезгливостью.

– А, ну любуйся, – рассмеялся Беца, широко раскинув руки. По багровому румянцу выступили белые прожилки кожи, на лице гуляла глупая ухмылка.

– Красавец, – еще раз ровным голосом отозвался Князь.

Повернувшись спиной, он взял с кресла и стал наматывать на левую руку вафельное полотенце. Беца, увлекшись вторым ломтиком лимона, этого не заметил, и опомнился только тогда, когда тяжелый мощный удар опрокинул его на кровать. С удивительной для его габаритов легкостью он перевалился через лежанку и снова вскочил на ноги. Но Князь был уже тут, и еще один весомый удар вызвал у Бецы в глазах целый звездопад. Отшатнувшись, он попробовал закрыть руками голову, но короткий удар правой в солнечное сплетение также не доставил ему радости. Князь, хотя и проигрывал в мощи бывшему дискоболу, но работал руками настолько быстро, что не оставлял тому ни малейшего шанса. Да он и не пробовал вести встречный бой, просто закрывался руками, временами болезненно вскрикивал, когда Князь доставал особенно больно по лицу, или утробно кхекал, сотрясаясь всем телом, получая удар под дых.

Пару раз, забывшись, Князь приложился к физиономии Бецы и правой незащищенной рукой. Наконец, он, остававшийся до этого бесстрастным, взорвался, в глазах мелькнула неподдельная ярость, нанеся удар в солнечное сплетение и заставив этим очередной раз жертву открыться, Князь ударил левой, вложил в этот удар не только всю силу, но и скопившуюся в последние дни злость. Руки у Бецы опустились, и полуоткрыв окровавленный рот, он медленно сполз по стене на пол.

Отойдя от поверженного колосса, Князь чуть дрогнувшими руками налил себе в высокий стакан согревшегося за ночь баварского пива. Отхлебнув теплый, выдохшийся напиток, он поморщился. Покосившись на зашевелившегося подчиненного, Князь подошел и выплеснул остатки пива в лицо Бецы.

– Ну на хрена, Князь? – слабо попробовал протестовать дискобол, пытаясь на ощупь определить нанесенный его мордашке урон. – Я же с такой рожей еще недели две за ворота не выйду.

– И не выйдешь. Здесь сидеть будешь. И знаешь почему? Язык распускаешь не к месту.

Сделав паузу, он сильно ударил ногой в челюсть ойкнувшего дискобола.

– Сука, я же тебя спрашивал два дня тому назад, говорил ты про меня Пежо или нет. Ты что мне ответил?

Беца, все так же сидя на полу, отвел в сторону глаза.

– Если б я знал, что ты проболтался, все бы переиграл по-другому. А теперь вот на, прочти вот это.

Он бросил на колени подручного небольшой листок бумаги. Прочитав его, тот удивился.

– Ну и что? Твое имя, фамилия, отчество.

– А то, что Стриж запрашивал своего приятеля, генерала в Москве, понял? – Князь показал рукой на бумажку. – И он ему ответил.

– Откуда он узнал?

– Не знаю, в столице этим уже занялись. Самое главное, что моего имени нет ни в одной картотеке, какие-то другие связи использовал генерал.

– А ты откуда знаешь, есть ты там или нет?

Князь покосился на него, до того он смотрел в окно на прекраснейшую панораму тихого, просыпающегося леса.

– Тебе расскажи, ты и про это проболтаешься. На вот, прочти еще и это.

И он бросил на колени Беце еще один листок. Пока тот, шевеля губами, читал более обширное послание, Князь попытался найти на столике более или менее приличное питье. Увы, все что там было, отнюдь не устраивало его. Вздохнув, он обернулся к бывшему дискоболу.

– Этот Винтер, что послал запрос в Москву, интересует меня сейчас больше всего. Одно дело Стриж и компания, другое – ФСБ. Стоит завестись какой-нибудь одной вшивой бумажке, и все полетит псу под хвост.

Беца, совсем уже оклемавшийся после побоища и понявший, что на сегодня других санкций в отношении него не будет, с кряхтением поднялся с пола, тяжело шлепая по паркету босыми громадными ступнями, добрался до столика и прямо из горла допил остатки пива.

– Боишься ты засветиться, – уже наглея, ухмыльнулся он.

– Дурак ты, Беца, – миролюбиво ответил Князь, доставая из кармана пачку «Кэмела» и закуривая. – Дело не в засветке, просто нам доверили слишком большое дело, тут такие деньги крутятся, что провала нам не простят.

– Ну и что мне делать?

– Тебе? Ничего. А вот твоим ребятам придется поработать. Стрижа, а лучше всю его компанию, надо убрать как можно скорее.

– Ну и как это сделать?

– Возьми снайпера, посади на крышу соседнего дома. Дальше сам знаешь.

Беца смущенно покрутил головой.

– Нету у меня снайперов.

– Как? Были же у тебя двое.

– Пежо их обоих того…

– Того! Кретин. Что теперь мне самому лезть стрелять?

Взбешенный, он стал ходить по комнате, потом наконец решил.

– Тогда поставь двоих с автоматами в подъезде.

Беца снова отрицательно покрутил головой.

– Почему? Что они у тебя, оружия в руках не держали или пацифистами заделались?

– Да нет! – отмахнулся Беца. – Парнишка, что за ними присматривает, ну этот, из ментов, наблюдательный хлопец, заметил, что они держатся профессионально. Сначала заходит один, явно с пушкой, последний прикрывает с тыла.

– Забавно, – несколько удивился Князь. – Насколько я знаю эту троицу, никто из них на телохранителя не обучался.

Усевшись наконец в кресло, он затушил окурок, и тут же вытащил другую сигарету. Несколько минут он думал. Беца, пользуясь передышкой в разговоре, за это время оделся, поглядел, ужаснувшись, на себя в зеркало и попробовал причесать на голове немногочисленную растительность.

– Прошлый раз ты что-то говорил про женщин, напомни-ка, – наконец, заговорил Князь.

– Про женщин? Да ничего особенного. Двое, ходят каждый день на базар, на пляж.

– Одни?

– Да.

– Вот на этом и надо сыграть. Женщины всегда были ахиллесовой пятой Стрижа.

И он подробно объяснил Беце, что нужно делать его людям.

Уже провожая высокого гостя, Беца вспомнил и о другом деле.

– Да, а с этим, комитетчиком?

– Ничего. Я на него Сакена натравлю. – Князь усмехнулся. – Видел бы ты вчера его рожу, он чуть не визжал от злости.

– Чего это он? – ухмыльнулся Беца. Не любил он личного телохранителя и киллера по совместительству, этого фаворита Князя. Знал, что если что, именно тот придет по его душу.

– Два пальца он вчера сильно обрезал об собственный ножик, ты же помнишь, какие они у него. Кстати, есть тут и твоя вина. Система связи ни к черту. Я же просил тебя всегда держать пару человек наготове. А пришлось посылать Сакена.

– Ну, отлучился парнишка от телефона, с кем не бывает.

– Вот чтобы больше этого не было. Смотри, Горыныч, дружба дружбой, но если ты меня подведешь…

Он не докончил фразу, открыв дверцу машины, устроился на сиденье, и уже заведя двигатель, снова обратился к подручному:

– Ты с делом не тяни, прямо сейчас начинай тормошить своих орлов.

Князь включил скорость, и мощная красивая машина, проскользнув через ворота, плавно помчалась вниз по извилистой горной дороге.

24

После свидания с Винтером Стриж с друзьями съездил на заправку. Залив полные баки, они вскоре подкатили к своему дому. Илья с Сергеем остались внизу, а Анатолий и Стриж поднялись наверх, узнать, не было ли звонка от капитана. Дверь им открыла явно встревоженная Ленка.

– Слава Богу, где вас только черти носят!

– Что случилось? Винтер звонил? – спросил Стриж.

– Какой там Винтер, за нами целую охоту устроили!

– Кто?! – воскликнули мужчины.

Оказалось, когда Ленка с Зоей возвращались с базара, рядом затормозил золотистый «опель».

– Девушки, вас не подвезти? – весело спросил их невысокий, но плотного сложения паренек, открыв заднюю дверцу.

– Нет, – мгновенно среагировала Ленка, огрев тяжелой сумкой вынырнувшего откуда-то из-за спины другого качка, помощнее, с ходу попытавшегося затолкать их обеих в машину. Остановив его таким способом, она ударом коленки в пах заставила того согнуться, а затем вторым ударом послала его в объятия рванувшегося на помощь товарища. Воспользовавшись паузой, девушки со всех ног рванулись в ближайший проходной двор. На вторую атаку похитители не решились. Ленка повела Зою кружным путем: через многолюдный бульвар. Но золотистый «опель» так и маячил в поле зрения.

– Недавно кто-то звонил в дверь, спрашиваю кто – молчат.

– Черт! – Стриж схватился за телефонную трубку, но услышал только тишину. – Похоже, провода обрезали.

– Это не они вон там на углу маячат? – спросил с балкона Андрей.

– Где? – разом обернулись к нему Ленка и Стриж.

Действительно, метрах в ста из-за угла соседнего дома выглядывал изящный силуэт золотистого перламутра.

– Ну, падлы, сейчас они у меня попляшут! – рванулся из квартиры Стриж.

– Постой, – схватил его за руку Андрей, – а как же девушки?

На мгновение задумавшись, Анатолий тут же нашелся:

– Оставим Илью с Сергеем. А этих нам все равно надо раскрутить. Они-то уж должны знать, где скрывается Беца.

Андрей схватил сумку с оружием. Вскоре они, коротко отдав приказание Илье с Сергеем, оседлали свою «Яву». За это время золотистый силуэт исчез из виду. Быстро проскочив сто метров до того места, где стояла машина, преследователи увидели «опель» уходящим в сторону Приморского бульвара. На перекрестке Стрижу поневоле пришлось притормозить на красном свете, затем он почти догнал «опель», но снова их разделил светофор.

Так они промчались через весь город и выскочили на скоростное двуполосное шоссе, ведущее в глубь России. Здесь дело пошло веселей. Хорошее, еще новое покрытие позволяло развить приличную скорость. «Опель» сразу пристроился в левый ряд, но Стриж не отставал. Расстояние сократилось метров до тридцати. Он уже явно различал лица двоих на заднем сиденье, постоянно оглядывавшихся назад, в его сторону, но Анатолия удивляло ленивое равнодушие в этих взглядах. Никаких признаков волнения. Стриж скосил глаза в зеркало заднего вида и отчаянно закричал во все горло:

– Андрюха, сзади!

Тот среагировал мгновенно – выдернул из сумки пистолет и резко развернулся к догоняющему их «БМВ». Оттуда уже высунулся почти по пояс человек с пистолетом. Все-таки Андрей выстрелил первым. Голова преследователя дернулась, он, выронив оружие, откинулся назад, а Андрей, не делая паузы, дважды выстрелил в сторону водителя. Лобовое стекло сразу покрылось сетью трещин, он не понял, попал или нет, но машина резко вильнула влево, ударилась о невысокий разделительный бордюр, высоко подпрыгнула, переворачиваясь в воздухе, и с грохотом обрушилась на встречную полосу, заставив встречный «жигуленок» резко свернуть в кювет и только этим избежать столкновения. «БМВ» же еще несколько раз перевернулся и, приземлившись на смятую крышу, со скрежетом прополз с десяток метров, медленно разворачиваясь поперек дороги. Наконец он замер на самом краю шоссе со все еще вращающимися колесами.

Удостоверившись, что теперь сзади опасности нет, Андрей переключил свое внимание на злосчастный «опель». Все трое его обитателей были просто ошеломлены столь неожиданным поворотом событий. По сути они являлись просто кусочком сыра в задуманной Князем мышеловке. Вся их задача состояла в том, чтобы выманить Стрижа с компаний за город, а далее в дело вступали люди с «БМВ». Теперь же они остались один на один с опасным противником, и это им не очень нравилось. Сидевший сзади крупногабаритный качок, тот самый, что получил коленкой в известное место, с досадой плюнул, выругался, расстегнул стоящую в ногах большую сумку и вытащил оттуда громоздкий АКМ с откидным прикладом. Стрелять из него оказалось совсем не просто. Детина попробовал высунуть автомат в окно и, держа его левой рукой, дал очередь, но она прошла чуть пониже солнца. Тогда он попытался вылезти наполовину в окно, но помехой стали квадратные плечи.

– Из пистолета попробуй! – посоветовал сидящий рядом напарник, тот самый невысокий, но веселый зазывала неудавшегося похищения.

– Да пошел ты, – буркнул качок и двумя сильными ударами раскрошил заднее стекло. Стриж, увидев столь варварские действия, резко рванул мотоцикл вправо и укрылся за мирно ехавшим по правой стороне огромным рефрижератором. Очередь, проводившая их, по касательной задела серебристый фургон, это вызвало безудержный гнев широколицего, усатого водителя-молдаванина.

– Зайди спереди, я его сейчас прищучу! – заорал вошедший в азарт боевик.

«Опель», повинуясь его команде, резко вильнул вправо, бросив в пот этим маневром несчастного молдаванина. Иномарка между тем уже неслась по широкой обочине. Здоровяк, наполовину вылезший на багажник, увидел уходящий за рефрижератор влево мотоцикл, сгоряча снова саданул по задку фургона и крикнул своему водителю:

– Давай влево.

Шофер послушно крутанул баранку влево. Но и теперь Стриж успел переместиться за серебристый рефрижератор. Про себя он молил только о том, чтобы его водитель не затормозил или не свернул. Но тому было не до этого. Обливаясь потом, дальнобойщик в каком-то ступоре жал на педали, выжимая из двигателя «КамАЗа» все, что можно, и судорожно сжимая руль.

Тут дорога сделала небольшой поворот, все три участника странной игры в кошки-мышки старательно вписались в него, на время оставив свои недетские забавы. Затем «опель» по привычке пошел вправо, но там мотоцикла не было, водитель крутанул баранку в другую сторону, и неожиданно они увидели мотоцикл совсем рядом с кабиной рефрижератора. На долю секунды боевик замешкался, и этого Андрею хватило, чтобы выстрелить и попасть. Здоровяк уронил голову на багажник, его «Калашников», выпав из ослабевших рук, скользнул по полировке и загремел на асфальт.

Сидевший рядом с автоматчиком «весельчак» торопливо дважды выстрелил из пистолета в их сторону и левой рукой втянул тело напарника в салон. Затем он стал целиться более тщательно, держа пистолет двумя руками, но две пули, пущенные Андреем, навеки успокоили и его. Водитель, оставшись один, почувствовал себя особенно неуютно. Пригнувшись к рулю и вжав голову в плечи, он ждал очередного выстрела. Но его не было. Глянув в зеркало заднего вида, шофер увидел, как сидевший вторым мотоциклист машет ему рукой – тормози. Водитель оглянулся по сторонам, но надежды оторваться он не терял, и на ближайшем перекрестке свернул на узкую проселочную дорогу. За ним последовали и мотоциклисты. Оставшись наконец-то на дороге в одиночестве, водитель рефрижератора еще некоторое время ехал, затем свернул на обочину и заглушил мотор. Стерев снятой с головы фуражкой пот со смуглого лица, шофер провел рукой по буйной кудрявой шевелюре и от души выругался:

– Туз бис серика… поседеешь тут.

Затем он оглянулся назад и с размаху ударил могучей волосатой рукой спавшего на узкой лежанке молодого сменщика.

– Э, ты чего? Озверел совсем?! – подскочив от испуга, напустился на него тот.

– Спишь, сукин сын?! Тут чуть не убили, на хрен, а он храпит. Вылазь, пошли убытки считать.

Они покинула кабину, и увидев следы пуль, стали по очереди и в унисон ругаться и хвататься за голову. Из-под плотной двери рефрижератора что-то сочилось, и они знали что. Весь объемный фургон под завязку был забит ящиками с марочным молдавским коньяком.

25

Дорога, по которой теперь неслись «опель» и его преследователи, по качеству покрытия, конечно, уступала предыдущей скоростной магистрали, но разогнаться еще можно было. Они неслись, не уступая друг другу ни метра, и «опель» не мог оторваться от преследователей, и они не могли приблизиться. В чем выиграл шофер машины, так это в том, что Андрею пришлось отказаться от стрельбы. При такой тряске это было пустой тратой патронов. Встречные машины, как и попутные, попадались редко, но один «уазик» они все-таки здорово напугали, заставив шофера свернуть в кювет, где его вездеход и завалился на бок.

Проплутав некоторое время по холмистой местности, кавалькада попала в зону виноградников. Дорога вытянулась стрелой, лишь поднимаясь и опускаясь с возвышенности на возвышенность. Бесконечные ряды виноградников выстраивались по сторонам дороги, словно солдаты на параде, и отдав честь, торопливо убегали назад. Здесь им вообще попался только один неторопливо плюхающий «зилок», в испуге прижавшийся к обочине при виде столь грандиозной гонки. Андрей попробовал пару раз выстрелить по колесам «опеля», но без успеха. Зато Стриж все-таки смог выжать из своей модернизированной «Явы» чуть больше того, что она могла дать, и пошел на обгон. Эта скорость не позволяла ему отвлекаться на разговоры, он только взглянул на белое от напряжения лицо водителя и снова уставился на дорогу. Зато Андрей был очень красноречив. Прицелившись в голову водителя, а между ними было меньше метра, он крикнул упрямцу: "Тормози!"

Переговоры, может, и увенчались бы успехом, сердце шофера дрогнуло, зрачок дула, увеличенный глушителем, слишком весомый аргумент, но в этот момент впереди показался неторопливо выезжающий с поперечной дороги трактор «Беларусь» с тележкой. Стриж только скрипнул зубами от досады, но пришлось сбросить скорость и вновь пристроиться за «опелем». Стриж снова попытался разогнаться, но виноградники кончились, дорога начала петлять между небольших скал, потом совсем нырнула в какое-то ущелье и выскочила, слившись с серпантином той самой горной дороги, вдоль моря, где и начались все злоключения Стрижа. Покрытие здесь, конечно, было лучше, но и транспорт шел несравнимо большим потоком. С одним «Икарусом», неожиданно показавшимся из-за поворота, они еле разминулись, проскочили в сантиметрах от ударившей по ушам ревом двигателя красной махины.

В конце концов Анатолию вся эта петрушка надоела.

– Бей по колесам! – прокричал он Андрею.

– Тогда он улетит с трассы!

– Ну и черт с ним!

– Хорошо! – согласился Андрей, снова открыл огонь по колесам. С третьей попытки он все-таки попал, машину потянуло влево, шофер отчаянно крутанул руль в другую сторону, ее потащило вправо. Водителю удалось удержать «опель», и он продолжил упрямо гнать свой вихляющий автомобиль по горной дороге.

Ни Стриж, ни Андрей не могли понять странной логики этого камикадзе. У него не оставалось ни малейшего шанса в случае падения машины вниз. Тем не менее он не останавливался. Так они миновали один поворот, затем другой. Развязка наступила на третьем, почти на сорок градусов изогнувшем дорогу влево. Пытаясь вписаться в этот поворот, водитель отчаянно крутанул руль влево, но машину занесло, потащило боком, он отчаянно закричал… Сбив несколько полосатых столбиков, «опель» рухнул вниз.

Остановившиеся на самом краю друзья еще долго смотрели, как ставшая совсем маленькой бесформенной грудой металла машина последний раз подпрыгнула и, подняв кучу брызг, обрушилась в море. Они взглянули друг на друга, но говорить что-либо не стали, все и без слов было ясно. В наступившей тишине был слышен шум моря внизу, но вскоре к нему добавился сотворенный человеком звук: отдаленное завывание милицейских сирен.

– Надо убираться отсюда, – сказал Стриж и снова завел мотоцикл. Поехали они вверх, возвращаться в город означало неизбежную встречу с милицией. Далеко отъезжать они не стали, свернули на первую же попавшуюся неприметную развилку. Вскоре дорога привела их к глухому забору модерновой дачи, огромными кубами громоздившейся среди сосен. Не доезжая до ворот, они свернули на небольшую тропинку, шедшую параллельно забору.

Она привела их в ложбину к ключу, бившему из-под большого угловатого камня. Кто-то позаботился о роднике, сделал что-то вроде большой чаши, выложил диким камнем подход к нему, соорудил деревянную скамеечку для отдыха. Сняв шлемы, Стриж и Андрей долго по очереди пили прозрачную ледяную воду. Потом завалились отдыхать. Скамеечка их не прельстила, устроились на мягкой подстилке мха. Вся эта дорожная эпопея выжала их до донышка, устали не только мышцы, но и нервы. Не хотелось ни о чем говорить, да и думать. Стрижу, лишь только он прикрывал глаза, начинал мерещиться мотающийся из стороны в сторону задок рефрижератора. Он покосился на Андрея – казалось, тот спит, дыхание ровное, глаза закрыты. Но стоило Анатолию вздохнуть и перевернуться на живот, как друг спросил, не открывая глаз:

– Ты чего вздыхаешь?

– Да ну, задремать хотел, и никак. А ты чего не спишь?

– Думаю.

– О чем?

– Да ни о чем. Разные случаи из жизни на ум приходят. Как тонул в пять лет, а отец вытащил, как собаку мою любимую прямо на глазах машина переехала. И к чему, не знаю, это в голову лезет?

Он вздохнул, так же, как Стриж, перевернулся на живот, и сорвав с небольшого побега листок, начал разглядывать его. Некоторое время они молчали, потом Анатолий спросил товарища:

– Слушай, Андрей, а ты в таком вот доме хотел бы жить?

Оторвавшись от изучения ботаники, снайпер долго разглядывал стоящий на возвышении дом, вернее то, что удавалось увидеть сквозь деревья.

– Так-то домишко ничего, интересно бы его изнутри посмотреть. Большой больно, его убирать замучаешься.

Стриж поморщился.

– А я бы не стал. Коробки какие-то, бетон есть бетон. При такой природе надо бы здесь терем поставить. Мне кажется, там и люди такие же, бетонные и квадратные.

– Да нет, ты это зря так, может, он и красив, только вот забор мешает.

Их разговор ни о чем прервало появление из леса маленькой старушки с палочкой. Она появилась со стороны, противоположной той, с какой приехали они. В руке у бабушки был небольшой кувшин с ручкой, судя по красному цвету боков и форме – старинный. Увидев незнакомых людей, она не испугалась, чуть поклонилась и, тихо промолвив: «Здравствуйте», прошла мимо них к роднику. Там она долго молилась, крестясь на него. Тут только друзья разглядели на камне слабо проглядывающий силуэт креста, не то выбитый, не то крашеный, но от времени выцветший и теперь только угадывавшийся на темном фоне. Кончив молиться, старушка набрала воды в свой кувшин и присела отдохнуть на скамеечку. Она уже собиралась уходить, взяла в руки клюку, когда Анатолий решился заговорить с ней.

– Бабушка, вы извините, но кто построил все это? – он показал руками на родник.

Она обернулась к Стрижу, глянула на него выцветшими голубыми глазами и охотно ответила:

– Муж мой, Матвей Поликарпович Крикушин. И скамеечку эту сделал, и родник обиходил. Мы вообще-то сами из-под Пскова, а сюда уж после войны попали.

Анатолий подошел поближе, сел на скамеечку рядом с рассказчицей, а Андрей, присев на одну ногу, устроился чуть сбоку.

– Он у меня во время войны в Бога поверил, – продолжала рассказ старушка. – До войны-то он как все был, молодой, горячий, и водку пил, и в активистах ходил. А на фронте привидился ему однажды Господь, сказавший: "Поверишь в меня, в живых останешься". И что вы думаете? Четыре года воевал, восемь танков сменил, и ни царапинки. А ведь в самом пекле был – и под Курском, и под Берлином. Совсем седой весь пришел, спокойный, в церковь стал ходить, а у нас хорошая церковь в селе была, одна на весь район. Только одно плохо, голова у него сильно болела, все-таки восемь раз контузило. Спать стал плохо, умаялся. А потом Господь послал ему одного горца, случайно разговорились с ним в чайной, тот тоже шофером был. Он из этих мест, не то абхазец, не то аджарец, уж не помню, забыла. Рассказал он ему про эти ключи, их лечебную силу, а их ведь тут много: и там, и там, и там вот.

Она показывала клюкой в разные стороны.

– Он сначала приехал, попробовал водицы – помогает. Дома пожил, снова плохо. Ну мы и переехали сюда. Дом построили, вон за тем лесом, работали в винсовхозе. И боли у него прошли. Он все ключи обустроил и часовню на вон том холме поставил, – она повернулась лицом к вилле.

– Да вот сломали ее, – голос ее дрогнул, – домище этот построили. Хорошо еще Матвей Поликарпович мой этого не увидел, три года уже скоро будет как умер. А я вот все живу, за водой сюда хожу, она для чая хорошая, да и так. Приду, посижу, мужа помяну, да и домой.

Она замолкла, и Стриж не удержался от вопроса:

– Вы что же теперь, совсем одна живете?

– Нет. Наш дом первый был, а потом еще восемь пристроили. Место, говорят, хорошее, и виноградники рядом. Так что я не одна. И место то зовут теперь Матвеев хутор.

Голос ее дрогнул, во взгляде засверкала слеза. Она вытерла ее уголком платочка.

– Пойду я, люди добрые. Отдохнула, поговорила, как воды напилась.

Она взяла свой кувшинчик, повернулась уходить.

– Бабушка, а почему вы решили, что мы люди добрые? – неожиданно задал вопрос Андрей.

– Да людей ведь видно. Ни зла, ни добра внутрь не спрячешь. До свидания. Дай Бог вам всего хорошего.

Она еще раз перекрестилась перед уходом на родник и, уже уходя, вздохнула:

– Кружечка раньше здесь была, маленькая, серебряная, специально для прохожих путников, да вот нету…

Она как-то покосилась в сторону уродливой хоромины, вздохнула и пошла по своей тропинке.

– Бабушка, а кто здесь живет? – крикнул ей вслед Стриж.

– Да кто его знает, заборы больно высокие.

Стриж и Андрей еще долго сидели на скамеечке, глядя на неторопливое течение хрустальной струи.

– Вот человек прожил, – негромко сказал Стриж. – За родину воевал, дом построил, ключи обустроил. Не зря прожил. А мы зачем живем, а Андрюха?

Тот обнял его за плечи.

– Ты знаешь, брат, я все-таки думаю, что мы уменьшаем в этом мире количество зла.

– Может, и так, – вздохнул Андрей, – но только после этого дети слишком часто остаются сиротами.

Они посидели еще на скамеечке, послушали голоса птиц над головой, напоследок снова напились родниковой водицы. Прошлый раз они сгоряча даже не поняли, что она из себя представляет, ледяная – и все, и только теперь до конца ощутили ее необычный, необъяснимый запах и вкус.

– Ну что ж, надо ехать, искать этого Бецу, подставлять под пули свои задницы, – невесело пошутил Стриж, снимая с руля шлем.

– Лучше задницу, чем голову, – в тон ему ответил Андрей, и вскоре они уже ехали по лесу. У ворот виллы притормозили и, неодобрительно осмотрев двухметровый забор и мощнейшие, впору какому-нибудь замку ворота, свернули на дорогу к морю.

А за забором, уютно устроившись на солнышке в шезлонге, сладко подремывал Григорий Васильевич Беца. Услышав шум мотора, он вздрогнул со сна и крикнул подручному:

– Шур, глянь, кто это там гоняет вокруг дачи.

Качок не спеша подошел к двери, поглядел в смотровое оконце.

– Рокеры какие-то, – отозвался он, увидев удаляющийся мотоцикл.

– А, покойники в отпуску, торопятся обратно, – проворчал Беца, доставая из маленького переносного холодильничка бутылочку с пивком. Отпив немного, он приложил ледяной ее бок к одному из пострадавших от княжеской экзекуции глаз. Затем глянул на часы и забеспокоился. Время уже клонилось к вечеру, а его орлы не подавали ни звука.

"Неужели не клюнул?" – забеспокоился Беца. Он взял со столика радиотелефон, набрал сначала один номер, затем другой. Но и «БМВ», и «опель» молчали.

Потратив на вызовы битых полчаса, Беца начал понимать, что случилось что-то не то. Ему до смерти не хотелось звонить Князю, Горыныч прекрасно понимал – оплошай он и в этот раз, Князь точно отправит его на небеса. Беца даже представил, как это будет – сидит он вот так же в шезлонге, откуда-то вылетает нож, и вот он уже с кинжалом в глотке. Чертыхнувшись, он положил телефонную трубку. Только через час он решился позвонить Князю. Но тот уже все знал.