Текст книги "Возвращаясь на Землю (СИ)"

Автор книги: Евгений Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 39 страниц)

Они наблюдали этот ни с чем не сравнимый пейзаж свысока, стоя на верхушке космического корабля и держась за руки, и в сердцах воцарялось необъяснимое, почти мертвое спокойствие. Джей, сама того не замечая, вновь начала вкушать каждой клеткой эту жизнь, и даже конец света не мог лишить ее этой живой искры. Спокойствие пейзажа целиком передавалось им, Алексей осмотрелся не спеша, и, вновь примкнув к ней спиной, вымолвил спокойно, так что голос его гармонично слился с тишиной:

– Это конец? – На этом Джей обернулась и посмотрела ему в глаза, ничуть не думая над ответом. – То есть…, что будет теперь?

– Мы улетим. – Ответила она не многозначно, крепче обхватив и прижав к себе его руку.

– Куда? – Алексей смотрел неотрывно в ее красные от слез, и все же чистые глаза и более всего жалел, что из-за шлема не мог приблизиться к ее лицу.

– Здесь, в Млечном Пути, на этом же витке, есть космическая станция, ее начали строить много лет назад – для эвакуации. Там хватит места всем жителям планеты, с нее начнется наша новая жизнь. Затем мы будем осваивать другие солнечные системы, и, рано или поздно, раса возродится.

Алексей внимал всем ее словам, но малая доля сомнения по-прежнему таилась в душе при виде ее померкшего от грусти взгляда:

– Неужели туда переселится целая планета?

– К сожалению, нет. Большинство из нас никогда не покинет свой дом, – она подняла взгляд к небу, голос ее был спокоен и полон преданности и любви, – страшно представить, сколько людей еще там… по-прежнему ждут спасения. Все уже знают, что мы потерпели неудачу, но родной дом для многих важнее собственной жизни, они его не оставят. – Она смотрела ввысь, и в глазах ярким бликом отражался греющий душу свет ее планеты. – Я уверена, они стоят сейчас на склонах гор и держатся за руки, глядя на небо.

Алексей впервые в жизни видел, как в глазах одного человека горела любовь к целой расе – к каждому из двенадцати миллиардов, и снова начинал чувствовать себя никчемным, невежественным, жалким человечишкой.

Джей сделала шаг вперед, чтобы спуститься с корабля, но шипящий звук в динамиках заставил ее остановиться. После короткой порции помех отчетливо стал слышен голос:

– Меня кто-нибудь слышит? Прием.

Алексей замер в стопоре, он, несомненно, рад был услышать именно этот голос, но не знал, как ответить, и от этого замешкался на несколько секунд.

– Команда “Прометей”, мы ждем ответа. Прошу вас, отзовитесь. Прием.

– Владимир Сергеевич?

– Есть! – Прозвучал восторженный возглас. Генерал взмахнул руками и сжал кулаки с облегченным выдохом, за его спиной раздались возгласы всей команды. – Алексей, это ты?

– Так точно, я, лейтенант Алексей Плутов.

– Алешка, родненький, как же я рад тебя слышать. Кто-нибудь еще есть с тобой?

Алексей посмотрел в глаза Джей, она смотрела на него без движения, внимательно слушая диалог.

– Нет, я один. Больше никого не осталось.

– Алеша, нам нужна твоя помощь, сейчас, как никогда.

В его грудь тут же проникла свора ярких, непередаваемых ощущений, сердце екнуло, словно от внезапного укола.

– Помощь…? Что я должен делать?

– Слушай меня внимательно. От этого зависит судьба человечества. – Генерал вновь собрался с мыслями, чтобы изложить все кратко и понятно.

– Я слушаю.

– Команда “Прометей-2” оставила на Луне устройство. Это огромная ядерная бомба мощностью в несколько сот гигатонн. В ней собрана четвертая часть всего ядерного потенциала Земли, ей можно взорвать целую планету. – На этом взгляды Алексея и Джей вновь столкнулись, они были по-разному взволнованы и слушали настороженно. Генерал старался говорить громко и отчетливо. – От взрывов в космосе ее система управления вышла из строя, челнок тоже уничтожен, мы связались с тобой через спутник. Нужно найти бомбу и запустить аварийную систему. Тогда при столкновении Луны с планетой она взорвется, мы используем Луну в качестве носителя заряда. – На этом Руденко прервался, он слушал молчание в динамике и ждал ответа.

Алексей медленно осмысливал услышанное. Джей смотрела на него тяжелым, почти каменным взглядом, и от этого он не мог сосредоточиться и быстро соображать.

– Ты станешь героем, – вдруг продолжил генерал, – твои памятники будут в каждом уголке мира, о тебе напишут книги, в твою честь будут называть школы, музеи и города.

Его слова всерьез проникли в душу Алексея, пробудив волю. Он молчал, пока, наконец, не увидел в глазах Джей сочувствие и понимание. Долгожданное живительное тепло полилось рекой по его сердцу, открыв широкую и легкую дорогу дыханию.

– Я готов, товарищ генерал. Сколько у меня времени?

– До столкновения с Луной осталось сорок три минуты. Ты сейчас там же, где тебя нашли?

– Да.

– Тогда нужно идти на Восток. Если пойдешь в верном направлении, путь займет не больше двадцати минут.

– Хорошо, мы можем связаться через двадцать минут?

– Да.

– Тогда до связи, Владимир Сергеевич.

– Мы ждем.

На этом Алексей отключился, и теперь он мог слышать только голос Джей. Она молчала, но настойчиво старалась порадоваться за него, и, спустя некоторое время, сквозь слезы и дрожь на губах прорезалась чуть заметная улыбка. Взгляд Алексея, изнемогая, просил прощения. “Тебе не за что просить прощения ”, – думала она, но не могла сказать вслух из-за колкого комка в горле. Она взяла его за руку и медленно повела за собой.

За весь путь до кабины корабля они не обронили ни слова. Входная дверь закрылась за их спинами, и они остались в полумраке при тусклом свете иллюминаторов и далеких звезд за окном. Освободившись, наконец, от шлемов, они остановились друг напротив друга. Алексей тут же утонул в пурпурном свете ее глаз, для него это было еще более чувственно, чем броситься в объятия. Ее лицо, изнеможенное, но живое, мокрое от пота и слез, с дорожкой крови на губах и подбородке, было самым милым и дорогим ему, в эти минуты он был целиком в ней – всей душой, мыслями и чувствами, и даже данное ему боевое задание на какое-то время отошло в сторону. Глядя на нее, он думал о двух днях, которые оказались дороже и важнее всей его прошедшей жизни, теперь он воспринимал любые, даже самые невообразимые события как неоспоримую реальность. Единственное, во что он до сих пор не мог поверить – то, что с ним рядом был настоящий ангел в человеческом теле. Непреодолимое чувство вины разгоралось еще сильнее под этим божественным взглядом, хоть они и понимали оба, что это было сущей глупостью рядом с миссией по спасению планеты.

Он касался ее плеч руками, но не мог осязать их из-за плотных перчаток костюма. Она следила за движениями его глаз и углублялась в них все больше, сжимая неотступное влечение в губах. Их лица начали сближаться одновременно, понемногу наклоняясь на бок, веки закрылись, губы чуть разомкнулись от короткого движения языка, и, почувствовав теплое, неровное дыхание друг друга, они встретились высохшими от усталости губами. Ощутив ее тепло глубоким вдохом, Алексей вдруг почувствовал сильное сопротивление внутри – понял умом, что его настрой вступал в жесткое противоречие с шестым чувством, которое воссоединяло их. Мысли снова бегали из угла в угол, но теперь быстрее, чем когда-либо, и Джей не могла не почувствовать этого. Их губы разомкнулись, но притягивались вновь и вновь, точно магнитом, соединяясь короткими прикосновениями.

– Я дождусь тебя. – Произнесла она вдруг почти шепотом. На его лице возникло чуть прикрытое недопонимание. – Ты завершишь работу, и мы улетим вместе. Потом я верну тебя домой.

Алексей выслушал ее с упоением, ведь для него и для всей Земли не могло быть лучшего варианта, чем этот. Но глаза его забегали, губы искривились, и трудно было понять, он произнес это или нет:

– Прости, я не могу.

– Что? – Впервые за проведенное вместе время Джей смотрела в его глаза без малейшего понятия о том, что таилось за его взглядом, и это напугало ее. – Почему?

Алексей не знал, как ответить ей, и все больше отводил взгляд.

– Я не смогу смотреть в глаза твоим собратьям и просто находиться с тобой рядом после того, как сделаю это. …Нет, это уже не героизм, не подумай. – Он не знал, что еще сказать, и надеялся, что она просто поверит, что так лучше. Объяснить своего истинного мотива, к сожалению, он не мог.

– Ты вернешься на Землю, Алексей. Мы приземлимся в окрестностях твоего родного города, придешь домой живым и к тому же героем. – Алексей видел, как тяжело давались ей эти уговоры, ведь теперь она помогала ему погубить ее родную планету.

– Нет, Джей, прости, я останусь здесь один. – Он с трудом сдерживал слезы, глядя ей в глаза. Он не мог объяснить ей, почему должен был остаться, и эта душевная атака была сильнее всего, что ему приходилось пережить, даже того, что произошло на Марсе. – Но ты должна знать, – почему-то он был уверен, что после этой фразы их разговор закончится, – что я люблю тебя. Я никогда никого так не любил, потому что у нас, на Земле, нет и не может быть такой любви. И это еще одна причина, по которой я остаюсь.

Джей не смогла ничего ответить, взгляд ее уходил куда-то к звездам, щеки дрожали, чуть надуваясь. Тысяча эмоций, но нет слов, кровь снова стынет в венах, каждый вдох приносит боль, веки обмирают, слезинки копятся на них, пока они не сомкнутся, затем медленно стекают по щекам. Алексей долго ждал ее взгляда с жутким страхом не найти в нем понимания.

– И я люблю тебя, – произнесла она, глядя прямо в глаза, – несмотря ни на что, я счастлива, что мы встретились.

И тут Алексей почувствовал облегчение на сердце, но момент расставания нельзя было отменить. Он чудом вспомнил об одной вещи – открыл нагрудный карман и вынул маленький коричневый мешочек.

– Что это? – Спросила Джей, когда он протянул ей его.

– Это земля. Пожалуйста, возьми ее.

Джей покорно приняла вещицу и крепко прижала к сердцу, будто боясь обронить.

– Ты уходишь? – Вымолвила она, заметив, что он пытался, но не мог отвести взгляд.

– Да, – а глаза рвались к ней и кричали: “Я буду с тобой”. Переживая шок от быстрого и внезапного расставания, не сводя друг с друга глаз, они с трудом разрывали эту связь и медленно расходились по разным сторонам. И вот он уже стоял перед дверью, готовясь выйти наружу, но вдруг почувствовал, что душе нечем было дышать, каждый шаг прочь отрывал от нее маленькую часть, он просто не мог представить, как покинет эту комнату.

Сердце буквально вырывалось из груди Джей, не сумев преодолеть себя, она устремилась вслед за ним. Алексей тут же обернулся и пленил ее в объятиях. Сложно описать словами, сколько любви и живой энергии было в их столкновении, ни один космический взрыв не мог сравниться с этим всплеском чувств. Они касались друг друга кожей, и уже все равно было, кто из какого мира, их души были навеки воссоединены, глаза закрылись в последнем упоенном, пылающем поцелуе, который хотелось растянуть навечно. Он скользил кончиком носа по ее лицу, чуть касаясь волос, и сливался всеми шестью чувствами с ее ангельским и вселенски прекрасным в своем совершенстве образом. Пальцы переплетались, сдавливая плотную материю, губы мягко, но страстно сжимались в теплом, дрожащем дыхании. Алексей проникал в нее все глубже, надеясь хоть немного насытиться, но чувства все больше будоражились при этом, и разорвать их души было уже невозможно, не оставив тяжелой, кровоточащей раны.

Джей остановилась первой, встретив его поцелуй кончиком носа. Он успел лишь оставить теплый и чуть влажный от дыхания след на ее лице. Затем, медленно опустив руки, он отступил назад. Последний взгляд следовало оборвать быстро, чтобы не было мучительно больно – он резко развернулся и целенаправленно устремился к выходу. Она не стала провожать его взглядом – только коротко и грустно опустила веки.

Он вышел за дверь, в небольшую, освещенную синим комнату. Как только он надел шлем, на стене засветилась маленькая продолговатая панель – она открывала выход наружу. Алексей готов был выйти на поверхность, но кое-что ему оставалось взять с собой…, слева от него светилась дверь в отсек оборудования.

Минуту спустя, он вышел на поверхность и немедля направился к скале. Мощная вибрация, содрогнувшая грунт, заставила его приостановиться: он поднял глаза и увидел, как звездолет поднимался над ним, разгоняя пыль и камни двигателями. В этот момент он в последний раз мысленно простился с ней… “Прощай”, – произнесла про себя Джей. Теперь он стал перед ней маленькой, живой фигуркой посреди вывернутого наизнанку холодного и безжизненного плато. Издалека она смогла увидеть его победный взмах руки, и от этого ей стало чуть-чуть легче на сердце.

В кабине было по-прежнему темно, корабль плавно нес ее в безопасное место, к новому будущему, звезды медленно плыли навстречу, а в сердце, вопреки ледяной завесе горечи, теплилось ярким огнем спасительное ощущение разделенной чистой любви.

Глава XXI

Город Новый Звездный таился среди тенистых лесов и с высоты гор казался таким же безмятежным, как и всегда. Солнце восходило над ним переливающимся желтым кругом, Уральские горы под его наклонными лучами отбрасывали протяжные тени строго на север. В этот зимний день снег таял быстрее, чем когда-либо, неугомонная капель будила и в то же время настораживала природу. Жизнь в городах и селах вдруг совершила резкий поворот – люди выходили на улицы и раскрывали рты от удивления, звонили друзьям, включали видеокамеры, все телеканалы вели репортажи в прямом эфире: здесь, на границе Европы и Азии, в разгаре дня начался восход второго Солнца – оно было небольшим и далеким и медленно двигалось с юго-запада на северо-восток.

Меж тем, на противоположной стороне планеты наступало время сумерек. Ночь накатывала на восточное побережье Северной Америки по яркой россыпи электрических огней, так что даже из космоса, благодаря обильному освещению, становились видны светлыми пятнами большие города. На южной границе Канады, вопреки всему, царило спокойствие, и широкая лунная дорожка стелилась от темной звездной дали по безмятежной глади океана, над ней медленно и как всегда таинственно восходил полный и пока немного красноватый лунный диск. В эту ночь небо было неописуемо красивым и притягивало взгляд, как никогда. Люди подтягивались к берегу, чтобы лицезреть это, автомобили оставались на обочинах дорог без водителей, с распахнутыми дверьми, в поездах пассажиры прижимались к окнам одной стороны, жители городов занимали крыши высоток. Многие из них не поднимали глаз к небу с самого детства, но теперь ни один не мог оторваться от этой загадочной картины: Луна начинала свой полукруг на безоблачном звездном небе, а позади нее нависал гигантский голубой шар, безумно напоминавший Землю своим свечением. Медленно, но целенаправленно, он уходил за диск Луны и понемногу увеличивался – непрерывным наблюдением это сложно было заметить, но за полчаса он вырос почти в полтора раза. Перед жителями западного полушария представала таинственная и завораживающая картина затмения неизвестного небесного тела. Грандиозное зрелище действовало на сознание людей по-разному, но все, так или иначе, начинали испытывать страх перед необъяснимым явлением. Толпы наблюдателей выходили из домов на открытые пространства: городские площади, футбольные поля, пляжи и пустыри. Они не смотрели друг на друга, а устремляли взгляды в одном направлении и в этом были едины.

В странах, не затронутых войной, правительства выступили с предупреждениями о катастрофе, улицы опустели в считанные часы – остались только бездомные собаки и брошенные на дорогах автомобили, в городах воцарилась безжизненная атмосфера хаоса и безвластия –  будто Судный день уже оставил в них свой опустошительный след. Все, кто еще днем ранее жил обычной жизнью, ни о чем не подозревая, разделились на три большие группы: одни тут же скрылись в подвалах и бомбоубежищах, взяв с собой только еду и теплую одежду для детей, а также маленькие книжицы, в которых хранили надежду, завещанную их богами, другие же остались на улицах, чтобы вершить грабежи и мародерства, и лишь малая часть жителей вышла на городские окраины, где-то заснеженные, где-то цветущие зеленью, держа за руки любимых и глядя в небо в готовности увидеть Конец собственными глазами.

Голубой шар медленно плыл среди звезд, по-прежнему увеличиваясь и привлекая миллионы взглядов, так что серый лунный диск мерк рядом с ним на небе Земли. Алексей продолжал наблюдать за ним, далеко закинув голову, на пути к конечной точке своего путешествия. Он парил над гигантским плато, вороненым плазменными снарядами, конца которому не было вплоть до горизонта, и лишь слегка касался поверхности раз в несколько секунд. Под его ногами проносились мелкие камни – осколки раздробленных скал, он смотрел высоко в небо, переходя с одной звезды на другую и будто пытаясь в них найти ответ на какой-то волнующий его вопрос.

Опустив глаза ниже, он увидел далеко впереди вершину крупной металлической конструкции. Издалека тяжело было предположить, каков был ее размер, вероятно, она занимала весь отсек полезного груза корабля и в высоту, так же, как и в ширину, была не менее семи метров. Алексей чуть притормозил и тяжело сглотнул, увидев ее целиком. Теперь он точно знал, что двигался в верном направлении, но до цели оставалось не менее пяти минут бега, или полета, если сказать точнее. Разумеется, этого не было достаточно, чтобы поразмыслить обо всем, чего требовала его пытливая душа. Он с трудом увел мысли от своей возлюбленной и вернулся на Землю, где его, вопреки всему, ждали близкие. В такие моменты люди думают о тех, кто им по-настоящему дорог, и порой только тогда понимают, кто больше всего заслуживал их внимания.

Перво-наперво, Алексей окинул взглядом весь свой город: он представил его таким, каким видел в день своего последнего визита – светлым и заснеженным, по-весеннему свежим, с мутной сероватой пеленой, скрывающей небо. В преддверии Нового Года он выглядел чуть более холодным: дворы, парки и обочины дорог были укрыты высокими сугробами, а река тяжелым и крепким слоем льда, под снежным покрывалом она напоминала широкую и светлую дорогу, извивавшуюся меж городских кварталов и тенистых, серых зарослей. Алексей смотрел на город не с высоты Луны, а как обычно – изнутри, с обшарпанной набережной, ловя снежинки рукавами, холодный ветер с примесью дорожной пыли и выхлопных газов бодрил и казался по-особому родным и дорогим сердцу. В его глазах город жил обычной жизнью, без суеты, войн и катаклизмов, по улицам ходили все те же люди с тяжелыми взглядами и холодными мыслями, бездомные собаки озирались на них, поджимая хвосты, автомобили нещадно подрезали друг друга и дымили, разбавляя белоснежный природный фон. В мыслях Алексея не было негодования или неприязни, он принимал родной дом в его оригинальном, пусть неказистом, но неповторимом образе, именно он в своей истинно человеческой примитивности был ему дорог и по-своему мил.

Дорогим было каждое воспоминание о близких людях, чье тепло было с ним с самого рождения. Почему-то, при мыслях о семье – родителях, бабушках и дедушках – прежде всего, всплывали в памяти моменты из раннего детства. И вдруг, с удивлением для себя он обнаружил, что уже больше года не вспоминал об отце. Он был рядом на протяжение половины жизни Алексея и за это время многому научил его, без чего теперь молодой ученый не мог представить свою жизнь. Именно отец привил ему любовь к звездам, научил ориентироваться на ночном небе и преподал основы физики, в теплое время года они могли часами сидеть во дворе загородного дома, изучая звездный пейзаж. Тогда он и подумать не мог, что когда-нибудь окажется там, в безмятежном межзвездном пространстве. Но, спустя несколько лет, когда отца не стало, Алексей стал возвращаться к небу всякий раз, когда ему нужна была поддержка или серьезный мужской совет.

О ком бы ни думал Алексей, паря над поверхностью Луны, он, так или иначе, обращался к звездам, как будто через них держал связь с Землей. Где бы он ни оказался, на каждом шаге своего пути он помнил о том, кто больше всех переживал за него: Марина Андреевна всегда держала его перед глазами в своих мыслях и, если ему угрожала опасность, первой чувствовала это. Алексей всегда знал: ничто так не заставляет человека жить, как любовь близких, так вот, он дорожил своей жизнью, в первую очередь, из-за мамы. Он редко падал духом, но, когда это все же случалось, вспоминал о ней и говорил себе громко: “Не унывай! Не расстраивай их!” Теперь, с грустью осознавая, что до конца его жизни оставалось не более получаса, он замечал, насколько тяжко ему было вспоминать о родных, и боялся представить, каково было им в тот момент.

Но были и те, о ком он всегда вспоминал с улыбкой – старые, добрые друзья: Тим, Шурик, Славик, Гриша – всегда занимали теплое местечко в его сердце. В минуты отчаяния мысли о них возвращали его к жизни – важнее всего ему было знать, что кто-то видел в нем целый мир и готов был на любые безумия ради него.

При взгляде на то место в небе, где некогда красовалась Венера, он вспомнил одну из тех дивных ночей, что провел под открытым небом, наблюдая за звездами. В общем-то, она была самой короткой ночью в его жизни: тогда, 25 июня 2004 года, рассвет забрезжил первыми лучами уже в четвертом часу. Алексей сидел на крыше летнего домика, свесив ноги с края, и смотрел, как угасала вдалеке утренняя звезда. Вместе с ней ушла эта дивная ночь, которая, он был уверен, должна была запомниться на всю жизнь. Вместе с прохладным, влажным воздухом с запахом свежего, мокрого сена приходило новое ощущение – верное знамение начала большого пути. Тоска о прошедшем и волнующее предвкушение грядущего воссоединились в палитре ярких ощущений, Алексей переживал их уже совсем спокойно, разделяя заряд эмоций между землей и небом, на его юном лице в общем лике спокойствия отражалась лишь расслабленная, легкая грусть. В такие моменты он чувствовал себя одним из множества никому не видимых контактов, связывающих Землю и космос, через которые время от времени происходил обмен энергией между ними.

На этом он продолжил созерцание природы, но теперь смотрел не на небо, а на раскинувшийся вдалеке сад, яблони стояли там совсем еще зеленые и копили искристую росу на листьях, под набиравшими силу лучами он замечал ее игривый блеск. Ранним летним утром земной пейзаж был теплым, ярким и дружелюбным, почти безупречным. Алексей смотрел вдаль, где рассвет еще не властвовал безраздельно, и вдруг услышал доносившийся с правой стороны звук шагов. Это был Шурик. Он прошел молча мимо безжизненных тел и сел рядом. Алексей встретил его добрым и слегка усталым взглядом, он знал, что рано или поздно кто-то из друзей присоединился бы к нему. Как только это случилось, грусть тут же рассеялась, и осталось только спокойствие – в открытых взглядах, устремленных вдаль.

– Тоже не спал? – Спросил он вполголоса, чтобы не встревожить притихший после боя рассудок.

– Не смог, – ответил Шурик, – думал обо всем.

– Об этом? – Алексей очертил головой полукруг, указав на окружавшую их картину.

– Да, и об этом тоже, – отмашкой ответил друг. – Я еще про твои слова думал. Точнее, они навели меня на мысли…

– Да? И какие, если не секрет?

– О том, как сбежать. Не знаю, почему, после всего этого хочется уплыть куда-нибудь на необитаемый остров, где много Солнца.

– Сбежать вместе?

– Ну да, со всеми близкими и друзьями, и со своей любовью.

– Странно как-то, – прервал Алексей ход его мысли, которая вновь начала бурно развиваться. – Мы так чудесно провели здесь время, а ты хочешь бежать. Почему? – Он задал вопрос так, будто намеренно хотел навести Шурика на определенный, уже известный ему ответ.

– Просто я не знаю, что здесь дальше делать, – он сам почувствовал, что выразился не совсем ясно.

– Ну как же? Поступать в ВУЗ, учиться, взрослеть, создавать семью, работать.

– Хорошо все это, только… страшно немного. В этом мире ничего от нас не зависит. – С этой его мыслью Алексей был в корне не согласен, но не стал ее оспаривать. – Никто не знает, как все повернется.

– Ну, наше родство точно не угаснет. – Уверенно изрек Алексей, посмотрев ему в глаза и отметив про себя, что теперь даже стремлениями своими друг был близок ему, как никогда.

– Это да, только здесь все не так, как вообще. Вместе мы можем делать, что захотим, и ничего не бояться, а в большом, злом мире придется постоянно оглядываться. – Шурик снова остался не удовлетворен собственной репликой, но Алексей сделал заключение за него:

– Мы в своей дружбе и в семье – как на теплом острове в безграничном океане невежества.

– Да, – Шурик быстро уловил его мысль и посмотрел слегка удивленно, с озарением в глазах.

Оба смиренно покивали сами себе и притихли ненадолго.

– Но, – начал вдруг Алексей, в его интонации уже чувствовался наплыв энтузиазма, – позавчера ты сказал мне, что мы будем все менять. – Шурик посмотрел на него озадаченно, ожидая продолжения. – Мы не будем прятаться на островке, а лучше поплывем. У нас вся жизнь впереди, есть время сделать мир лучше, так?

– Ты прав, – кивнул Шурик, многозначительно выдвинув вперед скулу.

Алексей хотел, было, продолжить свое наставление, но тут за их чуть напрягшимися от прохлады спинами появился Тим:

– Вы что не спите, психи? – На его припухшем лице замерзло странное выражение – глаза были едва открыты, а левая бровь поднята на невозможную высоту.

– Мы тут решили все менять, – ответил Алексей и, не заметив на лице Тима реакции, добавил, – прямо сейчас.

Лицо друга тут же оживилось, засветилось улыбкой, глаза округлились, он будто проглотил столовую ложку крепкого кофе:

– Погнали! С чего начнем?

– Ну, как я слышал, “хочешь изменить мир – начни с себя”. – Произнес Алексей.

– Давай, с тебя и начнем, – тут же подхватил Шурик.

На этом началась живая пауза, все трое пожали плечами, переглянувшись, и Тим выступил первым:

– Пора раздвинуть пределы…, – бросил он с выпадом вперед. То, что он хотел сказать далее, тут же вылетело у него из головы.

– …Взвесить свои силы, – продолжил Шурик практически на автомате.

Алексей начал качать в ритм, остальные двое тут же подхватили его. Тим попытался набить перкуссию губами, но понял, что достойного бита у него не получится, и, не раздумывая, подскочил к Славику, тихо сопевшему, у скамейки:

– Вставай, нига! Нам нужен твой рот. – И сразу добавил четверку ударов. – Бум, бум, пст, бум, пум, пст-пум!

– Иди в лес. – Прозвучал нечленораздельный ответ.

– Эй, ё! – Он толкнул тело рукой, но так ничего и не добился.

– Давай, я. – Выкинул Шурик и начал набивать бит. Получалось весьма неплохо – оба товарищей подметили это.

– Со второго куплета? – Спросил Алексей, уже накачивая головой ритм.

– Ага. – Ответил Тим и занес руку, чтобы ударить ей по сильной доле. – Пора раздвинуть пределы, взвесить свои силы, со звездной высоты взглянуть на все, что было, чем сердце жило и почему не остыло, когда в нем боль ныла – в твоем сердце наша сила.

Алексей не думал, когда начать свою часть, слова полились сами собой:

– Вера в тело и разум тебя делает сильней, выше людей, что живут лишь болью своей. Сделать мир добрей – не мечта, а план скорей, на дороге к вечной жизни среди сотен идей.

– Постой! – Бросили они хором и начали усиливать подачу с каждой строчкой. – Ты еще не герой, землянин простой. Дышишь атмосферой над своей головой. Ее мы видели снаружи, как и весь мир твой, хочешь быть с нами – будь самим собой.

– Теперь ты сильней других и духом, и телом…

– Среди черных и белых, диких душ опустелых...

– Наш новый союзник в борьбе за правое дело.

– Смело за дело, твоя цель – дойти до предела! – Вылетело, словно очередью из автомата.

Теперь они не отрывали глаз от неба и читали только хором, с трудом попадая в бит, но уверенно и задорно:

– Всему во вселенной есть свое место? Можно поспорить, но не в том наша цель небесная. Ну что, готовы? Мы скажем честно: в вашем мире нам все известно. Все, что захочешь, изменишь в нем, ты нас ждал, и мы придем. Сквозь тысячелетья правду несем, в этом мире нам известно все!

Припев разлетелся утренним горном по дачному поселку. Друзья крепко обняли друг друга, продолжая качать. Теперь душа, как никогда, рвалась в небо, и после короткого затишья раздался сокрушительный крик:

– Все будет охрененно!

За ним тут же последовал другой:

– Заткнитесь там!

В прозрачной утренней тиши было видно и слышно издалека, как трое лучших друзей резвились на крыше летнего домика. Их молодая энергия будила и заряжала жизнью природу вокруг, а неотступная вера в себя росла и разгоралась, как желто-красное Солнце, светившее позади.

Алексей не мог понять своих эмоций и метался между смехом и плачем. Выражение его лица менялось через каждые две секунды, взгляд быстро перебегал из стороны в сторону, дыхание было резким и неровным, в таких случаях он до боли кусал кулаки и тянул себя за волосы, будто от стыда, но в стеклянном шлеме он мог лишь встряхивать головой, в надежде собрать мысли в порядок. Вместе с тем, он даже не представлял, каким стало его лицо за прошедший час: поры расширились, пот лился и застывал под ними на щеках и шее, глаза, кожа и потрескавшиеся губы налились пугающим цветом крови.

Вместе с тем, мертвая тишина все больше давила на мозг, он старался выдыхать громче, даже хотел, было, допеть недопетую друзьями песню, но цель была всего в одном прыжке от него. Он остановился в нескольких метрах от гигантской, устрашающей капсулы и в течение минуты осматривал ее неотрывно, чувствуя, как комок страха копился в горле, препятствуя дыханию. С трудом проглотив его, он поднял руку к шлему и включил рацию.

– Звездный, это лейтенант Плутов. Я на месте. Прием. – В ожидании ответа он не двигался с места и лишь смотрел на огромную грушевидную конструкцию.

– Алексей, отлично! Капсула цела? – Генерал Руденко тут же вышел на связь. Более двадцати минут в Центре управления царила тишина, все ждали лишь одного – когда лейтенант Плутов выйдет на связь.

– На вид – в порядке. Сколько у меня времени?

– Двадцать четыре минуты. Щит управления почти на вершине, в углублении, где шлюпка отделяется от бомбы, поднимись туда.

– Есть. – На этом Алексей, наконец, сдвинулся с места. Сделав пару шагов для разбега, он лихо вскочил на вершину и низко присел, чтобы восстановить равновесие.

На гладкой керамической поверхности под его ногами выделялись очертания крышки люка на склоне ровного эллипса шириной около метра. У центра он заметил две небольшие выемки, судя по всему, предназначенные для открывания.

– Я готов. – Бросил он, удерживая взгляд на одной точке, и тут же почувствовал, как на лице начали собираться ощутимые только кожей капли пота.