Текст книги "Возвращаясь на Землю (СИ)"

Автор книги: Евгений Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Убедившись в том, что он согласился на честную игру, Джей опустила руку. Алексей поднимался медленно; он по-прежнему недоумевал, хоть и предложил эти правила сам – он суетливо искал подвох. Плутов посмотрел в глаза Сивахину, после чего прошел взглядом по его туловищу, взглянул на открытые ладони и, в итоге, остановился на правом бедре, где в кожаной кобуре виднелся черный металл пистолета. Вдох его перехватило внезапным спазмом, и, с трудом выталкивая воздух, он выкрикнул:

– Джей!

Стремительным движением Сивахин вырвал пистолет и с разворота выстрелил навскидку. Пуля пронзила мышцы под ключицей и вышла из лопатки, прицельным толчком устремив туловище высоко над грунтом. Джей пролетела несколько метров, и Алексей увидел, как ее тело, словно тряпичная кукла, пронеслось в безвоздушном пространстве и скрылось в жерле искусственного кратера. Неведомая сила подняла его с колен в долю секунды, и с обезумевшим, диким взором он бросился на Сивахина, едва тот успел перевести прицел. Крепко держась за пистолет, оба рухнули на грунт, и серая пыль накрыла их низким облаком. Алексей уперся локтем ему в шею, тот же хватался за все, что мог – мелкие выступы и клапаны на шлеме. Не найдя зацепки, он отвел руку и нанес удар по шлему всей силой, какую можно было собрать, лежа на спине. Этого хватило Алексею, чтобы слететь с него, но даже упав на спину, он продолжал держаться за ствол пистолета. Едва мушка промелькнула перед его лицом, он встрепенулся, и пуля юркнула под его затылок. Он хотел подняться первым, но Сивахин не отступил и тут же вскочил на ноги. В пол-оборота Алексей примкнул к нему спиной, теперь он держался за оружие двумя руками. Нащупав маленький крючок под стволом, он обронил обойму и точным ударом ноги отправил ее к горизонту. Сивахин быстро свернул его руку и спустил курок, надеясь оставшейся в стволе пулей пробить дыру в его скафандре.

Плавающая чешуйчатая ткань защитного костюма Джей быстро сошлась на месте разрыва, предотвратив разгерметизацию, и только пятно крови осталось на спине после ранения. Со сквозной раной в плече она пролетела вдоль стен колодца с жуткой болью и почти без сил к борьбе. Сильный удар о дно сотряс мозг и лишил ее на несколько секунд рассудка, позвонки содрогнулись с хрустом, и поясница онемела от внезапного, проникающего толчка.

– Джей! – Взревел Алексей. В этом крике он был страшен: глаза его горели адским пламенем, капли пота, казалось, поднимались вверх по коже, противник при виде его лица, слыша его крик, отдалился пугливым рывком. – Джей! – Он панически протягивал каждый звук, а глаза сжигали противника заживо.

– Я здесь. – Прозвучало тихим стоном.

Теплый поток нахлынул на его сердце, и воздух с силой вышел из легких, Сивахин воспользовался его внезапным тормозом и вылетел вперед с ударом руки. Алексей не успел даже сосредоточиться на атаке, внезапным ударом, словно снежной лавиной, его сбило с ног, внимание тут же рассеялось, все, что он смог сделать – подставить руку, чтобы не удариться головой о камни. Ноги его на несколько секунд зависли на высоте; едва он успел опуститься в полусидячее положение, как тут же получил прицельный удар ногой по подбородку. В слабом притяжении его унесло далеко назад, и, открыв глаза, он едва успел собрать внимание и сгруппироваться. Сделав полтора оборота, он уперся руками в грунт, затем по воле инерции выполнил длинный соскок, за ним – высокое сальто назад с винтом на 360 градусов. Коснувшись поверхности, он едва удержал равновесие, но в итоге крепко впился ногами в землю. Сивахин смотрел на него, как на сумасшедшего, с недоумением и долей иронии:

– Иди сюда, обезьяна.

– Подойди сам. – Алексей бросил ответ быстрее, чем успел подумать, страх из парализующего начал превращаться в движущий.

– Если я подойду, тебе крышка. Ты знаешь, я морды разбивать умею. – Произнес Сивахин пренебрежительно, с полной уверенностью в своем превосходстве.

Алексей знал, что Юрий был чемпионом академии по рукопашному бою, это всерьез тормозило его, и все же он, как мог, ободрял себя: “Тяжелый костюм, специально для Луны? Я знаю. Пусть ты и чемпион, но летать ты не умеешь”. На этом он начал усиленно выводить себя из физического ступора, мерно покачиваясь под свой внутренний ритм. Через несколько тактов он перешел на частый, широкий кач с переступанием – в нем вновь проснулся быстрый и гармоничный ритм капоэйры.

Сивахин лишь презрительно нахмурил бровь, глядя на эти причудливые движения, и с каменным взглядом, неотступный как стена направился в атаку. В пять быстрых шагов он настиг Алексея и сразу же сделал выпад с ударом руки. Алексей будто ждал его движения – он тут же бросился на землю в закрытую позицию защиты и ударил его ногой по колену. Когда опорная нога выскочила из-под корпуса, Сивахина повело вперед, Алексей сразу же воспользовался этим и, оттолкнувшись руками, выбросил ноги наверх, Юрий успел закрыть лицо рукой, но ударом его отбросило назад, резкой группировкой Алексей вскочил на ноги и провел быструю круговую атаку руками. Опытный противник лихо перехватил удар и быстро вынес ногу над землей позади него. Алексей среагировал вовремя и ушел от подсечки фляком через голову, Сивахин попытался скосить его ударом ноги вдогонку, но не успел. Вскочив на ноги, Алексей нанес удар с разворота, нога прошла над головой противника, на втором обороте он пустил ее чуть ниже и попался в крепкий захват. Схватив его руками, Сивахин не мог удержаться, чтобы не выполнить свой любимый бросок: он сильнее оттолкнулся от грунта и выпрыгнул вперед вместе с ногой противника. Этим он надеялся напрочь разорвать его связки, но не учел слабость гравитации и, вылетев высоко вперед, отпустил свою жертву, чтобы не перевернуться через голову. В итоге Алексей закрутился в воздухе, словно движитель аэроплана и после трех оборотов неуклюже рухнул на грунт. Даже плотный материал скафандра не сдержал удара о камни – он выгнулся, стиснув зубы, с болью в спине и искрами в глазах. Едва придя в себя, он узрел массивный ботинок, высоко поднятый над ним. Сивахин не успел накрыть его ударом, Алексей ловко подтянул себя ладонями, встал на руки и, выждав секунду, вытянул ноги в “игле”, остановив его наступление упором в грудь. Сивахин не успел ничего понять, все, что он смог предпринять – кратковременное отступление, но, выдержав необходимую паузу, он начал наступать с новой силой. На Алексея понеслись быстрые и точные удары руками и ногами – некоторые из них он успевал блокировать, от некоторых уклонялся, некоторые, особо быстрые, проходили в цель, ему не хватало реакции и скорости, чтобы противостоять всем атакам, он удерживал внимание, как мог, и все же, понемногу, удар за ударом терял рассудок, становился мягче в своих движениях. Сивахин пользовался этим, как мог, и осыпал его не особо сильными, но стремительными оплеухами. Ноги, голова, корпус – три удара по разным секциям оказались блокированы, следующий удар, самый сильный, пришелся по голени – Алексея не просто сбило с ног, он начал вращаться в вертикальной плоскости, раскинув руки и ноги звездой, Лунная картина перед ним превратилась в темно-серую карусель. Сивахин и тут не сплоховал и, как только противник совершил полтора неконтролируемых оборота в безвоздушном пространстве, с максимальной силой ударил его локтем в грудь. Алексей летел головой вниз, сложившись вдвое, оставляя узкую борозду на рыхлой поверхности. Так он пролетел около восьми метров и, напрочь потеряв ориентацию, распластался на пыльном грунте.

Юрий остановился в недоумении, пораженный своими возможностями, и только теперь он по-настоящему оценил достоинства слабой гравитации. Алексей с трудом поднимался с колен, боль в животе и ногах не давала ему встать в твердую позицию, а противник уже несся на него с занесенным за спину кулаком. Сивахин настиг его в несколько шагов и тяжелым апперкотом правой подбросил в воздух на три метра. Высоко над ним оказалась спина Алексея, и, не дожидаясь его падения, он выполнил “ножницы” с левой ноги. Плутова вновь перевернуло, теперь он встречал лицом коварные удары противника. Тот продолжал высокую серию с земли: сперва апперкот, затем высокий удар ногой – Алексей смягчил попадание, прикрыв лицо руками, но при этом, он не мог опуститься на грунт – его чеканили, словно футбольный мяч. Закрывая пах и голову, терпя тряску и сжимая боль в зубах, он отчаянно ждал, когда силы противника иссякнут. Сивахина одолевала тяжелая отдышка, огонь в легких и колющая боль в туловище сковывали движения. На последнем ударе он юркнул вперед, схватил Алексея за ноги и, словно опахалом, высоко махнул им над землей и с силой ударил его тело о твердую базальтовую поверхность, так что тот отпружинил от грунта и открытым кульбитом перевернулся на спину.

Джей упиралась в пол кулаками, связки и мышцы на спине сводило ноющей болью. Ей потребовалось несколько минут, чтобы отойти от удара – прежде любое движение становилось невыносимым. Узкий звездный круг высоко над головой был для нее единственным выходом из тоннеля, а вокруг по-прежнему сияли всевозможные оттенки красного – верификация детонатора продолжалась. В этот момент дно кратера следовало защищать как никогда, Джей знала, что слабый взрыв мог вызвать преждевременный пуск или же повреждение детонатора в момент, когда он выполнял проверку, оставаясь уязвимым.

Пыль осела, движение возле кратера прекратилось, Сивахин стоял, сутулясь, над поверженным противником и быстро, неровно дышал. Решающая серия ударов выбила его дыхание из ритма, мускулы горели, но противник лежал перед ним, сраженный, на спине, едва наполняя легкие; одним точным ударом можно было лишить его жизни. И все же Сивахин не спешил покончить с ним – теперь ему захотелось растянуть, прочувствовать – просмаковать этот момент.

Алексей медленно открывал глаза, наблюдая за тем, как понемногу сходилась раздвоенная звездная картина. Дышать было тяжело, грудная клетка была продавлена и с трудом приподнималась, легкие, казалось, стали вдвое меньше, собственное дыхание обжигало лицо, отражаясь от стекла скафандра. Он напрягал группы мышц по очереди, стараясь вернуть контроль – некоторые повиновались ему, некоторые отвечали жуткой болью, некоторых он совсем не чувствовал. Внимание было разбросано по стенкам черепной коробки, он уже не помнил, где находился его противник, перед глазами осталось только непроглядное космическое пространство и часть приближающегося голубого шара. И вдруг суровый голос Сивахина взбудоражил его:

– Похоже, это все, Плутов, – страх забарабанил пульсом по нервам, и внимание вновь вернулось к реальности, – ты сдохнешь здесь, как последняя тварь. – Шипящая злость Сивахина разлеталась адреналином в теле Алексея, но боль и страх по-прежнему мешали двигаться. И тут, сам не зная, как, он схватился за небо, глаза забегали от одной звезде к другой, словно прося о помощи.

Он старался сосредоточиться, начал вспоминать все выдуманные им убеждения и способы избавления от страха: “Забудь о боли, ее не будет! Смерти нет! Ты сильнее его! Не думай о будущем! Восприми его легко. Включи музыку... Спаси Джей”, – на этом он начал обретать спокойствие, прокручивая в голове знакомую мелодию. Энергичный ритм, наконец, выровнял его пульс, тут же включилась реакция, решимость приблизилась к предельной черте.

– Посмотри в последний раз на своих пришельцев, они ничтожны…, как и ты. – Сивахин совершил резкий выпад и занес ногу над головой Алексея, как над футбольным мячом.

Алексей опустил глаза и рывком согнул туловище, закинув ноги к плечам. Обратным движением он вынес себя над землей и твердо встал на ноги. Юрий пронес ногу в аккурат под его головой, от промаха его закрутило на лишний оборот, но, не успел он провернуться, как получил молниеносный прямой удар в корпус. Алексей продолжал стоять на одной ноге, пока враг не рухнул на грунт, затем настиг его в два шага и тут же открыл свою коронную серию. Арабское сальто, удар с разворота на пятке, затем на колене, после – на руке, прижатой локтем к бедру – он крутился, как волчок, сбивая Сивахина с ног, едва тот успевал приподняться. От некоторых ударов он уходил, некоторые сажали его на колени, вновь и вновь, сомнения и страх начали одолевать его, делая еще более уязвимым. Круговой удар руками он сумел перехватить, но Алексей использовал свою инерцию и, вскинув ноги, обвился вокруг него, опустился на спину и бросил его через себя. Быстро поднявшись, Юрий попытался увернуться от настигающего удара и тут же был сбит с ног. Он держался уверенно и твердо, стараясь проскользнуть, лишь только в обороне появится плешь, но и Алексей не отступал, он переходил на прыжки, быстрыми оборотами вздымал пыль и накрывал противника со всех направлений. После двух резвых оборотов ногами в воздухе он поднялся на ноги и, не меняя направления вращения, настиг врага ударом двумя ногами из винта. Сивахин получил сильный удар в грудь, но удержал ноги Плутова мертвой хваткой, затем прокрутил его над землей несколько раз и с криком выбросил на расстояние, казавшееся немыслимым.

Алексей упал в дюжине метров от него, издав громкий стон, и кубарем прокатился по пыльной поверхности. Схватка приостановилась, оба не могли перевести дыхание в течение полминуты, Сивахин стоял на коленях и ни на секунду не упускал его из вида, он уже не представлял, как продолжит эту битву.

– Надоело. – Произнес он спокойно и невозмутимо. На этом Алексей боязливо поднял взгляд и увидел Сивахина, смотревшего на него исподлобья со странной нахальностью и неким подобием ухмылки.

Алексей изучающее всматривался в его лицо, пока не осознал, куда был направлен его взгляд: примерно в десяти метрах от него лежала брошенная им винтовка. И оба замерли в полной готовности в любой момент двинуться с места. Глаза их были открыты – они леденели в считанные секунды. Едва Плутов успел моргнуть, Сивахин тигром бросился к винтовке, его движения были резки, но шаги медленны в лунном притяжении. Алексей несся к кратеру, как сумасшедший – это было его единственным спасением. Он мог достигнуть его одним длинным прыжком, но боялся задержаться в полете и стать легкой мишенью. После нескольких шагов он с силой ударил стопой о грунт и от этого быстро перевернулся в пространстве. На решающем шаге Сивахин резко опустился в присед и вскинул винтовку. В одно движение Алексей закрутился, канув головой в колодец, и только ноги его мелькнули над поверхностью, когда длинная очередь раздробила базальтовый слой. Резвым нырком он ворвался в кратер и устремился ко дну; едва он раскинул руки во внезапной панике, как вдруг остановился и повис в нескольких метрах от жерла – Джей цепко схватила его за руку и подтянула к себе. Трехпалая клешня ее дротика крепко держалась за край. Алексей не растерялся и с усилием задавил в себе эмоции, он выпустил дротик к другому краю, чтобы избавить ее от своего веса.

– Ты цела? – Спросил он, как только увидел ее глаза.

– Да, пуля прошла навылет, живительная инъекция сделала свое дело.

Теперь они весели под жерлом на одной высоте, Алексей неотрывно и жадно смотрел в ее глаза – в них скрывался магический свет, даривший ему силы.

– Быстрый таракан. – Буркнул Сивахин нервно. – Все равно задавлю тебя. Сожри-ка это…

Последняя фраза напугала Алексея до паники, в один сильный мах он подтянулся на веревке и схватился свободной рукой за край. Подняв голову над поверхностью, он увидел зловещую фигуру своего заклятого врага: в костюме безликого лунного цвета, с винтовкой в руке и полными ненависти, горящими глазами он нес ему смерть в своем правом кулаке.

Алексей опустил голову и встретил устремленный на него, напуганный взгляд Джей.

– У него граната, – произнес он, словно приговор.

Глаза Джей покрылись льдом в тусклом свете звезд:

– Только не сейчас…, тогда всему конец.

Сивахин повернул тумблер с особой злостью и совершил низкий, но сильный и стремительный бросок.

Взгляд Джей был неописуемо напуганным и прекрасным до сердечной боли, в нем Алексей мог прочесть лишь одно: “Этого нельзя допустить!”

Но это случилось…, граната опустилась в жерло, и полными ужаса глазами они следили за ее полетом, пока в голове Джей не щелкнула безотказная красная кнопка. Это может случиться с каждым, чье горячее сердце бьется в такт с миллионами других. Она раскинула ладонь, и клешни дротика разжались. Взгляд ее в последний раз скользнул по окаменевшему от ужаса лицу Алексея, и из уст вырвалась живая фраза, способная убить своей решимостью:

– Прошу тебя, заверши.

Она развернулась лицом к цели, мышцы ее собрались, взгляд мог разбить каменную стену, руки и ноги были раскинуты в стороны, в стекле шлема отражались красные огни установки. Она летела вдоль стен тоннеля в неотступном решении настигнуть смертоносное земное орудие и сжать его в мертвых объятьях. Сознание ее не отступалось, жизнь не летела перед глазами, все внимание было собрано в одном решающем действии, в приближении момента истины. Алексей успел лишь проводить ее с дребезжащими в ужасе зрачками, он не мог принять и допустить этого; инстинкты, вакуумный взрыв эмоций и панический страх потерять любимого человека подвигли его на отчаянное действие. Он резко схватился левой рукой за край, протянул правую вниз и, едва наведя прицел, выстрелил нитью; трехпалая стрела пронеслась в безвоздушном пространстве и в одну секунду настигла Джей, пальцы раскрылись и крепко обхватили ее запястье.

– Нет! – Панический крик смешался со стоном, когда упругая нить остановила ее на полпути. Граната почти достигла дна и взорвалась, содрогнув стены пещеры. Взрывная волна подбросила Джей, словно тряпичную куклу, мышцы ее вмиг ослабли, и бесчувственное тело осталось висеть на двадцатиметровой высоте, на середине колодца.

Глаза Алексея переполнялись едкими слезами при виде этой картины, лишь теперь он осознал, что провалил самую важную миссию в ее жизни, ради которой она пожертвовала собой. Неторопливо и осторожно, не издавая ни звука, он подтянул ее к себе, сдавливая невыносимую горечь губами, и крепко обхватил ее тонкий стан правой рукой. Глаза ее были закрыты, под носом краснела дорожка крови. Скрепя сердце и сдавив в себе плач, он взял ее бесчувственную ладонь, направил к жерлу и сжал в кулаке, стрела вылетела из запястья и ухватилась за край, теперь он мог отпустить ее, зная, что она не упадет. Он не пытался понять, жива она или нет, он жил в ее беззащитном образе и просто нес его на себе, принимая реальность без иллюзий. На этом он устремил взгляд к поверхности, брови его нахмурились, и губы сжались, скрывая уже не гнев, а несокрушимую волю к борьбе.

Сивахин не слышал в приемнике ничего после взрыва, он медленно, с опаской двигался к кратеру скрестным шагом, удерживая отверстие на прицеле. Алексей ухватился дротиком за край и уперся ногами в отвесный склон. Предугадать удачный момент для прыжка было сложно, все, что ему оставалось – довериться своей интуиции. Заморозив на время все горящие чувства, терзавшие его изнутри, он оттолкнулся от стены, чтобы как следует качнуться и затем прижаться к ней сильнее. В мертвой тишине он вернулся к склону, сделал сильный и почти вертикальный толчок и в тот же момент с ускорением подтянулся на нити. Это казалось невозможным в столь неудобном положении, и все же он устремился вверх, словно ястреб. Группируясь и вращаясь над землей, он вылетел из кратера с немыслимой скоростью. Сивахин не мог поверить в увиденное, он начал бездумно палить вслед, но Алексей летел над ним так высоко и так быстро, что тот в суматохе не успевал вести за ним прицел. Сделав несколько оборотов на большой высоте, Алексей раскинулся в пространстве и сразу же сфокусировался на своей цели, выстрел нитью был направлен прямо в грудь врага, но в последний момент дротик уперся в его винтовку. Алексей резко дернул его к себе и устремился вниз по наклонной. Винтовка выскочила из рук, Сивахин не успел даже сделать шаг, Алексей налетел на него прямой ногой и, повернувшись к нему спиной, жестким ударом прижал его к земле. Он стоял над ним несколько секунд в абсолютном превосходстве и даже сделав шаг в сторону, дав ему время, чтобы подняться, держал его боковым зрением, оставляя тем самым в его голове сокрушающее осознание собственной ничтожности. Сивахин встал на одно колено, держась за ревущую грудную клетку, Алексей вновь повернулся к нему спиной и тут же налетел переворотом с одной руки, затем стремительное сальто – он оказался на плечах у осаженного противника, резко оттолкнулся от него ногами и выпрыгнул длинным сальто вперед. Встав на ноги, он развернулся, не спеша: Сивахин собрал остаток сил, чтобы подняться на ноги, но Алексей устремился к нему, теперь в неотступном стремлении стереть его в порошок. Разбега в три шага хватило ему, чтобы выбросить ноги и перекрутиться назад в разножку. Правая нога сильнейшим ударом вознесла тело Сивахина над поверхностью, и над ним, сверкая бликами, разлетелись осколки его защитного стекла. Перевернувшись в воздухе, беспомощное тело упало навзничь. Алексей смотрел, как враг тщетно передвигал конечностями, и ждал, когда же он поднимет голову. Резервное стекло шлема осталось невредимым, но больше он не был способен сделать даже шаг. Харкнув кровью, Юрий с большим трудом поднялся на колени и начал высматривать в размытом пейзаже фигуру Алексея.

Плутов смотрел на него с безразличием, без гнева и без ненависти, перед ним уже не было противника, Сивахин стоял на коленях и не мог подняться, усиленно всматриваясь, он мог разглядеть суровый и вместе с тем пренебрежительный взгляд, который, как ему казалось, мог принести ему смерть в любую секунду. Он через боль глотал вязкую слюну, смешанную с кровью и пытался набрать воздуха, чтобы обратиться…:

– Постой, Леха. – Голос его с трудом различался на фоне хрипа. – Не убивай. – Эта фраза ударила Алексея по лицу. “Убивать? Зачем мне тебя убивать? – Произносил он про себя с презрением. – Ты и так едва дышишь”. – Мы же с тобой с первого курса, помнишь? – Продолжал Сивахин.

Алексей не отвечал ему, все его мысли были в тот момент с Джей. Он еще раз окинул Сивахина взглядом с ног до головы, поверженного и беспомощного, и вдруг увидел внезапный тихий ужас в его глазах. В первую секунду он сам напугался до безумия: пара тонких фиолетовых пучков лазера пронзила его тело, вторая пара прошла через сердце. Джей с громким, похожим на стон, криком протыкала его лучами, следуя от таза к голове, пока не угодила в шлем – стекло разлетелось от давления вместе с окровавленными останками лица, из затылка посыпали искры, туловище осело всей своей массой и повалилось на грунт.

Алексей тут же обернулся и увидел Джей, едва стоявшую на ногах, с поднятым кулаком, подавленную, попросту умерщвленную. Он бросился к ней и едва успел подхватить руками, когда она начала оседать, обессилев.

– Нет, не уходи, Джей! Ты цела. – Его частый, оживленный поток слов вновь разбудил ее. Он дождался реакции в ее глазах и встал перед ней на колени, придерживая за плечи. – Ты убила его из гнева…, – не смог удержать он свою мысль. Но Джей ничто больше не волновало на этой мертвой планете, ни одна никчемная жизнь, даже ее собственная.

– Это конец. – Излила она ему в глаза и залилась слезами.

– Нет, как же…? Мы еще живы, Джей, литобомба не взорвалась.

– Заряд погублен, его больше не включить, он сломал детонатор во время проверки. Надежды больше нет. – Говорила она, всхлипывая, но по-прежнему глядя на него. – Даже если взорвать литобомбу и запустить эту планету к Земле – без детонатора, без заряда это всего лишь кусок камня.

Лицо Алексея оледенело, он прижал ее к себе и обнял крепче, ее рыдания резали ему слух и разрывали сердце, он начал всматриваться в звезды в поисках ответа: “За что!?” Взгляд больше не молил о помощи – он кричал от безысходности, и дух метался в крохотной клетке от понимания, что цель ускользнула прямо из рук, и ничего уже нельзя было исправить.

И тут, пронзая взглядом звезды, он заметил летящую вдалеке ракету с длинным газовым хвостом, в сердце словно ударил разряд тока и вернул его на время к жизни:

– Атака с Земли, опять! – Он почти кричал ей в лицо, но не встречал ответа. – Сейчас пойдет плазма. Вставай, Джей! – Но ей, явно, было все равно, она сидела на холодном грунте и рыдала, руки беспомощно ложились на колени, взгляд уныло падал на землю через мокрую пленку под веками.

Алексей поднял голову в ожидании чего-то страшного. Поток плазмы засветился высоко над ними, боеголовка взорвалась голубоватой вспышкой, и он упал на колени, в судороге схватившись за шею, давление начало разрывать его изнутри. И тут Джей встрепенулась, словно ее окунули в ледяную воду, землянин корчился перед ней, все ниже опускаясь над землей. Она тут же схватила его за плечи и после короткого замешательства уложила к себе на спину. Чтобы восстановить работу электроники, ей потребовалось несколько секунд, благодаря инструментам, встроенным в ее рукав. После коротких манипуляций над скафандром индикаторы на нем вновь загорелись, и микроклимат начал приходить в норму. Багряное лицо Алексея постепенно расслаблялось, пока он смотрел в ее глаза. Но вдруг, земля под ними содрогнулась, обломки базальтовой породы разлетелись вместе с облаком пыли. На месте взрыва тяжелой плазмы осталась россыпь глубоких воронок, идеально выглаженных, словно обтесанных наждаком. Пыль осыпалась с костюма Джей, когда она поднялась в полный рост; оба смотрели на небо, наблюдая за тем, как свора ядерных ракет летела в направлении светящегося голубого шара.

– Вставай. – Произнесла Джей вполголоса, протянув Алексею руку.

Он поднялся, не медля ни секунды, но тут же пошатнулся. Бежать к кораблю оказалось не столь простой задачей: Джей хромала на одну ногу и едва не падала при каждом прыжке, Алексей с трудом находил себя в пространстве, выслеживая в колеблющейся картине ее бегущую фигуру. “Соберись же!” – Прокричал он себе и тут же нагнал ее одним растянутым прыжком. Она заметила его лишь боковым зрением, перед тем как он подхватил ее за талию и перекинул через плечо.

Мегатонны ядерной силы взлетали над ними все выше навстречу плотным плазменным потокам. Алексей летел быстро и целеустремленно, спасая самое ценное во вселенной существо, рядом с ней его жизнь не стоила ни гроша, и в каждом его движении, в каждом испуганном взгляде проявлялась непоколебимая ответственность за каждый бесконечно дорогой для него удар ее сердца. Он сам не замечал, как панический страх наделял его нечеловеческими силами, он прыгнул со скалы, ничуть не утратив скорости, Джей больше не пыталась двигаться, чувствуя его несокрушимую силу под собой. После прыжка они оказались у носа звездолета, из динамиков его шлема раздался приказ:

– На крышу корабля! Там удары не страшны.

Вложив максимум сил в последний прыжок, Алексей вознесся над покатой спиной звездолета, и в грозной сосредоточенности они опустились на вершину гигантской металлической машины. Джей тут же выкрикнула ключевую команду, и над их головами мелькнула коротким бликом поверхность энергетического щита.

Не прошло и секунды, как небо осветилось вспышкой космического взрыва, за ней тут же последовали вторая и третья. Небо сотрясалось и сверкало над ними каждые две-три секунды, это завораживающее зрелище холодило кровь в венах и превращало весь окружающий мир в некую промежуточную мертвую точку на перекрестке тьмы, света и земного мира. Двое сидели под невидимым куполом, созерцая над собой самое пекло войны между двумя мирами. Джей, пораженным, открытым и отверженным детским взглядом поглощая грандиозную в своей мощи картину, прижималась все сильнее к груди Алексея, он в ответ обхватывал ее руками, будто боясь, что она ускользнет и бросится на поле боя. Его сердце, разгоряченное донельзя, билось о ее дрожащую спину настолько сильно, что даже через костюм она таинственным образом чувствовала его.

Искрящееся зеленым светом гигантское облако электронов пролетело быстрее, чем мог двигаться взгляд, взрывная волна разнеслась резкими подземными толчками по скале, пыль и камни разлетелись на километры во всех направлениях, и даже корабль присыпало легким облаком. Следующий разряд опустился в сотне метров, яркий плазматический взрыв ослепил Джей на несколько секунд, она тут же спрятала голову, прижав ее к груди Алексея. В сильной тряске он старался обхватить и укрыть ее целиком. Взрыв за взрывом, вспышка за вспышкой, он держал ее в объятиях все крепче, камни летали из стороны в сторону, накрывая их непроглядным облаком, пыль поднималась все выше и все гуще и уже закрывала небо – звезды скрылись из виду, и только голубые вспышки в вышине и ярко-зеленые вокруг грубо разрывали эту мрачную завесу. Силовой щит переливался всеми цветами спектра при попадании камней и плазмы. Грохот не утихал и все сильнее разносился – даже в разряженном пространстве, и начинало казаться, будто этому каменно-электрическому месиву не будет конца. Под разрушительным плазменным дождем сердца каменели, и страшно было попросту поднять взгляд, и вроде бы Джей уже не испытывала страха перед смертью, ибо для нее все было кончено, но все же эта незримая война угнетала ее, загоняя вглубь себя – в холодный темный угол, где не было и частички светлого будущего, но теплилась едва ощутимая, но бесконечно дорогая искорка жизни. Алексей сидел без движения, подняв голову вопреки страху, и нерушимым, распахнутым взглядом встречал тонны плазмы, летевшие из космоса. Его глаза горели зеленым электрическим светом, грудь часто вздымалась неровными вздохами, сердце замирало от страха потерять ее – единственную и самую дорогую, за кого он готов был отдать сотни звездных плеяд и свою жизнь, теперь она была дороже всей Земли и всей галактики, ведь внутри нее он открыл целую вселенную, ничуть не меньше той, что он всегда мечтал постигнуть. И вовсе не силовое поле звездолета защищало ее от страха и уныния, а его крепкие объятия.

Минута под смертельным ливнем показалась вечностью, Джей сидела, свернувшись и прикрыв голову руками, пока пыль вокруг не осела. Вспышки закончились, ракет Алексей больше не видел в небе, вдалеке, над скалой по-прежнему густилось серое облако. Когда защитное поле отключилось, они начали медленно вставать, все так же опасливо и немного заторможенно осматривая окрестности. Лунный пейзаж изменился до неузнаваемости: вместо гладкого базальтового плато во все стороны тянулись груды мелких камней, заполнявших большие и малые воронки на безжизненном поле, пыль осаживалась понемногу, все прочее вокруг покоилось, что выглядело неправдоподобным – несколькими минутами ранее эти глыбы взлетали над поверхностью и падали дождем.