Текст книги "Беглянка (ЛП)"

Глава 21

Лорен устроилась на кровати в самой соблазнительной позе – легла на бок, чтобы выгодно подчеркнуть декольте. На ней был ошейник, который Зарн подарил ей как окончательный знак своего главенства, а также пикантный наряд девушки из гарема из полупрозрачного алого шёлка. Именно в этом облачении она соблазняла его в ночь их соединения. Она лишь надеялась, что оно снова сработает безотказно. Казалось, прошли недели с тех пор, как он к ней прикасался, хотя умом она понимала: не так уж много времени и прошло. Но новые гормоны уже вступили в игру, разжигая желание к нему ещё сильнее, чем прежде. Нет, даже не желание – потребность. Ей нужен был Зарн, и не только потому что она продолжала есть связывающие плоды, которыми её исправно снабжала Кэт. Однако в последнее время казалось, что он и близко не хочет к ней подступаться.

Она вздохнула. Кто бы мог подумать, что беременность способна до чёртиков возбудить? Это вообще нормально? Или так сказывается кровь Киндредов? Именно эти вопросы она хотела задать кузине, Оливии. Будучи медсестрой и тоже находясь в положении, Лив наверняка знала все ответы. Но как-то не удавалось выкроить время для разговора наедине, да и признаваться в своём растущем аппетите в присутствии Софи и Кэт было слегка неловко – ни одна из них ещё не была беременна. По крайней мере, пока. Софи старалась изо всех сил, хотя Кэт заявляла, что вполне может подождать – и довольно долго, – прежде чем сядет в этот «поезд с детьми».

Глядя на пока ещё плоский живот, Лорен гадала, сколько ещё протянет её обычная одежда. Когда же малыш начнёт пинаться?

«Наверное, ещё не скоро, – успокоила она себя. – Хотя бы хватит времени разобраться с Зарном».

Словно мысли о нём материализовали его появление, она услышала, как открывается входная дверь их апартамента, и радостный лай – их подросший щенок по кличке Малышка восторженно приветствовала Зарна. Держать щенка на космическом корабле было той ещё задачей, но Малышка оказалась на редкость сообразительной, и Зарн обучил её в считанные дни. К тому же на корабле имелись специальные зоны для девушек с Земли, привёзших своих собак. К счастью, их с Зарном каюта располагалась рядом с одной из таких, так что проживание Малышки на борту оказалось куда проще, чем ожидалось.

«Проще, чем заставить Зарна обратить на меня внимание», – с тихим вздохом подумала Лорен. Она не знала, что стряслось с её мужчиной, но чёрт возьми, как же ей хотелось, чтобы он это преодолел!

Устав ждать, пока Зарн вернётся и сам её заметит, она бесшумно подошла к двери спальни и заглянула в гостиную апартаментов. Зарн сидел там, склонив одно колено, и гладил длинные мягкие уши Малышки, а она виляла хвостом так яростно, что, казалось, тот вот-вот оторвётся.

– Умница, – пробормотал он, и улыбка озарила его глаза – красные на чёрном фоне, которые когда-то так пугали Лорен. – Такая умница, Малышка.

Щенок восторженно извивался от мягких похвал и лизнул ему руку. С Лорен она тоже была мила, но было очевидно, кто является истинным центром её вселенной. Зарн нашёл её после того, как мать щенка сбила машина, и спас беспомощное существо, хотя сам в то время переживал далеко не лучшие времена. Малышка полюбила его без памяти с самого первого дня.

Как всегда, глядя на своего мужчину, Лорен ощутила прилив гордости и нежности. Зарн прошёл через многое: ужасное детство, отца-тирана, потерю матери и целой культуры, – и всё же устоял на ногах. Не сломился. Идти по жизни рядом с ним было ответом на все её мечты и чаяния, и она снова пообещала себе: они официально поженятся до рождения ребёнка.

– Кхм. – Она деликатно прокашлялась, надеясь привлечь его внимание.

Зарн поднял взгляд, на его лице всё ещё играла нежная улыбка. Но, увидев Лорен, она тут же погасла.

– О… привет. – Он мгновенно поднялся, стряхивая шерсть с чёрных лётных брюк, и снова прокашлялся.

– И тебе привет, – промурлыкала Лорен. До сих пор она наполовину скрывалась за дверью, но теперь вышла на свет, явив во всей красе свой дерзкий алый гаремный наряд. – Как прошёл твой день, дорогой? – спросила она, игриво приподняв бровь и соблазнительно выставив бедро. Поза подчеркнула грудь и пышные формы, напряжённые соски отчётливо проступали под тончайшей прозрачной тканью. Зарн обожал её грудь, и она это знала. «Если это не сработает, то уже ничто не поможет», – решила она.

Глаза Зарна расширились, но он не сделал ни шагу навстречу.

– Эм… мой день прошёл весьма удовлетворительно, – наконец выдавил он скованно. – Надеюсь, у тебя тоже.

Лорен пожала плечами.

– Да как обычно. Я испекла те самые новые капкейки с маракуйей, о которых рассказывала. Но пока взбивала глазурь, она брызнула и всю меня испачкала.

Она провела рукой под правой грудью, словно иллюстрируя сказанное.

– Пришлось снять блузку и бюстгальтер – всё превратилось в липкую кашу.

Зарн сглотнул так сильно, что она явственно услышала щелчок в горле.

– Я… сочувствую. Наверняка, это очень тебя расстроило.

Лорен медленно кивнула.

– Да, кстати говоря, в последнее время меня многое расстраивает. Мне бы очень не помешало немного снять напряжение, если ты понимаешь, о чём я…

Она шагнула к нему, но Зарн не приблизился и не принял её явное предложение. Напротив, он сделал шаг назад, к двери апартаментов.

– Извини, я вспомнил, что обещал Дипу помочь с делом. Они с Локом чинят корабль, и я должен принести им деталь.

– Что? Прямо сейчас? – потребовала Лорен.

– Да, боюсь, что так. – Зарн покачал головой. – Я знал, что что-то забыл. Ладно, мне пора…

– Подожди! – воскликнула Лорен. Шагнув к нему, она провела пальцем по его широкой груди. – Ты скоро вернёшься?

– Постараюсь… – Зарн переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Да, обещаю, постараюсь вернуться как можно скорее.

Затем он развернулся и почти побежал к двери, оставив Лорен с ощущением отверженности, тоски и, что хуже всего, с непрекращающимся возбуждением.

«Чёрт возьми, что с ним происходит? Почему он не хочет меня касаться? Брать меня? Или хотя бы смотреть в глаза?» Раздражение подступило к горлу и вырвалось наружу слезами.

Лорен сердито шмыгнула носом и вытерла глаза. «Дурацкие гормоны!» Она не хотела плакать, но сдержаться было трудно. Что стряслось с Зарном? Почему он избегает её – неужели он больше не хочет её?

«Надо просто спросить. Вывести его на чистую воду», – подумала она. Но почему-то не могла заставить себя. А вдруг он скажет, что больше не хочет её, что беременность заставляет его чувствовать себя связанным по рукам и ногам. Что тогда? Что ей делать?

Лорен решительно расправила плечи.

– Я знаю, чего точно не сделаю, – произнесла она вслух. – Не буду сидеть тут и киснуть весь день. Я пойду и найду ответы.

С планом действий на душе стало легче. Она быстро сменила провокационный гаремный наряд на обычную одежду и отправилась на поиски кузины.

Но найти её оказалось не так-то просто. Лорен заглянула в апартаменты Оливии, затем к Софи и, наконец, к Кэт. В конце концов кто-то подсказал, куда они все отправились. Она обнаружила их сбившимися в тревожную кучку прямо у входа в комнату просмотра.

– Вот вы где! Я тебя повсюду искала, Оливия, – сказала она, улыбаясь кузине.

Лив обернулась и увидела Лорен в дверном проёме.

– О, привет. Прости, но Кэт и Софи только что зашли, когда нам позвонили. – Она кивнула на огромный экран, занимавший почти всю стену.

Лорен подняла взгляд на экран.

– О… привет, Надия. Простите, не хотела мешать, – извинилась она.

– Всё в порядке. – Надия покачала головой. – Я всё равно уже прощалась.

– Надия позвонила, чтобы рассказать новости и сообщить, что Лисса пропала, – вмешалась Софи. Её большие зелёные глаза полнились тревогой. – Помнишь, жрица с Первого Мира, о которой я рассказывала?

– О нет, правда? Что случилось? Её же не… похитили? – Лорен вспомнила собственное похищение всеотцом и содрогнулась.

Надия покачала головой.

– Не думаем, во всяком случае, очень на это надеемся.

– Но ведь такая возможность существует? – нахмурилась Кэт. – То есть те же люди, что забрали твоего бывшего, э-э, Йо-да… Йдэкс… Йдэкс… чёрт, как там его звали – не могли ли они забрать и её?

Лицо Надии на экране побледнело.

– Полагаю, теоретически возможно, но, богиня, как же я надеюсь, что нет!

– Кто забрал её бывшего? – тихо спросила Лорен у Кэт. – Что я пропустила?

– Орда, – мрачно ответила Кэт. – Новые злодеи – или старые, смотря как взглянуть. Киндреды думали, что их стёрли с лица земли тысячу лет назад, но теперь они снова объявились. И только мы избавились от всеотца. – Она покачала головой. – Никак не выпутаешься.

– Они пытали Йдэкса, – еле слышно проговорила Надия. – То, что они с ним сделали… это было ужасно. Её лицо из бледного стало почти зелёным. – Надеюсь, Лисса просто заблудилась в пустыне, а не попала в лапы тех монстров.

– Наверняка она где-то прячется, – успокаивающе сказала Софи. – Мы обе видели её невероятные способности управлять песком. Она наверняка может использовать его как укрытие, маскировку… да что угодно.

Надия вздохнула.

– Надеюсь. Мне было бы спокойнее, если бы она не бродила там голой, без еды и припасов.

– Что? – нахмурилась Лорен. – Зачем ей выходить в пустыню голой?

– Бывшая верховная жрица покончила с собой, – пояснила Софи. – Помните, та самая стерва, о которой я вам рассказывала?

– А. – Лорен кивнула, но тут же нахмурилась. – Жаль, конечно, но при чём тут…

– Лисса сочла своим долгом почтить её уход, – подсказала Оливия. – Поэтому она ушла в пустыню ни с чем – даже без одежды. – Она нахмурилась, глядя на Надию. – Сколько дней, ты говоришь, она уже пропала?

– Несколько дней и ночей. – Надия была близка к слезам. – Мы ищем её повсюду. Раст летает над пустыней, пытается высмотреть её с воздуха, но… – Она покачала головой. – Ничего.

Софи прикусила губу.

– Мне так жаль, Надия. Как бы я хотела оказаться рядом и крепко тебя обнять!

– Я тоже этого хочу. – Надия уже по-настоящему плакала. – Я так скучаю по вам всем! А Лисса стала мне подругой – дорогой подругой. И теперь потерять ещё и её… – Она покачала головой. – Не знаю, что делать.

– Не сдавайтесь, – нахмурившись, сказала Оливия. – Если она знает пустыню, возможно, ей известны и лучшие источники воды и пищи. Ещё не всё потеряно, не прекращайте поиски.

– Не прекратим, – пообещала Надия, вытирая слёзы. – Спасибо, Оливия. И вам всем спасибо. – Она посмотрела на всех собравшихся в комнате просмотра. – Я правда очень скучаю. Как бы хотела, чтобы вы прилетели в Первый Мир и навестили меня.

– Может, после рождения ребёнка. – Оливия с улыбкой похлопала свой округлившийся живот.

– О, точно, я чуть не забыла. – Надия посмотрела на Софи. – Есть уже новости? – спросила она с надеждой.

Софи покачала головой.

– Ждём, пока задержка станет точно подтверждённой, прежде чем делать новый тест. Осталось уже недолго. – Она улыбнулась и покраснела. – Мы, э-э, очень стараемся.

– В это трудно не поверить, – сухо заметила Кэт. – Вы, наверное, стараетесь в два раза усерднее меня, хотя это мало о чём говорит, ведь я вообще не стараюсь.

– Но ты по умолчанию стараешься в два раза усерднее – раз у тебя два мужа Киндреда, – с лёгкой улыбкой заметила Надия. – Как, кстати, поживают Дип и Лок?

Кэт пожала плечами.

– Да как обычно, всё отлично. Лок милее некуда, а Дип… ну, он есть Дип. Что тут скажешь? – Она ухмыльнулась, явно получая удовольствие от мыслей о своём тёмном близнеце-плохише.

– Рада слышать. – Надия вздохнула. – Что ж, мне правда пора. Насколько я понимаю, передачи на такое расстояние требуют колоссальной энергии.

– Требуют, но не пропадай, – сказала Оливия.

– Верно. Позвони, как только узнаешь что-нибудь о Лиссе, – добавила Софи. – Я не успела узнать её близко, но она казалась очень милой.

– Так и есть. – Глаза Нади вновь наполнились слезами, и она моргнула, сдерживая их. – Я просто надеюсь… надеюсь, с ней всё в порядке.

– Мы помолимся за неё, – тихо заверила Лорен. – Чтобы она была в безопасности и нашла дорогу домой.

– Спасибо. Я скучаю по вам всем. – Прекрасные сине-зелёные глаза Нади на мгновение охватили всех, и затем экран погас.

– Ох, дорогая, – вздохнула Софи. Она сама была близка к слезам, и Лорен прекрасно понимала почему. Судя по рассказам, во время пребывания на Транк Прайм Софи буквально взяла Надию под крыло, как младшую сестру. Видеть, как близкая подруга так убивается, и не иметь возможности облегчить её боль – должно быть тяжело.

– Всё будет хорошо, сестрёнка. – Оливия обняла сестру-близнеца за плечи. – Они найдут её, я уверена.

– Надеюсь. – Кэт покачала головой. – Жаль только, что она настояла на выходе в пустыню совершенно голой. Надеюсь, она хотя бы захватила суперстойкий солнцезащитный крем.

– Не хочу больше об этом думать, – Софи вытерла глаза рукавом. – Давайте просто вернёмся ко мне и поговорим о чём-нибудь другом. Можем спланировать вечеринку для Лорен и Лив в честь будущего малыша. – Она посмотрела на Кэт. – Или твою церемонию соединения.

Кэт выглядела слегка смущённой.

– Сначала малыши.

– Кстати о малышах, коллега по беременности… – Оливия отпустила Софи и взяла Лорен под руку. – Ты говорила, что искала меня. Возникла проблема, с которой нужна помощь?

– Эм… – Щёки Лорен залились жаром. – Нет, всё в порядке. Ничего особенного.

Лив пристально на неё посмотрела.

– Правда? Ладно. Тогда хотя бы иди с нами к Софи перекусить. Мы как раз собирались тебя позвать, когда раздался звонок от Надии.

– Ну… – Лорен заколебалась, но, честно говоря, что её ждало дома? Зарн ушёл, а Малышка, наверное, уже устроилась на ночь. – Хорошо, – наконец сказала она.

– Отлично. У меня полно закусок для беременных, – объявила Софи, направляясь к выходу из комнаты просмотра и дальше по длинному коридору.

– Закуски для беременных? – Лорен нахмурилась, глядя на Лив. – Что теперь? Всё ещё ешь бутерброды с водорослями?

– Конечно, нет. – Лив пренебрежительно махнула рукой. – Водоросли остались в прошлом квартале. Теперь я подсела на фаршированные грибы.

Лорен улыбнулась.

– Что ж, звучит не так уж плохо.

Кэт скривилась.

– Тебе бы услышать, чем она их фарширует!

– Боюсь даже узнавать. – Лорен рассмеялась и покачала головой. Хотя тревога из-за проблем с Зарном никуда не делась, на душе внезапно стало легче. Просто находиться рядом с подругами уже поднимало настроение. Она решила, что вопросы подождут – по крайней мере, пока не закончится их девичник. А как только Кэт и Софи уйдут, она отведёт Оливию в сторонку и выведает всё, что сможет.

* * *

– Ладно, я вижу, ты задержалась не просто так. Выкладывай, – потребовала Оливия.

Лорен вздохнула и провела руками по волосам. С чего начать? Днями она пыталась застать кузину одну, а теперь ей было почти неловко говорить о проблеме. Но необходимо – ей срочно требовались ответы.

– Дело в Зарне, – наконец тихо начала она.

– Он не хочет тебя касаться, верно? – Оливия приподняла светлую бровь. – Вы, наверное, уже недели не занимались любовью, с тех пор как узнали о беременности.

– Именно. – Лорен выдохнула. – Знаю, я уже упоминала об этом тебе и девочкам, но как ты поняла, что прошло так много времени?

– У тебя такой напряжённый вид – голодный. Неутолённый. – Оливия нахмурилась. – Не знаю, как у тебя, но беременность сделала меня чертовски… возбудимой. Нет лучшего слова. Это почти как ещё один аппетит, который нужно удовлетворить, а я и так полдня жую!

– Прекрасно тебя понимаю, – воскликнула Лорен. – Это сводит меня с ума. Но Зарн не подходит ко мне, и я даже подумала… – Она прокашлялась. – Может, беременность изменила мой запах или что-то еще. Киндреды и Скраджы вроде обладают невероятно чутким обонянием…

Оливия задумчиво кивнула.

– Да, Брайд говорил, что беременность слегка изменила мой запах. Но, по его словам, я стала пахнуть слаще, ещё желаннее. Так что, думаю, проблема не в этом.

– В чём тогда дело? – выпалила Лорен. Она вскочила с дивана и начала ходить взад-вперёд. – Что с ним происходит? Он ведёт себя точь-в-точь как до нашего соединения. Когда до ужаса боялся потерять контроль и причинить мне боль.

– Может, в этом и дело – он боится навредить малышу, если вы, э-э… – Оливия кашлянула. – Займётесь вашим обычным сексом.

Лорен рассмеялась.

– Мы не такие извращенцы, кузина. Не то чтобы он стегал меня плетьми или связывал. Речь скорее о… знаешь, подчинении. – Она покраснела. – Иногда слегка шлёпает.

– Рррр, – промурлыкала Оливия, широко улыбаясь. – После твоих слов хочется срочно найти Брайда и поиграть в игры с дисциплиной. Звучит забавно.

– Так и есть, – признала Лорен. – Но на данном этапе я бы согласилась на обычный секс в миссионерской позе. Хоть как-то снять напряжение.

Лив приподняла бровь.

– Ты всё ещё регулярно ешь связывающие плоды?

Лорен вздохнула.

– Пришлось сократить порции – слишком тяжело было, особенно когда Зарн и близко не подходит.

– Тогда, может, стоит ему об этом сказать? – предложила Оливия. – Ты вообще пыталась с ним поговорить? Чтобы докопаться до корня проблемы?

Лорен в раздражении провела рукой по волосам.

– Каждый раз, как пытаюсь, он отмахивается или убегает по делам, которые, клянётся, не терпят отлагательств. Я даже надевала свой самый сексуальный наряд, чтобы соблазнить его, но… – Она грустно пожала плечами. – Ноль реакции.

Оливия нахмурилась.

– Уверена, ты произвела на него куда большее впечатление, чем думаешь, Лорен. Просто по какой-то причине Зарн боится это показать. – Она отодвинула миску с попкорном. – Хватит ходить вокруг да около, нужно заставить его выговориться. Запри его в апартаментах, свяжи, сделай что угодно, но не отпускай, пока не заговорит.

Лорен ощутила прилив решимости.

– Ты права. Я всё пыталась избежать прямого разговора, но, видимо, только так и узнаю, что происходит. – Она вздохнула. – Просто в последнее время чувствую себя такой уязвимой. Мой биологический отец бросил маму, когда она была беременна мной, понимаешь? Наверное, боялась: если заставлю Зарна говорить, если надавлю слишком сильно… – Она беспомощно развела руками.

Оливия сочувственно кивнула.

– Понимаю, почему ты волнуешься, но не стоит. Зарн не уйдёт от тебя – у вас был связывающий секс, помнишь? Киндреды соединяются на всю жизнь, а в Зарне достаточно крови Киндредов, чтобы это правило действовало и для него.

– Знаешь… ты права, – прошептала Лорен, когда до неё дошёл смысл слов кузины. Слёзы облегчения выступили на глазах, и она попыталась их сдержать. – Боже, почему я сама до этого не додумалась? Кажется, эти гормоны беременности делают меня либо сумасшедшей, либо глупой, а то и тем, и другим сразу. – Вернувшись на диван, она крепко обняла Оливию. – Спасибо, Лив. Мне стало намного легче.

Лив ответила объятием.

– Для этого и нужны кузины. Так что действуй, Лорен, заставь его говорить и не принимай отказ.

– Сделаю, – пообещала Лорен, и это не были пустые слова. Она намеревалась докопаться до истины в проблеме с Зарном, даже если это станет её последним делом.