Текст книги "Вечная Воля. Том 1 (ЛП)"

Автор книги: Эр Ген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 71 страниц)

Через мгновение Бай Сяочунь понял, что основа культивации Фэн Яня на седьмом уровне Конденсации Ци.

– Без проблем. Ты мне льстишь.

В глазах Фэн Яня промелькнуло презрение. Он согласился на это задание только потому, что ученик внутренней секты Цянь Дацзинь пообещал ему большую награду за то, что он тайно прикончит Бай Сяочуня. По его мнению, это не составит большого труда. Всё, что ему нужно – это быть осторожным и представить всё как несчастный случай; Бай Сяочуня можно было уже считать покойником. Только нужно было сделать так, чтобы Ду Линфэй ничего не увидела. Хотя, он был почти уверен, что и Ду Линфэй взялась за задание по той же причине, то есть по просьбе Цянь Дацзиня.

Ду Линфэй же по-прежнему хмурилась. Она вовсе не ожидала, что ей придётся пойти на задание вне секты с одним из людей, которых она больше всего презирала. В конце концов никто не принуждал её браться за это дело, она сама его выбрала. Хотя задание и было немного опасным, но также оно было довольно простым и хорошо вознаграждалось. Она застряла на великой завершенности пятого уровня Конденсации Ци на достаточно долгое время, а чтобы пробиться на шестой уровень, ей нужно было благовоние Парения в Облаках, на которое требовались баллы заслуг. Когда она вспомнила про благовоние Парения в Облаках, её отвращение к Бай Сяочуню снова дало о себе знать.

«Отвратительная белая крыса!» – подумала она, прожигая Бай Сяочуня взглядом, полным презрения.

Ну что у него был за вид, в конце концов, – круглый шарик на ножках и со сковородкой на спине, от этого ей было ещё очевиднее, насколько он боится умереть. Холодно хмыкнув, она полностью проигнорировала Бай Сяочуня и повернулась к Фэн Яню, чтобы соединить руки и поклониться.

– Старший брат Фэн, теперь, когда все собрались, время достать Лодку Ветров. Чем скорее мы выполним задание, тем быстрее вернёмся назад.

Фэн Янь слегка улыбнулся и хлопнул по бездонной сумке. Белый луч света тут же вылетел оттуда. Вызвав порыв ветра, свет превратился в небольшой белый корабль около шести метров в длину. Волны духовной силы, исходящие от корабля, начали оказывать необычное давление. Бай Сяочунь осмотрел его и тут же выпалил:

– Старший брат Фэн, что это?

Он первый раз видел что-либо подобное. Корабль висел в воздухе, и было очевидно, что на нём можно летать. Если в глазах Ду Линфэй читалось презрение, то Фэн Янь улыбнулся.

– Это Лодка Ветров. Когда нужно отправиться на задание вдали от секты, то секта предоставляет такие корабли в аренду, чтобы облегчить путешествие. Можно сэкономить свои духовные силы, расплатившись за это духовными камнями.

После этих слов он подпрыгнул в воздух и оказался на корабле. Ду Линфэй и Бай Сяочунь последовали за ним. Хотя корабль был небольшим и тесноватым, для них троих там было достаточно места. Бай Сяочунь сел на корме и принялся внимательно изучать корабль. Чем больше он всматривался, тем больше понимал, насколько это уникальный предмет.

– Когда-нибудь, – пробормотал он, – у меня тоже будет такой.

По мнению Ду Линфэй, Бай Сяочунь вёл себя как полная деревенщина, и она, не удержавшись, заметила:

– Да даже если ты продашь себя в рабство, тебе не хватит на такой!

Бай Сяочунь глянул на Ду Линфэй, смерил её взглядом, потом кивнул:

– Что правда, то правда. Но вот если я продам тебя, тогда мне точно хватит.

– Да ты! – глаза Ду Линфэй, подобные фениксу, широко распахнулись, и она хотела продолжить, когда Фэн Янь отправил Лодку Ветров в полёт, и она скрылась вдали в луче радужного света.

От свистящего ветра корабль, летящий на полной скорости, ограждало защитное поле. Внутри можно было услышать, как ветер бьётся о щит, но ни малейшее дуновение не проникало сквозь него.

А в это время на Вершине Душистых Облаков, в Зале Подмастерьев Аптекаря, старейшина Сюй, который отвечал за экзамен на подмастерье аптекаря, смотрел на нефритовую табличку и слегка хмурился.

– Зал Правосудия в обход Вершины Душистых Облаков вынудил Бай Сяочуня согласиться на задание вне секты?

Поизучав табличку ещё немного, он перестал хмуриться. Прочитав подробности, он понял, что хотя в задании и присутствовал некоторый риск, ничего смертельно опасного не предвиделось. Потом он вспомнил, что Ли Цинхоу предупреждал о характере Бай Сяочуня:

«Если этот ребёнок начнёт лениться, то его можно и нужно слегка наказать».

В итоге он отложил табличку и продолжил готовить лекарство.

В то же время Цянь Дацзинь стоял у входа в свою пещеру Бессмертного во внутренней секте и с холодной улыбкой на лице наблюдал, как вдали скрылся из виду летающий корабль.

«С такой основой культивации, как у Фэн Яня, тайно убить Бай Сяочуня будет как раз плюнуть. Бай Сяочунь… у тебя возможно исключительный талант с растениями и растительной жизнью, но к несчастью, у тебя не будет возможности им воспользоваться. Ты покойник!»

Зловещий отблеск появился в глубине глаз Цянь Дацзиня. Улыбаясь, он развернулся и отправился обратно в свою пещеру Бессмертного.

Лазурное небо простиралось во все стороны. Бай Сяочунь сидел на корабле, он был обеспокоен, но вместе с тем взволнованно наблюдал за видом внизу. Вдали было видно множество горных вершин, которые как мечи врезались в небо, часть горной цепи была похожа на спящего дракона. Ещё была огромная, поразительная река!

– Река Достигающая Небес… – сказал он, глубоко вздохнув.

Став учеником внешней секты, Бай Сяочунь много чего узнал, в том числе то, что весь мир культиваторов опирался на реку Достигающую Небес. Она была источником всей духовной энергии. Поэтому все секты располагались рядом с ней. Более того, чем выше по реке в верхней её части, тем сильнее была духовная энергия. Хотя секта Духовного Потока находилась в нижней части реки, даже это место расположения позволило секте благоденствовать десять тысяч лет. Из прочтённого Бай Сяочунь знал, что секта не всегда располагалась на этом месте. Раньше она находилась в дельте реки (1). Но затем там, среди бесчисленных сект и кланов культиваторов, появился выдающийся патриарх. Проявив себя в серьёзной битве, он заслужил признание у могущественных сект, получив возможность основать свою собственную секту в нижних пределах реки.

«По идее секты в средних и верхних пределах реки настолько сильны, что секта Духовного Потока не может даже сравниться с ними. К тому же, если верить легендам, то у моря, с которым соединена река, есть ещё более ужасающие секты».

Бай Сяочунь как мог успокаивал себя, напоминая, что нужно быть очень осторожным на этом задании. Там вдали река Достигающая Небес казалась золотой и такой огромной, словно пенящееся море. Ещё были видны четыре огромных горных вершины.

«Это, должно быть, северный берег секты Духовного Потока, – подумал Бай Сяочунь. Над рекой огромным мостом нависала главная вершина секты Духовного Потока. – Гора Даосемени!»

Когда Ли Цинхоу принёс его в секту, Бай Сяочунь уже видел всё это. Однако тогда он был обычным смертным. Теперь, будучи учеником внешней секты, он совсем по-другому воспринимал эту картину. Корабль полным ходом летел вдаль от секты, двигаясь в сторону низовья реки вдоль вздымающихся вод внизу.

– Младшая сестра Ду, младший брат Бай, думаю, что вы уже знаете все подробности задания, – равнодушно произнёс Фэн Янь таким тихим голосом, что его едва можно было расслышать. – Мы направляемся ниже по течению реки Достигающей Небес к горам Упавшей Звезды. Последние вести от младшего брата Хоу пришли оттуда. На горах Упавшей Звезды кончается территория в ведении секты Духовного Потока. Остальные горы считаются территорией секты Кровавого Потока. Это задание может оказаться немного опасным. Однако, если будем морально ко всему готовы и как можно более осторожны, то скорее всего сможем избежать крупных неприятностей. Место, куда мы направляемся, сравнительно далеко, нам потребуется потратить довольно много духовных камней. Большее количество времени задания уйдёт на дорогу, Лодка Ветров поможет нам преодолеть самые трудные участки пути.

Прежде, чем он закрыл глаза и приступил к медитации, в них промелькнул холодный блеск. Ду Линфэй, не обращая внимания на Бай Сяочуня, начала заниматься дыхательными упражнениями. Бай Сяочунь же весь был начеку. Он сидел со скрещёнными ногами и закрытыми глазами, но на самом деле раздумывал, кого же из этих двоих подослал Цянь Дацзинь.

«Навряд ли это Ду Линфэй, – думал он. – Почти наверняка это Фэн Янь!»

Комментарий к 47. Путешествие за пределами секты

(1) Не удивляйтесь, но в этом мире вовсе не обязательно, что река течет от источников к морю. Здесь эта система больше напоминает дерево, где море – ствол, а реки – ветви. Поэтому, как это будет поясняться через 100 с небольшим глав, земли, начиная от моря вдоль реки, называются так: верхние пределы (рядом с морем), средние пределы, нижние пределы, дельта (совсем мелкие ответвления реки).

========== 48. Мир так огромен ==========

На следующий день, когда первый духовный камень был полностью истощён, Фэн Янь убрал Лодку Ветров, и их троица осталась стоять на горной вершине под вечерним небом и смотреть, как солнце садится за горизонт. Скоро тьма накрыла землю. У подножья горы в густых джунглях раздавался рёв диких зверей. Воздух был тяжёлый от влаги.

– Когда выйдем из этих джунглей, сможем отдохнуть, – сказал Фэн Янь равнодушно. – Что думаете? Он посмотрел на Бай Сяочуня и Ду Линфэй.

– Темно, – заметил Бай Сяочунь. – В джунглях, возможно, водятся опасные дикие звери, почему бы нам просто не полететь на Лодке Ветров?

– Если хочешь, можешь остаться здесь один и отдохнуть, – ответила Ду Линфэй, холодно усмехнувшись. – Там просто деревья.

Не скрывая своего презрения к страху смерти у Бай Сяочуня, она тут же вскочила и направилась в сторону джунглей. Глубоко в глазах Фэн Яня промелькнул насмешливый огонёк, но он просто улыбнулся и тоже направился вниз по склону. Бай Сяочунь нахмурился, наблюдая, как эти двое уходят. В конце концов он вздохнул и последовал за ними вниз с горы в джунгли, насторожившись до предела.

Влажность ещё сильнее повысилась, когда они вошли в джунгли. В некоторых местах вода хлюпала под ногами, а рядом были болота и трясины. Иногда появлялись животные, но трое путешественников были культиваторами на стадии Конденсации Ци. Они даже не сбавляли шаг на своём пути вперёд, постепенно заходя всё дальше в джунгли.

Шло время. Была середина ночи. Когда поднялась луна, они уже прошли половину пути. Пока никаких свирепых зверей им не встретилось. Их вылазка проходила очень спокойно. Бай Сяочунь был замыкающим, и каждый раз слыша за спиной шорох или движение, он подпрыгивал от страха. Презрение Ду Линфэй только усиливалось.

– Берегись! – вдруг выпалил Бай Сяочунь, останавливаясь на месте как вкопанный в крайнем беспокойстве.

Ду Линфэй уже хотела поиздеваться над его страхами, когда неожиданно резкий порыв ветра принёс с собой едкую вонь. Она тут же посерьёзнела и посмотрела вперёд в джунгли: оттуда на неё смотрело бессчётное множество глаз. Они были ярко-красными, и почти сразу, как она их увидела, послышалось хлопанье крыльев. Огромная туча летучих мышей вылетела на них, каждая мышь размером с руку.

– Двухголовые летучие мыши! – воскликнул Фэн Янь. – Их яд иссушает кровь и перекрывает горло! Разделимся и встретимся на вершине горы на другой стороне джунглей.

Фэн Янь сделал вид, что испугался, и тут же умчался на большой скорости. Зрачки Ду Линфэй сузились, и она взмахнула рукой перед собой, доставая бумажный талисман. Когда он загорелся, её тело окутало голубое свечение, которое служило щитом и увеличивало её скорость. Она умчалась в другом направлении. Оглянувшись на Бай Сяочуня, она удивлённо обнаружила, что его давно и след простыл.

Бай Сяочунь бросился наутёк ещё тогда, когда подул порыв ветра. Конечно, Бай Сяочунь был очень осторожным и внимательным, чутким к любой опасности. Он бежал, а летучие мыши летели за ними, звуки их крыльев шелестели в ночи. Летучие мыши разделились на три группы и преследовали всех трёх учеников.

С холодной улыбкой Фэн Янь на бегу убрал палочку благовоний, которую в тайне жёг. Именно эта палочка благовоний и привлекла летучих мышей, и именно из-за неё он решил пойти через эти джунгли. Он посчитал, что в таких джунглях скорее всего водятся Двухголовые летучие мыши.

«Самые слабые из них на третьем уровне Конденсации Ци. Бай Сяочунь, не вини меня в том, что кто-то хочет твоей смерти».

Холодно рассмеявшись, он вынул из своей бездонной сумки деревянную палку, подул на неё, и она зажглась чёрным пламенем, из-за которого летучие мыши пронзительно запищали. Очевидно, что этот огонь им очень не нравился, и они быстро разлетелись. Фэн Янь улыбнулся и пошёл дальше, вздохнув от облегчения.

Бай Сяочунь же нёсся сквозь джунгли со стаей летучих мышей на хвосте. Но летучие мыши не могли сравниться с ним по скорости и скоро начали отставать. Иногда в воздухе мелькал луч света от меча, и тогда летучая мышь истошно пищала и падала вниз. Бай Сяочунь всё бежал и бежал, но после времени горения палочки благовония он оглянулся и нахмурился.

«Как-то странно, что все эти летучие мыши вдруг появились из ниоткуда», – подумал он.

Он немного вернулся назад и нашёл одну из летучих мышей, которую убил летающим мечом. Бай Сяочунь внимательно её рассмотрел, и его глаза замерцали.

«Да это же не Двухголовые летучие мыши, а летучие мыши с Пурпурными венами! Хотя они так же ядовиты, их клыки, в отличие от клыков Двухголовых летучие мышей, являются главным ингредиентом для духовного лекарства второго ранга – благовония Кипящей Крови! В секте можно продать такие клыки по пятьдесят баллов заслуг за штуку».

Бай Сяочунь тут же обрадовался. Не так уж много людей смогли бы вспомнить, что эти летучие мыши описаны в пятом томе духовных существ. Воодушевившись, он начал собирать трупики летучих мышей. Скоро у него уже было десять мышей, у которых он принялся выдирать клыки.

– Ну, эти летучие мыши не так уж и сильны… – сказал он, посмеиваясь.

Вскоре он активировал щит вокруг себя и отправился в джунгли на поиски. Через какое-то время он встретил всю стаю летучих мышей, что гналась за ним. Он быстренько выполнил жест заклятия и отправил летающий меч прямо в их гущу. Меч полетел со страшной скоростью, и ещё до того, как мыши могли приблизиться, воздух наполнился жалким писком, а куча мышей замертво посыпалась на землю. Те немногие, что выжили, врезались в щит и отскочили от него, кувыркаясь в воздухе. Бай Сяочунь собрал всех мёртвых летучих мышей. Осознав, что вне опасности, он наконец расслабился. Гордо выпятив грудь, он продолжил поиски в джунглях. Так он и продвигался, собирая всё больше и больше клыков…

Через четыре часа Фэн Янь выбрался из джунглей и приблизился к месту встречи на вершине горы. Там он уселся ждать со скрещёнными ногами и лёгкой улыбкой на лице. Ещё через два часа из леса в плачевном виде вышла Ду Линфэй. Взбираясь на гору, она с тревогой оглядывалась назад на тёмные джунгли. Наконец она добралась до Фэн Яня и поняла, что Бай Сяочуня там нет.

– Бай Сяочунь так и не пришёл до сих пор? – спросила она.

Фэн Янь вздохнул и помотал головой.

– Я желаю младшему брату Баю всего самого лучшего. К сожалению, Двухголовые летучие мыши очень агрессивны ночью. Если мы вернёмся, чтобы поискать его, то будем в серьёзной опасности.

Чтобы всё выглядело как можно более правдоподобно, он не стал отдыхать, а вместо этого вытянул шею, тревожно наблюдая за джунглями, якобы ожидая прибытия Бай Сяочуня. Ду Линфэй молчала. Хотя она терпеть не могла Бай Сяочуня, но не настолько сильно, чтобы желать ему смерти. В конце концов они были учениками одной секты. В итоге она села со скрещёнными ногами и стала всматриваться в джунгли, вздыхая.

Время шло и скоро почти рассвело. После того, как они прождали Бай Сяочуня всю ночь, а он так и не пришёл, Ду Линфэй стало не по себе. Фэн Янь поднялся на ноги. После целой ночи напряжённого смотрения в темноту джунглей, его глаза налились кровью. Он уныло взглянул туда ещё раз.

– Если он до сих пор не объявился, боюсь, что Бай Сяочунь… попал в беду. Это всё моя вина. Если бы я не предложил идти через джунгли, младший брат Бай бы не… эх.

– Старший брат Фэн, не вини себя, – сказала Ду Линфэй. – Кто же мог предположить, что здесь будут Двухголовые летучие мыши? Может, Бай Сяочунь ещё не умер. К тому же, если он и правда умер, то мы как его соученики должны вернуть в секту его тело!

Она не знала, что именно испытывает в этот момент, чувства были неоднозначными. Хотя Бай Сяочунь и раздражал её, сейчас она была обеспокоена. В конце концов между ними не было серьёзной обиды. Фэн Янь вздохнул и очень серьёзно покивал головой.

– Ты права, младшая сестра Ду. Что бы ни случилось, нельзя его бросить тут.

Они уже были готовы спуститься с горы и отправиться на поиски. Но тут из джунглей показался Бай Сяочунь, он шёл прогулочным шагом и зевал на ходу. Как только он выбрался из леса, он лениво потянулся. Глаза у Ду Линфэй полезли на лоб, а Фэн Янь не мог поверить в то, что видел, пока Бай Сяочунь вразвалочку шёл вверх по склону горы. Казалось, что он только что проснулся, хорошенько выспавшись ночью. Он был весел и энергичен, в отличие от Фэн Яня и Ду Линфэй, которые утомились после бессонной ночи. Скоро Бай Сяочунь был на вершине горы. Увидев Фэн Янь и Ду Линфэй он поспешил к ним и прокричал:

– Доброе утро! Старший брат Фэн, старшая сестра Ду, эти джунгли просто ужасны! Я чуть не распрощался с жизнью.

На самом деле Бай Сяочунь отлично отдохнул этой ночью. После того, как он прибрал к рукам всех летучих мышей в джунглях, он не только получил приличную выгоду, но ещё и нашёл пещеру мышей и хорошенько в ней выспался.

Лицо Ду Линфэй потемнело, и она злобно глянула на Бай Сяочуня. Холодно хмыкнув, она вспомнила, как волновалась за него, и он стал ещё больше её раздражать. Глаза Фэн Яня холодно сверкнули, хотя он всем видом изображал радость.

– Младший брат Бай! Как я рад, что ты невредим. Мы беспокоились о тебе всю ночь.

Бай Сяочунь усмехнулся, на его лице не отразилось ничего, но в глубине глаз промелькнул холодный огонёк.

Скоро их троица продолжила свой путь, забравшись в корабль. Учитывая произошедшее, Бай Сяочунь предложил, чтобы они летели на корабле по ночам, а днём путешествовали пешком. Удивительно, но в этот раз Ду Линфэй согласилась, Фэн Янь немного подумал и кивнул. Так они продвигались к низовьям реки Достигающая Небес.

Прошёл месяц. Так далеко Бай Сяочунь ещё никогда в жизни не путешествовал. Он увидел множество гор и лесов, необитаемых мест, похожих на огромную дикую местность. Однажды во время их путешествия, земля задрожала, и Бай Сяочунь посмотрел на далёкую гору, увидев там нечто потрясающее. Это был огромный великан, покрытый густым мехом, от каждого его шага дрожала земля. Бай Сяочунь начал хватать воздух ртом, увидев такое.

Однажды ночью, пока они летели, вдали сверкнула молния, и Бай Сяочунь увидел… огромную птицу размером с Вершину Душистых Облаков. Она со свистом пролетела мимо, бесконечное число молний окружало её тело то появляясь, то исчезая. Один вид такого существа, летящего в ночи, был полностью ошеломителен.

Но самым запоминающимся был случай, когда Бай Сяочунь днём увидел на южном берегу реки зверя. У него было четыре коротких и толстых ноги и голова величиной с гору. Затем неожиданно из реки Достигающей Небес вынырнул золотистый крокодил длиной в тридцать тысяч метров и проглотил это существо. Погружаясь обратно в воду, крокодил бросил холодный взгляд на Бай Сяочуня и остальных. От его единственного взгляда, у них закружились головы и кровь начала сочиться из уголков рта. Жуткая боль разрывала им глаза, и потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Бай Сяочунь пробормотал, дрожа:

– Ужасающе. Внешний мир настолько страшен!

Комментарий к 48. Мир так огромен

Птица в молниях https://vk.com/awilleternal?z=photo-141897009_456239098%2Falbum-141897009_00%2Frev

========== 49. Клан Лочень ==========

Хотя Фэн Янь выполнил множество заданий за пределами секты, так далеко он путешествовал впервые. И даже у него занемел затылок от ужаса, после того, что он увидел, не говоря уже о Ду Линфэй, которая оцепенела от страха. Повезло, что никто из встреченных невообразимо сильных существ не заинтересовался ими и не напал. Самое большее, они просто с любопытством смотрели на трёх путешественников. Видимо аура этих троих заставляла существ держаться на расстоянии.

Бай Сяочунь догадывался о причине: они являлись учениками секты Духовного Потока. И хотя они забрались уже далеко от секты, эта местность по-прежнему была в сфере её влияния. Превозмогая страх, они двигались дальше. Через месяц пути они связались с сектой в заранее намеченный день и сообщили, где сейчас находятся. И проделали это снова ещё через месяц. Примерно в это же время они добрались до гор Упавшей Звезды, что на границе территории влияния секты Духовного Потока.

Фэн Янь сначала хотел втайне напасть на Бай Сяочуня в пути, но то, что им встретилось по дороге, слишком впечатлило его. У него совсем не было настроя на сражение, к тому же Бай Сяочунь был крайне осторожен и держался всё время рядом с Ду Линфэй. Фэн Янь опасался возможных осложнений и так и не улучил момент для нападения. В итоге ему оставалось только ждать. В глазах Фэн Яня проскакивал скрытый зловещий огонёк, когда он смотрел на Бай Сяочуня.

«Значит, он и в самом деле собирается меня убить, да… – думал Бай Сяочунь, прищуриваясь. – Так сильно ненавидит меня…»

Бай Сяочунь волновался. Как очень чуткий человек, он сейчас был практически уверен, что на уме у Фэн Яня.

Цепочка массива гор Упавшей Звезды протянулась с севера на юг. Эти горы казались бесконечными и, словно громадный спящий дракон, разделяли земли. Даже небо над горами выглядело иначе, чудилось, что у него кровавый оттенок. Если верить легендам, то когда-то давным-давно с неба упала звезда, которая уничтожила одни земли, а другие заставила подняться в форме этого горного массива. Горы поросли густыми джунглями, и в них водилось множество диких животных. Однако также здесь можно было найти большое число редких растений и растительной жизни. Из-за этого всегда находились культиваторы, желающие забраться туда, несмотря на ужасающие опасности.

– Это горы Упавшей Звезды, – сказала Ду Линфэй. Длинное путешествие измотало её, и при виде конечной цели пути она вздохнула с облегчением.

– Последнее сообщение в секту младший брат Хоу отправил недалеко отсюда, – сказал Фэн Янь, вынимая магический компас Фен Шуй из бездонной сумки. На компасе Фен Шуй была серебряная иголка, которая сейчас вращалась кругами.

– По правилам ученики вне секты должны каждый месяц сообщать, где они находятся. Этот компас Духовного Потока должен помочь нам отыскать последнее известное местоположение младшего брата Хоу.

Пока он говорил, серебряная иголка компаса Фен Шуй неожиданно указала в определённую сторону.

– Вот оно! – воскликнул Фэн Янь и тут же ринулся в нужном направлении.

Выражение лица Ду Линфэй изменилось, и она последовала за ним. Бай Сяочунь поглядел на горы Упавшей Звезды и густые джунгли, покрывающие их. Они были похожи на море из растительности, внутри которого слышались голоса разных животных. Иногда можно было услышать даже рык. С очень серьёзным лицом Бай Сяочунь активировал защитное поле нефритовой подвески. После этого даже лёгкий ветерок поблизости уже не мог ускользнуть от его внимания. И только тогда он осторожно последовал за Фэн Янем.

Фэн Янь и Ду Линфэй спешили вперёд по горам Упавшей Звезды, не останавливаясь ни на мгновение, пока не добрались до широкой долины. Деревья в долине росли вместе так долго, что все их ветви переплелись. Грубая кривая кора деревьев ещё сильнее усугубляла впечатление: ночью картина была бы просто жуткая.

Они шли через долину целых два часа, прежде чем остановились. Фэн Янь посмотрел на компас Фен Шуй, иголка на нём указывала на дерево с таким широким стволом, что только десяток человек смогли бы окружить его, вытянув и сцепив руки. Фэн Янь посмотрел на Бай Сяочуня, а потом указал на огромное дерево.

– Младший брат Бай, пойди-ка, взгляни, что там.

Бай Сяочунь немного постоял раздумывая, потом осмотрел дерево. Не найдя ничего подозрительного на первый взгляд, он дотронулся до нефритовой подвески у себя на поясе, усиливая зелёный свет защитного поля. Также он нацепил на себя несколько бумажных талисманов, прежде чем наконец бочком приблизился к дереву.

«Он так боится смерти и при этом ещё хочет заниматься культивацией?!»

Ду Линфэй холодно хмыкнула. Ей никогда не нравился Бай Сяочунь, она и сама боялась тех опасностей, которые им повстречались, но видя, как Бай Сяочунь очевидно ужасно боится смерти, стала ещё больше презирать его.

Бай Сяочуню же было не до Ду Линфэй. Осторожно приблизившись к дереву, он заметил, что один кусок коры, похоже, нарос совсем недавно. Вытащив летающий меч, он срезал этот кусок и нашёл нефритовую табличку, спрятанную внутри дерева. Бай Сяочунь вынул табличку и посмотрел на её содержимое своим божественным сознанием, его выражение лица изменилось, и он кинул табличку Фэн Яню в руки. В табличке было только одно предложение.

Я нашёл несколько зацепок и отправляюсь в клан Лочень за доказательствами…

Изучив табличку, Фэн Янь нахмурился и передал её Ду Линфэй. Ду Линфэй тоже посмотрела, и её лицо помрачнело.

– Клан Лочень… – пробормотала она через какое-то время.

Потом она повернулась, чтобы получше разглядеть горы Упавшей Звезды. Эти горы были обширными, и в них было много полезных ископаемых. Так как эта местность располагалась на границе между сектой Духовного Потока и сектой Кровавого Потока, естественно, что секта Духовного Потока охраняла её. И охранял её именно… клан Лочень.

Это был довольно крупный клан, стоявший на страже гор Упавшей Звезды уже более тысячи лет. У каждого поколения клана был Патриарх на стадии Возведения Основания. Вообще говоря, одной потенциальной угрозы, исходящей от клана, было достаточно, чтобы они справлялись со своими обязанностями по охране границы. Даже в задании для Бай Сяочуня и остальных говорилось, что в случае опасности нужно попросить помощи у клана Лочень. Однако в нефритовой табличке Хоу Юньфэя упоминалось, что он направился именно в клан Лочень, чтобы добыть какие-то доказательства. И после этого он перестал выходить на связь.

– Что думаете? – спросил Фэн Янь. – Стоит нам навестить клан Лочень? – Фэн Янь как ни в чём не бывало посмотрел на Бай Сяочуня и Ду Линфэй.

Бай Сяочунь тут же ответил:

– Старший брат Фэн, старшая сестра Ду, мы выполнили задание, когда нашли эту нефритовую табличку… На первом месте должна быть безопасность. Какой смысл в том, чтобы продолжать расследование?

Бай Сяочуню казалось, что что-то в этой местности не так, он ощущал какое-то невидимое давление. Ду Линфэй немного задумалась. Если они повернут назад сейчас, то им дадут за это задание минимальное количество баллов заслуг. Однако, если ещё задержаться и покопаться в этом деле дальше, то возможно удастся получить вознаграждение покрупнее.

Видя, как Ду Линфэй колеблется, Фэн Янь нахмурился, понимая, что если они пойдут назад сейчас, возможностей убить Бай Сяочуня будет не так много. Через мгновение он сказал:

– Думаю, что нам стоит сходить в клан Лочень и осмотреться. Мы проделали такой долгий путь сюда, как можно просто развернуться и уйти? После того, как мы выясним, что же именно случилось с младшим братом Хоу, возможно, нам даже удастся получить помощь клана Лочень и найти его. Если у нас это выйдет, то нам дадут намного больше баллов заслуг. Потом, если мы не станем углубляться в горы Упавшей Звезды, то мы будем в относительной безопасности. К тому же, если тебя беспокоит верность клана Лочень, то не забывай, что у всех кланов культиваторов на территории влияния секты Духовного Потока кровь запечатана специальным образом так, что они не могут предать секту. Они не могут принять нас без должного уважения, – завершив свою речь, Фэн Янь осторожно посмотрел на Ду Линфэй.

Она закивала. Ведь в том, что он говорил, был смысл.

– Я согласна. Сходим в клан Лочень, чтобы осмотреться. Кто знает, может младший брат Хоу пропал уже после того, как покинул клан.

Увидев, что она согласилась, Фэн Янь улыбнулся. Затем он повернулся к Бай Сяочуню, и его взгляд похолодел. Бай Сяочунь нахмурился и спросил:

– Мы уже выполнили задание, зачем же лезть на рожон?

– Если ты так боишься, то просто не ходи с нами, – ответила Ду Линфэй, равнодушно отвернувшись от Бай Сяочуня и уходя.

– Младший брат Бай, – сказал Фэн Янь, – мне поручено оценить вклад каждого в выполнение этого задания. Такие оценки нужно делать непредвзято. Если ты не пойдёшь с нами, то мне будет очень сложно дать оценку тебе.

С таинственной улыбкой он последовал за Ду Линфэй. Он был уверен, что Бай Сяочунь пойдёт с ними. Если нет, то Ду Линфэй подтвердит, что он отказался выполнять свои обязанности. В этом случае Зал Правосудия ни за что не даст этому сойти ему с рук.

Лицо Бай Сяочуня потемнело, кровь запульсировала в его венах, пока он смотрел вслед Фэн Яню глазами, налившимися кровью. Он, конечно, боялся смерти, но сейчас понимал, что нельзя пускать это дело на самотёк. Только разобравшись с Фэн Янем, можно было укрепить свою позицию.

«Фэн Янь, ты просто вынуждаешь меня!» – подумал он. Простояв в задумчивости время нескольких вдохов, он на мгновение наклонил голову, а потом зашагал вслед за Ду Линфэй и Фэн Янем. Скоро они растворились в джунглях. Прошло четыре часа, они шли всё дальше. Наступал вечер, солнце садилось, и джунгли медленно погружались во тьму.

– Мы пришли! – вдруг сказал Фэн Янь.

Все трое остановились и стали вглядываться в джунгли. Впереди деревья редели, и множество известковых валунов торчало из земли. Вдали показались домики со дворами, они были частью большого имения, в котором могли жить сотни людей. В это вечернее время клан должен был бурлить жизнью, но неожиданно в имении было полностью темно и тихо. Небо было уже темным и казалось, что место заброшено, и здесь никто не живёт.

Единственный свет в окрестности распространялся от двух светильников у главных ворот. Хотя никакого ветра не было, светильники раскачивались туда-сюда, заставляя тени прыгать по каменным статуям львов, охраняющим вход. Эта картина заставила выражения лиц Фэн Яня и Ду Линфэй измениться. Как только Бай Сяочунь увидел имение, он сразу же почувствовал, что оттуда исходит опасность. Ему казалось, что каждая клеточка его тела готова закричать.