Текст книги "Вечная Воля. Том 1 (ЛП)"

Автор книги: Эр Ген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 71 страниц)

– Что-то тут не… – сказал Фэн Янь, его сердце бешено стучало. Однако прежде, чем он успел договорить, ворота с шумом распахнулись, и оттуда вырвался пронизывающий насквозь ветер. В то же время в воротах бесшумно показался человек.

========== 50. Жуткий дворик ==========

Комментарий к 50. Жуткий дворик

В этой главе присутствуют элементы хоррора. Все в очень легкой форме и совершенно безобидно, поэтому предупреждение не вынесено в шапку.

Когда ворота открылись, Ду Линфэй, Фэн Янь и Бай Сяочунь, насторожившись до предела, заглянули внутрь. Бай Сяочунь так забеспокоился, что начал налеплять на себя бумажные талисманы. Человек, что вышел к ним, держал в руках светильник. Он стоял в открытых воротах, окутанный тенью, и разглядывал их.

– И почему же, позвольте узнать, вы трое пришли в клан Лочень этим тёмным вечером?

Мерцающий огонёк светильника лишь слегка освещал юношу, что стоял и спокойно смотрел на них. Он был в длинном зелёном шэньи, и его лицо было очень бледным. Поняв, что к ним вышел живой человек, а не привидение, Фэн Янь и Ду Линфэй с облегчением выдохнули. То жуткое чувство, что всколыхнулось в них совсем недавно, сейчас немного успокоилось. Фэн Янь соединил руки и поздоровался:

– Приветствую тебя, брат даос. Мы все – ученики секты Духовного Потока и пришли, чтобы задать несколько вопросов.

В это время Ду Линфэй заметила, сколько на Бай Сяочуне защитных полей, отчего она сразу нахмурилась. Бай Сяочунь не обратил внимания, как Ду Линфэй на него посмотрела. По какой-то причине появление юноши совсем не уменьшило ощущение опасности.

– А, братья даосы из секты Духовного Потока, – сказал юноша. – Пожалуйста, заходите, и мы всё обсудим…

Дрожащий свет светильника отбрасывал тени на лицо юноши, поэтому его было сложно разглядеть. Он повернулся и зашагал внутрь двора. Ворота отворились пошире, чтобы пропустить троих учеников. Фэн Янь немного поколебался, но потом зашёл внутрь. Ду Линфэй последовала за ним. Бай Сяочунь же сначала немного поозирался, потом сжал зубы и осторожно вошёл во двор. Когда большие ворота захлопнулись за ним, два каменных льва под светильниками снаружи неожиданно повернулись и уставились на ворота горящими кровавым огнём глазами.

Они шли по зелёной дорожке, мощёной известняковым камнем, по обеим сторонам которой в темноте проглядывали растения и декоративные камни. В слабом лунном свете во дворе виднелись одни тени. Единственным источником света был светильник, который раскачивался из стороны в сторону в руках юноши. Вчетвером они шли дальше, окружённые мрачной тишиной. Казалось, что они попали в другой мир, который так отличался от мира за воротами. По правую руку от дорожки росло несколько фруктовых деревьев, на которых виднелись красные плоды. Очень странно, но несмотря на отсутствие ветра во дворе, листья на этих деревьях вдруг зашелестели. Ду Линфэй и Фэн Янь ещё больше насторожились, а Бай Сяочунь, который шёл позади, опасливо заозирался по сторонам. Шелестящие деревья вызывали жуткое чувство.

Понемногу в воздухе появился запах свежей крови. Он был слабым, но чётко ощущался. Бай Сяочунь уже хотел что-то сказать, когда неожиданно плоды посыпались с деревьев и покатились в сторону Бай Сяочуня и остальных. У всех плодов были детские лица с широкими улыбками, которые, казалось, были нарисованы на них.

– Ла-ла-ла! Привет-привет!

Вдруг из плодов высунулись ручки и ножки, и они побежали к Бай Сяочуню и остальным. Хлопая в ладошки, они начали кружиться вокруг изумлённой троицы. Одновременно плоды радостно восклицали:

– Тётушка просила быть хорошими и не плакать! Нам можно только смеяться! Спелые плоды – самые лучшие!

Их голоса были очаровательными и милыми, пока они танцевали вокруг и пели детские колыбельные. Теперь, когда они приблизились, то можно было ощутить специфический запах, исходящий от них. Запах был таким отвратительно сладким, что Бай Сяочуня и остальных чуть не стошнило. Когда плоды приблизились к юноше со светильником, он полностью проигнорировал их и даже наступил на некоторые, раздавив. Но раздавленные плоды снова поднимались на ноги и продолжали петь и танцевать.

– Что это ещё за штуки? – воскликнул Фэн Янь, его глаза мерцали.

Он взмахнул рукавом и порыв ветра сдул несколько плодов в сторону. Приземлившись на землю, они тут же вскочили и снова вернулись в круг, продолжая громко смеяться. У Бай Сяочуня по всему телу побежали мурашки, к этому времени он был полностью окружён защитным полем. Ду Линфэй смотрела, как плоды держат друг друга за руки и поют, и на её лице отражался страх. Превозмогая отвращение, она стиснула зубы, и в её прекрасных глазах показался гнев. Она уже собиралась произвести жест заклятия, когда вдруг ужас отразился на лицах плодов.

– Тётушка идёт! – заголосили они и разбежались по деревьям, на свои прежние места.

Скоро их смех и пение растворились в воздухе, и они снова стали похожи на обычные плоды. Юноша не оглядывался, но тут послышался его голос:

– Это духовные плоды, которые Патриарх нашёл далеко в горах Упавшей Звезды. Вам понравилось их пение, братья даосы? Они любят петь.

Неприглядные выражения появились на лицах Ду Линфэй и Фэн Яня, пока они продолжали следовать за юношей. Бай Сяочунь по-прежнему шёл в хвосте. Вдруг у него всё внутри похолодело, потому что он услышал позади себя ещё чьи-то шаги. Топ, топ, топ… Он не мог сказать, когда это началось, но сейчас по дорожке явно шли пять человек. Неужели кто-то шёл за ними с самого начала, и они просто не услышали его из-за странных плодов?.. Но сейчас, в тишине, когда плоды замолчали, звуки шагов ещё одного человека были очень заметны. Шаги заставили Бай Сяочуня задрожать. Самым страшным было то, что шаги были прямо за его спиной. Вдруг ледяной ветерок подул сзади, будто тот, позади, стоял и дышал ему в спину.

– Эй, вы слышите, что за нами ещё кто-то идёт?!

У Бай Сяочуня волосы встали дыбом, Фэн Янь помрачнел, тоже услышав шаги незнакомца. Зрачки Ду Линфэй сузились, и она тяжело задышала. Все трое неожиданно остановились, шаги за ними тоже смолкли. Сердце Бай Сяочуня громко колотилось. Он сжал зубы и оглянулся, встретившись взглядом с девушкой в красном шэньи! Её одежды слегка колыхались, а лицо было мертвенно-серым. Она странно улыбнулась Бай Сяочуню, потом её губы скривились, и она произнесла:

– Этот огонь не подходит, помоги мне.

От неожиданности Бай Сяочунь подпрыгнул и закричал. Девушка в красном тут же превратилась в полоску света и исчезла в мгновение ока. Бай Сяочунь сильно побледнел и заозирался, но сзади ничего, кроме отголосков его собственного крика, не было. Ду Линфэй и Фэн Янь тоже стали оглядываться в страхе. Хотя они в отличие от Бай Сяочуня никого не увидели, их сердца всё равно громко стучали.

Затем неожиданно раздалось женское пение. Песня, наполненная странной и загадочной силой, плыла по окрестностям. Она напоминала колыбельную, чтобы успокоить ребёнка. От одного только этого голоса темнота стала ещё более жуткой.

– Моё хорошее дитятко, пора засыпать, ветер заставляет пламя танцевать, пора тебе молчать и больше не кричать…

– Ну хватит уже этих дешёвых трюков! – выпалил Фэн Янь, ему явно было не по себе.

Он тут же выполнил жест заклятия и призвал летающий меч, который закружился в воздухе вокруг него. В ту же минуту юноша со светильником обернулся, чтобы посмотреть на них. В зыбком свете светильника он выглядел очень странно.

– Ну что же вы остановились? Вперёд, идёмте дальше.

Он улыбнулся, но эту улыбку никак нельзя было принять за нормальную. Фэн Янь глубоко вздохнул, в его глазах засветился свирепый огонёк, и он ответил:

– Нет, мы никуда не пойдём. Послушай, мы пришли разузнать о пропаже нашего соученика. Может, здесь появлялся ученик секты Духовного Потока около пяти месяцев назад?

Ду Линфэй уже достала магический предмет, и её глаза сияли, выдавая сосредоточенность.

– Нет, не думаю, – ответил юноша. Его тихие слова поплыли по воздуху созвучно женской колыбельной.

– Брат даос, – вдруг произнесла Ду Линфэй, – а почему здесь кроме тебя никого нет?

Улыбка юноши растянулась до совершенно неестественной.

– У остальных дела. У вас есть ещё вопросы?

– Нет, мы всё узнали, – ответил Фэн Янь. – Теперь мы уходим.

С этими словами он развернулся и пошёл по дорожке в обратную сторону. Ду Линфэй последовала за ним, а Бай Сяочунь уже давно был далеко впереди по дороге назад. Улыбка юноши стала такой широкой, что рот стал разрываться в уголках, грозя разделить голову на две части!

– Если вы не хотите пойти дальше, то по крайней мере не уходите… не уходите и составьте нам компанию…

Свет в светильнике вдруг окрасился в зелёный, и во дворе стало ещё темнее, чем прежде. Когда юноша произнёс эти слова, он неожиданно поплыл по воздуху к Фэн Яню. Лицо Фэн Яня потемнело, он выполнил жест заклятия и указал на юношу, отправляя в него летающий меч на полной скорости. Юноша позволил мечу пронзить себя, и раздался грохот. Улыбка юноши стала ещё шире, и он метнулся к Фэн Яню. Тяжело дыша, Фэн Янь отскочил, тут же доставая чёрную лекарственную пилюлю, которую он кинул на землю. Пилюля взорвалась. Взрыв отбросил нападавшего юношу кувырком назад, изранив всё его тело. Однако было очевидно, что ему ни капли не больно. По-прежнему улыбаясь, он поднялся в воздух, почти как воздушный змей в ветреную погоду, и снова бросился к Фэн Яню.

В месте взрыва показалось множество сияющих линий, излучающих сильную ауру смерти, они тут же начали срастаться обратно, восстанавливаясь. Как только Фэн Янь увидел их, он воскликнул в тревоге:

– Тут магическая формация! Это формация Теней Ада!

В то же время известняковые камни дорожки под ногами Ду Линфэй завибрировали, и на них вдруг появились глаза. Худые руки, тонкие, как ветки, похожие на руки мертвецов, потянулись из камней. Под кожей этих рук было бессчётное количество существ, похожих на червей, которые извивались и ползали. Эти руки… схватили Ду Линфэй за правую лодыжку. От камней послышались жуткие, вселяющие ужас голоса:

– Нам больно, когда на нас наступают… Пойдём. Пойдём с нами…

Лицо Ду Линфэй посерело. Она быстро произвела жест заклятия, и из её бездонной сумки вылетел флаг. Он тотчас превратился в двух зверей из тумана, которые заклубились вокруг неё, защищая. Одновременно показался летающий меч, его свет отрубил руки, державщие её ногу, и она тут же отлетела назад. В ушах же Бай Сяочуня неожиданно всё громче начало раздаваться женское пение.

– Пора тебе молчать и больше не кричать…

========== 51. Старший брат Фэн такой замечательный человек! ==========

От ощущения опасности у Бай Сяочуня так кололо в затылке, что, казалось, он взорвётся. С красными глазами он продолжал шлёпать на себя всё больше бумажных талисманов, усиливая защитное поле. Вскоре его окружал барьер почти в два метра толщиной.

В это время женщина в красном шэньи ринулась из темноты прямо на Бай Сяочуня. Послышался хлопок, когда ей удалось пробиться на треть толщины защитного поля, дальше она пройти не смогла. Тогда она закричала, и её крик свободно проникал за защитные поля. Когда этот взрывающий уши вопль достиг Бай Сяочуня, он начал терять сознание. Потрясённый, он прикусил кончик языка, чтобы прийти в себя, и увидел, как женщина превращается в бесчисленное множество красных жуков, которые начали биться о его защитное поле. Однако щит был слишком толстый, и жуки не могли пробиться сквозь оставшиеся две трети. Отскочив от щита, они вновь слетелись все вместе, чтобы превратиться обратно в женщину в красном шэньи. Она уставилась на Бай Сяочуня, потом захохотала и снова ринулась на него.

В это время декоративные камни в саду с чпоканьем выдирали себя из земли, поднимались и превращались в каменных големов. У фруктовых деревьев тоже появились руки и ноги, деревья вырвали корни из земли и пошли на Бай Сяочуня и остальных. Самым жутким было то, что плоды на деревьях опять начали смеяться и петь детские песенки. Одно из деревьев присоединилось к женщине в красном, чтобы напасть на Бай Сяочуня.

– Марионетки! – ахнула Ду Линфэй.

Бай Сяочунь дрожал как осиновый лист. Ещё ни разу в жизни он не попадал в такую опасную ситуацию. Когда женщина приблизилась к нему, он быстро выполнил жест заклятия, используя всю свою духовную энергию, и взмахнул пальцем, указав на неё. Тут же деревянный меч полетел чёрной полосой вперёд на полной скорости, вызывая сильный порыв ветра. Меч вонзился в голову женщины и прогремел взрыв. Она пронзительно завизжала, и её тело распалось на кучу красных жуков, которые, судорожно дёргаясь, посыпались на землю и развалились на части.

Деревянный меч никуда не пропал и, пробив голову женщины, ринулся дальше к фруктовому дереву за ней. Он вонзился в дерево, оно остановилось, а потом вдруг взорвалось. Плоды дерева тут же скукожились, но продолжали радостно петь, даже умирая. От происходящего все волосы на теле Бай Сяочуня встали дыбом. Хорошо, что деревянный меч был чрезвычайно мощным: пронзив дерево, он полетел дальше и пробил дыру в ближайшей стене. Как только появилось отверстие, по его краям зашевелились отростки, которые пытались восстановить стену.

– Скорее, выбирайтесь наружу через дыру! – закричала Ду Линфэй, сорвавшись с места.

Ближе всех к дыре был Фэн Янь. Скривившись от боли утраты такой полезной вещи, он вынул ещё одну чёрную пилюлю и бросил её перед юношей со светильником. Раздался мощный взрыв. Воспользовавшись взрывной волной, Фэн Янь полетел к дыре. Когда он приблизился к ней, его лицо помрачнело: два огромных льва запрыгнули через пролом во двор. Они зарычали, и один бросился к Фэн Яню, а другой к Бай Сяочуню. Это были те самые львы, что не так давно встречали их у ворот.

– Вам не уйти, – прошипел юноша со светильником. – Все приходящие из секты Духовного Потока… должны умереть! – он захохотал, снова принявшись сражаться с Фэн Янем.

Увидев, что дыра в стене уже начинает затягиваться, Фэн Янь взревел, произвёл жест заклятия двумя руками и призвал огненный шар размером с голову. Огненный шар, пыша жаром, начал расширяться, волны пламени расходились от него во все стороны. Каменных львов отбросило назад, а лицо юноши из клана Лочень помрачнело. Два ходячих дерева тоже попали в огонь, одно из них взорвалось. Другое отступило, но Ду Линфэй попала в него своим летающим мечом. Прозвучал взрыв и из дерева брызнул зелёный сок.

Тут из останков деревьев показались два исхудавших, тяжело дышащих человека. Деревья почти полностью высосали их жизненные силы. Один лежал без сознания, а другой с трудом открыл глаза и обрадованно посмотрел на Ду Линфэй.

– Старший брат Хоу! – воскликнула она, тут же узнав Хоу Юньфэя. Она сразу же подняла его на руки.

В то же время Хоу Юньфэй схватил её за руку и передал остаток своей духовной энергии.

– Клан Лочень нас предал. Мы должны выбраться отсюда и предупредить секту!

Ду Линфэй тут же переполнилась духовной энергией. Сжав зубы, она с Хоу Юньфэем на руках ринулась на большой скорости к дыре в стене. Глянув в их сторону, Бай Сяочунь сразу же узнал Хоу Юньфэя. Он увернулся от каменного льва и тоже поспешил к дыре. В этот момент Ду Линфэй была ближе всего к пролому в стене, а Фэн Янь и Бай Сяочунь не отставали от неё. Бай Сяочунь обогнал Фэн Яня и быстро приближался к Ду Линфэй. Фэн Янь сильно побледнел. Он потратил много энергии на огненный шар. Однако, увидев, с какой скоростью несётся Бай Сяочунь, он холодно сверкнул глазами, и в его руке появилась чёрная пилюля.

– Младшая сестра Ду, тебе нужно срочно сообщить всё секте! Я придам тебе немного ускорения! – с этими словами он закинул пилюлю между Ду Линфэй и Бай Сяочунем.

От взрыва пилюли Ду Линфэй ещё быстрее полетела к пролому. Затем с хлопком она вырвалась через дыру наружу. В отличие от неё Бай Сяочуня взрывом отбросило назад, прямо к каменному льву. Его глаза сразу покраснели.

– Фэн Янь! – взревел он. Поднялся ветер и каменный лев набросился на него. Бай Сяочунь хотел было уклониться, но три ходячих дерева окружили его. Теперь четыре марионетки нападали на него одновременно, и ему было некуда деться.

Послышался хлопок, когда его защитное поле вспыхнуло и начало разрушаться. Даже зелёная защита нефритовой подвески померкла и пропала. Хотя большая часть удара, благодаря защите, развеялась, каменный лев был очень сильным, и вся его мощь обрушилась на грудь Бай Сяочуня. От удара Бай Сяочунь подлетел в воздух, сотрясаясь всем телом.

– Младший брат Бай! – воскликнул Фэн Янь.

Хотя на его губах играла холодная улыбка, слова его звучали горестно и жалобно. И конечно же он ни на секунду не остановился, а в мгновение ока влетел в пролом в стене. Он почти уже вырвался наружу, но юноша из клана Лочень издал пронзительный крик и неожиданно разлетелся на множество обескровленных кусков плоти, которые помчались прямо к Фэн Яню. Не успел Фэн Янь оглянуться, как эти куски охватили его и стали вытаскивать из дыры обратно во двор. Фэн Янь взревел от ярости, когда его втянули назад. В это время дыра в стене почти совсем закрылась.

На мгновение сжав зубы, он надкусил свой язык и выплюнул немного крови на летающий меч. Меч тут же окрасился в алый цвет. Вместо того, чтобы полететь в атаку, он взорвался и облаком осколков полетел на Фэн Яня. Хотя он и поранил сам себя, осколки срезали куски плоти, которые вцепились в него. Теперь, несмотря на множество порезов и ран, он был свободен. От боли он едва не потерял сознание, но смог сжать челюсти и устремиться обратно к дыре в стене.

В это время на Бай Сяочуня обрушилась львиная лапа, он закричал и кувырком отлетел назад. Но ещё до того, как его вопль растаял в воздухе, Бай Сяочунь удивлённо обнаружил, что хотя одежда на нём была разорвана в клочья, кожа ни капли не пострадала. Ему даже совсем… не было больно. Он быстро сообразил, что несмотря на чрезвычайную опасность остался цел и невредим. Удар каменного льва подбросил его в воздух, но это всё, на что его хватило. Пока его радость росла, ходячие деревья подобрались поближе, и одно из них ударило его в спину. Хотя Бай Сяочунь при этом полетел вперёд, ему ничуть не было больно, поэтому он запрокинул голову и громогласно рассмеялся.

«Не может быть, что я настолько силён! Фух! И чего мне бояться?!»

Воодушевлённый и полностью уверенный в своих силах, он с ещё большей скоростью, чем прежде, полетел к пролому в стене и в мгновение ока достиг его. Фэн Янь уже наполовину пролез в пролом и даже не заметил ни Бай Сяочуня, ни его возросшей скорости. В его представлении Бай Сяочуня уже давно убили марионетки. Как раз когда Фэн Янь почти освободился до конца, в глазах Бай Сяочуня промелькнула ярость, и он потянулся к плечу Фэн Яня, которое уже было снаружи.

– Наконец я выбрался! – засмеялся Фэн Янь. Но затем громадная сила затянула его обратно через дыру.

– Нет!! – взвыл он.

Прежде чем Фэн Янь успел заметить, кто его выволок из пролома, его бездонная сумка соскользнула, а сам он полетел далеко внутрь двора. Только теперь он увидел Бай Сяочуня.

– Бай Сяочунь!! – взревел он, его глаза переполнились кровью.

Но теперь их разделяли два каменных льва. Раздался грохот, а затем жалобные крики.

– Старший брат Фэн!! – закричал Бай Сяочунь, одновременно выпрыгивая через дыру в стене.

Как только он вылез с другой стороны, пролом полностью затянулся. Но Бай Сяочунь уже был снаружи, покинув двор клана Лочень.

Ду Линфэй убежала ещё тогда, когда выбралась сама, и сейчас она ждала вдалеке у кромки леса. Увидев Бай Сяочуня, она хотела позвать его, но он вдруг начал жалобно выть и причитать:

– Старший брат Фэн!! Ты не только отдал мне свою бездонную сумку, чтобы помочь мне сбежать, ты даже задержал марионеток. О, старший брат Фэн!

Услышав слова Бай Сяочуня, Ду Линфэй жутко расстроилась. Однако дыры в стене больше не было, а Бай Сяочунь просто стоял весь в горе и негодовании, поэтому она быстро сказала:

– Бай Сяочунь, пойдём скорее!

Больше Бай Сяочуня уговаривать не пришлось, он тут же побежал вперёд, на ходу размазывая слёзы по лицу. Они подхватили Хоу Юньфэя с обеих сторон и, поддерживая его, растворились в чаще леса. Оглядываясь через плечо, Бай Сяочунь грустно нахмурился и вздохнул:

– Старший брат Фэн был таким замечательным человеком…

Ду Линфэй очень расстроилась. Она и подумать не могла, что задание окажется настолько опасным. Потом она вспомнила, как Бай Сяочунь был против похода в клан Лочень, и подумала:

«Ах, если бы только мы послушались его тогда, Фэн Янь был бы сейчас жив».

А когда она увидела Бай Сяочуня в таком горе, что он готов был бить себя в грудь, она расстроилась ещё сильнее. В конце концов она вздохнула.

– Младший брат Бай, – сказала она, грустно смотря на него, – давай поспешим. Если клан Лочень предал секту, то они сделают всё, чтобы об этом там не прознали. Я только что хотела сообщить обо всём, но в этой местности что-то мешает связи… Нефритовая табличка для передачи сообщений не работает.

Бай Сяочунь содрогнулся, почувствовав себя в необычайно серьёзной опасности.

========== 52. Предательство клана Лочень ==========

Под имением клана Лочень скрывался подземный склеп. В одной части склепа в озере кипящей крови виднелись бесчисленные скелеты. Сияние магической формации окружало озеро, и множество членов клана Лочень падали ниц вновь и вновь вокруг него. Мужчины и женщины, стар и млад, все вставали на колени в узловых точках магической формации. Один за другим они торжественно делали надрез на правой руке и капали кровью на узел формации, который переносил кровь в озеро в центре.

В самой середине озера со скрещёнными ногами сидел старик. У него были длинные седые волосы, и он внушал трепет. С каждым его вздохом кровь в озере пузырилась. Вдруг старик распахнул глаза, и в них заблестели кровавые огоньки.

– В чём дело? – требовательно спросил он, его голос разнёсся по склепу.

Ближе всего к старику стоял молодой человек, который выглядел точь-в-точь как юноша со светильником, пытавшийся убить Бай Сяочуня и остальных. Он наклонился к старику и прошептал на ухо:

– Патриарх, здесь объявились три ученика из секты Духовного Потока. Всё случилось так быстро, что меня застали врасплох. Я побоялся, что их появление может повлиять на нашу главную задачу, поэтому моя марионетка, магическая формация и другие марионетки попытались их убить. Но, к сожалению, я просто бесполезен. Мне удалось убить только одного. Остальным удалось сбежать, а ещё они прихватили с собой нашего пленника, тоже ученика секты.

Юноша чувствовал себя подавленно. Обычно, если ученик секты Духовного Потока пропадал, то проходило по крайней мере полгода, прежде чем секта официально признавала его пропавшим без вести. И только после этого отправляла других учеников на поиски. Если всё учесть, то получается со времени пропажи до прибытия таких учеников на горы Упавшей Звезды должно пройти по крайней мере девять месяцев. Однако прошло всего четыре, а ученики секты Духовного Потока уже объявились. Они застали врасплох не только этого молодого человека. Никто в клане Лочень не догадывался, что пропажа обычного ученика внешней секты так аукнется. По всей логике никого не должны были прислать настолько быстро.

К тому же, если бы Хоу Юньфэю не удалось прознать про секреты клана Лочень, его бы никогда не пленили. По изначальному плану им нужно было полгода, чтобы окончательно подготовиться, а затем восстать и освободиться от контроля секты Духовного Потока. Однако для этого по-прежнему был нужен ещё месяц времени…

– Два ученика внешней секты?.. Хм! Защитная магическая формация уже активирована. Перекройте все окрестности и отправьте людей выследить и убить их. Нам нужен ещё только месяц… и тогда ничто уже не остановит нас!

Старик, похоже, не особо волновался о происходящем, он закрыл глаза и продолжил медитировать. Юноша вздохнул и поклонился, подчиняясь.

Скоро в клане выбрали семь человек. Их возглавлял тот же самый юноша, его основа культивации была на восьмом уровне Конденсации Ци. Из оставшихся шести человек четверо были на шестом и двое на седьмом уровне.

– Им не уйти далеко. Вперёд! – и семь культиваторов, преисполнившись намерением убивать, отправились в джунгли.

В джунглях же Бай Сяочунь и Ду Линфэй, поддерживая Хоу Юньфэя с двух сторон, стремительно продвигались вперёд. Они пытались воспользоваться Лодкой Ветров, но влияние магической формации не только не давало связаться с сектой, оно же блокировало и лодку. Лица Бай Сяочуня и Ду Линфэй становились всё мрачнее.

Бледный Бай Сяочунь как никогда чувствовал грозящую опасность, нависшую над ними. Каждая клеточка его тела вопила, что нужно бежать как можно быстрее прямо сейчас! Если же промедлит, то наверняка погибнет. Эта опасность была намного страшнее, чем та, что исходила от Фэн Яня. В конце концов, даже если Фэн Янь и пытался его убить, ему нужно было это сделать тайно и исподтишка. Бай Сяочунь знал, что если будет осторожен, то скорее всего сможет избежать покушений Фэн Яня или даже ответит на них.

Но сейчас… при одной мысли о тех сведениях, которыми они располагали, он начинал дрожать и покрываться потом. Учитывая, что они знали о предательстве клана Лочень, очевидно, что клан незамедлительно захочет убить их. Безусловно, клан пойдёт на всё, чтобы они замолчали навсегда. И конечно же они не будут скрываться, а атакуют в лоб, как удар молнии! Да и времени на то, чтобы Бай Сяочунь и остальные могли скрыться, им не дадут. Должно быть, люди клана уже преследуют их.

«Проклятый Зал Правосудия. С таким заданием не должны разбираться ученики внешней секты!»

Потом Бай Сяочунь вспомнил, что у клана Лочень есть Патриарх Возведения Основания, и затрясся ещё сильнее.

«Возведение Основания!.. Разница между стадией Конденсации Ци и Возведением Основания – это всё равно, что разница между смертным и стадией Конденсации Ци… – Бай Сяочунь так распереживался, что глаза налились кровью. – Я занимаюсь культивацией… чтобы жить вечно…»

Бай Сяочуню захотелось расплакаться, но слёз не было. Он посмотрел на Хоу Юньфэя и понял, что не сможет оставить его только для того, чтобы выиграть в скорости. На такое он был не способен. Ду Линфэй побледнела, её основа культивации была самой слабой из троих, а духовная энергия восстанавливалась очень медленно.

Чем больше проходило времени, тем сильнее её беспокоило сложившееся положение. Она знала, что они почти наверняка погибнут. Может быть кто-то на седьмом уровне и мог бы попытаться отбиться от Патриарха на стадии Возведения Основания. Но Фэн Янь погиб, а она была только на пятом уровне Конденсации Ци, без какой-либо надежды прорваться на следующий уровень в ближайшее время. Ну, а Бай Сяочунь так боялся смерти, что Ду Линфэй совсем не могла на него рассчитывать.

«Вот уж не думала, что придётся встретить смерть на первом же задании вне секты», – подумала она, горько рассмеявшись.

Но они пока что живы, и ещё не пришло время сдаваться, поэтому она сжала зубы и, вынув из бездонной сумки целебную пилюлю, положила её в рот. Потом Ду Линфэй глянула на Бай Сяочуня, который был весь бледный и дрожал, и вздохнула. Теперь она уже не чувствовала никакого презрения по отношению к нему. Она достала бутылочку с целебными пилюлями и кинула ему.

– Младший брат Бай, восполни внутреннюю энергию.

Бай Сяочунь изумлённо уставился на бутылочку, потом открыл её и закинул в рот одну пилюлю. Как раз тогда он о чём-то вспомнил и достал две бутылочки с пилюлями из бездонной сумки Фэн Яня.

– У старшего брата Фэна тоже были целебные пилюли, – сказал он, протягивая одну бутылочку Ду Линфэй.

Она молча взяла её, и они поспешили вперёд на предельной скорости. Скоро они вернулись на то место, где нашли нефритовую табличку Хоу Юньфэя. Когда Ду Линфэй увидела это дерево, она вздохнула про себя. Но сейчас сожаления не могли помочь, поэтому не произнеся ни слова, они продолжили свой путь.

Постепенно Ду Линфэй бежала всё медленнее и медленнее, что сильно беспокоило Бай Сяочуня. В конце концов он схватил её за руку и потащил вперёд и её, и Хоу Юньфэя. Ду Линфэй уже давно заметила, что Бай Сяочунь намного быстрее неё. Когда он схватил её, она хотела выдернуть руку, но увидев ужас на его лице, вздохнула и позволила тащить себя.

В это время Хоу Юньфэй задрожал и медленно открыл глаза. Его силы были на исходе. Осознав, что происходит, он горько рассмеялся и сказал:

– Младший брат Бай, никогда бы не подумал при нашей первой встрече, что через несколько лет мы вот так вот встретимся вновь.

Увидев, что Хоу Юньфэй пришёл в себя, Ду Линфэй сразу предложила ему целебную пилюлю. Бай Сяочунь посмотрел на Хоу Юньфэя и вздохнул.

– Старший брат Хоу…

– У нас ещё есть надежда, – сказал Хоу Юньфэй. – Ради своих целей клан Лочень убивал смертных, а их кровь и кости использовал для магической формации. Их патриарх Возведения Основания сейчас занят Великой Магией Обращения Крови, поэтому не может нас преследовать сам. Более того, весь клан Лочень занят удержанием магической формации. Поэтому они не смогут отправить за нами много людей!

Хоу Юньфэй улыбнулся, взял у Ду Линфэй целебную пилюлю и проглотил. Потом его глаза засияли и он сказал:

– Мы не можем отправить послание в секту отсюда, но если забраться подальше от поместья клана, это станет возможным. Такая важная новость – бунт целого клана – наверняка вызовет бурную реакцию секты!

Благодаря целебной пилюле ему больше не нужна была помощь Бай Сяочуня, чтобы бежать.

Из-за этого им удалось ускориться. Скоро показалась граница гор Упавшей Звезды, теперь они вышли из леса. Ду Линфэй вынула нефритовую табличку и попыталась связаться с сектой. Через минуту её лицо побледнело, и она покачала головой.

– По-прежнему не работает?.. – пробормотал Бай Сяочунь, его сердце громко билось.

Хоу Юньфэй просто молча стоял рядом. Никто больше ничего не сказал, и они подавленно продолжили свой путь.

И тут позади раздался свист. Их лица помрачнели, когда они увидели людей, появившихся из леса невдалеке. Во главе был юноша на восьмом уровне Конденсации Ци, который посмотрел на Бай Сяочуня и остальных глазами, полными намерения убивать.

– Я уже говорил, вам не уйти! Никогда не забывайте, что того, кто убьёт вас, зовут Чень Юэ! Прикончить их!

Преследователи тут же достали магические предметы, а в глазах их появился холодный блеск, пока они подходили всё ближе. Помрачневшие Бай Сяочунь, Ду Линфэй и Хоу Юньфэй сжали зубы и побежали изо всех сил. Чень Юэ холодно рассмеялся, взмахнул рукавом и призвал пурпурный череп. Череп нёсся по воздуху и дико гоготал, в мгновение ока он оказался почти над Бай Сяочунем и остальными. И тут по мановению пальца Чень Юэ череп взорвался.