Текст книги "Вечная Воля. Том 1 (ЛП)"

Автор книги: Эр Ген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 71 страниц)

В результате расследования, проведённого сектой Духовного Потока, обнаружились ключи к разгадке причин предательства клана Лочень. Запечатанная линия крови была только одной из них, была и другая, более глубокая причина. Всё проанализировав, в секте Духовного Потока ужаснулись возможным последствиям. Если бы они не успели вовремя остановить восстание, то многие другие кланы культиваторов, узнав о нём, тоже бы решили последовать примеру и взбунтоваться, произошла бы цепная реакция. Это можно было бы сравнить с вторжением на территорию секты Духовного Потока сильного врага, что привело бы к серьёзным последствиям, возможно даже к дестабилизации секты.

Новости про подвиги Ду Линфэй и Хоу Юньфэя и история о благородном самопожертвовании Бай Сяочуня быстро разлетелись по секте. Многих людей тронуло, как он отказался оставлять своих соучеников на верную смерть, отвлёк на себя и увёл врагов. Мир культиваторов был полон эгоистов, такие личности как Бай Сяочунь встречались редко. Потеря такого ученика сильно расстроила многих людей, включая главу секты и старейшин.

Были и другие скрытые подробности произошедшего. Чем больше становилось известно, тем больше секта Духовного Потока начинала всё замалчивать. По неизвестной причине в конце концов даже прекратили расследование. Однако все культиваторы секты на стадии Возведения Основания усилили бдительность до крайней степени. Очевидно… что-то надвигалось.

Всего на южном и северном берегу было семь глав гор. Вдобавок к ним были ещё глава секты и старейшины. Располагая доступными сведениями, они всё обсудили и пришли к единогласному решению. Ду Линфэй, Хоу Юньфэй и погибший Фэн Янь сослужили секте службу, достойную награды. А Бай Сяочунь… сослужил неоценимую уникальную службу.

Окончательное решение было оглашено главой секты Духовного Потока Чжэн Юаньдуном:

– Грядут тревожные времена. Самое главное – чтобы все воодушевились. На протяжении десяти тысяч лет боевой дух в нашей секте был на высоте. Учитывая, какую великую службу ценой собственной жизни оказал секте Бай Сяочунь, мы должны отплатить ему за добро, устроив грандиозные похороны. Те, кто внёс свой вклад в процветание секты, никогда не будут забыты.

И хотя секта Духовного Потока больше не вела расследования причин измены клана Лочень, в последующие дни она постаралась распространить историю о самопожертвовании Бай Сяочуня ради своих соучеников и его благородном сражении за секту.

Всё больше учеников на разных пиках южного и северного берега узнавали об истории Бай Сяочуня и его подвигах. Конечно, секта не оставила без наказания тех, кто убил такого преданного и верного ученика. Ли Цинхоу уничтожил весь клан, были мобилизованы две тысячи учеников внутренней секты. Использование такой мощи в этой ситуации было сродни убийству цыплёнка боевым топором. Ученики в секте не только запомнили имя Бай Сяочуня, но ещё и по достоинству оценили, как секта отреагировала на произошедшее. Хотя было ясно, что секта умышлено поступает именно так, как раз такой реакции и ожидали от неё ученики.

Такова была традиция в секте Духовного Потока, поддерживаемая на протяжении десяти тысяч лет. Только посмей обидеть хоть одного ученика и как бы далеко ты не убежал, возмездие настигнет тебя. Когда ученики секты Духовного Потока путешествовали вне секты, они никогда не оставались один на один с внешним миром, за их спиной всегда была поддержка всей секты Духовного Потока. Секта была их щитом, всегда готовым заслонить от врага. Поэтому ученики питали преданность секте, они были готовы приложить все усилия, даже пожертвовать своими жизнями, чтобы защитить её, защитить свой дом. Такова была могущественная секта Духовного Потока, которая десять тысяч лет назад началась с крошечной секты в несколько десятков учеников.

Чтобы узнать, действительно ли умер Бай Сяочунь, глава секты обратился за помощью к высшим старейшинам, которые были мастерами божественного гадания и получения ответов у Небес. Однако магия предсказания не смогла дать даже намёка на то, жив или мёртв Бай Сяочунь. Всё, что удалось обнаружить – это след ауры смерти Бай Сяочуня, который, казалось, подтверждал… что он погиб в бою, сражаясь за секту.

Через несколько дней дождливым утром по всей секте Духовного Потока траурно звучали колокола. Бесчисленное множество учеников в чёрных шэньи вышло из своих домов, со скорбным выражением на лице они собирались в середине подъёма на Вершину Душистых Облаков. Там был возведён могильный камень с портретом Бай Сяочуня, на котором он счастливо улыбался.

В толпе стоял Большой Толстяк Чжан. Он оглядел всех вокруг, потом перевёл взгляд на могильный камень и на имя Бай Сяочуня. Падал дождь. Его одежда промокла, он плакал и вспоминал события из прошлого, когда рядом с ним был Бай Сяочунь. Он думал о том, как они тайком ели различные припрятанные духовные деликатесы, как они смеялись и шутили, как продавали места во внешней секте и как воровали кур…

– Девятый толстяк… – с очень грустным видом прошептал Большой толстяк Чжан.

Он чувствовал опустошение в своём сердце, от боли мир, казалось, стал мрачнее. Другие толстяки с Кухонь – старшие братья Бай Сяочуня – пребывали в печали и непрерывно плакали, включая Третьего толстяка Хэй.

Сюй Баоцай, Чень Цзыан, Чжао Идо, старейшины Сюй и Чжоу, а также все, с кем познакомился Бай Сяочунь с тех пор, как попал в секту, стояли в толпе с печальными лицами. Чжоу Синьци тоже пришла и молча смотрела на могильный камень. После того, как она услышала историю его подвига, она не могла не вспомнить, с каким рвением он охотился за куриным вором. Хоу Юньфэй пришёл, опираясь на плечо Хоу Сяомэй. Он стоял со сжатыми кулаками и содрогался от горя.

«Младший брат Бай…»

На его лице отразилась горькая улыбка. После того, как он вернулся в секту, он начал каждый день выпивать. Он не мог забыть, как Бай Сяочунь увёл всех врагов, отвлекая их на себя.

Всё больше и больше народу приходило, бессчётное множество учеников столпились в средней части Вершины Душистых Облаков, они стояли и в тишине взирали на могильный камень.

Ду Линфэй была в первых рядах. На её бледном лице капли дождя смешались со слезами. Казалось, что мыслями она где-то далеко, её лицо было прекрасно, как всегда, но эта красота была печальна и полна муки.

«Ты мог бы спастись… но вот я жива, а ты – нет…»

Последнее время горе и печаль заполнили дни Ду Линфэй. Она похудела, часто вспоминая то мгновение, когда Бай Сяочунь вернулся к ним, непоколебимый и полный решимости. А потом он ушёл от них, этот момент заставлял её рыдать и чувствовать себя разбитой от боли.

Пока звон траурных колоколов разносился по всей секте, лучи света устремились к могильному камню со всех сторон. В них прибыли семь глав гор, все старейшины секты Духовного Потока, и даже глава секты. Одетые в чёрное, они собрались около могильного камня с печальными лицами. Горечь и раскаяние наполняли сердце Ли Цинхоу. Через мгновение спокойным голосом глава секты начал медленно произносить речь:

– Бай Сяочунь был учеником внешней секты на Вершине Душистых Облаков в секте Духовного Потока. Он был яркой звездой в Дао лекарств, избранным среди учеников. В бою против клана Лочень он убил множество предателей, пожертвовав своей жизнью, чтобы спасти товарищей. Он был верен секте и отдал жизнь, служа ей самым неоценимым и достойным награды способом. Ученики секты Духовного Потока будут вечно помнить его имя!

Его голос был полон горя. Слёзы Ду Линфэй полились ещё сильнее. Хоу Юньфэй, Большой толстяк Чжан и множество других людей плакали.

– Сегодня я дарую Бай Сяочуню звание почётного ученика секты Духовного Потока!

Слова главы секты потрясли множество учеников. Даже одно упоминание звания «почётный ученик» тронуло сердца. Это звание было несравненной честью в секте Духовного Потока, в каждом поколении секты мог быть только один почётный ученик. Положение такого ученика в секте было выше ученика внутренней секты, оно было наравне с учеником-преемником. Для умерших не было большей чести, чем эта. За десять тысяч лет существования секты Духовного Потока было только девять учеников с таким званием, все они получили его, погибнув в сражении за секту. Теперь таких учеников стало десять. Никто из присутствующих не считал, что эта честь оказана незаслуженно. Бай Сяочунь заплатил за неё своей жизнью.

– С тех пор как он присоединился к секте и до того, как пожертвовал собой, – продолжил глава секты, – у Бай Сяочуня никогда не было Учителя. После того, как он отдал свою жизнь ради секты, я не позволю ему бродить в одиночестве по загробному миру. Поэтому от имени моего усопшего учителя, даосского мастера Духовное Сито, я принимаю Бай Сяочуня в качестве его ученика. Теперь он сможет продолжить постигать великое Дао в загробном мире.

Ли Цинхоу покивал в знак согласия со словами главы секты, боль мерцала в его глазах, пока он смотрел на могильный камень.

– А теперь прошу всех почтить героя минутой молчания!

С этими словами глава секты закрыл глаза. Смотря на могильный камень, он склонил голову, а за ним так же поступили все присутствующие. Через несколько вдохов минута молчания завершилась. Ду Линфэй больше не могла совладать со своими чувствами и разрыдалась.

А в то время, пока все замерли в тишине, соблюдая минуту молчания, в безымянных горах Бай Сяочунь медленно открыл глаза и чихнул.

Комментарий к 64. Боевой дух и похороны

Неофициальный арт. Ли Цинхоу. https://vk.com/awilleternal?z=photo-141897009_456239121%2Falbum-141897009_00%2Frev

========== 65. Шоу Линжень ==========

Чихнув, Бай Сяочунь пришёл в себя. Его сознание сразу попало в состояние, в котором он был до комы: серьёзно раненый, поэтому когда он очнулся, то рефлекторно начал баюкать левую руку. Жалобно вскрикнув, он удивлённо посмотрел на неё и на всё тело. Потом Бай Сяочунь начал ощупывать себя, даже распахнул одежды, чтобы посмотреть на мягкий и белый живот.

«Э-э-э? Я не ранен?»

Тут в его глазах промелькнул страх, он вспомнил, что говорили старики в родной деревне. Они считали, что когда человек умирает, его душа попадает в теневой загробный мир. Сейчас у него явно не было никаких ранений, очевидно это означало, что от него осталась только душа. Дрожа, он огляделся, понимая, что всё вокруг мёртвое. Даже растения и трава высохли. Трупа Чень Хэна не было рядом. Вокруг везде лежал туман. Он не мог почти ничего разглядеть, а вдалеке всё расплывалось. Слабая аура смерти пульсировала в этом месте, вызывая в теле волну холода.

«Точно. Всё кончено. Я был так осторожен почти всю свою бедную-несчастную жизнь, только чтобы так потерять её в конце…»

Бай Сяочунь ещё больше уверился, что он теперь потерянная душа. Горечь исказила его лицо, и он издал мучительный стон.

«Я даже не дал Ду Линфэй возможности от всего сердца отблагодарить меня за подвиги… Старший брат Хоу по-прежнему должен сдержать обещание… Люди до сих пор не знают, что я – Лорд Черепаха, и в мире ещё так много духовных хвостатых кур, которых можно съесть. Я… я даже не успел пожить вечно…» – чем больше он об этом думал, тем больнее ему было в душе.

Слёзы навернулись на глаза. Однако когда он начал рыдать в голос… кто-то прочистил горло позади него. Звук раздался так неожиданно, что Бай Сяочунь испугался.

– Кто там? – завопил он и лёжа на земле дёрнулся вперёд, разворачиваясь. В его руке появился деревянный меч.

Перед ним был старик, который стоял над тем местом, где он только что лежал. Одетый в чёрный шэньи, он выглядел почти как труп, внимательно наблюдающий за Бай Сяочунем, словно призрак. Его тело излучало сильную ауру смерти. Бледное лицо было настолько морщинистым, что казалось, он только что выбрался из могилы. Он хорошо вписывался в окружение и выглядел до чёртиков пугающе.

Как только Бай Сяочунь его увидел, все волосы на теле встали дыбом, а в голове пронеслись жуткие истории о кровожадных призраках. Но потом он понял, что если он и сам уже мёртв, то ему больше не о чем волноваться. Он выпятил подбородок, холодно хмыкнул и поднялся на ноги.

– Ну ладно. Ты – призрак. Я – призрак. Раз мы оба мертвы и оба призраки, то кто кого должен бояться, а? – Он подошёл к старику, потом обошёл его кругом, насмешливо присвистнув. – Наверное, ты призрак, обитающий в этих безымянных горах. Не волнуйся. Я просто проходил мимо и неожиданно умер. Скоро я уйду. Ай-яй-яй. Интересно, смогу ли я и дальше жить вечно и практиковать культивацию теперь, когда у меня больше нет физического тела. Может, мне удастся стать призраком, который живёт вечно.

Вдруг Бай Сяочунь снова почувствовал прилив горя в душе и вздохнул. Старик посмотрел на Бай Сяочуня и нахмурился. Потом он произнёс скрипучим голосом:

– Ты думаешь, что умер?

Бай Сяочунь вздрогнул от удивления, потом вдруг о чём-то задумался. Он сильно укусил себя за язык, и когда почувствовал боль, то с трудом мог в это поверить. Он снова куснул, в этот раз так сильно, что из глаз полились слёзы. Но на его лице появилась радость, он стал подпрыгивать и пританцовывать от восторга. Он даже запрокинул голову и громко рассмеялся.

– Я не умер! Ха-ха-ха! У меня, Бай Сяочуня, непревзойдённая основа культивации! Я неуязвим всегда и везде на всём белом свете. Как бы я мог умереть?!

Он так увлёкся, что попытался схватить старика за локоть, только его рука прошла сквозь тело мужчины и в ней не осталось ничего, кроме воздуха. К тому же он ощутил сильнейший холод.

– А-а-а…

Бай Сяочунь мгновенно замер на месте. Он уставился на старика широко распахнутыми глазами, потом закричал и отпрыгнул назад.

– Призрак!

Пока он думал, что мёртв, его не сильно волновало, что он видит привидение. Но сейчас он был в ужасе, в его голове снова замелькали воспоминания об историях с кровожадными призраками. Он попятился и скоро достиг места, где туман был густым, наткнувшись там на своего рода невидимую преграду, через которую не мог пройти. Упёршись спиной в барьер, он сжал деревянный меч и уставился на старика, мысли скакали в голове. Наконец на лице отразилось жалобное выражение.

– Господин, может, у вас осталось какое-то незавершённое дело в этой жизни, с которым я бы мог вам помочь?..

У старика в чёрном на лице появилось странное выражение, пока он изучал Бай Сяочуня. Он не мог не заметить, что этот молодой человек перед ним радикально отличался от того бойца со стальной волей, каким представлялся ранее. Даже казалось, что это два разных человека. В конце концов на его лице отразилась задумчивость.

– Возможно, только люди с таким характером и могут по-настоящему культивировать технику Неумирающей Вечной Жизни… – пробормотал он.

Успокоившись, он помотал головой и улыбнулся. Потом он развернулся и поплыл по воздуху, удаляясь.

– Техника Неумирающей Вечной Жизни разбита на Манускрипт Неумирания и Манускрипт Вечной Жизни. В каждом манускрипте по пять томов… то, что ты культивируешь – это наиболее доступный первый том Манускрипта Неумирания, Неумирающая кожа. Тебе удалось достичь Железной кожи и даже начать культивировать Бронзовую кожу!

Пока старик удалялся, его голос звучал прямо в ушах Бай Сяочуня.

– Манускрипт Неумирания помогает разбить Пять Оков Смерти. Манускрипт Вечной Жизни объясняет Пять Печатей Вечности! Усердно занимайся культивацией. Если тебе удастся достичь Неумирающей Золотой кожи, ты столкнёшься с первыми Оковами Смерти. Сможешь ли ты пробиться через эти Оковы, будет зависеть от твоей удачи. Так как нас свела судьба, то я дам тебе целебную пилюлю. Более того, чтобы помочь тебе в прорыве с Неумирающей кожей и достичь Бронзовой кожи, я дам тебе эту нефритовую табличку. В ней содержится… второй том Манускрипта Неумирания, Неумирающий Небесный Король (1). Если тебе удастся успешно культивировать технику Неумирающей Вечной Жизни, ты сможешь… сформировать Ядро!

Теперь старик был так далеко, что его уже не было видно. Однако после этих слов с его стороны появилось два луча света, которые примчались по воздуху и зависли около Бай Сяочуня. Бай Сяочунь поражённо наблюдал, как старик уплывает вдаль. Сейчас он уже понимал, что не умер и полностью восстановился только потому, что этот старик помог ему. И причиной этому было то… что Бай Сяочунь культивирует технику Неумирающей Вечной Жизни.

Хотя Бай Сяочунь боялся смерти, он очень серьёзно относился к возвращению услуг и долгов. Он знал, что с его тяжёлыми ранениями он скорее всего должен был умереть. Дрожь пробежала по телу, глубоко вздохнув, он сложил руки и низко поклонился в сторону исчезнувшего старика.

– Старший, – воззвал он, – огромное спасибо за оказанную доброту и спасение моей жизни. Можно ли мне узнать ваше имя?..

– Я… Шоу Линжень (2), – ответил старик, его голос был еле слышен и казался древним, как будто доносился сквозь бессчётное множество лет.

Тут же послышался треск и туман неожиданно пропал. Область, которая была отделена от остального мира, вскрылась и вернулась обратно на своё место. Ветер трепал длинные волосы Бай Сяочуня, пока он смотрел вдаль. Потом он прошептал:

– Техника Неумирающей Вечной Жизни… Пять Оков Смерти и Пять Печатей Вечности? – он первый раз слышал о чем-либо подобном.

Наконец он глубоко вздохнул и посмотрел на целебную пилюлю и нефритовую табличку. Сначала он взял табличку, просканировав её божественным сознанием. Она содержала второй том Манускрипта Неумирания.

Он убрал нефритовую табличку и посмотрел на пилюлю. Хотя он уже был подмастерьем аптекаря, ему не удалось определить её качество. Он взял её в руку и начал изучать. Будучи по своей природе очень осторожным человеком, он знал, что если бы старик в чёрном желал навредить ему, то у него и без того было множество возможностей это сделать. Поэтому целебная пилюля скорее всего принесёт только пользу и не навредит ему.

Бормоча себе под нос, он огляделся, спрятал пилюлю и отправился в путь. По дороге он оглядывал джунгли вокруг и тяжело вздыхал. Когда он вспоминал о погоне и битве с культиваторами клана Лочень, про то, насколько это было опасно, он не мог не содрогаться от страха, оставшегося в сердце.

«Интересно, как там старшая сестра Ду и старший брат Хоу… Удалось ли им бежать?..»

Сейчас он не мог решиться использовать нефритовую табличку, чтобы связаться с сектой. Он боялся, что культиваторы клана Лочень по-прежнему поблизости и засекут колебания от попытки послать сигнал. Это могло быть чревато серьёзными последствиями.

Хлопнув по бездонной сумке, он достал Лодку Ветров Фэн Яня и проверил её, убедившись, что ей можно воспользоваться. В его глазах загорелась радость. Хотя у него были предположения о текущей ситуации, он не слишком стремился покидать горы, поэтому нашёл пещеру, где можно немного отдохнуть. Там он призвал черепашью сковороду, а также достал целебную пилюлю старика в чёрном.

Вскоре серебристый свет засиял вокруг пилюли, и три духовных узора остались на её поверхности. Бай Сяочунь взял пилюлю в руку, в его глазах засветилась решимость, он положил её в рот и проглотил. Сразу же в его теле загрохотало, казалось, неописуемая жизненная энергия рождается из горящего пламени, а потом циркулирует в нём.

Он затрясся, сжал зубы и принялся за технику Неумирающей Вечной Жизни. Обнаружив, что его кожа больше не чёрная как смоль, а на ней появилось множество островков бронзового цвета, он похлопал по себе ладонью. Вскоре бронзовый цвет почти полностью покрыл его, и Бай Сяочунь стал похож на статую из бронзы.

Мощь внутри него ещё больше возросла, он чувствовал себя сильным, как никогда. Однако действие лекарства ещё не завершилось. После тройного духовного улучшения пилюля достигла небывалого уровня качества. Когда вся его кожа была полностью бронзовой, изнутри его тела послышался треск, как будто что-то разбилось. По поверхности кожи расползлись линии трещин, их становилось всё больше и больше, пока они не покрыли всё тело. Нестерпимая боль скрутила его, но он выдержал, и скоро линии стали серебряными.

У Неумирающей кожи было четыре уровня: Железная, Бронзовая, Серебряная и Золотая. Даже старик в чёрном не мог предсказать, что Бай Сяочунь духовно улучшит его целебную пилюлю и что тогда она позволит пробиться не просто на уровень Бронзовой кожи, а превзойти его.

Грохот разносился из тела Бай Сяочуня ещё несколько дней. Всё больше трещин появлялось на коже, и скоро куски кожи начали отваливаться, почти как при линьке. За каждым отвалившимся кусочком обнаруживалась серебряная кожа.

Через десять дней вся старая кожа сошла. Теперь он был полностью серебряного цвета, хотя и тусклого. Когда он открыл глаза, в них горел яркий серебряный свет. Он сорвался с места, из-за чего раздался взрыв. Его скорость была по крайней мере в два раза выше, чем раньше. В его глазах светилась радость, он сжал правую руку в кулак и ударил ближайший валун. Камень тут же развалился, и не на крупные куски, а превратился в пыль. Такой уровень силы превосходил предыдущий в несколько раз!

Бай Сяочунь пыхтел от восторга. Сейчас он был уверен, что сражайся он с Чень Хэном с таким уровнем силы, его положение уже не было бы настолько отчаянным. Испытав себя ещё немного, он понял кое-что ещё более потрясающее. Его уровень защиты с Неумирающей Серебряной кожей был настолько мощным, что даже его трижды улучшенный деревянный меч не мог оставить на нём и царапины.

В глазах Бай Сяочуня светился восторг. После того, как преобразования техники Неумирающей Вечной Жизни завершились, его кожа снова стала выглядеть чистой и белой, как раньше. Он переоделся, потом устремился вперёд, до крайности довольный собой.

Комментарий к 65. Шоу Линжень

(1) “Небесный Король” – может быть переведено с китайского многими способами. Одно из достаточно хорошо подходящих значений – Локапала. Однако Deathblade, а за ним и я, стараемся избегать сложных религиозных терминов в этой работе, т.к. они плохо применимы в контексте данного фэнтези. Поэтому перевод дан как “Небесный Король”.

(2) Шоу Линжень используется как имя, но дословно его можно также перевести как “хранитель гробницы / защитник”. https://vk.com/awilleternal?z=photo-141897009_456239123%2Falbum-141897009_00%2Frev

========== 66. Ради секты я пройду сквозь огонь и воду ==========

Путешествуя по джунглям, через какое-то время Бай Сяочунь начал замечать следы, дающие понять, что произошло. Он быстро убедился, что его предположения верны. Выбравшись из безымянных гор, он на полной скорости несколько дней возвращался обратно в горы Упавшей Звезды, где обнаружил руины клана Лочень.

«Значит Ду Линфэй и Хоу Юньфэй смогли-таки связаться с сектой».

Вспомнив обо всех горьких событиях, что ему пришлось пережить, он вздохнул, потом развернулся и снова запрыгнул в Лодку Ветров. Там он уселся со скрещёнными ногами, а затем лодка взмыла вверх и устремилась вперёд.

– Обратно в секту! – провозгласил он с горящими от нетерпения глазами.

Потом он осознал, что определённо заработал большие заслуги перед сектой, и его конечно же должны как следует наградить, когда он вернётся. От этих мыслей он ещё больше оживился.

Во время путешествия он решил заняться содержимым бездонной сумки. Перебирая и упорядочивая все бездонные сумки, которые собрал у культиваторов клана Лочень, чего только ему не попадалось внутри, включая духовные камни.

В одной из них, он уже не помнил чьей, обнаружилась самая ценная вещь из всех – семя размером примерно с человеческий кулак. Оно пульсировало, почти как бьющееся сердце, будто живое внутри. Однако биения становились всё слабее и слабее. Немного подумав и применив свои знания растений и растительной жизни, Бай Сяочунь пришёл к изумительному выводу. Ему встретилось чрезвычайно ценное легендарное Духовное Семя.

Считалось, что Духовные Семена уже очень давно исчезли с лица планеты. Это было известно как семя Рождения Зверя! Согласно легендам, поглотив квинтэссенцию другого духовного существа, оно могло породить детёныша того же вида. Для испытывающих трудности с воспроизводством потомства могущественных зверей такое семя Рождения Зверя было практически бесценным. Ровно как и для культиваторов с могущественным духовным зверем-питомцем. Такие культиваторы жаждали получить новые поколения своих могущественных духовных зверей. К несчастью, у их питомца обычно не было потомков, поэтому семя Рождения Зверя так ценилось среди них.

Неизвестно, как такая ценная вещь могла попасть к культиватору из вражеского клана Лочень. Предположительно, ему просто повезло найти его. В конце концов, клан Лочень располагался в горах Упавшей Звезды – месте со множеством загадочных тайн.

Подумав ещё немного, Бай Сяочунь пришёл к выводу, что какой бы культиватор из клана Лочень не обнаружил семя Рождения Зверя, он скорее всего не знал, что это такое, поэтому и не заботился о нём должным образом.

По дороге Бай Сяочунь подобрал полено, наполненное духовной энергией. Он вырезал из него небольшую коробочку, потом аккуратно поместил туда семя Рождения Зверя, и колебания жизненной силы семени постепенно пришли в норму.

Бай Сяочунь убрал деревянную коробочку и глубоко вздохнул. Затем он направил Лодку Ветров вперёд, возвращаясь по исходному пути. Секта Духовного Потока становилась всё ближе и ближе.

Так пролетел месяц. По пути на задание духовные камни приходилось экономить, поэтому они пользовались Лодкой Ветров только ночью. Но теперь бездонная сумка Бай Сяочуня лопалась от духовных камней, его совсем не волновало, сколько придётся потратить. Поэтому всего через месяц он увидел вдалеке ворота южного берега секты Духовного Потока.

«Прошло больше полугода с тех пор, как я покинул секту. Наконец-то я вернулся».

Бай Сяочунь стоял в Лодке Ветров с развевающимися на ветру волосами с видом могущественного мастера. Однако он вдруг понял, что этот образ не подходит, и быстро переоделся в ветхую, запачканную кровью одежду ученика внешней секты, которая была на нём во время боя с кланом Лочень. Вот теперь с одного взгляда становилось ясно, что он готов насмерть сражаться за секту. По возвращении следы крови и дыры на одежде без слов расскажут, насколько серьёзную битву ему пришлось пережить.

До крайности довольный, он устремил Лодку Ветров к секте. Но когда он попытался пересечь границу, неожиданно сработал защитный барьер, и Лодка Ветров отскочила назад.

«Что?» – подумал он.

Сила, отбросившая лодку, почти сбила с ног. Луч света сразу же направился к нему от главных ворот. Появившийся из луча юноша спокойно посмотрел на Бай Сяочуня.

– Неизвестный брат даос, что привело тебя к вратам секты Духовного Потока? – произнеся это, он посмотрел на Лодку Ветров, потом на одежду Бай Сяочуня и нахмурился. – У тебя Лодка Ветров секты Духовного Потока и одежды ученика внешней секты. А главные ворота секты не пустили тебя. Так кто же ты?!

В глазах юноши появился холодный блеск, правой рукой он выполнил жест заклятия. Тут же его основа культивации отозвалась колебаниями восьмого уровня Конденсации Ци. Бай Сяочунь отступил, оглядывая барьер в замешательстве.

– Старший брат, – сказал он, – что происходит? Почему я не могу попасть в секту? Я ученик внешней секты с Вершины Душистых Облаков, Бай Сяочунь!

Юноша нахмурился и уже хотел что-то сказать, но потом удивлено воскликнул:

– Погоди-ка, ты – Бай Сяочунь?

Чем больше он смотрел на Бай Сяочуня, тем знакомее казались его черты. Юноша присутствовал на похоронах Бай Сяочуня и видел его портрет над могильным камнем. Дрожь пробежала по телу молодого человека, а когда он понял, что одежды Бай Сяочуня испачканы кровью, он раскрыл рот.

– Ты… ты не умер?!

– Я вовсе не умер!

Пока Бай Сяочунь удивлённо смотрел на юношу, тот взволнованно достал нефритовую табличку и отправил сообщение в секту. Когда там получили новость, Ли Цинхоу был в уединённой медитации на Вершине Душистых Облаков. Неожиданно его глаза распахнулись, а по телу пробежала дрожь.

В то же время глава секты узнал про случившееся, и его челюсть отвисла от удивления. Он тут же послал поток божественного сознания к главным воротам южного берега, вид Бай Сяочуня поразил его, но и обрадовал. Он немедленно объявил об этом по всей секте. Тут и там люди ахнули от удивления. Коллективный ах, слившись воедино, прозвучал так громко, что его можно было услышать у главных ворот. К тому же зазвонили колокола.

– Бай Сяочунь? Разве он не умер? Как же вышло, что он жив?!

Бесчисленное множество людей поднялись в воздух и полетели к выходу из секты. Так совпало, что первым среди них был Хоу Юньфэй. Он вылетел из главных ворот, увидел Бай Сяочуня и неверяще стал его разглядывать. После того, что они пережили вместе, ему всегда хотелось верить, что Бай Сяочунь жив. Однако глубоко в душе он был убежден, что ни один ученик не способен выжить в подобной ситуации. Хоу Юньфей обрадовался до слёз.

– Младший брат Бай! – воскликнул он.

Рассмеявшись, он ринулся вперёд и обнял Бай Сяочуня.

– Старший брат Хоу… – ответил Бай Сяочунь, моргнув.

Теперь он уже понимал: секта решила, что он погиб. Он смотрел на Хоу Юньфэя, и глаза того лучились счастьем.

– Пойдём, давай вернёмся в секту! – взволнованно позвал Хоу Юньфэй.

Он схватил Бай Сяочуня и тут же поспешил обратно через главные ворота. Уже вместе с Хоу Юньфэем Бай Сяочунь смог войти в секту. А юноша, который первым встретил Бай Сяочуня, потрясённо последовал за ними. Он лично участвовал в уничтожении клана Лочень, видел места, где сражался Бай Сяочунь, и оставшиеся после этих битв искалеченные тела культиваторов клана Лочень. Возвращение живого Бай Сяочуня потрясло его до глубины души.

Почти сразу, как Бай Сяочунь вошёл в главные ворота, ещё больше людей поспешили к ним со всех сторон.

– Девятый толстяк?! – Большой толстяк Чжан, Третий толстяк Хэй и остальные толстяки-старшие братья с Кухонь так обрадовались, что их затрясло.

Особенно это касалось Большого толстяка Чжана, который со слезами на глазах сжал Бай Сяочуня в медвежьих объятьях, Бай Сяочунь был очень тронут. Наблюдая, как множество людей столпились вокруг него, он неожиданно почувствовал, что его усилия того стоили.

Потом в луче света прилетел Ли Цинхоу и недоверчиво воззрился на Бай Сяочуня. В его руке была сумка со всеми окровавленными клочками, которые он собрал во время поисков Бай Сяочуня. Он лучше всех понимал, какой серьёзной опасности подвергся Бай Сяочунь. Бай Сяочунь ринулся вперёд, сомкнул руки и поклонился Ли Цинхоу.

– Приветствую, глава горы!

Обычно Ли Цинхоу вёл себя очень сдержанно, но сейчас невольно задрожал. Протянув руку, он положил ладонь на макушку Бай Сяочуня и сказал: